周瑭狂给薛成璧使眼色。
一定要许“拜方先生为师进学堂”的愿望啊。
“举手之劳，不必挂怀。”然而薛成璧只是道，“只盼先生日后多加照拂周瑭即可。”
周瑭呆住。
他着急地比比划划，薛成璧朝他微微一笑，不知有没有看懂，总之没有改动心愿的意思。
周瑭只好亲自上阵，向方大儒道：“哥哥的话不作数。虽然是哥哥猜到先生在二房，但毕竟是我先找到先生的……这个心愿，合该许给我才是。”
老侯爷皱眉。
高飞之鸟，死于贪食。这孩子得了照拂还不满足，竟还要与表兄争夺心愿。
老侯爷最厌祸起萧墙、子侄相争，闻言甚为不悦。
方大儒略知周瑭脾性，耐心地笑问他：“你想许什么样的心愿？”
周瑭脸颊不好意思地泛起桃粉，杏眼满是殷切的期盼。
“……请问先生，可以收我哥哥为弟子吗？”
听到这个请求，老侯爷蓦然一愣，面上泄露出些许后悔。
方大儒心道果然如此，抚须道：“我来侯府教书，本来就该是薛二公子的先生。此前他何故不来学堂？”
“二叔怕哥哥惊扰了您。”周瑭如实道，“其实并不会的，哥哥只是生了病，和风寒一样与人无害。我和哥哥相处日久，她从来没有伤过我一丝一毫，反而还数次救我于危难。”
方大儒略一沉吟。
周瑭以为他在顾虑，信誓旦旦道：“收哥哥为弟子，先生日后绝对不会后悔。她过目不忘，定能一举进士及第！”
厅中其余人一听此言，顿时忍俊不禁。
就连老侯爷胡须也略有颤抖，似是笑了笑。
没有一个人相信周瑭的话，都道是孩子天真烂漫，童言无忌。
登科进士便何其不易，大虞每三年也才录取二十几名进士。一举登科的更寥寥无几，更别提一举及第，得状元、榜眼、探花，大虞开国以来一只手都数的过来，那些百年难遇的天之骄子无一不是惊才绝艳，青史流芳。
本朝最有可能一举及第的人，是景旭扬。他三岁启蒙，天资卓绝，昼夜心耕，即便是这样的天才，方大儒也不敢打包票。
而这薛二公子年有九岁，早就错过了最佳启蒙年龄，怎可与景旭扬相提并论？
偏偏周瑭的表情还特别认真，更让人觉得这孩子笨得可爱。
方大儒玩笑道：“若你兄长考不中进士，你又当如何？”
“不可能不中。”周瑭一本正经。
他为难道：“如果非要假设一下的话……她若不中，我给先生当一辈子的书童可好？”
“就这么说定了。”方大儒莞尔。
逗小孩子的笑言罢了，谁都没有当真。
众人相视而笑，却不带恶意。
大抵每个孩子都是崇拜兄长、认为兄长无所不能的。
薛成璧垂眸望着孩子，眸色深沉。
在遇到周瑭之前，他如一具行尸走肉，生命于他没有任何意义，除了浑浑噩噩地求生以外他别无欲.望，也从不抱有期望。
周瑭却一次次赋予他新的欲.望。
想要治好疯病。
想要登上望灯楼。
想要一举及第。
想要……周瑭永远不会对他失望。
在旁人的笑声中，薛成璧向方大儒双膝下跪，一字一句道：“若有幸拜在先生门下，必不负所望。”
言罢，“咚咚咚”磕了三个响头。
抬起头时，额心蜿蜒落下一缕血迹。
一时厅中落针可闻。
所有人都从那抹血迹里感受到了小少年的决心，还有那双凤眸中灼然闪烁着的坚毅力量。
方大儒神色变得肃然。
“你已荒废了前九年，还有病症横加阻挠。你需得付出百倍千倍的勤奋、面对无数莫须有的指摘，才有可能赶得上其他同窗。你可想好了？”
“我明白。”薛成璧眼中未有丝毫动摇。
方大儒不置可否，徐徐饮罢杯中七佛贡茶，道：“还不快来敬拜师茶？”
薛成璧拱手，从容不迫地为方大儒沏满了杯中茶汤。
明明是他拜了师，周瑭却比他还要欢喜，当即喜滋滋地跑到方大儒身旁，给老先生捶背翘腿。
边献殷勤还边高兴得摇头晃脑，两个小揪揪一摇一晃，逗得方大儒呵呵直笑。
“其实你大可不必如此。”方大儒笑道，“我上回见过你兄长，我对他颇有些好感，此行本也是要引他进学堂的。”
“何时见过？”周瑭疑惑。
薛成璧奉茶的手一顿，眉头微凝，似乎并不想让人提及此事。
“莫非薛二公子未曾向你言及？”方大儒描述了上回周瑭在学堂发热症，薛成璧入内抱走他的事，赞道：“那时我便觉得你兄长重情重义，虽对你关心则乱，但极有礼数。”
周瑭小嘴微张。
他光知道自己是在薛成璧怀里醒来的，却万万不知竟是薛成璧率先察觉到了他的不妥，在众人面前，亲自进学堂把他抱出来的。
仔细想象一下，若是性别对换，都称得上是英雄救美了。
周瑭回眸去瞧薛成璧神色。
可薛成璧眉目疏淡，没有多余的表情，什么都看不出。
方大儒怪道：“谁都没有发现你晕过去了，只有远在学堂外的薛二公子……你说这事奇不奇？”
“是啊，真是奇了。”周瑭喃喃道。
敬完拜师茶，老侯爷和方大儒还有话要说，两个小孩先退出了前厅。
周瑭掏出怀里巾帕，招招手：“哥哥蹲下来。”
薛成璧便乖乖在他面前蹲下，不见半点桀骜不驯，也不见半点狂症发作时的暴戾气息。
周瑭用巾帕细细擦拭他额间磕出来的血，边擦边问：“那时候，哥哥是怎么知道我晕过去的？”
“你觉得我如何得知？”
“是哥哥听觉很好，在听先生授课时凑巧听到了？”
“你说是便是。”薛成璧面色不变，甚至是松了口气。
周瑭转念又道：“不对啊，若是在听方先生教课，也应当注意方先生才是。怎么会注意到我呢？”
他笑起来：“定是因为哥哥牵挂我！”
薛成璧移开视线，睫毛微颤，似是在说他“自作多情”。
周瑭好奇：“这种事，哥哥怎么不告诉我？”
“没有必要。”薛成璧顿了顿，又补上一句，“告诉你如何？”
周瑭粲然一笑，软软的身子直接往前一倒，暖暖抱住了他。
“告诉我……那我就会更喜欢你呀。”
薛成璧耳尖一烫，猛地僵住了。
第27章 晋.江.首.发.正.版
长久以来薛成璧都不明白, 为什么周瑭会无缘无故对他好。
——原来是因为“喜欢”。
薛成璧浑身僵硬，一时灼热，一时冰冷。
细想来, 他唯一接触过的“喜欢”, 便是二爷之于邹姨娘。
喜欢了，便爱不释手, 百般疼宠，日夜缠.绵。
不喜欢了，便弃如敝屣, 冷若冰霜，不顾生死。
多美好，又多可怖的事。
怀里的孩子绵软温热如昔，薛成璧滚烫的耳尖却一点点凉了下来，心脏如坠冰窟。
他僵立不动, 不敢回应这个拥抱。
待周瑭笑盈盈地松开他, 薛成璧掀起眼皮, 开口时嗓音冷淡而疏离。
“不要喜欢我。”
“……我不需要那种东西。”
喜欢？他没有那种轻浮的东西, 也不想要那种不确定的、随时会失去的东西。
他只要稳定的付出与偿还。
周瑭闻言一呆。
被说了这样重、这样冷的话，周瑭心里首先涌现出了委屈。
然后他看到了薛成璧的眼睛。
拒绝一个人，理当是强势而凉薄的, 那为什么……薛成璧眼里却藏着恳求，甚至是畏惧？
周瑭迷茫地望着他。
总感觉, 薛成璧内心的想法，并不是语言所表达的那个意思。
周瑭弄不清楚这些弯弯绕绕，他向来没心没肺, 也不强求一定要弄明白。
“……不需要就不需要吧。”他软和地笑了笑，特别好脾气地道, “这又没什么关系。”
心里却想：我喜欢什么，连我自己都管不住，你还能管得住我吗？
感情是多么无法控制的东西啊。
薛成璧不知他的想法，只“嗯”了一声，有些如释重负的意思。
他照旧对周瑭好，并把它理所当然地称作“偿还”，和之前并无不同。
只是莫名地，思绪奔逸的脑海里除了阴暗或暴虐的念头，有时也会不受控地闪出那一句“我会更喜欢你”。
然后耳尖微烫，涌现出忽冷忽热、复杂难言的感受。
*
午后日头渐西，越过最高点，一点点向西边的山脉滑落。
当日，老夫人找人牙子打发了二房十几个家仆，发卖京外。薛环与方大儒之间具体发生了什么，只剩下少数几个人知晓。
但是侯府上下很快就都明白过来，从前最受宠爱的三公子犯了大错，再也回不到原来的位置了。
甚至有人传言，再过些时日，等事态平息，就要把三公子秘密送回平卢老家，终生不许回京。
薛环日后的处境怎样凄惨，周瑭不怎么在乎。
他有自己的生活，平淡、忙碌而欢喜。即便救了方老先生，也免不了要明日乖乖上交课业。
黄昏时郑嬷嬷点亮了烛火，周瑭放下墨笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，想起一事。
“二表姐说好了要同我一起写课业，怎么到现在还没来？”
正说着，一个薛萌身边的婢女进来传话道：“二姑娘差我告诉您，院里有个丫头病了，她绊住了脚，今儿个没法赴约了。”
“不要紧吧？”周瑭回头问。
“就是普通的头疼脑热，或许是着凉了。”婢女答。
周瑭停顿了一下：“病的人，是春桃姐姐吗？”
“是她。”小婢女惊讶，“您怎么知道？”
疯狂的犬群、被疯犬咬出的伤口、一个月的潜伏期、生病……
周瑭脑海中一片空白。
书房陷入了静默。
薛成璧刚练完刀，才沐浴过，闻声眉头微凝，擦去发梢间滴落的水，推门而入。
孩子畏冷似的小脸微白，表情有些惴惴不安。
“怎么了？”薛成璧眉目微冷。
周瑭受惊似的打了个寒颤，道：“春桃姐姐病了。还记得吗？就是二表姐身边的婢女、那日过生辰和我们一起吃暖锅的姑娘。”
薛成璧回忆了下，点头。
“我得去看看她，带着郎中。”周瑭收好课业，“……不，郎中不够，我得请康太医去看。”
薛成璧不解，但摸了摸小孩的头：“别怕。”
“嗯。”周瑭笑了笑。
半个时辰过后，康太医被老夫人叫来了。
他本以为是那两个孩子又闹出了什么伤病，着急忙慌地赶来，患病者却是一个侯府里最普通的小婢女。
“头疼不安，还有低热。”康太医望闻问切之后说，“目前看来只是风寒。”
薛萌松了口气：“这样一来我便放心了。”
春桃的娘不住抚胸口，念叨着菩萨保佑。
春桃脸色苍白，微微笑着安慰她俩：“一个小小的风寒，那么紧张做什么？看，我就说没事。”
