“前段时间你不是还欠我一件事吗?如果你所说属实,那就算你还赌约了。”豫辰边答边露出一脸可惜的表情,仿佛他丢
失了一件十分有意思的玩具。
道士看到他的表情心生恶寒,自是不屑猜测对方所想之事。山林中出现的强大妖气,足以让他烦恼了。
十六.
平常京城戒备再紧,也只会宵禁;现在却不然,连光天化日之下,京城出入也下了禁令,只许进不洗出。而每个城门,更
有和尚道士术士守着,慎防事故发生。
针对这种情况,豫辰二人出城时,守城的兵长抱怨:“这种事就不应该宣扬,城里的人不知情况,就不会人心惶惶,现在
这样只是平添守城的麻烦。”
“不知道不等于不存在。”子清笑着堵他一句,还想说“就像你身后的吊死鬼,尽管你看不到,但它仍然在”,但念及兵
长已经为守城的事焦头烂额,就留了口德。
凡是熟悉子清的人,都知道他有一个恶劣的爱好,就是故意告诉你他所看到的东西。小时候子清固然没有这种习惯,但自
从他艺成后,这种劣根性就被发掘出来,并随着能力的增长而越发恶劣。
他丰功伟绩最光辉一件,便是某与陪伴皇帝出游,他沿途详细生动地描述路边各种游魂妖怪的情况,致使皇帝出城未到一
里就马上回宫,并且一年之内勤于政事,不提出城游玩的计划。即使多年后,但凡皇帝有意出巡,便有大臣提起这段旧事
,最后皇帝的兴致都被败坏了,自然就不提出游之事。
其实,当日子清说的并不可怕,不过就是路过有几个冤死的野鬼枉死的孤魂,还有几只路过觅食的妖怪。它们的模样确实
是恐怖些,但并不厉害,害不了人。
假如皇帝今日也陪同子清出游,并沿途聆听他细致描述,那么他就会发现当日碰到的东西太稀疏平常了。
是的,现在城外的情况,就算在豫辰二人眼中看来,也十分古怪——路上没有一个行人,但他们却看到一群东西缓步飘向
树林。这些都是附近的孤魂野鬼,平时无所依靠,飘于各处,藏匿城中,此刻却像被人呼唤似的涌向山林。
子清回头看了京城一眼,那儿仍有鬼不断飘出来,旋即皱起眉头,问:“什么回事?”
“这样下去,京城的阴阳平衡必将被破坏,我们时间不多。”豫辰也察觉事态不妙,“假如这一带的阴气都聚在山林中,
那纵有官道也形同虚设。”
“哈,也许你到这山林中躺一下,问题就迎刃而解了。”子清故事说笑,表情却极为凝重。
被逼封城,官道不通,这些仍能解决。大不了他们与山林中的妖怪经一番苦战,子清有收拾他们的自信。但如果因这气场
变化而影响龙脉,事情就不是那么简单了。
龙脉影响国运,国运关系天下苍生。如果因虎妞一时淘气而使苍生受苦,这是子清最不乐见的。然而事情似乎就朝那个方
向发展……
只可惜光凭忧虑并不能解决问题,所以他俩意识到形势严峻后,更是加快脚步闯入山林。
山林白天的妖气果然更浓,就像一层罩在山中,使他们几乎看不清眼前的路。鬼行湿道,山林中的雾气助长了鬼的力量,
吸引更多鬼聚在林中。
自从进入山林后,子清自觉靠近豫辰身边。后者是圣兽,一般鬼怪不敢靠近;不然,子清就要享受到群鬼在他身体不断穿
过的额外关怀。
“树……”才进山林五百米不到的地方,他们就已经发现更多异状。
脚下的土地上倒了很多树。这些树都是枯死的,树枝上的叶仍十分茂盛,但树干却已经失去水份,仿佛短时间内被吸光所
有树液。仔细观察树干,还能发现上面被钻了十来个洞。
“这是什么生物造成的?”豫辰用手按一下小洞,便有数不清的蚁从洞中爬出,黑呼呼一团布满整棵树,形状恐怖。
“有这些蚁藏在树干中,树想不枯也难。”子清说着,环顾四周倒下的枯树,“对方似乎很喜欢这块地方,我们要不要守
株待兔?”
“先找到虎妞。她在这种环境待了几天,怕是撑不住了。”说到底,虎妞虽然修行已久,但心性仍是一个小孩子。
豫辰的决定,道士自是没有拒绝的理由。所幸此处森林说小不小,说大也不大。日落黄昏前,他们总算在溪边找到虎妞。
这时,虎妞已经昏迷,现出原形,连身上的妖气也散去大半。若不是她额上有兽王一族特有的纹印,怕是连豫辰也认不出
她。
“她的妖力被夺了。”子清轻抚虎妞的细毛,“对方不但厉害,还很贪婪。”
“如果不贪婪,怎么会引这么多鬼怪来?”矜夸一笑,冷眼扫视周边树林,道,“小心,有东西在监视我们。”
“嗯。”子清点头,亦戒备地警剔四周。
然而,除了听到不停歇的蝉鸣外,他们没有发现任何生物的踪迹。
十七.
“很吵。”当听到豫辰说有东西在监视他们时,子清并没有怀疑蝉,只这样埋怨一声,因为他早已树林处处都能听到蝉鸣
。
在搜寻虎妞的过程中,他们二人并非一无所获——他们走遍整个树林,发现几件有意思的事。
先是枯萎的树木并不只一处,树林中零零落落倒了不少树,显然它们是被同一类妖怪吸干树液。再来,树林中的兽类妖怪
少了,就连未成精的兽类也少了很多,这种情况足以证明虎妞是何等挑食。最后,便是树林中的蝉叫得特别欢,每一处都
能听到蝉鸣,响个不停。
夏天的蝉鸣本是正常,然而蝉鸣中散出丝丝妖气,这就不太平常了。只可惜此刻树林中笼罩着浓浓的妖气,相较之下,蝉
声中溢出的妖气几近于无。是以他俩都专注于寻找妖力强大的妖物和虎妞,而忽视了身边时刻吐纳着妖气的昆虫。
豫辰扫视树林,并没有发觉可疑的东西,转头对子清说:“也许让对方袭击我们,比较容易解决这事。”
“以你为饵……”道士说着,上下打量对方,“谁会上当?”敢主动惹你的妖怪,怕是活得不耐烦了。
回以一笑,龙不得不赞同他的话:以己作饵诱引妖怪上当的法子,他们从来不做,也做不来;哪次他们出门除妖,妖怪不
是躲着他们四处跑的?现在那妖怪之所以敢监视他们,不是吃了豹子胆,就是目标是虎妞。
想着,他又看了虎妞一眼——虎妞头动了动,有转醒的迹象。
“夜……怕……”虎妞处于半梦半醒之间,口中吐了一些不连贯的字句,“啊……怪,不……不要……啊啊……”她似乎
陷入恶梦之中。
子清风着,连忙探她的脉息,又恐她被梦魇所束,为她下了一个护咒。但虎妞并不领他情,就在他下咒时,虎妞突地醒来
,跃到一边,张牙舞爪地对着子清——她现在是一只老虎,人对着虎总是格外弱小。
此时龙自觉地挡在道士前面。假如虎妞迷失心性,要伤害道士,那么他对她并不会客气。在龙心目中,老婆与侄女哪个更
重要,这根本就不用比较。
虎妞默默站着,盯着豫辰很长一段时间,终于收起利爪,恢复神志,叫了声“伯伯”。她低着头走近二人身边,似小猫般
蹭着二人。
她现在已经知道做错了,并且知道豫辰会为这事处罚她。刚刚她站在豫辰跟前,就已经感觉到对方身上凌厉的杀气,所以
她知道龙对她并不会客气。
“伯娘……”虎妞见蹭龙没有效果,旋即更换目标,软软低唤一声,似是求饶。
豫辰玩味地瞧了她一眼,问:“子清,要怎么样罚这丫头,你说了算。”
“她似乎知错了,那就轻一点,将功补过吧。”子清低头看了看小猫般乖巧的虎妞,“失踪的人仍未找回,不如就让虎妞
把他们找出来吧。”
好,很好,居然把本小姐当作狗!虎妞心底下把子清骂了千遍,却不敢违拂他的意思,只好“嗯”一声,点头答应。虽然
这处罚十分损虎妞的自尊心,但确实算是轻了。更何况她妖力失了大半,正要眼前二人保护。
虎是昼伏夜出的动物,晚上行动也十分利索,而且人的味道与动物的味道有所不同,虎妞寻找他们并不是难事。自虎妞搜
人算起,短短二个时辰,他们便已找回所有失踪之人,并寻得一个宽阔的山洞安置他们。
搜人过程中,虎妞一直不敢远离他们三丈以外;纵是找到人后,她仍紧紧靠着他们,不愿与那些人类在一起。
“伯伯,小心,三更快到了。”虎妞说着,窝在子清怀里,“那东西……来了!”
豫辰子清猜疑地对视一眼,望向前方的树林,眼前的树林并无异状,除了仍有许多鬼魂在徘徊外,一片安静。
此番情景只持续到三更。三更一过,树林中突然响起铜锣般的蝉鸣,随之林中的妖气渐渐减弱。与此同时,虎妞也发出痛
苦的呻吟声——她的妖气被吸去!
“那些蝉会吸取妖气!”子清倒吸口气,眼见过在眼前晃过的鬼魂越来越少,才惊觉那个都是蝉的粮食。他终于知道为什
么树林中晚上的妖气比白天更稀薄,那便是因为这些蝉在!
豫辰并没有像道士那样震惊,他转头看了救出的人一眼,马上拉着道士与虎妞逃出山洞——那些人类如同丧失魂魄一般,
纷纷向他们涌来。
十八.
出了洞穴,豫辰现出原形,把人与虎伏到山顶之上。
子清重生后,还是第一次看到他龙的形态。此刻的豫辰比他抓住季子清时庞大许多,全身罩着一层白光,吓得附近的妖孽
纷纷逃散。龙在山顶停下,龙身绕了半座山,于是这半山的妖怪片刻间便逃到山下,只恐惹怒龙颜。
龙这一番举动,让虎妞不由自主地啸起来。尽管她早已知晓豫辰的实力并不输于其父,但看到他只化为原形就震慑群妖,
仍觉得兴奋异常。虎妞是崇拜强者的。
子清对豫辰的做法,另有想法。若他们只是要逃离失神的人,并不需要化为龙形逃跑。若他们要震慑群妖,也不必如此,
只需要使出术法便足够了。豫辰的用意只怕是要占领出一块地方,让他们避过夜里的蝉。
动物与妖怪都有很强烈的地盘观,并且他们通常无视人划出来的地盘。是以豫辰才用龙形占了山顶。如今,这附近别说是
兽,连虫也不见几只,静悄悄的,只有极远处传来的声声蝉鸣。
豫辰见目的已成,正要变回人形,就感到脚趾被什么东西咬一下。
咬他的是一尾白蛇。那蛇口啃了片刻,见啃不动还动痛牙齿,不由地松开口“哇哇”地哭起来。
是一个连人形也不能化的小妖。子清一脸木然地盯着眼前的蛇,又转头望向变回人形的龙,调侃般道:“看来,龙肉并不
好吃。”
“龙肉我没有吃过,但我可以保证,道士肉十分美味。”
一来一往,子清没占多少便宜,脸却红了,敲了对方一记;“小孩子面前别说有的没的。”
这话豫辰还没有来得及反驳,虎妞已经在旁边给两个长辈致命的一刀:“怎么可能没吃过龙肉,伯伯当年该有很多龙妃龙
妾啊。”
子清一脸铁青地望向豫辰,后者唯恐出事,识趣地转移焦点,把话题扯到小白蛇身上:“小蛇,会说话不?”
“会。”小蛇的声音十分稚嫩,怕是出生未久。若它年长时,就会知道龙是不能咬的。但既然它能说话,那就说明小蛇的
父母是修仙的妖怪,不然也生不出这会说话的小蛇妖。
“你怎么咬那家伙?父母呢?”子清问。
“我饿……爹娘去找吃的,没有回来。”小蛇答得很平静,惘然不知其父母久去不归,也许惨遭不测。
“这树林中动物甚多,怎会没吃的?”虎妞觉得十分怪异。虽说她在这儿狩猎许多妖怪,但她只动较大的兽类,又不吃鸟
,并没有与蛇争食。
“不知道,有很多蛇,鸟蛋找不到,小鸟我抓不着。”
闻言,子清从行囊中取出干粮与肉脯,递给小蛇——干粮是他的,肉脯是为豫辰准备的。
“鸟都被吃光了,那蝉自然多起来。”子清说着,依稀记得身为季子清时上的生物课,想到课本上的所谓生态平衡——用
科学的知识来解释这次鬼怪事件,要是被他老师知道,该会被留堂罚抄吧。
“蝉声能引妖。”豫辰接下道士的话。
普通的蝉吸食树液,蝉声呼朋引伴,会吸引更多昆虫前来;而蝉沾上妖气,蝉声有了更强的力量,自然就能引妖怪前来。
妖是,鬼也是,那些蝉日引鬼夜吸气,妖气越积越强,长此以往,不知会引来什么妖物。
树林中的事,子清已能理出头绪,但仍没有想到解决之手:林中的蝉多不胜数,要除去它是件难事啊。他歪头看了龙一眼
,仍没有主意——要是在这一带布下灭妖阵,附近妖物良多,怕是会伤及无辜。
“辰,你可有法子把蝉引到一处?”道士问。
“若蝉有心,可以;若蝉无心,难。”
“你这话……就像要触动蝉妖的情劫。”
“我只触动过你的情劫啊!”豫辰半带玩笑地回答,“我到山下看看情况。子清,你劳累一天,也该歇息了。虎妞,好好
保护他。”说罢,豫辰不见了踪影。
虎妞不满地看了子清一眼,埋怨说:“真是的,伯伯为什么这样迷你?他为你做了很多事……像你这样的人类道士,有什
么好的?”
“我这个道士确没有什么好的。只不过换过立场,我会为他做同样的事。”子清说着,伸了一个懒腰。
就在虎妞以为他要休息时,他抱起小白蛇,拍拍虎头,说:“走,我们去会会蛇族的长老。”
“等等,伯伯不是让你休息吗?”虎妞对这种突然被抓做苦力的情况十分不满——让她守着对方休息就算了,要真会蛇族
长者,岂不是让她做打手吗?
可惜子清并没有体会到她的不满,他沉默片刻,一本正经地回答:“辰的确是那样说,但我有答应吗?”
至此,虎妞总算醒悟了:眼前人那低眉顺眼的样子,敢情是只做给豫辰看的。
十九.
白蛇虽小,到底是妖,知晓蛇穴所在。
子清踏入蛇穴,就知道诸蛇为了应对当下情况,换了好几个洞穴。他眼前的洞穴选址极佳,是附近灵气最强之地。诸蛇凭
灵气设了结界,以防诸蛇妖的妖气为蝉所噬。
有鉴于此,道士便觉得蛇妖一族是可以合作的对象。是以他抱蛇牵虎,一步步踏入蛇穴深处。
相比子清的镇静,虎妞就紧张许多。现在她妖力所剩无几,又踏入众蛇妖的地盘,只觉得对方的妖气压在她身上,令她极
不舒服。
道士似乎察觉她的困境,轻轻抚着她的头,一抚一道防咒,直到虎妞神色缓和,才停下手,冷眼望向出来迎接他们的蛇妖
。