南竹 上——濯炎

“何事？”

“宫中传讯，皇上昏迷不醒。”

南竹清楚的看见齐澜整个人为之一震，接着迅速回身，往府外走去。

“齐萧，今夜宫中当值何人？”

“峰的副将，夜凡。”

“让齐峰入宫。我先走一步。”

齐萧面色一凛，迅速行动起来。

门外，齐澜一扯缰绳便要上马。忽而，一道不大不小的气力拽住了自己的衣袍。回神一看，眼底的诧异溢于言表。

“竹儿？”

南竹看着齐澜，定定的看着。他不能说话，然眼底的坚定已经表达了一切。

齐澜眉宇间带着几分犹豫与不决，抿紧的唇，倏地皱起的眉，再再泄露了他此时的心情。

“竹儿，你确是想好了？”

若是跟自己进宫，那就再也由不得他退却了。到那时，他只能与自己共进退。

但如今，除了南竹，又有何人能有如此医术？

再者，唯有南竹，自己才能放心。

几番探查，明里暗里；连日相处，诸多试探。南竹，确实忘了过去，确实毫无心机。

南竹脸上忽然绽开一抹笑容，拉过那马儿的缰绳，利落的翻身上马，先一步坐于马上。

他知道齐澜会怀疑，知道齐澜会疑问。然这一刻的自己，却毫不在意。

只希望，齐澜不要让自己失望。

看着南竹上马的姿势，齐澜那深邃的眼微眯打量。

上马坐于南竹身后，接过南竹手里的缰绳，轻轻将下颚在南竹的头顶蹭了蹭。

“坐稳了。”一挥缰绳，“喝！”

马儿扬蹄，如箭脱弓，飞奔而去。

齐澜身为东霖第一武将，身居高位，朝中无人不知无人不晓。禁卫军司命又原是他手下一员猛将，那些负责皇城护卫之职的禁卫军自然认得他。

然，夜半进宫，即便是权臣也无法避免被阻拦。那一马两人，不得不被一群尽职的禁卫军拦在宫门之外。

“放行。”拿出身侧的腰牌，那是当年自己刚被封为上将军时，皇帝钦赐之物。见此令牌如见君，任谁也不可阻止。

禁卫军一看，齐刷刷的退开一条道来。齐澜一夹马腹，策马入宫。

远远便见一人静立在后宫长廊之外。勒马而下，不及细想，疾步向那人走去。

“殿下。”礼不可废，何况是在此宫中。

屈膝一跪，对那人拱手俯首。

李辰翔在此静候多时，终是等来了齐澜。此一刻，亦不顾往日的掩饰，激动的一把上前拉起对方：“不得犹豫，速速随本殿去霖殿。”

那是皇帝居住的寝宫，此刻，皇帝正昏迷在那。

匆忙间，眼神瞥见齐澜身后跪着的南竹，李辰翔眼底显露震惊。

“南竹是我带来的。如今，只能靠他。”

“你是说……”李辰翔话才起头，见齐澜的脸色，不再多言。他心中已了，无需多问。“不能耽搁了，走。”

南竹起身跟在俩人身后，相较于他们的焦虑，自己却依旧云淡风轻。

“太子那边怎么样？”

“哼，二哥现在不想趟这浑水，皇后更是见机行事的老狐狸。如今，倒是钟家岌岌可危。”李辰翔想到此，眉头轻拢：“虽说钟家功高盖主，在外横行。但那钟昀倒还忠心。比起朝中一些人，他更得我心。只是高傲难驯，终究是留不得的。罢了，此次就让二哥得意一阵。了了他想灭钟家的愿。”

闻言，齐澜只冷哼一声，不置可否。而他们身后的南竹，眼神却冷清下来。

自古都是如此，权术之争，勾心斗角。这个东霖，又有何不同。当初的自己瞎了狗眼，如今的自己，却只为一人。

齐澜，子奕。

昔日的小兵如今已成一国大将，国之栋梁。

那年少时眉宇间的轻狂犹记心头，依稀记得他略带稚气的豪言壮语。

转眼间斗转星移，如是人非。可南竹却想再信一次，昔日那怀着赤子之心的少年，如今自己眼前的东霖大将。

“如今说这话太早，想让皇上的病情稳定才是上策。”齐澜瞥了眼紧紧跟在自己身后的南竹，唇角抿的死紧。

注意到齐澜的动作眼神，李辰翔面色不改，语气中却少了几分紧张。“我信你，你带来的人，我信。”

“殿下。”齐澜看着李辰翔的背影，不再多言。

而身后的南竹，默默的握紧了双拳。

皇家之人，果然最是懂得攻心之术。

三人入得霖宫，一路上畅行无阻。齐澜在入得宫中一刻，脸色一变，恢复往日的冷漠难近。

南竹站在齐澜与李辰翔身后，透着俩人的身影，微掀眼，向里头的情形探去。

“太子殿下。”

齐澜一跪，南竹也跟着跪，自始自终，都只垂头。

“将军快起。”

“二哥，父皇怎么样？”

“三弟，莫要慌乱。御医已竭力在替父皇诊治。”

“那些御医，若是救不了父皇，本皇子要让他们全家都去陪葬！诛他们九族！”

“三弟！”

南竹没有抬头，听着那三皇子与太子间的对话，唇角微动，隐匿起一抹笑意。

“太子殿下，臣带来一人，或许有助。”

“噢？快请。”

南竹沉淀了下心情，便听熟悉的声音自自己身前响起：“南竹，过来。”

南竹从地上起身，低着头走到几人身前。

“南竹是吗？”

是那太子殿下的声音，南竹识得。半月前，自己尚且随齐澜入宫时，有一次与之相遇。

“抬起头来。”

南竹听闻，顺从的抬头。那狰狞的疤痕，熟悉的面容，让太子殿下微露惊讶。

“将军，此人不是你的小厮吗？”

齐澜不着痕迹的瞥了南竹一眼，无声的安慰令南竹心里回暖。

“殿下，南竹正是我家小厮。然南竹在来投靠臣前，亦是医仙嫡传闭门弟子。”

此言一出，无论是李辰翔还是李辰祁皆满面震惊。更别提那正欲前来禀报皇帝状况的老御医，一听此言，更是“砰”地一下便跪伏下去。

南竹几不可见的抽动了下双眉，一眼扫过众人震惊错楞的面色，最后落定在齐澜身上。

不曾在意并非一无所知。

南竹又怎会不明白，堂堂大将军为何而至边关小镇清泉，为何独独踏入那红尘是非之地。

是谁人的消息，谁人的安排，谁人的指使。让自己差点遭受被辱厄运，又恰巧遇上了他。

上京也罢，在路边被救也罢。突然的消失，再次的相遇。若这一切都是巧合，那世间的巧合未免太多。

只是不愿深究，不愿多想。

南竹为齐澜，并非其他，只因那人虽有目的，却至始至终未曾伤害过自己分毫。更甚至，就某些方面而言，他一直在袒护自己。

自己失去记忆后的身份，绝不会只有他在寻找。而自己能安然的走到如今这步，与齐澜脱不了关系。

更何况，齐澜并没有强迫自己，即便在刚才为难之际。

“若是如此，父皇定是有救了。”李辰翔此时面露激动，上前一把抓住南竹的胳臂，用力过大让南竹不禁忍痛皱眉。“走，快随我进去。”

齐澜心底不悦，看着那抓住南竹胳臂的手，垂在身侧的拳倏地握紧。然而大局为重，他没有吭声，跟随在俩人身后。

一旁的太子将一切看入眼中，目光冷冽。

南竹跪在龙榻旁，伸手搭上皇帝的脉腕。敛眉凝思，心底沉吟。

毒毒交错，这皇帝中的，并非只单纯一物。正是因为各种毒交错而生，即成了互相压制之势，亦成了最最致命的慢性之毒。

想救已是太晚，自己无力回天。然眼下局势，南竹当日听得李辰翔与齐澜的一番话，已是明白。

老皇帝，此刻死不得。

那，自己便尽了全力，让他再活一阵吧。

“拿纸笔。”齐澜见南竹收了手缓缓站起，冷静的交代声旁的人。

待笔墨送来，南竹对三人一揖，随后取了笔在纸上缓缓书下字迹。

皇上是中了奇毒，草民暂时还未可查明，旦开几副药，先行抑制毒性。

“那父皇可否有救？何时能醒来？”

南竹抬头，看了眼面露焦虑的三皇子，淡淡的提笔回道：能醒，服药之后，两三日便可醒来。

“那还不快开方子！”

南竹顺从的在纸上一一写下药方。那专注的目光，凝神而思的神态，全然落入一干人眼中。

他无暇分心，故而未曾发现周遭人缓缓变化，形色各异的表情。

此时，那些御医已经站立不定，情不自禁的上前探看。一见那纸上之字，片刻，皆是震惊万分，继而再看南竹，眼底已是崇敬之情难掩。

这便是医仙弟子，果然名不虚传。叹自己多年钻研医道，却只顾墨守陈规，未曾想到那以毒攻毒的方式，竟能到此境界。

御医们的表情，在场的其他人自然也统统看在眼里。李辰翔眼底精光乍现，李辰祁震惊之余更是杀意忽明既灭。而那齐澜，只细细看着南竹，定定望着他的身姿，似是无言，却一动不动，不愿错过分毫。

“殿下，徐大人求见。”

此时，一突兀的声音在门外传来。转眼，那一身褐甲的齐峰前来禀告。同时，那眼神一对，便知道自己主子的心意。当下垂头，恭敬等待回复。

“徐斯？”李辰祁微微蹙眉。这人算是自己计量外之人，至今不知是何派别。但皇帝宠信他得紧，算是平步青云。更有宋闻那父皇最信得过的权臣力保，看来不可小觑。此番事后，需与他好好谈上一谈。此刻，暂且看看他来者何意。

思量片刻，便下了命令。“传。”

之后，一道白影脚步匆匆从门外踏入，见了在场之人，冲着俩位皇子行了大礼：“臣，徐斯，参见太子殿下，三皇子殿下。”

“徐大人无需多礼。快起。”李辰祁上前亲自扶了来人起来。“徐卿来此，如此肃然之态，所谓何由？父皇卧病，以命我暂代朝政。徐卿不妨与我直说。”

徐斯果然满面肃然，听得李辰祁所言，立刻自怀中取出一物递与对方。“殿下，此乃皇上命我暗中查证所得之物。”

众人一见，有些已经面色大变。

“这不是钟家呈递的延年益寿丹吗？”李辰翔吃惊的脱口而出，继而愤然的对着徐斯一指，厉声道：“徐斯，你这是所为何意？”

徐斯却不看李辰翔一眼，而是面向李辰祁，一拜而下。“殿下，当日齐将军在朝堂与钟相一番争执后，皇上暗中命我对此药查证。下官一路明察暗访，走遍京中各家医馆，又间或寻访名医，终得实此从钟家取出的‘延年益寿丹’，实则……”

“如何？”徐斯一顿，一旁的人皆脸色紧绷。

“饱含剧毒。”

一片哑然。

南竹手中的笔一颤，那饱含墨汁的笔尖，轻刷过纸上，在那工整的字迹旁，染上突兀一比。

终究，钟家还是走到了今天这般地步。

脑中浮现出那少年倔强的脸庞。怀中还藏着少年教自己吹奏时赠与的排笛。

暗暗握紧笔杆。心底，是诉不尽的沉重惆怅。

钟家之事，一石激起千层浪。包括钟昀在内的钟家上上下下，瞬间倾塌。那名扬天下，历经几代的东霖权臣，一夕间辉煌不再，成为了众人口中的乱臣贼子。

钟家，必将随着悠悠众口，背负千古骂名。

而与此同时，皇上病卧龙榻之事亦浮上水面。如今支持朝政之人，正是昔日的二皇子当今太子殿下。

二皇子暂代朝政，第一部做的便是让定了钟家百条重罪死罪。而那一干旁系，九族之内，上千人，无一不被入狱。

雷厉风行豪不留情的铁血手腕，震慑了一干朝堂上的臣子们。

那些原本依附于钟家之人，此刻纷纷倒戈，一边倒向太子这边。

相对于朝堂上的人心惶惶，皇宫深处的太医院，也是热闹的紧。

“南大人，你瞧瞧此处。据古书记载，这千机之毒与丹凤之毒本乃世间两大剧毒，一为极阴，一为至阳。可它们的本体却同是那千凤双生花。若是按医道所言，毒物出能亦能解毒。那这双生花衍伸出的毒物，又何解？”

几名御医围着南竹，捧着老旧的医术，满脸谦逊的询问南竹。

见那几人几双眼直直盯着自己，大有不回答便不放人之势，南竹心里也只有无奈与苦叹的份。

“南大人。”

闻言，南竹唇角微微抽搐。想起几日前，那太子殿下宣自己上殿，并当众封自己为从三品御医馆副使。惹得齐澜面色不愉，三殿下吃惊万分的情景。

这太子，不知在作何打算。

“大人，请……”

又一人开口，却在见南竹取笔之势，瞬间噤了声去。

细细一想，沾了笔墨。南竹在空无一物的宣纸上缓缓落下墨迹。

双生花，同生双毒。双毒，相生相克。以毒攻毒，双生双灭。

短短几行，字字精辟。那周遭的几人见状，莫不惊喜得忘了身份。有则瞪大双眼目不转睛，有则张开口尚不自知。

“大人，大人的意思此花双毒便是对方的解药？”

“以毒攻毒，以毒攻毒。对啊！”

“南大人，果真是……”

几人你一言我一眼，南竹却不知该听何人说，只能力持浅笑淡看几人。

“没想到，本将军的南竹这么有魅力。”

铿锵有力的声音自太医院外传来，下一刻，高大的身影挡住了门外射进的阳光。

南竹一间这身影，立刻起身迎了过来。而他身后，一群平日只为钻研医学御医门纷纷变色，低头行礼。

东霖第一上将军，便是太子见了，亦要礼让三分。

南竹一弯腰，半路却被一双大手托了起来。

“不必多礼了。”齐澜看着南竹，眉眼间全然是笑意。错开南竹的眼神，淡淡看向他身后：“各位，本将军有事要与副使谈，各位自便。”

说完，手腕一翻，拉着南竹大步离开那太医院。

南竹默默的垂头，视线落在那宽大的手上。手腕上，一股热力扣着自己，不松不紧，却是坚定。

“竹儿，我后悔了。”

尚未来得及思索，亦没有回神，人已经被人连拉带撞一把扯进宽阔的胸口。

南竹怔愣，惊讶之情出现在脸上。他傻傻看着胸前褐色的软件，突然想到，自己与齐澜间的距离，此刻已是为零。

“竹儿，我后悔了。”

又是一句，抱着他的手更紧了。

“竹儿，我……真的后悔了。”

齐澜咬牙说完，将下颚抵在南竹的头顶，双臂箍紧了怀里的人。

他后悔了。他是真的后悔了。他不该如此，不该让南竹出现在这里，不该让他暴露在李辰祁这群如狼似虎的人面前，不该让他深陷危险。

抿紧了唇，齐澜脸部线条僵硬。突然抱起南竹，几个起伏，已是在此宫中不知何方宫殿的瓦砾之上。

将南竹放在自己身侧，拉着他双双坐下。齐澜一伸胳膊，硬是将南竹的脑袋压在自己的肩头。

“竹儿，你……可怪我？”

一连串的变故，南竹听得这句，才缓缓回神。没有惊慌，没有无措，唯有那股源自内在的淡然。犹如此处清风，相容更甚。让身侧的男子看着他，不禁出了神。

微微摇头，南竹笑了。放松了身体，头靠着那处略显坚硬的肩膀。就势拉过齐澜的手，在其手心写到：大人何错之有？