“不要说了，求求你不要再说了！”张香捂着耳朵，精神即将崩溃。
“那就把你知道的全部说出来！”
她紧紧的咬着下唇，在白秀即将要下刀的时候，终于放弃抵抗：“我说！我说……”
“这一切都要从当年的中州平叛开始。”
张义当年在中州掀起了起义浪潮，结果却是个草台班子，害苦了当地的百姓。特别是张义的老家的村子，所有跟他沾亲带故的人，全部被沈从武抓了去砍头示众。
张香的所有亲人都死在了这场浩劫中，她跟哥哥在山上放牛侥幸逃过了一劫。
兄妹俩在山中藏了小半年，饿了啃食树皮野菜，渴了喝河水。等他们下山时才得知，盛朝已经被灭了，如今新帝登基改朝换代。
张秋记得听娘亲说过，她有个妹妹嫁到了上京，便收拾了行囊带着妹妹一路乞讨来到的上京投奔姨娘，没想到这里竟成了他们噩梦的开始。
二人来到上京后，沿街打听终于找到了姨娘的家中。
姨娘得知自己的姐姐惨死后，抱着二人痛哭了一场，摸着二人的脸道：“好孩子，这一路受苦了，到姨娘家就像自己家一样，以后姨娘扶养你们。”
当时张秋和张香真以为自己有了依靠，万万没想到，三日后张香醒来发现自己居然被关在一间柴房里，门外还传来了姨娘和老鸨的声音。
“这丫头要模样有模样，要身段有身段，拉出去就能接客，十五两不能再少了。”
“那也太贵了些，又不是金银做的，哪就值十五两？”
张香吓得浑身发抖，不停的拍打柴房的门：“姨娘，姨娘！您要干什么？放我出去！”
“算了算了，十两就十两，要不是这小骚蹄子放在家里不安好心，我才不会这么便宜卖给你。”方姨娘从老鸨手里接过钱便离开了。
张香不明白自己怎么得罪了姨娘，竟然让她将自己卖入这种腌臜的地方。她想过寻死，可心中惦记着兄长便一直咬牙忍着。
过了半年，她终于在一次接客的时候碰见了自己的哥哥，此时张秋已经瘦得皮包骨了，兄妹二人一见面便红了眼睛。
张香假装不认识兄长，拉着他的胳膊往房中招呼，进了房间终于忍不住嚎啕大哭起来。
张香捶打着哥哥的后背道：“大哥，你跑到哪去？你为何不来救我啊！”
张秋紧紧抱着妹妹泣不成声，恨不得咬碎一口牙齿。
二人好不容易平复下心情，张秋这才把自己的遭遇告诉了妹妹：“那日她不光迷晕了你，我醒来发现自己躺在一辆平板车上，被绑着手脚拉到冀州的矿场。”
车上载着六七个像他这样的半大孩子，为了控制他们，这些人每日只给一个馒头，喝一碗水。
到了矿场后，过的更是非人的日子，他们被拴上铁链从早干到晚，每日只能休息三个时辰，如果敢偷懒，监工的鞭子就会抽打下来，打的他们皮开肉绽。
张秋因为口才好，趁着休息的时候经常帮监工捶背讨好，很快就被取下铁链变成专门跑腿的杂工。他也是趁着这个机会从矿场逃了出来，又花了近四个月的时间才回到上京。
回到上京的第一件事就是找到方姨娘，他躲在方姨娘家附近四五日，终于找到机会。
方姨娘一个人上街时，张秋尾随她，走到一处偏僻地界，直接拿绳子勒住了她的脖子，逼问妹妹的下落。
起初方姨娘还不承认自己卖了二人，见张秋动了杀心，这才求饶把张香的下落告诉了他，并且说出当初卖他们的原因。
方姨娘的丈夫是一名商人，之前一直在外地经商，他们投奔来时，刚巧姨夫从外地回来，偶然撞见了张香。
当时十二岁的张香已经出落得非常标志，这个龌龊的老男人一见倾心，竟然要纳自己的外甥女为妾。方姨娘得知后气的要命，她以为是张香勾引自己的丈夫，当即决定卖掉这兄妹俩。
张秋得知妹妹被她卖到那种地方，气的差点杀了她，不过最后朝她要了妹妹赎身的钱，还是放了她。
其中的惊险，光是听着哥哥只言片语，张香就明白了。她紧紧握着哥哥的手道：“幸好咱们都活着。”
张秋伸手擦掉妹妹脸上的脂粉道：“哥哥帮你赎身，咱们离开这里回老家去。”
“嗯！”
二人满心欢喜的走出屋子，张秋叫来老鸨，拿出赎身的五十两银子要带妹妹离开。
没想到老鸨根本不放人，张秋从怀里掏出卖身契道：“你们这不是写着赎金五十两银子，为何不放人？！”
老鸨派人龟公抢过卖身契撕得粉碎：“小杂种，如今你这妹妹可是我们这的头牌，一天接客赚的银子都不止五十两，你还想把人带走？别做梦了，没有五千两银子休想带走她！”说罢便让人将张秋打了出去。
张香哭的肝肠寸断，张秋恨得目眦欲裂。
第二日张秋便敲响了顺天府的登闻鼓，状告方姨娘私卖妹妹，老鸨撕毁卖身契不放人。
原以为官老爷能帮他主持公道，没想到方姨娘和妓院的老鸨串通一气，说张秋诬告二人，还改了卖身契的价格，将原本的五十两银子改成了五仟两。
顺天府尹也不分青红皂白，直接将张秋拖出去打五十大板。
那会张秋刚从冀州逃出没多久，七尺的身高瘦的不足六十斤，这五十大板打是要他的命。
就在张秋以为自己必死无疑的时候，遇上了一个人，此人身穿华服，头上却只戴了一根木簪。他向顺天府尹求了情，把张秋救了下来。
得知了张秋和妹妹的遭遇后，此人同情道：“我虽没银子帮你妹妹赎身，但却能跟妓院老板说上几句话，可以让你妹妹当个弹曲的伶人，不用再以色侍人。”
张秋跪地磕头道：“求大人帮我，只要大人能救我妹妹，草民这条命便是大人的了！”
男子将张秋扶起来道：“我不要你的命，你若想替你妹妹赎身，我给你指条明路。看见那皇城了吗？只要进去混出名头，你妹妹才能从那里出来啊……”
第122章 熟人
张香含泪将自己和哥哥的身世说完：“后来哥哥便入了宫,而我也被卖到这天香楼里，成为一个乐伶。哥哥说如果没有他，当日就被府尹打死了,我也没机会脱离苦海。”
宋玉竹道：“他是谁？”
“哥哥说的恩人,我从未见过,每次都是有客人点我弹奏琵琶的时候，悄悄把消息传递给我，再由我传给哥哥。传消息的客人也大不相同，我只记得其中一个人眼角长着一枚红色小痣。”
“还有别的吗？”
张香摇了摇头：“我把我知道的都告诉你们了,能不能放了绿芜，她什么都不知道,只是想帮我。”
宋玉竹朝白秀点了点头,白秀将绿芜推到张香身边。
“你哥哥已死，那人想必不会再来联络你了，你是想留在这里还是回老家去？”
张香愣了一下：“你……你们不杀我吗？”
“又不是你策划入宫刺杀,我们为何要杀你？”
张香叹了口气道：“我还是留在这里吧……哥哥活着的时候，总盼着能在宫中出人头地，把我从妓院赎出来一起回老家去。如今哥哥已死，我一个人回去又有什么意思，无依无靠还不如在这里有姐妹们相伴活的自在。”
宋玉竹起身准备离开,张香突然叫住他：“我……我哥哥的尸体在哪？我能帮他收尸吗？”
“你哥哥没扔到乱葬岗，他被葬在京郊十里处的山坡上,周围都是过世宫人的坟墓,应当很好找。”
张香含泪跪地磕头道：“民女谢过陛下！”
宋玉竹有些惊讶,没想到她竟然认出自己的身份,果然是个聪慧的女子,留在这种地方实在真是可惜了。
张香从怀里掏出一个帕子道：“这是哥哥给我的,他说当日恩人曾拿帕子帮他擦得脸，这帕子想必就是那位贵人的。”
宋玉竹接过帕子，见上面绣着一朵妖冶的红花，除此之外看不出有什么独特的地方，他收起手帕带着黑刀白秀离开了天香楼。
这会已经快到子时，街上还能看见不少行人，宫门已经关闭，他们得在外留宿一夜，宋玉竹带着二人回了宋府。
这么晚回来宋玉竹没敢惊动父母，当值的小厮叫来宋全，帮他们安排住处。
宋全披着衣服端来热水：“少爷怎么这么晚回来了？”
“出宫办点事，时候晚了就不回去了，水放在这我自己弄，你赶紧去睡觉吧。”
宋全打着哈欠，帮他把水兑好，少爷沐浴时不喜欢别人伺候。
“那我先回去了。”
“去吧。”宋玉竹泡了热水澡，身上的疲惫感消退，躺在柔软的床上，一觉睡到天亮。
第二天一早，江蓉听闻儿子回来，赶忙跑到他院子里：“你说你回来怎么不告诉娘一声！”
宋玉竹还没起来，难得睡了个懒觉，躺在床上闷声闷气道：“我怕吵醒你们。”
“吵醒了白天不是还能睡。”江蓉拉着儿子的手，嘴上嗔怒眼里却都是疼爱。
宋玉竹忍不住笑意：“爹和潼潼呢？”
“潼潼那小懒丫头还没睡醒，你爹洗漱呢，一会就来了。”
正说着宋柏就进了院子，“你回来怎么不跟我们说一声……”好巧不巧他说的话跟江蓉一模一样，惹得娘俩哈哈大笑。
宋柏疑惑的看着二人：“你们笑什么呢？”
江蓉忍俊不禁道：“无事，儿子回来我就高兴。”
这阵子宋玉竹忙着宫里的事，有日子没回来了：“今天休沐日没有早朝，我在家多呆些时辰，晚饭后再回宫。”
“那再好不过了，一会娘给你炖排骨、包水晶虾饺！”
“哎。”宋玉竹掀开被子套上外衫，恰巧昨晚张香交给他的帕子从袖子里的掉了出来。
江蓉捡起帕子看了看，揶揄道：“这是谁家姑娘给的帕子，绣工真好。”
“娘你认得这是什么花吗？”
江蓉摇头：“我可不认识，夫君你看看认得吗？”
宋柏接过帕子看了看道：“这是罂粟花，也叫米壳花、罂子粟，入药有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效。”
后世对罂粟谈之色变，但在古代罂粟被当做中药使用，很少有人大面积种植。
宋玉竹没想到他爹还真认识：“怎么之前从未见过这种花。”
“正常，此花长喜好湿热，只在云南那边生长，我也是从书中见过。”
宋玉竹一愣，连忙穿上鞋朝外面走去：“我有事要先回宫一趟，下次有时间再回来看你们！”
“哎？你这孩子，早饭还没吃呢！”
宋柏拉住妻子的手：“竹儿肯定有重要的事办，莫要拦着他了。”
坐在回宫的马车上，宋玉竹脑海里闪过几个画面，罂粟花，云南，云南王杨元吉。
自从盛朝灭亡后，杨家的宗室的人死的死逃的逃，皇室嫡支只剩下杨元吉一人。
当年赵骁带兵去蜀州清缴杨元灏时，此人怕自己受到牵连，直接入京投诚。
宋玉竹念其诚意便没杀他，还赐给他一处府邸封了个五品的安定侯。
前几年宋玉竹派人监视过他，但此人每日除了喝酒养花什么事都不干。时间久了就对他放松了警惕，原以为他能在上京安安静静的养老，没想到竟然包藏祸心。
仅凭他一人办不了这样大的事，朝中肯定有人在帮他。
为了不打草惊蛇，回到皇宫后，宋玉竹立刻派柳燕子亲自去监视此人，一旦发现朝中有官员与他联络，全部记下名字。
还得派人去天香楼保护张香，这姑娘知道这么多事，他怕对方会杀人灭口。
柳燕子离开后，黑刀和白秀有些惊讶的询问：“陛下，您怎么知道救了张秋的人是杨元吉？”
宋玉竹掏出帕子道：“此花名叫罂粟花，只生长在云南一带，上京识得此花的人不多，能把这花绣在手帕上的人，我只能想到他。”
黑刀感叹：“原来如此，陛下真厉害！”
厉不厉害放在一边，如今宋玉竹还有其他非常重要的事要处理。
昨夜在张香口中得到了两个非常关键的消息，一是冀州存在黑矿区，他们非法囚禁百姓，草菅人命。二是顺天府府尹胡乱判案，伤害无辜。
顺天府府尹叫贺明觉，前几年考评一直都是上上，原本今年宋玉竹打算把他往上提一提，没想到突然出现这种事。
此人就在自己的眼皮底下，断案居然都能断的一塌糊涂，若是提拔成州府知府，岂不是要为害一方！
宋玉竹气不打一出来，派人立刻将此人押入大理寺审查，看看他与杨元吉是否私下有联络，一旦查出必要严惩不贷！
黑矿场这件事，当初宋玉竹在冀州和中州两地建立铁厂时就考虑到了。
为了避免出现这种情况，宋玉竹还特地嘱咐当地官员，务必加强对矿场的管控，将矿区的数量和情况如实上报，如有瞒报，视情节的程度严重者斩首示众。
当时各地官员也将大大小小的矿场一一上报，宋玉竹偶尔会用地图前去查看，一直没发现问题，没想到在自己看不到的地方，还存在这样惨无人道的黑矿区。
宋玉竹直接派人招冀州知府入京。
如今有了火车，上午下达命令，下午冀州知府程进就入了宫。
他不知道皇上突然召见自己有何事，但可以确定，肯定不是什么好事。
果然一见到皇上，就被他沉着的脸吓了一跳，程进跪在地上磕头：“微臣拜见皇上，万岁万岁万万岁。”
“闲话少叙，朕只问你一句话，冀州的矿场是否如实上报？”
程进眼珠一转，心道肯定是矿场上出了什么事，不然也不会这么匆匆忙忙叫自己进京，
他是个明白人，知道装傻充愣恐怕会惹得陛下发火，到时候自己吃不了兜着走，还不如直接承认自己失职。
“回…回陛下，上报的矿区都是前两年的，近期新建的矿区还没有上报。”
宋玉竹怒道：“为何不报！”
“臣失职，实在是公事繁忙，没时间去矿场查看……”
“呵，朕竟不知你一个知府竟比皇上还忙？”
“微臣不敢。”程进吓得低下头。
“朕给你七天时间，将冀州的黑矿场找到，关掉，释放扣押的奴隶，抓住开设矿场的主人，办不到提头来见朕吧。”
“微臣遵命！”程进连忙磕头谢恩，从宫走出来后背的都湿透了。
他不知道皇上从哪得知冀州有黑矿场，不过这种事不会空穴来风，七日内要不是抓不住那些人，自己的脑袋可就要搬家了！
杨元吉住的地方在京城西北处，府邸面积不算大只有三进，不过周围的环境不错，院子旁边就是景湖。
这些日子天气转暖，湖面上有许多野鸭天鹅嬉戏。白日里他经常带着仆人来此钓鱼，一钓就是半日，下午则去茶楼喝茶或者去戏园子听戏，小日子过的逍遥惬意，丝毫看不出他有什么心思。
柳燕子连着盯了三四天，就在他放松警惕的时候，突然在杨府看见了一个熟人，此人正是柳燕子的师弟白鹰！
他伪装成府里小厮的模样，脸上还续起了胡须，若不是走路姿势与旁人不同，根本没人能认出他！
柳燕子和白鹰是从小一同习武长的的师兄弟，对他实在太了解。白鹰左脚有些残疾，走路的时候有些跛脚，偏偏他特别在意这件事，所以每次走路左脚都很用力，让人看不出自己的脚有问题。
白鹰在这里说明当日入宫行刺的人，一定就是杨元吉派的！柳燕子立马进宫将这件事告诉了宋玉竹。
宋玉竹道：“不要惊动他，继续监视，朕要钓大鱼。”
三日后，一辆马车停在了杨府门口，柳燕子看见一个眼熟的身影从马车上下来走了进去。
不过半柱香的时间，大门打开，那人拎着什么东西，匆匆上了马车离开。
柳燕子看着马车走远，心中如惊涛骇浪般无法平静。怎么也想不到，他竟然跟杨元吉有往来……
宋玉竹愣住，他猜疑过太多人，却从未想过身边的人。
这些年的相处,他早已把张齐开当做自己的心腹,如今突然告诉他,张齐开跟前朝余孽有往来，这让他如何能接受，
宋玉竹抓紧椅子闭了闭眼：“把他的行踪跟朕细细道来。”
“巳时一刻，张大人的马车停在杨元吉府上后门,张大人下车入府，在里面停留了差不多半柱香的时间就出来了。之后马车去了祥云楼,祥云楼太过严密,属下没办法探听。半个时辰后张大人回了自己的府邸没再出门。”
宋玉竹点了点头：“继续监视杨元吉，如果他想跑就地格杀！”
“是。”柳燕子知道宋玉竹生气了，想想这种事谁能不气？
这些年皇上对待前朝旧臣都是有目共睹的,只要踏实肯干的官员，全部一视同仁，这是以往任何一个朝代都不可能发生的。
拿前朝来说，有史记载，当初盛高祖杨朝夺得天下时,曾坑杀了武朝官员三千七百余人。
几乎是把整个武朝的班底清了个遍，这也变相导致了盛朝初期格外艰难,大字不识的人都能做官。
宋玉竹之所以留下前朝这些官员,一是他本性就不是嗜血之人,不愿乱杀无辜,其次新朝初建确实也缺少人手。
如今大启经过五年的休养生息,源源不断的人才涌入上京,朝中已经不缺能人。之所以还留着这些老臣是念及他们当年兢兢业业为国谋事的情谊。
张齐开这桩事，仿佛给他当头一棒，打的他眼冒金星。
宋玉竹一肚子火，他想问问这是为什么？究竟自己哪做的不好，竟然让他做出背叛自己的事。
早饭和午饭宋玉竹一口没吃，光气都气饱了，他派人去招徐冰入宫，打算把这件事跟他商议一下。
徐冰是未时入的宫，刚进尚书房就看出皇上的脸色不太对。
“陛下，您这是怎么了？”
“爱卿坐吧。”
宋玉竹放下书道：“咱们俩有日子没聊聊了。”
徐冰笑道：“陛下日理万机，臣倒是想找您也没时间啊。”
李得海端着一晚八宝汤走过来：“陛下，您喝点汤吧，总这么饿着身体受不了。”
徐冰一听询问道：“陛下还未用膳？”
“可不是，早上就没吃饭，晌午也吃不下，徐大人您好好劝劝陛下吧。”
宋玉竹摆手让他退下，李得海只得端着汤又退了下去。
“陛下，您可得保重身体，你若有个三长两短的，赵将军回来还不得把上京掀了？”
宋玉竹低咳了两声：“莫要打趣我了，朕叫你来是有事相商。”
徐冰正色道：“陛下请说。”
“你……觉得朕是这个皇帝当地如何？”
徐冰一愣，他没想到宋玉竹突然问出这样的话：“臣听到一首童谣，陛下可想听听？”
“说来听听。”
徐冰清了清嗓子：“大启好，大启妙，打的金人呱呱叫，长治真是好皇帝，百姓读书又种地……”说到后面君臣俩忍不住都笑了起来。
“你从哪听来的？”
“我娘子哄孩子唱的。”
宋玉竹笑过后叹了口气：“朕自知做的不够好，还有许多未顾及到的地方。”
徐冰看着他的消瘦的脸庞道：“您做的已经够好了，只用了不到五年的时间，就让大启的人口增长了一千三百万，大多数人都能吃饱穿暖，已经比史书上的皇帝做的都要好。”
“这么说我是明君？”
“自然是。”
“那为何还会有人背叛我呢？”宋玉竹想不通。
徐冰一愣，连忙跪地道：“臣从未背叛过陛下！”
“快起来，朕说的不是你。”
徐冰扶着凳子站起来，脸上惊疑未定，“不知是谁背叛了陛下。”
宋玉竹摩挲着腰间的玉佩道：“你猜猜。”
徐冰把朝中的大臣在脑子里过了一遍，摇头道：“微臣实在想不出来。”
宋玉竹拿手沾着洗笔里的清水，在桌子上写了个张字。
徐冰瞪大眼睛：“不，不可能，张大人怎么可能……”
“朕也不敢相信，但有人亲眼看见他进出杨元吉的府上。”
“杨元吉已经归降，这代表不了什么啊？”
“前几日杨元吉派人刺杀朕，被朕发现，他这招卧薪尝胆着实是高明。”
徐冰仍旧不敢置信，他与张齐开同朝为官五载，自己的夫人还是张大人给保的媒。如今官至六部尚书入内阁，究竟有什么想不开的要与前朝余孽为伍？
“臣愿请命亲自去见他一面！”
“去吧……”这也是宋玉竹叫徐冰入宫的目的，杨元吉他肯定是不会放过。
至于张齐开，这些年为国家办了不少实事，宋玉竹不想杀了他，也不想再用他，最好的办法就是让他告老还乡。
徐冰出了宫，坐上马车心中还是不敢置信，他不相信张齐开会做出这种事。
很快马车来到张府门口，徐冰突然来拜访让张齐开有些惊讶，连忙派人将他引入正厅。
“徐相今日怎么有空来我府上？”
徐冰面色不善道：“有要是与大人商议，咱们去书房说吧。”
张齐开道：“什么大事这么神神秘秘的？”
二人来到书房，徐冰将房门关紧，两人面面相觑。
张齐开噗嗤一笑：“你干嘛用这个眼神看着我，怪瘆得慌的。”
徐冰叹了口气直接开门见山道：“我就不拐弯抹角了，你与杨元吉究竟是什么关系？”
“怎么突然问起这个了。”
徐冰严肃道：“你同我讲实话！”
“我们没有关系。”
“那为何你会去他府上拜访？！”
张齐开瞪大眼睛：“有人监视我？”
“皇上在监视杨元吉，恰巧看见了你出入他府上。”
张齐开焦急的解释：“我真同他没有半点关系！前朝时隆武帝忌惮皇子私交大臣，我们几乎都没说过话。”
“后来大启建国，他入京归降，我只在大殿上见过他一面，再就是前几日在景湖边垂钓……我说是去他府上要鱼食的，你信不信？”
张齐开走到书房旁边的水缸旁，从里面拎出一小袋鱼食，“杨元吉擅长钓鱼，前些日子我在景湖垂钓遇见了他，他拌的鱼食非常招鱼，我便朝他要了一袋。”
“从他府里出来我又去祥云楼买了只桂香鸡，还在后厨温着呢，不信你去看看。”
徐冰有些无语的看着他：“你觉得这说辞皇上会信吗？”
“嘶……这下有理也说不清了。”张齐开挠着头皮在书房来回踱步。
前朝覆灭已久，新帝勤政爱民，他身居二品刑部尚书，犯得着趟这趟浑水吗！
“杨元吉派杀手入宫刺杀陛下，如今你出现他府中，若他认定你是同谋，你便是跳进黄河也洗不清了。”
