荒草丛生 上——八十八夜茶

作者:八十八夜茶  录入:11-08

十个人看出来,这不是自绝后路吗?”

“你说来说去,做了这么多铺垫,无非是要我不要利用李肖臣。你又凭什么确信我会利用他,而不是他利用我呢?”

“利用不利用从来就不是一个人说了算的。每个人都有一个价,一个让他可以为之赴汤蹈火的代价。代价到了就是各取所

需,代价没到,少拿的一方就会叫嚣被利用。真是可笑,那他之前干什么去了?能在这十里繁华的云京城立足,能站在朝

堂上的,哪个不是绝顶聪明,哪个不是机关算尽,怎么就会无端端被人利用了?”

“这个代价,可以是钱,可以是名,可以是情,也可以是义,看每个人的需要罢了。为什么为情为义就可以,为钱为名就

不可以?包拯海瑞,千古清流。可在我看来他们就是贪官,贪的是民心,比贪财可怕十倍!”

“没有人可以逼别人做任何事,除非那个人自己觉得值得……他,”我指着李肖臣,“要是有一天,他真的为我两肋插刀

,纵使他为我死了,那也是他心甘情愿,是有了他认为值得这么去做的代价,而不是我逼的。”

“如果你为那个代价在他心中的地位超越了你而不甘,那也应该去问他,而不是来找我。”

我深吸了一口气:“祁将军还有什么话想问吗?”

祁云月错愕地看着我,眼神里不知为何竟带了几分怜悯。良久,才呼出一口气,说:“都说宋大人能言善辩,今日一见,

果然名不虚传。祁某无言以对。”

他说着,抱起李肖臣就要往外走。

我没有阻拦。

走到门口的时候,他忽然站定,低头说了一句:“前路凶险,宋大人请多保重。”声音很低,但是很清晰。说完头也不回

地出去了。

他刚走,浩枫就进来了。

“他们这么快走?”她问。

我顿觉一阵虚脱,一下子坐回椅子上。

“宏煜还在,他能走到哪里去……让小八把李肖臣原来那间屋子收拾一下,再派个人去他家通传一声。至于宏煜,等会儿

他醒了,祁云月会送他回宫的。”

浩枫叹了一口气。

“刚才的话,你都听见了?”

“我……正巧走到门外……”

我笑了一下,有些疲惫:“浩枫,你说,我是不是仅仅在为自己找一个借口?”

浩枫没有回答,而是走过来,搂住了我。我的头靠在她的胸前,她的怀抱很温暖,散发着和姐姐一样的温柔的甜香。

我听到她的心跳和均匀的呼吸,这让我感到很欣慰,也很安全。我知道她活着,自己也活着,我们都活着,这样就好。

第十章:

二十六年前,大宣帝国第十六任皇帝宋瑞元驾崩,谥号德宗。其长子宋致继位,时年十二岁,改年号应麒。

德宗皇帝有两子一女,长子宋致,长女宋琴,即宝苑公主,次子便是当今皇帝宋凌。

同年,宋凌封怀亲王。

应麒九年初,芳龄十七岁的宝苑公主下嫁大将军樊御静。至今仍有很多人把宝苑公主的出嫁理解为政治婚姻,历代皇室都

会有人和樊氏一族联姻,原因很简单,只为两个字——牵制。

可是我总觉得其中还有一些别的因由,可又说不上来具体是什么。像是一片漆黑中,明知道前面有路,却不知道路在哪里

,更不知道通向何方。

同年秋,宝苑公主诞下长子樊虞。

应麒十年,皇长子宋宏烨诞生,便是后来的孝宗。

应麒十三年,怀王长子宋宏煜诞生。同年,怀王收养一名八岁孩童,取名宋琉。

应麒廿年,皇帝宋致驾崩,谥号文宗。其长子宋宏烨继位,时年十岁,改年号本康。

同年,宋致遗腹子宋宏燚诞生。

本康二年,在位仅八个月的皇帝宋宏烨夭折,年仅十一岁,谥号孝宗。

关于这个年幼皇帝的死,也是扑朔迷离。当时流传最广的说法是,他是被宋宏燚的母亲、甄德妃鸩杀的,但也仅仅限于众

说纷纭,并没有真凭实据。甄德妃和皇帝的母亲、皇太后刘淑妃是死对头,这倒是众所周知的事实。

女人之间的斗争,往往出自微不足道的原因,而牵连出的结果,却可能影响一朝一代。

小皇帝驾崩后,本该是他的弟弟、尚在牙牙学语的宏燚继位。皇太后却在此时走出珠帘,联合若干朝臣,指出宏燚乃德妃

怀胎十一月所生,疑其并非龙裔。德妃势单力薄,百口莫辩。最后母子俩被贬为庶人,发配黔州,永世不得入京。

同年,皇帝的叔父、怀亲王宋凌继位,时年二十七岁,改年号朔征。

刘淑妃依然是皇太后,从此在永延宫深居简出,吃斋念佛,再不过问世事。

“完了?”浩枫问。

“完了。”我说。

她有些纳闷:“可现在是朔征八年了啊。”

我答道:“写史不记当代,这是历来的规矩。”

仲春五月,莺啼燕喃,到璐山踏青,不失为一件十分惬意的事。

云京城背靠璐山、南面宁河,享受着得天独厚的地理条件。璐山脚下有一片长达数里的山樱花林,一到春天便开得如火如

荼。每年四五月,有很多人都会携家带口来这里赏花。

山樱是一种奇特的花,花期很短,一年只开一期,一期只有四五天光景。花朵盛开的时候绵延一片,如云似霞。而它最美

的时候,却恰恰是开到鼎盛时那凋落的一刻。成千上万的花瓣如雨点般落下,纷纷绵绵的刹那芳华,充满着虚妄的雍华。

凌知道我喜欢这花,在永延宫里也栽培了一些。可我始终觉得宫里的那些有太多人工雕砌的痕迹,不如这里的开得烂漫。

我和浩枫在山樱树下慢慢地走着,扬扬洒洒的花瓣散落得漫天遍野。来赏花的人不少,不时有嬉笑着的孩子从我们身边跑

过。

空气里充满着生机勃勃的气息。而我们却在讨论着一些和这春意盎然的景色不太相符的话题。

浩枫侧着头,像在思考什么。

“那也没有提到陈太医企图谋害宝苑公主的事?”她问。

“只字未提。而且……我之前让宏煜查了吏部和户部的卷宗,莫说吏部,就连户部的户籍旧册上,也完全没有陈文拓这个

人。太医院的人事旧档我还拿来看过……奇就奇在,有些页数是被人撕掉的。”

“那昔年和陈太医共事的人呢?一个堂堂四品的太医院院正,不可能就这样凭空消失了呀。”

我叹道:“死的死,致仕的致仕,外调的外调,京里一个都没了。”

这正是我所担心的。一个人,有这么大的能力,可以彻底抹杀一个四品官员的存在。这个人的权利,他出于什么目的,想

来都叫人胆寒。

“倒是关于那个侍婢翠荷,”我接着道,“宝苑公主的随嫁侍女里有她的名字,还是排在第一个,可见是公主最贴身的了

。可樊虞出生后,照理是公主最需要人照顾的日子,她贴身侍婢却换了别人。那个翠荷,从此就销声匿迹了。”

“襄蓝那天说她替公主喝了毒药死了……”浩枫沉思着,“仔细想来完全不可信。一来,陈太医根本没有理由谋害宝苑公

主,他给公主开了十个月的安胎药,为什么偏偏在最后一剂里下毒?又怎么偏偏让一个侍婢给喝了?二来……前些日子我

在外面打探消息的时候,听到一个故事……”

“什么故事?”

“南城的苜蓿胡同有个盗墓贼,从前专盗太监宫女的墓。他说那些太监宫女在宫里干了一辈子,一定有些宫中的好物什陪

葬,据说早年也靠这个赚了不少钱。后来让仇家打断了腿,做不了盗墓的营生,就改在各地给人讲他昔年盗墓的故事,求

些打赏度日。”

“他说他盗过一个宫女的墓,那宫女死得很奇。被人草草地葬了,碑上连个名字都没有,身上却穿得很光鲜,陪葬的珠宝

首饰多得数不过来。可是脸上却用长发遮面,口里被塞满了乱麻……”她停了下来,问道,“这有什么讲究吗?”

他们这些杀手,只管杀不管埋,自然不懂这些民间传统。

我说:“那是蒙上她的眼,堵上她的嘴,让她到了阎王殿里,也无从申冤……好狠毒的手段。”

浩枫对这种迷信的东西不以为然,只是“哦”了一下,接着道:“他说,那个宫女虽然肉身已经烂了,但根据衣裳发饰看

得出,依旧很年轻。她的陪葬饰品里还有一块镶了和田玉的金锁片,玉上刻着一个‘琴’字。而最离奇的是她的死因,她

肋骨尽断,显然是被厉害的掌法打死的。”

“嗯,这个的确比较离奇,”我沉吟道,“赐死宫女,一般不是白绫就是毒酒。白绫缢死只断喉骨,毒酒鸩死是骨骼发黑

,她的死法实属罕见。”

“我想,”她继续说,“‘琴’是宝苑公主的闺名,为了避讳,百姓不能随便起。能得到公主这么贴身的东西,这个宫女

和宝苑公主关系非浅。她死时很年轻,显然也不会是公主的乳娘。照我的推断,这个宫女很有可能就是当年的翠荷。如果

她真是翠荷,那翠荷就不是被毒死,而是被打死的。陈太医下毒一说,就更难以成立了。”

“那个盗墓贼呢?”我忙问。

“后来我又去找过他,想问他买那个金锁片,可是再也没有找到过他。听经常在那里摆摊的人说,他居无定所,很有可能

去别的地方讲故事了。”

“接着找,一定要把他找到。”我吩咐道,“还有,去找一下当年给翠荷收尸的仵作,也许可以查到什么线索。”

我看着缤纷落花下无忧无虑奔跑着的孩子,回想起自己的童年。回忆似乎被药汁浸泡过了一般,拎出来,在阳光下抖落的

全是苦涩的、灰蒙蒙的色彩。

“说起来,”我眯起眼,看着不远处追逐打闹的两个小男孩,“那天我问了李肖臣……”想起那一天的事,不禁觉得自己

有些好笑。

我和祁云月几乎没有说过话,第一次交谈却不自觉地失态、吐露了真心。而我和李肖臣在一起这么多年,打过架喝过酒,

却似乎从来没有认认真真交谈过什么。

“问他什么?”浩枫奇道。

“他说,他是应麒九年在宣德被李玉璋收养的,那年我们都是四岁。”

浩枫惊讶地睁大了眼睛:“应麒九年?又是宣德?”

我点头:“怪就怪在这里。李玉璋一个大内太监,又是亲王的大伴,怀王府总管,怎么能随便出京?又是那个多事之秋…

…他没事跑宣德干什么?”

浩枫的脸上出现了一丝恐惧:“你的意思是……?”

“不,不会是他,”我立即否定了她的想法,“我倒觉得……他很有可能是当年救了我和姐姐的那个人。”

当年在路上遭人劫杀,姐姐把我护在身下,千钧一发之际,有另一队人马赶到,杀退那群杀手,救下了我和姐姐。

可惜,姐姐最终仍是重伤不治,当晚就在客栈咽了气。我很害怕,不知道救我们的那一群人是敌是友,姐姐一死,便趁着

夜深一个人逃走了。

现在回想起来,当时那队救我们的人,为首的那个男人,声音尖细、举止阴柔,和我的父亲、以及经常和父亲来往走动的

那群器宇轩昂的男人有很大不同,极有可能是个宦官。至于是不是李玉璋,却已实在记不清了。

“可是李玉璋要出京办事,必定是遵从凌的指派。为什么皇帝要杀我们,凌这个弟弟却要救我们?”

“也许要杀你们的并不是皇帝。”浩枫说,“也有可能是宝苑公主。”

“那天宝苑公主临盆,她自己尚且神志不清,哪里还来这个功夫买凶杀人?”

“难道是……樊家?”

“可樊家为什么要杀我们?父亲为宝苑公主鞍前马后照顾了十个月,樊虞又是个男丁,没有理由。”

“可你别忘了,”浩枫提醒道,“他们还杀了翠荷。这分明就是灭口。难道是……”她顿了顿,悄声道,“狸猫换太子?

我忍不住笑了:“你呀,戏文听得太多了吧。樊家又不是皇室,没人等着靠一个男孩争宠夺嫡。就算生个女孩,以他家的

地位和宝苑公主的身份,那女孩也是无尚荣耀,将来必定能进宫为后为妃的。而至于生出个妖孽什么的,那更是戏文里的

故事,不能当真的。”

我嘴上说着,心里却有一个更恐怖的念头慢慢浮现出来。这个念头下拖着千丝万缕的因果缘由,以至于我一往下想,就陷

入那团乱麻里,胸口闷闷的,说不上来什么感觉,十分迷茫。

第十一章:

刚才那对打闹的小男孩,此时已经坐在一起,开开心心地吃着同一串糖葫芦。他们还很小,骨骼像水仙花一样纤细,柔软

的头发东翘西翘,扑闪的眼睛里充满了璀璨的笑意,飘落的花瓣落了他们满身。

即便站在十步开外,也能感受到他们的那份毫无瑕疵的快乐。

想起自己和他们一样大的时候,漏夜逃出客栈,独自一人,咬着牙,走了数百里路,当掉了身上一切值钱的东西,衣服、

玉佩、香囊、发箍,直到鞋子……问了无数的人,智斗若干个人贩子。最后昏倒在母亲曾带我拜访过的,陈家旧管家的门

口……

当时老管家刚告老还乡不久,他同父亲感情深厚,听闻噩耗一度长跪不起。老管家冒着匿藏朝廷钦犯的危险,把我说成是

他的远房侄孙,求一户老乡收养了,每个月还定时送些银两作为抚养我的费用。

开始的两年,一家人都很疼爱我,乡野之家,民风淳朴。那对夫妻多年无所出,便收我为干儿子,加上老管家给的月银数

量可观,几乎能抵一个普通民家半年的开销。那时我已经开始害怕女人,可干娘并没有在意,他们俨然把我当作了自己的

亲生孩子,渐渐地,我便不再怕她。

可是后来,当干娘有了身孕,一切就变了。

干娘怀孕之后脾气不好,经常打我。干爹学问不高,加上那年收成不好,他认定我是扫把星,还要赖在他们家浪费粮食。

好在他惦念着老管家每个月的那笔钱,并没有赶我走。有了老管家的钱,干爹变得财大气粗,不但重新修葺了房子,扩大

的院子,还请了不少佣人。

我只好尽量减少自己的存在,每天捧着一本书躲在厨房。干爹家的厨子对我不错,从不撵我。有时候干娘在院子里发脾气

找不到我,他也不揭发。

他还在厨房养了一只大猫,肥得跟小猪一样,几乎走不动路。我很喜欢那只猫,因为它的眼睛又大又亮。听说猫的眼睛可

以看到死去的人的灵魂,于是我一直希望在它的眼睛里找到父母和姐姐。

干爹没什么学问,可是他最怕别人说他没学问。他刚发财那会儿,买了好多书回来装点门面,只是买来之后就再也没有碰

过。这正好便宜了我,我就这么窝在厨房温暖的灶头边,拨弄着大猫的脖子,读完了《资治通鉴》和《帝王策》。

推书 20234-12-30 :你是男的,我也爱》: .....