白露 中——周而复始

一手被江暮揣着，一手举着折扇的耀晴侧身嘱咐靠身边随侍将王妃所赐的糕点分一半送与西城去。王府高厨精制的糕点，让爹爹尝尝之余，想必也能使得让脾胃不佳的三哥开开胃口。

行礼完毕，队列退离王府门前，四下也渐渐散开。随后跟上队列的铭文摆着发尾跑过来，挨着六少紧急禀告一些事宜。一旁黑虎伸手将铭文往一边扯了扯，挨得太近了少主眼都斜了。

不是什么大事，是有一面之缘的同乡女子有求于他们。

那个女子是谁？他们认识么？被铭文一再提醒，想起来了，他们登船远行往北之际，在运河上俯视一别舟内，曾见得的个仰望而笑的美丽女子就是她？

自幼卖得娼门，看尽人事风雨飘零，被可托付终身的男子赎身的那日，在运河上得见娇怜的言家小六少一面似乎当真分得了运道，随之怀有子嗣使得喜上加喜，却不料，最近以来，夫婿连天愁眉不展，才知晓官府借以在御赐塞北江氏大婚中江湖人连番犯禁之事，对江湖门弟大肆清扫，其法度严厉到有不覆之意，身在江湖的他也免不得此劫，听得惶然的她在斟酌之后也恍悟出，传闻中的江氏男媳妇莫不是当日远行的言家小六少？

在淮扬，均晓得，言氏待女子向来厚道。当即过来想求助于在京的言家三少，却连连不得其门，今日若不是被当日船上的小书童认出，根本找不出机会攀谈说话。

听了这话，耀晴瞄了一眼过去，那些倒霉的江湖人不是全部在护城一战中殉难了么，怎还连带师门受过？对此事，并不懂的耀晴自然不会随意说话，抬目看向江暮。

之前就已认出此女的江暮淡然，“若不想牵连其中，就自荐参军卫国吧。”此次来京虽匆忙，随行携带众多，除了驱赶带来了马场的军马，几支分队还将北地造办坊押运了大量精良铁器，江暮看得清楚，秋后的西南定有战事。刚才虽没有动手实战，其迎面而来的战息显出此人修为不凡，为瞬息的收敛气息看来，绝非是江湖门派中的小人物才是。反正有萧泓自荐从戎的佳话有前事，照着这个现成例子去做，在避开此劫自保之外，未尝不是一桩机遇。

得了少主的许可，铭文转身折回去将少主的话一字不差转述给了那一面之缘的女子。至于最终的主意，还需他们自己决定。

“除了定下今日轮值的，别的都散了吧。”被江暮牵着手指的言家小六显摆得有些烦了。行走到哪儿都被一群人围着护着，表面上看上去很威风也极有体面，其实没一点自由。抬手将耀晴托上马鞍，对耀晴一应吩咐，江暮一如既往没有意见。

对此次被召来京，江氏上下无不有种种顾忌，最大的顾忌就是监察司借机渗透，推衍了种种细节，还是发现再严厉的提防都不可能完全要杜绝可能的漏洞，在无法全然杜绝，又不能在京中使用强悍措施的推衍后，进京起，江暮就选择了全然放开手。当然，但凡这种套得人心的好人好事，全数由得耀晴去做，看吧，听了这句，每个看向少夫人的眼色都透着温馨，无不再次感慨少主娶了位善解人意的好媳妇，天意真好。

驱马临行外，再次叮嘱了一，“不管怎么闲逛，绝对别忘了咱们塞北马场的人是天底下最忠君不二的。可记得牢了。”

连声谨记，目送了少主和少夫人远行直至不见了身影，一帮子各自邀着亲近的，一下子四下散开了去。嗯嗯，没错，好不容易抢得来的上京机会，不去四九城看看玩玩转转，回去怎么炫耀。

军营如官场，其倾轧丝毫不比得朝堂来得清省。

历朝历代，为立国立下赫赫战功的功臣之后封荫多袭武职，百年来，世袭着祖辈功勋的子孙们除了拥着与生俱有的高阶头衔之外，先辈张弓引箭奔驰沙场的血性多半随之减弱。靠着世袭得来的武职，在等级严谨的军营任职，自有趾昂的资本，只有现在均将嚣张收敛，既然朝中以重典严惩不法文职官宦，面对将起的硝烟波澜，兵部早晚也免不得有一场洗礼。

摆开无数前人呕心沥血精心绘制的军用图卷，从去年秋起，北营交领们就开始细细研究西南地形、人文。较之京内安详之景，营中备战气氛自今春后就日渐肃杀。从兵部不断送至的谍报看来，地方驻军集结调动频繁，平定西南的战役势在必行，只不过，还少了个导火的引子罢了。

顺着图卷展开，一众目光都扫向拿镇纸帮着压图一角的萧泓。有资格进得这个作战内室的将领中，萧泓年纪最轻。无毫无疑问，朝中变局中满是输家的惨烈中，只立于黄袍一人之后的萧泓俨然成了王上信赖且潜心栽培的新贵。

对他人近乎臆测的揣测，萧泓坦然，在朝中旁观多年，按部就班游离于派系之外的他很清楚，无论任何事情都可能是双刃剑，此次，正源于萧氏一族也被牵连了进去，王上才确定并接受了他坚贞不二的忠君立场，时势造人，如何而已。

卷图展开，话题未展，一阵阵喧嚣声透了进来，引得一种皆看向门外。自初春以来，军中法纪加倍审慎，这种陡起的喧嚣甚是少见，不需传唤，已经将重重通报听得清楚，“塞北马场的军马到了。”

听了这句传报，齐齐都挑了一下眉，会心一笑。

京郊北营离得京城不过路程，隔日就有京中传报送至。今日午时，传递役使交了文牒，喝茶休息会儿的功夫将昨日进京了的江氏事情简单讲了一下，现如今，抬目云淡风轻说上一句“有什么事吗？”俨然成了京中风传开的口头禅。

当时在一旁的萧泓听得言家小六进京时的显摆张狂，见惯了言家装模作样的他并不以为然。若奉旨进京的江氏不将展露于人前的机遇把握住，往后只能畏缩于人言之后了。呼应赐婚时的越制，把狐假虎威少教养的架势摆得十足，本就是遏制言谤的好策略。说真话，看上去沉闷江暮绝对不可能像外表所见的那样暴戾烦躁。放开此不议，言家小六此举这对决意要娶耀辉的他而言，不失是桩好铺垫。

耳边马嘶阵阵，按捺不住好奇，收了图鉴，齐齐出军室看看去。培育军马的各大马场中，塞北马场的军马素来是最上品。

军营之门轻易是不开的，没有进出牒文的外人绝不得走出。在大营侧门安置了点检书薄，军马可不是寻常家畜，须得一一对应点检验收。

被登册的健马陆续被牵引进营，先进得来的数十匹健马在营中空地上摇摆着鬃毛，尽现彪悍威凌之态。欲纵马驰骋本就是豪迈男儿天性，眼见得这般好马，聚集过来的男儿争相探看，实属自然。

“那是什么？”摸着长须，靠近看得甚是满意的大将军眯着眼，从一群伟岸的驸马中踱步出来的一个雪银色的玩意儿。

“马。”一旁的近侍小校连忙回应，引得簇拥着大将军的偏将们一片白眼。

其实小校回得其实没错，从驱赶汇聚暂停在营中间还未驱赶往马厩的群马中转了出来的雪银色的玩意儿确实是一匹马。是一匹鬃毛如银，四蹄上还各套着银铃铛的小马驹。

众目睽睽之下，莹白如雪的小马驹伴着四蹄的银铃声声，闲适得踱步过来。齐齐瞄着四蹄上的银铃，这是吉祥之物？还是源于特别尊贵？如此姿态，难不成是贡品？

这匹毫不在意围观目光，怡然自得的纯白如银的小马驹晃荡着过来，挨着近旁的一位副将身边居然还蹭了蹭，引得无不莞尔，皆伸手抚摸两下，想象此小马驹长大后银鬃纷飞的风姿，无不遐思神往。

移交军马的北地属将瞧着立即奔跑过来，低声道：“这匹小马驹叫避尘，是江氏少夫人的爱驹。点交验完毕，须得返回京城赶紧交还。”这次奉旨上京，行动得匆忙，从不受拘禁的小避尘时不时窜到围聚的马群中抢夺上等饲料，在前日的分岔口走得散了，他们这边交完差，需赶紧去京中送交江家少夫人去。

江氏的少夫人？呃，就是萧泓恋慕着的扬州言三那个公然出嫁的幺弟？旁听得了的都齐齐泛看向肃立一角的萧泓。要是萧泓矢志不改，那他们就是一家子了。

靠众偏将之后，瞄着爱娇的小马驹，萧泓摇头叹息不已，物随主人型，这话半点也不假。

已经听得太多江氏言氏的传言，一点也不想将京中百官的无奈蔓延到军中。大将军稍作沉寂，抬目嘱咐下去，“交验完毕后，备份文档由得萧将军立即交付兵部。今日去，明日回，不可延误。”

萧泓连忙出列接令，欣喜之色不予言表。哎，没办法，来之前估计错误，本以为北营靠着京城，日写一封家书寄给耀辉以作心意，没想到军中备战状况极端严谨，除了传递文牒之外，一并人等和信笺都不得随意进出军营，以此看，入秋前断无可能回京，致使得萧泓最近一入夜色就百转愁肠。大将军此令实在下得及时，今日去，明日回，抻着找出个闲空，定要见得耀辉一面，这般恩德，萧泓记下了。

往京中兵部交付点检校本，只需校尉理办，现在转交了萧泓，其中自然存有人情之意。瞧得随着此言当即将肃静之态化作雀跃之色的萧泓，抚须的大将军轻咳了声，哎，说起来，萧泓恋慕扬州言三惹出相思一事早已传遍军中，前些日萧泓进营门后，立即引起围观，却并没有引来非议。也是，军营中，男子相恋从不是秘闻，虽然有严苛的军纪戒律，只要不被张扬出来，皆作默许，至于，对萧泓居然满心定要相娶作正室这般异事，更直接衍化成了风流雅韵，如此一来，真不知算不算得是世风日下。

日午稍过，点检完毕。一并人等也不滞留，全行离营。一路知晓同行的英伟年轻将军就是恋慕少夫人的三哥的那位萧将军，自北地而来的一并汉子们当即表现出些欢喜亲厚，他们打心眼祈盼再有一户人家也娶个男媳妇，免得天下人把眼光只盯着他们塞北江氏一家。

离了大营十里外，在指定的饭庄用了餐食，当即一并急赶往京城。

第五十九章

往兵部交付函文，待的时间比预期得长，等得出来之际，衙署门头已经燃起了风灯。

遥看家家户户星星点点，最终按捺住往西街见一眼耀辉的心意。暮色深深去拜访，无论是议礼还是论事，都是自送话柄上门，定被言辞呵斥，说真话，言家伯父当真不好惹。

就算选定以静制动的打算，每个时机也不是坐待着自个儿来的，那都是他细细思量，每一分皆把握在心，从不敢留下嫌隙错落。

执策分衣又上了马，转往回府。见得大公子决定折返回府，一旁守在府门外的亲随打心眼吁了一口气，分了两个立即先行回去通报，其余的分左右攘辟着大公子回府。

家门依旧，光鲜得毫无本该显现有的颓废之色。

迎候在门前的家仆们挑着风灯，齐齐将回府的大公子簇拥进了府门。

暮色深深，没回居所换洗，直接往父母居住的正院去省请。

虽然只是离京不久，终究去的是军营，听得长子回来，萧大人偕同夫人一并端坐高堂上等着了。

戎装在身，只施了简易的家礼。眼见得爱子一派英姿飒爽，上堂端坐着的萧夫人满人欢喜。当听了萧泓禀告了明日晨起就必得回营时，刻意拉着脸的萧大人脸色当即和缓下来，和颜悦色问了几问体己的话。得了通报，弟妹们也从各自院中起来向长兄见礼。

“天色不早，明日还要回营，回去休息了吧。”一番热闹之后，萧夫人轻轻一语，子嗣们均告退离了去。

萧泓往回走，胞弟跟着一旁。不同于父母云淡风轻，隐忧之色笼罩不消。当得知兄长有定要娶男子之意，他也基本上知晓自己将是萧家继承人，这般好事，不暗自欣喜也不可能，只是同为一母同胞，再加上萧氏一族的前程全在兄长肩上，他自然不敢展颜。更何况如今仲夏将消，渐至的孟秋之月正是刑戮之期，见得多少熟识的曾经钟鸣鼎食的世交瞬间沦为低贱，其忧饶自是不可言表。

见得胞弟一脸惆怅，萧泓皱眉，需晓得，他选择从戎，除了立显效忠之外，也是寻找时机将萧氏一族转移于胞弟承继。“萧氏一族兴衰担在肩上，这种忧郁不忍之色再也不要外显。多听多看少言，就是立身根本。”

听了长兄呵斥，连忙诺诺应下。持着灯笼的侍婢引着路，萧泓脚下一顿，怎么引向了胞弟的宅院？

“您院中一并婢仆等皆被母亲遣送到了赔付于言三少的府邸去了，现在那里暂住着的是他的胞弟，目前，言三少还是居住在西城。”回着此话，萧二公子着实有些无奈，京兆尹判定将那栋内城府邸赔偿于言三少之事，已然被讹传为可能就是为了兄长将来婚事之用，母亲不但不避讳，还一派认准了那边将是长子分家后的居处，不但将萧泓院落中的婢仆都送了那边帮忙，还着府内管事过去，母亲还说等得全然整顿得停当之后，还要去走走呢。

听了这话，萧泓低吟，衙署安置进京的江暮和言家小六居住在内城的事情已经听闻了，其中意味颇耐人寻味呢。

小心看了长兄一眼，低声道：“江氏进京，京中府宅无不回避，母亲却着人送去请柬，专程邀请，父亲也未阻拦。”

“父亲是奉旨证婚之人，按例新人须当回礼。既然毫无拒之的道理，顺水推舟做出相邀，一显亲近，二显礼数，母亲这般行事极是恰当。”萧泓看了一眼藏不住心思的胞弟，真会瞎操心，记事起，母亲虽行事出人意料，多年来却从不越过分寸之外，不然，当真以为父亲全然不过问？操这份闲心，实属自寻烦恼。

听了长兄的教训，二公子诺诺称是。一行攀谈，大致了解了一下京中状况，全是江氏进京后的扯淡，基本上和在营中听得的差不离。

立于低墙，萧泓转身问道：“可知晓，定于何日恩见？”

二公子摇摇头，“今日江氏在王府门前无端生出一场争端，好在之后没被追究。之后王府除了给江宸出了呵斥的信件之外，还专程着人往礼部抗议，礼部也选了位礼官往江氏暂停的居所云训教。”说了这句，心思低沉的他失声笑了出来，“据说礼部在司务厅中精挑细选了位性情最严谨的大人，遣往训导。”

“是么，这般甚了。”萧泓了笑了。这一笑中可没有幸灾乐祸的意思。不管如何恭维，言家确实算不得大户人家，此行是应诏入京，定得召见，若是在宫内失了规仪，后果可大可小。有礼部着人专程指正，就算觐见过程中出了差错，也可让江氏有狡辩转移责任的可能，王爷此举，端是上心。

见得长兄含笑，二公子稍想了一下，也就没将昨日言三少得病的事情说道，昨日御医去看过都说没什么事，就不言了吧。反正明日城门一开，兄长就要回营，还是别陡生是非的好。想起这几日风传开的言三的幺弟姿容美妍如仙，甚是夸张，心生好奇的萧二公子见长兄开颜，好奇得询问起被赐婚的男儿媳是个怎么样的人物。

言家小六什么模样？心情不错的萧泓当即撇起了嘴角，直言不讳道：“祸水。”模样生得已然出格，性情还偏生做作得可爱，就算没遇上江暮，早晚也得惹上旁人。

眨眨眼，听了长兄咬牙切齿般的回应，萧府二公子颇有些神往。

不想在胞弟院中休憩，萧泓折返回了自己的居所。院中的婢仆虽然多半被遣走了，每日的清理也毫不敢懈怠，一应器皿物件无不清爽如故。

明日开城门之际得需立即回营，远行人本应远行需早睡早起只是三更风作切梦刀，万转愁成络肠线，辗转反侧，怎么也睡不着。

第六十章

青蟀声声，寂静深幽的院落更显寂寥。

试擦着手中长剑，萧泓盘算起明日出城前赶往西街见得耀辉一面的种种细节，想到自己将积攒了多日送不出的书信亲手交付于耀辉手中的情节，欣喜得愈发显得神清气爽。再也无法安眠了。

同是三更天，难得回京的萧泓做着睁眼美梦，身处西街深巷院落中的言家耀辉则支撑着眼皮，强撑着精力扯着闲话。

以往从不留宿他人的西城小院中，今日破例留下了几位年轻的书生借宿，他们和耀辉有几日同窗之宜。