徐冰惊讶：“没有领兵？”
士兵摇头：“没有。”
“那让他们先进来吧。”这件事非同一般,得赶紧给竹公子他们送消息过去。
城外张义一行人被告知允许进城,脸上都露出了笑容,唯独车夫有些不服气道：“竟然不亲自迎接我们义王！”
张义咳了一声：“出门在外，还是在人家地盘上，不要在意这些啦。”
进了城张义才发现，徐州跟自己想象中的非常不同。
原以为这里很洛阳一样,都是乱乱腾腾的景象。中州因为官府被他们推翻了，城里没了管治,老百姓闹翻了天,街上乱七八糟，随处可见打架斗殴的人。
没想到徐州街上干净整洁，百姓有条不紊的生活着,看起来丝毫没受到造反的影响。
士兵将他们带到楼中楼，一进来大伙发现这里居然是座酒楼。
贺樵把手揣在铠甲里感叹：“这徐州城主还挺有诚意，知道咱们吃不好饭，特地先招待招待。”
张义却皱起眉，就算招待不也应该在王府里吗,为何把他们带到酒楼？
不过其他人显然想不到那么多，围坐在桌子前,让伙计赶紧上些解饱的饭菜。这一路忙着逃命,风餐露宿连口热水都没有,眼下能吃上热乎饭,心里自然是高兴极了。
湘玉现在一旁看着这群人,说他们尊贵吧,吃起饭丝毫没规矩，边吃边嚷嚷，像极了市井小民。可偏偏衣着华贵，身上还佩戴着玉珏香囊，不像是寻常百姓能带的起的。
不一会徐冰从后院走出来，询问士兵：“中州那些人怎么还没到。”
士兵指着大堂里狼吞虎咽的人说：“大人，他们就是中州来的。”
徐冰也吃了一惊，捋着胡子看了一会，等他们吃的差不多了才踱步走过去。
“诸位吃的可好？”
贺樵剔着牙道：“还成，鱼淡了点，红烧肉火候有点小……”
张义悄悄拉了他一把，贺樵皱眉：“火候是小啊，给我牙都塞住了！”
张义连忙起身道：“不知这位兄台贵姓？”
徐冰捋着胡子笑道：“贵不敢当，在下徐冰。几位若是吃饱了，不妨上楼说说来徐州所为何事？”
贺樵这才反应过来，眼前这个穿着灰突突的棉袍的中年男子好像是徐州城主？
吓得他顾不上剔牙，连忙起身跟着一起上了楼。
徐冰把他们领进议会堂，有小厮端上茶，几个人局促的坐下，张义拱手道：“徐大人见安，在下中州张义。”
徐冰摆摆手让他坐：“中州义王，略有耳闻，不知你们突然来徐州有何事？”
张义眼圈一红竟掉下泪来：“此行在下有要事与城主商讨。”
徐冰道：“莫要心急，慢慢说。”
“我们中州自从推翻朝廷后，势力迅速扩大，百姓欢欣鼓舞，眼看着正在朝好的方向发展，却不想……朝廷派出大军前来清缴。”
“城中的百姓们手无寸铁，根本不是他们的对手，我本想跟百姓共进退。奈何贺将军不愿看着我赴死，舍身护送我逃了出来，只可惜没办法救下中州所有百姓。”
张义捶着胸口装出一副痛心疾首的模样。把同行的人都吓了一跳，心想你可真能装啊，当初跑的时候，属你跑的最快！
徐冰听罢沉默片刻：“义王想要我们帮忙？”
张义伸出食指道：“我想朝城主借一万……兵马攻回中州。”其实他心里清楚徐州肯定不会借他兵马，他也压根没有往回打的想法，这么说就是给自己找回点面子。
徐冰道：“借兵一事，事关重大，还是等我们城主回来再说吧。”
张义愣了一下：“你不是城主？”
“在下只不过是个小小的军师。”
张义脸色有些难看，自己演了半天没想到对方只是个军师？这徐州城的城主面子好大，竟然连一面都不见。
“几位若不着急暂且在城中休息一下，过几日城主回来，我再同他说这件事。”
“敢问城主大人去了哪里？”
徐冰道：“他们啊，刚打败了东州的杨元震，现在正在东州安抚民众呢。”
张义一听眼珠乱转，这徐州城主跟自己好像不大一样，不知道是个什么样的人。若是能接近他，好好拍拍马屁，兴许能留在徐州混个官当当。
等这几个人离开后，湘玉气的骂骂咧咧：“什么人啊！白吃白喝还挑三拣四！呸！”
徐冰笑道：“莫要跟他们一般见识了。”说起来同为百姓起义，竹公子却跟他有着天壤之别。
无论是气度还是心计，宋玉竹比起京中的世家子弟也不逞多让，很难相信过去他只是一个医馆的小郎中。
“他们还想借一万兵马打回中州呢，大军出动，吃穿用度，哪样都少得了银子，这几个人也好意思张嘴。”
中州平叛和张义去了徐州的消息同时送到东州。
宋玉竹看着桌子上的两封信陷入沉思。
中州的信是商队送回来的，前面虽然写的字数不多，但把义王逃跑，以及当地百姓惨遭虐杀的惨状描写的淋漓尽致。
信中说：鲜血流至一里外，离老远就看见那座用尸体堆积的“人山”。护送的商队吓得不敢进城，连夜改道去了陇西。
另一封信是徐冰送来的，信中说到张义想要借兵一万前去中州。
还说此人颇有一副好口才，在城中笼络了不少百姓，如今上了街，百姓前呼后拥的称他为义王，不知道的还以为他是这徐州城的城主。
马副将曾带兵警告过他一次，结果这人也不知用了什么迷魂汤，忽悠的马震威对他俯首帖耳，称他为“真君子。”
赵骁看了信，气的舔着后槽牙道：“这傻子，等回去看我怎么修理他！”
马震威是他提拔上来的，如今被奸人迷惑，自己也没有脸面。
宋玉竹笑笑：“那个义王倒是有点意思，虽说是个草包，但也不全无用处。”光是这个口才，不去干传销真是可惜了。
“咱们什么时回去？”赵骁有些焦急，怕回去晚了徐州都改姓张了。
徐州有徐冰坐镇，宋玉竹还是挺放心的，他不相信徐冰也会被蛊惑。义王怕是只能忽悠些没什么见识的普通民众罢了，不足为虑。
“不着急，第一批精盐马上出来了，安排妥当咱们就回去。”只要把盐路打开，以后就不愁没银子花了。
东州的事宜暂时由大司马公羊青代管理，宋玉竹给他三个月的试用期，期间如果他敢背叛自己或者鱼肉百姓，定不会手软！
军队则留下了李吉辰和另一个姓朱的千户率领两千兵马镇守，李吉辰的契兄还在徐州，不怕他敢有异心。
一切安排妥当，腊月二十宋玉竹一行人才迟迟赶了回来。
出来大半个月，徐州城外也堆了厚厚的一层雪，马车压在上面发出咯吱咯吱的声音。
因为提起打过招呼，还没进城就有许多人迎了出来。
林大勇和田小波骑着马，徐冰则坐着马车上，后面还有副将杜冲，柳燕子，白一州和常明道长，唯独不见马震威。
赵骁骑在马上寻视一圈，见人群里真没有他，一股火噌的窜了起来。
“驾！”他骑马率先跑了过去。
“赵将军，回来啦！”大伙欢快的叫他。
“嗯。”
“这一趟辛苦了！”
马车行过来，宋玉竹掀开车帘，挥手让他们赶紧回去，这么冷的天还出来迎接。
宋全坐在一旁嘿嘿的傻笑：“公子，虽然咱们在徐州待了没多长时间，怎么一看见大伙就有种回到家的感觉。”
宋玉竹笑道：“是啊，我也有同样感觉。”
回到了楼中楼，宋玉竹一下车湘玉就迎了出来，拉着他一个劲的感慨：“您可算回来了！大伙可想死你啦！”
一众人簇拥着宋玉竹进了酒楼内，厨子孙茂赶紧端来一碗姜汤。
“公子，快趁热喝了，驱驱寒！”
“哎，谢谢。”宋玉竹端起姜汤一口气喝干净。
孙茂抓着衣摆满脸高兴道：“厨房还有呢，各位都盛一碗吧！”
宋全也没客气，放下包裹就去盛汤，屋子里一人一碗，谁也没落下。
姜汤送到徐冰面前，只见他面色凝重的摆手：“先不急，下官有重要的事跟您说。”
“去楼上，赵骁你也来。”
三人一起上了楼，楼下的人知道他们有正事要办，也没太在意，围着宋全让他讲讲这阵子在东州发生的事。
宋全这小子口齿伶俐，把他们遇上难民，差点被大火烧死，以及少爷怒杀东州知府的事跟他们说了一遍，惊讶的大伙时不时发出吸气声。
楼上宋玉竹和赵骁坐下，徐冰焦虑的走来走去。
他倒不是为了张义发愁，而是怕盛军兵讨伐他们。
中州大败后，给朝廷造成一个错觉，好像起义军也不过如此，轻而易举就可以打败，甚至不如山上的土匪。
“马上还有几天就过年了，我这心里总打着鼓，就怕他们改道南下……”
赵骁道：“来了咱们也不怕，咱们未必不能与朝廷一战！”
徐冰摇头：“打自然是可以打一场，可万败了，徐州的百姓怎么办？”
眼下也没有别的办法，只能兵来将挡，水来土掩。
宋玉竹询问：“那个义王现在人在何处？”
“他在城中的客栈住下了，这阵子可是出尽了风头，日日在城中说故事，百姓们像被灌了迷魂汤似的，对他极为推崇。”
宋玉竹打趣：“你没被灌迷魂汤就好。”
“我怎么可能会信他？明眼人一看他就知道是绣花枕头，嘴里说的话也不可信。”
“不信就对了，镖局送来东州消息，说朝廷派兵马去中州平叛。张义连反抗都没反抗，直接逃跑了，他一跑导致城中数万名追随他的百姓被虐杀，尸骸遍野。”
“造孽啊！”
赵骁坐不住了，他起身道：“没什么事我先去趟军营。”
宋玉竹和徐冰相视一笑，知道这小子憋着火气呢，只盼马副将别在这个时候触他的眉头。
不多时,马震威笑呵呵的赶了回来：“将军您回来啦！我还以为你们得下午能到呢。”
掀开营帐的门帘,马震威收起笑脸，任谁都能看出赵骁正在生气。
“你过来。”
马震威小心翼翼的走上前，心里七上八下，谁又惹老大生气了？
“我不在的这些日子,军营里怎么样？”
“挺好的啊！将士们每日勤加训练，俘兵也认真砍树,没出什么事啊。”
赵骁看着他的眼睛问：“就没别的事想跟我说？”
“啊,对了！最近我结实了一个朋友，他人是真的不错！说话也招人听，而且他的理想跟竹公子一样,都是想要掀翻朝廷，带领百姓们过上富足的生活！”马震威把张义夸的天花乱坠，丝毫没注意赵骁脸已经黑的像锅底灰。
“将军，要不要我帮您引荐此人？我想您一定会喜欢他的！”
赵骁冷笑一声：“好啊。”他倒要看看这个张义是何方神圣。
张义住在相逢居客栈，这会正给几十个百姓讲当初推翻县衙的事。
“还记得那日是个雷雨天,滂沱大雨像撒豆子一般，哗啦啦的下个不停。百姓们却纷纷打着伞出来,所谓何事呢？原来是为了一桩冤案！”
“中州府长明县有一户姓刘的人家,当家的二十出头是个木匠,媳妇比他小两岁,才十八岁正是芙蓉一般的年纪。夫妻二人成亲没两年,家里只有一个刚学走路的奶娃娃。”
“这日,两人带着孩子赶着牛车去县里送家具，却不想因此招惹上了横祸！”
旁边的百姓纷纷屏气凝神，被他勾起了兴趣。
“县里有一户姓贾的富贵人家，在刘木匠这订了几把椅子，夫妻二人来送货。天气炎热，门房好心让小娘子抱着孩子进院纳凉。却不巧碰上了贾家的小公子从外面回来。”
“这贾公子是个色坯子，见到香汗淋漓的刘家娘子便走不动路了，当即让随从上前询问她姓甚名谁，家住何处。”
“刘娘子初来乍到什么都不懂，小厮问她什么，她便回答了，没想到就此埋下了祸根！”
“那日夜黑风高，贾公子带着十来个打手悄悄来到了刘木匠住的地方，二话没说便砸开了门，从床上拽出刘家小娘子。”
“刘木匠抱着孩子紧追其后，却被贾家少爷狠狠的踹了翻在地，父子俩跌在地上眼睁睁的看着自己妻子被人带走了，可怜那还不会说话的娃娃，只会抱着爹爹哇哇大哭。”
听故事的百姓闻之纷纷落泪，几个月前庆王攻入徐州的时候，有多少小娘子被糟蹋死，又有多少娃娃没了娘？
“后来呢？刘娘子找回来了吗？”
旁边人纷纷责怪他：“勿要打断义王，让他继续讲。”
张义继续道：“刘木匠一怒之下便去报了官，却不想贾家早买通了官府，非但不还人，竟然还要打他的板子！”
“百姓们气不过，便自发围着县衙想帮忙讨说法，可县令执意要行刑。大伙只能眼睁睁的看着刘木匠被打的苦苦哀嚎。就在这时，让人没想到的事发生了，刘木匠两岁的儿子竟然走到他父亲身边，挡着父亲不让衙役打板子。”
大伙吓得倒吸一口凉气。
“刘木匠怕伤到孩子，推着他远离，可两岁的孩子懂什么，越推越不走，那丧尽天良的衙役竟然举起刑棍砸在了娃娃的身上……”
“哎呀！”大伙惊叫出声。
“我实在看不惯，振臂大喊：“冲进去救人！”数以千计的百姓冲进了衙门，救出刘家父子，将作恶多端的县令活活砸死！”
“好！义王好样的！”百姓们纷纷鼓起掌来。有的人还擦着眼泪询问：“那刘家夫妻后来团聚了吗？”
“团聚了，之后我又带着一众百姓又冲到贾家，救出了刘娘子，将强抢民女的贾家少爷绑到大街上，让百姓唾骂他！”
“好！”又是一阵鼓掌声！
张义端起茶杯抿了一口，看着欢呼的百姓心里一阵得意。这故事他已经讲了十多遍，可依旧人人爱听。大概普通人的事比较容易跟老百姓共情，特别是这种报应不爽的故事。
其实这件事半真半假，真的是刘木工家娘子确实被抢了，假的是他并没有胆量报官。而是贾家少爷花钱想让官府打死他，没想到误伤了孩子才激起民愤。
后来这些百姓便是第一波跟着他造反的人。
站在门口的马震威擦了擦眼角的泪水，朝他走了过来：“义王！”
“马兄弟，你刚刚走的匆忙可是发生了什么事？”
“没有，我们将军回来了，刚才叫我回去问话。”
张义眼睛一亮，既然将军回来了，那城主应该也回来了吧。他对这个神秘的竹公子可是好奇极了。
“我跟将军提了你的名字，将军也想要结识你。”
“真的吗？”张义有些受宠若惊，连忙道：“那快带我去吧，别让将军等急了。”
张义跟着马震威来到军营，看着校场上练得火热的官兵，他心中一动。
当日在中州时，他因为目光短浅并没有想过练兵一事，所以才在盛军平叛时落荒而逃，如果他手底下能有这么些精兵强将，就算是盛军来了又如何……
“义王，快点啊。”马震威朝他招招手，两人一起进了赵骁的营帐。
一进来张义便感觉到一股无形的压力，压的他喘不过气来。
他抬头看了眼这个姓赵的将军，见他年岁不大，可身上的威仪却让人心惊胆颤。
说白了，半年前他也不过是个白身的秀才，当了几个月的义王并不能让他涨多少见识。
“你就是义王？”
“不敢当，不敢当，叫我张义就好。”
赵骁哼笑一声：“你从东州逃出来的？”
“啊……是，是的。”
马震威道：“将军，义王他们且战且退，最后只剩下这么几个人，能逃出很不容易了，您莫要看轻他。”
赵骁看了眼这二愣子道：“你听他说的？”
“是啊！”马震威将张义讲的故事复述了一遍。
“盛军攻城那日，义王率领数万民众奋起抵抗，奈何兵器不如盛军，百姓也没有作战经验，苦苦支撑了七八日被盛军破了城门。”
“义王本想留在城中跟百姓共存亡，贺将军怕他被俘，便私自敲晕了带到咱们徐州。这一路义王几次想要回去赴死，都被他们拦住了！”
“义王还打算借一万兵马打回中州，给百姓们报仇雪恨！”
马震威越说越敬佩：“这样有胆识，有抱负的人，难道还不值得我们深交吗？！”
张义笑着摆了摆手：“马兄弟谬赞了。”
“您当得起！”
赵骁看着二人这副兄友弟恭的模样，火噌噌的往上烧。
“既然他这么厉害，你便跟着他吧，将你的军服脱掉，明日起不用再来军中了。”
“啊，啊？！”马震威愣住，“将军这是为何啊？”
“我看你这么崇敬他，跟着他不是更好？”
“没，没有，我不走……我不走。”马震威扑通跪在地上，豆大的汗珠往下掉，这才后知后觉到赵骁生气了，而且气的不轻。
旁边张义也吓了一跳，不明白这个赵将军为何突然发火。
赵骁起身走到马震威身边，照着胸口踹了一脚，“斗大个字不识，竟然跟人家称兄道弟起来，也不怕让人给你卖了！”
马震威不敢还嘴，爬起来低着头挨训。
“你他妈知道他是什么人？听他编几句瞎话就被哄的不知道东南西北了？！”
张义颤颤巍巍道：“赵将军是不是有什么误会？”
赵骁抬起手扯了他个大嘴巴：“闭嘴！老子让你说话了吗！”
这一巴掌打的张义掀翻在地，满口是血，他惊恐的看着这个暴怒的男人，自己好像招惹上了不该招惹的人。
赵骁继续道：“中州被攻，你知道死了多少无辜的百姓吗？”
马震威摇了摇头。
“上万人！那些手无寸铁的百姓就因为相信了这个骗子，被盛军拉到城外砍头射箭，活活虐杀死，而你口中的义王早他妈提着裤子跑了！”
马震威震惊的抬起头：“这……这是真的吗？”
赵骁拎着张义的衣领把人拖过来：“你自己告诉他，是不是真的？”
张义没想到中州发生的事他们已经知道了，顿时面如死灰，张张口只能解释道：“我没想到……盛军会杀他们……”
“畜牲！”赵骁抬手把他扔了出去，摔的张义惨叫一声。
马震威瞪大眼睛看着他，想起这些日子，自己居然跟这种贪生怕死的小人称兄道弟，心里顿时恶心的不行。
“同为副将，杜冲为何能坚守本心不被他所迷惑？马震威，你太让我失望了！”
马震威鼻涕眼泪流了一脸，砰砰磕了几个人头道：“将军，是我错了！我自愿卸任副将之职，从小兵做起，立下功劳再做您的副将！”
赵骁点头同意，让他下去了。
营帐里只剩下他和张义两人，张义趴在地上装死，希望能借此饶他一命。
头顶突然传来一个声音：“不想死就给我起来。”
张义吓得连忙爬起来，跪地磕头求饶。
“跟我去见一个人。”
张义不敢拒绝，连忙小跑着跟在他身后。
要不是宋玉竹想见一见他，赵骁早就把他砍了，这种人留着就是祸害！
把人带到楼中楼，张义跪在地上不敢造次。
一个声音突然从头上传来：“你就是张义？”
“草民张义拜见大人……”这回他不敢再用义王自居，他的那点老底早让人揭了，再装下去没准小命都保不住。
“抬起头。”
张义颤颤巍巍的抬起头，四目相对，他惊讶的发现眼前这人年轻的过分！看起来也就十五六岁的年纪。
他就是徐州城的城主竹公子？
宋玉竹简单的问了他几句话，张义一五一十的回答。
他本来就是个秀才出身，没什么见识，在宋玉竹面前又有些拘谨，丝毫没了往日能言善辩的模样。
宋玉竹想到此人害死了那么多无辜百姓，心中满是厌恶，挥挥手命人把他带了下去。
赵骁问：“这人还留着吗？”
“暂时先留下吧，将来兴许能用上，把他送到柳燕子手里，让他好好调教调教。”柳燕子与马震威不同，他在江湖上闯荡这么多年，一眼就能看出这人什么德行。
宋玉竹笑着问：“小马怎么样了？”
“自己辞官了，回兵营里做大头兵。”
“也好，他年纪轻经历的事少，这次当做教训，以后可不能再轻信别人。”
“剩下的其他人怎么办？”同张义一起来的还有七八个人。
宋玉竹道：“若是遵纪守法，暂且让他们在城里待着，如果不服管教直接撵出去，让他们自生自灭。”
赵骁点头说：“好。”
交代完正事，宋玉竹道：“还有几天就要过年了，我打算带全哥回家一趟。”
自打从江城县出来后,宋玉竹只给家里寄了两封信。
并不是不想他们，而是自己干的这件事实在骇人听闻，他怕吓着家中的长辈。
不过现在徐州和东州已经控制在自己手中,心中的顾虑小了许多,也时候跟他们坦白了。
最起码让他们有个心里准备,这个朝代可没有独善其身一说。一人惹事全家都得遭受牵连，宋玉竹不愿让父母稀里糊涂就跟着自己受了难。
腊月二十五，宋玉竹和宋全二人由柳燕子和梁一刀等人护送着离开了徐州，朝江城县出发。
本来赵骁想跟他一起回去的,不过徐冰没同意，他怕盛军突然偷袭,到时候没办法回防。
赵骁只好送他们的马车走了十多里,才依依不舍的回去。
梁一刀是楼外楼新招的人，善使长刀，武功虽不如柳燕子,不过打十个八个人不成问题。有他们在身边保护，这一路自然是安全感倍增。
路上宋全兴奋的脸通红，一会提起父母，一会说起小梅，心中满是喜悦。
前些日子他刚在徐州买了间小院,两进的院子有三间正房，还有偏房和倒坐,即便把小梅母女接来也足够住了。
宋全捂着胸口道：“少爷,你说我们马上要到家了,怎么心这么慌呢？”
“这叫近乡情怯。”
宋全听不懂什么意思,反正就觉得心砰砰直跳,既期待又害怕。
宋玉竹掀开车帘看了眼外面荒芜的田野。心中也是如此,他还没想好怎么跟父母开口提这件事，生怕吓着他们。
马车行了三天终于抵达江城县外，看着熟悉的城门宋玉竹和宋全都红了眼眶。
终于到家了……
“糖葫芦，糖葫芦，酸甜的糖葫芦诶～”
“热乎的面果子！一块管饱～”
听着城内熟悉的叫卖声，看着来往的商贩，宋全终于忍不住哭出声来。
