翌日，叶竹来时南园正在看书，他合起雨伞问，“南兄也要考取功名么？”
南园放下书， “乡野之人，哪有那个志气。不过一些杂记聊斋，漫漫长日，打发时间罢了。”为他倒上茶，“昨夜烘焙的茉莉花，你且尝尝味道如何？”碰到他的手，冰凉入骨。
叶竹照旧接在手里捧着，嗅着茶香，却并不喝。“南兄可否替我画张画？”
南园微愣，他这小居里并没有挂书画，也未曾向叶竹提过自己擅画，不过既然他要求，也不推辞，铺卷题笔，叶竹便斜倚在竹榻上，形容慵懒，意态悠闲，莞尔浅笑，清润的眼眸似能滴出翠色来。
南园只看了一眼便不敢多开，匆匆题笔作画，不一会儿下颚被折扇托起，迎上那双眼瞳似笑非笑，勾人摄魄。他呵气如兰，声音低沉暧昧，“你不看着我如何作画？还是说我已在你心中？”
南园别过头，脸烧得通红。
他却倏然离开，呵呵一笑，“不过戏言而已，南兄正是纯情之人，来日娶了妻子便好了。”边笑边撑着竹伞扬长而去。
南园拿着笔，画也不是，不画也不是。
这晚南园做了场春梦，似他又非他的人正和另一人抵死缠绵，待云收雨歇，他看清另个人的脸，正是叶竹，他一惊醒来，发现床单湿了一大块，羞愧的将脸埋在枕头里，久久抬不起来。
次日南园特意去集市上装裱画，顺便在画坊里看看，发现角落里一个装裱精细的画轴。
老板连忙过来介绍，“客官好眼力，这可是前朝的画，用上好的合锦装裱，只有大户人家才用得起，而且你看这里面的画，线条流畅，色泽清润，关健是画中的人物，栩栩如生……“
南园看着画中人，顿时呆若木鸡。
晚上叶竹再来时，南园已经将画像装裱好了，“拙作望叶兄不要嫌弃。”
叶竹看着画像神色恍惚，“哪里的话，画得和真人一般。”
南园问，“叶兄上次说化作厉鬼便不可能再投胎，这些年韩氏再未做恶，是已经魂飞魄散了么？”
22.人鬼殊途
“没有，被个老道封在那宅子里了，所以才称为鬼宅。”
南园依稀记得上次是看到一些符咒。
“叶兄，不知道我能否帮到你些什么？”
叶竹诧异地问，“怎么说？”
南园诚恳地说：“如果有什么需要我做，哪怕赴汤蹈火，也再所不辞。”
叶竹朗然一笑，摇着折扇说：“你呀，这话我记着了。”
叶竹依然每个暮色都过来，而他走后南园就会做些梦，零零碎碎的片段加起来，已经是个完整的故事。
梦中的两人一见倾心，叶竹张扬恣意，梦中的“南园”乖巧羞涩，开始谁也没有捅破，只到某天，“南园”被纨绔子弟拉入青楼，被青楼女子调戏正慌乱无措时，叶竹出现了将他带到间暗房里表明心思，在“南园”半推半就下，成为一对。
少年人的感情如同火焰，一但燃烧起来就难以熄灭。他们在荒郊建了个小院，做为爱的巢穴，那些欢 好的岁月像开到极致的石榴花，灼热艳丽，可终究还是难逃世事。
当情热渐渐淡下去，才想起彼此该要背负的。
他们一直没问彼此的身份，只是约定等着对方归来，虽然不知何时归来。
最清晰的梦境是在那个小园里，那是春末，杏花开得如火如荼，被雾气打湿的花瓣落在漆黑的瓦檐上，将满树流丽沉淀下来。
“南园”就站在杏花树下，仰首欣赏。柴门被扣响，他回头，看到满陌竹叶青丛中的男子，撑着一把竹骨纸伞，长身玉立。
他说你回来了。
他说我回来了。
不问你是什么身份，不问你经历过什么，只要你能归来。
每晚南园都做着春梦，仿佛只是梦中两个人的梦，可这梦又未免太真实的些。渐渐的白日他亦有些神思不继。
叶竹依旧每天过来，为他讲些鬼怪故事，或是随口闲聊。这晚南园见他准备离去，随口道：“每晚去了又回，不麻烦么？”见叶竹目光灼灼地扫来，才意识到自己困极竟口无遮拦。
叶竹最终离去，这晚南园睡了个好觉。
第二天下午南园在浇菜时，来了个老道讨好喝，他奉上茶后老道问：“施主近来可遇到什么奇怪的人？”
南园否认，他一再询问后说：“我见施主印堂发黑，气息虚浮，定是被鬼魅缠身，这符咒你贴身带着，可保邪不入体。”
南园道谢着收下，待道士一走便将之投入火盆中焚化。
日薄西山后，叶竹却没有如往日般到来，南园越等越是担心，便向西山走去。暮色下那座老宅越发鬼气森森，门上的符咒早被他上次避雨的时候撕掉。他也不怕径直推开门进去，就见那位道士，以及被他困住的恶鬼，青面獠牙，双目滴血。
南园知道他是叶竹，因为地上的伞和他身上的衣服。
“道长住手！”他挡在叶竹面前。
“这恶鬼要害你。”
“我甘愿的。”南园道，“这是我欠他的。”
“前尘往事早已成灰，放不下执念所以成魔，贫道自当超度。”
“道长慈悲，容我还完债，将我俩一起超度。”转身看向叶竹，他已经恢复往日形状，只是脸色惨白，元气大损。“你早就知道了？”
“那日我去裱画，看到你的画像以及旁边的小字，甲午年秋，作小像赠韩叶竹，落款是宋勋，韩叶竹是韩将军嫡子，宋勋则是前朝太子，那画是宋勋画给你的吧？而如果我没有猜错，我就是宋勋的转世，对吗？”
“我们终究不能如画卷上那般归来。”满族被灭，与所爱死别，一腔怨恨无处可泄，化身成厉鬼报复回来，才发现害死自己一家的，正是自己的爱人。
太子性子太过仁和，皇帝怕继位后韩氏功高震主，就先替他扫清道路，却不想引来灭国之祸。
“不，我回来了。”一切都是命中注定，前世他以投水自尽来阻止他再行杀孽，任由道士将他封印起来。今世，他亲自解开他的封印，用爱来将他引度。
“他不会再害人，求道长放过他，成全我们这一世，待那日我阳寿尽时，他会跟我一起投胎转世。”
“他留在你身边，会损你阳寿。”
“我不在乎，便算只有一日相守，也是幸福。”
“杀过人的鬼是无法投胎的，只有被永久封印或是魂飞魄散。”
“封印，我陪他，魂飞魄散，我也陪他。”
道长一时沉默，半晌叹息道：“也罢，贫道不做拆人姻缘之事。这枚玉瓶给你，于他无伤亦可保你阳寿，待你百年之后，他便会被封印其中，永生永世，无法解脱。”
“我愿意！”他方说完，叶竹立时道，似怕晚半秒，便连这一世姻缘也保不住。
道长叹了声，扬长而去。
南园俯身，将那鬼魅的身影紧紧抱于怀中。
月光，大片大片的竹叶青招展着，叶子上晚露滴翠，光华流转。
忘不了前世他回首那刻，清润乖巧，仿佛珠玉光华；也忘不了今生他抬脸那瞬，清眸如旧，洗去满心怨恨。
少年时的喜欢，是很浅淡的，只是当自己化身厉鬼时，他不惧不怕，反而已自己的死换回他的人性，那种爱已经深烙心头。
所以，纵然永世孤独，也愿换来一世相守。
正文完
