“我说前堂怎会如此热闹，老远能听见郑叔的笑声，原来是师妹与贾兄来了。”
“曾兄，叨扰了。”
贾兄站起身，一视同仁地抱拳见礼，这位连长辈都能压一头的，精明强干的二当家，她的直属东家。
“坐吧，为兄还有急事需即刻出门去处理，就先失陪了。郑叔，接下来两月镖局就劳烦您老人家看顾了。”
年纪轻轻的二当家临事出门，嘱咐长辈的三当家照看生意，这场面看得人着实别扭。可那二当家气场不比做长辈的弱，说话行事也显得稳重纯熟，旁人多看两眼又觉得妥当了。
“师妹，为兄这趟押镖来回快则两月，慢则延迟半月，总归是会赶回来参加你与贾兄的婚礼。我不在这段时日，芸儿定是三天两头往赵府跑的，你可要看着她些，莫由着她事事胡闹。”
“雪娥记下了，师兄一路顺风。”
“嗯。贾兄，曾某这就失陪了。”
话音落，干练的二当家迈步出了大厅，身后一如既往沉默严肃的石田跟上，余光看不见邱婉儿那道挺秀身影时，才收回去。
大厅恢复几人谈笑，这时，镖局的小厮奉茶上来，不是旁人，正是那一瘸一拐的马有才。
眼看着几个茶杯“哐当哐当”随着巨大起伏就要晃起来，赵雪娥示意琴儿去帮忙。琴儿领命迎上前去，这才稳稳将茶水送到几人桌前。
“你这小子，不是叫你在院里打杂，怎么端起茶来了，腿脚又不便也不怕洒了。”郑镖头不悦，瞪了瞪门口那不知所措的人。
邱婉儿自见他，便将脸向厅内侧去，要与赵雪娥说话。后者却是为长辈的话吸引，目光迅速扫过门口之人，眼带疑问。
看出她的不解，郑镖头解释道：“大侄女儿莫怪，这小子是我堂弟家的内侄，算是远房亲戚，瘸了一条腿，成日无所事事，二十好几了连个媳妇儿都没说上，我那弟妹求了老久我才答应给他在镖局弄了一份打杂的差事，养活养活他自己也好……”
雪娥闻言，轻点头表示理解：“既是郑叔的远房亲戚，那便无碍了，些许小事，雪娥怎会反对。”
“甚好。小马，愣着作甚，还不去忙！一个个的就知道偷懒！”
马有才被吼，赶忙收回偷瞄的眼神，一脚深一脚浅离开了大厅。
这期间，邱婉儿全程默然，她深知姓马的是在瞄自己，那人离开后，她也未曾放松警惕，心道大大的不妙……
第18章 对策
好在，邱婉儿内心足够强大，些许慌乱击不垮她的，说好要佳人陪同闲逛城东大街，怎会自己先食言。她做戏，向来有头有尾。
赵雪娥对她知之甚浅，再聪慧敏感也想象不出她此刻心境几何，陪着从街头逛到街尾，从杂货铺逛到水果铺，从日中逛到晌午。
午饭是在城中某家极负盛名的酒楼用的，邱婉儿自入凉州，就不曾去这等场所吃过一顿饭，仅有的几次踏足，还是厚着脸皮去应聘杂役。
“凉州的风土人情果然与京城大有不同，此地百姓甚是好客，美食也细腻繁多，风味极佳。”
尝过著名酒楼的招牌菜式，邱婉儿由衷感叹。赵雪娥见其吃得满意，顿生骄傲，心情莫名的好。
“海哥哥自小长在京城，自是见多识广。如今凉州本城的菜式能得你赞扬，说明也有其可取之处。他日得了空，我再带你到茶楼坐坐。”
“好，一言为定。”
美食享尽，邱婉儿心情大好，眉开眼笑更是璀璨，晃得同样心情大好的赵雪娥再次移不开眼。
要说她赵雪娥自来独钟温雅含蓄，鄙夷肤浅外放，是对也是不对。眼前这人，光华风貌，身姿容颜，举止气度，可谓形神具备的精彩。
她万般的克制，纵也压不住心底泛起那道肤浅的惊艳。
于是，不淡定的她忍不住吐出心所想：“恕雪娥冒昧，以海哥哥这副尊容，怎会年过双十还未定下婚约呢？”
“哦？”海哥哥一愣，笑吟吟顿了半晌，才又作恶般回答：“怎会？我这不是已然定下婚约了么？对象还是一位可静可劲的俏佳人！哈哈哈哈……”
冒昧不成，反被调笑，赵雪娥仅存的淡然起不来作用，不争气红了半张脸。
旁桌的琴儿与小六子可算是大开了眼界，他们不止看到了淡漠惯常的大小姐脸红害羞，更是看到了说书先生口中的，爽朗风流，令人不厌反喜。
怎么会有人，美丽与俊秀长在同一张脸上，又怎么会有人，身兼清正与魅惑两种气质……
某人太过张扬，围观的目光逐渐多起来，也提醒了他们注意场合。
“雪儿累了罢，今日便到这里吧，我送你回去。”
雪娥一看天色，都过了每日午睡的时辰，是该回去了：“嗯。”
送毕赵大小姐回府，邱婉儿领着小六子回了别院。
这一路上，她就不必全套做戏了。回到别院，将下人全数赶出屋，独留自己在书房，闭目凝神，思虑了良久的对策。
今日的马有才，不得不防。
他非但认得她，而且知道她有个儿子，入赘赵家这笔交易还未完成，倘若半路杀出个程咬金，功亏一篑不说，保不齐会累自己与儿子惹来杀身之祸。
赵家人是何行事作风她不知，而曾凌峰奸计不得逞，会留她活口？
所以，为今之计，是把姓马的解决了，以绝后患。
当然，她不会杀人，她从不杀人。她最擅长的，是攻心。
隔了一日，邱婉儿早早起身，梳洗更衣后，打算用过早点就寻个由头出门，谁知有人比她还急，不请自来还省了她专程跑一趟。
“公子，门房来报，大门外有个人说奉命来见你。小的认得他，是咱们前日在镖局见过的，瘸腿那个杂役。”
婉儿一愣，作出回忆姿态，半晌才说：“杂役？你是说郑镖头的那个远房亲戚？他来找我，难不成是镖局有事……你去请他进来。”
“是。”
小六子也纳闷，倒是心思单纯不敢多想，只当是大小姐关照镖局，早早为她的未婚夫安排了差事，如今来人详细禀报罢了。
雪不落了，地面整洁好走，马有才一瘸一拐倒也捣腾得快，跟在小六子后头不一会儿就到了书房，忐忑的心在见到那道身影时更加狂跳不止。
“公子，人带到了。”
案前那人转身，挥手屏退：“你先下去，告诉管家和厨娘今日不必为我备午膳，我稍后出趟门。”
小六子应下吩咐，退了出去。
书房门合上，屋内只余两人。婉儿主动出击，率先开口：“马大哥，许久不见，别来无恙？”
马有才喉头动了动，不知回答一句甚么。到这一刻他才敢确认，才敢相信，眼前的俊秀公子，未来的主家姑爷，正是那狠心拒他于千里，片字不留就音讯全无的，他心心念念想娶回家当老婆顺带得个便宜儿子的，邱小妹！
“你……你怎么会变成这个样子？”
马有才控制不住自己的激动，破口而出的就是质问。可他也不想想，自己有没有那个立场，有没有那个资格。
邱婉儿心间冷笑，神情却是装出来的羞愤与苦恼，她在做戏。
“我有我的苦衷。你我也算相识一场，我希望你，把住口风，不要把我逼上绝境。”
她说得如此悲情，如此绝望，如此为人惧怕。马有才只觉自己心都要碎了，望着她，急切想知道她的遭遇，想知道事情的来龙去脉。
“是有人逼迫你这么做的？告诉我究竟是谁，我去找他拼命！”
“别！”婉儿扬起脸，神情是从未在此人面前显露过的脆弱与无助：“此事与你本无关，你也绝斗不过那些人。是我命苦……我知你心善，若当真怜惜我，就当做从不认识我，当做甚么都不知道吧。为此，我会感激你一辈子！”
“可是你，当真要与赵大小姐成亲？你——”
“这件事，恕我不能与你明说。你若知道得太多，为此招来祸端，我一生都会难得心安。”
“小邱！”
马有才红了眼，想上前一步，又不敢，最终只是愤愤然誓言道：“好，我答应你！可你也不要甚么事都自己扛，有我帮得上忙的地方，尽管来找！”
“多谢你，马大哥！”
邱婉儿展了颜，头一次在姓马的男人跟前绽出笑意。这一笑，即便是男儿装扮的她，依然将对面人迷得失去心神。他暗暗发誓，绝对不放过欺负她的任何人！
“马大哥，若无旁的事，你就先回吧，我不宜与你多交谈过久。你切记，不可把我的事情透露给第三个人！”
“好，我明白了。”
马有才努力调整情绪，他其实还想问问木儿的情况，可眼下显然不是好时机，也知自己问不出来甚么的，就狠狠心，深深再望了那人一眼，开门离开。
房门再次合上时，房内人已恢复常色，长长吸一口气，舒出来，鼻间轻哼：你放心，日后有得是用上你的地方。
相对赵府别院书房的悲情大戏，赵府东院，赵大小姐香闺中，一派喜庆气象，堪比年节时分。
“雪姐姐快看看，是这幅好还是这一幅好？”
董依芸最喜热闹，她的丈夫出远门了，她的雪姐姐要嫁人了，三天两头改为日日到访，好似打定主意要全程参与婚礼筹备，出她一份力。
赵雪娥一个时辰内被呼来唤去一遍又一遍，看了这样，比了那样，这幅剪纸贴窗口，那幅喜字贴门沿……
望着那人不胜其烦的模样，董依芸简直无法理解：“雪姐姐！这可是你自己的婚礼，能不能上点心呀，这要是给师娘看见，又该说你了。”
“唠唠叨叨，你就快成为师娘了。”
赵雪娥没好气，她的芸妹妹自成了亲后是越发唠叨了。她也不是极无耐心的人，实在是成亲这件事，本身就太过麻烦。娘亲当初说的，男方入赘可省去诸多繁琐礼节，可如今看来，她觉得与董依芸出嫁那会儿的布置并无二样呀。
“哼！你又来埋汰我！亏我这般为你着想，若是你的未来夫君知道你这么草草应付这桩亲事，看他生不生出不满！以为你不喜，洞房花烛夜都不敢碰你！”
眼看这妮子越说越离谱，四周婢女们都轻笑出声，即将出阁的赵大小姐岂有不羞的道理，欺身上前狠命拧了她，
“看来嫁做人妇果然胆子大了嘴也越发管不住了，你家夫君现下出门在外，没人护着你！”
“诶呀诶呀，雪姐姐饶命，芸儿再也不说了。”
雪娥撒了手，施施然坐回塌上看书，由着屋内一群人张罗，将她的闺房布置成婚庆新房，日后她与新婚丈夫的温馨蜜意之地。
董依芸嘴上不敢说，心里可敢犯嘀咕：也就我吃你这一招，看你那有意思的未来夫君吃不吃这一套吧！
第19章 试衣
百无聊赖的日子是极难熬的，一月时光悠悠晃过去，邱婉儿恍觉过了小半年。这期间，她在夜半时分偷溜过几次回城北看儿子，白日里依旧是那位风华无双的翩翩佳公子。
这日，赵夫人亲自领了董记裁缝，带着赶制初成的新郎喜服前往别院。
“见过赵伯母。不知伯母前来，小侄理应到门外迎接。”
是了，未来岳母大人亲临，事先知会那人却未明说，现今人来了也是径直入了院子，可把邱婉儿这个冒牌贤侄唬得一愣。好在她反应迅速，泰然将人迎进厅来。
赵夫人看看多日不见的未来女婿，见其依旧神采奕奕礼数周到，心下满意之余，称呼也不自觉更亲切了，
“无妨。天儿，今日潘师傅也来了，你大婚的喜服，进屋去试试吧。”
说着，示意身后侧的人上前。潘师傅便是那日亲自为邱婉儿量身的董记裁缝，是名经验丰富手艺出众的老师傅，捧着喜服要随新郎官回房。
“这……着人送来也就是了，何苦劳伯母亲自跑这一遭。”邱婉儿回了句客套，随后吩咐丫鬟看茶，再冲赵夫人抱拳：“伯母稍坐片刻，天海去去就来。”
语毕，请了捧喜服那人：“有劳潘师傅，这边请。”
“贾少爷多礼了。”潘师傅对这位风采卓然又谦逊有礼的后生甚有好感，笑眯眯随其去了主屋。
潘师傅自是不会亲手为她穿上的，伺候左右的婢女手脚很是利索，头一回为这未来姑爷更衣，还是当着外人的面才有此机会，如何不值得珍惜。
说来也怪，这贾公子眼下虽还是赵府客人，好歹也已算半个主子，沐浴更衣，寝起梳洗，从不让人侍候在侧，就连小六子也不曾见近身服侍过一回……此人，客道或是自律，都显得太过了。
丫鬟终归是丫鬟，某些疑惑想想也就罢了。当准新郎官将那一套华彩喜服穿上身，俊秀优雅的气质平添几分艳色，人也好衣也好，全数的精彩展现到极致，把那丫头迷花了眼，一旁的潘师傅也忍不住连连称叹。
“贾少爷相貌堂堂，身姿也如此俊朗。上回量时腰围甚小，这喜服本做得宽松了一分，如今贾少爷穿上来倒是恰好合身，想是不需大改了。”
“是，穿上正合身，潘师傅手艺了得。”准新郎官说着，抬步出了屋，去大厅向未来岳母展示。
“赵伯母，久等了。”
赵夫人才搁下茶盏，侧目望过来，喜色难掩：“好，好个英朗不凡的新郎官儿。”
“伯母谬赞，潘师傅技艺高超才是真。”
“不敢不敢，贾少爷与赵小姐天生般配，鄙人是十分期待二位大喜那日站在一处的画面，也更是要恭喜赵夫人觅得良婿咯！”
“……”
几人夸来夸去，一厅气氛变得好是热闹，别院众仆也都纷纷探头相望，大叹他们的贾公子果非凡物。
喜服试毕，潘师傅多看几眼便知何处需加细改，不多耽误工夫，捧了喜服先行告辞。赵夫人还有话，叫那未来女婿坐下来，一一交代。
“天儿，再过一月就是正日子，府里现下已忙着布置，过两日这别院也该开始收拾收拾，我会差人过来打点，你只安心住着，无需费心张罗，届时从别院将你迎入赵府，拜过天地，你就是我赵家人了。”
赵夫人饮了口茶，温温缓缓说道。眼前人默默听着，谦恭稳重的模样最是得她欢喜。等她话锋一转，却又不知其是何神情了。
“另外，以你赵伯父的名义，我已向京城贾家捎去书信与请帖。”
果然，此言一出，未来女婿眼中现出了别样神色，赵夫人暗暗叹口气，不急着对方表态。
可她是不知，此人现出异样，并非因为她所想所虑的那些种种，是因为别的。而此人又极富心计，演技精湛，以三分理解三分不愿多谈为掩护色，快速将话题引向另一端。
“实不相瞒，定亲之前天海也已向京城去了书信，只是……对了，不知大婚那日赵伯父是否方便回府观礼，雪儿毕竟是伯父伯母唯一的女儿，定是希望成婚当日二老能齐齐安坐高堂，欢欢喜喜饮下我俩的新人茶。”
这么一问，把赵夫人的思路带了过来，只见她微拧眉心略作沉吟，方才回道：“你伯父前日家书有言，女儿大婚必定下山回府，只婚宴过后还是要返回凉山……你二人已有十数载未见，他呀年纪一大把，人也越发顽固了，最忌讳别人说他老，你可要记住了。”
“哈哈哈，伯母说笑了，天海怎敢。”
邱婉儿粲然一笑，唇角弧度拉得自然老练，只那心底里，不知在盘算甚么。
赵夫人心念了自家老爷一忽儿，还是将宽慰与提醒留下：“天儿，贾家那边我们赵府诚意以表，如何回应是他们的做法，今后你入了赵家，安心与雪儿过日子为要，不必为过往过多烦心。”
言罢起身，领着一众丫鬟打道回府。邱婉儿将人送出大门，目送软轿离开，回身之际长长舒气。
得了，京城贾家与真天海那边，不论是何境况是何结果都不需她去忧心，自然有人安排妥帖。眼下最要紧的，是做好万分准备迎接大婚之日。到那一日，她要面对的就不单是别院众仆，不单是赵府千金与赵门主母。
等待她的，是威名远扬并与真天海相识多年的赵总镖头，是赵家一干或精或钝的亲友宾客，更是与赵大小姐洞房花烛夜的雌雄角逐……
她这个假天海，还需迈过一道又一道难坎，填下一个又一个深坑。
当日深夜，思虑再三，邱婉儿决定再次悄然潜回城北。而当她跳下院墙正欲迈步时，一道黑衣人影挡在身前。
婉儿目光灼灼，盯着眼前同样蒙面的人，借着月光仔细分辨了好一阵，才认出来：“是你！”
对方静默只是一瞬，纵身一跃丢下一句：“跟我来。”
两道身影便一前一后轻踩街边屋院墙瓦，飞身闪到某处僻巷里。
“你不是随行出镖了，怎会还在凉州？”
甫一落地，邱婉儿的问题就问出来，眼前人摘了面巾，露出一张半是熟悉半是陌生的脸，正是曾凌峰的心腹属下，石田。
他从来贯彻言简意赅，不多一句废话，
“赵府送去京城的书信我已处理，现下你的要务，是老实呆在别院，不可三天两头往外跑，更不能频繁去见你儿子。”
邱婉儿嗤笑：“呵，原来你一直在监视我。”
石田面色肃然，不理会她的嘲讽，自怀中掏出一个小瓷樽：“这是主子刻意为你备下的九香迷魂散，大婚之夜你若有本事瞒天过海最好，若不能，这个……以防万一。”
“哈，下作！”
说是这般说，邱婉儿还是将它接过来，揣好，眸光嘲讽中染上笑意。逆光的石田望着月光下遮掉半张脸的她，眼神不由亮了亮，稍一恍神，冷厉的语句不知不觉带了温度，
“回去吧，今夜这一回我不会禀报主子，不过下不为例。”
邱婉儿也敛了神色，郑重道：“既然你在监视我，必定知晓我儿身在何处。我知你主命难违，但木儿只是个四岁的孩子，我受你主子威胁在赵府卖命，也希望你信守承诺，对我儿即便不能照拂，也不可前去搅扰。”
石田冷峻的面上松了松，眼中柔和一闪而过：“我答应你。”
“那便多谢石大哥了，回去告诉你主子，既然应下这笔交易，我会如约完成，他大可不必日日防着盯着……告辞。”
话音落，人已闪出暗巷，片刻不见了踪影。
身后石田默默回味了那声“石大哥”，随后也飞身离开。
五月初三，赵府千金大婚，喜迎入赘夫婿。
这日，振威镖局大当家，离府数月的总镖头赵洪威下山回府，坐镇高堂，亲自见证独女大婚。
对于振威镖局，总镖头回城是不亚于赵千金成婚的头等大事。二当家固然能力出众，毕竟还是个年轻人，镖局上下心中的神，是一手带领他们打拼，将镖局壮大到今日规模的赵洪威。
“赵大哥呀，你可算回来了！咱哥俩都许久没聚过了，今日我侄女儿大喜，咱们可得好好喝一顿！”
“大当家几月不曾下山，镖局弟兄们好生挂念！”
“赵总镖头想必已修炼大成，今日令媛大喜，不能不陪我等多喝几杯吧！”
众多宾客，近疏不论，皆是对威严神武的赵洪威敬而又亲，一时将赵府大堂哄得无比热闹。
赵洪威英武的剑眉扬了又扬，客套地一一回应，只在对客人们相邀共饮时的推拒态度很是坚决，寒暄几句也就躲过去。众人还算有眼色，并不多加纠缠，今日得见赵总镖头本尊，他们已目的达成。
的确如此，赵洪威此次下山露面，一方面是为女儿的婚礼，一方面，是为安抚人心，不叫镖局内外流言再添。
赵夫人自然是高兴的，自家老爷已足有小半年未曾回府，今次见之气色好了许多，她那心头大石算是稍稍放下了。不错，赵洪威此次长住凉山，对外宣称是去闭关修炼，只有少数人知道，他实则是去秘密疗伤……
“夫人，接亲吉时快到了，小姐那边已准备就绪。”
身旁新晋的大丫鬟轻声提醒，赵夫人回神，点点头：“嗯。”
说着，向大厅众宾客颔首，交代曾凌峰招待客人，随后朝东院方向去了。
府中各人虽然忙碌，大多数也会时不时抽空朝这头张望。毕竟，大婚新娘接新郎对他们而言也属奇观了，再不提新婚的这一对儿如此的般配，他们迫不及待也大可理解。
赵府东院新房，赵雪娥身披霞帔，妆容精腻而艳丽，在一众丫鬟婆子及闺中好友的围观打趣下，面色一如既往的淡定。
“都说人比花娇，雪姐姐今日美得惊人！”
“是呀，小姐好看极了！”
“新娘子当然好看了，可真是便宜了那位贾公子。”
“想不到雪娥姐姐成亲，是将新郎迎进门，当真是咱凉州城待嫁少女们的楷模了！”
“……”
诚然，振威镖局赵大千金喜迎赘婿已成为凉州百姓当下最热的话题，几月前这一对儿定亲，他们谈论的还是眼光挑剔的赵小姐终于要嫁出去了呢！
“好了好了，吉时已到，新娘子要迎亲去了，诸位快先收了话头吧！大小姐，请。”
冰人自门外进来对众人发话，身后跟进来的是赵家主母。众女忙退开，听着赵夫人对新娘子一番细心叮嘱，实觉得这世上再无赵雪娥这般幸福的女子了。
家世极好，又是家中独女，父宠母爱，长相气质更是不必说，如今就连成个亲都免了出嫁忧愁，把男方迎进门，且听说对方还是个德容兼备的俊秀青年……
可别羡慕死人！
另一边，新郎官装扮虽不如新娘的繁复，却也是一大早被人叫起，仔仔细细梳洗，更衣，等候接亲。
显然赵夫人对这桩婚事极为上心，新郎暂住的别院也是按新婚的规格布置，到今日正日子，别院众仆也是忙得不可开交。相比之下，新郎官就有些闲得发闷了。
邱婉儿立在窗前，轻风扬起她的发丝，红绸发带微动，老神在在观赏着院中人忙进忙出，心中默叹，自己这入赘也相当于出嫁了，岳母大人想是把别院当成她的“娘家”了罢！
想到娘家，邱婉儿心间一哼，忽又念起自己那年幼的孩儿，为了他们母子的将来，势必要打起精神应对今日这场婚礼，不能有纰漏。
少时，院外铜锣炮竹声声传来，高亢的人声拉起，院中人听得，是接亲的队伍到了。别院管家将人迎进院来，小六子则是领着两名侍女满脸兴奋推门进屋，
“爷，迎亲队伍已停在大门外，大小姐接您来了。”
“嗯。”
新郎官儿应着，侧首环顾房中一圈，她简约的行李早已装点完毕，与赵家的“聘礼”一同，贴上红纸，扎上红绸，只等着今日随她“入赘”赵府。
“新——娘——接——新——郎——”
