琢玉成华(第一、二卷)+番外——南栖

作者:南栖  录入:09-09

兄,这不是平安回来了吗?回来了就好,回来了就好啊。”

说罢,他转了话题到最近朝中的趣事上,免得李仲恭再想起那憋屈伤心的北邑之行。言谈间我给他俩人依次斟酒,陪

着说些无关痛痒的话,几巡下来李大人忿闷消散,言语终于开怀起来。

又一次敬酒给周子贺的时候,他看着我若有所思。

“我总觉得白莲公子的名号,在哪里听过。”

“哦?”

我停下斟酒的动作,我这刚想顺着爬呢,这人就伸给一只竿。

“在下的虚名,尚书大人竟然听过?说起来真是惭愧,苏鹊那点微末名声,周大人莫不是记错了吧?”

“不,不是,肯定在哪里听过,就是一是想不起来,唔……”周子贺一手扶着头,苦苦思索。

我和李仲恭互相看看,同时噤声,不敢打断尚书大人的思考。

过了一会,李仲恭看看我,小声的提醒他:“见面应该不会,该不会是有所神交吧?”

“对……应该是,”周子贺略微点头,“那是什么时候,嗯……”

我也思索半天,不得结果,正要问周子贺话,他忽的拍案喊道,“想起来了!”

李仲恭和我都被他吓得一惊。

“周,周大人想起什么了?”李仲恭忙问。

周子贺炯炯有神的盯着我:“苏大人会作画的吧?”

我点头,不知道他为什么提起这个,“苏鹊确实有些涂鸦。”

周子贺闻言,兴奋的搓手。

“我有一幅‘战马’,彪悍俊逸,神采飞扬,周某极是心爱,那就是出自苏大人的手笔吧?”

战马?

荣卉斋老板的话隐约在脑中闪过,当时那幅画流到京城……

买的人好像是周姓的官员。

……

葛佑军!

我苏鹊今日在此为你老人家诚心祝祷,愿菩萨保佑你长命百岁!

心里兴奋难掩,面对周子贺期待的目光,我脸上还得不动声色。

露出羞怯的面容,我开始装傻:“这个……苏鹊在广平时,确曾为葛宣葛大人作过一幅‘战马’,那画里画的是葛大

人的神驹坐驾,在大战之后,独自千里回奔边关的景象,可应该不是周大人藏的那幅吧?”

“不会不会,就是那副样子,而且那幅画的签名无字,只有一朵淡墨莲花,这该是苏大人的签名吧?”

周子贺目光灼灼,情绪激动之下,一张无须白面,像涂上了一层朱丹。

我使劲憋气,让脸上比他更红。

“哎呀!”努力半天,我倏地站起,欠身作揖:“苏鹊不知,拙作竟在尚书大人家中献丑了!”

“缘分,缘分啊!”

周子贺和李仲恭同时击掌大笑,语声隆隆。

什么缘分,我满脸堆上惊喜,羞惭的笑起来。

不过一幅被倒卖的画,要说缘分,哼,那也是孽缘。

20.冰释前嫌

托葛右军的洪福,我与当朝三品户部尚书,当今权臣周肃夫的独子一场相识。当天先是被李仲恭七荤八素的灌了好几

杯,然后又和不依不饶的周子贺对饮,直喝到不省人事被尚书大人的车驾送回了家。

第二天醒来,严管家在床边极其兴奋的告诉我,尚书大人是何等的家世,何等的权贵,我初入朝就能结识如此人物,

就如同抱住了一棵最最粗的大树,此后是任他朝中风雨飘摇,天塌地陷,我亦坚如磐石,巍然不动,处变不惊……等

等等等,直听得我是心惊肉跳,觉得他在我这里当管家实在屈就。

虽然说机缘巧合攀上了周子贺这支高枝,不过我付出的代价也很惨重。第二天适逢单日早朝,我顶着一颗宿醉未醒的

脑袋去站班,只觉得天旋地转,站在那里腿都打颤,眼睛看见李仲恭在前面述职,耳朵就是听不进他都说了些什么。

好容易熬到退朝,还要应付过来的周子贺。

“苏大人,昨日子贺得罪,不知今日酒醉可好了些?”

他从后面赶上来,笑呵呵的问。

“尚书大人海量,下官这还有些头痛呢。”我苦着脸,出了太极殿外面风一吹,更头痛的紧。

他见状言不由衷的反省,“那可怎生是好,都怪我们劝得太凶了——这样,苏大人还是早些回府休息,一会我命人送

些解酒的汤水过去。”

“周大人一番好意苏鹊心领了,只是下官这就要去弘文殿伺候……”

“哦,我倒忘了,”他笑起来,“苏大人现在圣眷正浓,呵呵。”

我又是一番苦笑,反正估计以我现在的脸色,怎么笑看起来都是苦笑。

周子贺仔细看看,终于知道我不是在客气,好言说了句人话,“……皇上一向体恤下臣,苏大人要真是难过,还是趁

早告假吧?”

“多谢周大人关心,苏鹊只是头痛,还撑得住。”

开玩笑,因为宿醉这种理由请假,再仁德的皇上都不会体恤。

他想了想,作揖告辞,“那好,苏大人早去早回,周某就不耽搁苏大人了。”

我还施一礼,目送周子贺下阶而去,自去弘文殿公干。

弘文殿议事。

顾文古上来就分析了一遍李仲恭的述职,听完,我才知道这位李大人北关之行,根本是毫无所获,六十万两饷银失踪

,牵连甚众,却都查无实据。

“……此中蹊跷甚多,臣以为不可不察。”顾文古结束他的话。

景元觉沉吟着,郭怡先上前一步,“臣以为,李仲恭这份折子是经过尚书令大人默许的,既然此事尚书令不管,皇上

也不宜管。”

“尚书令大人已十日称病未上早朝,兹事体大,也许他是心有余而力不足。”顾文古道。

景元觉摇首,“尚书令常有旬月不上朝,不过朕的舅舅,身体却不会那么糟。”

“可若是此事放任不管,难保下次饷银不再失盗啊。”

“即便如此,以皇上当前处境,也无力为此事出头……”

“户部侍郎卢度还在彻查此事,结果尚未可知,难道要圣上下旨不了了之……”

“事有轻重缓急,钱银虽贵,不如大局稳定……”

“……”

“……”

“苏爱卿……”

“苏爱卿!”

猛地抬头,见三人都看着我。

“皇上恕罪,微臣走神了。”

我这个神走得可不小。

好在皇上尚且面色平和,手指轻轻敲了敲桌子,问道:“苏爱卿,你对饷银查无头绪怎么看?”

额角渗出汗来,我绞尽脑汁的回想刚才听到的片断,还好尚记得几句。

“微臣以为,饷银失窃,虽然数额巨大,动摇军心,却无甚可能再犯。一来窃银到销赃都太过冒险,二来六十万两巨

款到手,再贪婪的人都会有所满足,分赃后也必然有段蛰伏观望时间……”

头昏脑胀的,话都说得断断续续,“第三,从下次起运饷银起,重调户部兵部负责大臣,甚至一众押运官兵,则其网

络断矣……网断则再行不易。”

看看顾文古是要插嘴,实在是没劲和他争辩,赶紧接着往下说,“窃银者若非谋事已久,植根已深,绝不可做至如此

滴水不漏,恐怕一时半会也捉不出背后的元凶来。皇上与其明面上插手,不如先稳下此事,给予合部涉案官员适当惩

戒,留存证据……无论是另行暗中调查,还是等以后腾出手来再彻查,都是可行的选项。”

“……臣附议。”

顾文古最后说。

还好他同意了,我松一口气。郭怡还要说什么,景元觉挥了挥手。

“此事朕自有计较,不必再议了。”

“是。”

我们齐声应答。

“今日就到这里,” 景元觉端起描金茶杯,龙目依次瞥过我们,像在挑选物件,“苏爱卿,留下陪朕解闷吧。”

暗自叹息,偏偏今天,我是那个被挑中的物件。

看着郭怡顾文古都退下,我认命的站到天子书案旁,听候吩咐。

景元觉搁下茶杯,“刚才怎么走神了?”

我想了想,决定实话实说,“禀陛下,微臣昨日多喝了两杯,大概是……宿醉未醒。”

“宿醉未醒?有这么多应酬吗?”

“也没有那么多……”

一共也就去中书省几位大人家里吃过饭。

景元觉不屑道,“就你那点酒量,喝的时候也不注意点。”

……我也不想啊,关键我要不舍命喝上一回,周子贺怎会相信我是倾心结交。

“是微臣失态了。下回……不,没有下回了。”

“那倒不必。”他摇头,“你在朝中没什么背景,没通过恩科,连同年乡党也没有,如果能有机会多认识几个朝中人

,以后也容易些。”

“是,臣明白了。”

果然看得深远。一个人力量有限,拉帮结派才能呼风唤雨。

景元觉点点头,拿起一本奏折,随口道,“去偏殿歇着吧。”

我怔住。

见我站着没动,他抬头问,“你还有话吗?”

“臣无话……皇上有事要做?”

若他有秘事,下臣自当避退,可看看,也不像。

景元觉把奏折扔下,看我一眼,按了按太阳穴,皱起两道剑眉,“朕无事,只是你这幅样子站着都要倒,难道还能陪

朕说话?”

“臣——”我张口欲辨。

“能说也不用你陪。”他打断我,指指外面阴沉沉的天空,“你去偏殿歇了,雨停了再回去。”

这,这不合适吧。我犹豫半晌,转身迈步又停下,再转身回头,犹豫片刻,复又转向偏殿,没走几步,又转回来。

怎么想,当人臣子都不是这么当的。

半晌,上方人忍无可忍的叹息,喊住绕圈的我。“苏鹊。”

我忙住脚躬身道,“臣在。”

“苏鹊。”他压低声音,又喊一遍。

“皇上,臣在。”

“……苏鹊。”他站起来。

“臣在这里,皇上。”

“……”

“……”

“你看着我!”他猛喝一声。

我一激灵,抬头向上看,一双无比凌厉的眼,愠色难掩。半晌回神,才艰难的移开目光。

好一阵沉默。

我的目光锁定我的脚面,厚底的软靴,小牛皮的材质,打着水波云纹,做工精细……

头顶上灼人的目光丝毫不减,我硬着脖子不抬头。从面圣那天起,就知道这个人卸去伪装,一双眼深的是惊心动魄,

当面逼视,只有惨败的份。

不能看。

继续沉默,说起来可笑,我也不知哪来的底气,每次都能造成这种僵持的场面。

不知过了多久,伴着一声抽气,景元觉倒回去坐下,龙椅突然受力,发出“吱呀”一声,在空荡的弘文殿中,带出悠

长的回响。

“……你还没气够吗?”

一时没听懂,可没敢抬头。

“半个月了,”上面的人颓然道,“苏鹊,你讴个气,还真是够长的。”

我窘,终于明白他在说什么。

难怪我跑回来当官的时候……他问也不问。

心中那个哀叹啊,怄气,我哪有这么小鸡肚肠?就算当时我不明白,这么多天,我也早想明白了啊。

身为皇上,身份何等机密,自然不能外泄,换做是我,我也不会说。再说,我还不是隐瞒了我的身份?我说的话,真

真假假假假真真,大家一来一回,半斤对八两,到底谁骗谁多些?别说我没资格生这个气,我这人一向该死的心软,

就是要气,也是一时之气,早消了。何况了,气来气去天命照样无常,造化照样弄人,我照样不能上天遁地无所不能

,讴气……有用吗?

这些都不能说。可难道要我说,我就是看这皇宫不顺眼?

无言以答,我站那,自嘲的苦笑。

“和朕讴气没关系,你……”幽幽的声音从头顶飘来,恍若幻听,“别和自己过不去。”

我愣在那里,眼看脚面,惘然入定。

忽然觉得自己傻透。

入关路上,与其相谈甚欢。涂山县后,蒙其照顾有加。廉王府里,共其把酒言欢。入朝一月……

他忍我至今不发。

四公子并不存在。存在的这个,已然仁至义尽。

所以思来想去,该愧疚的,该道歉的……

都好像是我。

唉。

我这个人,一向是有理认理,没理认情,很好说话的。

“对不起啊……”

——结果一张嘴,就口不择言。

“咳,皇上恕罪,”低头闷咳一声,改口道,“是臣任性无知,心胸狭隘,竟至枉自托大,有负圣恩……”

“行了。”景元觉打断。

立即收口,我说得自己也嫌几分恶心。

只听他低沉开口,“没脾气还不正常了,想通就好。”

我刚要点头,忽然觉得,这话意思不对啊……

这声音里,也有股子不协调的味道。

下意识的抬头——

面前那人,脸部线条刀雕斧琢般深刻分明,剑眉挑起,昂然直飞入鬓,鼻梁坚毅,脊骨高直,挺拔不屈。

一张英俊不凡的脸。只不过……

凤眼一双,流光内敛,却不自觉的眯成条细缝,菱唇两片,丰润优雅,却不自觉的扯出道扁弧。

……

骗子。

骗,子,啊。

狗改不了吃屎,狐狸,改不了骗人的奸诈本性。这一张满腹坏水的无耻嘴脸,压不住的瑟瑟得意,哪里,有半分哀怨

的样子!

他眼睛弯弯,里面是精光闪烁,闪烁精光。仔细欣赏着我不及收回的一脸忿恨,勾起的嘴角上扬,再上扬,持续上扬

——

然后,毫不掩饰的嗤笑出声,伸出一根指头在我眼前晃了晃,菱唇轻启,放下一句让人吐血的话。

“嗯……你腹诽的词,还够用么?”

我,后悔之前所有错误的认知。

皇帝在大殿看书,侍读在偏殿摸鱼。

这就是和皇帝冰释前嫌的后果,哦不,是好处。

立刻兑现的好处。

不过相应的后果,也是立刻兑现的。

睁眼,周围一片漆黑,还茫然不知何处。

“严管家——”我唤。

跑进来一个黑影,不过看得出来绝不是又矮又胖的严管家。

“苏大人醒了?”

来人点了灯,我呆愣着半刻,困顿的眨眼。“玉……公公?”

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