凌根急躁道：“让我进去！搜查公函马上就到。”
“那等公函到了再行动也不迟。”
霍延己一扬手，下面的士兵立刻挡在庄园门口，凌根转头怒视霍延己，两军剑拔弩张的气氛一触即发。
“霍延己你不要太荒谬！”凌根的语气充满怒意，“你早就知道他不是人，且来自一百多年前是不是？”
这个问题是凌根在路上琢磨明白的。
一开始他还天真地以为霍延己什么都不知道，可赶来的路上转念一想, 桑觉非人的破绽这么多，连他这个迟钝的马大哈都能发现, 霍延己怎么可能完全没有猜测？
霍延己没应允，却也没否认, 眉眼间一片冰冷。
凌根气得胸膛剧烈起伏：“再荒唐也要有个度, 你跟一只怪物处这么久是想干什么！？你忘了那些怪物百年来杀死了我们多少同胞吗！？你别忘了你是个人类！！”
霍延己没说“桑觉没有杀过人”这种无意义的辩解。
对于向来自傲的人类来说，一切可控制的存在都将低于人类本身, 而一切不可控的强大都是敌人。
无论桑觉对人类是否有用，他们都不会容忍一个拥有思想的怪物披着人皮来去自由。
不过……‘小怪物’这种于两人间属于小情趣的称呼, 被外人说出来竟然如此刺耳。
对于凌根的质问，霍延己没有一句回应。
两人来得匆忙，都没穿雨衣，淅淅沥沥的雨水落在身上，霍延己高大的身形矗立于庄园门口，纹丝不动的军靴昭示着绝不让步的态度。
不稍一会儿，军方的搜查公函就到了，然而同一时刻，庄园大门打开，同样带了一队士兵的张珉副官从里面走出来，对上凌根错愕的视线。
张珉快步走到霍延己跟前，低声道：“长官，不在了。”
霍延己垂眸，抿成一条直线的薄唇显得比往日都要淡漠。
凌根皱了下眉，他打量了下张珉身后的士兵人数，愤慨的气势弱了些，狐疑望向霍延己：“……你是准备上交桑觉？”
霍延己没理他，问：“飞行器还在吗？”
张珉回答：“在。”
一旁的凌根越想越不对劲，来之前他已经调过监控了，桑觉回到庄园后就没出去过。现在监控室里也有人守着，一旦桑觉离开就会立刻通知他。
“你可别是在做戏？”凌根眉眼一片凌厉，他沉声道，“这种关乎人类种族存亡的大事可不能感情用事。”
霍延己掀起眼皮：“种族存亡？”
凌根一顿，忽然反应过来——
研究所通过频率调配翻译出了昨天那通地底音频传达的信息，加上老上将说出了当年安娅博士生前有过一个孩子、且那个孩子并非人类的传闻，他们这才准确地将两个月前出现在主城的恶龙与桑觉联系在一起。
但知道该消息的人暂时都被控制在了研究所，不得联系外部，那么，霍延己为什么会突然做出应对反应？
“原来你不知道桑觉的本体是什么……他可不止是只龙。”
霍延己似乎并不好奇，语气淡淡：“既然公函到了，凌中将不妨进去搜搜。”
其实以霍延己现在所掌握的权利，他真不想让凌根进，凌根也没办法。
搜查公函能下来，不过是因为军法部十分公平，刚正不阿。
要知道，这种大事件的公函通常需要军法部、加上各区司令的集体决定才能通过，但军法部的人几乎都是从监管者执行官中升上来的，不说全部，但至少百分之七十都是霍延己的旧人。
霍延己若想培养势力、拉帮结派可太容易了，但他从没这么做过。
凌根转身，对下属道：“搜！一个角落都不要放过！”
“是！”
霍延己目视着凌根队伍鱼贯而入的士兵背影，直到他们于庄园分散开，霍延己才抬腿走进去。
张珉问：“长官，需要什么准备吗？”
“不用，一切照常，做该做的事。”
“……是。”
张珉驻足，望着霍延己的背影，心里掀起一股酸涩，倒不是为自己，而是为又恢复往日孤寂的中将。
他一直都清楚，中将不会轻易对谁动心，于是一直很好地隐藏自己的感情——不是为了不让霍延己知道，而是为了不造成困扰。
所幸，霍延己看透了他的想法，这么多年也没戳穿，除却公事便没有哪怕一点多余的接触，让他连遐想的空间都没有，于是这么多年下来，相安无事，而他的心动也早已变质——
青年时期还有在一起的幻想，到现在剩余更多的只有钦慕与敬重。
霍延己这样的人，困于私情未免太可惜。
有且只有一个霍延己，不知道是这个时代的幸运还是悲哀。
桑觉出现之前，霍延己身上总有种难以言说的宿命感，强大但孤独，淡漠却又博爱。
张珉曾想，中将这一生或许注定不被人理解，注定被万人背弃，最终牺牲于理想高台……悲剧总是这样，有种令人落泪的美感。
直到桑觉出现，这种悲凉的宿命感被冲淡了很多——这一点，作为常年辅佐身边的副官，张珉比任何人的直观感受都要强烈。
从第一天开始，张珉就知道桑觉是与众不同的。
不是不轻易动心，只是人不对。
桑觉的出现赋予了霍延己人情，使他不再像尊冰冷冷的兵器。
而在刚刚，听到庄园里没找到人的那一瞬间，霍延己身上的情绪仿佛如潮水一般抽离而去，比过往的淡漠更甚。
霍延己还在，却也不在了。
和凌根部下的四处搜查不同，霍延己直接去了小屋，他没有上楼，顶着小雨来到湖边——
这里本有一个墓碑。
现在墓碑不见了，只留下一个泥泞不堪的深坑。
桑觉带走了博士，留下了霍延己。
……
“报告，这边没有！”
“报告，这边也没有！”
凌根远远看了眼站在湖边不知道在想什么的霍延己，眉头紧锁。他刚刚联系了监控大楼，那边十分确定桑觉没有离开过庄园……空中也没有出现过恶龙。
“撤！”经过湖岸，凌根顿了顿，对另一边的霍延己道，“希望你还记得幸存者誓词，不要做出背叛的事。”
凌根是急性子，但不代表他没有情商。
这种冒犯性的话他本不该说，可他没多少时间了。林书易、霍将眠，这些高层代表一个个检测出基因不稳定，时日无多，离三十年还有两年半的他应该也快了。
他只希望能在死前看到一切尘埃落地，能有一个足够优秀强大的人带着幸存者有条不紊地往前走。
可如今的唯一人选，偏偏与一只怪物纠缠不清。
桑觉非人的消息还在封锁中，一旦传出去不堪设想。
高层人设频繁树立与崩盘，只会让民众对官方越来越难以信任。
“你安排好了，就来一趟研究所，大家都在，你也来听听桑觉到底是个什么。”凌根丢下一句，两手空空地离开。
在湖边站了会儿，霍延己才走向飞行器，舱门是开着的，一看就知道是桑觉的杰作，因为平日舱门都是关闭的状态。
凌根已经带人搜过一遍了，飞行器里空无一人，除了冷冰冰的设备外空无一物，吊窝里的宝石也都不见了。
霍延己回到小屋，房里也很空，有关于桑觉的一切物品都消失了，什么都没有留下。
也是，本身和桑觉有关的东西就很少。
霍延己打开衣柜看了看，桑觉连衣服都带走了，还顺走了他的几件。
许久之后，空荡荡的房间传出一句低喃：“小气的东西。”
……
莉莉安被霍延己的人带到了研究所，廖特紧随其后，一步不离，护着的姿态十分明了。
众人对莉莉安的存在感到不可思议，一百多年前的人怎么可能活到如今？可从莉莉安的描述来看，地表的这一百多年她都于地底度过，在她的概念中，不过几年而已。
这可能吗？
众人宁愿相信她真的活了一百多年，只是身体受到了地底物质的影响而不会衰老。
但如果莉莉安所言是真，那么这几段错频的通讯，到底是声音穿透过去到了未来，还是过去的人和莉莉安一样抗过了时间流逝，活到现在请求了通讯？
但后者的可能性不大。
毕竟莉莉安刚从地底出来的状态是十分混乱的，而清音频中的卢斯博士和霍枫上将听起来还处于刚下地底不久的时间段，尚能保持理智。
“同一片空间里，时间流逝还有可能不一样吗？”简直不可思议。
尤金博士缓缓道：“过去曾有人提出过‘钟慢原理’，时间流逝与速度息息相关，物体运动的速度越快，时间流速就越慢，但该理论的前提条件是非引力场条件下，物体速度接近于光速。”
“……”众人大眼瞪小眼，在极度缺乏教育的末世，除专研人员外根本没人听得懂。
“也有另一种说法。”尤金擦擦眼镜，深呼一口气，“我们肉眼所能见的一切都是物质，只要存在力，就必然存在物质……”
“讲点能听懂的。”
尤金破罐子破摔，道：“磁场都知道吧？还有一种理论就是说，磁场越强，物质运动速度越慢，也就意味着时间越慢，磁场越弱，物质运动时间就越快，也就意味着时间流逝越快。”
“也就是说，地底可能存在一种强磁场？”大多数人对磁场的认知只有地下城太阳基站的这个人造磁场。
“只是有可能，也可能有其它存在。”尤金推推眼镜，道，“毕竟人类的一切理论认知都是相对狭隘的。”
“……听你一席话，如听一席废话。”
希尔的一头金发十分亮眼，她转过身，透过超厚玻璃望向外面的科研大厅：“不论在哪个时期，人类对地底的了解都十分有限，有过无数猜测，却从未得到过佐证。”
例如著名的地底空心说，就是通过测量星球重量再比对大小得出的理论。
也曾有人认为这颗星球是套娃一般的存在，一颗球套在另一颗球上，而地表就是最外层也是最大的一颗球。而每两颗球体之间的缝隙，都可能存在适宜生物生存的环境。
除此之外，还有一些虚无缥缈的地心人传说，甚至有人认为地底是魔鬼或神的居住地，更有甚者提出，星球中心就是一个强大的磁场……
乱七八糟的言论数不甚数，谁都说服不了谁。
裂缝地底的深度虽然离地心尚远，但地底裂开以后，确实成了人类在地底能探索最深且最多的空间。
“不过……”希尔转身，看向重新戴上兜帽，虚幻得仿佛不在同一个世界的莉莉安，“你跟随卢斯博士从二号裂缝下达地底，却从七号裂缝出来？”
“我不清楚那是哪里。”莉莉安缓缓道，“只是廖特告诉我，他与我在七号裂缝相遇。”
身后的廖特沉默寡言，不发一语。
另一名研究员有些兴奋：“这是不是可以提出一个假设，裂缝地底是通着的？”
众人一愣。
地表的十二条裂缝大多泾渭分明，只有九号的尾端与十号的中端有一点相连。但裂缝地底的空间到底有多大尚且无法判断，可如果把星球比作一个球，如果中心的裂缝比地表还大，那这颗球应该就要崩裂了，所以地底的空间只能比裂缝表面积小。
但也说不准，毕竟星球不完全是个球。
人之所以能立于地表，是因为引力与磁场，而人类对于这方面的探索尚且太少。
众人神色复杂而凝重，直到一个小时后，这件事的另一位主人公霍延己才姗姗来迟。他一如既往，冷淡而沉稳，仿佛不会被任何事击垮。
凌根早就到了，打量了会儿就移开视线，没出声。
老上将与霍延己对视了眼，面色不变，道：“既然都到了，就都再听一遍，也让莉莉安认一认音频中的人。”
这就是昨天桑觉听过，却说没有声音的那道音频。
通过不断的频率调节，尤金博士成功还原出原本的声音。
旁侧的希尔忧虑地看向霍延己，又垂眸看了眼通讯器屏幕，一通拨给桑觉的未接通话落入眼底。
看到霍延己的身后没有跟着桑觉，希尔就知道桑觉已经离开了。
说不清心底是什么滋味，作为一名人类，作为一名科研人员，她自然想要弄清楚桑觉身上的秘密。
可同时希尔也清楚，人类之所以能够高高在上的蔑视众生，就是因为人类足够独一无二，世上不会再有哪种生物会思考、会用工具、会刨根问底地钻研真理……
