话到此处，赵二总管深深望了她一眼，噙着不知名的笑撩袍离开。
门外人的背影消失于院前，却见门内人眼底冷厉阴沉，半晌才敛去，在赵府侍女前来伺候梳洗的身影出现时，唇角牵出符合她翩翩佳公子形象的暖阳浅笑。
也罢，姓曾的不派人盯着她才有鬼。
赵府的下人极有素养，两名婢女默不作声配合着，递巾帕，奉浓茶，只在客人视线不着时悄悄对换眼色，仿佛在遗憾世间美好儿郎不是为她们而来……
“好了，劳烦姑娘带路前去饭厅。”美好儿郎披上素色裘袍，对其中一名婢女说得温和。
“是，公子请。”
婢女不敢对视，羞羞应答，迈步领路。
今日家中有客，向来随性淡然的赵大小姐难得自律一回，狠狠心早早脱离温暖被窝。琴儿为她精心一通收拾，梳妆更衣，描眉涂丹，那风采便胜出往日妆容寡淡的大小姐不少不少。
“小姐，奴婢就常说您该多打扮打扮，瞧，多美的人儿！”
赵雪娥兀自对镜簪钗环，不爱听这话，铜镜中睨她一记不爽，身后那丫头就吐了舌，轻打自己一嘴：“奴婢该打，咱们小姐明明是天生丽质，不需打扮就人比花娇！”
“大冬天哪来的花？”
大小姐仍是想挑她毛病，鉴于十分满意自己今日这身打扮，就饶过她，转了话头：“天色还算早，先去花园瞧瞧，昨夜里又是大雪，那批松苗也不知如何了。”
主仆二人说着话，出门径直朝前院走去。
也是巧，西院过来的客人贾公子，与东院过来的主人赵小姐，迎面就那么对上了。
一瞬思索，贾公子心神通透：这名婢女定是受了赵二总管的吩咐，刻意将她带到此处，与赵家千金来一场晨间巧遇。
那么，就不能辜负他一番美意。
“赵小姐，真巧呢。”
“……”
赵雪娥意外，大清早的在花园遇上这位能扰她心神的远方来客，她的择婿人选之一，眼看着对方见到她后浮上脸的喜色，恭谨有礼上前来问候，披于肩背的裘袍随风微扬，如诗中人似画中仙，挺拔俊秀，步态优雅……远观气质，近看相貌，这位贾公子无可挑剔。
“贾公子，早。”
又是不自控的失神，赵雪娥恢复淡定时，巧遇的贾公子已然挂了微笑与她站到一起，轻轻浅浅的少年音色钻入耳，说：“既有缘巧遇，天海斗胆，劳烦赵小姐做个向导，带我这异乡人赏一赏凉州城的松雪美景，尝一尝凉州城的地道菜色，如何？”
赵雪娥侧目仰首看向身旁温润之人，拒绝的话半句出不来，望着眼前长势颇好的松苗，开口应答：“好。”
身后，来往的赵府中人纷纷驻足，惊异于眼前奇观，他们的大小姐竟然与某位男子并肩携手游花园，观雪赏松！
没……也没携手，仅仅是站在一处。
只见赵氏千金身量中等，蝴蝶髻挽于头顶，大半青丝轻垂腰后，裙摆秀发风过而动，淡蓝衣裙庄重不失清纯。另一位，身形高挑俊朗的年轻公子，不时偏头与身侧人说话，露出小半张刚柔并济的侧颜……
二人并肩站在雪景里，光是背影，已煞是养眼。
第13章 决定
大小姐与贾公子并肩赏雪登对无双的画面还未在府中传开，有好事之人早早登门造访，前来围观。
董依芸好奇心极重，晨间她的新婚丈夫不经意提起昨日赵府有客远道而来，是他师父千挑万选为她那好姐妹准备的择婿人选……
这可实实在在是新鲜事，董依芸几乎是跳起来离开的被窝，草草更衣洗漱，拉着曾凌峰急急赶到赵府，来瞧瞧热闹。
赶巧赵夫人携女儿于前厅招待客人用早点，见他们来得甚早不免意外：“凌峰芸儿，怎的这般早？”
话毕，忙将那对新婚夫妇招进来，为客人介绍：“正好来认识一下。二位公子，这是小徒曾凌峰，这是他的新婚夫人董氏。凌峰芸儿，这位是京城来的贾公子，这位是永州尚公子，都是你们师父的故交之子。”
“幸会。”
“幸会。”
男人们抱拳，董依芸福礼，人前的她是有了些大家闺秀已婚少妇的风范，快速打量过两位公子，末了与赵雪娥视线交汇，眼中写满惊喜与八卦。而曾凌峰则是与那两位客套相谈起来，只在看向贾公子时目光略定了定，随后移开。
“好了，快坐吧，你二人既来了，便与我们一同用些早点。”
吩咐下人多备两副碗筷，赵夫人望着一桌子赏心悦目的年轻人，心下不知多满意。
“曾听师父提起，永州尚家庄族系庞大，时任庄主即令尊，文采风流，在当地可是名流大家，膝下几位公子更是自幼习文，一心备考科举，想必尚三公子也定是功名在望了。”
席间，曾凌峰主动与尚文志攀谈，抛出话句就是吹捧。那尚公子听了受用之余顿生压力，含着尴尬回道：“曾兄过誉了，文志虽通晓些文墨，却不敢自恃才高。家中兄长们早已修身齐家安心备考来年乡试，文志不才，一心愿望先成家后立业的……”
“哦？”
不过是寻常对话，众人一面吃吃一面听听本不当回事，偏曾凌峰好似要与尚公子往深处去聊，悄然瞥一瞥自己那面色淡然的师妹，扬起眉向尚文志发问，
“既如此，尚庄主理应及早为你定下婚事呀，也好早日成家，心无旁骛去应试。”
尚文志笑得更尴尬，在座之人不都心照不宣，他千里迢迢来此为的是甚么，这位曾兄你又何苦明知故问！
“哈哈哈，曾兄说笑了，文志正当婚配年纪，不早也不迟。倒是听闻贾兄年长些许，生得这般俊朗，该是不愁终身大事罢？”
好个嘴口刁钻的尚文志！说话便说话，硬将话头扯向默不作声的贾天海，还且是这么个话头！
当众被问及这个，常人只怕答也不是不答也不是，毕竟贾公子本人处境原就一言难尽。然今日这位贾公子，是位假公子，个性是如此不急不迫，亦不惧难题，凭借已有认知从容作答，
“愁。天海身世不好，自幼养在叔父府中。叔父过世后，堂弟继承家业……呵呵，虽已到适婚年龄，我这寄人篱下的堂兄怎好开口，终身大事也就耽搁了。”
三言两句，道出贾天海身世凄凉，更隐晦表达其与现今贾家家主关系不睦，有心之人听来，就是个无家无业无依无靠，急需寻求栖身之所的可怜人。
他倒是坦然……
她倒是敢说……
在座众人心想。
早膳在一片怪异气氛中结束，赵夫人已不算得心情大好，留那两位人选叙话的想法也作罢，思来想去决定由得年轻人们自由发挥了。
于是，董依芸拉了赵雪娥躲开老远，誓要她交代择婿心得。而两位人选，自是有曾凌峰陪同。
“想不到贾兄如此风采，竟有那般复杂的身世，实在令人唏嘘。”
女人们离开，曾凌峰便光明正大欣赏起这位风采无双的贾公子，暗叹自己眼光了得。
尚文志自听得贾天海的身世处境，看过来的眼神就掺了更多的轻蔑，深觉自己胜算大增，毕竟谁家也不愿将女儿许配给一个一无所有的男人。
“呵呵，贾兄真可谓坦坦荡荡云淡风轻，只是这般身世的贾兄，不知将来有何打算？”
谁人听不出来，此话暗带嘲讽，尚文志只觉自己胜券在握，当着曾凌峰也不避讳了，他要挫一挫这对手的锐气，要看看他狼狈败走的模样。
却也是遗憾，他哪里知晓，眼前的二人早已“狼狈为奸”，属同一阵营，更过分的是，对方二人自始至终未曾将他放在眼里，又谈何费心应对？
于是，他看见曾凌峰目光玩味，他看见贾天海唇角不屑，他听见昨夜讽刺过自己的那道声音，轻慢高傲的一句：“今后打算么，还不够明显？自然是力求俘获佳人芳心，入赘赵家，好安身立命了。”
“……”
尚文志内心震惊不知该如何表达，张着嘴半晌说不出话，委实不敢相信此人是如何做到轻飘飘说出这样的话……
太无耻！
他愣了半天，看向另一人，急需寻找共鸣。而曾凌峰回望过来的眼神中竟透出一股淡淡的赞许？
“曾兄，莫非……”
“不错，师母与师妹想必是不好开口，那在下不妨做了这个恶人。若尚公子无意入赘，还是——”
“岂有此理！欺人太甚！”
万万想不到，赵氏一门竟是打的这个主意！而他自己对此浑然不知，想想当父亲提起亲事时欣喜万分的自己，顿觉可笑。
前一刻他还嘲笑贾天海的悲凉处境，却原来，自己早已是父亲的一个弃子，并不比这人好到哪里去。
尚文志拂袖而去，同一阵线的两人得了独处时机，交换的眼神意见倒没有合作伙伴该有的样子。
“如此打击尚文志，不会有何不妥？”
“怕有不妥，你又何故如此作派？生怕人不知你别有用心？”
“别有用心的从来不是我。”
邱婉儿话中是如此的厌恶，面上依旧坦坦荡荡。眼前这位可恨的雇主，她一刻都不想看见。
曾凌峰笑了笑不答，改以轻言慢语品头论足：“现下我是无比佩服我自己，当初就说，“芸”字不适合你，“天海”二字，倒是更衬你。”
“只怕在阁下心里，全天下只得尊夫人衬得起“芸”之一字罢。伪君子倒也有柔情一面，叫人意外。”
曾凌峰咬了牙，绷紧腮边肌肉：“你我的交易，芸儿不知分毫。再次警告你，若不安安分分照我吩咐行事，自作聪明搞些小动作……哼，你以为搬了住处你儿子就安全了？”
果然逃不了么，枉她精心布置，满心以为终于安顿好了木儿！
神思转换间，邱婉儿心下已有另副算盘，再面对恶魔般扼住她命门的男人，千般不愿也只能暂且忍下，
“全听公子吩咐。”
“雪姐姐，你也太不够意思了，选婿这么大的事竟不向人家透露半分，担心芸儿来给你捣乱么？”
眼看着越走越远，看不见谈话的三人，董依芸再按耐不住激动，撒开挽着赵雪娥的手质问起来。后者知她玩笑话，点头承认逗她：“嗯，是啊。”
“讨厌！人家才不会捣乱呢，只会帮姐姐把关。”
董依芸撒一娇复又凑上来圈住胳膊，深含八卦的言语拦也拦不住：“快说吧雪姐姐，你看中哪一位了？长脸高个的贾公子？还是文质彬彬的尚公子？”
赵雪娥扬眉：“听你意思，是更看好尚公子？”
对方吐吐舌头：“也没。只是觉得前者仪容气度已经够不真实了，连个性也坦诚豁达得有些不真实。这世间太过完美的男人啊，是不存在的。”
雪娥侧过脸，对她这一副过来人的论调起了兴致：“你这说法，岂不是打自己的脸，是谁老嚷嚷着终于嫁给了心中最完美的男人？再说，贾公子自幼父母双亡，身世凄苦，并不算方方面面都完美。”
“奥……”董依芸像是洞察了惊天秘闻，夸张起来着人直犯鸡皮疙瘩：“原来姐姐早已属意贾公子！”
雪娥俏脸一热，矢口否认：“没有的事，别瞎说。”
“如是神女有梦，襄王也有心，自然美侣佳眷一双。可惜呀，你若嫁出去，以他贾天海今日的境况，如何给你好日子？就是师父师娘也不会点头的，除非那人愿意委身入赘。”
一语道破，赵雪娥不得不对这小妮子投去难得的赞许：“正如你所说，是要他入赘。”
“啊！那就是定了他了？”
“……”
第14章 别院
尚文志胸中熬着一股煞气，冲到赵夫人跟前讨要解释，得到肯定答复后又去找了赵雪娥，得知佳人已有决断，即便赘婿选的也不是他，连受打击，愤然不甘的他当日便收拾行当返回永州……
于此，四名人选只余贾公子一人。赵夫人再不犹豫，将人请来直奔主题商讨婚事。
“想必你也知尚公子今日已然离府……也怪我们事先未曾明说，闹了不愉快自是有我赵家的责任。如今请贾公子来，是想开门见山。关于与小女这桩亲事，不知贾公子意下如何？”
快言快语的江湖中人罢，邱婉儿发现自己喜欢与赵夫人这等性子的人打交道，她自己不也正是利落果断的？
“这桩亲事，晚辈十分满意。”
“这么说，你愿意入我赵府当赘婿？”
“乐于应允。”
赵夫人大喜，这孩子性子对味，说话做事不张不扬，可就是觉着踏实可靠。问及的此事，但凡其稍作迟疑，她绝不会如此满意。即便他应有迟疑的权利。
邱婉儿做戏很有一套，骗过世人的行动言语及神色态度，好像连同自己也一并骗过，浮于表面的就是来自内心的，一个模样的欣喜，一个模样的诚恳……
当日，赵夫人亲自修书，命人火速送上凉山。
次日收到回信，曰：择日定亲，年内完婚。
至此，大小姐与贾公子的婚事已算板上钉钉。府中人直叹，能同时过得夫人的关，获得老爷的首肯，并入得大小姐的眼，那人绝不能是泛泛之辈了。
“恭喜呀雪姐姐，终于觅得如意郎君！”
董依芸闻讯，第一个赶到赵府，由衷为好姐妹高兴。
“你呀，甚么消息都瞒不过你。”赵雪娥笑话她八卦，自己却也是松一口气，虽说她不大愿意深究为何而松的这口气。
“呐，姐姐今日心情甚好嘛！当真是人逢喜事精神爽。怎么不见我那未来姐夫呢？”
小妮子没大没小起来实令人头疼，雪娥睨她，敛起眉来笑斥：“我这婚事才有眉目，毕竟还未定亲，你这张嘴也不怕失礼。”
那妮子赶忙闭了嘴，赔礼又赔笑，撸袖子帮着侍弄她雪姐姐爱极的几株松苗。寒天雪地里两名俏丽女子笑笑闹闹，倒别有一番趣味。
自西院而来的未来姑爷，看见的就是这样一幕。旁人瞧不见她的眼底，隐隐竟藏了几分欣羡。
两名俏女子感知来自某方向的视线，侧过脸时，某人已呆愣愣站了良久，欣赏美景美人的心思被戳破，假作正经赔个不是，
“惊扰二位雅兴，在下失礼了。”
“贾公子言重了。”
二女停了忙活，同样欣赏起眼前的美景美人。他可真是，直逼美貌女子的观赏性，周遭的雪景松苗，都成了陪衬。
反被观赏的贾公子心下微微起毛，反应则是落落大方，入住赵府这几日，被围观的次数已几乎超出她低调作风的极限，为今之计，只有躲。
“其实天海是想来与赵小姐打声招呼，赵伯母已有安排，天海明日会搬去别院住下，待到……呵呵，这几日多有叨扰。”
此言一出，赵雪娥略略一愣，最终只是点点头，收回目光示意一脸意味深长的董依芸莫要在当事人跟前失礼失言。后者很识眼色，默默笑去不敢搭话。
“贾公子有任何需要，尽可吩咐小六子。”
“费心了。”
贾公子确是打声招呼便离开，留下两位佳人再添谈资。
“唉，闹不懂师娘是怎么想的，明明姐姐你与贾公子还需多多培养感情，这么早就叫人搬去住别院，得隔多少日你二人才能见上一面了。”
赵雪娥不想与她争这个，淡淡一笑不说话。一旁的琴儿那面上神情倒像是有话：还不是因为你三天两头往这儿跑，你的好夫君不着紧，我们赵府也得帮你顾着些名声！
自然，只是心里话。
“雪姐姐，芸儿多句嘴，你可别不放在心上，贾公子那样的男子做未来夫婿，换做我，是极不踏实的。不是说他人不老实，是我总觉得，他人看似豁达，可有时候又透着股神秘，姐姐不觉得么？”
这小妮子，脑袋瓜还挺机灵！
赵雪娥也是个聪慧的，如何感觉不出来。她不想提的就是，自己仿佛正是被那股子神秘感所吸引，那人越是看不透，她越是想去了解。如今只是浅浅交往，若要深知，来日方长嘛。
于是，她一如常态，似某人日前那般，气定神闲作答：“这是好事，若是个一看即透的人，该多么无趣。”
董依芸：“……”
翌日，西院宾客作别赵府主人，随从一人，婢女两名，一行人径直去了赵府早早为未来姑爷备下的北街别院，位落城东，上接城北，不属闹市，亦不深居僻巷。
妙，正合某人心意。
这座别院是普通的二进院落格局，配有一名管家，一名厨娘，另有两名护院的家丁。贾公子住进北房正屋，两侧耳房一间书房一间浴房，空出的两间也做了杂物房，下人们统统住后罩房，给这位未来新主子留足空间。
邱婉儿冒充贾天海入赵家的这几日，小六子被指派跟在身边随侍。那是个勤劳肯干话不多的愣头小子，谨遵上头的吩咐，恨不能寸步不离成日跟在她身后，为人相当实诚。
婉儿头疼就头疼这一点，她摸不准这小六子真正效忠的主子是谁。不论是谁，她终归要打起精神时刻提防。
简单的行装归置妥当，邱婉儿将众人招来。望着站成一排毕恭毕敬的下人，婉儿不禁恍惚。前不久，她还在为生计奔波，处处碰壁。如今短短半月余，她已成了赵府座上宾，既定的赵大千金未来夫婿。
“今日贾某得赵家款待，自然不会苛待赵府中人。你等各司其职，恪守乃业，就是对贾某最大的尊敬。”
众人闻之，对这位年纪轻轻派头十足的贾公子愈发恭敬，不需奉承，规矩不多要求也不多的主子，最得侍从喜爱。
“是。”
是夜，别院主子早早就寝，众仆忙完手头活计也都一一回屋睡去，两名护院家丁最后巡视一遍前堂后院，终于耐不住刺骨寒风，也溜回去歇了。
深夜，北房主屋的侧窗悄然打开，一道黑影闪出，“嗖”一声跳上院墙，再纵身一跃，潜入浓郁夜色，隐盾无踪。
“呜……唔……娘……娘……”
“少爷乖，不哭了不哭了，乖乖睡昂，睡醒了爹娘就回来了……”
“呜……我不要爹，我要娘……呜……”
城北某座小宅院，主屋灯火昏暗，隐约传来孩童啼哭声与大人哄逗声。
邱婉儿心中一揪，一个纵身跳入院中，三两下摘除夜行衣，裹进包袱，再顾不上仪容，快步上前推门入屋。
“木儿！”
“呜……娘！”
“爷！”
三人三道声，且惊且喜。
北风呼啸着随人影灌入屋内，婉儿回身先将门合上，床上的小人儿已挣开李婶，“咚”一声跳下床，向门口这头扑过来。
邱婉儿忙迎上去将小人儿抱起，看他哭成花猫的小脸蛋上还挂着两道泪痕一道鼻涕，委委屈屈扁着嘴的模样，心疼又好笑。
“木儿，大半夜的不乖乖睡觉哭甚么？”
“唔！”木儿抽抽噎噎停不下来，狠心的娘亲说他不乖，不乐意地吸吸鼻子，嘟嘟囔囔控诉道：“娘不要木儿了！”
婉儿瞥瞥迎上来给孩子擦脸的李婶，佯装不悦拍拍儿子的屁股：“娘不要你，不是还有爹么？方才是谁说不要爹只要娘的？哼，你这个小没良心的！”
“嗯……爹也不要木儿！爹爹好久都不回来，木儿好想你！”
可算圆回来了，邱婉儿暗暗舒气，示意李婶先下去，自己再哄哄孩子。
屋里炭盆燃得旺，窗口也有一条细缝透气，婉儿满意，抱着儿子大步回到床前，要把儿子丢回被窝，岂奈孩子死死圈住她脖子愣是不撒手，只好两人一同躺上去，拉上被子掖好。
“木儿，娘不是不要你，只是这些日子有很重要的事需要处理不能回来。你不是答应过娘要乖乖吃饭睡觉听李婆婆的话，怎的说话不算数？”
“木儿有乖乖听话，是娘没有回来陪木儿，是娘说话不算数，哼！”
木儿又不乐意，赌起气来松开手翻个身，不要理这个不讲理的人。
婉儿叹口气，几日未见，她也着实想念儿子，否则也不会寒天深夜里冒着暴露的危险偷溜回来看望，本想一解思念再图个安心，谁料这孩子并不如自己想象般坚强，教她满怀愧疚，也生了及早计划之心。
那些都是后话，眼下哄好娃娃才是第一要事。
“好啦，是娘不对，娘给木儿道歉，木儿不要生气了好不好？”
“嗯！”
娘亲的软语轻哄许久未闻，木儿哪里能抵挡，不消片刻就弃械投降，翻身钻回娘亲的怀里，那是久违的温暖之地。
“娘今夜陪着木儿，天亮之前就要离开，过几日再回来看你，好不好？”
半晌扭捏：“好。”
“娘以后就是爹，木儿切记再不能喊错了，好不好？”
“好！”
“那爹再给木儿找个娘，好不好？”
“好——嗯？”
第15章 放浪
赵家上下对大小姐的婚事十分上心，镖局生意自有曾凌峰这个二把手看顾，赵夫人也就全心投入女儿的婚事筹备。当下，她手里攥了两个孩子的生辰八字，亲自招待了城中有名的某算命先生。
“赵夫人，鄙人已合过二位新人的八字，如在年内完婚，不妨选在二月初二纳吉，三月之后的五月初三为正日子迎亲，大吉。”
“三月后，有些紧迫呢，不过好在是男方入赘，婚礼简约些许亦可行……”
彼时，均不在场的两位新人，一位在书房焚香作画，一位在庭轩赏雪品茗，双双过得惬意悠然。
赵府东院书房，桌案香炉袅袅芬芳，赵雪娥立于案前，凝神聚气，纸上走笔，利落收笔时，一副寒雪青松图完成得苍劲传神。
作画人正满意间，侍女琴儿推门而入，递来一张纸：“小姐，夫人传话过来，这是合小姐与贾公子生辰八字后定下的婚期，请小姐过目。”
雪娥淡然的神情现出其余色彩，搁下笔接过来细看，浅浅嘀咕：“娘亲是怕贾公子跑了怎的，定亲三月之后完婚，何苦如此匆忙……”
“小姐，夫人有言，贾公子入赘赵家，婚礼不事铺张，新郎官人已身在凉州，诸事方便，三月筹备足矣。”
雪娥点点头，毕竟是终身大事，她未做好准备也是正常，可这吉日，她无任何理由反对的。
“知道了，你去回话，一切听从娘亲安排。”
“是。”
琴儿转身要退去，雪娥又叫住她，目光落到桌案上的一碟糕点，吩咐道：“今日的如意糕做得不错，你差人速去厨房再取两碟，送去别院。”
“是，小姐。”
赵府别院，邱婉儿身披裘袍，负手立于庭前，庭中雪落簌簌，茫白一片尽是美景。身后小六子缩成一团，婢女奉了热茶上来，瞪他一记。
“公子，这是夫人前日派人送来的庐山云雾，请用。”
