许琛却听到身旁一个声音传来：“嘁！捡来的野孩子竟也能用上辈字，不过即使从了玉也从不了仁，白浪费了那么好的一个字罢了。养子终归不是亲生，等长主和三叔的嫡长子落地，看你还如何神气！”
许琛侧头看去，说话的是二伯家的庶子仁铎，许琛不欲同他争辩，便低头装没听见，倒是大伯家的仁柔在一旁轻声说道：“嫡养子可也是嫡出，族谱上清清楚楚写着的嫡出可做不得假，更何况三叔不曾有妾，又何来嫡庶？就算日后长主的亲子出生，那也只是嫡次子。有些人别忘了自己的身份。”
许琛循声抬头，正对上了仁柔投来的目光，仁柔的脸上飞起一团红晕，立刻垂首不言。
坐在许琛身旁的许箐将刚才的一切尽收眼底，他微微坐直了身子，语气中故意带着好奇，问道：“铎儿，你们在说什么有趣的事？说出来给小叔听听好不好？”
众人的目光都停留在了仁铎身上，让他尴尬不已。这时，坐在旁边的仁锦开了口：“小叔，刚才二哥在向柏大哥询问国子监的事情。”
因为子辈人数不少，所以孩子们之间的称呼也有分别，亲兄弟便是只称行序，堂亲则带着乳名以做区分。而伯亭和中亭家中子辈通排长幼，是以仁铎虽为二房长子，却依旧被称为“二哥”，仁锦比仁柔小上两月，亦是家中“二姐”。
国朝七品以上官员之子可入国子监学习，虽然七品上官员不少，但愿意让自己孩子入国子监学习的却不多，原因无他，累。仲渊有补荫制，七品上官员，可根据自身官品等级荫及亲子，其子若想入仕为官，只需考过铨试即可。有这样的捷径，这些官员们自然不愿自家孩子再去走科举这条路。但许笠还是把自己儿子送进了国子监，许笠是科举出身，又在官场多年，他很清楚官场之中出身的重要性。
仁锦这个借口并不算好，因为她和仁铎的父亲就任职国子监。
仁柏当然听到了刚才的对话，也知道仁锦是在遮掩，便开口道：“我今年春便要入场了，还想向二叔多请教一些经验。”
“那是自然，柏儿可是我许家仁字辈的嫡长子，我这个做叔父的必得用心。”许策说着还指着自家的两个儿子，“你们俩个，得多跟你们兄长学学。”
许箐赶忙打断道：“二哥你快停下来吧，钰儿才五岁，铎儿也才十三，别给孩子那么大压力，吃饭的时候不要跟孩子们说学习的事，容易影响食欲的。”
“好好好！不说！不说了！喝酒！”
许箐在旁边偷偷冲许琛挤眼，许琛不明所以，就见自家小叔放下酒杯附耳说道：“以后离铎儿远一点。”
许琛自然看出仁铎对他的恶意，当即点头表示明白。
“还有，柔儿出嫁之前不要再见她了。”许箐又补了一句。
许琛一愣，不解地问道：“为何？与柔姐有何关系？”
许箐拍了拍许琛，说：“听话，你以后就知道了。”
饭毕，长公主带着女眷们往中花园去，大人们坐在暖阁之中，孩子们则在花园里玩耍，前厅只剩下了许家四兄弟，孙石韦借口医官院有事提前离开，说晚些再来接幼婷和女儿，留下许家四兄弟单独说话。
待众人都离去，许箐率先开了口：“二哥，你家的儿子要好好管束了，他说了些什么你可知道？”随即将刚才饭桌上那番养子嫡庶的话告诉了几位哥哥。
许策听得羞愧难当，连忙跟定远侯道歉。定远侯嘴上说着都是孩子不必挂怀，心中却担心许琛会多想。
许箐继续说道：“二哥，若嫂嫂一直没有生养，那孩子可能心里还好一些。如今你和嫂嫂有了钰儿，他作为你那一房的庶长子，心中自然会不好受，若再有人故意挑拨，将来恐家宅难安。你和嫂嫂都是温和善良之人，但也不要太好拿捏，有些人该处理处理，孩子还小，一切都还来得及。”
许策听后愣了半晌，终于点了头。
许箐转而对许笠说：“大哥，年后柔儿便该议婚了，我有两个建议：第一不要跟高门结亲。第二不要跟商贾结亲。”
许笠道：“这第一条我明白，本也没想跟他们有所牵扯，可这第二条何解？我本想让你在熟识的朋友之中介绍一些。”
“正因为我天天跟他们打交道，所以才提出这样的建议。如今国朝虽对女子没有那么严苛，但总归有诸多限制，婚姻对她们来说便是一辈子的事，我想你求的该是柔儿一辈子安稳幸福吧。”
许笠点头：“那是自然。”
许箐解释道：“虽然我朝重商，许多大族女子也都会和商人结亲，但京城里这些行商之人求娶官家女子，无非是看上了女孩家里的权而已。如今大哥在太常，官阶倒还可以，只是权力并不大，巨富之家大多奔着更有实权的姻亲，真有来求娶柔儿的，看中的不一定是你这个太常少卿，极大可能是三哥和三嫂。若是日后柔儿嫁过去，亲家总以柔儿的名义跑来侯府打秋风，你让三哥三嫂如何处？至于一般商贾之家，不是我托大，还没有我有钱，而且那些人家内宅颇多琐事，柔儿自小有诗书礼乐熏陶，那些人家她恐怕招架不住。更何况行商变数颇多，若家道败落，岂不是苦了柔儿一辈子？如此倒不如不与行商之人结亲。”
许笠点头：“确实有道理，那你有何建议？”
许箐举起两只手指，晃了晃说：“第一，读书人，品性端正家世清白的读书人。第二，门当户对的朝廷新贵。第一条是为了柔儿，第二条是为了大哥，具体怎么选，还是要你跟嫂嫂商量。”
许笠摆手道：“我不需要用嫁女儿换来我的仕途前程。”
许箐笑了笑说：“那就让二哥在国子监生或者太学上舍生中找找合适的，又或者这两处教习、博士家有年龄相当的嫡子也可以。”
未待许笠说些什么，许策倒是先拊掌道：“对啊！国子生家中都是为官的，能把孩子送进国子监，家中必然是以治学为先。而太学上舍生大部分是小官子弟，没有那么多官僚气息，上舍生又都是优中选优，我那几个同僚家的小郎君也都到了年龄，大家都知根知底，这倒是不错。”
许笠点头：“确实不错，只是我如今好歹也是正四品，若把女儿嫁给无品级的太学学生，岂不是太过不配了吗？”
许策却道：“大哥莫急，如今不过是议亲，今年考核之后又会有一批优等上舍生直接授官。按照往年的惯例，优等上舍生外放便是知县起，若进入各部任职，最低也是从七品，如今各部各司员外郎皆有实职，还怕不能升迁吗？如果是国子监生，那便更不必说了，且不说他们原本家中都是为官的，就说这些监生自己本就是万里挑一，明年那一批应考的，若无意外，十之八|九都可中举。你若不求未来亲家是什么功勋贵族，这些监生倒确实是个好选择。而且我私以为，嫁女不必高攀，以后过日子的是柔儿，总得让她舒心才是。”
许笠满意道：“是了是了！这样甚好！那要拜托中亭帮柔儿好好挑选了。”
“那是自然！”
就在这时，流华匆忙进来，说许琛和仁柔落水，刚刚被救起，现在都被安置在第三进客房之中。
几人都十分焦急，立刻催着流华带他们往客房去。
侯府后院与前院之间有花园为隔断，花园里有假山池塘，过花园后的月亮门才是后院。
即使是亲如许家兄弟，也断没有直接进入长公主起居院落的道理，长公主原本就是带着女眷在花园里的暖阁歇息说话，见到孩子们落水，便立刻将他们安置在了离花园最近的第三进客房中。
正月里天寒地冻，池塘的水带着薄冰，被捞上来的仁柔和许琛都冻得不行，冰冷的水将他们身上的棉衣打透，头发上也挂满了冰碴。仁柔冻得嘴唇发紫，被母亲张氏紧紧地抱在怀里，还好侯府一直备着热水，很快就有厮儿将热水抬了进来，张氏立刻屏退众人，亲自帮女儿用热水暖身。
许琛则先换了干净的衣服，抱着姜汤裹着被子发抖。定远侯一行人进来时，凝冰正在帮他擦着头上的水。见许琛身边只有凝冰，定远侯便询问归平在何处。
凝冰答说归平为了救人自己身上也湿透了，这会儿正在后面换衣。定远侯点头，又忙让人去催热水。
许琛哆嗦着说道：“我让柔姐先泡热水了，她落水时间更长一些，我再等等。”
定远侯心疼不已，一把拽过许箐，将他贴身放着用来取暖的七八个温袋都搜了出来，放在许琛的手脚和关节处。
“你好歹给我留一个！”许箐道。
定远侯道：“一会儿就还你！”
许箐无奈：“这里有人伺候，咱们先出去吧。”
定远侯稍定了定心神，便往外间明堂走去。待众人落座，长公主命人唤来仁柏，命他讲述落水时候的情况。原来，当时仁铎说池塘里有东西，有意引着几个孩子往池边走，仁柏多番提醒众人小心，不料本已转身离开的仁柔却突然栽向池塘，许琛紧接着就跳进池塘去拉仁柔，归平也立刻下水帮忙。
众人听了都倒吸了一口凉气，心道还好许琛反应快，不然仁柔还要多受一会儿罪。
“当时你们都各自站在哪里？”长公主问。
“三哥在最前面带着锦二姐和钰五哥，琛哥和大姐还有铎二哥走在中间，我在最后与观音一起。”仁柏答话。
————仁栋、仁锦和仁钰在前，许琛、仁柔和仁铎在中间，仁柏和孙翥在最后。
家里孩子多，又是家族通排长幼，这一番哥哥弟弟姐姐妹妹的叫下来，饶是出身皇家，手足众多的长公主都听得有些晕，不过最后一句倒是个重点，走在最后的仁柏和孙翥才是最有可能看到事情经过的。仁柏不说，或是真的未曾看见，或是作为兄长不好多说。如此想来，长公主便让仁柏先下去，叫了孙翥来。
孙翥年纪尚小，自是不大会隐瞒，长公主一看她的脸色和神态，便知她定是看见了什么。于是连连劝说，最后孙翥终于放了心，小心翼翼地说道：“柔表姐是脚下滑了一下落入水中，但我看到铎表哥推了一下琛表哥，琛表哥才跟着入水的。”
许筠连忙把女儿搂进怀里：“观音，你可要说实话。”
观音眼圈一红，撇着嘴说：“女儿说的就是实话。”
许筠连忙又哄女儿，好歹是让孩子不再委屈。
待乳母把孙翥抱出厅房，许筠稍稍整了下衣衫，说道：“二哥，琛儿可是长主和三哥的孩子。”
众人都不作声，许筠开口就点到了关键。若是别的孩子，再怎么打闹也都是许家的家事，可许琛不一样。他是长公主和定远侯的养子，是被天家亲自赐了字，叫过“公子”，得了袭爵暗示的孩子。许琛若出事，那便是跟皇家有了牵扯。
听得这话，许策和妻子叶氏赶紧起身请罪。
长公主笑着摆手：“不过孩子之间的玩闹，如今琛儿并无大碍，柔儿那边也没事，这事就过去了，年节下，大家都自在一些。”
长公主的意思是不再追究了，可许策夫妇此刻如坐针毡，找了个借口便打算先行离开。
许箐靠在厅房廊下，喊住了准备出门的许策，许策看着这个弟弟，心里开始打鼓。
“二哥，刚才我说的话你可一定要记住，太过温和对孩子百害而无一利。”许箐把一块手帕塞到自己二哥手中，“池塘边石头被动过，这是我在新泥下捡到的，二哥你若再不教育，就别怪我出手了。三哥对咱们兄弟不薄，但别忘了他不仅是我们的手足兄弟，更是驸马都尉，是手握百万长羽军的兵马大元帅，御赐的定远开国侯。”
最后这句话惊得许策一身汗，今天还好许琛没有大碍，若真有个三长两短……许策不敢再想，拉着妻儿仓促告退，许笠本也想回府，但仁柔还没有收拾停当，便只好再等。这时正赶上孙石韦来接许筠，长公主便让他给仁柔和许琛都看一看。
在确认无碍之后孙石韦被长公主叫去单独说话，只留许筠陪着照看许琛。
————————
[注1]：公主出嫁之后给驸马抬一辈，与自己父亲同辈，这样可以避免婆媳行礼，叫做升行。
另，许家兄妹五人，名都是“竹”字，笠、策、箬、箐、筠；字按照年龄，取伯仲叔季幼。
许笠家的孩子从仁从木：柏、柔、栋。
许策家的孩子从仁从金：铎、锦、钰。
第29章 二十九 双生
因为此时定远侯和许箐在书房，长公主便带着孙石韦去往一侧的厢房之中。进入厢房落座之后，长公主略带歉意地说：“我是真没有想到，当日负责浔阳公的太医竟是你。说来也是怪我，我和叔亭常年在边塞，在宫里也没有能帮衬到你。若我早些知道，你也不会被卷入到那件事中，实在是我的不好。”
孙石韦连忙说道：“长主言重了，医官的职责就是照看各位主子，其实那事我本就有看护不当之责，就算是被罚也应当的。”
长公主笑着说：“别太拘束，只不过闲聊罢了。如今你可还负责浔阳公的药膳？”
孙石韦点头：“是。还要多谢浔阳公大度，那事之后并没有怪罪，反而还安慰了我一番。”
长公主：“如此便好。他胎里不足，幼时几次三番死里逃生，如今有你照看，想来皇后也会放心。你且好好照看着他便可。”
孙石韦听出了弦外之音，点头道：“明白。”
“他如今身体如何？”长公主问。
孙石韦答话：“浔阳公体弱，还需多多调养才是。”
长公主思忖片刻，道：“此时只有你我二人，我想问你句实话，他的体弱究竟是胎里不足还是别的什么原因？”
孙石韦愣了一下，回答说：“我照看浔阳公时日不长，有些陈年旧事并不知晓。”
“你也有所怀疑？”
孙石韦沉默。
长公主继续问：“若是孕中中毒，会否影响胎儿？是否会出现他如今的情况？”
孙石韦犹豫片刻，答道：“若孕中中毒，毒素会随母体过给胎儿，大多无法足月便会胎死腹中。若侥幸出生，婴儿体内也会有毒，而且极易被发现。婴儿若带毒，面色唇色皆有异，一眼便可知。只是如今浔阳公已大，早已过了幼子易夭的年纪。不瞒长主，浔阳公脉象确实有异，但这脉象，可以说是毒，也可以说是胎弱。不过这两年浔阳公身体逐渐康健，想来也是无碍。”
长公主缓缓点头：“我知道了，以后浔阳公的身体还要多劳你上心。事情要办好，但是话不要多说，有些小事就不要惊动天家了，若有拿捏不准的，就让幼婷来递个话，宫内若有紧急的事，给墨竹或者泽兰传信，自有人帮你。”
孙石韦点头表示明白。
长公主大概是这一番折腾之后有些疲累，便稍稍换了个姿势，对孙石韦道：“还是要麻烦你给我诊一诊，我自有喜之后就多番不适，精力大不如以前，不知是不是因为我原本身子就不太好的缘故。”
孙石韦连忙取出手托和锦帕，诊脉过后又细细问过日常饮食起居，然后说道：“若我没断错，长主这胎大概是双生。”
“双生？！”
“双生脉象极难探到，我也是早年间见过几例，再加上长主所说日常身体情况，才敢这么说。”孙石韦收起锦帕说道，“我回府之后写个方子，让幼婷送来，长主按方服药即可，日常饮食的注意事项我也会告知幼婷。”
长公主点头，又道：“这事必得传入禁中，但我不欲让宫中御医来诊，你可明白？”
孙石韦愣了一下，随即点头道：“以后长主的脉案和药案都会有两份，一份在翰林医官院留档。真正的方子我在家中开好交给幼婷，药材就从四舅兄那里拿，想来这样应该无虞了。”
“如此甚好。”长公主道，“双生脉象既然难以断定，就不必写入脉案了。”
孙石韦颔首。
另一边定远侯和许箐送走了大哥二哥，回到书房之后定远侯便开口问道：“还有什么要说的？”
许箐笑了笑：“你怎么就知道我有话说？”
定远侯抿了口茶，笑而不语。
许箐整了整衣衫，说：“以后让琛儿少跟大哥二哥家的孩子们来往。”
定远侯没有说话，等着许箐接下来的解释。
“大哥家的柔儿性情温和知书达理，平常绝对不会多说多做，在京城大家女眷中也颇得赞赏。就算今日是在家中可以少些规矩，但嫡庶尊卑那些话也未免刻薄了些。”
定远侯犹豫着说道：“柔儿？同琛儿？琛儿可是她堂弟啊！”
许箐摆手：“我看琛儿倒是没那个意思，柔儿如今正是少女怀春的年岁，琛儿的相貌也确实出众，只是他惯常低调不引人注意，所以咱们也都没往这方面想。开春之后柔儿便该议亲，有些不该有的想法还是趁早扼杀的好。当然我也跟大哥提了此事，在给柔儿选择夫婿上面，大哥也会有所考量。”
定远侯有些尴尬地点点头，又听许箐继续说：“柔儿的事情倒是还好解决，现在比较难的是二哥家的铎儿。你也看到了，那孩子如今不过十三，心里就有了如此多的怨怼。小小年纪，不仅设计害得自己堂姐落水，还在背后下黑手推人。”
定远侯叹了口气：“说来也是孽缘，二哥那么温和有礼的一个人，怎得生出这样的孩子。”
许箐说道：“二哥那个小妾有些本事，我当年劝二哥只留铎儿，他不同意。后来让他把铎儿交给嫂嫂抚养，他又被那小妾几次哭闹得心软了。其实那孩子很聪明，只是被教坏了。”
“我看锦儿倒是机灵懂事，同样的父母，孩子却差得这般多。”定远侯看上去有些愁容。
许箐笑了笑：“锦儿从懂事起就经常到嫂嫂身边，总有些耳濡目染。”
定远侯点头表示知道了，随即又问道：“家里的事说完了，你就没什么要跟我交代的吗？”
许箐睁着大眼睛看着自己的三哥，做出一副茫然的样子：“什么？”
“魏明怎么死的？”
许箐无奈地说：“总不能这临越城死个郎君衙内你就要问一问我吧？我真的什么都没干！”
“一点都没有？”
许箐把右手举到脸旁，竖着三根手指说：“我发誓，真的跟我没关系！”
定远侯似乎还是不信：“他可是从你的归雁楼出来之后死的。”
许箐倏地起身：“我还觉得晦气呢！那些小娘子被叫到临越府问话，回来之后哪还有客人敢点？我只能把她们送到绿水坞去了，你知不知道我培养她们花了多少钱啊！”
“果然，名扬京西路的绿水坞也是你的。”定远侯面带微笑看着许箐。
“靠！你诈我！三哥！不带你这么玩的！”许箐赌气地又坐回了椅子上。
“送到绿水坞不好吗？起码不用卖身了。”定远侯淡淡地说。
“我可没逼她们卖身，你知道归雁楼有的是卖艺不卖身的清伎，这些都是她们自己选的。”
“晏城有没有？”
许箐默然片刻，最终颔首认下。
“你不是说你什么都没干吗？”定远侯语气有些严肃。
许箐辩驳道：“即墨允跟我说借人，我能不借吗？”
“你不能吗？”
许箐无奈地说：“我现在只是个手里有几间铺子的闲散人而已，即墨允的人拿着手令到晏城，说让琉璃苑配合，那你说我怎么办？我让琉璃苑的人把他们打出去吗？那几个小娘子也都是知道实情之后自愿去的。”
定远侯没有说话，只看着他。
许箐叹了口气，挪得离熏笼近了些，说道：“哥，我真的是没有办法，而且那个时候就算我知道了夏祌要干什么，我也没办法阻止。他是皇帝，从他把我关在东宫开始，他就早就忘记自己最开始要的是什么了。赤霄院现在是个什么样子？朝堂现在是个什么样子？你是知道我当年有过怎样的设想的，可现在呢？有哪一点是我当年的设想？那个皇位是会让人变的，会让人变得迷失本心，变得六亲不认。我知道他让赤霄院去设计这件事的时候就猜到结局了，但是我能有什么办法？我只能顺水推舟，想办法帮着你和嫂嫂，让你们安全回到临越而已。你以为我现在还能有多大的力量？”
许箐说完这段话，书房陷入了长久的沉默之中。
半晌，定远侯开口：“院首到底在哪一边？”
“有些事不是那么简单的非左即右而已。”
“你不怕吗？”定远侯略有担忧。
许箐笑了笑：“怕他倒戈？他不会的。当年我们一手打造的赤霄院如今变成这个样子，你以为即墨允心里好受？他为什么不上朝？他那不是仗着夏祌的信任胡作非为，他那是在告诉夏祌，赤霄院和他即墨允并没有完全妥协。你以为夏祌心里不恼？可他还得用即墨允，有些事只有即墨允知道，也只有即墨允能办到。夏祌想要彻底掌控赤霄院还办不到，他们现在之间是互相牵制的。”
定远侯担心地说：“可还是很危险。如今除了我、琛儿、晟王和穆如风以外，便只有他知道你的身份。琛儿不会乱说，晟王更不必说，穆如风品性端正，你对他又有昔年的救命之恩。可那位……他是日日在天家身边。”
许箐端起茶杯说：“这事你放心，我心里有数。”
“他去找浔阳公你知道吗？”
许箐拿杯子的手顿了一下，轻轻点头，表示知道。
定远侯继续说：“皇后要查恭敏贵妃当年的事你也肯定知道了。”
许箐放下茶杯，缓缓说道：“我不问你是从何处知道的这些事，我只想让你想一想，你为什么会知道这些事，这不该是绝密吗？你的人有多少手段我是知道的，这些事情绝对不是你的人查到的。”
定远侯眉间略带怒意：“季亭，你这是 何意？”
许箐直视着自己三哥，说道：“你以为即墨允的行踪是那么好让人知道的？即墨允那一身轻功，他想去哪儿就去哪儿，你可曾见过任何人的线报提及了他的行踪？你以为即墨允真的躲不过三嫂在宫里的眼线？你能知道，只是因为有人让你知道。”
定远侯语气有些不耐烦：“你到底要说什么？”
许箐把右手食指举起放到唇上，做了个噤声的手势，俯身到定远侯耳边说：“她害怕了。”说完便转身出了书房。
长公主同孙石韦密谈之后走出厢房，恰好碰到从书房出来的许箐。
“三嫂。”许箐叫道。
长公主笑道：“只有你肯叫我三嫂，我跟幼婷说了多少次了，她都坚持要叫长主，明明是一家人，非要这般生分。”
许箐笑着说：“整个许家只有我从小就不守规矩，难得三嫂容忍我不守规矩，我就借机放肆一把喽！”
