话虽如此,烦恼并没有完全消失。不如说是新诞生的烦恼,在克哉的心中留下阴影。
其一是眼镜。在那之后克哉就再也没有见过Mr.R,所以也无法询问他所留下的难以理解又不吉祥的话中含义。这眼镜到底是什么东西呢?只要戴上就能提升能力,这点是无庸置疑的,尽管如此却感觉叫人不快。戴上眼镜时的自己和平常的自己判若两人,这难道不是双重人格的症状吗?可是又没听说过,有像这种能以眼镜来控制的双重人格的例子。
但是无论有多么不安还是得戴上眼镜。不戴的话,销售定额就危险了。如果没达成目标数值,御堂会怎么处罚大家呢……
没错。另一道阴影,就是御堂。
克哉在前往MGN的途中,叹了一口气。
「怎么啦?一大早就这么阴沉。」
本多用力拍打克哉的背,差点跌倒的克哉赶忙稳住脚步。虽然想回以笑脸,可是脸部却微微僵硬。
今天是星期一。每个礼拜的这天一大早,克哉就要和本多以及第八课的负责人片桐课长,一同前往御堂的办公室开会。
将新商品委任给缺乏实际成绩的第八课,对御堂来说似乎是非常不情愿的事。而那份心情即使到了一起工作的现在,也还是存在。从大家成为御堂企划案中的一分子卖力工作后,他投给第八课的眼光依旧是冷淡无情。特别是面对克哉时,那种感觉更加明显。
被御堂以明显的严厉态度对待,被刁难挖苦,都是司空见惯的事。虽然知道初次见面时,自己的态度不管说得再好听也并不是值得褒奖的事,但即使如此,受到这般对待还是会心情低落。
话虽如此,克哉变得无法戴上眼镜面对御堂。如果又再度做出那种失礼的态度的话,谁知道后果会如何。不过也因此自己又变回十分胆怯的模样,即使知道这样会让御堂不耐烦,可是自己也是有苦难言。
因为要拿出成果,又还得一起工作。虽然祈求着若御堂也能稍微不计较就太好了……可是现实却是残酷的。
今天的商谈会上,又会被他说些什么吧。虽然事前准备十分充分,克哉还是非常紧张。
振作起精神后,克哉随着同伴们一起进入大楼。
还真的做到了。喃喃自语完,御堂闭起嘴巴。他的眼睛不是看着克哉他们,而是只专注在他们提交出的报告书上。
一行人以紧张的心情等待答复,虽然销售额明明已经超越了预定的目标数值。
御堂终于抬起头:
「做得好。老实说,连我都想象不到,你们竟能做出这样的成果。」
那么说的御堂,露出至今从未让克哉他们看过的满意笑容。看着站在前面的片桐的肩膀,就知道他松了一口气。身边的本多也大口吐出安心的气息。
「非常感谢。能听到御堂部长您这么说,着实让我们松了一口气。」
「不,真的非常棒。这样一来我也能安心的把案子交给你们执行。」
用不同以往的温和口气这么说着的御堂,转过身背对片桐,伸手拿取放在办公桌上的几张文件。
「那么,有关今后的事项……」
御堂回过头,眼睛盯着克哉,无法辨识里头飘荡的神色。克哉被强烈的不安感袭击,像是要将不自觉开启的嘴唇阖起。御堂用平常的语气明确地告知:
「我决定,要调高Protofiber的销售额目标。」
原本和睦的气氛,一瞬间冻结了。
「您说要调高?」
「没错。当初要求你们的数字,只是最低限度,远低于我们原本的预定。所以我想回复到一开始决定好的数字。」
这是新的销售额目标,御堂说完递出文件。看了文件后片桐倒抽一口气,慌张的模样使克哉他们也探出身子窥伺那文件。看到上头写的数字,两人都感到难以置信。国内的健康饮料市场,至今还未有过商品销售额达到这样的数字。
御堂微微一笑。
「请等一下!这真的是本来的数字?不要开玩笑了!!」
本多马上顶撞回去,但是却没能击溃御堂的笑脸。
「你们已经完成了我一开始给你们的目标值。你们的实力,还有Protofiber的商品力,都借此得到了证明。既然如此,我提高目标值有什么不对。难道你们只想安于现状,一点上进心都没有吗?」
「可是,这也太……」
「啊啊,对了。为了慎重起见,我得先把丑话说在前头,约定就是约定。即使提高了目标值,你们的处罚也不会改变。期限还有两个多月吧,若你们无法在这段期间达成这个目标,就要接受相对应的处罚。」
如此过分的言语,不仅片桐和克哉,连顶撞的本多都哑口无言。御堂满足地环视他们的样子,最后视线往克哉身上穿刺:
「就是这样,你们就多加油吧。」
御堂离开会议室后,还是没有人说话。呆若木鸡站在原地的克哉,满脑子只有御堂最后所表现出的充满恶意的眼神。
提出如此无理过分的要求简直叫人无法相信,只能认为御堂是想击垮第八课。是我的错吗?因为我触怒那个人……
克哉知道那一天,成功取得Protofiber行销权的时候,自己的所作所为,让御堂感到屈辱。或许对自尊心高的御堂来说,被子公司而且还是被自己瞧不起的人给驳倒,实在是难以接受的事。
尽管如此,有必要做到这种地步吗?
不过仔细想想,提高目标值对御堂来说没有害处。身为Protofiber负责人的他,当然会希望销售额越高越好。承包商若对要求的数字有意见或什么的,实在是不值得赞扬的事。如果第八课认输,那御堂也只会更换行销负责课罢了。假使第八课在现在这个时间点被撤换的话,即使在菊池公司内部也一定会造成大问题。当然,若第八课能达成御堂所期望的数字,那倒没关系。利用客户的立场做出这种讨人厌的行为,虽然很小孩子气但却极具效果。
话虽如此,那数字也太不合常理了。如果要让他撤回新目标,就只能赌一把了。好好解释那是不切实际的数字,御堂或许就会听进去。不过如果不快一点的话,第八课就得接受那个数字。
「那个,我……去御堂先生那边拜托看看。」
克哉突然开口,片桐他们转过头看着他。
「我认为要在两个月内达成这个数字,实在是太严苛了,而且御堂先生应该也知道这点,所以……」
「没错!克哉!」
还在生气的本多抓住克哉的肩膀摇晃他的身体。放在胸前口袋的眼镜,差点掉了出来。
「我也一起去!不骂他个几句我是不会善罢甘休的!」
「那个……不行。」
克哉犹豫地拒绝本多的意见。虽然本多也一起去的话可以壮胆,但是御堂敌视的是自己。而且照本多现在这样子,去了也只会点燃新的火种罢了。看着两人的互动,恢复冷静的片桐心平气和地插话:
「说的也是,我也认为这边交给佐伯会比较好。你不是说上次拿到这份工作的人是佐伯吗?而且我想,佐伯和御堂部长两人比较合得来。」
片桐的话,让克哉和本多都说不出话。怎么会误会得这么深,但是片桐似乎是真心地这么认为。不知道该说什么反驳才好,目瞪口呆的克哉和本多面面相觑。
「这样的话,就交给你了。」
混着叹息如此说完后,本多松弛双手的力道。但是他的手没有马上离开,而是轻拍两三次克哉的肩膀,作为鼓励。
目送两人离去后,克哉离开会议室。走在无人的走廊上,胸膛开始抽痛,克哉以手指寻找那像是发痒的奇妙感触的位置。但是西装胸前口袋里头,除了眼镜没有其他东西。
戴上眼镜应该会比较好吧?克哉稍微犹豫了一下。戴上眼镜的话或许就能说服御堂。那种万能感,源源不绝的自信,只要有这副眼镜自己就不会输给任何人。要辩倒御堂也变得轻而易举。
「……」
不过最后还是把拿出来的眼镜,再次放回胸前口袋收好。
现在还是不要戴吧。之前会让御堂不高兴,原因就是自己戴上这副眼镜后的态度。轻视对方还有得到工作后的同情与傲慢姿态。虽说当时是说服了他,不过再这样下去,一定又会发生相同的事。
首先得跟他好好道歉。如果御堂也能消气,说不定会重新考虑看看。
克哉怀抱着一丝希望,走在长长的走廊上。
「拜托您!请您撤回先前所要求的新销售额目标。」
办公室内只有御堂一人,克哉对着他深深地鞠躬。御堂没有反应,不过克哉也不打算抬头,一味地等待他的回答。在这段期间,呼吸痛苦得不得了。随着沉默的持续,太阳穴开始渗出不情愿的汗水。
「你不请自来,我还以为是要说什么呢。」
御堂口气充满嘲讽。克哉咬紧嘴唇忍耐:
「先前当着您的面夸下海口说办得到,现在却又提出这样的要求实在是非常过意不去。但是要在两个月内达成那笔数字,说实话,根本是不可能,所以……」
「真是无法想象,这是在拿到这笔契约时,向我夸口的你会说的话呢。」
「之前对您有诸多失礼之处,真的是非常抱歉。所以请务必重新考虑!」
至少要将诚意传达给对方,克哉的头从未如此低过。但是克哉拼命谢罪,也没能改变御堂的态度。
「回去。在你做这无意义的举动时,不是应该在为了达成目标而努力不懈吗?」
「可是……」
「如果你说办不到的话,那也没办法。我只好改变负责的营业课……而你们,就得被解雇啰。」
克哉的头像是弹起一样猛然抬起:
「怎么可以……那么,您到底希望我们怎么做……」
「怎么做?在问这种事情之前,稍微努力看看怎么样?说不定,会进展到令人出乎意料的地步喔。至少你们已经达成了最初的目标嘛。」
「话虽如此,那个数字实在是太乱来了!以常识来思考,要卖到那种数量根本是……御堂先生您应该也知道的不是吗!?」
拼命的克哉越说越火,御堂的表情也转为愤怒。他以严厉的眼神瞪视,气氛恶劣到他似乎要克哉滚出去。
即使如此,克哉还是只能依赖他,然后再度深深弯腰低头:
「求求您,请再重新考虑。如果有我能做的事,我什么都肯做!!所以……」
「你说,什么都肯做?」
「是的!」
像是在探视那句话的真意,御堂观察克哉的表情。看穿他脸上只有表里一致的诚意和拼命后,御堂的脸就冷酷地歪斜着嘴笑道:
「那么,就招待我吧。」
「招待是吗?」
御堂的要求,在克哉听来非常意外。顾全大体重视效率的他,至今从未要求过要有招待什么的。
但是如果招待他就能改变这乱来的数字的话,内心这么想的克哉探出身子。可是御堂像是要阻止他说话,继续说下去:
「对了,我话说在前头,你准备的酒席之类的,我可没兴趣。」
「那么,是要怎样的……」
「这个嘛……就先让你,充当我的床伴吧。」
「啊……?」
有一瞬间,克哉不懂他在说什么。
先是招待,现在还出现床伴什么的,无法想象这些是眼前这男子会说出口的辞汇。而且还是在大白天的办公室内听到,过大的落差使克哉晕眩:
「呃……那是指……」
克哉不认为御堂在开玩笑。可是他的要求实在是太脱离常轨了,克哉感觉自己好像置身在某种低级趣味的梦中。
因为太难以相信,克哉的视线飘移且惊慌失措。御堂将之看在眼里并露出轻蔑的笑容:
「因为你说什么都肯做,所以我才这么提议的喔。如果做不到的话,一开始就不要那么轻率地说出口。」
「那样的话,呃……」
他是在测试自己吧?为了看清楚自己的觉悟?尽管如此,克哉却不知道该如何回答。
「怎么样?决定权在你身上,我并没有要强迫你喔。」
就像猫咪玩弄老鼠一般,邪笑的御堂催促慌张的克哉尽速做出结论。
「我……我、呃……我……」
目标值和床伴。无法拿来比较的两个字汇,在脑袋里不停旋转。哪一边才是比较荒唐的要求呢?而哪一边——自己才又做得到呢?
克哉紧握冒汗湿润的手掌。他紧闭双眼,绞尽脑汁思索该说什么:
「……我知道了。就照您说的,请让我……招待您……」
克哉宁可御堂嘲笑自己,说他只是开玩笑。但是御堂没有回以自己期待的反应,而是在片刻的沉默之后,压低声音询问:
「——当真?」
「是的……」
御堂背对克哉,在办公桌上挥笔。然后将写了简短文字的便条纸,扔到克哉的脚边:
「捡起来。」
克哉慢吞吞地弯腰屈膝,捡起掉在地上的便条纸。上头写的,是克哉只听过没去过的饭店名字。
「今晚,我会以你的名字订房间。」
紧张地吞了一口口水,克哉无力地点头。
在夜晚的黑暗中,站在高大耸立的大厦面前,克哉害怕地缩着身子。再过五分钟,就到了御堂指定的时间,现在不赶快进去的话就会迟到。光是这样,就足以让御堂震怒了吧。
克哉只转动眼珠,看看周围。御堂似乎没有躲在这附近。原本以为他会藏身在某处,嘲笑走进饭店的自己。不过即使是为了嘲弄自己,也比白天所说的事情还要更接近事实。
虽然走进了饭店大厅,克哉还是抱着微小的希望。说不定御堂没有订房,搞不好自己是白来一趟,他只是藉此泄愤而已。若真如此,那还比较好。
但是告诉柜台名字后,服务员却像是理所当然的告知房间号码。
「您的同伴,已经在房间里了。」
这么一句话,差点让克哉的心脏停止跳动。柜台的男服务员应该有注意到吧。
因为太过紧张,身体差点剧烈颤抖。被电梯运送到指定的楼层后,克哉终于抵达房间。他下定决心按下门铃,门就静静地被打开。门只开了一条缝,从缝隙中往外窥视的御堂,轻蔑至极地以鼻子呼气:
「你还真的来啦。」
进入房间,背后的门关起时,御堂已经回到办公桌了。他好像一直在工作,桌上摊着好几张文件。
「因为,我跟您约好了……」
呼吸困难到喘不过气。必须竭尽全身的力气,才能面对御堂。但是如果不用力踩踏地板,双脚似乎就会擅自行动,飞奔出这房间。
得忍耐!不管被说什么,不论被施以何种对待,都必须服从御堂。
今天白天从MGN回到第八课时,大家都像是等不及似的冲向克哉。好像已经听先回来的片桐他们说了,所以每个人都在问新订定的销售额目标怎么样了。
克哉回答他们:「没问题,已经顺利地让那个数字被撤回了。」但是他说不出口,也不能说自己是跟御堂进行了什么样的交易,才让他改口。
大家簇拥过来时,表情都很不安。不过一听到数字被撤回,全都松了一口气。
「真不愧是佐伯先生。」
有人这么说着。至今老是给大家添麻烦的自己,终于也得到了赞赏和信赖。好害怕会失去这些,而且即使只有一点点,自己也不想再给任何人添麻烦了。
克哉考虑了无数次,拼命让自己振作,才鼓起勇气来到这房间。
「你理解要求的内容吗?」
「……是的……如果我乖乖听您的话,您就会撤回那个目标值。是这样子没错吧?」
「哼!你是因为无法达成我所要求的销售额目标,决定成为我的玩物,所以才特地移驾到此的吗?你还真是凄惨啊!」