他方才同谢声惟那一番话，若真只有星儿听去了也无妨，左右这小丫鬟脸皮薄，也从不乱传话，在她面前也不用避讳些什么，可是阿月……
阿月对着他，就从来没蹦出什么好话来。
阿月在一旁笑眯眯地回他，“算不得早，刚巧是少夫人夸少爷龙*虎猛那一段儿。”
程既：“……”很好，不该听的半点都没落下。
阿月半点不嫌事大，泰然自若地接着道，“少夫人放心，婢子回去定禀了夫人，将库中新收来的品相极好的千年人参多给少夫人送些来。”
“定不叫少爷这处的补汤断了顿儿才是。”
“……不必了，”程既艰难地吞咽两下，强撑着开口道，“千年人参是难得一见的宝贝，夫人还是留着，往后用到正事上才要紧。”
“少夫人说哪里话，您这处的事都不算正事，那满宅子便再找不出正经事来了，”许是瞧见程既脸色着实算不上好，阿月又贴心地补充道，“少夫人不必在意，夫人若是知晓少夫人为着少爷日夜操劳，别说几根参，便是将金银玛瑙拿来炖汤使，都没有不答应的。”
程既：“……”谁来救救我。
星儿在一旁垂着头装鹌鹑，是指望不上了。
他颤巍巍地扭过头去，用包含希冀的目光看向榻上的谢声惟。
谢小少爷迎着他的目光，很坚定地点了点头，然后毅然决然地缩进了被子里去。
很好，程既面无表情地想，谢阿辞，你今夜里不要想舒坦了。
第69章 花气袭人
往谢夫人院子里去的一路上，阿月施施然地走在前头，身后俩人垂着头，眼观鼻鼻观心，乖极了，连手都不曾牵到一起去过。
待进了院门，谢夫人已然在廊下候着了。身旁支了张檀木案几，并几个圆凳，桌面上杯盘碗盏一应俱全，都严严实实地拿盖子合好。
瞧见几人进门来，谢夫人微皱的眉头才略舒展开些来，招手叫他们过来坐下，又叫人将盖子揭了，碗筷摆好。
小院里也没旁人，谢夫人懒得叫人伺候，拿过粥碗来盛了一碗，搁去程既面前，又招呼阿月一并坐下。
阿月不肯，“婢子在这儿伺候您同少爷少夫人就好，小厨房里留的有，待会儿婢子去那边用就好。”
“成了，别站着了，哪儿那么多拘束，“谢夫人不由分说，直接将人按到椅子上，“也省得耽误工夫，早些吃饱了，待会儿好多些力气出来，替你少爷少夫人掠阵。“
程既在一旁听这主仆俩推让，止不住地笑出声来，顺势将眼前那碗粥端去阿月面前放着，笑吟吟地帮腔道，“正是，到时还要多多仗着阿月姑姑这张巧嘴，好好地骂一顿痛快的，替程既出了气才好。”
话堆到了此处，阿月只得老老实实在桌边坐下，捏着勺子吃粥。
粥里搁了香菇丁，虾仁和花生碎，佐了新腌的小菜和风干后炸过的野鸡块子，香浓适口，齿颊留香。
谢夫人夹了只水晶包，随口问阿月道，“怎么去了这样久？“
谢声惟一勺粥刚刚入口，乍听见这一句，没忍住就咳了起来。
程既筷尖上夹着的笋丁‘啪嗒’一声掉进了粥碗里。
阿月听见动静，心里头暗笑，偷眼往一旁瞧去，只见自家的少爷同少夫人双双垂着头，恨不得将脸埋进粥碗里去，颈子上都泛了粉。
她念着程既那碗粥的情，到底没拆穿这俩人，笑着回谢夫人道，“少爷同少夫人心宽，酣眠一宿，所以婢子在外头略等了一会儿。“
“到底还是年轻，”谢夫人顶着眼下的青黑，语气里生出几分无可奈何来，朝着两人道，“也就你俩能凑一处去，个顶个儿的心大。眼瞅着火烧眉毛了，也不耽误睡觉的工夫。”
谢声惟又夹了一筷子腌的嫩笋，搁去程既的碟子里，笑着同谢夫人应道，“有娘操心筹谋，我与程既自然高枕无忧了。”
“便是缺了我二人这两瓣心思，也没人能从娘的手底下逃过去。”
“得了，”谢夫人摆摆手，“晓得你俩，正事不见得有，倒会比着嘴甜。”
谢声惟也不驳，藉着便要将话题岔过去，“娘今日怎么想着在这门廊底下用饭了？”
“屋里气闷，呆久了头都昏沉沉的，不如这儿敞亮，”谢夫人道，“再者配着些花果香气，人心里头也能舒坦些，增些胃口。”
末一句倒是真没说错，长廊两旁便是花圃，清风徐来，香气直往鼻端冲。
程既上次来时趁夜，朦朦胧胧地没瞧清楚，这时倒有空仔细打量了那花圃一眼。
里头栽种的花朵色泽深红，重瓣深蕊，花萼张得极开，花茎纤细，密密匝匝地开成一片，异香扑鼻。
程既觉得这花儿眼熟的很，一时却又想不起在何处见过，便问谢夫人道，“这花圃里的花儿模样生得倒是稀奇，娘在何处寻来的种子？府中旁的地方倒没种着。”
“你说这个，”谢夫人往花圃中瞧了瞧，不在意地对程既道，“是府中花匠来栽的，叫个什么名儿我也给忘了，倒是挺拗口的。”
“我向来喜欢这些热闹的花儿草儿，开得漂亮，颜色艳，味儿也香，栽在院子里正相宜，连素日里衣裳上的熏香都省了。”
“怎么，你也喜欢么？”谢夫人笑道，“这个简单，回头我叫阿月去寻了上回那个花匠，再拿袋种子来，给你们那院子外头也栽上就是了。”
“真说起来，早两年我原本嫌你们那院子里头光秃秃的，是打算栽上一些，不过正巧那时种了些月桂，想着桂花本就香极了，再多出一味香来反倒冲得浑浊了，不大好，便也没叫人去栽种了。”
“如今你喜欢，就搁院子外头顺着墙根栽上一片，这样又好看，又不至于熏得头疼了。”
“既然如此，便多谢娘了，”程既眨了眨眼，嘴角弯上去，“也不必劳烦阿月姑姑，府中只那两三个花匠，娘亲只同我说那位的名儿，我自己顺路，直接去寻了人要一些就是，也省的阿月姑姑多跑一趟。”
“也成，”谢夫人略想了想，“我记着，那个花匠姓吴吧，名儿记不大清，不过就他一个姓吴的，打听一下就能找着，该是不难。”
第70章 正事要紧
一行人用过了早饭，小丫鬟端过清茶来漱过了口，才方站起身来。
谢夫人伸手理了理衣襟，十分仔细地抚平了刚刚压出来的褶皱，对着阿月道，“如何？我今日这一身，衬得气色可好？”
阿月从妆奁下的小屉里取了描金的香粉盒子，用粉扑轻轻地在谢夫人眼下的青黑处压了两下，待瞧着差不多遮住了，方才笑着回道，“夫人今日容光焕发，神采照人，任谁扫上一眼，便知道是有不得了的喜事呢。”
谢夫人撑不住笑，拿手指在她额上点了点道，“可不是天大的喜事？”
“快去小厨房去备了上好的蹄膀和黄酒来，现在就炖上，待到事了了，正好回来庆功。”
一日间要聚的人实在多了些，众人商议之后，便敲定下来，由程既与谢声惟带着押在偏房中的李旭与桐儿先往正厅去，阿月去绿芜阁通传秋姨娘，顺道去寻那件好做物证的衣裳，谢夫人则往老夫人处去，将她请到正厅，如此一场好戏才能开锣。
程既想起什么似的，提了一嘴道，“娘，可要遣人去将老爷也唤回来？”
他斟酌着，尽力将话说得委婉，“老爷若在场，想来也能从旁做个见证，将事儿看得分明些。”
两个称呼出了口，亲疏立时便分得门儿清，谢夫人听在耳中，心里头十分受用，朝程既撇了撇嘴道，“不必专门去寻了。”
“这个点儿，他定是在他那好娘亲处行礼问安，显出那股子孝心呢。”
“用不着费心，我去请人时，他定是要一并跟着来。”
“不过别指望他什么，那人一颗心不朝着他那宝贝老娘和偏房身上偏都算万幸了，旁的也没什么用处了。”
这话说得狠，只差指着谢铎的鼻子骂他昏聩不中用了。
毕竟谢铎在自己这儿还顶着个公爹的名头，程既不好顺着应声，只在心底默默地附和了谢夫人一句。
阿辞这位娘亲口无遮拦的爽利性子，当真是合了他的脾气。
其实就程既看来，谢府里生出这摊子烂事，那位谢铎谢老爷，只怕要担上一多半的功劳去。
名为一家之主，却不肯履其责，上对高堂，不能晓之以理动之以情，只一味顺应愚孝，下对妻子幼儿不能倾心相护，躬身教导，惹得夫妻离心，父子之情生疏至此。对着侧室，更因偏宠而失了规矩，引得侧室生出不该有的野心，在府中肆意搅出乱子来。
此人绝谈不上情深，又做不到秉身持正，诸般种种，一样都占不得，当真是个糊涂废物。
程既这般想着，禁不住暗自腹诽，这谢老爷也就是投胎时候得了几分运气，生到锦绣堆里，才能如此浑浑噩噩得过且过，但凡换个去处，只怕一身骨头都要叫人给嚼吃了。
安排好了一应事宜，几人便分头动作起来。
先前为防生出意外，李旭与桐儿是分别关押在两处屋内，至于桐儿当夜带过去的杀手则是捆在柴房之中，由人严加看管着。
谢夫人原先想的是，那杀手且先在这处关着，本身就是个大男人，腌臜得狠，况且又算不得主谋，到时候等事情有了定论，再一并处理了就是。
此时程既盯着柴房那扇关得严严实实的门，沉吟片刻，叫人去唤了两个身强力壮的小厮来，将这杀手捆着，预备着一并带去前厅去。
谢声惟心底生了两分疑惑，低声问他道，“怎么突然改了主意。要将这人也带去了？”
“他算是有些功夫在身上，到时在堂中若是不当心，出了变故，可有些麻烦。”
“放心，出不了什么大乱子，”程既凑过去，小声地宽他的心，“有我呢。”
“他昨夜里都没从我手底下讨着好去，今日有了完全的准备，更是没什么下手机会了。”
“带他过去，今日的戏只怕能更热闹些呢。”
“这话怎么讲？”谢声惟爱看他这样眼睛亮亮的，嘴角微微翘着，一看便知道是在打什么见不得人的鬼主意，便笑着同他抵了抵额头，“小程大夫又生出了什么好计策，可否先同我开个口，也好叫我长个见识。”
“阿辞见过狸奴捉耗子时的情景吗？”
“嗯？”谢声惟微微偏过头，发出一个疑问的声调，“狸奴，倒是从前见娘养过，只是养来顽的，娇气得很，只怕连耗子都未见过呢。”
程既挑了挑眉，朝他解释道，“阿辞有所不知，这狸奴逮着了耗子，都是不忙着吃的。”
“要几次三番地放出去，待耗子逃出一段后，再不紧不慢地抓回来。”
“如此这般，要戏弄上个三五次，待到把耗子折腾够了，最后再一口吞下去。”
“有人不喜狸奴，便是觉着它生性残忍，连进食都如此可恶。”
“可我倒觉得，这法子实在是精巧，”程既微微偏过头去，嘴角挤出一个小小的笑涡，“一口气吃了有什么趣儿呢，要每次给一点儿希望，叫他好好挣扎一番，再收回去，这样才能多疼几分，叫人在一旁看着，心里头也痛快。”
“你是说，”谢声惟明了了他的意思，“这杀手便是你第一回将人放出去的契机？”
“正是呢，阿辞当真冰雪聪明！”程既不正经地在人脸颊上捏了一记，“到时在堂上，阿辞便同我一道，好好儿地遛一遛那几只耗子。”
“小程大夫好手段，”谢声惟笑着，也伸手要去捏他的，“老天保佑，我从未得罪过你，不然哪一日将小禾惹恼了真出了手，只怕要被折腾掉半条命去也不止。”
“何止半条，”程既扬起下巴，做出副不讲理的样子来，“你这一整条命，既是我救回来的，便合该都归了我。”
“所以可以时时刻刻注意着，替我好生存着。便是有一日要收了去，那也只能我来收，旁人碰都不许碰一下。”
“是是是，都是小禾的，”谢声惟瞧着他神情可爱，禁不住伸出手去，从那一片白皙的下巴滑过去，一直划到耳根处，声音放得极轻，透出满溢的温柔，“谁要都不给，只给你。”
程既素日里油嘴滑舌，偏偏最耐不住谢声惟着意来撩，一不留神耳根就红了一片，瞧着也不似耀武扬威的狸奴了，反倒成了只小兔，不大好意思地低垂着头，乖乖任人去摸。
“本来就是，”程既很小声地嘀咕道，“那日害得你跪了那么久，我没叫她们十倍地跪回来已然算是留了情的。”
“嗯，我知道，”谢声惟轻声道，“我知道，你都是为了我。”
“才没有，”暗藏着的私心被戳破，程既止不住地羞臊，又强撑着嘴硬道，“我是为我自己，只有一点点儿才是为了你。”
他伸出拇指和食指圈着，比出了很小的一点儿来，“喏，就只有这么多。”
“那便多谢小禾，”谢声惟在他发鬓上很轻地亲了一记，“肯费心分出这一点儿来给我。”
“好啦，”程既有些慌乱地伸手抵在他胸膛上，将他往一旁推了推，低着头，口中只道，“不要啰嗦，快些做正事才要紧。”
第71章 母慈子孝
院子里最偏僻的厢房中，桐儿被关了一夜，手腕用麻绳绑在身后，口中用一团布巾堵着，鬓发凌乱，神情委顿，再不复先前盛气凌人的模样。
瞧见程既推门进来，她口不能言，只用一双眼死死地盯着后者，里头怨毒的光芒箭一般地往人身上刺。
程既不以为意，上前几步将她口中的布巾拽了出来，随手丢去地上。
桐儿哪里受过这样的委屈，先前在口中塞着的不知是哪个臭男人用过的汗巾子，脏兮兮臭烘烘的一团，熏得她几欲作呕，偏偏手又被绑着，拿也拿不掉，吐也吐不出，当真不知这一夜是怎么熬过去的。
布巾虽然取了，但唇舌依旧发木，极不灵活，桐儿愤愤地朝程既啐了一口，弯着身子大口大口喘气，又止不住地呛咳着。
程既站在那处，居高临下，冷眼瞧着她的狼狈，待她略缓过劲儿来，才冷声开口道，“我来见你，是给你最后一个活命的机会。”
“只看你自己能不能握住。”
桐儿抬起眼来愤恨地盯着程既，声音嘶哑着道，“收起你那副嘴脸来，少在这儿假惺惺地装好人。当我会上当吗？”
程既嗤笑一声，“难不成到了此刻，你还指望着你那不中用的主子来救你？或者是觉着，你做下的事不足以丢了命去？”
“我若是你，就会聪明些，好好儿地听着接下来的话。说不定还能替自己争来一线生机。”
“逞勇斗狠，一味地嘴硬，最后害得只有你自己。”
“罢了，懒得同你废话，我只问你，”程既的手背在身后，不自主地暗暗攥紧，声音如常道，“你昨晚说的，‘连自己儿子都护不住’，是什么意思？”
桐儿愣了一瞬，似乎是在回想这句，随即脸上慢慢浮出笑来，笑容愈来愈大，最后甚至笑出了声来。
一夜滴水未进，她声音本就嘶哑，这时刻意地笑着，更多出一份尖利，像是夜间枝头的枭鸟啼叫，听在耳中只觉毛骨悚然。
程既紧蹙着眉头，盯着她瞧了片刻，低声喝道，“你疯够了没有？”
桐儿这才慢慢收了声，脸上笑意不退，一双眼突兀地发亮。
“想知道啊？”她带着那副诡秘的神情道，“你跪下来，朝我磕三个响头，我就告诉你。“
“罢了，”程既平静道，”是我糊涂，你这疯婆子又知道些什么。”
“疯言疯语，自来是做不得真的，我也不必同你在这儿耗时间。”
桐儿呲着牙，只管笑着朝程既喊，“怎么？怕了？我还当你多替替那娘儿俩操心，有多挂心那个病秧子，连磕几个头都不肯，还论什么旁的？”
“几个头而已，你若果真践约，别说三个，三十个三百个也磕得，”程既不受她的激，沉声道，“可你如今，不过是拿人取乐，困兽犹斗罢了。我做什么要如了你的意？”
“话说得好听，我瞧着，你是真把自己当成谢家的少夫人了吧，”桐儿咧着扯了扯嘴角，“怎么，盼着那病秧子一命呜呼，自己掌了管家的权？”
“省省吧，只要那老太婆活着一天，你就一天都不会安生。”
“果然，我就不该让你开口，”程既眉间含了一股凛冽冷意，“我说过，你再敢说他一句不好，我就叫你再说不出话来。”
“看来昨夜你吃的教训还不够。”
“以为我现在留着你有用，便不敢动你吗？”程既疾步上前去，伸出两指在桐儿下巴处使力一捏。
只听‘喀拉’一声轻响，她的下巴竟被程既干净利落地卸了下来。
桐儿自喉咙里发出含糊的一声痛呼，不住地摇头，几乎是霎时便痛得弯下腰去，却再说不出半个字来。
“放心，伤不着你，留着你这条舌头还有用处，”程既随手打开身后的房门，“只是这一路上，烦劳桐儿姑娘，多吃些苦头才好。”
房门洞开，立刻便有两个健壮婆子进来，也不多言，拎了黑布口袋将桐儿兜头一套，直接将人押了出去。
门外头，正有人押着李旭并昨夜的杀手，只有李旭待遇好些，头上并未再罩东西。
他瞧见程既出来，只拿目光默默地看了两眼，随即偏过头去，没再开过口。
“怎么进去这样久？”谢声惟问道。
程既压下心头的戾气，面色如常道，“没什么，想从她口中多问出两句话，才耽搁了。”
“那就好，”谢声惟松了口气，上前来将人牵着，手握进掌心里，“走吧，去前头。”
前厅里。
谢夫人正在堂下坐着，擎着茶盏慢条斯理地撇去浮沫。上首坐着老夫人同谢铎，前者微微皱着眉，显然不如谢夫人这般心平气和。
老夫人稍稍抬了抬眉，身旁立着的周嬷嬷会意，朝着谢夫人道，“少夫人，您这大清早地便往院子里来请夫人同少爷，说是有要事相商。如今咱们可都在这儿坐了半日了，您也不曾开口。”
“夫人每日晨起时，都要往小佛堂里去诵经的，一日都懈怠不得。您这儿若是误了时辰，回头佛祖怪罪下来，怨求佛之人心不诚，慢怠于他，岂不成了夫人的罪过？”
谢夫人将茶盏放去一旁的案几之上，‘咯’地一声轻响，半笑不笑地道，“怎么，老夫人和老爷都还未开口，周嬷嬷先候不住了？”
“可是年纪大了，腿脚也跟着不利落起来？原是我慢待，要不要我去遣人来，也搬上把椅子，好生地伺候嬷嬷坐下？”
说着便抬手，竟是真要唤门外候着的丫鬟来。
这下周嬷嬷如何敢，只得不情愿地弯了弯腰，朝谢夫人道，“少夫人说哪里话，可真是折煞老奴了。”
“哦，嬷嬷也知是折煞吗？”谢夫人挑了挑眉，接着道，“既然嬷嬷这般择己，我自然是不好强求的，只好劳烦嬷嬷多站一会儿才是。”
话毕，又颇为贴心地补充道，“嬷嬷万万不要客气，那椅子随时都在备着，嬷嬷觉出累了，只需开口便是，府中便是有再大的规矩，为着嬷嬷的身份，也该破个例不是？”
周嬷嬷只听得心惊胆战，眼神频频往老夫人身上飘去，瞧着后者的神色愈来愈沉，一颗心也逐渐跳得惶急起来，只恨不得立刻冲上去捂住谢夫人的嘴。
她知道夫人极重名声，素日里行事也为了显名居多，是以对身边人归束极严，断不许她们在府中作威作福，败了这边院子里的名头。
院子里都是积年留下的老人儿，瞧着别人伸手发财，自己白白地跟了个主子，却半点油水都捞不着，哪儿有不艳羡的道理。
日久天长的，自然有人使小聪明，暗地里也抖出几分威风，往银子堆里伸伸手。只要不做到明面上去，叫夫人看见，也出不了什么岔子。
可今日这遭，谢夫人有意无意地，在老夫人面前几乎将她捧上天去，言语间俨然将她当作了半个主子，几乎是明明晃晃地犯了老夫人的忌讳。
周嬷嬷立在一侧，心里头一时间直叫苦不迭，待到谢夫人话音刚落，她也顾不得什么规矩，当下便要开口，替自己辩驳两句。
还未出声，老夫人便淡淡地向她扫来一眼，几乎将她定在原地，“我竟不知，你身子如今这般弱了吗？”
“若真受不住，也不必强撑，我这儿媳妇孝顺，连带着对我手边的奴婢都上赶着捧，椅子都替你备了，不坐岂不是浪费？”
“不过我瞧着，也不必费那凳子了。往后我身边，要站的时候多着呢，你若真站不住，也该早日来向我求个恩典，我自会放你回去，含饴弄孙，安享天伦。”
一番话兜头砸下，周嬷嬷只是立着，便禁不住出了满背的冷汗，几乎立刻便要跪下去，战战兢兢道，“夫人明鉴，婢子……婢子绝无此意。”
“能伺候夫人是婢子的福分，哪里会嫌累呢。”
“果真么？”老夫人看也不看她一眼，手指拨弄着掌中的佛珠，慢声道，“也罢，那你便在一旁候着吧。”
周嬷嬷喏喏地应了两声，复而侍立在老夫人身后，再不敢开口，心里头只一个劲儿地暗骂晦气。
这段日子也不知撞了什么霉运，一而再再而三地栽在人手里，从谢夫人到那个程既，一个二个笑面虎一般，三两句便能挑得夫人动怒，在堂上斥得自己这张老脸没处搁也就罢了，心里头生了嫌隙才最要命。
做下人的，最怕便是主子起了疑心。一旦生疑，此后便再得不到重用。她此身荣华安稳，皆系于老夫人一人，是以于此处更为悬心在意，当下便打定了主意，往后但凡有同这谢夫人婆媳俩相干的事宜，还是远远地避开去为好，自己年纪大了，没几年好日子可活，没得在这事儿上将脸面都折了去。
老夫人这厢敲打完周嬷嬷，略抬了抬眼皮，睨了谢夫人一眼道，“郑氏，你此番将我与铎儿寻来，究竟所为何事？”
“佛堂里今日的香还未敬上，近来事多，我也许久不曾好好地捡过佛米。先前是佛祖显灵，声惟的身子骨才能见着起色。由此可见，这拜佛，心诚才灵。若果真耽误了时辰，怠慢了佛祖，终究是过失一场。”
“寻常小事，也用不着我这老婆子，若是没旁的事，我这老胳膊老腿的，也等不得了。”口中说着，便拄着拐杖，颤巍巍地站起身来，竟是一副要走的架势。
一旁的谢铎见了，忙快步赶上来，殷殷地伸手过去，将人搀着，又转头对着谢夫人轻斥道，“阿瑶，你也是，遮遮掩掩，就不肯讲明。母亲心肠软，年纪又大了，哪儿经得住事情悬心？”
谢夫人瞧着堂上这两人母慈子孝的亲热样子，只在心里头暗自冷笑，几欲作呕。
