“谢谢。”叶盏道。
“要小心啊年轻人。”鼠王点起一根烟，抬眼瞧着这看不出底细的年轻人。他生得一张好皮相，长着副叫人想起风花雪月的温柔眉眼，然而只要一有眼神接触，所有温和假象就会立刻破灭。那浅淡眸子里射出的凛冽寒意，完全属于一个老练的狩猎者，煤油灯在他脸上投下昏暗的光，那眉梢到鼻梁，从唇角到下颌，那紧绷的线条精致而近乎无情。
“小心什么？”
“地底的怪物。”鼠王说。
叶盏觉得有趣：“哈哈，原来这个故事还没有过时吗？第一次看到‘地底怪物’的传闻，我还没毕业呢。”
大概几十年前，的确还有几只异兽潜伏在地道中，时不时上来吃顿饭，但经过整治后，基本已经销声匿迹了。异兽死了，但是人民群众的想象力不会死绝，那些幽深的隧道和黑暗的地穴，的确很适合当恐怖故事的背景，传闻一直没断过。也就六七年前，报纸上还登过一个报道，名字取得很耸人听闻，大致是说记者亲自潜入地道，发现了一个巨大的可怕的怪物，虽然一直在沉睡，但是一旦苏醒，就会掀起巨大的灾难云云，写得还真像那么一回事儿。
这件事儿闹得很大，龙鳞都亲自下去找过，但连根怪物毛都没找到。玄城新闻本来就少，大家津津乐道了好一阵子，演化出各种惊悚的版本，以至于向来远离八卦的叶盏都有所耳闻。
“它一直都在，只是还未醒来。”鼠王神秘兮兮地说，“但是最近，它似乎已经开始渐渐苏醒了……不要不当一回事，我们的人见过它！它的速度很快，就紧跟在人的身后，人一点都感觉不到，只有当你举起煤油灯时，才能看到一个巨大的扭曲的阴影出现在身后……当你转过身去，就会看到一副根本无法形容的恐怖画面，你疯狂地跑回来，身上没有一处伤口，却已经发了疯！”
“什么时候的事？”叶盏问。
“也就最近一礼拜，”鼠王说，“最近很多事儿都不对劲……”
“不要吓人。”李琼玉把画好的地图递给叶盏，白了鼠王一眼，“世上哪有怪物，顶多是什么异兽罢了。”
就算真有怪物，我总不会倒霉到正巧遇上……叶盏心念一动，想起了被龙寅击毙的女孩X-39，她那诡异的行踪和难以预料的血脉，会和地底怪物有什么关联吗？
碍于正在逃命，他按下好奇，没有继续追问下去。
“万事小心，年轻人，”鼠王乐呵呵地吐了口烟气，“还有，千万别对外面说这里的事，我们还想多活几年。”
“明白。”叶盏没有客气，拿着地图离开。他再次穿过一屋子黑压压的地底人，如淌过一片厚重压抑的泥沼。小雅抱着膝盖蹲在墙角，呆呆地看着他，小诺蹲在她身边，低着头几乎埋进碗里，呼噜呼噜地吃着恶心的食物。
外来者像是投入湖面的一颗石子，涟漪散开后，鼠穴很快又变得死气沉沉。一直等到脚步声消失，周廷终于忍不住跳起来：“为什么不动手，我们这么多人还拿不下他一个？我们鼠族虽然生活在地下，但也不是好惹的！”
“莽撞，真打起来你试试看，谁死还真不一定呢。”鼠王教训道，“几句话送走一尊瘟神，还有什么不满意的？”
“万一他把我们的事说出去怎么办？”周廷又问。
“他要么成功逃出去，要么被龙鳞打死，总归说出去的可能不大。再说了，你不知道地道有多大，只要我们躲起来，谁都抓不住我们。”鼠王幽幽地叹道，“周廷，既然做了老鼠，就要明白老鼠的生存之道啊。”
根据地图，叶盏七拐八拐地找到了暗门，在墙上留有记号的地方，他使劲掰动机关，前一秒还天衣无缝的墙壁在他面前缓缓打开。
在这错综复杂的地下，很多密道通过暗门相互连通。
头顶的声控灯砰地亮了起来，发出蓝幽幽的光，叶盏用手遮住眼睛，慢慢适应光亮，拐进了新的密道，然后小心地把门关上。
研究所下属的密道横平竖直，一看便是人工修建，历史比较新，连通着研究院和城外某个隐秘据点，不过叶盏并不打算立刻出城，而是向着安全屋的坐标摸过去，运气好的话他能找到食物和药品，这将给他的野外生存提供非常大的帮助。
他放慢速度，又跑了约500米，密道逐渐宽阔，进入了一个圆形的大厅，一路没遇上保安。大厅连着六个未上锁的安全屋，叶盏眼前一亮，进入其中一个房间，发现里面不仅有水和食物，还有药品柜、小型发电机、沙发床铺，以及武器和弹药，都是为了预防地上的危机而准备的。
他翻出一只行军背包，往里面塞了十个罐头、六瓶水、一大包压缩饼干、一些常见药品……最后，两把枪藏在贴身的地方，匕首收进袖管。他的手脚非常麻利，五分钟就全部搞定，并收拾了现场，接下来，只需要找到出城的路……
忽然，叶盏吸了吸鼻子，嗅到了一股极淡的雨水气息。空气闷沉潮湿，仿佛盛夏暴雨将至的时刻，压得人喘不上气来。
啪嗒——啪嗒——啪嗒——
安静到死寂的地下，渐渐响起一阵黏腻的水声，好像有什么东西正在爬过泥泞的沼泽，一步一步地靠近他身后。
叶盏浑身汗毛倒竖——那东西已经走进了圆形大厅！
作者有话说：
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第35章 报丧鸟
◎熟练掌握九宫格输入法。◎
鼠王说有鬼, 鬼就找上门，这已经不是倒霉可以解释的了，他绝对是被衰神下降头了吧！
门半掩着, 叶盏僵硬地回头，从狭窄的门缝往外看，本就黯淡的蓝色声控灯变得更加幽暗, 似乎笼罩在一层黑色的雾气里。他看到一个庞大的黑色身影飘了过去, 如一阵阴风刮过，掀来一阵潮湿的腥气。
绝对不是巡逻兵！巡逻兵不会有这样可怕的威慑力！
难道是感染者？研究院的地下密道怎么会出现感染者？龙鳞到底在做什么, 让这群可疑分子到处乱跑？
万幸的是, 怪物似乎没有看到自己。叶盏动作缓慢地放下鼓囊囊的行军背包, 反手把枪别在裤腰里。他没有选择躲起来，反而朝着门口靠近, 悄无声息地贴在门后。一旦黑影要进来, 他将躲无可躲, 还不如埋伏在门口, 先发制人。
安全屋的门可以上锁，重达20吨，炸弹也炸不开。但叶盏不敢轻举妄动，毕竟怪物还没有发现他, 主动关门反而会暴露自己的存在。
过了一阵, 黏腻的脚步声消失了, 大厅里照进来的光线越发昏沉。
离开了？叶盏嗅了嗅, 那股气味好像也变淡了，他想再稍稍探出头窥探一下外面, 一低头, 却看见了自己的影子。
一片庞大的、黑山一般的影子, 在他的脚底下，疯狂地扭曲着。
砰！
叶盏想也未想便开了枪，填装有异兽骨灰的灵性子弹，砰的一声击中地面，留下一个冒烟的小坑。地上的黑影破开一个洞，更加疯狂地扭动，潮水般向门外涌去。
叶盏谨慎地开了第二枪，这种子弹非常稀少，一共只搜刮到12枚，一旦打完普通子弹根本不可能对敌人造成伤害。
趁着黑影退散，叶盏迅速推上了厚重的金属门，扭转船舵形的锁，一阵格拉格拉的响动里，大门严丝合缝地锁上，不留一丝缝隙。
确认房间内没有黑影的残余后，叶盏才松了口气，回头望了眼封闭的房间，这里的粮食足够他省吃俭用生活两个月，他完全可以熬到怪物离开。
然而更有可能的情况是，祁渊带着人马搜到这里，把他从安全屋里揪出来，世上绝不会有比这更丢人的事情了……
叶盏将耳朵贴在门上，留意着外面的动静，再一次，那个生物安静得仿佛消失了。
以他丰富的狩猎经验，也无法判断敌人到底是什么东西，以黑影攻击，看起来像是某种幽冥生物，但是幽冥生物往往没什么智商，不会偷袭。莫非是被幽冥生物感染的人类？
那么算上X-39，他是短时间内第二个潜入玄城的感染者，他们之间会有什么关联吗？为什么他会知道玄城地下的密道？
忽然间，安静的门外传来了奇怪的声音，好像有人贴着门对他窃窃私语。
听到的一瞬间，叶盏的耳边嗡的一声，浑身的血都涌了上来，脑袋痛到快要爆炸。
那低低的嗓音下，潜藏着千万声重叠在一起的呓语，仿佛无数小鬼在耳边尖叫，混杂着爆炸般的嘶吼和尖叫，是世上一切难听声音的集合，像两根钢钉扎进他的耳鼓。叶盏捂住耳朵，然而那声音源源不断地喷涌进来要把他的大脑捏碎，一瞬间他的所有感官都受到了冲击，眼前忽然出现了重叠的恐怖幻影，口鼻像是被摁进了污水池，由内及外地泛出一股恶心的味道……
门缝里再度涌入无数扭曲的黑影，有的幻化为粗大湿润的触手，有的铁线虫一般的黑色长虫，全都在疯狂地抽出扭动，全都在发出那恐怖的声音！
叶盏挣扎着连开数枪，全都打在门上，阻止黑影向上爬，然而还是有更多的触手缠绕在锁上“嘎啦嘎啦”地转动。
忽然，背上传来尖锐的疼痛，有什么东西在他体内涌动，正扎破他的皮肤往外生长！
他翅膀的伤口还没好完全，就被新生之物扎破，疼得叶盏眼前一黑，手向后摸去，摸到了一对新生的翅膀。
已经沉寂下去的英招血脉，居然在这样的嘶吼声中死灰复燃！
“当你转过身去，就会看到一副根本无法形容的恐怖画面，你疯狂地跑回来，身上没有一处伤口，却已经发了疯！”鼠王的话在他耳边响起，叶盏终于明白那些人为什么会疯，声音就是怪物的攻击方式，就算让自己的变聋都没用，因为那声音直击灵魂。
在他自顾不暇之际，门锁已经被打开，金属大门发出“吱呀”的尖叫，门被推开了一条缝隙。
那恐怖的低语忽然停止。
叶盏踉跄着后退一步，终于找回了些许神志，才感到自己浑身汗水湿透，头痛到快要裂开，颤抖的手连枪都握不住，子弹只剩下3颗。
毫无还手之力。他能想到的最后的挣扎，就是将先前剥下来的电话卡，重新装到了手机里。
他设想过一万种死法，都没想过会死在这暗无天日的地下，死在大脑快要裂开的痛楚中——相比之下，他宁愿死在祁渊床上呢。
鬼影一点一点挤入门缝，全貌终于展现，乍看之下，他像是一座高耸的黑山，勉强有一个人类的形状，身体却是由隐约可见的肢体、触手、长虫、粘液和黑气组成的。这些组成部分正在以极高的频率抽搐扭动着，光是看一眼就让人想要发疯。
不是感染者，而是一只彻头彻尾的堕种！
在怪物头部的位置，戴着一个鸟嘴面具，由圆形的镜片和巨大的皮质鸟喙组成，正是中世纪的医生为了抵御瘟疫而佩戴的那种。
他没有立刻展开袭击，而是慢悠悠地欺近了一些，身体的其余部分爬满了墙壁和屋顶。叶盏担心贸然行动反而会惹他发怒，站着没有动，忽然感到脚踝冰凉，低头一看，几根触手缠住了他的脚踝，正一路顺着向上爬。
“呃……”忍住想要呕吐的冲动，他飞快退开几步，然而那些触手紧跟着喷涌而上，缠住他的脖子，握住他的下巴，迫使他抬起头，望向那个怪物的脸。
怪物靠得更近，尖尖的鸟喙几乎要抵到他的脸颊。透过那对圆形的镜片，叶盏感到里面的东西正在打量自己。
他似乎拥有理智，而且不打算立刻把我杀了？这样想着，叶盏试着开口问道：“你是谁？”
缠住他脖子的触手放松了一些，怪物的腹中伸出一只枯瘦伶仃的胳膊，手上抓着一只手机。
一只……手机？叶盏的脑门上冒出了一个问号，莫名觉得这场景有些滑稽。
怪物将手机屏幕正对他，触手尖上分出了几只小小的触须，啪嗒啪嗒按着手机屏，打开备忘录，用九宫格输入法输入三个字：
报丧鸟
“报丧鸟？是你的名字吗？”叶盏放轻了音调，把枪丢到地上，举起双手，“我不是故意闯入你的地盘的，我只准备从地道出城，来这里找一些吃的。这里的东西我都不碰，可以让我离开吗？”
报丧鸟继续打字：“别走危险”
“为什么说‘危险’？”叶盏问。
手机屏幕上缓缓现出一行字：“所有出口都有龙鳞”
