“大人走后,有一日王姑娘深夜到访,将大人的考量尽数告知。老爷和老夫人看了信后泪流不止,最终还是跟着王姑娘偷偷离开了京都,不久就传来了大人行刺契丹王的消息。”
“这些时日我们都在偏僻的乡下躲藏,老夫人日日以泪洗脸,直到陛下登基我们才敢偷偷来见你们。”
“我家大人究竟是死是活,求你们看在曾相处多年的份上,给个准话。”
说到最后,裕和竟是要给吉安跪下。
吉安抹了下鼻涕,“公子,就是这些了。”
纪榛垂着脑袋,耳边又回荡着沈母的质问。
“他去漠北找你,为什么只有你一人回来?”
心口处像被拳头重重地击打着,疼得纪榛都有些麻木了,他咬牙道:“沈雁清未死,我定会找到他。”
又坚定地对兄长道:“哥哥,求你放我去吧。”
纪决望着纪榛不可撼动的意念,劝说的话到了嘴边又止住。纪榛对沈雁清的情谊有目共睹,二人就似一对同根的蛊,一损俱损,倘若要纪榛清醒地坐以待毙,怕是比浑浑噩噩不知事还要来得痛苦。
纪决沉思良久,终是道:“我应承你,可你也要同我保证,凡事都要护好自己,你可做得到?”
纪榛红着眼睛重重颔首。
“一月为期,若一月后还无消息,你便得回京。”
纪榛眸中含泪,哽咽道:“我.....”
只是一月,未免太短。
纪决却不想他空寻,握住他的手,“榛榛,莫要让我在京都为你担惊受怕。”
纪榛望着兄长温润的双眼,心知已让兄长为他牵念太多,到底点头。
前往锦州前,纪榛先去了趟沈府。
沈府门前仍贴着封条,他进不去,站在台阶前。
他在这处住了近四载,不知与沈雁清几多次同迈过这个门槛,如今却只能望而却步。
身后传来窃窃私议,有行过的路人随手将秽物丢在了沈府的门口,正正好落在纪榛的脚边,男人哎呀了声,“小兄弟对不住,我不当心.....”
纪榛回过身,男人见了他的脸话音戛然而止。
亦有行路人惊道:“纪榛,他怎的在此?”
朝堂风起云涌,纪家从泥底里翻了身,又得新帝重用,纪榛自也水涨船高,众人私下虽会议论他的过往,却无人敢再对他不敬。
男人连忙躬身道:“原是纪公子。”
纪榛盯着地面的污物看,沈府的门楣素来干净整洁,而今却随意被人吐痰弃物,叫他双目刺痛,不忍再看。
他忽地想起郊外那尊无人问津的泥菩萨,有求时众人皆推崇备至,一旦没落了比土垢还不如。攀高捧低,亘古不变,无非是瞧谁爬得更高,摔得更惨。
行人皆不以为纪榛是来缅怀过往,谄媚道:“纪公子出身世家,当年那沈雁清真不识好歹,大家说是与不是?”
有人附和,有人沉默,无一人反驳。
纪榛听着耳边阿谀奉承的话,忍不住低低笑了声,想他纪榛也有这般被人追捧之时,实在匪夷所思。
吉安端详着纪榛的脸色,驱赶道:“我家公子如何不需你们说,都散了。”
行人做鸟兽散,嘴里碎碎念个不停。
纪榛指尖痉挛得难以动弹,忽地奋力地踹走脚步的秽物,里头的水渍溅湿他的鞋面,他浑然不觉,竟又拿过街边摊贩的扫帚清扫起沈家的门前。
走出几步远的人见他如此,皆像看着疯子一般看着他。
纪榛不作理会,将秽物扫走后,又到附近的水井打了水冲刷。
吉安也吭哧吭哧地帮忙打扫,嘀咕道:“他们倒是厚脸皮,以前说得多难听,如今倒都改了口径,我呸.....”
纪榛动作慢下来,抬头望着结了蛛网的沈府牌匾。
沈家世代清白,不该毁于此。
—
船舶行了整一月,终要返程。
途中倒是有靠岸休整之时,偏生因着是禁渔期,渔民担忧官府抓捕,只敢停靠一些无人的小岛或落后的小渔村。
这些地方往来都得靠船只出行,消息闭塞,对外界的变故也滞后不已,沈雁清下船陆行的打算落了空,好在得知了蒋蕴玉行军成功一事,提着的心终于落下些许。
他的眼睛仍看不真切,远了雾蒙蒙一片,近了也只瞧着虚影。
发现沈雁清的少年负责照顾他的起居,每日都会来给他换药。船上条件太有限,新鲜食物太少,沈雁清身上的伤总是反反复复,更别谈双眼能恢复视力。
今日停靠的城镇虽仍是落后,但较之前几个要繁华些,沈雁清听着岸边的人声,多问了一句。
少年答:“是有驿站,不过出行的都是小船,除了官府的信差是不载人的,还未必有我们的渔船行得快哩。”
船上无纸墨,沈雁清拿了刻刀在竹板上刻字,只一个清字,托少年将竹板交给驿站送往纪决手中。
少年有些犹豫,“大人,我阿爹说了,不去招惹官府的人.....”
沈雁清原是考量找当地官员商讨回京之事,可如今他不知外界情形,又双目浑浊,待在船上反而稳妥些,只是仍想着多一条法子让纪榛知晓他的下落。
沈雁清道:“只是送信,无妨的。”
少年这才拿着竹板出去。
待少年到了下了船,正想进市集,却被父亲拦住,他说清楚来龙去脉后,男人拿过竹板悄声说:“你就当送过了。”
少年诧异,“可是.....”
“沈大人虽有恩于我们锦州,他现在到底比不得从前,要是被发现我们收留罪犯,岂不是要遭殃,这竹板送不得。”
少年搔搔脑袋,拗不过父亲,只能眼睁睁瞧着竹板被丢弃在岸边木篓里。
一个时辰后,渔船再次启辰,少年才回到船舱告诉沈雁清竹板已送出去。
沈雁清露出这一月来第一个浅淡笑容,“多谢。”
若是他视线清明,定能发觉少年强作镇定的神情。
可惜。
—
锦州有繁花,纪榛到此已有十日。
他每日都不敢耽搁,拿着沈雁清的画像到处问询,锦州的百姓大多数都认识沈雁清,可所得到的结果皆是不曾见过。
初始的前几日,纪榛信心满满,他总觉着沈雁清定在何处等着他,可眼见着走遍了锦州的每一寸土地,仍是半点音讯都无,他不禁恐慌不已。
纪榛食之无味,夜不能寐,原就单薄的身躯更是纤瘦得似风吹就能跑的纸张。
如此,他仍是不肯放弃。
每夜入梦他都会见到火光后的沈雁清,可每一次他奋不顾身要扑向对方,沈雁清总会先他一步投身火海。
梦醒,两鬓濡湿,汗流浃背。
纪榛心中清楚,所有人都觉着沈雁清已经死了,他有时候甚至也会冒出这样惊骇的念头。吉安就曾见纪榛因此蜷缩在墙角痛哭流涕,可哭过后又仿若无事一般接着满街头寻找。
赛神仙在纪榛临行前为之把了一脉,私下同纪决说他心弦难续,执念深沉,一旦接受了沈雁清死亡的结果定遭反噬,届时便恐真是要疯癫一生。
他这般寻寻觅觅,说到底不过是在逃避沈雁清身亡一事。
十日、半月,纪榛走得脚底起泡,头晕眼花,仍步履不停。
一月之期将近,沈雁清始终无影无踪。连跟随着的吉安都不抱希望,却也不敢劝纪榛回京,他时常见着纪榛呆呆坐着抚摸手腕上的粉玉,看着看着就红了眼睛。
纪榛从厢房里出来正见吉安跪在月色下,朝着天上的明月合掌,絮叨道:“月老啊月老,你可怜可怜我家公子,也可怜可怜这对有情人,让他们早日相见吧.....”
他听着吉安的祷告,躲到门后,双掌捂住从喉咙里跑出来的哭声,对沈雁清的思念犹如浓稠的夜色,深不见底。
银月弯弯,天长路远魂飞苦,梦魂不到关山难。
长相思,摧心肝。
第73章 (完结章 · 下)
沈雁清人间蒸发整二月,纪决上奏请新帝为沈家平反,同时公布沈雁清死讯,为之立衣冠冢。一时间,京都曾贬低沈雁清的百姓纷觉愧疚,学堂内竟又吟起了沈雁清饱受称赞的诗词。
立冢那日下了一日的小雨。
由易执为好友的墓碑题字,王铃枝和陆尘等同僚同去拜祭,沈家双亲肝肠寸断,沈母更是昏倒在衣冠冢前。
就连纪决和蒋蕴玉亦前去送行。
而身为沈雁清男妻的纪榛却并未现身。
他仍在锦州,好似待在此地就能离沈雁清更近一些。他固然高兴陛下能为沈雁清翻案,但依旧不肯接受沈雁清离世之事,自然也就不愿送别沈雁清。
一月之期已过七日,今日兄长又来信,催他回京都,纪榛细思过后,决定回京向兄长和蒋蕴玉等人告别,再次启程。
所有人都可以放弃找寻,唯他不可。
锦州找不到,就去更远的地方,便是走遍大衡朝的大江南北,他也甘之如饴。
回京那夜细雨连绵,湿漉漉的街道处长了青苔,吉安坐在车厢内昏昏欲睡。纪榛望着走过好几回的锦州小巷,想象着沈雁清在此留下的踪迹。
陛下还未替沈雁清平反之时,锦州的百姓仍对沈雁清尊敬有加,当日对方定在此处竭力劳心才能得此赞誉。
纪榛想着百姓口中的一声声“沈大人”,嘴角不由得翘了起来,可笑过后便是无限的空虚。
沈雁清也曾在此处思念过纪榛,同样的地方承载着同样深沉的怀想。
一地两隔,斩不断的渴慕。
回到京都后,纪榛偷偷去看望过沈家父母。
沈父不再为官,二老好似老了十岁不止,沈母的头发夹杂了太多白霜,从前总是端庄的神情也被哀愁替代。纪榛只敢远远驻足,怕出现在二人面前又勾起伤心事。
沈家的门前虽恢复了整洁,却也不再有人上门巴结。
往后众人提起沈雁清,也只会惋惜一句,“哦,那个连中三元的状元爷,英年早逝,真是天妒英才.....”
吉安轻唤,“小将军今日为公子践行,时辰快到了。”
纪榛这才回神,放下车帘回府。
他同兄长言明要接着找寻沈雁清时赛神仙亦在,兄长原是不肯,而后赛神仙不知同兄长说了什么,竟让兄长改了口。
蒋蕴玉得知他要离京,劝说无果,特为他送行。
三人共坐一桌,把酒言欢,谈起往事皆笑中有泪。
“这几年过得像梦一般。”蒋蕴玉站起身,“我时常觉着自己还是侯爷,又想起原来我已经是将军,可究竟是怀远将军还是镇国将军,也得再想一想。有时候睡醒一睁眼竟有些忘记自己是在京都还是在漠北。”
他问纪榛,“你说好笑不好笑?”
纪榛有点醉了,两颊微红,笑吟吟的,“好笑,好笑.....”
他又何尝不是分不清现实与梦境?
每日醒来都得仔细地思量着今夕是何夕,却原来连大衡朝的帝王都换了人。
短短二十三载,有过欢笑有过热泪,见过新生见过死亡,长得他用尽笔墨都诉说不尽。
纪决沉默地饮酒,纪榛挨着兄长,一遍遍地唤着哥哥,泪流满面。
蒋蕴玉提住纪榛的肩膀,又忍不住要劝对方留下,可话到嘴边又记起对方半月来痴痴癫癫的模样,末了,只赤红着眼说:“走了好,走了好。”
纪榛提酒道:“再喝。”
酒气沾了满身,待酒坛见底,纪榛瘫倒在地,几近不省人事。
蒋蕴玉不忍地别过脸,“走吧,省的又变成个傻子.....”
纪榛脸上湿漉漉的,不知是酒多些还是泪多些,纪决拿袖口替他擦拭,又将他背到背上,就如同儿时一般将他背回了院子。
纪榛趴在兄长的后颈,温热的呼吸扑洒在纪决的脸侧,嘟嘟囔囔说着话,“我会找到他的,哥哥,你相信我......”
纪决手上颠了下将纪榛背劳,轻声应,“我信你。”
纪榛半醉半醒地抽泣着,“其实你们都觉着他死了,只有我,只有我.....”
纪决将睡去的纪榛放在榻上,褪了鞋袜又盖好被褥,凝视着烛光里满是泪痕的脸。
无人比他更不舍放手,可纪榛既活在梦中不肯醒来,他也只得从愿。
“榛榛。”
他重复道:“我信你。”
—
春末,烟雨朦胧。
纪榛行装简便地上了路,此行将一路往南。
纪决派了两个死士暗中跟随,纪榛不想吉安跟着他吃苦,本想将人留下,吉安却拍着胸脯势要随行。主仆二人情谊深厚,非一般人可比拟。
马车在雨丝里轱辘轱辘地行出京都。
纪榛摸着不离身的粉玉,掀帘望着雾茫茫的天,内心从未有过的宁静。
山水涛涛,风行不止,唯盼重逢。
哗啦——