蔡炳犹豫片刻，终是收下令牌，又递给徐康策一块玉牌，说：“亥时一刻，美花楼天字三号房，侧楼上去，自会有人等你。贺林平跟着我，你易了行装过来。”
徐康策应了声好，又说：“你信我。照顾好贺林平。”
待到天色黑透，徐康策避了众人，径自去了美花楼，侧楼处果然有一小二模样的人候在那处。那人验过他的玉牌，引着他左拐右拐，过了几重暗道，方进了屋。
屋中除却蔡炳与贺林平，坐着立着的仍有数人。蔡炳见徐康策进来，也只是略一点头，吩咐他坐好。
“明日子时就行动，你、你、还有你，”蔡炳用手指点了三人，神色极为严肃，说，“潜入东宫，将殿下弄出来，不论殿下是否愿意。我会随你们同去，那夜的布防图我已经弄到手，你们只需跟着我，然后挟着殿下，将殿下带出皇城。”
“你，”蔡炳又点了一人，“驾车候在皇城东南角，待他们三人将殿下带出来，就带殿下去西市二坊的那处屋子。天亮后，按照咱们先前说的，送殿下出城。”
蔡炳将眼神移到一人身上，说：“你也驾车，候在东直门处，待到他们发了信号，便往东市走。”
众人应了好，蔡炳又说：“可还有其他问题？”
徐康策瞧着众人都有了任务，独独落了自己，便问：“我呢？我做什么？”
“你不用做什么。”蔡炳撇了他一眼，又迅速将目光收回，神色紧绷，说，“殿下必是不愿意看到郡王涉险的，郡王有心就可以了。”
“可是……”徐康策还想再说，贺林平却冲他眨眼，示意他莫要再言，徐康策虽是摸不着头脑，却也只得停了话语。
“那殿下走后，皇上一早发现殿下失踪，若是派人追命，可该当如何？”负责将太子接出皇城的一人问。
“这个不用担心，我自会处理。”蔡炳神色略有舒缓，说，“你们自可放心，我有法子让皇上不会追着殿下，一切交给我，你们做好自己的事，届时不论出了什么事情，都不可乱了阵脚。”
众人又是议论了一阵，直到三更鼓起，方才前前后后散了。
被评论鼓励到，多更一节。
第24章
三日后深夜，贺林平与徐康策侯在王府中，两人望着皇宫的方向，子时已过，却久久未听到任务完成的信号发出，徐康策就如那热锅上的蚂蚁，万分焦急却又束手无策。
“不知情况怎样了。”徐康策坐立不安，“那日你为何拦住我问，不然现下我同太子在一处，也是放心些。”
“若是所有人都陷了进去，出个万一，便没有斡旋的机会，此刻你我在旁处看着，便算是他们的一道防线。”贺林平答，“何况……”说到此处，贺林平忽然急急止住，好在徐康策实在是烦躁不安，也未注意贺林平话未说完。
“你且等等，蔡炳定然不会让太子有难的。”贺林平安抚着徐康策，“他相信了你，你也且信他吧。”
徐康策不答话，只是踏上石桌借力，翻身上了屋顶，痴痴盯着东宫的位置。
忽见皇城处渐起浓烟，不一刻，便是火光冲天，竟生生照亮了半边天空，让那星辰都黯了颜色。
徐康策心下一惊，那处正是东宫所在。
只见那火势越来越大，不仅是东宫，连着烧着了一片，东南角的皇城俱是淹没在火海中，呛鼻的味道甚至都传到了王府，混乱的喧嚣声一阵高过一阵，京城里的犬吠声此起彼伏。
“不行！我要去东宫，太子哥哥定是还在那处！”徐康策运起轻功，就要飞檐走壁而去。
贺林平急急喊：“别去！太子已经安全了！”
就在此刻，听得三声鹰哨，这是已将太子送至西市的民宅，等候城门开启的信号。徐康策一愣，顿下了步子，从屋檐上跳下。
“东宫为何走水，你知道原因是不是？”徐康策走到贺林平近侧，火光映得徐康策的脸忽明忽暗，贺林平只看得见他那精亮的眸子，里面仿佛也有一团火。
“是的，我知道。”贺林平坦然答了，“那日下午，我同蔡炳聊了许多。他舍了自己去救太子，火是他放的，为的是烧死扮成太子的自己。不让你参与是怕你一时心软，乱了计谋。”
徐康策顿时了然，原来蔡炳说的自有安排是如此安排，让太子死遁，而自己则作为太子的替身真正死去。徐康策眼中的火光熄灭了，就像燃尽了的木炭，只剩下灰败的一团。
“太子以后会去哪儿？”徐康策低声问，声音衬着木材燃烧的噼啪声，显得格外无力，“是像蔡炳告诉我的那样么？他会在京郊的寒川寺还是……”
“天高海阔，太子自有他的去处。”贺林平看了一眼徐康策眸子，只觉得心下像是被银针扎着似得，只得撇开眼，“只是，此生恐怕不复得见了。”
一时间，两人谁也没有再说一句，徐康策耳边只听得贺林平沉重的呼吸声和一浪一浪府外传来的喧哗，此刻间颓然倒地的不仅仅只有东宫的宅院，还有一些看不见摸不着的东西，在徐康策心中随着这东宫大火化作了尘埃。
“我要去见他！”徐康策扔下这句话，就冲出了门。
待徐康策见到太子时，太子徐淼钦已然束好头发，身着道袍，手拿拂尘，全然一副道士打扮，就连那神情模样，也似超脱物外，花花世界万千事物再也入不了他眼。
似是近乡情怯，徐康策跑到太子身前，微喘着气，心头千千万万句翻滚，此刻也不知该问出那句为好，最终只是问，“殿下一切可好？”
“我一切都好。”徐淼钦话语一顿，望向皇城方向，那里仍是漫天红光，就像晚霞一般，“只是蔡炳，替我在宫中，被活活烧死。”
一股感慨与酸楚涌上心头，徐康策久久失语，只与徐淼钦并肩站着，看着那皇城火光处。
徐淼钦看着那火光，只觉得那红得越来越深，像极了血，像极了蔡炳的血。他回想着蔡炳最后那句殿下珍重，回想着蔡炳冲入火舌深处的背影，轻轻摇摇头，又轻轻笑了，最后收敛起了所有表情。他的面容变得波澜不起，平静得就像一潭死水。
“就此别过吧，康策。”徐淼钦将目光从皇城处收回，再也未回头看过一眼。
离别之时，徐康策实在是不能应付，他的手几次抬起又几次放下，想扯住太子又必须放他远走，嘴唇蠢动却发不出声音，最终只说出一句“殿下珍重”。
太子一步踏出门外，徐康策还是忍不住大喊一声：“太子哥哥！”
“从此再无太子徐淼钦。”徐淼钦一甩拂尘，仿若抛却万丈红尘，“天地只余山人燃明。”
踏出门外的人头也不回，只留下一句“施主有缘再会”，那仍在门内的青年跪在地上，泣不成声。
东宫的大火烧了一夜，大皇子徐淼钦被抬出时，已全身焦黑，不复人形。若不是手中紧攥着的玉佩，怕也难分辨出此人就是徐淼钦。
那块玉佩正是大皇子冠礼时，皇上亲赐的。最是无情的帝王见了大皇子这幅模样，心下也是不好受的，皇上下旨，仍按着太子的规格给葬了。
出殡那日，全城素缟，送殡的百姓挤满了街道，徐康策随着队伍缓缓前行，没有落泪，只是目光黯淡，像失了魂魄一般。
自出殡那日后，一连数天，徐康策均是闷闷不乐。宫中的差事也称病不去，整日的就在后院小花园中练剑。苏禾卫仍住在王府中，见他心情不爽，便陪他一起过招，时不时逗乐两句，饶是这样，徐康策仍是木着个脸。
那日，贺林平休沐，便在后院小花园中同徐康策下棋，几局下来，徐康策均是输得惨不忍睹。徐康策收了子，说再来，贺林平却说：“以你现下心境，实在是不能下棋。”
徐康策便扔了棋子，依在栏杆边看池中的锦鲤。贺林平拿了鱼食，站在他身侧，在池中撒下一把，一池鱼儿顿时欢腾了起来，向这边游了过来。
“我知你心情不佳，为了太子，为了蔡炳。”贺林平扭头看徐康策，继续说，“也为你自己。”徐康策也不搭话，只是从贺林平手中掏了把鱼食撒入池中，更多的鱼儿游到了他脚边。
“就像这池中之鱼，现下大家挤在一处吃食，等鱼食尽了，鱼也就散了。你觉得大家终是会天涯零散的，就像太子同蔡炳似的，是也不是？”贺林平也不管徐康策不理，自顾自的发问。
徐康策只看着脚边的鱼儿争食，竟是像看痴了一般，也不理贺林平的言语。
“世间万物都有聚散，你也不必太过伤怀。”贺林平放了鱼食罐子，握住了徐康策的手，说，“你放心，我会同你一起的。只要你不赶我走，我便不会离了你。你不用为此担忧了。”
“胡说些什么！”徐康策一惊，面上也终是有了些表情，手里的一大把鱼食顿时全掉在了池里，他挣了贺林平握住自己的手，去捡那地上的鱼食罐子。
“哦？”贺林平嘴角冒出一丝浅笑，“难道我说的不对？你不是在为此忧虑？看来是我自作多情了。”
“混闹！”徐康策低声嘟囔了一句，脸上虽是无可奈何，却也是多了一丝笑意。
贺林平哧哧的笑了，继续说，“这样多愁善感瞻前顾后的，可不像你了。”
“那我是怎样？”徐康策问，“在你看来。”
“你猜呀。”贺林平也不回答，反而大笑了两声。
徐康策无计可施，曲起手指在贺林平头上轻敲一记，引来贺林平哎呦一声的埋怨。
见鱼食罐已然见底，徐康策便去侧厢中再去寻些，贺林平仍依在栏杆处看鱼。
“同康策聊什么呢？这么开心。”鬼魅一般，苏禾卫不知何时出现贺林平身后，附在他耳边说话。
贺林平本在想事，被苏禾卫一惊，顿时退了两步，撞在栏杆上。那栏杆本就不及膝盖，贺林平也未站稳，踉跄摇晃，便一下子跌入池中。
苏禾卫站在岸上，看着贺林平在水中沉浮，就像看池中的鱼儿一样，他仅是看着，极其认真仔细的看着，丝毫没有去就贺林平的意思。
贺林平不善水性，入冬后池水也是极凉，贺林平只觉得这一潭寒水像铅般一股股灌入口中，窜进肺腑，沁入五脏，像有人掐着他的喉咙一样，连救命都喊不出声。贺林平努力的扑腾着，却只感觉自己像块石头一般渐渐往池底沉去。
见徐康策捧着两罐鱼食重新出现在廊上，苏禾卫才跃入水中，向贺林平游过去。
徐康策听闻噗通一声，向水池处看去，只见水中有一人只剩胳膊高抬着露在水面，而苏禾卫正向那人游去，落水的人不是贺林平还能有谁！
鱼食罐顿时摔在地上裂了个粉碎，徐康策运起轻功就往池边赶。
贺林平终是被苏禾卫给捞了起来，可已然失去知觉，煞白的脸一点颜色也无。
徐康策接过贺林平，使劲儿拍了拍他的脸，除了吐出几口水外，贺林平连眼皮都未动，徐康策扛起贺林平便向宝画处奔去。
苏禾卫站在原地，周身湿了个透，水顺着头发淌到脸上，汇在下巴处，一滴一滴砸在地上，盯着徐康策匆忙离开的背影，像樽雕塑一样，许久未动。
“宝画，快来。”还未至宝画的院子，徐康策就大喊，“贺林平落水了，他不动了。”
宝画急急出得屋来，见了贺林平的形状，神色轻松了些，几处摁压穴位，拍打后背，贺林平终是呕出一滩水来，呼吸声也重了起来，可仍未睁开眼。
“把他湿衣服脱了，放到榻上，我为他施针。”宝画吩咐完，去屋内取针。
徐康策扯了贺林平外衣，将他置于榻上，又将他周身衣物脱了干净，复又拿了床薄被给他盖上。徐康策见他面色如雪，唇色深紫，去抓他的手，冰凉冰凉的，可他的身躯却热得像火炭，徐康策急得大喊：“宝画，你倒是快些！”
“无妨，死不了的。”宝画取针过来，掀开薄被，却一下子顿住了。
“愣着干啥，还不快施针。”徐康策又急急去催。
宝画并未解释，只是低头盯着贺林平脖子上的玉佩多看了几眼，复又仔细端详贺林平的容貌，直到徐康策催促声又起，他才缓缓施针，轻声说了句：“这玉佩倒是别致得紧。”
徐康策不理宝画的言语，只盯着贺林平看，嘴里念叨着：“怎的还不醒。”
“好了，一会儿就可以醒了。”宝画说完这句话便离了屋子，神色匆匆，竟连器具都未收拾。
果然不多时，贺林平就醒了，他迷迷糊糊睁开双眼，只记得自己跌入水中，其后之事全无印象。见到守在身侧的徐康策，贺林平略略安心，稍微活动身体，发现自己已然换了身衣服，他急向脖颈上探取，却没摸到随身携带的玉佩，顿时惊的坐起。
“是在寻这个？”徐康策从贺林平的枕下掏出个帕子，揭开帕子，里面正是那玉佩，“给你换衣服的时候摘下来的。”
贺林平连连接过，忙问：“除了你还有谁见过这玉佩么？”说完，目光急切的看向徐康策，又补充说：“爷爷说这玉佩不可示于他人。”
“宝画替你医的，兴许他也看见了，再无旁人。”徐康策扶住贺林平的肩头，说，“你且再躺会儿，你看你脸色，跟抹了粉似得。你知不知道你方才的模样，我差点……”徐康策说到此处，连连打住了，转了个话头，说，“同你说这许多，耽误你休息了，你再睡会儿，我出去了。”
贺林平听了徐康策那半头话，放在玉佩上的心思也转了过来，一把扯住徐康策的衣袖，说：“我说过会陪着你的，就定然不会食言。你也得陪着我，留下！”
徐康策一愣，步子也是停下了，贺林平抓住他的手，引他坐到床边，说：“别走，你陪着我，我安心些。”说完，贺林平竟自躺下，闭了眼，手里仍攥着徐康策的指头。
不一会儿，就听见贺林平清浅的呼吸声。徐康策反握住贺林平的手，心中觉得，身边有这个人陪着，好像一切就都会好起来的。
第25章
时至隆冬，京城下了一场雪，积了几日未融，北风也很是强劲，直吹得树枝都折了，这是大熙建国以来最冷的一个冬天。
就在这个寒冬，南边乱了，由一个姓陈的带头，反了朝廷，称了皇帝，立了大兴的国号，江宁府与夷丘府还有云泽府已然在叛军手中。这几日，朝中议论的关键就是此事。
那日，贺林平走在下朝的路上，近半年来没讲过话的父亲却喊住了他。
“随我去坐坐。”贺江歉的语气不温不火。
贺林平哈出一口白气，神色也是淡然，说：“父亲找我何事，不如就在此说了吧。”他没有忘记爷爷的密信，不可与贺家人联络。
“你知道了什么？他同你讲了什么？”贺江谦眯起眼，打量贺林平的神色比这寒冬的大雪还冷。
“父亲指的什么？”贺林平虽是疑虑，问话却是平淡，仿佛一切了然于心。
“哼，罢了。你若是要争便去争吧。”贺江谦撇过脸去，“你走吧。”说完，贺江谦倒是先一步走了，留了贺林平一人在路旁。
贺林平看着父亲消失在风雪中的背影，思索着他的话究竟是何意味，却理不出个所以然，直到手脚凉意涌了上来，贺林平才迈步往嘉王府走去。
