“说来说去，还不是要等你们皇帝老儿发话！”
杨聆蝉对着愤怒的突厥人意味深长一笑，道：“我看先生带来的都是突厥人，便不避嫌。先生可知，我朝前年于碛西设安西都护府，统辖安西四镇，西突厥拒不归降。”
碛西乃妥木斯所领族人之故地，那拒不归降的西突厥，即是逼他们远遁至漠北的同族。
妥木斯一滞，终究还是难会杨聆蝉意，不屑道：“我与你要岁币，与碛西有何干系！”
“我观先生堪称当世英彦，随行突厥诸君皆鹰扬虎视，岂甘寄夷人篱下，倚勒索劫掠度日？先生若诚待圣赐，与我朝修好，边境百民称颂，使陛下龙颜大悦，遂诏先生加印封王。先生再归碛西，便可以安西都护府为助力，西突厥疲战之民，将附如大旱之望云霓。由是，尔族昔日之尊可复矣。”
此言抑扬顿挫，若黄河之水天上来，首诛心，次论道，后明前程。妥木斯瞪大眼，仿佛从使臣捭阖的手势中窥见家乡的大漠孤烟，绿洲胡杨，久虑而难言。
杨聆蝉见机转进道：“况我此次前来，非片利不欲予先生。通商者，可决于藩镇，毋需待上言。”
“甚好，敢问范阳官署计划每年收我货品几何？”实利在前，妥木斯回过神来，问道6 。
“州府所收货品终归有限。边贸开后，我即发公文，通告天下，广致海内趋财之士，争相出关与尔族市易。”杨聆蝉却答。
妥木斯哪里会答应，商人乃逐利之辈，精打细算，不像对官府，可强买强卖。个中微妙，都心知肚明，只他方碍于理亏，不便明说，借口道：“杨先生刚才还提诚意，现在便是乏诚意了。既要与我族同好，何不让我既贩予官，又贩予民，取其双赢？”
“先生有所不知，现今富商大贾周流天下，晋中大豪，富可敌国者不为稀见。尔族拥塞外特产，若能得其青睐，暴利接踵，岂区区定额可比？”
“你汉族莫要欺人太甚，我业已首肯静待岁币，你为何连定额都不肯予我！”
“妥木斯先生，这定额……”
悍然出言打断杨聆蝉，妥木斯道：“你们不肯定，便我自己定罢！我告诉你，我要羊万头，牛万头，毛皮五万匹！”
杨聆蝉还欲说话，面前的突厥人忽按桌而起，将腰间短匕锵然扔于桌面，吼道：“你给还是不给！”
猛地，又一股力道砸上桌面，只闻“砰”地一震后，有人沉声开口：“妥木斯，你莫要得寸进尺。”
侧头看越过自己拄在桌上的玄色臂膀，杨聆蝉心中百味陈杂，此言阴戾但清晰，燕旗应已把狼头摘了，果不其然，妥木斯惊愕道：“你是，燕旗！”
燕旗不予理会，直接道；“我虽不愿陷生民于水火，然我雁门守军绝无怯战之心。你主动求和在先，又百般要求，辱我使臣，究竟是谁欺人太甚？数十年既守过，继续与你打下去又何妨！”
妥木斯怒极反笑，满脸横肉虬结，道：“燕都护真是强硬。”
燕旗亦笑，露出森森犬牙，“妥木斯，开年后你未在我这占到半分便宜，总势不过与我成犄角对峙。岁币已上报朝廷，经略使也允诺开边通商，你何来勇气，还妄图这许多！”
七宝短匕被从桌面拔出，掷落地面，燕旗丢罢看也不看，犹盯着突厥人道：“停战，待朝廷赐岁币，通商，就这样。如不接受，你我便各自归去，厉兵秣马！”
妥木斯目眦欲裂，燕旗同样不为退让，来自不同人的两条手臂坚铁似按于桌面，仿佛是两头对抵公牛，一时间双方护卫亦剑拔弩张。杨聆蝉坐在凳上，把二人看了一看，出言道：“妥木斯先生，请岁币书至长安行程将过半，通达圣听指日可待。春分即至，漠北水草生发，又有边贸可易物，突夷应暂不愁吃穿用度。”
双方势均力敌，妥木斯心知不宜放肆，见好该收，得了杨聆蝉这台阶，遂发话：“那好，我就暂时停战，等皇帝的岁币——另外，还请杨大人在上疏中多美言几句，为我族向你朝天子求个名分。”
杨聆蝉又摆出和善笑脸：“哪里叫美言，尔族主动停战，理应称颂。”
“多谢杨大人。”妥木斯抬头，剜一眼燕旗，“燕都护开边放我族牛马入关，我方罢兵。”
燕旗冷冷自鼻中哼一声，算作答应。
汉夷虽谈出了结果，终究是不欢而散。妥木斯未达目的，异心又起，不打算再落座，转头要走。燕旗满腹疑窦，正想一问杨聆蝉，也拉了人向外走，只是还未离帐，他又回头，对同样未出帐的妥木斯狠言道：“尔族要做生意，便老老实实进关买卖，若有借机生乱，困扰商民者，皆做敌军奸细处置！”
玄甲将军转过头时，身后人只能从肩甲与碎发掩映间窥得他小半侧颜，但见轮廓峻峭，眸光锐戾，加之头顶威武白翎，仿佛一将一顾，可慑千军。
妥木斯此刻无心与他争执，恶狠狠唾一口，大步走了。
19
商谈罢，军队原路返回雁门关。
接近城墙，燕旗凝重道；“你们照旧归营，我与杨大人取道后山，不必跟随。”说罢，燕旗询问地看向杨聆蝉，后者点点头。
于是二人调转马头，脱离队伍。杨聆蝉驱马随燕旗绕城墙行，一段路后，至一座嵌在城墙间山前，燕旗领他循径上山。
山间有条双人余宽的小道，乃人为开凿，大抵年代久远，阶梯棱角已然模糊。山上的雪化得不多，仍白茫茫一片铺陈嶙峋山岩，又有灰绿草柏层出于道旁，骑行其中，仿佛置身冬景山水画。
可惜二人此行不为赏景。“杨大人。”燕旗叫他，接着不知从何开口，一时没了下文。
杨聆蝉“嗯”一声，见燕旗说不出话，主动道：“燕将军有什么想问的吗？”
又酝酿片刻，燕旗才问：“：杨大人要夷人等朝廷赐岁币，以做拖延，这个我可以理解；但又提及西域、赐印，是何用意？”
杨聆蝉毫不意外，慢条斯理答道：“初闻夷人自定岁币额时，我不敢把话说尽，就是想接触突厥人后，再做定论。”
“你一心想接触突厥人，想了解什么？”
“燕将军也看到了，妥木斯鹰视狼顾，乃极富野心之人；他此次赴约随从大部分出身突厥，说明突厥人与夷人，是有戒备乃至隔阂的。”
“诚如杨大人所言。”燕旗略一思索，颔首认可。
“我又以西突厥事、赐印封王加以试探，妥木斯若为所动。由此，我想，我们可以在拖延出的这段时间中做些什么。”
“你是想离间突厥人与夷人？”燕旗行军多年，惯见策反挑拨、釜底抽薪之事，很快触类旁通道。
“正是。”杨聆微笑，“突厥人有谋略，有虎狼之心，然人稀势轻；夷人在漠北经营多年，生员众多，然心智粗陋，目光短浅。二者离了任何一方，都难成气候，若可断其联盟，则取之易如反掌，岁币一事亦迎刃而解。”
山路已由上转下，燕旗与杨聆蝉并辔同行，他慎重道：“你也知二者离了对方都难成气候，夷突身在其中，岂会凭你摆布？”
长歌开合的浅绯唇畔仍带着笑，吐出话却再刻薄不过：“合则强，孤则弱，世人尽知。然天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，亦有兔死狗烹，唇亡齿寒。”
“那杨大人打算以何施为？”
“一则突夷间已有旧隙，可善加利用；二则我此次给突厥人画了个结交中原王朝，收复旧地的大饼，夷人性直，突厥又起异心，可施为处多矣。”
明明是玩弄人心的诡谋，从他口中说出却动听得像论道清谈，这是一个哪怕直面生死都优雅得像持觞赋诗的人。时至今日，燕旗已无法评判杨聆蝉：他使的虽是手段，然党派纷争，并无对错；他想的虽是诡计，然瓦解敌族，大利于国。但就是这样一个复杂的人，对他的感情却义无反顾得近乎单纯，郡公府水榭里杨聆蝉献祭般的主动一吻，他至今忆起都觉不可思议。
杨聆蝉见他出神，在马上凑过头去道：“此事若成，解决的不止岁币，更是边患，燕将军以为如何？”
燕旗闻言转头时差点与杨聆蝉脸颊相贴，两人俱一惊。杨聆蝉缩回去，晶亮的眸子瞬也不瞬盯着他，等他决定。
