蔷薇新娘 下————苇间风

　　对未来他也没必胜的把握，但身负一万人生死的责任感让他不得不逼迫自己用尽一切手段。但，这同时也意味着他必须承受因战争的非理性和残酷性所带来的巨大的精神折磨。

　　哎，这就是复仇的代价，也是我自愿承受的痛……

　　黑甲骑士在面罩后微微苦笑。他知道，尽管他不愿意承认，但那曾因阿尔法多而变得火热而柔软的心的确是死去一半了，而另一半也因自己强行背上的仇恨而变得冷硬麻木。

　　……或许只有这样的痛才能让我还有活着的感觉吧……

　　他自嘲地想着，抬起头仰望因浓烟而变得更为阴沉的天空，死一般的颜色让他的心情变得更为灰暗。

　　我知道我会下地狱，我所做的每一件事都让我更接近地狱……但，那又怎样呢？

　　他冷诮地斜弯起唇角，直视天穹的眼眸绽放出逼人的的傲气。

　　对我而言，地狱只不过是我这个不敬神、只相信自己力量的人必然的归宿，所以，如果神要惩罚我的话，也请以不让我失望的、最精彩的方式终结我的生命！

　　不过在此之前……他微垂下眼帘，对于这些因生活所迫而走上绝境的人们，我想尽我的所能给他们一个可以期待的未来……

　　第四十二章

　　“骑兵队长罗伊德奉命前来觐见公爵殿下。”

　　留有一头浅棕色卷发的矮个骑士挺直腰身立于中军大帐外等候召见。

　　自从神秘的蔷薇公爵来了以后，中军大帐就成了他的专属之地，原来的统帅塞维涅侯爵则搬到了临近的另一个帐篷里。虽然侯爵仍顶着叛军首领的头衔，但随着军权的转移，实际上侯爵已成了名义上的首领。这令一些跟随他想从中捞到好处的贵族大为不满。他们私下找过侯爵，想问他那个突然冒出来的蔷薇公爵是怎么回事，侯爵一句“想活命吗？想活就什么也别问！”把他们全都挡了回去。塞维涅侯爵虽然有很多令人厌恶的毛病缺点，但他有一个优点，那就是在关系到自己生死的时候他知道怎样做才是对自己最有利的，为此暂时失去权势也无所谓。正是这样的认知使他对假冒蔷薇公爵的凯伊言听计从，而凯伊也巧妙地通过他来压制其他有异心的贵族。也正是两人之间这种微妙的默契使得因私心而濒临崩溃的叛军领导层得以继续维持。

　　“进来。”大帐中传来简短而低沉的声音。

　　“是！”罗伊德下意识地整了整自己身上的盔甲，伸手撩起门帘走了进去。

　　大帐中央的指挥桌旁立着一个人，正一手横过腰际，另一手支着下巴，微垂着头、专注地俯看着桌上的地图思索着什么。他正是那个轻易地激发起众人忠诚之心的蔷薇公爵，还是一身纯黑的装束，覆脸的面罩仍没取下，但不知怎的，只是静静的站立之姿就让人觉得是美好的存在。

　　或许他有着不输于真正的蔷薇公爵的绝世风华吧？罗伊德暗自思忖。他并不相信眼前这个人就是那个传奇般的蔷薇公爵，即使他今天的表现令所有对他有疑虑的人都转而发自内心地认同他的身份，但罗伊德仍认为他是另一个不输于蔷薇公爵的天才。不过这人是真是假，罗伊德并不在意，他只在乎自己愿意效忠的这个人是值得自己敬重并愿为之奉献生命的唯一存在。

　　听见罗依德进来的脚步声，覆面人抬起了头，他放下手臂，慢慢地向旁边踱了几步，与俐落地向他行完军礼的罗伊德正面相向。

　　“今天你的表现令我非常满意！罗伊德骑士。”面罩后的声音带着毫不掩饰的赞赏，“铁甲军的一万两千名步兵在你们的冲击下大概损失了近一万。本来我还担心让你们三千人对付四倍于自己的敌人太过冒险，不过你不负我的期望，出色地完成了我交给你的任务，我非常高兴！”

　　“这次的胜利完全归功于殿下出神入化的指挥，属下只是遵照殿下的命令行事。”罗伊德微垂下头，恭敬地答道。

　　“有好的指挥没有好的执行者是不行的。”淡淡的笑意随着动人的嗓音舒缓地流泻出来，略停了一下，“我记得你很想看我的真面目，现在还有这个兴趣吗？”

　　“啊？”罗伊德一怔，深绿色的瞳眸闪过一丝犹疑，他轻轻摇了摇头，“不，我没有这个资格。”

　　“可你还是想知道我是谁吧？”面罩后射来打趣的目光，“因为你从来就不相信我是蔷薇公爵。”

　　“殿下是谁对我来说都是一样的。”

　　“哦？”

　　罗伊德深吸了口气，神情庄重地走至那个优雅的身影面前，单膝跪了下去。他仰起头，用最诚挚的目光凝视着覆面人的脸，“对我来说，殿下是不是蔷薇公爵根本不重要，我所知道的是，殿下是个值得我效忠的主君，这就足够了！”

　　覆面人低头看着罗伊德的脸，静默片刻后，他轻轻笑道：“对我效忠的骑士应该有资格看他效忠的主君的脸。”

　　说话间，他伸手取下了头盔，一头华美的亮银色卷发跃动而出，沿着他的肩背倾泻而下，紧接着他缓缓地揭下了覆脸的面罩，如羽毛一样的发卷蔟拥着的俊美出奇的少年的脸出现在顿时石化了的罗伊德面前。那略显苍白的、稚嫩的脸庞，飞扬的俊眉，仿佛要把人吸进去的深邃的眼眸让罗伊德看得发呆，在惊愕的同时，他的心莫名地升起一缕酸楚。

　　“很震惊吧？你想要效忠的主君竟然是个孩子。”凯伊不带任何感情色彩地淡淡地说道。

　　罗伊德定了定神，诚实地答道：“我确实没想到……您的声音……”

　　他突然意识到对方的声音也随着他真面目的显露而转变为他本该有的少年的清朗之音，这与他先前魅惑人心的磁性嗓音完全不同，给人如岩石中包着的水晶一样清澈透明的纯净感。

　　“一点小花招吧，”凯伊微微一笑，“要不然我早就穿帮了。现在……”

　　“现在对我来说，什么也没变，”罗伊德打断凯伊的话坚定地说道，“您仍是我唯一的主君！”

　　我需要的就是这样的忠心，凯伊凝视着罗伊德那双明亮而充满理性的深绿色眼眸，从他的眼中我看到的是绝对的不含任何杂质的忠诚。当然，我也看到了他极力掩映的因我的年少而自然而然产生的关爱。爱与忠诚，有了这两样，我的确可以放心地让他做我的左膀右臂！

　　因为考虑到如果以后战事顺利，叛军领导层暂时偃旗息鼓的权力之争会再度重燃，凯伊决定要在军团中尽快建立起直属于自己的下级军官层，以便于把那些只知捞好处的贵族完全架空，免得他们在关键时刻拖自己后腿。出于这种考虑，能力一流且人望颇高的罗伊德就成了他的首选。

　　带着满意的微笑，凯伊伸手想要扶起跪在面前的青年，罗伊德却轻握住他的手，恭敬地向他行了表示效忠的吻手礼。

　　“我的主君，无论前面是刀山还是火海，我将追随您！请相信我的忠诚。”

　　“罗伊德骑士，我相信！作为你的主君，我也应该告诉你我的真实身份，蔷薇公爵是我的父亲，所以从某种角度来说，我也不算是冒充者。”

　　“原来如此。”

　　罗伊德的表情几乎没变，声音也还是那样地温和平静，这从另一侧面证实了他所说的少年是什么样的身份对他的意义都是一样的话是真诚无比的。

　　凯伊不禁有些感动，涩涩的眼角有泪意在涌动，但他很快就控制住了自己的情绪。因为他清楚，眼前这个青年所需要的主君不应是一个感情冲动的孩子，而应是个意志坚韧无比、冷静到冷酷的统帅，只有这样的人才能把这支军队从死亡的边缘拯救出来。

　　他轻拍了一下罗伊德的肩膀，以果断的语气说道，“来吧，让我们把全部的精力都投入到明天的战事上，我需要你发挥你最大的才能！”

　　“是！”

　　罗伊德立刻起身跟随着凯伊来到指挥桌前。

　　“王国的西路军来得比我预计的要快，刚才派出去的斥侯已回来禀告我，他们已在离我们五里外的地方出现了。”凯伊伸手示意了一下地图上敌方所在的位置。

　　“这么说今晚就会开战？”

　　罗伊德有些担心，因为虽然白天己方以最小的损失（仅死伤六百人，而对方损失竟高达一万六千）取得全胜，但如现在就以疲惫之军迎战实力不输于铁甲军的王国西路军实在太勉强了。

　　“不会，”凯伊很肯定地答道，“现在是晚上，敌方的北路军刚因中了我们的圈套而几乎全军覆没，这个时候，有头脑的统帅是不会轻意前来与我们对战的，怕再中我们的埋伏。即便他们真的来了，也只会派小队人马作试探性的攻击，而那时我们事先布置好的陷阱就可以发挥作用了，让他们来多少损失多少。”

　　凯伊轻轻笑了笑，“所以我是很期待他们的到来，不过对方的统帅好象不是一个容易上当的人呢！”

　　罗伊德略一沉吟，“属下有一事想请教殿下，我军为何不在击败北路军后就立即离开此地北上？这样做我们不是可以尽早地与英军汇合吗？”

　　凯伊微微苦笑，“向北是没有意义的。”

　　“殿下的意思是……”

　　“不等我军赶到，英军早已溃不成军，依靠他们是指望不上的。只有回到布列塔尼亚腹地才是我们唯一的生路！抱歉，我在关于未来的打算上向你们说谎了。”

　　“殿下不需要道歉，在那种情况下，如果殿下不那么说，相信大家的信心早就崩溃了。”

　　凯伊看了一眼一脸认真的罗伊德，嘴角浮现出微微的笑意，“你能理解我很高兴。”

　　他转头看向地图，“至于不离开这里的理由只有一个，那就是我想在此地解决掉西路军。与其日后被两万兵强马壮的敌军在后面穷追猛打，还不如在这个我们占尽地利的地方击败他们！这样一来，向西的道路就完全畅通无阻了，即便王国的另两支军队尾随前来，我们也没什么好怕的了。”

　　“殿下所虑周详，是我辈所不能及的。”罗伊德连连点头，他望着凯伊，“想必殿下对明天的战事已有了周密的计划？”

　　“计划是有了一个，”凯伊略一踌躇，“半个时辰后我将要召开作战会议部署这一计划，不过在此之前我想让你先听一听。”

　　“是，殿下。”罗伊德神情更加严肃，他为凯伊给他这样的信任而感动不已。

　　凯伊开始详细地说明他的攻略方案，专注聍听的罗伊德开始是迷惑，接下来领会其用意的他脸上忍不住泛起喜悦的光彩。

　　“我想你已经明白这个计划的关键就是你率领的骑兵能否打压下对方骑兵的攻势，并协助完成包围，如果不能，这个计划就是一纸空谈。”

　　凯伊一边说一边抬眼凝视罗伊德，他知道他在要罗伊德完成一件几乎不可能完成的任务，但他有充分的把握相信罗伊德有这个能力。

　　罗伊德低头沉吟了片刻，“殿下此计可谓大胆到狂妄，但我却深信它必将取得成功。”他一字一句认真地说道：“也请殿下相信，我必将完成殿下交托的重任！”

　　“我相信！”

　　开完作战会议后已是深夜十一点，凯伊连身上的铠甲也没脱就倒在行军床上合上了眼。一整天精神的高度紧张让他疲惫得只想蒙头大睡一场，但对于明天那场关系到生死的大战的忧虑又让他难以入睡。

　　现在我方能作战的只有九千多人，而对方却是整整两万，如果再加上北路军的残余，那就是两万四千，差不多是我们的三倍！而且西路军的统帅在作战技巧上显然要胜过迪亚托许多，这一次我的计策是否会管用呢？

　　他在脑中反复地思考着自己作战计划的每一步，每一个细节，每一个可能出现的意外……

　　正想着，他垂在床边的手被一样又温热又湿润的东西轻轻地舔了一下，凯伊一下子睁开了眼。

　　“银眼！你怎么来了？”他又是兴奋又是喜悦地坐起身来，“不是叫你先在附近的森林里等我吗？你怎么这么不听话呢？”

　　虽然说着责备的话，但他还是紧紧地把最好的朋友搂在怀里。银眼温柔地舔着他的脸，用它充满依恋的眼神诉说着它的思念。

　　凯伊几乎要落泪了，“不是我不想你呆在我身边，只是这里太危险了，我不想你受到任何伤害。”

　　他揉着银眼的头，轻轻地感叹道，“我只有你了，不想再失去你的温柔……”

　　极有灵性的银眼把头靠在凯伊的胸前，象个孩子似的斜着眼撒娇似的凝望着他。

　　它乖巧的神态把凯伊给逗乐了，“哎，你真狡猾！”凯伊轻笑道，“每次都让我不忍心赶你走，只想把你留下。这样吧，天亮之前你都呆在这里，等晨光一起，你就得走，这样好吗？”

　　银眼喜悦地呜呜地叫了两声，把毛绒绒的脑袋深埋到了凯伊的怀里。

　　凯伊宠溺地捏了捏它的耳朵，微笑着一边抚摸着它的身体一边轻合上了双眼，原本焦虑的心绪也随着银眼的到来而彻底地得到了舒解。

　　明天，一切听天由命……

　　与此同时，三里外的王国西路军大营里，统帅罗兰也在彻夜未眠。

　　原本打算与友军胜利会合后返回巴黎的他，却大为震惊地得到友军全军覆没的消息，为了防止敌人溜走，他加快了行军步伐，提前三个小时赶到预定的会合地点。

　　慢河大战遗留下的惨状令罗兰心惊不已，他难以想象两万铁甲军竟会在一个上午被人毁得支离破碎，而勇冠全军的迪亚托竟也生死不明。

　　一边让副将收编铁甲军的残余，罗兰一边加强了对敌方的监控，从铁甲军的幸存者那里他也了解了更为详尽的战况。对敌方堪称一绝的战术，罗兰颇为赞赏，但对那个自称是蔷薇公爵的黑甲骑士，他却不以为然。他冷淡之极地对站在一旁的副将说了一句，“这个年代什么样的骗子都有啊。”

　　副将神情慎重地回答道：“这种事也许是真的也说不定。这次令铁甲军失败的计策怎么说也是令人震惊的高明之策，说不定就是由此人策划的。”

　　罗兰冷哼了一声，“你是不是以为打败铁甲军就是什么多了不起的事？迪亚托那人，就知道带着八千重甲骑兵一个劲地往前冲，他那一万两千名步兵几乎成了摆设，长期得不到战火的洗礼的他们其实已非常脆弱，这次的事真是拿命买教训啊！”

　　因为听出上司对同级的北路军统帅评价不高，副将只得默不作声。

　　不理会副将的沉默，罗兰吩咐贴身侍从为自己倒一杯提神的波尔多红酒来。身为法兰西十大贵族之一的他，即使在征战时也不忘享受优雅的生活情调。

　　有着“美战士”之称的罗兰身材修长，英气逼人。但他的长相却颇为柔美，有着一头如上等丝缎般光泽柔滑的浅金色长发，弯月一样的秀眉下是比钻石还要眩目的蓝眸，而他那常微挑着傲意的线条优美的淡红色薄唇，在初雪般晶莹的肌肤的映衬下更是显得娇艳欲滴。