燕染愣了一下，随即摇头道：“不恨。”
“不恨？”胡妃惊讶地追问，“怎麽会不恨的呢？”
“有爱才会恨。”燕染淡淡答道，“既已无爱，那要恨又有什麽用？”
说著，却不由自主地将目光飘了一眼去向门外。
“你竟然已看透到了这般地步？”
胡妃著实吃了一惊。短短不到两年的时间，昔日单纯、活泼的大漠青年竟然变成如今这样的性格，这其中定是有著不为外人所知
的痛苦与曲折。
她有些好奇，却并没有开口询问。因为只需要看著宫里那个高傲暴烈的皇帝，就能够猜想出那个与他一母同胞的王爷也绝非善类
；可是看著燕染这一身精致、昂贵的装扮，她又觉得涟王爷对於燕染非常重视。
然而，面对著胡妃明显询问的目光，燕染始终保持著沈默。女子犹豫了一会儿，忽然凄凉地笑了一声道：
“我若是能像你这样看透了便好了。”
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说著，眼眶中充盈了许久的泪珠终於滑落下来。
燕染不忍令她伤心，於是宽慰道：“恨也是人之常情，却要注意不能伤到了自己身子，否则便是得不偿失了。”
他本心乃是安慰，却不知全然逆了胡妃的心意。那憔悴却依旧美豔的女子愈发止不住地落泪，喃喃道：“我不仅仅是去恨......
恨那个人，却也爱他......爱上了那个令我们家破人亡的元凶......”
燕染大吃一惊，整个人都紧张起来，双手不自觉地支在桌子上，仿佛随时都有可能起身离开。
胡妃看著他如此明显的情绪变化，内心一阵黯然，立刻用手捂住了脸，低声哀求道：“求你不要这样看著我......我知道不应该
那样去想，但心中不知不觉地就......”
听她这样请求，燕染终於勉强稳定了一点情绪，犹豫再三，小心翼翼地询问道：“你为何喜欢上了皇帝？”
“就好像中了魔咒。”女子低声道，“好像我天生就对强者心存仰赖之心......看著他统治这个比大漠更辽阔百倍的国度，看著
无数人在他面前俯首称臣，我便不知不觉......”
她的声音越来越低，终於被又一串沈重的咳嗽声里淹没了，只剩下一点游丝一般的气息，依旧在诉说著：
“......我好恨，恨我自己这样下贱。我想过去死，但他却笑我这样的身体，就算到了黄泉，族人也不会再接纳我......我更恨
我自己，恨自己能有结束生命的勇气，却始终没有想过对他作出什麽不利的事......”
这是一种无法消弭的，同样强烈的爱与恨。唯一不同的是：爱是自发产生的，而恨却是被迫。
自愿的爱，始终无法被强迫的恨所熄灭。
一瞬间，燕染忽然觉得自己开始理解她的痛苦，可这种痛苦无法消解，更无从抚慰。
“放手吧。这样能让你觉得舒服一点。”他叹了一口气，还是说出了那句伤人的话：“那个皇帝，他爱的不是你。你根本没有必
要为他伤心。”
“我知道，其实我都知道！”
女人的啜泣声愈发明显了：“我知道他最近一直都在寻找那个叫沈赢秋的人的下落，今天把你们叫过来，也是想要通过你们把那
个人找回来......可是我就是......就是......”
她没有把话说完，但是心思已经十分明朗。
燕染坐在她身边，只觉得好像贴近了一个泯灭了希望，毫无一点生机的枯树，心中同样被带得喘不过气来。
“你这又是何必......”他反反复复地叹息，“你说我变化大，可为了一个情字，你不也如同换了一个人似的？”
“情之一字？说来轻巧......”女子似笑非笑，似哭非哭，“燕染，这两年里，难道你就没有经历过我这般的经历？又是什麽事
情让你能舍得将爱恨一并舍弃了？”
燕染不意听她将话题转移到自己身上，心头微怔，便不由自主地去回忆。可谁知道他大病初愈，并经不起心绪上的反复。一想起
从前那些伤心痛苦、饥寒交迫的时光，脑海中顿时觉得一阵混沌，忙用手撑著桌子勉强站好了，额角上便落下涔涔的冷汗来。
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胡妃也不意於见到他这一幅孱弱的模样，一句话在心中回转了几次，却还是吐露出来。
“燕染......我看你，依旧是没有能够舍弃爱恨，只不过是故意要将他们淡忘了。可是这样真的好麽？真的......你真的 能够做
到忘情麽？”
燕染心中一片纷乱，也顾不上去反驳她。这时候却听得门口有一个不男不女的声音“吭吭吭”地紧著咳嗽了几声。
是太监总管在提醒！
胡妃兀然止了泪水，她侧过脸来仿佛仔细地在听著什麽，忽然压低了声音道：“皇帝要来了......”
燕染知道这其中的利害，立刻起身从屏风後面出来。不忍再看胡妃脸上的泪痕，只低声作别道：“我走了，请你好好珍重......
”
至於这珍重的下文，他却无论如何也说不出了。
胡妃知道他是一片好心，因而也点了点头，哽咽道：“你可能是我这辈子，所见到的，最後一个大漠上的人。我见了你之後，就
算是对於大漠彻底断了念想......”
燕染听她语中竟然透露出一股颓废绝望的意识，心中暗暗吃惊。然而此时太监已经推了门进来，急道：“皇上已经过了洛华门，
公子请赶紧到王爷那里去。”
说著，就主动来拉燕染的胳膊。
燕染被太监一路带出了捧香阁，刚出了门，便见到李夕持立在一盏石头宫灯旁，身边站著一个身穿朝服的朝臣，被李夕持遮挡著
，一时看不清面容。
李夕持听见了开门声，便转身去看。这时燕染便看见了那名大臣的模样。
竟然是郑长吉！
那人与郑长吉相仿年纪，一般模样，只是身上穿著四品文官的衣服。而浑身上下也因此而散发出一种与平日里的郑长吉截然不同
的气质。
不，他不是郑长吉。
燕染推翻了自己先前惊愕的假设。
这个人应该就是郑长吉的孪生兄长──郑长霖。
“燕染，我们入座去吧。”
李夕持一直守在捧香阁门外，此刻等到了燕染出来，他便一把拉住了他的手，就要去院子东边的座位上落座。
然而这时的燕染却仿佛完全忽略了他的存在，只是目不转睛地看著眼前的那个男人。
李夕持寻著他的目光，很快发觉了原委。於是有些不悦地介绍道：“这位就是郑长霖。”
果然。
燕染的眼皮猛地跳突了一下，心中忽然感觉有一股腾腾的火气往上喷涌。若不是此处夜间昏暗，只怕在场的人都会看出他的脸色
一下子红了起来。
“你......就是郑长霖？”他努力平静地问道，“你就是长吉的兄长？”
立在他对面的男子愣了一下，然後温文地点头道：“长吉正是舍弟。郑长霖见过澹台公子。”
他的问候没有任何特别，却让燕染发自内心地感觉到寒冷。
他不由自主地问道：“怪不得沈公子管郑长吉叫二哥。原来大哥就是你啊。”
一旁的李夕持听见这句话，立刻沈下了脸色。而郑长霖却犹自不解地跟著问了一句：“沈公子......你说的是？”
燕染心中一寒，禁不住的冷笑道：“沈赢秋沈公子啊。”
听见“沈赢秋”这三个字，郑长霖的脸色果然起了很大的变化。不仅带著惊讶和一些愧疚，更有另一种古怪的、类似於心虚一般
的表情。
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看著眼前与郑长吉如此酷肖的脸上的这些陌生表情，燕染觉得自己的心脏跳得愈来愈快，有一些站在自己的立场上似乎不该出现
的情绪忽然嚣张起来。他不记得自己上一次发怒是在什麽时候，可是眼前，面对著这个男人......
思绪在呼吸开始急促的那一刹那戛然而止，因为李夕持一手抓住了他的胳膊，将他拽向座位边上。
“燕染，皇帝来了！”他轻声提醒，“不要忘记我们是为什麽才来这里的。”
这话确实让燕染冷静了下来，随後，花园北面的大门外忽然亮起了一片通明的灯火，其中伴随著一大群人走动的声音。李夕持急
忙拉著燕染走到暗处立著，而花园里所有的皇亲贵胄们也都安静了下来，垂手肃立。
一片突兀的安静之中，一群人的脚步声越来越清晰。然後花园门口出现了一个被侍卫与宫女们簇拥的年轻帝王，穿著象征至高无
上的高贵皇袍。
燕染站在李夕持身边，远远看著这个陌生的帝王。他的目光长得与李夕持有七分相似。却显得更加霸道与跋扈。若说李夕持当年
在大漠还能有点收敛与温和的表现，那麽此刻的皇帝便肯定不会对任何人假以词色。
他正这样寻思著，转眼之间皇帝已经来到了御座边上。满园的人山呼万岁，皇帝却只是轻轻扬了一扬手，随後就把目光幽幽的转
移到了李夕持和他的身上。
虽然自己身边还有一个曾经信誓旦旦，许诺要保护自己周全的李夕持，但是被皇帝的目光所触及的那一瞬间，燕染也还是不由自
主地起了一身的寒栗。
他讨厌这种感觉。好像自己正被人拿捏在手上把玩。
而立在他身边的李夕持也似乎察觉到了他的感觉。不露声色地往前站了一站，巧妙的将皇帝的视线遮挡去了一些。
於是，御座上的男人终於笑了一声道：“皇弟真是转了性儿呢。朕不过就是看了一眼，你怎麽就舍不得了？”
李夕持明白皇帝便是为了挑事儿才开了这个宴席，面上却也笑道：“臣弟已经有三个月未见过皇兄的面了，此次好不容易有个机
会见面，臣弟还以为，是皇兄记挂臣弟了呢。”
说著，他暗暗地伸出手，在袖子低下扣住了燕染的食指，仿佛在做出什麽样的安慰，然後自己向边上挪了一挪。
燕染也不去理会他的动作，自始至终都把头低垂著。四周围一片安静，他甚至能够感觉到皇帝那薄刃一般的视线在自己身上慢慢
划过。
“不愧是百刖出名的美人，只可惜相见恨晚啊。”
沙哑的声音，带著满满的戏谑，“不如皇弟你和朕做个交易，朕宫里美女三千，看上哪个随你领了回去，然後把你的这个美人留
在宫里怎麽样？”
这话说得不仅惊世骇俗，而且霸道与蛮横。阶下的大臣们大多不明就里，这时候一个个都听得心惊肉跳，但谁都不敢出声来作出
任何询问。
听见皇帝突然说要把他留在宫里，燕染心中一惊，手心和背上都不由自主地沁出冷汗来。
“皇兄说笑了。”李夕持回答道，“虽然并未有婚娶，但燕染乃是臣弟府里唯一的伴侣。而且我想皇兄最喜欢的应该不是他那种
风格的人罢7。”
皇帝听了他的话，暗地中拧了拧眉毛，寒笑道：“也对，皇弟你应该是喜欢大漠风味的。正巧，我这里也有一名胡地来的美女，
你倒看看合不合胃口呢？”
燕染闻言，心中一阵惊跳。紧接著，皇帝接著就吩咐随侍的太监道：“去把胡妃请出来。”
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听见胡妃二字，四下里的安静中忽然传来一阵私语。大臣们从来都只是听说宫里面有这样一位被虏来的异国美女，但一直都被皇
帝藏了起来。如今忽然被这样提起，只恐怕也是被皇帝玩腻了罢。
似乎是应了他们的猜测，捧香阁的大门打开，太监将胡妃从里面迎了出来。不同於之前与燕染见面时的衣著，她换了一条坠满了
粼粼亮片的胡裙，脸上又化了浓妆，显然不像是要坐在皇帝身边，欣赏歌曲的模样。
果然，胡妃缓步走到花园中央的红毡台子上，向著龙椅躬身行礼。
“爱妃平身。”
皇帝似笑非笑地指著东边对她说道，“你且看那边，我今天为你带来了什麽人？”
胡妃温顺地抬起头，顺著皇帝的指点看过去，正与燕染的目光交汇。她知道自己现在是怎麽一种模样，心中只剩下满满的羞愧，
立刻将头低下。
而看见如此装扮的胡妃，燕染的心中也窜起了一阵寒意。羞辱的感觉让他双颊发红，呼吸继续，却还勉力说服自己保持平静。
可皇帝却似乎一点儿都不想就这样放过他们，又追问道：“你可认得这是谁？”
胡姬点头道：“是澹台燕染......”
皇帝又问：“澹台燕染身边的又是谁？”
“是涟王爷。”
“没错。”皇帝顿了一顿，“你觉得朕和涟王爷比，那个更好看？”
这个古怪的问题让花园里的所有人都愣住了。
“这......自然是陛下您......”胡妃强忍住面上的难堪，回答道，“您比较好看。”
“是这样的麽？”皇帝又是幽幽地一笑，“亏我还想把你送到涟王府去，换燕染到宫里来玩玩。”
此话一出，胡妃立刻苍白了双颊，颤声道：“这......这......皇上，臣妾不愿离开皇上啊......”
似乎是她茫然失措的神色满足了皇帝的占有欲。男人的语气忽然和缓下来：“开玩笑。朕怎麽舍得把你送人呢？”
说著，他伸出右手，示意胡妃到他身边去。
依旧处於惊恐中的女子，如同一个软弱无依的小动物，立刻向著御座走去。
“爱妃你看......”皇帝轻柔地抚摸著她的黑发，“今天宫里来了这麽多贵族大臣，不如你为大家献舞一曲，也算是对朕把你留
下来的一点感激。”
说著，他轻轻一扬手，便将女子重新推向了众目睽睽的红毡台子上。
不要跳......燕染在心里阻止著，不知不觉便往前迈了一步。
昏暗的夜色中，他的动作其实极其微小。却并没有逃过九五之尊那双有心找茬儿的眼睛。
“怎麽？澹台燕染这麽迫不及待，莫非是想要代替朕的爱妃，站到这台子上来？”皇帝慢条斯理地问道，“那好，你便上来，朕
便要看你们一起跳。”
燕染的脚步顿时煞住了，就连李夕持也能够感觉到他此刻的愤怒。
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从前在王府里，燕染就是因为不愿在人前献舞，这才会被盛怒的李夕持踢了一脚，又赶去柴房。如今面对这更为恶劣的命令，又
如何还能够忍耐？
李夕持感觉到自己紧紧扣住的那双手变得冰冷而僵硬，心中也随之而紧张起来。但他也知道自己的皇兄是典型“吃软不吃硬”的
类型，於是干脆把心一横，放软了语气道：“燕染他身上还有伤， 都是臣弟造成的。皇兄，请您给臣弟一个面子，放过燕染这一
次，好麽？”
听了他这一番话，皇帝倒先愣了一愣。
李夕持平日那样自负的一个人，就算是在皇兄面前也未曾委曲求全，此时却为了一个胡地的男宠而开口求情，这委实令皇帝感到
意外──看来自己这高傲冷酷的胞弟，这次似乎是动了真心。
那个澹台燕染，真的有这种魅力，或者说是得不到手的，始终是最好的？
皇帝阴郁地思考著，然而心中某个角落里却不知不觉地起了一丝共鸣。
自己对那个人，是否也只是怀著求而不得的心思呢？
他不想继续思考下去，於是直接问李夕持道：“夕持，这是你第一次为了别人向朕求情，你可知道自己再做什麽？”
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