帝火 中——酥油饼

索索不安地动了动。

西罗搂着他腰的手微微一紧。

索索安静下来。

在来之前，侯赛就知道这是一件极为棘手的差事，但是绝对没有想到会这样棘手。恢复健康后的西罗就像一把刚开锋的利刃，只要沾手就会划出一长条伤口。出于意料的强硬态度打乱了他的所有计划。尽管内心惊涛骇浪，他表面仍保持着平静，“我只是奉命护送殿下回梵瑞尔。”

西罗冷笑，头也不会地冲加仑勾勾手指。

加仑策马上前，“殿下正准备回梵瑞尔。”

侯赛退后半步，与那颗不断将鼻息喷在他脸上的马头拉开距离。“很荣幸能够与皇太子殿下同行。”

加仑道：“我不准备接受殿下近卫队以外的人跟随。”

侯赛道：“我只是想保证殿下能够毫无意外地进入梵瑞尔。”

加仑道：“最大的意外总是出现在自己人的身边。”

侯赛脸色慢慢地僵硬起来，“我在加入皇家近卫团的时候已经宣誓效忠卡斯达隆二世皇帝陛下，并且以他的意志为我一切行动的指南！我将誓死达成他的命令，无论前方的阻碍是什么！”

加仑道：“在这一点上，我们达成了共识。”

两个人就这样，一个在马上，一个在马前，无声地瞪视着对方，就好像一场无影无形的决斗已经在两个人的眼神中展开。

索索回头看西罗的脸色。

西罗朝他露出一个安抚的笑容。

目前的他处于一个很微妙的境地，既不能完全与卡斯达隆二世翻脸，造成帝国动荡，让其他势力有机可趁，又不愿意像之前那样一味示弱和被动地防守。所以，他必须树立一个强硬的形象，让卡斯达隆二世有所忌惮之余又不至于豁出全力鱼死网破。

所以他拒绝侯赛名义上的护送实际上的押送。因为一旦他接受，就等于认同自己的弱势，承认卡斯达隆二世加诸在他身上的惩罚与训诫。

侯赛突然抽出剑，朝加仑一指，“让我们用骑士的方式来解决问题。”

加仑翻身下马，向前迈出一大步，任由剑尖直指自己的咽喉，“我接受。”

索索忍不住抓着缰绳，紧张地看着两人。

侯赛放下剑。

加仑慢慢地将剑抽出来。

其他人自觉地让出足够大的场地来，将两人孤零零地留在中央位置。

索索小声问西罗，“加仑会赢吗？”

西罗道：“他们同样是九阶。”

虽然一样是九阶，但是在修为上还是会有很大的差别。比如刚刚从八级跨入九阶大门的骑士与徘徊在十阶圣骑士突破之门门口的九阶骑士绝对不可同日而语。

不过加仑和侯赛都很少出手。以他们的地位，根本不必接受别人的挑战。所以，他们在九阶这个领域内走了多远只有他们自己知道。

站在场地中央的两个身影突然如两道疾风掠过，瞬间化作无数幻影。

索索即使眯起眼睛也分不清楚这些幻影究竟属于谁。

幻影下面的地突然被两道斗气划出一纵一横的一个大十字。

尘土飞扬。

侯赛的身影出现在十字中间。

与他一同出现的是加仑的剑。

侯赛用斗气划出一面无形的盾。

加仑的剑瞬间激射出数十道斗气，如同数十支箭插在盾上。

盾微颤。

“来得真巧！刚好能看热闹。”文森前一句话的声音还在几米开外响起，后一句话就近在耳边。

侯赛脸色稍变。

文森支持西罗已经是帝国心照不宣的秘密了。不过真正让他介怀的是站在文森身后的胖子。胖子头发很稀疏，尽管他将它们养得很长，并且一丝不苟地往后梳，却依旧挡不住顶上那片贫瘠的亮光。

胖子大概五六十岁。文森的风系魔法对他来说实在太过于刺激，以至于他的脸色十分的不好看。

“路德金议会长。”文森笑容满面地看着胖子，“你打赌他们谁会赢？”

路德金板起面孔来，“我觉得这个一点都不好笑！林阁下。”

文森转头对加仑和侯赛道：“议会长觉得你们俩同归于尽的可能性比较大。”

路德金道：“我什么时候这么说过？”

文森道：“除了同归于尽这个结果让人稍微悲伤一点之外，我实在看不出有什么不好笑的。”

路德金放弃与他用正常的方式交流，转而对后侯赛道：“路易斯勋爵，我现在郑重地宣布皇帝陛下新命令，放弃你原有的任务。”

侯赛侧头看他。虽然他一个字都没有说，但路德金还是感觉到他那毫无表情的表情里所包含的不信任。路德金不悦道：“你不会认为我在冒皇帝陛下之名吧？”

侯赛犹豫了下，慢吞吞地收起气盾，“不，议会长阁下。”

路德金的脸色稍微好看一点。“好吧，让我们把剑收起来，学会用笑容来打招呼。”

文森拍拍路德金的肩膀道：“说到笑容，我觉得没有人比我更适合当指导了。”

想起这一路来受到的“折磨”，路德金没好气道：“除了反面教材之外，我看不出阁下哪里适合当指导了。”

文森笑眯眯道：“我头一次发现议会长是有幽默感的。”

路德金道：“因为在四个小时之前我们素未蒙面。”如果可以的话，他很想把时光倒回去，让他们的素未蒙面继续下去。

这场突如其来的意外和转变让双方都需要一点时间来消化。

所以西罗的马队和侯赛的联军不约而同地选择了原地休整。

路德金似乎知道西罗和文森有些话要私底下说，所以很识趣得在分配给他的帐篷里休息。

“梵瑞尔出什么事了？”西罗问。

文森道：“除了奥利维亚有点小感冒之外，一切都很好。”

西罗道：“你怎么会来？”

文森道：“难道你看不出我是为了解救你而来吗？我一到梵瑞尔就听到卡斯达隆二世下令捉拿你的消息，所以立刻与奥利维亚商量解救你的策略。她出面说服了议会长，告诉他稳定的第一皇家父子关系对帝国来说是多么重要。于是议会长带着一封近百人签名的建议书拜访了皇帝陛下，并成功地让他相信自己做了一个多么愚蠢的决定。”

西罗道：“我一直以为这世上没有人能他意识到自己智商的悲剧。”

文森道：“虽然议会长在不经意间显示了他比你更强的才干，不过看在他还有利用价值的份上，请暂时把嫉妒收回心底。”

西罗皮笑肉不笑道：“谢谢你的建议。”

85、帝都风云（五）

路德金议会长坐在帐篷里回想着今天的事，心里暗自得意，如果没有他，今天的局面可能会变得不可收拾，而帝国将会暴露在内乱的恐慌中。他显然想不到在附近的另一顶帐篷里，他认为刚刚被自己拯救的皇太子和文森正拿他调侃。

过了会儿，加仑来请他。

他来到西罗所在的帐篷，文森已经回去了，只有西罗在。

“殿下。”路德金行礼，感动道，“能看到您的身体恢复健康，真是太好了。”

西罗亲自托起他的手臂道：“一路辛苦。”

路德金道：“我认为很值得。”

西罗道：“但是你考虑过这样做的后果吗？”

路德金道：“当然。我为免去了一场纷争而感到由衷的高兴。”

西罗摇头道：“但是你得罪了瑞秋夫人。”

路德金不经意地皱了皱眉道：“不，我不这么认为。”

西罗道：“我想你应该认识侯赛。他在帝都有玫瑰骑士的美誉。这项美誉来自曾经的帝都红玫瑰，今天的珍珠美人。”

路德金道：“不不不。我明白您的意思，但是我想您误解了我。我今天之所以会出现在这里，完全是因为认同奥利维亚学院长的观点，一个稳定的皇室才能统御一个稳定的帝国。所以我出现在这里完全是因为帝国着想，这和我个人的政治立场完全没有任何关系。”

“我当然明白。”西罗叹气道，“没有人会比我更明白你的想法。你不会想象有多少次我想退让出皇太子之位以保证帝国的繁荣团结和稳定。但是我不能这么做。我身上背负着太多人的期望。作为皇室的一份子，作为卡斯达隆二世陛下的儿子，我不能逃避我的血统所赋予我的高贵职责，我不愿意当个懦夫。你能理解吗？”

路德金动容道：“我完全理解。”

西罗道：“从小到大，我都以我的哥哥为榜样。所以当他离开人世，只留下这世界最沉重也最荣耀的使命，我就必须肩负起它。”

路德金道：“我相信陛下知道殿下的想法一定会很高兴的。”

西罗缓缓地摇了摇头，“他已经听不见我的声音了。”

对于皇帝与皇太子之间的恶劣关系，作为议会长的路德金又怎么会不清楚。但是有些话他就算懂也只能装作不懂，他道：“陛下与殿下是父子。这世界上没有比父子更亲近的关系了。”

“夫妻呢？”西罗冷不丁地冒出一句。

路德金装傻充愣道：“皇后陛下当然会成为两位的桥梁，这点毫无疑问。”

西罗道：“没想到你居然还记得母亲。”

路德金吓了一跳，“当然。我时时刻刻都担忧着皇后陛下的健康。”

西罗自嘲地笑笑道：“我以为自从瑞秋夫人担当起舞会第一支舞的女主人角色之后，母亲的身影就已经淡出在大家的心目中了。”

“绝对不会。”路德金急忙道，“在我心目中，萨曼塔皇后永远是帝国唯一的皇后。”

西罗伸出手轻轻地拍了拍他的肩膀，“谢谢你。路德金。”

虽然路德金的年岁足以当西罗的父亲，但是听到他这样亲切地称呼自己，心里还是涌上了难以言喻的感动。无论怎么样，能够得到皇位继承人的信任和感激都不是一件容易的事情。

他抬起头，道：“我与议会的大多数人一样，相信殿下一定会将帝国带上一条光明、繁荣、富强和安宁的道路。”

西罗微笑道：“我以此为目标。”

路德金满意地笑了。

“我听说父亲最近有意促使议会通过一道与光明神会有关的帝位继承法案？”西罗话题一转。

路德金的脸色瞬间就苦了，“陛下正很慎重地考虑着这件事。”

西罗道：“我觉得父亲应该再慎重一点。”

路德金含蓄地说：“这个提议还存在一些容易引起人误解和歧义的地方，所以目前议会正在紧锣密鼓地讨论之中。”

西罗道：“真想尽快赶回去。”

说到这里，路德金终于找到一直在寻觅的突破口了。他道：“我听闻殿下曾经拒绝了陛下召您回帝都的命令，这是为什么呢？”如果不是西罗拒绝了那道命令，他就不用拖着一把老骨头跟着文森在传送魔法阵转悠来转悠去了。天知道他有多讨厌一会儿一个变东西。

西罗道：“是个人原因。”

路德金理直气壮道：“皇太子殿下的所有事情都是牵扯到帝国利益的！”

西罗故作为难地沉吟了下，仿佛做出什么重大决定似的开口道：“是的。你说的对。这件事情的确和帝国有关。”

路德金紧张道：“是什么事情？”

“关于，”西罗顿了顿道，“我的皇太子妃。”

路德金吃惊的表情足足在脸上定格了三秒。

西罗轻唤道：“路德金？”

路德金回神，道：“不知道是哪家的千金？”他想起之前曾经听到过的留言，试探道，“是理查家的吗？”

西罗道：“不。是万特拉。”

“万特拉？”路德金拼命在脑海中寻找国内与万特拉有关的信息，但是毫无所获，倒是国外有一家非常有名的。“请问是我国的吗？”

“不是。”

路德金张大眼睛道：“是具兰公主？”

“是具兰人，但不是公主。”西罗缓缓道，“是王子。”

路德金已经不知道用什么来遮掩自己的吃惊了。虽然梦大陆的风气开放，男人与男人结婚并没有那么惊世骇俗。但是砍丁帝国皇室已经将近百年没有出现过同性婚姻了，更不用说出现在皇位继承人身上。要知道，皇太子妃是为了皇后，是帝国将来的国母！

“那殿下的子嗣……”路德金含蓄而婉转地提出抗议。

西罗道：“我会从卡斯特隆的姓氏中过继。”

路德金犹豫了下问道：“不知道是哪一位王子？”

“索索。”西罗念出这个名字时，脸上露出一抹温柔。

路德金看在眼里，内心受到第二轮冲击。

西罗道：“如果你愿意的话，可以见见他。”他说着，不等路德金说愿意还是不愿意，已经掀帘出去。

路德金一个人站在帐篷里，心中好像有几百匹马在来回地奔驰。这种情况，应该怎么处理？他可以预见，一旦皇太子将这个消息带回梵瑞尔，将会引起多么大的震动。他现在最担心的是刚刚修复帝国第一父子的关系可能又要面临新一轮的考验。

帘子被重新掀起。

一个小个子黄头发的少年被西罗拥着进来。

他的脸有点圆，双颊鼓鼓的，眼睛又大又亮，非常漂亮。总体来说，是一个眼神清澈的漂亮金发男孩。“王子殿下。”在打量之余，他没有忘记行礼。

“您好。”索索有点羞涩地看着他。

路德金冲他微微一笑，然后尴尬地看向西罗。他显然还没有做好和一位来自异国他乡的男性皇太子妃相处的准备。

西罗对索索道：“这位是帝国的议会长。帝国所有重要的决定都需要议会的批准，而他就是主持议会的人。”他见路德金看着他，含笑道，“我希望他能尽快适应帝国的一切。”

“哦，对，那是应该的。”路德金觉得自己的脸好像在慢慢沸腾。

索索道：“您是个很伟大的人。”

……

伟大？

好吧。这是他头一次听到这样……崇高的赞誉，尽管他更希望这两个字能够在他死后贴在他墓碑上，但不得不说的是，能够在生前听到这种赞誉的感觉不算太坏。

“您过奖了。”路德金说着，眼角的笑纹又多出两条。

86、帝国风云（六）

马队经过短暂的停歇，很快重新上路。

既然卡斯达隆二世已经取消了捉拿西罗的命令，也就意味着西罗可以用城市中的传送魔法阵直接回梵瑞尔。所以他们更改路线，转道最近的城市。

想到传送魔法阵，不免想起之前索索进魔法阵之后，所感觉到的改动。西罗将这件事告诉了文森。

文森道：“唔。解开封印没多久就能感应到魔法阵的改动，真是不简单。”

西罗道：“我更想听听你关于魔法阵改动这件事的看法。”

文森道：“魔法阵改动一共有两种后果。一是魔法阵不能用。”

西罗道：“之前近卫队中有人通过魔法阵离开了。”

文森道：“那就是剩下的可能，他们改变了出口的位置。”

西罗的眉头皱起来。这个看法与他一致。无疑，改变魔法阵出口的位置是让他自投罗网的好办法。