“凭什么，你不还在吗，我到底是怎么到这地方的？你搞的鬼是不是？”他不知从哪的勇气冲上去拉住男人的衣领，质问道。
男人不以为忤，随手扯开了他的手：
“你要这么窝囊的活多久？你以为这样可以得到什么，你想要的那么多，敢要的却这么少，这样活着有意思？”
戚言堂被扯着半退了一步，他眼睛发直，脑袋里一片空白，可宁为盛世狗不做乱世人……
“我不想死……”
“这没有人想死。”男人声音低沉。
“我……我不想打仗，我不想……不想杀人……”愣愣的呢喃道，他更不想执行那个见鬼的计划。
那人双眼幽深，似乎包含了无尽的无可奈何，他没有说话，沉默想海水一样冰冷沉重。戚言堂口中发干，胡乱说着：
“他对你这么好，你也对他这么好，为什么他还是要死……”
“因为我弱，弱小的不可思议，弱小的只能靠啃食自己兄弟的血肉才能爬起来继续前进。”那人从喉咙里吐出这句话，字字沥血，狠戾之极。
戚言堂哑住了，他甚至反驳不得，抗拒不得，只能由那股出奇沉重的悲凉环绕周围，他抬眼看那人，却见那人早已转开视线看着不知哪个角落，见他腰板笔直，似乎坚不可摧，他道：
“东鞑人生性凶残，朝廷不肯给后援，粮饷又不充足，所以他们气焰很嚣张。”
这些事情戚言堂知道，他们都很清楚现在的窘境，所以他没有说话。
那人自顾自又道：
“他们提出要我副将的人头才肯退兵议和，议和不知是不是真，但如果他们得偿所愿，当夜必会大肆庆祝，这是那边的习惯，也是我军唯一的生机。”
戚言堂脸色更难看了些。
“……硬拼的话，我们赢不了，他们的兵力是我们的三倍有余，他们兵强马壮，粮食充足，我们赢不了……”他淡淡的强调完，没了声息。
“说啊，怎么不继续说了，你为何不说，那副将和你是多年生死兄弟，相识十余载，亲如手足，你可以为他而死，他当然也能为你而亡。”戚言堂咬着牙说道，
“你这是在说给我听还是在说给自己听？”
那人沉默半晌，道：
“那是我的兄弟，你气什么？”
戚言堂噎住，全身不住颤抖，他气什么……只是那一幕幕栩栩如生，历历在眼，那些感情，那些经历，他从未经历过，明明恐惧这些情感让他突然变得不像自己，却一点也不违和的接受了。他声音有些干哑，道：
“我也不知道……”
“我们别无他法。”那人声音越发冷硬。
“如……如果找个死囚来顶替他呢……不是可以易容吗……不是，万一没有被发现……”他有些语无伦次。
“别心存侥幸了！你想得到东鞑人想不到吗？一旦被发现，满城无论是兵还是民一个都逃不了，他们喜欢屠城的习惯你难道不清楚吗？”那人厉喝道。
戚言堂刷的抬起头，眼眶通红死瞪着他：
“你就这么想他死吗？”他冲过去又一次扯起他的衣领，脸凑到他面前，眼睛死死锁着他的眼，哑着声一字一顿道：
“去年腊月寒天，燕塞城外滴水成冰，你率兵出城，风雪围困，两千人马死伤大半，你差点回不来你知道吗，如果不是他不顾劝阻冒死出城营救，你以为你还能闲坐着跟那帮豺狼扯皮要价吗？”
那人眼神淡漠，竟像死水一般。见状，戚言堂怒从心起，恶胆向边生，血液冲上头顶红碎了理智，他抡起拳头砸在那张冰冷俊俏的脸上，可明明是打在对方脸上，他却觉得颊边一痛，牙都快松了……真是邪了门了今天，他又抡起拳头揍在他身上……
前胸，肚腹，后背，腿上，雨点一样的拳头和脚落在他身上，那人愣是没吭一声，可戚言堂却痛得很，但他也没叫，身上越疼，他下手越重。打着打着，他也没力气了，瘫坐在一旁，平息着呼吸，眼睛直勾勾的盯着一个角落不肯动弹。
“打够了？”那人哑着声问道。
戚言堂喘着气，他长这么大第一次动手打人，可就像打自己一样，不知道他揍他的时候是不是自己也疼。
“打够了，就出去吧……”他沙哑的声音又响起。
戚言堂不明所以，去哪里？下一瞬却觉身下一空，他登的睁开眼，眼前是挤满了人，军医和军师一脸如释重负。
“元帅您总算醒了，您病倒的消息瞒的很好，您放心……”军师声音苦涩。
戚言堂只觉得满心荒唐，心里道：
“戚迹，戚迹……戚言堂？”
回应他的只有沉默。
戚言堂面色隐隐有些难看，可军师和跟着的侍从都默契的视而不见。
他知道他接下去要面对什么，但他不是戚言堂，不是他们的戚元帅。只是这话能说？谁信，他自己都快不信了……无奈苦笑一声，闭了眼，学着原主的样子他沉下声道：
“你们先出去，到大帐等我。”
“元帅……”军师喟叹一声，看见他晲了一眼，一下子又说不出什么了，唉了一声，最终道：
“属下遵命。”
戚言堂僵硬的点点头，还是没有说话。帐子里又安静了下来……
沉默良久，戚言堂才冷笑一声道：
“你怎么现在又不跑出来了，是担不起这罪孽想要我替你。”
老半天才有人道：
“账也是算在我头上，怪不得你。”
“哼，算在你头上？”
那人也发现自己说的不对，一时也不说话了。
戚言堂就这么静静地坐着，帐外远远地兵士操练，混着风声，显得有些疲乏，帐子里静的出奇，他几乎可以听见自己的心跳声，哦不，是他们的心跳声……
戚言堂有些茫然……
“你之后要去哪里？”戚言堂渐渐冷了脸，他累了，累的懒得强笑，累的懒得理会对方的心情。他没有发现自己脸上覆上的寒霜，生冷的口气，有种令人生畏的冷峻。
“哪也不去……”那人没觉得惊奇，似乎这才是戚言堂该有的样子，他声音不冷不热，没有起伏没有波澜，这平静的音调却让戚言堂莫名的嗅到一丝不寻常。
“你要时刻记着，你是元帅，就算一时不习惯，就是装也必须装的没有纰漏。”那人开口便提出这强人所难的要求。
戚言堂翻了翻白眼，要么死要么装，他还有选择吗？也许是这一天发生的身不由己的事情太多，更也许是因为平生跟人打了第一架，男儿的血性逼出不少，戚言堂已经懒得去争辩，只是冷冷哼了一声，眼里没有情绪。
坐了半晌，他抹了一把脸，动了动有些僵硬的筋骨，站了起来。
他总算走出帐篷，今天天气不错，湛湛蓝天下清风扬起薄尘，黄沙里冒出零星的青草，放眼过去皆是无垠的旷野。
军营的气氛沉重，每个士兵脸上都带着浓重的阴翳，他们不知道自己还有没有机会度过这个年关。
见他出来，马上有士兵上来见礼，半跪下大声道：
“元帅！”
他面无表情点了点头，然后朝一顶发黄的白帐走去，状似沉稳的步子实则虚软无比，面前是火海刀山都及不得此时可怕。
帐篷里聚满了人，一个个都愁眉紧缩，看着一个方向沉默不语。见他进来，他们纷纷站起来迎接，然后有人张了张嘴小心翼翼试探道：
“元帅……”
戚言堂没有看他，事实上他一进来眼睛就黏在一个人的身影上，就像在他身上扎了根，一眨也不眨。他听见有人唤他，可什么反应也没有，他来到这，事已成定局。
问话的人眼神暗了暗，却还是努力想牵出一抹平日里惯常的豪爽的笑容，可没笑一会儿，他就再也笑不下去了，狼狈的偏过脸，胡乱朝戚言堂抱了下拳便匆匆跑出营帐。他来到帐子门口，大口大口呼吸着天地间满满的烽烟和汗水的气息，喘着粗气狠狠一拳砸在旁边的圆木上，喉咙里发出一声模糊的痛嘶吼。
帐子里其他人也沉默着告退，不一会儿，原本拥挤的帐篷空了下来。
戚言堂就这么安静地看着他，他需要杀了他，去换取那不知道是胜利还是惨败的结局。心脏一下一下砸响胸腔。
脑子里纷乱的画面闪过，是他被塞北风沙一点点磨得粗粝的皮肤，风餐露宿里越来越深邃的轮廓，从温润干净走向幽远深邃的眼睛，一点一滴，最后定格在一轮皓月下，他吹响羌笛，声音清越，偏头冲他微笑，他说：
等战争结束了，咱们就回常州，我娘肯定想你了……
就这么想着想着，他以为自己的泪水肯定会决堤，只是他没有，带着一股诡异的冷静，他们对视着，彼此眼神沉静而安详。
戚言堂突然动了，苦涩的让脸上的肌肉都微微扭曲，道：
“我会下地狱，一定会。”他如是保证。
那人平静的眼神一颤，也笑起来，眼里露出湿润的绿意，比三月西湖里的柔光还沁人心脾，他声音低沉磁性，似乎含着哽咽：
“那做哥哥的只有先下去，在阴间寻个好地方等你来，到时候咱们就占山为王，等那帮蛮子也死光了，就是在地下也要打得他们抱头鼠窜！”
戚言堂也笑，眨了眨干涩的眼睛，边笑边点头。是这一刻他入戏太深，他意志软弱太甚，戚迹的悲苦他感同身受，只是心里一个声音一遍一遍回响着：
下辈子，千万别再做兄弟……
那人抽出案上的宝剑，剑锋寒光闪烁，银白的锋刃冰凉刺骨，他怔怔看着，手背突然被按住，抬头见戚言堂安静的笑着，听他轻声道：
“坊间传闻自戕而死的人下去后难入轮回，这份罪孽大哥背不得……”
那人眼眶微睁，抿了抿嘴吐不出一个字，原本平静沉着的眼才缓缓染上悲意……
“可这份罪孽元帅也背不得。”帐外掀帘走进来一个灰衫文士，他叹息着看着僵持的两人。
戚言堂怔然，下意识松开了手看向他，那是军师，只见他朝他们深鞠一躬，然后喝道：
“来人！”
心脏骤然紧缩，戚言堂就这么呆呆的看着那人被带走，脚下意识动了起来，却见那人蓦地站住，转过身露出整齐的白牙，他无声张合着嘴，戚言堂耳畔隆隆的响：
你一定会赢……
他抬起的手颓然放下，眼神发直看着帐门口残旧的金丝赤流苏，无声呢喃着：
我们，一定会赢……
噗嗤一声钝响，他似乎听见体内什么裂开，一股无力的钝痛从心口漫开，他分不清这是属于谁的，状似困惑的皱起眉，低喃道：
戚迹，是你吗……
今天天气实在很好，黄沙不扬，钢刀似的寒风也温柔下来，那人神情冷静，就这么立着，眼里倒映着湛湛苍穹，倒映着刽子手刀刃的锋芒，倒映着他含泪痛苦的眼神，他闭眼轻笑：
“动手吧。”
闭眼的一瞬眼前光怪陆离，他好像又回到了十年前，他第一次见戚言堂是在他家门口，一个衣不蔽体的孩子带着另一个孩子敲响他家的门。
他瘦弱的完全看不出有十二岁，眼里染着不属于年纪的沉着与沧桑，可开口那一瞬却还透着孩子的羞恼，他说：
“你能给我妹妹一口吃的吗，我给你干活。”
……
他唇角笑意更浓，想着那个为了一口饭执拗的替他家担满水缸的少年，想着他们幼稚却庄重的誓言：
我古安洛，我戚言堂，今日结为异姓兄弟，今后福祸共享，生死同当……
但愿上苍莫把孩童的戏言当回事，戚言堂还不能死，他希望他能一直活下去，娶个如花美眷，生一堆白胖娃娃……如果还有奢愿，他希望，他们下辈子能做亲兄弟……
第3章
皓日朗朗，帅帐前戚言堂点齐一小队人马，粲白的阳光映着他冷然的脸，平静到麻木。
这是一支不过二十人的队伍，里面每个都可以以一当十，沉默像浓黑的海水流淌在队伍中间，他们注视着站在前方的戚言堂，一双双眼睛黑沉压抑。
戚言堂强迫自己不去看身侧军士抱着的盒子，他侧回头盯着帐前火焰燃剩的灰烬，鬼使神差的，脑子里突然想起曾经看过的一句话：
使我们视而不见的光亮，对于我们就是黑暗。当我们清醒时，曙光才会破晓。
只是他浑浑噩噩，不知何时才能破晓。
他沉默着转回头，眼神渐渐凌厉，高举右手朝前一挥，队伍缓缓前行……
在南锦人眼里，东鞑人就是粗俗，好战，野蛮，血腥，残忍的代表，这些与褒义一点搭不上边的词意味着东鞑人所过之处尸横遍地，血染苍穹。战事可以败，但绝不能败在东鞑人手里，他们擅长制造的地狱连恶鬼也不愿靠近。
他应该觉得恐惧，想要退缩，他知道只要自己一个命令他心里所有的怯懦都能得到实现，他告诉自己没有人应该责怪他，毕竟前天他还只是个微不足道的平头百姓，如果生逢乱世，最该做的也不过就是和大家一起抱头鼠窜。
然而心里每升起这样一丝苗头，古安洛坚定笃信的眼睛就闪现眼前，他说他会赢，可他说的是戚迹，跟他一文钱的关系也没有，可明明这样想着，脚却像灌了铅块只得定在马镫上。带着沙尘的空气粗糙凌冽，钻进鼻腔微微疼痛，但心里翻涌的情绪总算平息下来。
他们步履沉重，眼神坚定，踏着漠北的黄沙地，风起无声，直到视线里出现那白骨伫立，兽皮张扬，尘沙铺天盖地的营地，他们到了。
八个手里拿着大刀的彪壮大汉站在营口，腰间裹着兽皮，胸襟大敞，皮肤黝黑，肌肉健硕，个个都有八尺以上的身长，正轻蔑地看着戚言堂一行二十人。
戚言堂早已下马，低着头，站在队伍后面，看着抱着盒子的军士将盒子递给对面的大汉，和着议和书一起，一股说不出的憎怒又开始在胸腹间撕扯，最深的愤怒是沉默的，他听见风吼嘲笑他一声不吭。面那帮人从鼻间发出的嗤笑，他们越发沉默，对面的讽笑越发夸张，所有人牙关咬得死紧，戚言堂恍惚察觉齿间的血腥气。
或许一会功夫，又或许已经很长时间，众人觉得脚已经完全麻木，回去复命的东鞑士兵才拥着一个衣着华贵的年轻男人出来，是东鞑的三皇子，戚言堂站在队伍最后悄悄打量来人。
他扬着下巴，轻蔑的眼光随意扫了眼，漕着一口不熟练的汉话道：
“就你们这些？你们中最大的人站出来。”
刚刚拿盒子的男人站了出去，低着头没有露出眼睛。
三皇子懒洋洋嗤道：
“就你？什么身份？”
“中军卫将军。”男人声音沉闷，仍低着头。
三皇子瞄了一眼，收回视线：
“不是说要议和吗，戚迹怎么不自己来？”
男人声音一哽，终于抬起头，一双眼睛血红，满满的恨意。
三皇子却昂首大笑出声：
“哈哈哈！我知道我知道！听说盒子里装的是他死生兄弟的头颅，他不是一时想不开也抹脖子去了吧？或者是缩在被子里哇哇大哭，哭着喊着要找娘？”
“殿下说的是，南人都是一帮窝囊废，他们窝囊废的元帅也是窝囊废！”
