宠臣 下————红糖

这条古道是最好的行军路线，两旁有密林，适合掩映，天气寒冷白天练猎户鲜少靠近，看来紫冗这段日子的奔忙想必正是为了踩点。

正要抽身离去，却见军队停了下来，一人跑到队伍正中向另一人请示，后者又向马车中的人请示，得到答复后做了个手势，整个队伍便有条不紊的忙碌起来。

似乎是要安营扎寨，那个下命令的他认识，正是当年他的副将韩璐，夜色里看不真切，但看他一人之下万人之上的样子，想必已经扶正成了年轻的将军。

不知他的父亲韩相又如何挠心挠肝的难受呢。

他曾以大苏名义打的那唯一的一仗仍历历在目，过程顺畅，结局惨烈。

背叛，是早就计划好的，否则不会在最后一役的前几日篡改了顾慨然的药方，以致一个小小的伤风变成高烧不去，否则怎么有借口命韩璐送他回国呢？只是最后也没说动韩璐让他再多带些兄弟回去……络绎紧紧抠住树干，心情再次激动起来，战争本就是以牺牲人命换取胜利的过程，但亲眼见到曾并肩作战的兄弟死在眼前仍然很难接受，而且，那个罪魁祸首正是自己。

可如果不这么做，西疆侵入苏朝也是朝夕间的事，即使那一仗他胜了，西疆兵力那么强，以苏朝当年的实力，根本不足以应付。

得知西疆向苏朝宣战的消息的那一晚，苏殒疲惫以极的话语令他胆战心惊，什么或许是最短命的皇帝，什么天若塌了只要抱着他就好……都是屁话！

若导致苏殒无心理朝的元凶是他，那么他宁愿成为另一种元凶，让自己像根胡萝卜一样吊着，引得苏殒不得不恨他，不得不打起精神应付，不得不想要食之而后快。

反正他络绎的名声早就臭了，也不在乎多添这一笔。

回过神来，队伍已经打散，分为若干支小队，藏入树林深处，但安营的位置始终围绕着那几辆马车。

随军带着马车本是常见的事，因为车上通常用来装载军用物资和必备伤药，但这么尽心尽力的保护却是奇怪。

话说回来，刚才见他们行进时马车也是被保护在队伍正中的，而且看韩璐向车里人请示的样子，那么车里还有地位高于他的统帅？

这么一想络绎又有点闹不通了，按理说带兵的将军无论官衔多大都应与将士们一同行进，最多骑骑马，唯一有资格坐车的就是随军的文士或参书，但显然车里人地位甚高。

络绎忽然觉得心头一阵猛颤，脚下一松几乎要滑下树来。

难道……

不容他多想，细微的失误已被对方察觉，只听不远处地面上有人喝道：“什么人！”话音未落，一只带着凛冽寒气的箭矢朝他飞来。

五十四

“什么人？可曾拿下？”

“回禀……将军，未曾拿下。”韩璐将箭矢拾回，面对车厢单膝跪地，犹疑一下又道：“似乎是只盲鸟，撞在了树上，已经飞远。”

“是么，”车里人动了动，一阵细微的金铁交错之声立时从蒙着厚重毛毡的窗口逸出，韩璐听见毛毡一角被撕开的声音，车里人似乎想顺着毡布缝隙往外瞧瞧，但响声只维持了一瞬便又作罢。

“既然是鸟，就随它去吧。” 苏殒靠坐回柔软的毡垫，思忖一下又道：“下次连一只鸟都不要放过。”

“是。”

“镇远军那边如何？”

“回禀将军，已在路上，不日便能汇合。”

车外人仍在，苏殒便问：“还有事？”

手指掐住眉心按揉，昼夜颠倒的赶路不适合他，身体酸痛，额头也隐隐发胀，虽然早就做好吃苦的准备，马车也是特制的，但对于他这样的人来说，显然还是太过勉强，不是没吃过苦，可这一回却缺了一个体贴周到的人在身边。

他叹了口气，目光投到那截玄金的锁链上，感觉更加疲惫。

“将军，”韩璐说道，这次出征，苏殒的身份要严格保密，御驾亲征虽然能鼓舞兵卒的士气但也容易成为敌军的把柄，因此这段时间，韩璐仍称苏殒为将军。

临行前苏殒已留下密诏，密诏写清若他发生不测，便要太子苏翾火速继位，顾慨然辅佐。

“将军，臣担心……那番邦将军的话，是否真的可信？”

苏殒又一次捏住眉心，“你说紫冗？”

“是，臣以为……此番透露的几条捷径未免太过顺畅，怕是有诈……”

苏殒摇了摇头，按说这韩璐也曾随那人打过仗，怎么一点雷厉劲都没学到，倒是越来越像他老子韩相，瞻前顾后，犹犹豫豫。

不过他的忧虑也有道理，试问一个人从少年起便被派到敌国做内应，而至爬到至高的位子，他吃的用的，俱是他疆的食米丝帛，他接触的逢迎的都是敌人的心思脉络，敢问那最初的忠心还会剩下几分？世上当真有出淤泥而不染的风骨？

韩璐还在谆谆而语：“臣听说他本不负责这块，又如何知晓此间的弱势？除非故意有人透露给他，可是将军，我们留在西疆的人脉就这一条了不是吗？”

苏殒叹了口气，放缓了语气：“韩爱卿，疑人不用，用人不疑啊。”再说，已经走到此步，再说不信，岂不可笑？

“是……”

曾经就被类似的忠心欺骗过不是吗？

韩璐看着紧闭的车门，这样的话语差点飞口而出。

这一遭本就抱着玉石俱焚的心思，有诈便有诈吧，大不了硬拼他一仗。

权当赌了一把。

韩璐退下后，苏殒将背部轻轻抵在车厢的半壁上，虽然坐在车里，却也被颠簸得酸痛不堪，若是骑马……真真是受罪。

玄金的锁链已被摩挲得温热，苏殒静静看了一会，又拿起来放在腿上，好像那人又在他怀里。

不知不觉就离不开了，起初扔进火里烧过，十足十的玄金烧不化，最初就看上它这结实的优点，苏殒命工匠用最旺的火，烧它个七天七夜，渣子都不准剩下。

但枕边没了这个东西沉甸甸的压着却睡不着，后悔了，连夜又命工匠灭火。

幸好它真的够结实，连色泽都没变，还是那么黄橙橙的晶亮。

那就把它当成某人那么恨着，或爱着。

再纳的妃妾，没人能享受那殊荣，和鸾殿，任何妃子不许留宿，唯一有资格躺在苏殒枕边的，是一条金链。

天渐渐亮了，白光从车窗缝隙射入，奔行整夜的士兵们陷入睡眠，虽然还是秋天，还没到传说中滴水成冰的季节，但清晨的寒气已经沿着衣服缝隙渗入五脏六腑，苏殒倒是不冷，车里的火炉烧得不是一般的旺，四周一片寂静，没有听惯的鸟雀叽叽喳喳的脆响，只有守班的将士在周围溜达，脚步踏在草叶上和长剑偶尔敲打在树干上的声音，令人觉得踏实。

他……也曾这样行军。

“此番透露的几条捷径未免太过顺畅，怕是有诈……他本不负责这块，又如何知晓此间的弱势？……除非故意有人透露给他……”韩璐的话再次回响在耳边，苏殒疲倦的闭上眼，那个膀大腰圆的壮汉又出现在眼前，见他前还特地换了苏朝服饰，跪下的动作郑重得令苏殒觉得膝盖骨一阵发紧。

“是，那贼子当我是兄弟，才透露给臣，还嘱咐臣不要说出去……他，他功夫很好，人缘也好……”

会吗？会是那样吗？

会是他想的那样吗？

“臣只要两样东西……要陛下绝对的信任。”

那双漆黑的眼睛又一次倏然出现在他面前，就和每一次一样，那么深深的看着他。

苏殒握紧那金链，金链发出擦擦的响声，就和那个时候一样，那人一边向他讨要信任，一边举起手臂，金链在他手间绷得很紧，发出轻轻的擦擦声。

被那样看着，你就不得不相信，他说的都是真的，因为那个时候，他眼里只有你一个。

要不要……再信一次？

…………

络绎是逃回来的，逃得仓惶且难看。

苦练多年的轻功都不得施展，真像盲眼的雀鸟一般，只顾着飞逃完全慌不择路。

曾设想过无数次他们的相见，但没想到会是那么惊心动魄。

不是在战场上，不是金刃相交的一刻，不是一人站在高高城楼上翻手为云覆手为雨，没有漫天箭羽后模糊的人影，不是绞尽心思后不得善终的荒冢前，甚至连擦肩而过的福气都没有，连面都未曾见到，其中一个就已丢盔弃甲，落荒而逃。

只是想到，那人，有可能是他，就心动不能自持，力量消失殆尽，比揽翠峰上以毒刃贴面的试探还要紧张，比凤泽皇宫宴会上众人凌迟般戏谑的目光还要忐忑，比端起架子向西疆王讨要封赏还要难堪，一切的一切，都因为那人是他。

原来他已离我这么近。

只这么想着，心就开始慌。

空门是他留出来的，消息也是他放出去的，苏军第一个突破点是这里没错，但是完全没想到，他竟御驾亲征。

糊涂，好糊涂！

苏殒该有多恨他，才行此险着，将一国之君的尊贵身子置于危境？

——他知道是他络绎在此间把守！

他不敢妄自揣测那人的目的全是为他，只当是被恨驱使的，深得无以复加，连坐等死讯的耐心都不得与，定要亲眼看他挫骨扬灰才罢。

乱乱糟糟的，不觉天已大亮。

“小络将军，上头又有文书来了，问咱们这的情况？”

传令兵扬着一卷册子走进，见到他先是一怔。

络绎低头一看才恍然，原来还穿着昨天那身脏衣，还挂着夜里于树林中穿梭沾到的泥污，他无谓的笑笑，“什么事这么急？慢些说话，小心喝了风。”

“是。”小兵不作多想，刚要张口汇报，门又是一响，却是多日未见的虎獠将军正也推门进来。

小兵行了礼又看向络绎。

虽然紫冗的官职高于络绎，但在谦阳这里，军情还要优先向络绎禀报，有保密的必要。

“说罢，不碍的。”络绎向小兵点点头，又看向紫冗，恰巧后者也正侧眼看他，目光碰撞，紫冗沉吟一笑，熟稔的向桌旁走去。

“是，小络将军，上头又来信儿了，要咱们哨卡汇报情况。”

“是么，我看看。”表情沉得那么自然，但心里一定油煎似的滚沸吧，络绎心笑不语，敛了神色展开那纸文书：“哦，问防御情况，工事筑造……还有，敌情……”耳边听得紫冗的脚步，既缓又轻，一抬眼，果见他正凝神倾听，于是笑笑将纸揣进怀里，想了想又拿出来，举起对着灯火细看，又诧异的扽了扽。

“怎么？小络将军，如何回复？”

“我看这纸……好生奇怪。”

“哦，这是咱们西疆特制的纸。”

“怎么个特制？”

“这不是一般的纸，不是木浆制的，似乎添了胶还有牛皮什么的，具体我也说不上，反正是咱西疆一绝就对了，扯不断，嚼不烂，就算吞下肚子再出来，也清楚得紧。”

“去！怪恶心的。”络绎弹了小兵一个爆栗。

“先别扯皮，络兄弟，军况要紧……”紫冗摸到桌上一只茶壶，好整以暇的先开盖子凑到壶口去闻。

“哦……”络绎令小兵退下，掏掏耳朵，有些无奈，苦着脸道：“大哥你知道的，我这边还没想出好法子。”

“反正这块也不起眼。”叹了口气又道，“不过日前接到苏军开拔的消息，我还没让他们向上头汇报，我觉得还不坐实，不好惊扰上头。”踱了两步，在火盆前蹲下，慢慢拨弄，“我总觉得……苏殒没那么大能耐，敢主动宣战。”

“可不是！苏朝人最是懦弱。听说那皇帝最甚，每日只会舞文弄墨，这些年没个长进。”紫冗一脸轻蔑的倒了杯茶，放在鼻前吸嗅，眉目被茶雾浸润着，却有些咬牙切齿的狰狞，络绎几乎听到某人拳头捏得咯咯作响的声音。

看着他装作一副气定神闲的样子嘴上不住奚落自家主子，络绎忽然有些心酸，这大概就是同病相怜吧。他打断紫冗的话，在幽幽火光里抬起头：我想……须得提早做些准备。”

“什么准备？”

“今天我打算去附近的哨卡巡视一下，大概这几日都回不来。”顿了顿又道，“大哥，你呢？要不要同去？来了这么些日子，只在谦阳这个小地方转悠不嫌憋闷么？西边的丙日哨卡有飞瀑可看呢。”

紫冗松了口气，手在袖下捏紧，按耐着激动的情绪道：“不了，我留在这里，万一有事也好照应。”

“那拜托你了，大哥。”

五十五

…………

凤泽，常夏都城，一人对着新传来的军报思忖。

平安，顺遂——谦阳哨卡那张摆在头一份。

常夏绝盯着那四个黛青小字面目阴郁，裴章不知道他在愁什么，但气氛凝重，只得空抱着琴不弹，安安静静等待空气流转。

一点动静都没有？怎么可能？

三年来苏军蛰伏不动，暗地里却在练兵，苏殒不是能白白咽下一口气的人。若说养兵，三年正好。

该有动作才对。

太过平静……一点都不正常，也许一开始就不该放那人去边境，虽然也安插了眼线，但那种仿佛被什么糊住眼睛的感觉却一天比一天强烈。

常夏绝劈手将折子摔了一地。

暴起的动作令裴章一惊，下意识就想离席。抱着琴站起来，目光与身旁人撞到一处，后者看到他先是咦了一声，这才想起人是他叫来的，本想听着琴声，谈谈乐理，藉此更近一步拉近两人关系，却被呈来的军讯扰了兴致，一时不察冷落了佳人，罪过，罪过。

“干什么去？”

“臣……”裴章小心惶恐的态度里夹着一丝逆来顺受的委屈，常夏绝松开拧紧的眉头，和声道：“说了请你吃酒，提前走了成什么样？再说，本王还有事问你。”

“哦……是。”裴章转了转眼珠乖乖坐下，不过他可不傻，察言观色的本事是一流的，常夏绝那样子定是为军情着恼，要他裴章出出馊主意尚可，军事可一窍不通，不知对方有什么事要问他这个狗头军师，一时拿不定主意，不知是照本宣科好，还是胡乱扯皮管用。

常夏绝转头问他：“你觉得络绎是否可信？”

裴章一愣。

常夏绝见他又在转眼珠子，不由好笑：“只是随便问问，你想那么多做什么！”

不想多怎么可能！

络绎与他同为外族，又深得赏识，这两样合在一起遭到的敌意与嫉妒不是十根指头能算得过来的，但络绎好歹是武将，又身在异地，这些年的矛头便多指向他一人，虽然有常夏绝处处维护，但仍然觉得很辛苦。

闲言碎语，这些他都惯了，没什么，然而明知道只要拍好身边这位主子的马屁就能令生活再安逸些，可就是不愿，这就很可怕了，连他自己都没察觉，从何时起，裴章的身上也生出了气节这样东西。

这样问……是怀疑络绎还是在考证他？

天下人都晓得络绎是叛了主子投效敌国的，若一味称赞只显得虚假，可若否定……会给那远在边境的人招来灾祸吧。

“可信？从何说来？”想到方才常夏绝阴郁的面容，裴章眉尖微微颤抖，嘴角却拧出一个笑：“王上迂腐了。”