爱你24小时 上————菅野彰

　　「啊，其实我完全都不在意自己看起来像女生啦。再说，只要我打扮成女生，大姊就很高兴。就连大河哥虽然老是说不可以这样，但其实他和丈哥都开心呢。明信哥的想法嘛......我倒是不清楚。不过，大家都很想要有一个妹妹唷。每次到了七五三节这类女孩子的节曰，大家都好开心的样子，还拍了好多照片。因为我最喜欢看到别人开心的模样，所以我也很高兴。」
　　真弓对疑惑的达也摇摇手，一股脑儿地说完后，就把果汁一饮而尽。
　　「不过......」
　　忽然间，真弓停顿下来，摇着手上的空罐。
　　「不过......如果我真的是女孩子的话，大家一定会更开心吧。」
　　「你......你在说什么啦！」
　　「那么一来，我就不是假扮的女官，也可以正人光明地着女装参加七五三节和成人礼，也能够当小违的新娘了。」
　　真弓那和挖苦或讽刺不同，带点莫名寂寥的说话声，在在让达也心如刀割。
　　「而且小达的爸妈有时也会对我说『真弓如果是女孩子的话，就可以来当我们店的招牌帮忙招揽客人了』。」
　　一直以来，达也从来都不曾察觉到。真弓扮演女孩子的角色似乎始终都是理所当然的事情。
　　「假如我是女生的话就能讨大家欢心，这样小达家的鱼店生意就会变好呢！」
　　真弓自己应该也是乐在其中的，就如同或许大家都是那么认为一般，达也也一直都是那么深信着。
　　「才不是那样......」
　　一股无论如何都无法平息的自责感涌上心头，达也猛然地从石阶上站起身。
　　「鱼卖不卖都无所谓！」
　　真弓放在达也膝盖上的饼干也七零八落地散落在石阶下方。
　　把头靠在达也肩上的真弓则吃惊地抬头望着他。
　　「......你怎么啦，小达？说真的，你这阵子怪怪的。」
　　「我：：」
　　一瞬间，达也终于领悟到自己早在不知不觉中对真弓造成了莫大的伤害。即使问了，真弓大概也会笑着说没这回事吧。明明是绝对不愿做出那种事的，但自己一直以来都在伤害真弓这件事却是无法抹灭的事实。
　　「抱歉打断你们抬杠......你们是龙三的人吧？」
　　达也不知该说些什么，只好呆站在原地。他身后传来了似乎在什么地方听过的说话声。
　　「你们几个......」
　　穿着本町祭典外套的三个男子，正站在鸟居下方瞪着达也。仔细一瞧，原来他们几个是前阵子起过争执的高工学生。很不凑巧，今天神轿在马路上互相冲撞时，达也又火爆地对本町的人撂了不少狠话。
　　「你这小子前阵子挺有种的嘛。听说你小小年纪就带了个可爱的女朋友，没想到你们龙三的女官居然是个男的？」
　　「真空虚耶！你们该不会是随便找个小鬼充数的吧？」
　　那几个体格瘦小的高工生，大概是想找国中生的碴吧，他们的口气虽然平稳，却明显带着挑衅的意味。
　　「不可以啦，小达！我们快从另一边溜掉吧。」
　　「不可以啦，小达？好......可爱唷！你真的是男生吗？明明是个男生却浓妆艳抹、扮成女人的模样，你究竟有没有小鸡鸡呀？」
　　他们耳尖地听见拉着达也袖子的真弓的低语声，便故意哈哈大笑起来。
　　「混帐！你说什么！再给我说一次看看！」
　　「小达，不要！」
　　真弓捉住顿时就火气上升的达也手臂想要逃走，可是达也却在原地不动，还气愤地把果汁罐扔在地上。
　　「如果我不在意，是绝对打不赢的！不过，你们这些家伙今天准备受死吧！」
　　「你这畜生口气挺大的啊！」
　　真弓说不在意的话让达也心头一揪，毫无胜算的他气冲冲地往本町三人组那儿扭打而去。
　　「这家伙怎么突然......」
　　见到达也突然就冲过来，三人顿时吓了一跳，不过他们立刻就仗着人多势众，把揪着自己衣领的达也给打倒在地。
　　「来人啊！快来人啊！大河哥！龙哥！丈哥！你们快来呀！」
　　尽管真弓拼命地高呼着有能力解围的人的名字，然而在高大的杉木和银杏树阻挡下，声音完全无法传到神社外头去。
　　「他在叫阿龙！」
　　「给我闭嘴，不准再叫了！」
　　想必阿龙是真的赫赫有名，其中一人赶紧把真弓的嘴捂住。
　　「不准碰真弓！浑蛋！」
　　「他不是男生吗？碰一下又不会死！」
　　少年对于被架住的达也激动吶喊的模样感到有趣，便故意抱住真弓的颈子。
　　「叫你住手你是听不懂吗！真弓他......」
　　达也用手肘往捉住自己肩膀的少年撞过去，狂乱地叫喊着。
　　顿时，现场陷入一片寂静，像是等他继续说下去似的。
　　「真弓他......」
　　就连他也搞不清楚自己究竟想说些什么，一时语塞的达也顿时没了气势。
　　「他可是龙三的女官啊！我绝对不容许其它人用脏手碰他！」
　　尽管达也心想这应该是最正当的理由了，然而他心里很明白，那并不是他真正想说的话。
　　「哼！今天拉神轿时吃下败仗的输家居然还有脸说我们肮脏！」
　　就如同因为不满意竞赛结果，而在神社外头持续不休的「祭典后症候群」一样，今年大伙儿似乎特别对本町获胜一事感到不爽，因此到处都有火爆场而上演。
　　「还不都是因为你们胡乱冲撞小孩子！」
　　「小鬼和老头子本来就不该来参一脚的吧？」
　　「我想起来了，连盆栽店的老爷爷也差点被你们撞飞！真是卑鄙无耻呀你们这群浑蛋！居然还敢在祭典后找我们女官的麻烦！」
　　本来这件事不光只是他们的错，但此时达也已经无法克制内心的焦躁情绪，濒临爆发边缘的他放声怒吼。
　　「你之所以那么生气，该不会是因为他是你的爱人吧？不会吧！他是男的耶？」
　　大概是觉得光从外表来看还是很可疑，少年一把抓住胡乱扭动的真弓坚硬的锁骨。
　　「不要碰我！你这个笨蛋！」
　　难以忍受在这个有着厌恶回忆的地方被人动手动脚，真弓龇牙咧嘴地拼命想要挣脱。
　　「哎哜！你真的是男生吗？这张脸蛋长得还真是可爱呢！要真是女孩的话，就能让咱们几个爽一下啰！」
　　真弓听见少年满嘴下流，气得脸都扭曲了。
　　「你们......这些畜生......」
　　突然间，无法再忍受的达也脑中最后一根理智线应声绷断，等到回过神时，他已经往抱着真弓的少年飞扑而去了。
　　虽然大人们每天都千叮万嘱，说不可以打架打到让对方受留有后遗症的重伤，但年轻人哪管得了那么多。血气方刚的他们，一旦火气上来，才顾不得后果是杀人还是被杀。
　　「你这傲慢的浑小子！看我们怎么教训你！」
　　「该有所觉悟的人是你们才对吧？工业高中的脸全被你们这群肉脚给丢光了！」
　　那三人可能是有过之前的经验、知道达也的身手实力如何，于是他们放开真弓，把达也团团围住，专心对付他一个人。
　　「等等，你们三人居然一起对付一个国中生，实在太卑鄙了！快点住手啊！」
　　真弓为了居于劣势的达也焦急不已，他用他那娇小的身躯拼命想把少年们拉开。
　　「你这不男不女的家伙快给我滚开！」
　　「混帐！你说什么！」
　　那个少年不耐地说完后，达也就立刻冲上去给他一拳。
　　事实上从刚才到现在，那几个同伙对真弓所说的粗暴言词，和达也小时候嘲弄真弓的话没有什么不同。几乎可说是一模一样。
　　面对那种话语，真弓也会生气、闹别扭或刻意闪躲，然而无论如何，他最终还是用毫发无伤似的表情笑着带过。对达也而言，那种行为就跟戏弄喜欢的女孩子一样。尽管绝对没有想要伤害对方的意思......
　　--不过......如果我真的是女孩子的话，大家一定会更开心吧。
　　然而，却还是害他说出了那样的话。
　　「你以为你打得过我们吗？别作白曰梦了！」
　　少年们见到达也转眼间就挣脱了束缚、不怕死地乱冲乱打起来，也不禁有些焦急地重新摆好阵势。
　　「吵死了你们这些畜生！要杀就杀吧！我是绝对不会逃跑的！」
　　达也被打到半肿的右眼睁得老大，但已经看不清谁是谁，只能自暴自弃似的朝对方出拳。他轻易地就击中对手，然而一旁的同伙立刻就向他报以数倍的狠踢。与其说是打赢，其实达也只是想要胡乱地发泄一通罢了。既然无法克制心中不断膨胀的情绪，那就干脆被揍到什么都不记得好了。
　　「小达，快住手呀！你真的会被宰掉的！快点、快来人啊！」
　　「吵死人了！给我滚开！」
　　注意到一旁的真弓拼命地想要叫人来，少年便毫不留情地捉住他的肩膀用力地推开。
　　被推开的真弓脚步踉跄，背部撞到了参道上的石灯笼。可能是太过老旧的关系，红漆斑驳且生锈的铁柱底座不住地摇晃着。
　　「真弓......」
　　虽然只是石灯笼，但毕竟底座是金属的，要是被压住那可就糟了。达也见状不禁倒吸一口气，赶紧推开少年，快步跑向真弓。
　　抬头望着石灯笼的真弓一时无法动弹，于是达也迅速地背对石灯笼，紧抱住真弓掩护他。
　　「小达不可以！危险！」
　　见到石灯笼慢慢往达也的后脑杓倒去，真弓那纤细的手臂使出超乎想象的力道，用力拉扯达也的衣服，将他推到一旁。
　　被这么一推，失去平衡的达也背部重重地撞击在满是砂砾的地上。一时反应不及的他摇摇脑袋抬头一看，只见倒在他腹部的真弓被石灯笼压住。石灯笼虽然看起来没有那么重，但是破裂的碎片却让真弓的衬衫渗出了血丝。
　　「真弓......真弓！」
　　「笨蛋！都流血了你就别一直摇他了啦！」
　　见到达也惊慌失措地想要把真弓抱起来，方才还扭打成一团的其中一个少年赶紧出声制止。
　　其余的两个人则把灯笼移开，战战兢兢地避开碎掉的玻璃。
　　「喂！你们在做什么！」
　　可能是石灯笼倒下的声音相当大吧，阿龙终于赶过来一探究竟。而一副才刚下班模样的大河，把脚踏车骑上石阶后，就慌张地把车子扔在一旁。
　　「你们几个是本町的......」
　　「对、对不起，阿龙！因为这家伙的态度实在太嚣张了，所以我们忍不住就......」
　　「插图」
　　「这家伙指的是真弓？你们究竟对他做了什么啊！」
　　阿龙不管三七二十一，很公平地先把那三人都揍倒再说。
　　「真弓，你还好吗？真弓！」
　　大河连生气的余裕也没有，他一脸苍白地往倒在地上的真弓飞奔而去。
　　「好痛喔......我没事，只是肩膀稍微被撞到而已。」
　　「都流血了怎么可能没事！」
　　「啊，真的耶！好像被割到了。」
　　强打精神的真弓想要站起身来，但两条腿却虚软无力，不由得跪在砂地上。
　　「大河哥，对不起。是我的错，都是我和那些家伙打架......明知不会赢却不肯抽身，还连累了真弓......」
　　在一旁愣愣地看着真弓流血的达也，终于张开干燥的双唇，向大河坦白一切。
　　「不、不是这样啦，大河哥。都是我自己把石灯笼撞倒的......」
　　「达也！我非宰了你不可！」
　　大河听不进真弓的解释，怒火中烧的他立刻就揪住达也已经十分散乱的衣领。
　　「......好痛！」
　　「大河哥你太过分了，小达他已经被打得很惨了耶！」
　　「既然被打得很惨，那为什么有不能打架的同伴在身旁你还不肯收手！你找死吗？难道逃走真的那么丢脸！你连真弓一个人都保护不了，还算什么英雄好汉！」
　　毫不留情的一字一句，在在如针般刺进达也的胸口。而在正后方，阿龙一个人正在对本町三人组进行超出合理范围的报复行动。
　　「要是小达住手的话，我一定会被那个人狠狠撞倒的！小达他没有错，你就不要再打他了啦！」
　　「......真弓，你一定很痛吧？别再大声喊叫了，那样血会止不住的。」阿龙说道。
　　一直都没哭的真弓此时却突然掉了眼泪，还环抱着大河的腰求情，大河看着真弓的伤口，不禁皱起眉头。
　　「那你就不要再生小达的气了啦。」
　　「真是的，居然让女孩子替你求情，丢不丢脸啊小达！」
　　阿龙没两三下就把那三人组打趴在地上，听完对话的他叹了口气。
　　「找不是女生啦，龙哥！」
　　「啊，抱歉！不小心就......」
　　长女志麻老是把真弓当成妹妹看待，而跟志麻同年的阿龙也不时会错乱地说出如此失礼的话。
　　「那是我的错，都怪我心浮气躁，明明知道打不赢人家，却无法忍不那一口气......还害真弓受了伤。」
　　心情沉痛的达也，知道大河并非只是因为「怜惜弱小的弟弟」而如此保护真弓。而是因为真弓小时候曾经在这里遭受攻击，在背上留卜永久的伤痕。尽管不再有人提起，但那却是众所皆知的事情。
　　「真的很对不起。请你原谅我，大河哥......」
　　「达也......」
　　见到达也破皮的膝盖跪在砂砾地上，大河激动的情绪也缓和了下来。
　　「不，是我太激动了。抱歉，我不该对你动手的。毕竟今天是难得的祭典，而且你又还是个孩子......」
　　因为自己对么弟太过疼爱而不小心过度伤害了达也，后悔的大河也跪在地上。
　　「你现在冷静点了吧，小达？」
　　阿龙用沾血的手搔了搔达也的头，然后伸手拉他起身。
　　「我是没立场对别人说教啦，不过倒是可以理解你烦躁不安的心情。毕竟你这个年纪的孩子就是这样。但是，死了也无所谓这种话就太超过了......」
　　如果事情真的演变成那样，那可就后悔莫及了呀！阿龙大概是明白没必要对达也说成那样，便只是叹了口气。
　　「好了，你们别再训他了。都是因为那些人说我坏话，说我不是男生，所以小达才会生气。」
　　血流不止的肩膀伤口想必一定很痛，但真弓依然跑到达也面前，要庇护他似的背对着阿龙。
　　「拜托你们不要生小达的气了。」
　　「......什么？是谁说真弓坏话的！」
　　话一听完，火大的大河立刻孩子气地往已经战力全失的少年身上飞踢过去。
　　「真弓，你的伤口还在流血耶！」
　　真弓在一旁站着，达也靠近看了看他的伤口，发现伤势比想象中严重许多，倒吸一口气的他不禁发起抖来。
　　「我看最好带你去薮医生那儿一趟，说不定还要缝伤口呢呢！那老头说今晚一定会有很多人受伤，所以诊所会一直开门营业。那咱们现在就去吧，达也你也是。」
　　早就习惯祭典当晚出现这种场而的青年团长趁血还没凝固，让真弓露出一只臂膀。
　　「来，快上来吧！」
　　大河弯下腰，背对真弓示意他坐上来。
　　「让我来背吧。」
　　因为炎热天气的关系，达也竟不觉得被打的地方会痛。他伸手拉住大河的肩膀。
　　「你自己也受了伤，这样实在太勉强了。我看你也让龙哥送你去看医生比较好。」
　　「拜托你，大河哥。请你让我带真弓去吧。」达也向大河请求着。
　　尽管刚才说了些过分的话，但大河却能体会达也此刻的心--因为自己的过错，而使心爱的人受到伤害的那种痛楚。