他抬起头来看这片森林,参天大树在黑暗中像怪物一样耸立着。
这座森林让陆垣产生了不祥的预感,他本不愿进入森林,但岩山上陆陆续续地出现许多绿色发亮的眼睛,那是夜间活动的鬣狗群。
他吞了吞口水,一只年迈的鬣狗尚能对付,如果是一群,后果不堪设想。犹豫再三,他决定在森林边缘寻找一颗适合的大树,在树上将就一夜。鬣狗群在远处观望,见陆垣走进森林,全都一哄而散。
林中的大树似乎都是一个品种,都像柳树一样长着长长的枝条,柔软的枝条在空中飘来荡去,在黑夜里显得格外诡异。
这里的气味让人窒息,陆垣强忍住呕吐的欲望,一边利用火把的亮光寻找可以攀上去的树。
脚下不知道踩到什么脆生生的东西,一直发出清脆的咔嚓声,陆垣移动火把,才发现这座森林的地面铺了厚厚一层白骨。
不知是动物还是人类的骸骨,白森森地铺了一地。
这诡异的现象让陆垣感到恐惧,难怪鬣狗宁愿放弃猎物也不肯进入森林。这森林里到底有什么?
陆垣也不敢冒险深入,但又担心外面的鬣狗群,进退两难。最后他在森林边缘找到一个大树,这颗树需要几人才能环抱,旁边一棵细一些的倾斜着,斜斜地靠着粗壮的大树生长。他抬头观察了一番,觉得可以从稍细的那颗树爬到大树的枝桠上,分叉的地方非常牢固,绝对可以承受一个成人的重量。
之前以为爬树不是件难事,但当陆垣费了九牛二虎之力才爬上大树时,不由得羡慕起团团。这小家伙一直缩在自己怀里,一分一毫力气都不用出。
陆垣找了一个合适的位置坐下后才稍微放松紧绷了一天的神经,因为爬树所以火把没有带上来,插在树下的泥土里,不一会就燃尽了。但月亮已经爬上天空,皎洁的月亮挂在蔚蓝的苍穹上,给大地撒上一层银光。
李白有名句:举头望明月,低头思故乡。短短十个字道尽陆垣的心声,他看着天空的明月,越发渴望能回到亲人身边,回到文明社会中。他忍不住想起父母,想起他们对自己无微不至的关心,眼睛很酸,此时是他最孤独的时候。
他拿出笔记本,借着月光写下下面的话:2011年5月4日,我在群山中寻找出路,但森林中潜伏着让人意想不到的猛兽。我无法用笔形容我的震撼,我来到一个史前大陆,孤零零一个人,再也没有其他人类。团团似乎长大了一些,今天他在鬣狗的爪子下救了我一命,我十分期待它的成长。
合上笔记本,陆垣感觉肩头肿了起来。他的肩膀被鬣狗抓伤了,正流着鲜血,幸好背包里有急救药品。脚也痛得厉害,他脱下鞋子,发现双脚通红,前脚掌起了好几个水泡。
似乎是担心他的伤口,团团蜷在他的腿上轻轻叫唤。
“小家伙,我现在只有你了!”陆垣靠在树干上,肩膀和脚都很痛,他简单地处理了伤口,想起刚才团团奋不顾身撕咬鬣狗的场面:“非常感谢你刚才保护了我,你真勇敢。”
他抱起团团,轻抚它柔软的皮毛,亲吻它的小脑袋。但团团忽然显得很不安,它甚至没有回应陆垣。
黑夜中,几道黑影快速地朝陆垣飞去。
第十章:触手(上)
这个世界昼长夜短,早晚温差极大,白天热得像蒸三温暖,晚上却寒风瑟瑟。
一阵晚风吹来,陆垣打了个哆嗦,赶紧把外套穿上。但寒意还是渗到骨髓里来,从头凉到脚。
团团缩在他怀里哆哆嗦嗦地发抖,爪子不安地挠来挠去。很冷吗?给它喂食它也不吃,只好用衣服紧紧裹住它,但是小东西依然抖得厉害。
不久,连陆垣也察觉到不对劲了,夜晚的森林出奇地宁静,周围一片死寂,偌大的森林似乎只有他和团团是活物。这里精得连虫声都听不到,居然连昆虫都惧怕这座森林吗?陆垣感到头皮发麻,寂静无声的黑夜让他有些毛骨悚然。他抱紧团团,努力从记忆中翻出美好的回忆和各种喜剧片来分散精力。
忽然,几声嗖嗖声划过沉静的夜空,好像有什么东西在空中快速飞过。陆垣警惕地抬起头,却什么也没看到,只有月光照射下斑斓的树影和不断摇弋的枝条。
“我太紧张了,对不对?”大概是为了给自己壮胆,陆垣开始和团团说一些无关紧要的话,故意发出爽朗的笑声。
但团团一直处在惊恐之中,它把小脑袋埋在两个爪子中间,连尾巴也卷成一团收到屁屁下面。空中那种嗖嗖声似乎没有停止过,在他每句话的间隔中总能听到一两声。
每当这种声音出现,团团就会本能地颤抖,这种动物对未知强敌的恐惧让陆垣越来越不安。
觉得自己快被这种压抑的气氛搞疯了,这座森林让他脊背发凉、坐立难安。硬着头皮坚持了半小时之后,他终于坐不住了,决定离开这里。哪怕外面有可能蹲守着十几只凶猛的鬣狗,也比呆在这座诡异的森林里好。
打定主意之后,陆垣带上团团马上行动起来,他打算先出森林,在附近找个岩洞过夜。
但他刚从树上跳下来,就感觉有东西拉住了左脚脚踝,一股强大的力量瞬间将他拖倒在地。他在扑倒的一刹那,顾忌到挂在在胸前的团团,怕压着它,硬生生用肘部着地。虽然隔着外套,但毕竟只是薄薄的一层布,满地的白骨还是戳得陆垣手肘破皮流血。
他还没有反应过来,就被一股力量拖向森林深处。陆垣大惊,情急之下抱住一棵树,一面拼命蹬着脚想把那东西甩掉。但是缠住他脚的物体紧紧裹住他的脚踝,他用另一只脚去踹也无济于事,而且那东西力量极大,陆垣几乎要拉不住了。
就在这时,团团猛地扑上去,在那东西上狠狠地咬了一口,爪子拼命地挠。也许是力量太小,那东西根本不痛不痒,反而用力一拽将陆垣拉得松了手。
陆垣被它拖在地上,背部和后脑摩擦得疼痛难忍,团团追在后面嗷嗷大叫。它咬住陆垣的衣服,似乎想从那东西手上把陆垣夺回来,但两者力量悬殊,团团也跟着被拖行了好几米。
前方有一块凸出地面的岩石,陆垣一个翻身扑向那块石头,双手紧紧扣住。他和那东西僵持着,用尽全身的力气把右脚跨到石头这边,借助岩石的力量防止自己被拉到森林中。但这不是长久之计,只要稍不留神,就会被这股力量拖向未知的深渊。
团团又扑了上去,对着那东西又咬又抓。借着月光,陆垣看到缠住他脚的物体,是一根类似章鱼脚一样的触手,表皮光滑带着许多小小的吸盘,牢牢吸住他的脚。
他努力把被拽住的脚缩回来,解开腰间的弯刀,猛地一刀砍下。绿色的粘液飞溅到陆垣脸上,带着一股浓烈的腥臭,宁人作呕。那东西受了伤,迅速缩回密密麻麻的森林中,而被斩断的那段触角还缠在他的脚上。
陆垣顾不上别的,一把抱起团团朝森林边缘跑去。但那种嗖嗖声再次响起,陆垣回过头去,发现数根这样的触角向他飞来。
其中一根已经缠上了他的手臂,他压下心中的恐慌,挥刀砍下。那触手的弹性相当好,需要很大的力气才能斩断,他一次又一次地劈砍那些逼近的触手,一边朝森林边缘跑去。
那是他从未见过的物种,似乎没有身体、没有五官、没有形状和四肢,只有无数的触手从黑压压的森林中袭来!
又一根触手捉住了他的手臂,紧接着另一根触手缠住他的手腕,弯刀被夺走了,丢在远远的地上:“该死,这是什么东西!”陆垣赶紧抽出另一把剑,几下割断身上的阻碍,但更多的触手潮水一样涌了出来。
触手蜂拥着拉扯他的身体,力量大得让陆垣站不稳。危急关头他飞快地脱下外套,用力砍断缠住腰部的触手,几步奔出森林。
陆垣没头没脑地冲了出来,跑了一段才回头看去,触手似乎不能离开森林,它们在树林的阴影下翻滚却不敢跨出森林一步。看着触手不再追来,陆垣双腿一软,啪地坐在地上,心跳剧烈得几乎要蹦出胸腔。
那些触手到底是什么鬼东西!他抱着头,希望现在发生的一切都只是一场噩梦。团团跳到他身上,用舌头舔着他,似乎在安慰陆垣。
“你没事,太好了!”陆垣紧紧地抱着团团,有种劫后余生的感觉。
被砍断的触手还缠在陆垣的脚上,他把那个东西扯下来,发现它一面光滑而富有弹性,另一面长满了吸盘。断口处留着墨绿色的汁液,不由得让陆垣联想到那些长满藤条的大树。
这个森林里没有活物,那么,这玩意是种植物?但森林中满满的白骨证明了,这就算是某种植物,也是吃人嗜血的恶魔。
喘息之后陆垣决定马上离开这个恐怖的地方,不管那玩意到底是植物还是动物,他都没有兴趣。但他的背包在他脱外套时一起掉在森林边缘了。外套尚可抛弃,背包没有也没什么大不了的,可弩和弯刀也掉在森林中了,这让陆垣极其沮丧。
但就算再懊恼,他也不想返回那种吃人的森林了,到这时,陆垣才深深体会到那条鬣狗为什么如此恐惧,夹着尾巴逃跑。
被鬣狗追赶的时候因为慌忙逃跑并没有注意到周围的情况,现在陆垣一边寻找离开的道路,一边观察四周。他惊讶地发现,这一片除了那座森林,几乎没有任何植物生长,连草也没有。森林边缘有厚厚一层白色的粉末,沿着森林撒了一圈,陆垣捡了一些来闻。
那些白色的粉末让陆垣想到食盐,他大着胆子尝了一些,的确是盐。于是他明白了,那些触手的确是某种变异的植物,而且这片大山上生活着人类,他们知道这座森林的危险性。所以他们把盐撒在森林周围,让这一带成为盐碱地,把恶魔一样的触手植物困在一个范围内,使得它无法繁衍。
陆垣现在什么也没有了,除了一把剑,其他所有的必备物品都在背包里。他抱起团团,对小家伙说:“现在咱们只能走一步算一步了。”
就在他准备离开时,森林深处传来一声女孩的惨叫。听声音是一个年级很小的女孩,正用陆垣听不懂的语言大喊。
“喂!里面有人吗?”难道森林里还有其他人?陆垣也冲森林里大喊:“听得见吗?回答我!”
回音在山谷里回荡,陆垣焦急地等待了一会,果然森林里又传来一声呼唤,而且是久违的中文:“救救我!”女孩恐惧的大喊久久回响在夜空:“救命——谁来救救我——”
陆垣震惊了,这里有人,而且是一个会说中文的人。他不能见死不救,于是他再次冲森林里大叫:“你在什么位置,告诉我。”但是那个女孩的声音再也没有响起,陆垣想起那些触角,心里打了个寒颤,女孩会不会已经遇难?
见死不救绝不是他的风格,而且这个人很可能是他的同胞,甚至可能是从同一个地方来到这里的人。
但他也知道莽撞行事不但救不了人,还会搭上自己。
背包!先把背包捡回来,里面有火机可以点火,也许这些怪物怕火!
陆垣朝森林里望去,他的背包躺在离边缘大约十几步的地方,如果快速冲进去再跑出来,也许有机会。为了以防万一,他抓起大把的盐撒在身上,盐粒沾在伤口上疼得他闷哼几声,全当消毒了!
陆垣对团团说:“在这里等我,不许跟来!”然后他抽出剑,咬紧牙关一鼓作气地冲进森林,抓起背包一口气跑了回来。
不过触手并没有出现,也许是去处理那个女孩了。
陆垣抓紧时间,点了一根火把,他用那条断了的触手做实验。火焰一沾上那种绿色的粘液马上就燃烧起来,不一会那根触手就烧成了灰烬。于是他断定,这些东西一定怕火。
他一手举着火把,一手握着剑,准备再次进入森林。
这时,团团死命咬住他的裤腿不让他走,陆垣当然知道小东西担心自己:“乖乖等我回来!”陆垣轻轻摸它的头,怕团团跟着他跑,又用皮绳把小东西拴在一块石头上。
其实陆垣自己也不知道这一去到底能不能回来,为了一个陌生人值得吗?他也想过退缩,也犹豫过,可他又想:如果此时是自己困在森林中,那我也一定希望有人能来救我!
由于这种信念支撑着他,他再次返回嗜血森林。
“呜嗷——”团团对着陆垣的背影,发出长啸!
第十一章:触手(中)
陆垣小心翼翼地走进森林,四周出奇地静,只有他踩在枯骨上发出的嚓嚓声。
风吹动那些长长的枝条在空中摇晃,但恐怖的触手暂时不见踪影。尽管如此,他依然怀揣十二万分的警惕,不敢掉以轻心。
进入森林二十几米后周围的树木越来越密,陆垣沿路拣了不少木材点燃后插在地上,以保证自己能找到出口。熊熊燃烧的火把亮了一路,跳跃的火焰在黑暗里闪烁,更添了一分诡异。
“喂——有人在吗?”四处都不见女孩的影子,陆垣迫不得已大声呼喊起来。他不知道植物有没有听觉,这样大喊搞不好会招来触手怪物,但现在情况紧急容不得他慢慢腾腾地找了:“听见了就回答我!”
他一度以为刚才听到的呼救是幻觉,因为这座森林里除了自己的脚步声和风声,再没有别的响动。
咔嚓!一声清脆的响声吓了陆垣一跳,低头一看,脚下踩了小巧的麻布袋子。他弯腰捡起袋子来看,里面装着一些圆形的干粮,感觉像现代人吃的饼干,质地非常松脆。
这是人类做的食品,这里果然有人!
陆垣举起火把向森林深处走去,希望那个女孩还没有成为怪兽的食物。
森林的中心地带生长着一颗大树,大树根系发达,高耸入云,树身需要十几个人环抱才能把它围成一圈。借着火光,陆垣发现树枝上挂着许多蚕茧一样的物体,大小不一。大的有一个成人身体那么大,小的就像个足球,挂了满满一树,有的还在蠕动。
那是什么?他把火把举起来,发现距离地面大约两三米的一根枝桠上的蚕茧破了个洞。
一条人类的手臂挂在破洞边缘,是刚才呼救的女孩吗?陆垣朝上叫了几声,对方完全没有反应。不知是已经死了还是昏迷中,她的手就那样垂着,一动不动。
陆垣捡起一块石头丢了上去,还是没有反应,他掂量了一会,找了一块稍大的用力砸到蚕茧上。蚕茧微微晃动了一下,那只手臂也跟着动了动。不一会,一个年轻女孩的头从那个破洞里露了出来。
她看见陆垣,脸上立刻露出终于得救了的表情。
眼泪从她的眼眶里大滴大滴地涌出,她带着哭腔向陆垣伸出双手,对他喊道:“求你,救救我!”
“别怕,我马上来救你!”陆垣把火把插在地上,一边安慰女孩,快速爬上树准备营救她。
“不,小心身后!”女孩忽然惊恐地大叫,陆垣还没反应过来,一根触手已经缠上了他的腰。紧接着巨大的力量把他拖离大树,狠狠地摔在地上。他被摔得头晕眼花,一时爬不起来,那根触角又裹住他的脚踝,一下把他拉到半空中。
大头朝下的感觉一点也不好,特别是还被一根触手拽着像过山车一样飞速转圈圈的时候。
他忍不住发出惨叫,失重感让他觉得心都提到了嗓子眼。那些触角似乎在戏弄人,不停地把他抛来抛去,陆垣被这些触手仍在空中转得大脑充血,头晕眼花。
一根触手把他拉到了森林的最高层甩动,陆垣在极端的晃动中发现他现在处在这片森林的上空,下面的一切都看得一清二楚。那颗大树就是这些触手的载体,在树冠最顶点长着一个巨大的红色花苞,这些触手就围绕着花苞生长。
紧接着,那个花苞缓缓地张开了一个口,一股恶臭立刻弥漫在空气中。
陆垣皱着眉头看另一条触手卷起一个蚕茧放入那个花苞,花苞吞下那个蚕茧后才完全闭合上。
缠住陆垣的那根触手将他送到那个花苞旁,一股腥臭味扑鼻而来,熏得他张不开眼睛。他惊恐地挣扎着,看那个花苞再次缓缓打开,而先前放进去的那只蚕茧已经消失不见了。