赵骁道：“不必留活口，全杀了吧。”
“是！”
士兵们直接放箭射杀，没一会就把那些人杀得干净。
翌日一早，那个名叫查尔斯的公爵竟然主动上门拜访。
“他来干什么？”赵骁以为这人是来找自己麻烦的,带上匕首下了船。
当看见查尔斯的时候，赵骁瞬间明白老乔和约翰为何这么急着利用自己对付这人。
因为面前这位叫查尔斯的男人跟他是一类人——都是为达目的不择手段的人。
查尔斯比他想象中要年轻许多，与自己年岁相仿,脸色苍白没有血色,一头金色的短发,碧蓝色的双眸，加上一身漆黑的长袍，衬得他愈发冷峻肃穆。
两人对视一眼，他径直朝赵骁走了过来：“远道而来的东方客人你们好,我为昨日下属的冒犯来道歉，我并没有想要与你们为敌。”查尔斯挥了挥手,身后的人抬着两个酒桶走过来。
赵骁有些惊讶,没想到他是来道歉的。
“这是我庄园酒庄酿造的葡萄酒，不知你们是否喜欢。”查尔斯说完话开始咳嗽起来，旁边的护卫赶紧拿出帕子递给他。
葡萄酒在这里可是金贵的东西,只有贵族庄园才会酿造出来。买一桶醇正的葡萄酒，至少花费上百枚金币，对方拿着两桶葡萄酒可谓是诚意满满。
对方主动示好，赵骁也没必要树敌，他在宋玉堂身边耳语几句。
宋玉堂道：“尊贵的查尔斯公爵,我们也无意与你为敌，生意结束后我们马上离开这里,并不会掺和你们之间的矛盾。”
查尔斯又咳了几声：“非常感谢。”昨天他派骑士邀请他们到庄园做客,谁成想手下竟然把事情搞砸了,还被对方踩断了手腕。他只好亲自跑一趟,顺便见识一下这位厉害的东方人。
大概是气场相投,赵骁对查尔斯的印象到比其他人好一些,在接受了他的道歉后，主动邀请他上船参观。
“公爵……”一名护卫试图劝阻查尔斯登船，谁知道这些东方人是不是埃文斯他们串通一气，上了船万一有危险怎么办？
查尔斯摆了摆手，直接登上了船梯。
赵骁给了对方一个赞赏的眼神，这小子倒是有几分胆量。
刚一上船，一头小羊咩咩的跑过来撞在了赵骁的腿上，将原本肃杀的气氛打破。
赵骁拍拍它的头道：“去一边玩去。”
查尔斯面色怪异的问：“你……你们为何要在船上养羊？”
宋玉堂解释道：“为了在海上食用，从这里到我们的国家，需要差不多一年的时间。”
“这么远？”查尔斯对这个东方国家越发好奇。
来到船舱时，查尔斯看着空荡荡的货仓有些疑惑道：“不知你们在这里做什么生意，安德鲁家族是否有幸能与你们一起合作？”
“说起来也不全是做生意，我们原本要带一些种子带回去，不过眼下可能遇上一些困难。”他们跟老乔闹掰了，不知道对方还能不能帮他们寻找种子。
查尔斯询问：“你们需要什么种子？”
赵骁拿来图册递给他，查尔斯翻看完说：“这些东西我的庄园里都有种植，我不确定有没有种子，如果需要我可以叫我庄园的管家过来看看。”
宋玉堂连忙道：“非常需要！”
查尔斯立马派手下回去叫庄园的官家过来，在查看完图册后，老管家确定道：“我们庄园里不光有这些种子，还有许多幼苗。”
宋玉堂惊喜道：“这些种子能卖给我们一些吗？”
查尔斯道：“我可以直接送给你们。”
“太好了！”
提前收集到种子是意外之喜，意味着他们可以尽快返航。查尔斯不光将种子送给了他们，还挖出许多番茄幼苗移种到船上的菜地里。
天色渐晚，查尔斯准备下船回去，临别前宋玉堂突然叫住他。
“公爵大人，您是不是身体不太好？”
查尔斯一愣，微微点了点头。
“我学过一点医术，可以帮您看一看。”
“不必了。”查尔斯脸色一沉，拢紧外衣，脚步匆匆的离开。
赵骁道：“你跟他叽里咕噜说什么呢？”
宋玉堂有些尴尬的说：“这个查尔斯好像有肺疾，我看他给咱们送来这么多种子，想要帮他瞧瞧。”
“算了，他如果想治病，肯定还会再来的。”
接下来的几天，赵骁让手下将船舱的淡水和食物补满，如果航行顺利的话，他们兴许能赶在明年年初回到大启。
葛中顺是最开心的，原本以为要在这里呆三个月，没想到这么快就能回家了，兴奋的他嗷嗷直叫。
就在临行前一晚，查尔斯公爵突然再次来拜访，这次他只带了一个随从。
上船后他寒暄了几句直奔主题：“虽然有些难以启齿，但是我还是想要问问，你们能治好我的病吗？”
宋玉堂医术不精，赵骁叫来随行的几个郎中帮他诊脉。
诊断完宋玉堂帮郎中询问：“请问公爵您是否经常感觉到得疲惫，睡着后流汗，夜间还经常咳嗽，胸痛，有时还会咳血？”
“是的！”查尔斯惊讶的看着这些东方人，他们是怎么看出自己身上的病症？咳嗽能看出来，睡觉流汗这件事只有自己的贴身侍从才知道。
宋玉堂又道：“您家中有人得过这种病症吗。”
查尔斯点了点头：“我的父亲和母亲都是这种病症去世的。”
“那就没错了，您患的应当是肺痨。”
“肺痨……”
查尔斯之前曾拜访过许多名医，伦敦的海利医生，法兰克的大卫医生，以及教皇国诸多医生，他们对自己的病全都束手无策。
他觉得自己身上的病症是诅咒，每一个安德鲁家族的人都活不过三十岁，他的父母也是年纪轻轻就离开了他。
这几年查尔斯察觉自己的身体越来越差，女儿才四岁，如果他死了，他的家产会被罗素和埃文斯两家瓜分，到时候女儿的境地比自己更加艰难……
原本他对这些东方人没报多大希望，没想到竟然将自己的病症全都说对了。
“你…你们有办法治好我吗？”查尔斯声音微微颤抖。
宋玉堂道：“治倒是能治，但这里没有治疗你病症的药物，只有回到我们国家才能给你彻底治好。”
查尔斯怔住，要去遥远的东方吗……
每年的五月，是上京天气最好的季节。
既没有春日的凉风，也不像夏日那般烈日炎炎。偶尔下点小雨丝丝缕缕，缠缠绵绵，让人心旷神怡。
这么好的天气，宋玉竹打算让礼部准备办一场运动会。
这件事是他计划许久的，之前一直有事耽搁了，如今闲来无事不如让百姓们热闹热闹。
运动会定在京西大营举办，共计分为十个项目。
长跑、短跑、接力赛、跳高、跳远、举重、射箭、马球、蹴鞠和摔跤。
参加比赛的人没什么限制，只要觉得自己有能力，即可去大营报名。
前五日为海选日，海选结束后，每个项目选出三十名优胜者，继续参加第二轮的正赛。
五月中旬开始正式比赛，每个项目选出前三名为冠军、亚军、季军。
为了增加比赛的精彩性，夺得名次的选手不光会得到金银铜牌的奖章，还有银子作为奖励。
冠军是五百两银子、亚军是三百两银子，季军一百两。
百姓一开始还是看热闹的态度，听到有银子做奖赏，一个个摩拳擦掌都想去试试。
如今上京茶余饭后提起的全都是运动会，谁要是不知道运动会是什么，那可就是落伍了。
朝中不少武将家的孩子都报名参加了，听说决赛那日皇上会亲自前往观看，这可是露脸的好时候。
秦二嫂刚买了菜回来，路过铁匠铺子时，看见正在打铁的小铁匠，忍不住开口道。
“小梁，他们都去参加运动会了，你咋不过去试试？”
陈梁掀起衣裳，擦了擦额头上的汗道：“俺啥都不会，去了也选不上。”
秦二嫂看见他腰上露出的腱子肉，忍不住脸一红：“听说里面有个举重的比赛，你力气大，去了兴许能拿名次。”
陈梁想了想，憨笑道：“成，等我打完这个锅就去看看。”
“是呗，万一得了名次赚到银子也好早日讨个娘子不是。”陈梁已经二十有三，因为爹娘没的早便一直跟着叔叔一起生活。
叔叔婶子虽然给他拉扯大，却不怎么管他，同龄人家的孩子都能打酱油了，他却是连个说亲的人都没有。
陈梁也知道叔婶对自己不上心，他总惦记着偿还了叔婶的恩情，帮他们多打几年铁。
他挥舞着铁锤没一会的功夫就把一口锅打好，洗了洗手换上一件干净的衣服便朝京西大营走去。
这会已经过了未时，报名的人依旧络绎不绝，陈梁排在末尾等了一个时辰才报排到他。
“名字，年纪，参加的项目。”
“陈，陈梁，二十三岁，参加举石头。”
“那不是举石头，是举重。”
“对对对，举重。”
负责纪录的官员给了他一个带着编号的木头牌：“六百三十五号，牌子拿好了，丢了不补，去那边准备比赛。”
“哎！”陈梁双手接过木头牌揣在怀里，跟着前面的人走到举重比赛的地方。
举的东西是石磨盘，分为大中小三块。小磨盘有一百二十斤重，中磨盘差不多一百八十斤，大磨盘将近二百五十斤重，每次需要举过胸口才算合格。
小磨盘能举起来的人还算不少，中磨盘能举过胸口的寥寥无几，偶尔有人举起来，惹得围观的群众发出惊讶的叫好声，至于大磨盘还未见有人举起过。
很快轮到陈梁，他走上前将自己的木牌递给裁判。
“六百三十五号，陈梁，开始举吧。”
陈梁搓了搓手，弯腰抱起一块小石磨盘，直接举到了头顶。
裁判打了哈欠道：“你再试试旁边那块。”
陈梁随手就把那块中磨盘举了起来。
裁判瞬间醒了瞌睡：“好小子，你再试试那块大的。”
高梁依旧轻松的将最大那块磨盘举了起来。
“哇！！！”周围有人发出惊叹声。
这块可二百五十斤重，这小子力气可后大的！
围观的百姓纷纷抚掌吹起口哨，惹得旁边的人都过来看热闹。
“这可是大力士啊！”
“还没见过有哪个人能举起这块大磨盘呢！”
“这小子肯定能得冠军！”
裁判在编号后面写了上上：“记得五月初十来再来参加比赛！”
“哎。”陈梁捏木牌，激动的涨红着脸，他从小力气就大，没想到还能遇上这样的机遇。
若是自己得了第一名，就能得到五百两赏银，这银子给叔叔和婶婶一半，剩下的足他买间小房子娶个媳妇。
原以为这是件天大的好事，谁成想竟成了一桩坏事。
一眨眼就到了五月初十,运动会如约而至。
运动会并非是宋玉竹第一个提出来的，早在千年前，老祖宗们就曾举办过运动会。只不过那会比赛的项目没有这么多,参加的人数也有限。
有史记载,周朝年间,文帝寻擅奔者，凡数十里而不歇，赏赐百千钱。这算是有文字记载的第一次运动会。
后来武朝也举办过几次运动会，但参加比赛的仅限于贵族。贫民百姓可没有资格参加更没资格观看。
如今大启朝重新举办运动会,不光让老百姓们参加，还准许他们观看,可谓是古今头一回。
一大早天还没亮,上京的百姓就携家带口来到京西大营外的校场边占位置。
听说今天皇上也来，大家伙都准备一睹天容。
卯时一刻，宋玉竹乘坐马车,在上百人的护送下来到京西大营。
在一众此起彼伏的万岁中，宋玉竹登上了提前搭建好的观赛台上。
观赛台足有三层楼高，坐在上面整个比赛场地一览无余，台上只有黑刀和百秀陪在其身边。
侍从将四周的帘子拉起来，宋玉竹看清下面的比赛场地,跟他自己记忆中的田径运动场几乎没什么差别。
宽敞平坦的校场，用白色的石灰粉分别绘出一百米赛道,四百米环形赛道,以及接力比赛的赛道。中间的空地则是射箭、跳高,跳远以及举重的地方。
侧面临时搭建了一个三丈见方的颁奖台,夺得冠军的人会在这里接受颁奖。
原本宋玉竹计划的比赛还有游泳、跳水之类的项目,但是游泳的场地不好找,跳水裁判更是不知如何评分，干脆都取消了。
剩下这些项目都是比较具有观赏性的，特别是赛跑和蹴鞠，百姓们爱看也看得明白。
比赛分为三日，第一日比赛的项目是长跑，接力赛和举重。第二日短跑、射箭和跳高、跳远，第三日则是蹴鞠、马球和摔跤。
这场运动会虽然看起来简陋的连普通大学的运动会都比不上，但仍旧让上京百姓兴奋不已。
运动会马上开始，由礼部宣读圣旨和比赛规则，内容冗长且无趣，百姓们听的昏昏欲睡。
“听说玄衣楼也有人参加了比赛？”宋玉竹双手支着栏杆询问。
黑刀道：“几个腿脚麻利的小子参加了接力赛跑，柳大人说让我盯着点，可别丢了他的脸。”
“柳燕子怎么没来参加？他那身本事，参加跳高绝对能拿冠军。”宋玉竹说着忍不住笑出声。
白秀也笑道：“柳大人说他就不出来现眼了，陛下如果想看，他随时进宫给您跳。”
“哈哈哈哈哈……”三人同时捧腹大笑起来。
宣读过后，便是运动员进场，十个项目参赛的人数共计三百五十余人，其中马球和蹴鞠分别有四支队伍进入了决赛。
运动员们按照号码顺序排成整齐的队伍，他们身上穿着的衣服是朝廷统一分发的。里面穿自己的衣服，外面是一件白色的外套，上面用红色染料印着各自的编码，方便裁判辨认比赛结果。
第一项比赛是长跑，十个人为一组，共计三组，跑的距离为三千米也就是六里里。
使用沙漏计时，每队取前三名，这九人再进行第二轮比赛。
于此同时，在圈内的举重比赛也开始了，原本参加比赛的一共有三十人，今日不知怎么了才到了二十人，有十名选手同时称身体不适取消了比赛。
同一个项目，这么多取消比赛不禁引起了裁判的注意，他觉得此事有蹊跷，将这件事禀报给运动会负责的礼部官员，官员不敢托大，连忙又将此事汇报给皇上。
宋玉竹让人将举重比赛的名单呈上来，很快侍卫便将参赛的二十人名单送过来。
这二十人中有十七人来自军中，余下三人是民间百姓。军中的十七人中，有一的身份格外惹人注目，杜将军的儿子杜占周也参加了。
杜冲是跟随宋玉竹打天下的老将，这些年一直勤勤恳恳在军营里练兵，宋玉竹不愿相信这件事与他有关。
“派人去叫杜将军上来。”
不一会杜冲笑呵呵的上了观赛台，跪地给宋玉竹问安。
“末将拜见万岁爷。”
“起来吧。”
宋玉竹指着场地中央正在比赛举重的人道：“听说你儿子也参加了？”
杜冲摸了摸脑袋笑道：“俺家那傻小子，有点子力气，俺就让他参加了。”
“哪个是令郎？”
杜冲道：“中间那个圆头圆脑的，二十七号。”
很快举重比赛开始，杜冲在旁边给儿子加油，他儿子确实力气不小，一下子能举起两百多斤的磨盘。不过旁边那个六百三十五号明显比他举的更轻松。
到了后面能举起三百斤的人已经寥寥无几，唯独杜占周和那个六百三十五号还在坚持着。
杜占周咬着牙走到他身边小声道：“你小子别不知好歹，收了我家的银子居然还敢来，就不怕我爹找你麻烦！”
陈梁撇了他一眼，走上前去准备举起更重的磨盘。
“你听没听见我说话！”杜占周拉住他大喊。
陈梁冷冷道：“滚开，别挡路。”
平日被恭维惯了的杜家少爷，还是第一次有人敢这么跟他说话，气的他扯住陈梁的衣服给了他一拳。
这一切都被看台上的人看得一清二楚。
杜冲擦了擦鬓角的汗道：“这混小子……陛下恕罪。”
“无妨，年轻人气盛，叫人拉开就好了。”
比赛到了最后，陈梁凭借四百八十斤的超高力量，夺得了举重冠军，同时也是本届运动会的第一枚金牌。
在百姓的欢呼声中，宋玉竹亲自登上颁奖台给他颁了奖章。
就在颁奖时，陈梁突然跪地道：“草民有罪，请皇上责罚！”
旁边的侍卫以为他要谋害皇上，急忙把他按倒在地上。
宋玉竹道：“不必惊慌，你说你有罪，所为何事？”
陈梁抬起头，灰白的脸上满是泪痕：“草民杀了自己的亲婶娘。”
事情还要从那日海选说起。
陈梁握着木牌兴高采烈的回了家，将自己被选上的消息告诉家中亲人。
一开始叔婶还不相信，不一会街坊四邻全都过来凑热闹，他们这才相信陈梁今日出了大风头。
“哎哟，几百斤的石磨盘，你家小梁一把就抱起来了。”
“是…是吗？”婶娘于氏捂着嘴做惊讶状。
“当然了！过去怎么没发现小梁竟有这么大的能耐。”
于氏皮笑肉不笑的点点头，等打发走街坊四邻，赶紧找丈夫商量：“当家的，陈梁去举重这件事你咋看？”
“还能咋看嘛，他力气大就去举，听说拿着名次还给银子呢。”
于氏掐了他一把道：“给了银子也不是咱们的！”
“老子养了他这么多年，他敢不孝敬我！”
“就怕他见钱眼开。”于氏自知这些年亏待侄子，怕他拿了钱不给自己。
陈老二摆手道：“别胡思乱想了，那么多人比赛，他未必能拿到名次呢。”
临近傍晚，铁匠铺子门口突然停下一个轿子，从里面走出一个身着华贵的妇人。
铺子里来了贵客，于氏赶紧跑去接待，询问妇人要打什么物件。
妇人先是上下打量于氏一番，然后居高临下道：“我听闻你的侄子参加了运动会的举重。”
“是……是的。”于氏不明白她问这事干嘛。
“这是五百两银子，告诉他过几日不用去了。”妇人让旁边的丫鬟抽出几张银票扔给她。
于氏看着拿几张银票，眼珠子都瞪圆了：“这……这这。”
“不明白什么意思吗？”
“明白！小的明白！”于氏抓起地上的银票连忙揣进了怀里。
妇人露出一个鄙视的眼神道：“拿了钱把事情办妥，若敢挡了我儿的前程，别怪我不饶你们。”
“是是是！我定将他好好拘束在家中，不让他参加什么劳什子运动会。”
送走妇人后，于氏将怀里的银票掏出来仔细查看，确定是五百两没错，激动地她脸色通红！
没想到还能遇上这样的好事，可真是让自己捡着大便宜了！
当晚她把这件事跟丈夫一说，夫妻俩自然是无比兴奋。
高兴之余，于氏想起陈梁：“他怎么办？”
“还能怎么办？拘着他不让他去，实在不成就拿绳子把他拴住。”反正银子都得到了，争那个名头有什么用？
于氏觉得不妥：“绳子能绑住那个愣头青？贵人可说了，陈梁要是敢去参加比赛，定饶不了我们！要不然，咱们一不做二不休……”
陈老二吓得直摇头：“不行，不行，那可是我亲外甥。”
于氏在心里冷笑一声，当年占了陈老大的家产逼死大嫂，可没见你把他当成亲外甥。
“你可想好了，这事要让陈梁捅出去，咱们谁都活不了！”
陈老二点着旱烟吧嗒吧嗒的抽了起来，他本就没多少良心，如今见钱眼开被媳妇一撺掇心中更是越发狠辣。
“我反正下不了手，要不给他打晕了，让他在家躺两天？”
“呵，你装什么大尾巴狼？当年你把大嫂逼着跳了井也没见你这么犹豫过！”
“砰！”门外突然想起东西掉落的声音。
夫妻二人吓了一跳，陈老二连忙披上衣服踮脚走了过去，借着月光见门外有两只猫儿正在打架。
“他娘的，吓死我了！你说话小点声！”
“行了，你要下不了手，这个恶人我来当！”
第二天，于氏假借身体不舒服回了娘家，从娘家附近的医馆里买了一点砒|霜。
当晚她难得煮了一大锅肉，将砒|霜倒进陈梁吃饭的大碗中，给他送到了柴房。
“这些日子辛苦了，快尝尝，婶娘特地给你炖的肉，过几天比赛时争取拿个冠军回来。”
陈梁拿起筷子，夹起一块肉送到嘴边，刚准备吃下去突然开口道：“婶娘你吃了吗？”
“锅里还有不少呢,一会我再吃。”
“那怎么行？第一口还是给婶娘吃吧，感谢您这些年的养育之恩。”陈梁夹起一块肥肉递了过去。
于氏脸一白，连忙摆手道：“你吃你的,婶娘回去吃。”
她刚要走,发现陈梁挡在门口,手里依旧举着那块肥肉，语气也变得强硬了许多：“吃了肉再走。”
“说了不吃，听不懂人话吗！”于氏色厉内荏，心想这小子今天怎么突然变了个人似的,难不成他知道肉里有毒？
就在她惊疑不定时，陈梁突然将手里的肉塞进她嘴里,肥肉滑嫩,顺着她的喉咙咕一下咽了进去。
“咳咳咳！”于氏顿时吓得魂飞魄散，扣着自己的嗓子眼，试图把肉吐出来。
陈梁双目赤红,眼底带着泪水道：“这么好吃的肉，您为何不吃？”
于氏想要逃离，可陈梁挡在柴房门口如一座小山似的，怎么推都推不动。
“我不能吃……救命！陈老二快来救我啊！”于氏扯着嗓子叫喊起来，仿佛一只即将待宰的母鸡发出最后的嘶吼声。
砒|霜的毒性很快上来了,于氏嘴里冒出了白沫，她拉着陈梁的裤腿求饶：“婶娘知错了……饶了我吧……”
陈梁擦掉眼泪道：“当年我娘是怎么死的？”
于氏摇头：“不是我……不是我,是你二叔……”
“放心,一个都跑不了！”
陈老二从炕上惊醒,隐约间似乎听见自己娘子的叫喊声。
他穿上鞋下了地,闻见锅里有肉香味,忍不夹了两块。
“好吃吗？”
“好吃。”陈老二听见身后传来陈梁的声音,他刚要转身，突然眼前一黑昏了过去。
原来昨晚陈梁去找叔叔婶子商量，自己若得了奖金把银子分给他们一半，谁承想正好听到二人商议如何谋害自己！
陈梁吓了一跳，紧接着他又听到更令他愤怒的事，当年母亲跳井自杀竟然是二叔逼迫的！
那会陈梁不过六七岁大，记得前一日母亲还抱着他说，要等着小梁儿长大娶媳妇。
