这半年之长他时常想，利与情不可尽得，若他能当断决断割舍一物，不至于陷入两手空空的痛局。太贪心的人，注定二者皆失。
幸喜时至今日，孰轻孰重，他心中终于有了不可移易的定夺。
沈雁清轻抚腕上细韧的彩绳，仿若能借此触摸到拥有此物之人的温度。
相思太浓，他缓缓合眼，唯只能在飘渺的梦里，讨一场空欢喜。
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军帐当中，气氛凝重。
耶律齐从鼻子里哼出气来，“本王明白将军之意，可我也得对我契丹的勇士着想。契丹师出无名，胜了自是两家欢喜，若败了大衡朝的天子问罪起来，我契丹又该怎么自处？”
蒋蕴玉拧眉，“此战只胜不败.....”
耶律齐抬手高声说：“小将军，你我交战多次，我敬你少年雄杰，也知道你骁勇善战，客套话就不必多说了。战场上一日不降旗，谁胜谁败，谁敢做担保？”
林副将性子冲，回：“我做担保！”
“林兄莫要激动。”纪决摁下林副将的手，沉思后道，“我明白王爷的思虑，其实师出有名不过是事在人为。”
“秦先生请讲。”
纪决指点舆图上的京都，徐徐道：“一月后朝臣出使契丹.....”
议事声被帐外的猎猎风声盖过。
呼呼——
“公子，你还不想睡吗？”吉安剪短烛心，打了个哈欠，外头的风哗啦一声撞在营帐上，他手一抖，“这漠北的风真是非同寻常，白天还收敛些，晚上叫得跟要吃人似的，我们在京都听都没听过。”
纪榛今日吃撑着了，到现在还涨得难受，他边走边揉着自己的肚子，听着猛烈的风声也有几分惊怕，“你把帐门堵严实些。”
“嘿嘿，我早就拿大石头压着了，公子就放心吧。”
纪榛一屁股坐在软榻上，接过吉安倒来的茶消食，咕噜噜喝下一大杯。
“公子，入秋了，今夜多加一床被褥吧？”吉安吭哧吭哧将柜子里的厚被搬出来铺在榻上，“真是稀奇，京都这会肯定还凉飕飕的，漠北就跟冬天一样冷了.....”
纪榛听他左一句京都右一句漠北，把喝完的茶杯搁在小几上，“你怎么总是提京都？”
吉安转身坐下，搔着脑袋，试探地问：“公子，你难道不想吗？”
纪榛没说话。
“这漠北好是好，可玩了半年，该见都见过了，我还是觉着京都好。”吉安指着自己的鼻子，“我这儿燥得都流了好几回鼻血了。”
纪榛被吉安这么一钩，也实诚地小声说：“我有点想紫云楼的糕点。”
在漠北每日不是羊就是牛，别说精致的糕点，连可口的甜食都没几样。
吉安啧啧道：“南瓜乳酪、桂花糕、核桃酥！”
纪榛越听越馋，一把捂住吉安的嘴，“你不许再说了，再说就把你赶回京都去。”
吉安呜呜叫，“我不走.....”
帐内玩闹了一番，纪榛终于肯躺下来。不多时就听见小塌处传来吉安沉睡的呼吸声，他翻了个身问：“吉安，你睡了吗？”
回应他的是吉安更响的呼噜声。
纪榛只好作罢，趟直了一闭上眼，眼前全是京都的好景。繁花明月、凉亭水榭，还有被他刻意锁起的牡丹与锦袍.....
他不敢再想，如果有得选，谁都不愿背井离乡。
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金风送爽，日丽风清。
出使契丹的队伍浩浩荡荡，带去作为结好交换的物产与珠宝装了四辆马车，随行的护卫半百，使臣三人，沈雁清俨然在其中。
他静坐于马车之内，除了他外，其余两位使臣皆上了年岁，且有过出塞经验，正在交流往年的细节。沈雁清偶应和两声，对不解之事提出疑问，一个时辰后，车厢内静了下来。
半月前，沈雁清主动递呈称愿一同前往契丹，天子否决，他再一上奏，惹得龙颜不悦。而后反是三殿下作保，天子才允他同去。
“沈卿可要想仔细了，契丹远在北面，又是凶悍游民，若是出了什么差错，无人能助你。”
沈雁清似未听出其中的威慑和最后一丝挽留之意，从容应对，“多谢三殿下关怀，此去死生，臣皆甘之如饴。”
不知出于怎样的意图，李暮洄道：“待见了蒋小将军和纪榛，替本殿向他二人问一声好。”
沈雁清微微一笑称是，瞧不出喜怒。
他出使契丹一事引沈母不快，“你才从锦州回来没多久，又要去那样远的地方，全然不把我跟你父亲的劝言放在心里。”
沈雁清笑说：“我早听闻塞北风光秀丽，怎能不亲自去一睹究竟。”他顿了顿，扶着沈母进屋，“儿子远在千里之外，此次一去不知何时才能归来，父亲母亲在京中定要保重身体。”
沈母忍了又忍，终究还是抓着沈雁清的手，问：“你是为了纪榛？”
如今这个名字在沈家轻易不提起。
沈雁清不置可否。
知子莫若母，沈母坐下来，“人家都说女大不中留，我觉着儿大才不中留呢。”她想到离去许久之人，感叹道，“我未料他当真一去不回.....你是真心喜欢他，我身为母亲的也拦不住你，在漠北见了人，多说些好话，把他带回来。就说，说我再也不罚他跪祠堂了。”
说到最后，沈母又起身把粉玉找了出来，包在红布里给沈雁清，“这个也带去吧。”
沈雁清唇角微抿，“多谢母亲。”
离别那日，沈母跟着队伍走了段路，殷殷嘱咐道：“我听说契丹人能空手擒熊，你一个文弱书生，凡事不要出头，记住了吗？”
沈雁清颔首，“儿子记住了。”
沈母不知为何心中不舍至极，竟有说不完的话，“多穿衣多加被，见了纪榛，切记说好语.....”
儿行千里母担忧。
被留下的裕和扶着她，“大人，属下定好好照看老夫人，你早日回来。”
沈雁清凝视着越来越远的双亲，几次抿唇，才无声道：“珍重。”
山重重，水迢迢，江湖灏渺多波涛，长风驾浪声萧萧。
归去无定期。
队伍经过千里路，半月后成功抵达漠北驿站。当地官员设宴相迎，好酒好菜享用不尽。
漠北的风何等呼啸，吹透一身寒骨。
沈雁清披着大氅观望漠北风光，红日银月，戈壁绿洲，不知他与纪榛所见有几分重叠。
此处离蒋蕴玉的军营唯十五里路，纪榛如今是否与他凝望同一色月光。
半年能改变太多，纪榛会时常回忆往昔吗，会偶尔思念他半分吗？还是早将他们的过往抛诸脑后，依旧还在气恨他？若是肯气恼他还算好事一桩，他更忧纪榛早不以为意。
太多的惶惑、太多的迷惘，似乎又并非那样重要了。
沈雁清翻山越岭从千里外来，至今所求，不过再见纪榛一面而已。
作者有话说：
沈大人：真的好想老婆。
第57章
干燥萧瑟的秋风吹动帐前的风铃，发出清脆的叮叮响。
“吉安，你动作麻利些。”
薄日之下，掀帐门走出来的纪榛穿一身紫白交领印花长袍，颈子围一条白狐裘，头戴绒帽，脚踩长靴，如此装扮，活似草原上哪户富贵游牧人家的儿郎。
他摸着毛绒绒的狐裘，在等吉安的间隙瞧见不远处行来的兄长，脆声唤：“哥哥！”
前几日蒋蕴玉和兄长告诉他市集有杂耍瞧，纪榛爱凑热闹，当即决定前去观看，天方亮就醒来梳洗。今夜他将宿在市集的客栈，明日一大早还要去戈壁看日出，这两天都不会在军营里。
纪决上前替他扶正歪了的帽檐，又对身侧的两个汉子道：“有劳二位照看。”
市集人多眼杂，每次纪榛单独外出身边都会跟着护卫。
吉安风风火火地跑出营帐，“公子，我好了。”
纪榛一瞧，吉安扎着两条辫子，带着个圆帽，很是憨态可掬，不禁哈哈大笑起来。他一把抓住辫子的尾巴，说：“你这编得不好，我再替你.....”
纪决看了眼天际，道：“榛榛，时辰不早了，去得晚了怕是占不到好地儿。”
纪榛这才打消替吉安重新扎辫的念头，同兄长告别，兴高采烈地骑着小马儿出了军营。
他一走，隐在另一帐后的蒋蕴玉便走了出来，沉吟道：“我们特地支开他，若是他知晓了怕是要怪罪我们。”
今日不仅市集有热闹可瞧，军营也有客来。
纪决目视消失在远方的身影，“无谓让他徒增伤怀。”
出使契丹的朝臣名单早早送到了二人手中，可谁都没料名单上竟有沈雁清三字。
蒋蕴玉当年在南苑抗旨不遵，为保全蒋家一脉，领五千精兵抵御三万骑军。有好几回他都觉着自己要殒命在沙场上，可谓是百死一生，而后远在京都的蒋家人成为了制衡他的筹码，他又被迫驻扎在漠北不得归。
这两桩事皆有沈雁清的手笔，纵蒋蕴玉深知两党相争必有一败，依旧无法抛却政党之别看待沈雁清，更别谈他与对方不单单是政敌对立.....
沈雁清此番前来令人琢磨不透，蒋蕴玉和纪决与他势不两立，若他身在京都尚有抗衡之力，可在漠北蒋蕴玉随时都可设法杀了他。他那样心思灵敏的人不可能不知此行之危，除非是明知山有虎偏向虎山行，已将生死置之度外。
纪决猜不出沈雁清的目的，但也不会再让好不容易学着放下的纪榛与之相见，因此将纪榛支出军营。
“明日你护送使臣去契丹，我与榛榛留在军营，你见机行事。”
依照原定计划，纪决当与蒋蕴玉同行，可多了个沈雁清，他不敢独留纪榛一人在此。
蒋蕴玉颔首，“我明白。”
此番行事无论成与败皆不是光明磊落之事，自是倍受煎熬。二人神色沉凝，一时无话。
巳时初，出使的马车停在军营前。
沈雁清下马，步履沉稳地上前，抬眼与满身银甲立于营前的蒋蕴玉对视。他的目光平且淡，仿若从未与蒋蕴玉有过半分龃龉，礼数亦周全，与其余两位使臣一同作揖，“蒋小将军。”
二人的目光一碰撞又错开，暗流涌动。
少顷，蒋蕴玉笑着一抬手，“诸位大人路途艰辛，随本将军一同进账歇息。”
沈雁清位于最左侧，听几人寒暄，目光徐徐环顾一圈，并未见着朝思暮想的身影，却仍是有些执着地打量着。
蒋蕴玉打断他的巡视，道：“看来沈大人对军营极有兴致，待会儿本将军让下属带你观望一番。只是营地艰苦，并不如京都那般繁盛，恐怕要让沈大人失望了。”
对方话中有话，沈雁清只轻声说：“有劳将军。”
接待过后，将士领着沈雁清在军营里巡视，沈雁清踩着粗粝的沙土，感受着纪榛走过的每一步，枯竭许久的四肢百骸似一点点充盈了起来。
每一顶营帐皆如出一辙并无稀奇处，将士滔滔不绝地介绍着，“沈大人，这处是军中的水槽，漠北水源紧缺，军中的兄弟们每日都会到市集运水......”
“市集？”
“是啊，今日市集还有杂耍看呢。”
沈雁清垂眸不语，路过一处营帐旁脚步却慢了下来。
一串银质的风铃系在帐门上，风一吹发出叮呤叮铛响，清脆的音色给枯燥的军营生活平添了几分趣味。
他忽而便走不动道了。
“这是小秦兄弟的营帐，他是我们将军最顶好的知己。可惜他今日不在军中，否则你就可见着将军与他相处几多有趣。我们兄弟私底下常常偷着乐，说他俩是，打情.....”将士嘶的一声，拍下脑袋，“打情骂俏！”
沈雁清拢在袖里的手微微一紧。
将士见他杵着不动，正想唤他，先看向不远处叫了声，“秦先生。”
沈雁清转身，见到了立于风沙里的纪决。
这一营帐外部与其余无异，里头却别有洞天。
长桌上摆着大大小小的泥娃娃，红黄绿橙颜色各异，一个个胖滚滚圆乎乎，其中几只还被人用墨水画了胡子，可爱又滑稽。帐面贴着不少五彩缤纷的图画，帐顶垂着编制成股的彩绸，如此靓丽的色彩本不该出现在灰扑扑的军营里，可若想到营帐的主人是谁，眼前一切都又变得合情合理。
沈雁清目光灼灼，近乎是一寸一寸地端量着，唯恐错过一丝一毫的细节。
他抚过木桌，指节缓慢蜷起半握成拳，在纪决出声前澹然道：“纪大人，雁清有一事惑然许久，还望纪大人答疑解惑。”
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