朱弦断————昨叶何草

丹若不服气地扁扁嘴，嘲讽道：“听说京城里有个笑话几乎尽人皆知——也不晓得是哪一位王爷、郡王、衙内公子，书房里倒是堆满了四书五经、古籍善本、珍贵图书应有尽有，可是他从来也不去翻一下，书本上面积满了灰尘，连蜘蛛都去书架里做窝了！”

“是吗！”朱槿转头看着丹若，惊讶地问道，“这个不学无术的家伙是谁啊？你好好打听打听，回去以后咱们可要登门拜访！”

莫雪不理会朱槿的装傻充愣，对丹若说道：“你不要胡乱打岔好不好，听听公子有什么新发现！”

朱槿点头赞道：“莫雪这两句话还算明白！你家公子今天确实有个大发现！”说着，手中折扇“刷”地一声打开，轻轻扇了两下，神态颇为潇洒风流，惹得丹若在一旁连连作干呕状。

朱槿笑道：“自从接了这趟差事，一路上我就一直在琢磨，那个龙千夷搬空了漕船，他是怎么把十万两黄金运走的？又藏到哪里去了呢？现场居然连一点蛛丝马迹都没留下！现在本公子亲临其地，眼前美景如画，于是豁然开朗，一下子就全想明白了！”

他见莫雪和丹若都在认真听，忍不住又卖起了关子，摇头晃脑地说道：“记得小时候和堂兄弟们一起在文渊阁读书，何夫子给我们讲解过《孙子兵法》。我印象最深刻的就是地形篇——‘夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险隘远近，上将之道也’……嗯，本公子的记性真不赖，过去这么多年还能背得一字不错，何夫子若是知道了，定会大大地称赞一番！”

莫雪深知，这位襄平郡王虽然表面上懒散胡闹，其实机敏才智不亚于素有“小诸葛”之称的梁王，只不过他生来不喜张扬，好装糊涂罢了。现在他张口就摆出一通大道理，定是胸有成竹了。于是急忙问道：“公子以为，那龙千夷是如何做到潜踪无形的呢？”

朱槿眉尖一挑，从柳枝上摘了一片叶子抛入水中，那柳叶在水面上轻轻打了两个旋儿，随着水流缓缓向镜湖而去，朱槿微笑地看着莫雪，问道：“明白了么？”

“明白什么？”莫雪还是猜不透他的哑谜。

朱槿失望地摇摇头，叹道：“孺子不可教也！你忘了当地人说这柳堤东邻运河，西接镜湖——换作我是那龙千夷，迷倒押解漕银的官兵之后，必定走水路，从运河经柳堤，直入镜湖，”朱槿说到这里，目光一凛，微微冷笑道：“碧波千顷，藏它十万两黄金又有何难！”

这下莫雪总算醒悟过来了，佩服地点了点头，说道：“看来我们要想查找漕银的下落，应该从这镜湖周围寻起。”

“莫雪你好笨那！”丹若不服气地反驳他，“镜湖这么大，又没有多少线索，你要找到猴年马月！”

莫雪道：“不劳你操心，公子一定有办法了，是不是？”

朱槿刚要开口，忽然，从河堤旁传来一阵清亮悦耳的歌声，把他的注意力完全吸引过去了——

三尺青青古太阿。

舞风斩碎一川波。

长桥有影蛟龙惧。

流水无声昼夜磨。

两岸带烟生杀气。

五更弹雨和渔歌。

秋来只恐西风起。

销尽锋棱怎奈何。

曲调高亢，词意深沉，不类人间凡品。朱槿听得心中一动，撇下莫雪和丹若，飞奔到一座小桥上，四处寻找唱歌之人。

只见一叶扁舟从柳树深处缓缓驶来，船尾立着一个少年，头戴斗笠，手执竹篙，在水中轻轻一点，那小船便前进几丈。他口中唱着歌儿，手中竹篙随着节拍一收一撑，就如舞蹈一般，片刻之间小舟已经驶近。

朱槿连忙出声喊道：“那位撑船的小哥，请你停一下！”

少年听到有人招呼，将手中竹篙往水中一戳，那小舟便止住了不动。少年却也不上岸，只远远地问道：“请问公子有何吩咐？”

朱槿道：“刚才你唱的歌儿很好听，叫什么名字，是哪位高人写的歌词？”

少年听了他的话，摘下斗笠抛入船舱，抬起头来——直到这时，朱槿才看清了他的面孔。

只见那少年生得唇红齿白，未语先笑，一双漆黑的眼睛明亮如秋夜寒星，转动时又似水波闪烁，一派天真烂漫。

丽日当空，长风拂袖，朱槿站在小桥上，不由得看呆了。

舟中少年声音清脆地答道：“这歌是有名的解大才子做的词儿，我可不知道它叫什么名字，不过是随口唱来玩儿的——公子您可要买鲜鱼？刚刚才出水，好肥的桃花鳜鱼！”

朱槿却只顾看着那少年发呆，脑海中一片空白，心中迷乱，他说了些什么话，竟是一个字也没有听见。

莫雪和丹若远远地站在柳树下，见朱槿突然不言不动，呆呆傻傻地站在小桥上望着水面，都吃了一惊，以为他是中邪了，连忙三步并作两步赶过去。

莫雪伸手推了朱槿一把，问道：“公子，您怎么了？身体不舒服吗？”

谁知朱槿早就三魂掉了两魂半，被他这么轻轻一推，手中折扇直直地掉了下去，“波”的一声，坠入河中，水面上泛起一圈涟漪，渐渐荡漾开了。

意外突起，莫雪和丹若同时惊呼，那少年却仰头对朱槿笑道：“公子，你的扇子掉啦！”

“啊！是是，扇子掉了……”朱槿才学着他说了这么一句，右臂上突然传来一阵剧痛，原来是丹若狠狠地拧了他一把。朱槿回过神来，心里只想跟那少年多说上几句话，仓促间却找不到借口。

少年又道：“公子不买鱼么？那我可要走了。”

他口中说着话，随手拔起竹篙，朱槿见他要走，急忙喊道：“喂！你别走！我要买鱼！”

莫雪听了大吃一惊，丹若毫不意外，从鼻子里“哼”了一声，凑在他耳边说道：“小郡王的老毛病又犯啦！”莫雪这才恍然。

朱槿结结巴巴地对那少年说道：“我、我要买鱼！你的鱼都、都卖给我吧！”

少年听了，展颜一笑，双眼弯弯，甜甜地说道：“那可不行！我就是不卖给你！”说罢，将竹篙插在水中，站在船舷边纵身一跃，笔直地跳入河中，水波微微荡漾，半点浪花不惊。

桥上朱槿被他的举动吓得半死，立刻就想跟着跳下水去，幸好莫雪和丹若早有准备，一边一个牢牢扯住了他的袖子。

“你们两个想干什么！”朱槿怒道，“放开！我要下去救人！”

要不是碍于身份，莫雪实在很想扇他两个耳光，叫他清醒清醒。

“公子，你忘了你是个旱鸭子，进了水要沉底的！”丹若嚷道。

“我不管！你们没看见他掉进水里了吗？快快，快放开我，我要……”

“丹若你别拦这个白痴，让他跳下去算了！”

小桥上正乱作一团，忽然桥下水花一翻，那少年从水底钻了出来，手中拿着的正是朱槿掉下去的那柄折扇。

朱槿大喜过望，伏在桥栏上向那少年招呼道：“原来你没事啊！真是太好了……”

少年哈哈大笑，扬手一抛，将折扇扔进朱槿怀里。依旧戴上斗笠，口中唱着歌儿，拔起竹篙，在水中轻轻一点，小舟如同一片柳叶，悠悠远去了。

朱槿看着那少年的背影，失魂落魄地呆立桥头，丹若冲他大声喊道：“喂！人已经走啦——”

“你嚷嚷什么呀！”朱槿捂住耳朵，不满地说道：“我又不是听不见。”

“唉，也不管是对方什么人，只要长得清俊些就拔不动腿，什么时候您能改改这个毛病才好。”莫雪低声叹道。

“你的意思，是批评我好色喽？”朱槿立刻反问道。

“我可没那么说。”莫雪不承认。

“怜香惜玉，贪花好色，本来就是才子风流之事，谅你一个粗人也不会懂！”朱槿驳斥道，轻轻抚摸手中湿漉漉的扇子，耳边响起那少年的歌声笑语，不禁又痴了。

当晚，一行三人在秀水县城外找了最大一家客栈住下了。

丹若本来是想进城的，莫雪习惯性地反对，说是反正明天还要去镜湖继续打探漕银的下落，不如住在城外方便些，可以少走几步路。朱槿也赞成他的理由，丹若无法，只好依了他们。

用过晚餐，洗浴过后，朱槿躺在床上，虽然身体有些疲惫，但是却辗转反侧，难以成眠。

这一路南行，所见所闻，无不新鲜；那是身在京师皇城一辈子做梦也梦不到的，回去了大概可以给朱棠讲上三天三夜……漕银的线索都集中在龙千夷身上，他的老巢说不定就在镜湖……还有调兵令箭，他说了借去玩几天，也不知是真是假？多半不会再还了罢，万一真的找不回来，岂不是闯下大祸了？皇兄会怎么处置他？

越想这些问题朱槿的脑袋就越大，最后他数羊整整数到一万只，还是睡不着，于是悄悄爬起来穿好衣服，也没有叫醒莫雪和丹若，独身一人越墙出了客栈。

这一晚恰好是满月。天气又好，夜空如洗，银辉遍地，朱槿漫无目的地外面乱逛，走着走着竟然又到了柳堤。

白天已是风景绝佳的去处，到了夜晚，月光下更添几分朦胧之美。

朱槿漫步走上石砌小桥，晚风轻柔，渔火点点，明月高悬在中天，草丛里有蟋蟀浅吟低唱。他倚在桥栏上，痴痴地看着河中几只夜渔的小船，心中又想起了白天那唱歌的少年。

有人提着一盏气死风灯，向着柳堤飞奔而来，朱槿只顾想心事，一点也没有觉察到。

蓦地里，一个粗哑的声音高声叫道：“老大在不在？你们谁瞧见他老人家的船了？”

朱槿被吓了一跳，方才回过神来。

河中渔船上顿时响起了一片欢笑声，有人应道：“是余老三吗？你又抓了一条十二斤半的金色鲤鱼，来和老大比大小了？还是省省力气，趁早死了那条心吧！”

余老三回骂道：“乌龟王八蛋，操你爷爷的！俺找老大可是有正经事！”

小桥下的阴影里，忽然传出一个清亮的声音，答道：“余老三！我在这里！有什么事情你过来讲！”

朱槿一听，如六月里吃了雪水，高兴得简直想在桥上翻跟头——这声音，可不就是他念念不忘的那个少年吗？原来他竟然一直躲在桥下。朱槿刚想出声招呼他，转念一想，又恐怕那少年对他不理不睬，自讨没趣，于是强行忍住了。

只听桥下传来一阵拨水声，那少年已经将小舟靠在岸边。

余老三跑了几步，赶上前去，少年仍然戴着一顶斗笠，大模大样地坐在船头，手里拿着一根细细的鱼竿，身旁还有一个渔篓。

“出了什么事？”朱槿在桥上侧耳细听，那少年问余老三道：“三更半夜的大嚷大叫，你吓跑了我就要钓起的老鳖，要怎么赔我！”

余老三跑得有些喘，却是满脸喜悦兴奋之色，上气不接下气地答道：“是，是，是苍先生醒过来了——”

“哦，知道了。”那少年似乎早就预料到他要说什么，语气半点也不惊讶，“我算着他也该醒了——他觉得身体怎样？想吃什么东西没有？”

余老三摇了摇头，声音一下子降下来几分，答道：“苍先生精神还好，就是冷得厉害，屋子里生了火盆，他还是直发抖。”

少年低头沉吟片刻，吩咐道：“你先回去吧，他已经不碍事了。记得每过一个时辰，就把那药丸给他吃一颗，等天亮了再说。”

余老三答应着，飞奔而去。

少年坐在小舟上，慢慢收起鱼竿钓线，将斗笠摘下来抛入船舱，忽然仰头看着桥上，对朱槿笑道：“怎么又是你？真的好巧！”

此时朱槿又是尴尬，又是惊喜，万万想不到他会主动和自己搭话，高兴得心花怒放，几步便从桥上跨了下来，一个箭步跳过去，正好落在小船旁边，脚跟尚未站稳便问那少年：“原来你早就知道我在这里？”

少年笑微微地回答道：“我又不是聋子，你在桥上走来走去，我当然听得到。对了，你为什么躲着我不出声啊？莫非是因为我白天不肯卖鱼给你，所以你生气了？”

“哪里哪里，我怎么会生你的气！”朱槿见那少年说起话来和颜悦色，顿时喜上眉梢，如沐春风，仿佛连浑身骨头也轻了三分，连忙解释道：“刚才我真的不知道你就在桥下，不然……”

谁知那少年将突然面孔一板，冷冷地质问道：“深更半夜的不睡觉，你又跑来这里做什么？”

朱槿暗自吃了一惊，想不到这少年性格喜怒无常，说变就变，刚才还春风和日，转瞬间就变成了雨雪冰霜，只能硬着头皮答道：“我——我睡不着，随便出来走走，不知不觉就走到柳堤来了……”

少年的眼睛眨了两下，月光下如同两湾清泉，朱槿傻傻地看着他，一时竟然忘了身在何处。

那少年忽然抿嘴一笑，冲他招手道：“你上船来吧！”

朱槿再也猜不透他的用意，但那少年叫他上船，总不见得是坏事，于是纵身一跃，跳上小舟，稳稳地落在甲板上。

少年笑道：“你的轻功倒也不错。”

“哪里哪里。”

本来朱槿并不是拙于言辞之人，只是不知为何，一见到这少年，他的满腹学问全都抛到九霄云外了。那少年随口称赞他一句，朱槿“哪里”了半天，竟然答不出别的话来。

少年道：“为了钓那只老鳖，白白折腾了大半夜，肚子好饿——喂，你想不想吃东西？”

“啊？好的好的。”朱槿连忙应道：“船上可有东西吃吗？要不要我去岸上买一些宵夜点心来？”

“哈哈，你可真有意思！”少年捧腹而笑，“三更半夜荒郊野外的，去哪里买东西吃？反正船上有的是鲜鱼，不如将就些，我来烤鱼请你吃，好不好？”

“好好好，当然好。”朱槿频频点头，如小鸡啄米一般，全无半分皇室子弟的富贵气派。

那少年提了渔篓，径自走到船尾，取出镰刀火石，生起火来。

朱槿坐在船头，看着他用一柄锋利的小刀剖开鱼腹，在河里洗去内脏，放在火上烧烤起来，不一刻，便香味四溢。

朱槿也真是饿了，情不自禁吞了吞口水。

堤上柳枝微微颤动，河中渔火摇摆不定。

朱槿很想找些话来说说，偏偏此刻大脑里一片空白，想了好半天，才记起来还不知道那少年的名字，于是隔着船舱问道：“喂，你叫什么名字？”

少年抬起头来看了他一眼，随即将火上的鱼肉翻了身，又洒上些椒盐香料，反问道：“怎么想起来问这个？”

“不然我怎么称呼你，”朱槿说道：“总是喂来喂去的，似乎也不太好。”

少年嘻嘻一笑，露出一口整齐的糯米细牙，道：“那你可要失望了，我根本没有名字。”

“怎么会呢？”朱槿不信，说道：“刚才有人叫你‘老大’，莫非你在家里排行第一？”

“呵呵，你真聪明，一猜就中！”那少年笑道：“论辈分，我确是排行老大，在这镜湖周围，运河上下，无论谁见了我都这样称呼。”

朱槿道：“可‘老大’总不见得就是你的名字吧？我在兄弟们中间排行第三十九，如果大家都喊我‘三十九’‘三十九’，那可真让人受不了。”

“那么你的名字叫什么？”少年狡黠地说道，“你先告诉我了，我才愿意说——大家互相都知道了，谁也不吃亏。”

“我叫朱槿。”

话一出口，朱槿马上就后悔了，竟然忘记杜撰个假名字，但是想到天下同名同姓的人多了去，这少年也未必就能从名字上猜出他的身份来，于是又放了心。

“这个名字倒真不错，原来你是一只小猪。”

那少年一边取笑他，一边递过去一条烤好的大鱼。

朱槿道了谢，接过香喷喷的鱼肉，正要送到嘴边时，忽然从头顶传来一声断喝——

“不能吃！”

柳枝一颤，微风拂过，一个黑影轻飘飘地落在船舱顶上。

朱槿定睛一看，那人竟然是莫雪。

原来，自从他越墙出了客栈，莫雪就一直跟在身后，暗中保护。只因莫雪轻功绝佳，所以朱槿才没有觉察到。刚才他和那少年一问一答，莫雪就躲在岸边一株大柳树上，听了个满耳。他原本也不打算搅了朱槿的好事，无奈朱槿对那少年竟然没有半点防范之心，接过他的东西就要吃，莫雪身为郡王府的护卫长，可就不能不管了。