他走到宋玉竹和赵骁身前，深深的拜了下去：“下官江余县县令李庸，多谢大人赠衣之恩！”说罢从身上的包袱里拿出自己的官印和文书。
宋玉竹连忙把他扶起：“江余县？你们是归哪个州府管治的？”
“归东州府管治。”
“那为何会离开东州去别的地方？”
男人红了眼眶，嘴唇颤抖哽咽的说不出话。
宋玉竹连忙安抚道：“别着急慢慢说。”
“哎！”男人重重的叹口气道：“我们之前是要去东州避难，可东州城门紧闭根本不让流民进去。如今东州城外汇集了上万流民。官府根本不管，那些人饿极了竟……竟开始吃起死人！”他不想自己的民众成为别人口中的食物，只好带着他们漫无目的走下去。
李庸擦了把鼻涕继续道：“我们江余县受灾严重，上万人只活下不足一千，中途病死饿死又不尽其数。最后只剩下我们这些人，我不知道去哪能活命……”
赵骁听完道：“来人！把辎重车上的粮食分一层给他们！”
士兵们抗着米袋走过来，流民身上背着锅具，十多袋大米紧着吃应该够他们行到徐州。
宋玉竹让宋全拿来纸笔，天气太冷墨水都冻成了冰，他直接将毛笔含在嘴里，等化开后在纸上写了一封引荐信。
“你拿着这封信去徐州，他们定会好好安置你们的！”
男人双手颤抖着接过信，哽咽道：“下官还不知大人姓甚名谁？”
“他们都叫我竹公子，你也么叫吧。”
“多谢竹公子！”李庸连忙磕头谢恩，流民看见有了食物和衣服，脸上也慢慢有了表情。纷纷跪地磕头，有的人激动的哭泣，有的人开心的手舞足蹈，他们无一不对这个伸出援手的人充满感激。
安顿完这些人，赵骁见宋玉竹脸色苍白，连忙拉着他回了马车。
坐在车上，拿手指轻轻擦去他嘴角的墨迹道：“下次再有这种事你吩咐我就可以，千万别染了伤寒。”
“好。”宋玉竹没逞强，他知道自己的身体经不起折腾。
马车继续前行，身后的李庸放声高歌，流民击掌相送：“行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀，得君相助，米粟饱腹，愿君顺遂，握粟出卜。①”
他读书十七载，考中进士当上县令，原以为能造福一方百姓，没想到却落得这般地步。幸得竹公子出手相救，他们才得以活命！
此恩大于天，他愿尽生平所学，为竹公子尽绵薄之力！
宋玉竹听到他的歌声，心潮激荡。心中的目标更加坚定，终有一日，他要让百姓不再流离失所，让他们吃饱穿暖，老有所依幼有所育！
大军三日后赶到了东州城外。
远远的就看见蜗居在城外的流民。
他们各个骨瘦如柴，穿着好几层破烂的衣裳，颜色各异看起来有些滑稽。
这些衣裳有的是自己的，有的是从死去的人身上扒下来的。根本顾不上衣服是否合身，只要能保暖就够了。
大军逼近，一些流民吓得赶紧收拾东西离开，有些人放弃挣扎，目光呆滞的看着他们。
宋玉竹原以为会大战一场，没想到东州城门突然打开，先是冲出来一队人马，把城外的流民都撵走，然后知府和大司马并一众官员亲自迎了出来。
杨元震战败被俘的消息早就传到东州，这些官员们也知道承天军早晚要来，干脆直接开门相迎。
这些人安逸惯了，根本没想过要出兵抵抗，况且就算想抵抗也没有兵马。城中的兵都被七王带走啦……
为首穿着官服的两个人走上前，恭恭敬敬的朝马车躬身稽首。
“下官东州大司马公羊青。”“下官东州知府钱鸣安。”
“恭迎大人。”
马车车帘抖动，一个身穿藏青色棉袍的青年从车上下来。
“起来吧。”
作者有话说
①前四句出自诗经《小雅采薇》后四句我自己编的。
握粟出卜：《诗·小雅·小宛》：“握粟出卜，是何能谷。”郑玄笺：“但持粟行卜，求其胜负。”后用以指祈求神明护佑，去凶赐吉。
大军入了城,宋玉竹绷着脸和赵骁走在最前面。
东州城比徐州城要更大一些，这一路走来，路两旁的铺子栉比鳞次,街上百姓穿的衣裳干净整洁,看起来一副安居乐业的模样。
对此城外那些衣衫褴褛的流民,简直一个天堂，一个地狱。
钱知府跟在宋玉竹身后小声奉承：“哎呀，不知道竹公子这般年少有为，竟然轻而易举的击败杨元震的军队！真厉害,了不起！”
“我听闻承天军从不滥杀无辜，不惊扰民众,谦恭仁厚此乃真是徐州百姓的造化啊……”
他不知道宋玉竹什么脾气,只能简好听的说，结果说了一路，嗓子都说干了,这竹公子也没开口应和一句。
钱明安擦了擦额头的汗，心里有些没底。
公羊青却没像他那般阿谀奉承，跟着其他官员走在最后。
原因是他虽为东州大司马，但也只有个名头，手里既没军权也没钱,这些年被杨元震被打压的很惨。日子过得甚至不如普通的商贾人家。
前几日听闻杨元震被俘，说实话他比宋玉竹还高兴,当天让下人杀了两头牛庆祝。
所以东州换不换人,对他也没什么区别,反正都是有名无实的大司马。
钱鸣安满脸堆笑着继续说：“下官已经在府上为公子和将军准备了宴席,请务必赏脸去喝上一杯。”
钱鸣安嘴上虽然恭维,心里却觉得承天军虽然打败了杨元震,但本质是一群上不了台面的乌合之众，总有一天朝廷会过来平叛。
眼下自己好酒好菜把他们招待好了，等朝廷派人来时再跟他们翻脸，省得遭受鱼池之秧。
过了一会见宋玉竹还不说话，凑上去小声道：“我还为公子准备了几个江南瘦马，琴棋书画样样精通，模样也是一顶一的…哎…哎？”
赵骁拽着他的衣领把人甩到旁边：“这么有闲心，不妨把城外的流民安置了。”
宋玉竹停下脚步看着他：“你叫什么来着？”
“下官钱鸣安。”
宋玉竹上下打量他，见此人肥头大耳，虽然穿着官服，可脚上却踩着一双江南织锦的棉鞋。上面还用金丝银线满锈着八宝图，光这一双鞋便价值百两，东州知府可真是阔气。
“饭我就不吃了，不过还是要借你府上一用。”他一挥手，赵骁带领三十几个官兵朝他家里跑去。
“公，公子您这是要干嘛啊？！”钱鸣安吓得变了脸色：“您，您不能这样，不是说不伤害百姓吗？！”
宋玉竹摊手：“我伤害百姓了吗？”
“您也不能派人闯我的府邸啊！”
钱鸣安抓住宋玉竹的袖子。“公子咱们有话好好讲，您要美人还是银子，我有的都可以给您，勿要伤了我家里人！”
后面的护卫上前把他拉开，宋玉竹拍了拍袖子上的灰：“别担心，我不会伤害你的妻儿。”
很快，赵骁一行人把整个知府清理出来，钱鸣安的一众妻眷全都赶了出来。这些女子穿着华贵的衣服，头上带着金玉首饰，满脸惊慌的看着这群士兵。
“人全都清出来了，不算奴仆，一共十六个人。”
钱鸣安的妻妾共七人，其余的八个则是他的至亲，最大的儿子已经二十二岁，最小的女儿九岁，还有一个刚牙牙学语孙子。
宋玉竹道：“把他们和钱大人一起送到城外。”
“不可，不可以啊！”钱鸣安吓得扑通一下跪了下来，这次是真怕了。听说城外的百姓已经饿了一个多月，自己若是出去，岂不会让他们生吞活剥了？！
原以为这个小子年纪轻轻很好糊弄，没想到这般狠厉。
钱鸣安哭的一把鼻涕一把眼泪：“竹公子，下官错了，求您开恩啊！我那小孙子才一岁，还不会走路，若是出了城让他怎么活啊？！”
他的妻女闻声也小声的啜泣起来，一家人紧紧靠在一起，不安的看着这行人。
宋玉竹怒斥道：“你的孙子是命，别人的孩子就不是命！”
想起路上那被冻得满身疮的小婴儿，宋玉竹红了眼眶：“你知道城外死了多少人吗？你知道他们为什么会来东州吗！”
钱鸣安哽咽着摇头：“下……下官不知。”
“因为他们把你当成父母官，是他们救命的爹娘啊！你却直接把他们拒之门外，摸摸你的胸口还有良心吗！”
钱鸣安不敢反驳，只能磕头认错说：“都是我的错，我现在就把他们放进来！”
其实城外的流民并不算很多，就算城内安置不下，施粥施些衣物流民也花不了他多少银子。
“亡羊补牢，为时未晚，限你明日之内把城外的流民安置妥当。这件事要是还干不好，那就可以除掉官帽了。”
“是！”钱鸣安咬牙接下任务，之前心里的轻视全无，只恨自己引狼入室。
身后那些官员一个个缩着脖子装鹌鹑，他们被宋玉竹这招杀鸡儆猴吓得不轻。
原以为迎了尊菩萨来，没想到却请了个杀神。连钱知府这么油滑的一个人，都被他收拾的服服帖帖，他们哪还敢造次。
收拾完钱鸣安，赵骁带着大军去之前东州守卫军的军营安置士兵。宋玉竹则着带宋全、李吉辰和几个护卫住进了一家客栈。
“岂有此理，真是岂有此理！”钱鸣安回到府邸气的浑身发抖。
钱夫人命人赶快拿参茶过来。
钱鸣安推开茶碗，把一盏价值千贯的汝窑滴油盏摔得粉碎。
钱夫人眼睛都没眨一下，拍着钱鸣安的胸口顺气：“老爷您消消气。”
钱鸣安怒道：“这帮贱民，居然欺负到我头上来了！杨元震在东州尚且给我几分薄面，他们算什么东西！”
“一群不入流的流氓，强盗！仗着得了几分势头便不知天高地厚了！”
钱夫人道：“这些人确实可恶，居然还闯进咱们府中，可把我们吓坏了。”
可眼下他们带着那么多兵马，钱鸣安也拿他们没什么办法，只能打碎了牙往肚子里咽。
到了晚间，公羊青派人悄悄给客栈送来一封信。
信上把杨元震之前留下的部署，以及钱鸣安这些年贪赃枉法的事都写了上去。
信的最后写道：“我自知无用，但依旧想盼着东州城能好一些，请公子善待东州百姓。”
公羊青这番投诚倒在宋玉竹的意料之外，他叫来李吉辰询问这东州大司马是何用心。
李吉辰进屋后恭恭敬敬的立在一旁道：“大人有所不知，公羊青跟钱鸣安有些过节。”
“所为何事？”
“当年杨元震初来东州，大司马并不想交出兵权。后来钱鸣安使了些手段，帮着杨元震把这权夺了下来。”
那会李吉辰也只不过是个小校尉，知道的并不详细，只听军中的人闲聊说，钱鸣安派人偷偷绑了公羊青的女儿，逼得公羊青交出兵权。
事后杨元震对大司马百般打压，所以这些年公羊青心里憋着火呢。
宋玉竹听完若有所思，这东州远比自己想象中的要有意思。
“好了，你下去休息吧。”
等人离开，他快速打开脑海中的地图查看。果然如自己所料，东州地图也全部开放了！
东州地理面积很大，东部是沿海地区，中部是平原，西北是山脉与徐州和冀州接壤。
东州产盐，在古代，盐铁茶是最值钱三种东西，按说杨元震不该这般穷才对。
原因是这里私盐猖獗，老百姓宁可花几十文买又苦又涩的私盐，也不愿花几百文去买官盐。
盐场里的官盐已经堆的像小山那般高了！
宋玉竹惊叹一声，杨元震这个傻子，手握金山银山不知道怎么用，这东州给他真是浪费了！
既然官盐的价格卖不出去，就派人以私盐价格卖呗！反正这东西在海里，不说取之不竭，至少取几百年还是够的！
其实他不知道，这里面猫腻多着呢。
私盐是钱鸣安的地盘，怎么舍得让出来？所以在杨元震派出下属售卖私盐时，钱鸣安便暗地里用重金收买此人，让他卖不出去。
几番尝试下来，杨元震便真以为盐难卖，干脆放弃了这个念头。
东州还产丝绸，但今年大雪恐怕要把不少蚕种冻死，明年丝绸肯定会大幅减少。
其实这种气温很不正常，宋玉竹之前看过盛朝的年史。书上说每逢九月雁门关外开始落雪，十月平头关冻霜，近十一月上京到冬季，腊月中南地区才会结冰。
东州作为东部沿海城市，受海洋季风影响，往年冬季气温很少降到零下，今天却接连下了半个月的雪。
宋玉竹怀疑这个世界已经开始进入小冰河时期。学历史的时候记得宋朝当年也是进入小冰河时期。
如果气温继续降低，南方的水稻将没法再种两季到三季，北方农作物匮乏只有黍米和稻子，产量低的令人发指，将来不知道要饿死多少人。
上辈子熟悉的耐寒的玉米还没有引进，根茎类食物只有萝卜。他忧心忡忡的望向窗外，自己得加快前进的步伐，只有早日推翻朝廷，才能想办法改变现在这个局面。
傍晚时赵骁从军营回来，他把杨元震留下的那一千兵马直接收编了。这些人也没反抗，七王都被俘了，他们反抗有什么用？
宋玉竹把公羊青送来的信递给他。“此人倒是有点意思，我打算过几日把钱鸣安换下来，让他治理东州。”
赵骁看了看信上的内容：“你决定就好，那个钱知府我看着也不顺眼。”居然还敢给玉竹送瘦马，真想一刀切了他！
“眼下钱鸣安还不能杀，咱们初来东州，对这里还不熟，今日我吓了吓他，他应当能把流民妥善安置了。等过一段时间再拿他开刀。”
“嗯。”赵骁倒了杯茶水，一饮而尽。解开身上的甲胄伸了伸筋骨，赶路时不觉得累，休息下来反而浑身酸疼得厉害。
宋玉竹伸手帮他捏了捏肩膀，结实的肌肉像快铁疙瘩似的，按都按不动：“这段时间辛苦你了。”
“不辛苦，其实我心里很高兴。”过去赵骁活着只为了吃饱饭，不被人瞧不起。自从遇见宋玉竹，突然觉得自己的人生有了目标，心里也有了想要保护的人。
他小声絮叨着今天的事：“刚刚去东州的兵营里转了转，里面的营帐长期不用都被老鼠磕碎了，兵器库中的武器也许多锈的用不了，给他们真是浪费了……”
“这几日好生歇歇吧，过段时间恐怕还有好几场硬仗要打。”朝廷不可能放任他们不管，眼下全国各地揭竿而起的人太多，从近到远估计年后就能打到这里。
那时才是真正的考验，他们得赶紧借这个机会猥琐发育起来！
“嗯。”赵骁侧头蹭了蹭他的手背，像只求人安抚的大型犬。
宋玉竹摸了摸他的脸颊，粗粝的胡茬刺的他手指微微发痒，心里仿佛也如一汪湖水被微风吹出涟漪。
鼾声传来，赵骁居然累得就这么坐着睡着了……
安置好赵骁,宋玉竹吹了油灯去了隔壁的房间。
宋全跟在他身后欲言又止，服侍着宋玉竹上了床，终于忍不住开口：“少爷,我见您对那赵将军不太一般,你们俩什么时候关系变得这么好了。”
宋玉竹答非所问道：“你觉得赵骁这个人怎么样？”
“他啊……不好说,一开始我都快恨死他了！当初您帮他治伤，他却恩将仇报，把你从医馆带走。”
宋玉竹笑了笑：“确实，那会我也挺生气的,后来知道杨元庆的脾气，如果我不去治病,恐怕咱们全江城县的百姓都得跟着他陪葬。”
宋全哎了一声：“湘玉姐跟我说过徐州城的事。不过后来相处起来,这个人挺靠谱的，对您也特别好！”
“对我特别好？”
宋全挠挠头：“是啊，有时候感觉他比我还像你的随从,事事都尽心尽力。”
宋玉竹笑着说：“时辰不早了，去睡觉吧。”
“嗯。”宋全转身往外走，心里直嘀咕，少爷还没回答自己的问题呢。
翌日宋玉竹早早起来，带着一众人朝城外走去,今天难得是个晴天，太阳从云彩里露出了头,照在身上暖洋洋的。
城门口,钱鸣安正在组织衙役施粥,还有不少官兵在旁边维持秩序,防止流民争抢发生暴动。
“竹公子,您来了！”钱鸣安满脸堆笑的凑了上去。
“昨日您一语点醒梦中人啊！前些日子我一直害怕流民进城扰乱安定,却忘了他们也是东州的百姓，实在该死！现在将功补过，希望为时不晚。”
宋玉竹哼笑一声，不得不说，钱鸣安堂堂一州知府，这能屈能伸的性格，一般人可做不到。
“城外流民大概有八千五百余人，全让他们进城实在不好安置，下官想着不如让老人和孩子先进来如何？”钱鸣安看了眼宋玉竹的表情，生怕自己说错话。
“可。”
官兵把老人孩子可以进城的消息传出去，等了一柱香的时间，只有七八个上了年纪的老人站在城门口。
这些人都是无依无靠的孤寡老人，他们神情惶恐的看着四周的官兵，丝毫没有进城的喜悦。
宋玉竹道：“钱知府就打算让这么几个人进城吗？”
钱鸣安擦了擦额角的汗：“下……下官也不知人数这么少……要不让女人也进城吧？”
宋玉竹朝旁边的侍卫颔首，马上有人再去传话，流民中的女子也可以进城。
这回竟然一个人都没有了……流民中分明有不少女人，他们为何不进城？
其实一开始流民们是想要进城的，可被关在城外一个多月后便已经没了这种想法。虽说城外活下去不容易，但好歹还能活着，万一进去没准连命都没了！
钱鸣安脸色难看，这群流民给脸不要脸！放在要不是宋玉竹非让他安置，平时他才懒得管，他们居然还敢不听话？
“您看……并非是下官不想安置他们，实在是这群人不配合啊？”
“竹公子，老夫倒有一个办法，不知当讲不当讲！”公羊青走过来，朝宋玉竹稽首作揖。
“公羊大人有什么办法请说。”
“这些流民并非不想入城，而是怕进了城也活不下去。况且这么多人进城，没有赚钱的营生，万一暴动起来也会害了城中百姓，不如把他们送去盐场。”
钱鸣安猛地抬起头，狠狠的盯着公羊青，这个老匹夫怎么突然提起盐场？！
宋玉竹示意他继续说。
“杨元震管治东州时，不重视盐业，城郊的盐场荒废已久，公子可以让这群人去晒盐煮盐。”
钱鸣安急忙打断他的话：“大人，官盐并不好卖，老百姓们宁可偷偷买私盐也不愿买官盐呐！”
“官盐定价多少？”
“一两盐三百文，这是朝廷定的价格。”
宋玉竹冷笑一声：“改价一两盐三十文。”又不是多金贵的东西，卖这么高价格当然卖不出去。
钱鸣安急忙道：“大人万万不可，官盐的价格几百年都没变过……”三十文一两，岂不是比私盐卖的还便宜，自己还怎么赚钱了？
赵骁走到他身边，居高临下的看着他：“钱知府恐怕还没搞清楚，现在东州可不归朝廷管，竹公子定价难不成还得听你的不成？”
钱鸣安低下头道：“下，下官不敢。”
宋玉竹朝公羊青颔首，示意他继续说。
公羊青是有备而来的，昨天晚上一夜没睡，抓耳挠腮想出这个办法，即可以搞钱鸣安，又能在竹公子面前露一露脸，越说越兴奋。
“晒盐也不让他们白干，除了供应吃食，每晒一石盐赏十文钱，上不封顶。这样他们既能活下去，又有干活的动力，您看如何？”
宋玉竹拊掌道：“是个好办法！就按你说的这么办！”
钱鸣安张了张嘴又闭上，面色阴郁的看着脚下的残雪。
真是难缠啊！自己已经百般退让，他们反而越逼越狠，竟真反客为主，看来得想个别的法子了……
赵骁专门派了一千多名官兵送他们去了郊外的盐场
流民中突然传出混乱声，一个穿着还算得体的男人大喊着要见官。
赵骁命人把他带过来。
这人连忙上前磕头道：“草民名叫郑甲，原是东州商贾，贩卖过生丝，茶叶和绸缎，走南闯北去过不少地方，听闻大人要重新贩盐，不知道缺不缺打杂的伙计，若是有用的着草民的，尽管吩咐！”
这小子倒是头脑灵活，说话条理清晰也有胆识！知道自己去了盐场赚不了多少钱，刚好他会经商，兴许能搏个出路！
古代交通不便，绝大部分人许多人终其一生都没离开过家乡。所以识路的人太少，一个商队里，能认路的老行脚都是宝贝。
宋玉竹：“你都去过什么地方？”
郑甲道：“草民去过上京，冀州，徐州，中州和西州！”
“起来吧。”
“谢大人！”郑甲握着拳微微颤抖。
卖盐的事眼下还不着急，等流民提炼好精盐再安排也不迟。
宋玉竹道：“流民还需要食物和衣服，钱知府看看该怎么办？”
钱鸣安愣了一下，喃喃道：“府衙的库房还有些银钱，差不多能支撑个把月。”
“个把月可不行。”
“下官……愿再拿出五千两赈济流民。”
赵骁冷着脸说：“五千两太少了，听说钱知府吃一顿宴席就要上千两银子，这点钱还不够你塞牙缝的。”
钱鸣安咬着牙问：“赵将军想要多少银子？”
“先拿十万两出来，不够再说！”
钱鸣安一口老血差点喷出来，他是真敢开口要啊！虽然十万两于他而言，不过九牛一毛，可自己的钱拿去给那些流民，实在心痛！
旁边公羊青看着他扭曲的脸，笑的差点背过气去，这么多年可算出了一口恶气！看着他吃瘪比自己白捡银子还高兴。
“十万两太多了……下官同其他官员凑一凑，看看能不能凑出来。”
宋玉竹道：“我先替诸位百姓谢过钱知府了。”
回到府衙，钱鸣安大发雷霆，这伙人实在是欺人太甚！
这样下去不行，这一次要十万两，自己拿出来了，下次他们就敢要二十万两。自己辛辛苦苦攒的银子，凭什么拿去给那群贱民用？
钱鸣安的心腹下属张海意走到他身边小声道：“大人，您若下不了手，此事就交给我来办。”
“你打算怎么办？”
张海意在脖子上比划一下：“趁着夜黑风高，干脆一不做二不休，直接把他们都杀了！”
“可我们没有兵马！”
“大人糊涂，他们住在城中客栈里，要什么兵马？”
钱鸣安恍然道：“你说的没错！既然他们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本官心狠手辣！”
张海意派人去赌坊里找来一个叫佟四的男人。
