寻常人家是不怎么吃猪肉，嫌弃其荤腥。
但贾珠是知道的，普通的百姓能吃上猪肉就已经非常满足，他当年跟着朔方先生学习的时候，也曾去外面转悠过，晓得一些生物到底是什么模样，不至于只能凭借着书上的三言两语来辨认。
太子笑话贾珠方才那句，“怕什么，阿珠要是真的猪崽，那我便买下阿珠，以后给保成吃。”他揶揄地看着贾珠，漆黑的眼眸亮晶晶地，挨挨蹭蹭地靠近贾珠，将暖烘烘的小脚丫塞到贾珠的脚肚子上。
哪怕是都泡过脚，太子的身体，可比贾珠要温暖许多。
那脚丫子塞过来时，贾珠都有一种好似被烫到了的错觉，他不自觉地动了动，到底还是安静地半靠在床头，看着允礽自顾自地找到了胸膛躺下来。
“……殿下听着心跳声，不会觉得吵闹吗？”
“当然不会。”小太子惊讶地说道，“阿珠的心跳听起来很催眠。”
每次听到时，允礽总是会睡个好觉。
贾珠觉得怪怪的，可是小太子趴在他的身上，他又没有推开，只是摸着殿下的小脑瓜，想了想，轻轻说道：“保成，最近不开心吗？”这句话或许憋在贾珠的心里不是一时，只不过到了现在，才被贾珠提了出来。
许是看着现在气氛如此柔和的缘故。
允礽拖长着小嗓音说道，“这难道不是之前我问阿珠的话？”
贾珠闷闷笑起来，连带着牵动趴在他身上的小太子也颤动起来，“那我回答了，殿下也要回答。”
小太子使劲地哼了一声。
在贾珠的身上乱滚，将整张床榻弄得乱糟糟的，这才慢吞吞地说道：“阿珠怎么知道？”
贾珠抿着唇，软乎地说道：“近些时候，殿下的脾气，似乎有些急躁。”他说不好那是一种什么感觉，却是知道这些变化是几乎悄声的，一点点侵蚀的。
允礽半心半意地抓着贾珠的头发，轻轻扯了扯，又松开，一点点梳理着，“我也不知，就是做事时也显得冲动了些，许是因为季节变化罢。”
贾珠无奈地说道：“那也合该是在夏日。”
这可是大冬天。
夏日能因为暑气焦躁，这冬日难道能因为气温更低所以脾气暴躁吗？
……殿下许是对自己的情况心中有数的。
贾珠心里蓦然闪过这个念头。
他踌躇了一会，戳了戳系统，“殿下的黑化程度有何改变吗？”
【有些波动。】
“何意？”
【偶尔会涨起来，又很快跌落下去，整体保持在稳定的状态。】
所以系统没有通知宿主。
贾珠眉头微蹙。
可对他而言，有波动，本身也意味着殿下的变化。
“阿珠，告诉你一个秘密。”
赖在贾珠身上的小太子歪着头，从下往上看着阿珠，他的头发因为在刚才的滚动中变得十分凌乱，两只脚丫子从被褥里探了出来，还扭来扭去，整一副小孩模样，半点都不矜持风度，只红扑扑的好看小脸上，带着一点奇怪的笑意。
贾珠依言往下蹭了蹭，试图听着殿下的悄悄话。
允礽气声说道：“在热河行宫，我杀了那匹马，不管是阿玛还是太医们，都生怕我受惊。毕竟从前说是打猎，可也从未叫我如此直接地割开猎物的喉咙。”
“可是我不害怕，我很兴奋。”他悄悄地，说着叫人害怕的秘密，声音却是淡淡的平静。
“……我很兴奋，杀了它，看着血，我并无他们所担心的那些情绪，却有一种畅快……”
他的话还没说完，贾珠就一把捂住了太子的嘴。
允礽能看到贾珠的脸色。
在暗淡的灯火中，贾珠的小脸显得有些难看。说不出那究竟是怎样一种情绪，可到底是紧张的，带着紧绷和犹豫的青涩。
“唔呜呜——”
太子这模样，显然是要说话的。
贾珠迟疑了一会，缓缓地说道：“殿下，不许再说了。”
他轻轻地，软软的声音响起。
“不可以再与其他人这么说，保成，你也不该告诉我。”
他松开捂着太子的手，捏着自己的指尖，慢慢地说着。
长而微卷的睫毛轻轻颤着，不知是仓皇，亦或是难以流露的恐惧。
“那，阿珠会害怕吗？”
允礽小脸上的神情也是淡淡，并没有因为自己刚才说的话，就露出多么奇怪的模样。他表现得……好似刚才自己说出来的话，是多么寻常平淡的话语。
他所关切，所在乎的，似乎只有贾珠会不会害怕。
贾珠蓦地升起一股无名火，却不能发出来，只忍着，勉强着说道：“殿下，你是在骗我？”
允礽眨了眨眼，轻笑了起来，“那怎么可能？”
他轻声说着冷冽的话语，温柔，却毫不留情地打碎贾珠的幻想，“不信，阿珠听听看。”
太子将贾珠的手掌扯了过来，按在了自己的心口上。
掌心下的心跳得发狂。
那非是害怕，而是兴奋的颤栗。
仅仅只是因为回忆，太子便仿佛有着同样的喜悦。
贾珠的脸色苍白，注视着小太子如同鬼魅的蛇爬行到他的身上，压在他的肩头看着他，轻轻地，柔柔地问道，“阿珠知道了，会害怕吗？”
太子的体温分明比贾珠要高上许多，可贾珠却表现得好像触碰到了什么严寒之物，叫身体也忍不住颤抖起来。
他恍惚间，好似听到了系统在说什么。
可是贾珠听不清。
也没打算细听。
他的身体僵硬着，但缓缓地，抬起了双手，轻轻地拥住了允礽比他略小一圈的小身子，仍然是那软乎乎的声音，带着冰凉的湿冷，“殿下，往后这样的秘密，要藏在心中，不可与任何人说。无论是皇上，太后，还是我。”
秘密之所以是秘密，就必须谁都不知。
“……而我，殿下觉得，我会害怕吗？”
“阿珠在害怕。”允礽端详着他，以一种奇异的目光，但旋即，他满足地抿着嘴，微微笑起来，“可阿珠没有逃跑。”
那是一种怪异的喟叹。
贾珠的心蜷/缩成一团，好似被这声轻叹紧紧攥住了心脏，那只手紧握着，不知何时就会将贾珠这颗倒霉可怜的心狠狠掐碎。但他的手，他环抱着允礽的那只手仍然十分稳定，甚至连一分轻颤也无，“我为何要逃跑？”他用另外一只手，轻轻摸着允礽如画的眉眼，“不是说好了，要做长长久久的朋友？”
朋友倘若出了什么问题，那留下来帮忙，也是理所应当的事罢？
贾珠这么想。
呼吸却仍有些急促。
系统的声音迟钝、缓慢地撞入他的耳郭。
【……持续降低中……】
什么降低？
贾珠只来得及意识到这点，就感觉到太子又扯了扯他的手——那只还压在允礽小胸膛上的手，然后听到允礽湿乎乎，有些委屈的声音，“阿珠，阿珠，保成也不知道为何会这样？保成以后会变成一个杀人如麻的坏人吗？”
就好似是一直紧绷着的气氛也总算放松了下来，小太子也忍不住朝他倾诉般，吐露了心里的惶恐与担忧。
贾珠闻言，连忙说道：“自然不会。”
他复道，“殿下会觉得不该，会觉得愧疚，会反思，会主动寻求帮助，”贾珠将眼下太子选择与他诉说，当做是一种寻求帮助的方式——这也叫他压下某种奇怪的预感，“那殿下便不会走到那一步。”
“……是吗？”允礽恹恹地缩在贾珠的怀里，自言自语嘀咕着，“可是保成为何会有这样的想法呢？”
贾珠紧蹙眉头，是啊，为何？
毓庆宫内也不是没养过什么小猫小狗，甚至还养过一段时间的鸟雀，太子闲着无事时，也曾逗弄过几回，可是到底没那么喜欢，这些猫猫狗狗养在身边，过些时日，就会被送回去。
可那个时候，贾珠从未见过太子殿下对这些小生命多感兴趣。
他不会去伤害它们，也从不曾触碰它们的要害。
就当做是个寻常的物件，从不在意。
究竟是什么，引发了太子殿下的变化？
贾珠心口的紧张化为一种莫名的忧愁，难道那些记忆，那些梦境，对太子殿下的影响已到了这般地步？
一想到这，贾珠就抿紧了嘴角。
他抱着委屈成一团，可怜又倒霉的小太子，轻轻地说道：“保成莫怕，我会一直在保成身边？”
“真的真的？”
即便是这时候，听到允礽追问的小尾音，贾珠仍是忍不住弯了弯眉眼，“真的真的。”
“好罢。”躺在贾珠暖呼呼的怀里，允礽小大人般地叹了口气，带着一点蔫吧与喜悦，“那保成就相信阿珠一回。”
贾珠低头，佯装气恼地戳了戳小太子的小鼻子，“我什么时候骗过殿下？”
允礽将自己的小脸蛋子藏在阿珠的怀里，看起来似乎是要躲避贾珠紧随而来的戳戳，闷闷地说道：“那可，不一定呀~”他微微扬起来的声音，不知高兴，还是不高兴，带着一点紧绷的颤动，“或许，有朝一日，阿珠会后悔呢？”
他轻轻地，冰凉地说道。
小太子听着阿珠安抚地说道，“不会的。”
……就如同注视着一头探头探脑、毫不知情跳入了陷阱里的小兽，却连半点预警也无，甚至是欢喜雀跃地享受着这个结果。
允礽弯了弯眉眼。
藏在贾珠怀里的小脸上，何尝有过半点不安和害怕？
眉眼间流淌的，赫然是难以言喻的餍足。
广州开设十三行。
京城根下的老百姓们，总会比他处多了点闲情逸致。还会来思忖朝中究竟是什么想法，皇上又是如何斟酌云云。
但这些闲言碎语，得是那些能吃得饱饭，家中有余粮的人方才有这样的闲心。
而在深水巷里，一处不大不小的宅子里，有一位上了年纪，有些苍老的美妇人坐在院中，正手也不停地做着刺绣。家中小女就在庭院中咿咿呀呀地玩耍，妇人偶尔听到声音，时不时就看上一眼，发现女娃正自娱自乐，便忍不住微笑。
此人便是甄夫人。
庭院中这三四岁大的小女孩，便是甄英莲。
自打甄夫人跟着那一行人上了京城后，起初她的心中充满不安。
除了身旁一个婢女外，她只带了些许钱财，这其中大部分还是甄夫人的母亲私下给她的，这实在叫甄夫人心中甚是愧疚。
到了京城后，这种不安的情绪就疯狂地蔓延滋长，尤其是那说要与他们见面的主家迟迟不肯出现，这让带着孤女的甄夫人开始后悔起当日的选择。
她自己倒是没什么，可她担忧的是英莲还有那个婢女。
都是好孩子。
甄夫人自然是希望她们能平平安安。
好在，过了两月，这些侍从带来了甄士隐的消息，说他是随同道人出家去了，在京中有一处宅子是当初他的友人所赠，他愧不敢当，一直收着地契却不肯使。
如今已是家徒四壁，这颜面无用，还不如将宅子留待给妻子儿女使唤，也是应当的。
又有碎银子五十两，是甄士隐最后的钱财，当年留在他处，如今一并送了回来。
甄夫人听了侍从的话，原是不信。
可这地契上所写，的确又是她丈夫的名讳，且也是他的字迹。
她垂下泪来，抱着英莲哭了许久。
对一直相夫教子的甄夫人而言，这无疑是彻底失去了顶梁柱，但哭过后，这留下来的地契与银两，却是暂时帮了她们的大忙。
甄夫人谢过了那些侍从，便从那豪华的宅院里搬了出来，住到了深水巷的宅子里。
这是一处两进的小宅，对她们来说正是合适。
而五十两碎银，能叫她们较为拮据地生活上几年，至少解决了燃眉之急。而后，那些带他们上京的侍从在离去前，也给她们留下了五十两，说是主家所赠。
甄夫人虽然一力推辞，可他们是在帮着她们搬家，又离开后，方才叫她们在大堂中再度发现了这五十两纹银，要还也没处还去。
这另外的五十两，甄夫人并不打算动用。
一方面她收之有愧，也有想着倘若有一日再遇到他们，定要归还给他们；另一方面，也是想着假如有不得不动用钱财的时候，这五十两也可以作为一点退路。
用了多少，以后记得补上便是。
娇桃掀开帘子走了进来，对正在做工的甄夫人行了一礼，轻笑着说道：“夫人前头做的，也都卖了出去。那主家还问夫人哪里的手艺，想要请您过去呢。”
这话若是在数年前，说给甄夫人听，那着实是逾距。一个富贵人家，何以要去做这绣娘的活计？
可眼下，偏是甄夫人与娇桃两人不断做刺绣来弥补家用。亏得是她们两人有这样的手艺，才能每月挣出她们的口粮。
甄夫人看着小跑着去找娇桃的英莲，叹息着说道：“若是过去，定然是会赚得更多些。可是英莲不在我的眼皮子底下，我心中实在是不放心。”许是从前英莲被遗失过一次，这小姑娘总是特别爱粘着甄夫人，不仅是如此，连甄夫人也是如此。
失而复得的惶恐，也叫她要时时刻刻盯着自己女儿，方才放心。
娇桃轻声说道：“夫人说得极是，下次那主家再问，奴便回绝了他。”
甄夫人看着娇桃已是走得满头大汗的模样，忙叫她去厨房喝水，莫要再站在这日头底下。娇桃欠身去了，甄夫人看着娇桃的背影，也忍不住思忖着是否要再请一个婆子过来。
然到底是一朝被蛇咬十年怕井绳，甄夫人现下对外来的奴仆总是不放心，除了娇桃外，许多事情都恨不得亲力亲为，尤其是在英莲的事情上。
甄夫人叹了口气，又见娇桃回转过来，“夫人，瞧我这记性，桥头的绣坊最近接了一桩大活，说是庄上的绣娘缺了一位，想问问您愿不愿意接下这活，要的比较紧，但若是能赶出来，多给这个数。”她比划了一下。
甄夫人惊讶地说道：“这钱数也过于宽厚了，这是谁家的单子？”
娇桃想了想，有些不太确定地说道：“大抵是荣国府上的？”
荣国府啊……
甄夫人闻言，陷入了片刻的沉默，只一瞬，她又轻笑开，“接，为何不接？我手头的活计也快好了。这活若是咱俩赶工，倒也能及时完成。”
娇桃轻声说道：“夫人，要是再这么熬下去，您的眼睛……”
甄夫人的身子本就有些孱弱，再这般日以夜继地做活，娇桃真是怕极伤了她的眼睛。至于娇桃自个儿，她还算是年轻，有底子可耗。
甄夫人正想说什么，就见一团小奶团子踉踉跄跄地走来，举着一朵小花踮起脚，“阿娘……”她奶乎乎地说道，“花，给。”
甄夫人笑了起来，低下头来，任由着英莲糟蹋她的头发。
等英莲心满意足地走开，又摇摇晃晃地走向娇桃时，娇桃忍不住惊讶，却也在英莲软声的呼唤下矮下/身，让小姑娘把花花插上去。
“好，好。”
英莲高高兴兴地鼓掌。
甄夫人望着小英莲高兴的模样，轻声说道：“娇桃啊，我身边只剩下英莲和你，我这把老骨头算不得什么，但总要为你们打算。”能多做些，便多做一些，趁着身体还好的时候，总不能叫她们活不下去。
娇桃的鼻头一酸，低下头来，“是。”
她心想着，今日那主家还说，贾府上还有些零碎的活计，正是缺人的时候，说不得她也能趁着这时候多接一下，也好为家里头多攒点银子。
不过，这荣国府上，到底是什么热闹事？
荣国府上，正是姹紫嫣红之时，这晚春时节，怒放的鲜花灿烂，赶着这暖春的末尾来争奇斗艳，便是从廊上经过时，都好似能闻到淡淡的芳香。
贾珠从绿墙下经过，桃粉的花瓣落了下来，徐徐地砸向他的肩膀。
郎秋和许畅跟在他的身后，两个书童的身材已是高大起来，再不是之前瘦弱的模样。他们两人原本就比贾珠的岁数要大一些，眼下已经比贾珠都高了一个脑袋。
许畅轻声：“大爷，老祖宗想让你过去一趟。”
贾珠随口说道，“出了何事？”
许畅：“应当是和大爷的生辰有关。”
贾珠微讶，想了想，眼下快到四月，距离他的生辰还有一月有余，“这有什么要紧的？”他无奈，看向两个书童，“莫要与我说，最近这府中这般忙乱，就是为了这事？”
许畅搔了搔脸，“大爷，你都要十五，前几年都没怎么办，今岁府上想要为大爷操持一二，也是正常的。”
贾珠：“不过是个普通的生辰，论要紧，应当是太太更加受累，没什么好庆祝的。”他不紧不慢地说道。
可他虽不在意，但贾母相邀，他还是得过去。
荣庆堂内，元春抱着宝玉，正在陪着贾母说话。几个丫鬟正在屋内伺候，还有只狸奴在屋内外跑进跑出，正是一副悠哉之景。
宝玉原是坐在元春的怀里，一听到通报进来的人是贾珠，立刻就撅着屁股往元春的身后躲。这粉雕玉琢的小宝贝做出这样的行为，好叫整个屋内的人都笑倒了。
贾珠进来的时候，就看到屋内这般笑闹。
贾母抹着眼泪，笑得脸都红了。元春抱着宝玉的小身子，不叫他往后爬，鸳鸯和珍珠皆是上来，帮着扶住小二爷，俱是笑意盈盈。
贾母眼见贾珠进来，大笑着朝他招手，“珠儿，快些过来，你的好弟弟可是不想见你。”
“没有，大哥哥，想。”
宝玉像是知道，自己已经跑不了那般，立刻又乖巧地坐回了元春的怀里，还非常主动地朝着贾珠伸出肉乎乎的小胳膊，撒娇着说道，“大哥哥，抱。”
宝玉今年已是三岁。
他长得可爱非常，这府上的主子就没有一个不喜欢他的。自从他开始会说话后，便总爱撒娇，叫几个长辈都舍不得让他吃苦。而一贯端正的元春，到了宝玉的面前，也是端不起架子，无法责骂他。
这时候，合该是贾政来做这个黑脸，可偏生二老爷在之前就被调去做学政，至少说也得三年才能回来，如今方才第二年。
贾珠就自然而然成为了这黑脸的人选。
且不说，这阖府上下，唯独贾珠可以撑得住宝玉的撒娇——太子殿下的痴缠功夫，当真是将贾珠给磨砺出来了。
另一处，却是碍于系统的提醒。
宝玉的出生本就奇异，贾珠一旦清楚这点，更不可能让宝玉行差踏错。
便是为此，宝玉见了贾珠，总是想躲。撅着小屁股能从软榻爬到床边，又咕噜着滚走。可惜的是，贾珠总是能敏锐发现他在何处，而在教育弟弟这件事上，许是因为贾政不在，家里头都默认贾珠是可以管教，也能管得好宝玉的——尽管有时看着有些可怜，但还是不插手。
有贾珠扮黑脸，好歹还有人能管得住宝玉。
不过贾珠的脾气本来就好，说话也软绵，长得又忒是好看，对于宝玉这么一个贪爱好颜色的小人儿来说，大哥哥又便是他心尖尖的那种喜好。
这就导致宝玉虽然看着贾珠就想跑，可是当真正看到兄长的时候，却又忍不住喜欢朝着他撒娇，要人抱抱。
贾珠看着宝玉高高举起的小胳膊，无奈弯腰将小娃娃抱了起来，转身在元春的身旁坐下，“方才在屋外，就听到你们的笑闹声了，老太太，可是宝玉又做了什么有趣的事儿？”
元春看了眼还笑个不停的贾母，自己嘴角的笑意也是强行压不住，揉着肚子软倒在身后的鸳鸯身上，“大哥哥，方才宝玉听到你要来，撒着小短腿就想跑，撅着屁股往身后躲呢。”
贾珠闻言，挑眉看着安稳坐在他怀里的小弟弟，“宝玉，元春说的话可是真的？”
宝玉的年纪虽然小，可是聪慧非常。
说话时，只要语速慢一些，总是能听明白是何意。
眼下，小宝玉便有一种屁屁要挨打的恐慌感，忙轻轻捉住贾珠的手，“大哥哥，想，喜欢，不跑。”他爱娇地蹭着贾珠，发出“咿呀”的可爱声音。
贾珠心里笑着，面上却装作非常严肃，“宝玉不是不想见我，大哥听了有些难过。”旋即，他垂下眉眼，做出一副伤心的模样。
宝玉愣愣地坐在贾珠的怀里“啊”了一声，软乎乎的，像是在惊奇，然后，又是两声“咿呀”的声音，宝玉的小手摸了摸贾珠的肚子，作势拍了拍，嘟着嘴说道：“不哭不哭，大哥哥，哭，别，哭……”呜呜呜，他一面说一面摸了摸自己的眼睛，擦下来几颗金豆豆。
贾珠将宝玉抱得更亲近些，小脸贴着自己，“宝玉好乖对不对？”
宝玉认真地点点小脑袋，“乖，听话。”
贾珠便笑起来，摸着宝玉的小脑袋说道：“那就莫哭了，大哥又没训你。”
宝玉总觉得哪里怪怪的，但是大哥哥摸着他脑袋的力道很舒服，他就一边被大哥哥摸着小脑袋，一边开始迷糊着，攥着贾珠的衣襟趴在他的身上，眼角带泪地听着大哥哥与老祖宗开始说起话来。
“珠儿，你之前的生辰因着撞上殿下，一直都不好大办。然这一回，你已是十五，家中想趁着这时候，给你热闹热闹，也补上先前几次的。”贾母抹了抹先前眼角笑出来的泪意，“你的母亲已经去操办了，此事她甚是上心，就连家中奴仆的新衣她都是盯着，务必叫那日顺顺利利。”
不过一个生辰，贾珠没想到贾母和王夫人都这般重视，按他来看，只要在家中吃碗长寿面，再与几位长辈磕个头，与同辈说说话，也就结束了，怎要这般隆重？
然贾母搬出王夫人，就叫贾珠无话可说。
他与王夫人总是不太亲近，可王夫人对他的疼爱，贾珠不是毫无感觉，一想到如此，他便无法拒绝王夫人的心意，只得头疼着回自个儿院子。
路上，许畅见贾珠还是蹙着眉头，便道，“大爷，家中许是惦记着从前，想弥补一二，大爷就莫要担忧了。”
贾珠摇头，淡淡说道：“只我看来，未必只是如此。”
许畅歪着脑袋，“不过正撞上太子的生辰，那日，大爷还是得入宫去罢？”
康煦帝对众位皇子的读书抓得很紧，除了寥寥的节日，与短暂的休沐外，倒是生辰可以歇一歇。然其他皇子也就罢了，太子的生辰向来是会办一场小小的宫宴。
贾珠不是每一次都会参加。
有时候他送完礼物便会出宫。
纵然太子想要叫阿珠与自己在一处，却也知道这生辰之事，贾府上必定有不少人在等着他，便也只能委屈地让他离开。
“合该如此。”郎秋还不等贾珠回答，便笑嘻嘻地说道，“每年太子殿下可都会给大爷送上礼物，那大手笔，可着实是叫人吃惊。”
那些贺礼如同流水般涌入贾府，的确叫人难以忘记。
