不一会儿凝冰来寻，说长公主要许琛去慈元殿。夏翊清也不好再留他，反正过些时日许琛总要回学堂的，也不急在一时，如今看他身体已无大碍，便放下心来。
许琛跟着凝冰来到慈元殿，行过礼之后众人便坐在一处用些茶点。如今习俗是只做早晚两膳，午间便只是些茶点果子。
皇后关切了几句许琛的伤势，永嘉公主也谢过他的贺礼，就在此时，外间内侍通传，说天家来了。
众人立刻起身行礼。
天家示意众人落座，道：“知白也来了，伤势如何？”
许琛回话：“回主上，伤已无大碍。”
“这次受伤，委屈你了。”皇帝转而又对长公主说，“也委屈三姐和叔亭了。”
长公主冷冷地说：“不敢，许家是臣子，禁不起主上这声委屈。”
一向温和懂礼的皇后竟没有没有解围，气氛逐渐尴尬起来。天家见众人都不说话，只好开口道：“三姐，别赌气了，我刚才已跟两府议过，让学士院去草诏了。知白救护皇子有功，按荫爵赏勋，封平宁伯。现在年纪还小，其他的以后再补上。另赐府邸，赏黄金百两。”
许琛愣在当场，不知如何是好。长公主却说：“琛儿不需要，琛儿以后是袭定远侯爵的。住在侯府尚还有人眼红，要分府出去岂不是立刻被人杀死？！”
天家说道：“你若不愿让他分府出去，那便继续住在侯府，等大些了再出去也不迟。还有，你若是生了女儿就封县君，知白照样袭爵。你要是生了儿子，许家一门两爵位，不好吗？”
皇后适时开口说：“好了，既是一家人，便不要再赌气了。知白快些谢恩。”
许琛立刻起身：“谢主上恩典。”
天家摆手，说道：“前朝还有事，我不打扰你们了。”
众人立刻起身恭送天家离开。
等天家离去之后，长公主一扫刚才冷漠的神情，朝许琛温和一笑，原来，刚才那些话都是故意的。
皇后笑着说：“好了，如今算是双喜临门。”
永嘉公主笑着说道：“恭喜知白哥哥，不，应该是……恭喜平宁伯！”
几日后，正式册旨传出。
册许琛为「右武大夫、云骑尉、平宁开国伯、食邑二千户、实食封一百户」
按照国朝官制，许琛这一下便有了官、勋和爵三重身份。
右武大夫是武官官阶，秩正六品，且是武官阶中的“横班要官”，不需经磨勘迁转，都是特旨方可得。许琛从此擢升不必熬年资，全靠功勋和特旨。同时因为有了官，每月便可领到二十七缗钱，春冬还有绢各十匹，冬绵二十两————这是右武大夫的俸禄，无论是否有差遣，只要有了官，就有样的这待遇。
云骑尉是最低一等的勋，非军中人不可得，视从七品，但并无银钱赏赐，是纯粹的军功。
伯爵是国朝爵位之中的最低等，视同正四品。食邑和实食封都是有爵位者的待遇，虽然如今国朝食邑制只是虚名，税赋依旧上交于国库，但却会将实食封以每户二十五文钱折抵成缗钱计入月俸，这意味着许琛每月还可多拿到两千五百文钱。
当然，天家赏赐的真正意义却不在这些银钱上，而是向朝廷昭告了许琛的地位————有恩宠有功勋的宗室子弟，未来国朝武将的接班人。
定远侯府一门双爵，一时风头无二。领旨之后的次日，许琛便要进宫谢恩，这也是他第一次穿朝服。
许琛是见过定远侯穿戴朝服的，当时他还在心底暗暗庆幸，自己入宫只需做平常装扮，不必如此复杂，却没想到如今自己也需要繁琐一番。国朝百官朝服均为绯色，许琛这一身是绯罗袍，绯罗裙，绯罗蔽膝，腰挂银革带；饰以白罗大带，白罗方心曲领，脚登四饰皂皮履；头戴三梁冠，用犀角簪导；身后佩师子锦绶，悬银剑银环。这是正四品朝官和伯爵的标准朝服[注1]。
许琛在归平的帮助下穿上这身朝服，登时觉得身上重了许多。
此时天家正在勤政殿处理政务，勤政殿不在前朝，而是在御道以北，后面与天家起居的福宁殿相接，所以许琛只需像往常一样自东华门入宫，经御道入勤政殿即可。这一路上遇到的内侍女官全都低头行礼，许琛有些惶恐，又觉得有些好笑，这宫中人人都会变脸，从以前的猜疑不解，甚至隐隐的低视，到如今的尊敬有加礼数周全，也不过短短两年时间而已。
到勤政殿给天家行过谢礼后，许琛又到慈元殿中谢礼。按照规制，封爵为前朝之事，与后宫并无瓜葛。不过天家特意提到皇后，许琛便往慈元殿去了。此时本应是在学堂的时间，永嘉公主并不在宫内，慈元殿只有皇后娘娘和蹒跚学步的二公主。
行过礼后，皇后赐座赐茶，和许琛话起家常。
皇后温和地说：“这个时候，你本该是在资善堂读书的。”
许琛：“天家赏赐，须得谢礼才行。改日臣再去学堂向先生道歉。”
————有了勋官爵位，便是朝臣了。
皇后道：“这都是礼制，穆学士会明白的。其实你也不必着急回学堂，得等伤养好了才行。”
许琛点头：“多谢皇后殿下，臣的伤已好得差不多了，而且臣伤的是左臂，并不影响写字。”
见许琛已经依着礼制换了称呼，皇后摆手道：“如今你虽有了爵位官阶，却也不必真的把自己当做外臣那般拘束，一日未有差遣，便依旧是个闲散人。你不过十二岁，未来总会入朝，到时再做外臣罢。”
许琛轻轻点头，便又换回了以前的称呼。
皇后又跟许琛说了些家常，才终于进入了今日最重要的话题：“如今问你虽然有些早，不过我还是想同你确认一件事情。你可曾对婉儿有超越同窗之谊的情分？”
许琛立刻站起来回话：“公主活泼聪慧，是人中龙凤，琛不敢有任何逾矩之想。”
皇后说：“此时没有别人，你同我说句实话，是不敢有，还是没有。”
许琛躬身一拜：“皇后娘娘恕罪，是没有。”
皇后叹了口气：“我知道了，你坐下罢。”
许琛忐忑落座，只听皇后说：“昨日婉儿生辰，你的贺礼颇得她的欢心，她平日里也时常提起和你在学堂的事情，我便以为你们二人有所情谊，如今看来是婉儿多思了。”
许琛斟酌措辞道：“公主金枝玉叶，未来会有更好的驸马人选。”
皇后：“如今既然我提了，你可有这方面的想法？”
许琛摇头：“既是从前未有过的，以后也不会有。我与公主只是同窗之谊，并无其他。”
皇后点头：“好，我知道了，此事你也不必放在心上，我不过随口一问。婉儿一贯心性不定，你若没那意思，想来她觉得无趣便也会放下了。”
“是。”
皇后又说了些旁的叮嘱，便让许琛出宫回府了。
回到侯府时正是午间，许琛换过便服与长公主一起进了些茶点，并将今日在慈元殿的对话悉数告知。
长公主问：“你真不想？”
许琛摇头：“从来没想过。”
长公主又说：“那你可有让永嘉误会了？皇后一般不会轻易问这种话。”
许琛接着摇头：“没有，若说起来，我日常在学堂大多同浔阳公在一起，几乎没有与公主单独相处过，就连那年母亲去草原换防，我暂居慈元殿时，都刻意避开与公主单独相处，母亲可以问凝冰。”
凝冰在一旁说：“公主几次晚间来找郎君，郎君都借口推脱了。有几次白日里在一起说话，郎君都不让我们离开，而且让我们一定要将门都敞开。”
长公主笑着说：“你也太小心了些。”
“母亲说过，在宫中要小心谨慎。”
长公主摸了摸许琛的头：“好孩子，确实太难了些，不然我去回了天家，让你回许家家塾来读书？”
许琛摇头：“不要。这样太过明显了，皇后娘娘怕是要疑心了。更何况……”
“何况什么？”
许琛心里有自己的盘算，若是回到许家家塾，一是不能再见到夏翊清，二是要面对二伯家的仁铎，但这都不能成为说出来的理由，他赶紧说道：“先生教得极好。”
长公主点头：“也对，穆学士年少有为，外面很难找到这么好的老师。那你想好何时回学堂了吗？”
“我还是想尽快回学堂的。”
“行，你自己决定就好。”
“多谢母亲。”
待到下午时分，定远侯回府，带着许琛往天家赐下来的平宁伯府去了。
平宁伯府实际上紧挨着侯府，因着侯府的陪院比寻常人家的宅邸还要大上几分，算得上是独占一隅，所以看上去便觉得平宁伯府与侯府隔得有些距离。这平宁伯府较侯府略小一些，只有四进主院落和西侧一趟三个陪院。
站在平宁伯府那无人的院落中，定远侯说道：“琛儿，这里以后就是你的府邸了。”
许琛显得有些无助：“父亲，我能不住这里吗？”
定远侯笑笑：“自是可以的，你想住哪里都可以。”
“真的吗？天家不会怪罪？”许琛抬头看向定远侯。
定远侯摸了摸许琛的头：“不会，这次之后，我们可以安心几年了。”
“那我还要住侯府！”
“好，那就回侯府去住。”定远侯补充道，“不过这个府邸已是你的了，偶尔你也要过来看一看，总归就在旁边，你若是嫌麻烦，就找人在两座宅子相邻的花园处开个门，这样直接就可以过来。以后若是结交了什么朋友不方便带到侯府的，都可以带到这里来。”
“那……这里的下人，我觉得没有什么必要，能不能把他们放出去？”
定远侯：“我明白你的意思，不过你要知道，有些人放了出去也不一定能好好过活。你若想的话，就让凝冰去做，想出去的就归还奴籍放出去，那些愿意留下来的就留下来，我侯府还是养得起这些下人的。”
许琛点头：“那我回去就跟凝冰说。”
“还有，你现在好歹也是有爵位了，身边只有归平和凝冰，出门不像样子，回去之后再挑几个得力的厮儿放到身边。”定远侯竟把这些细节的事情都想到了。
许琛点头：“都听父亲的安排，只要还能在侯府住着就行。”
看过平宁伯府之后，父子二人慢慢地走回侯府，结果正好在侯府门口遇到了前来看望的许箐。
“小叔！”
“哎！快来让我看看！”
许琛立刻跑到许箐身边，许箐道：“平宁伯了，果然人逢喜事精神爽呀！”
“小叔别闹我！”
定远侯跟上来说：“回去说话罢。”
三人回到侯府书房落座。许箐开口道：“这次的事情应该要了结了。琛儿的封赏算是一种安慰和补偿，这个补偿足够大了，在外人看来算是超规格的了。不过现在没有人敢说什么，毕竟之前三哥和三嫂的怒气大家都看在眼里。”
许琛道：“不知忠勇伯会如何。”
“陈丘削爵，本人及其三子赐死家中，妻女没为罪吏，永不赎籍。三族之内男女皆流两千里，九族内男女皆没入奴籍，不得赎身。”定远侯说。
许琛吃惊地说：“这么重？”
定远侯轻轻摇头：“这不算重，刺杀皇子几乎等同谋逆的，前朝曾有谋逆之人诛六族的先例，如今这样已经算是开恩了。”
许琛还是有些不忍：“可是……这事并不像是他做的。”
许箐正色道：“琛儿，这话我们私下说说就好了。如今大理寺、御史台和刑部三司会审已经定了案，就是陈丘做的。”
许琛把头偏向一侧，明显并不认同这话。许箐放缓了语气：“琛儿，你要知道，如果陈丘没有超规制豢养府兵，那这事怎么算也算不到他头上。可是他有错在先，作为臣子，无论是何原因，他违反规制，就是不敬，他出事只是早晚而已。”
许琛抬眼望着自己的小叔，他明白这事背后复杂，也明白如今这样已经算是最好的结局，但他依旧过不了自己心中那一关。
许箐继续说：“琛儿，如今你是平宁伯，这京城的漩涡你已置身其中。有些事情不是你不愿就可以不做的，你想想你母亲，她可是长主，可她又有多少自由？每个人都有自己的不容易，越是高位的人，越是享受着常人无法企及的生活，便越是需要承担常人无法想象的责任和危险。你父母这些年每走一步都小心谨慎，不是他们生性如此，而是如果他们稍有行差步错，不只是他们，他们周围的所有人都要受到牵连。这就是这京城的荣耀与责任。”
定远侯宽慰道：“好了季亭，你别吓唬琛儿了，哪有那么可怕。”
许琛垂首沉默，少顷，他点头说道：“小叔说得对。浔阳公在宫中尚且谨小慎微，处处提防，可见各人都有各人的难处，是我想得太简单了。”
许箐说：“我在你这个年纪，还觉得普天之下我最聪明呢！毕竟是年轻人，有些理想化是好的。”
定远侯道：“季亭，这几次事情之中总有你的身影在，你无官无职，这样总归不好。子隽能有如今的安稳生活，便是因为他从不参与京中乱事，你要注意些。”
许箐颔首：“三哥放心，子隽已经报给了禁中，下个月初一他便要启程出游，在京城待久了他有些腻烦，我自然会跟他同行。”
“这样也好，你们就好好放松去罢。”
许箐笑着说：“三哥可不要太羡慕我们！”
定远侯抄起手边的书作势要打：“你别以为你大了我就不会打你！”
许箐立刻跳出书房：“你敢打我我就跟子隽告状，到时候你吃不了兜着走！”
“许季亭你别太放肆！”
“走了！不送————”许箐的声音已经飘远。
定远侯心中放松下来，转顾许琛，同他说道：“别学你小叔那般说话，留神旁人用另眼看你。”
许琛点头，见定远侯已无事要说，便行礼离开。
二月初五，平宁伯府正式挂上了匾，许琛命人在侯府中花园的一侧开了个隐蔽小门，将定远侯府和平宁伯府连通。因平宁伯府暂无人居住，便遣散了一些下人，凡离开者不仅脱了奴籍，还得到了平宁伯的归家赠银，一时平宁伯许琛的善心被众人传颂。
因长公主有孕在身，许琛将凝冰送回到她身边，自己又挑选了一个名为平留的护卫与归平一起贴身跟随。
二月十五，朝会，陈丘谋反一案彻底审结并执行。
二月二十，大内传出旨意，大皇子温国公进东阳郡王，二皇子豫章郡公进昌国公，四皇子浔阳郡公进英国公。
三月初一，晟王携友出游，地点未知，归期未定。
经历了寒冷的冬日，开宇十五年的春天缓缓到来。
————————
[注1]朝服就是礼服，这里有参考宋代官员朝服样式。
第36章 [卷二风浪与云平] 束发
“大哥哥！”一个玉琢般精致的小人儿在廊下追着一位俊朗少年。
那少年转身抱起小人儿问道：“怎么了？”
那小人儿伏在少年肩头，语带委屈地说：“珩哥抢了我的风筝！”
“是嘛？那你是让大哥哥去替你讨回公道吗？”少年逗弄着怀里的小人儿，柔声说道。
小人儿思索了片刻，摇头道：“阿娘说了，我是姐姐，我该让着弟弟的。”
少年笑了笑，说：“瑲姐最乖了，那要大哥哥抱你回去？”
那小人儿用力地点点头：“要！”
少年转身，向后院走去，问道：“为什么这么大了还要让大哥哥抱？”
“因为大哥哥好看呀！”
少年被逗笑：“你知道什么叫好看？”
孩子一本正经地说：“大哥哥好看！珩哥不好看！”
少年：“你同珩哥是双生子，你说他不好看，那不是说你自己不好看吗？”
孩子摇头：“不是，我是女孩子，阿娘说女孩子都是好看的！”
少年刮了一下孩子的脸，说：“就你最机灵！都到了还不从我身上下去？”
小孩不情愿地从少年身上蹭下来，抬头看着少年，问道：“大哥哥什么时候回来？”
少年弯下腰：“瑲姐乖乖听话，晚上大哥哥陪你们一起用膳。”
孩子满心欢喜，跑到院子里跟另外一个小人儿一起玩耍起来。
这少年不是别人，正是许琛。
此时已是开宇二十年的夏天，许琛已长成为翩翩少年，而院中的两个孩子正是长公主和定远侯的双生子，如今快满五岁的许仁瑲和许仁珩。
许琛是嫡养子，而许仁珩是正经袭爵的嫡子，为避免日后称呼上为难，家中三个孩子便不排长幼次序，只以乳名相称。
五年前上元节的一场风波之后，侯府难得地过了几年平稳的日子。天家因为自己的多疑和冲动，不得不给了许琛一个伯爵封赏，而为了安抚定远侯和长公主，这些年他也不再有所行动。
其实天家颇有才干，这些年百姓过得并不算太差。只是官场中人都小心翼翼如履薄冰，因天家的猜疑心极重，许多人都谨慎地过活。
这几年朝中的形势大有变化，这最重要的一个变化便是大皇子夏衍清入主东宫成为太子。天家一直想有一个嫡子，奈何皇后一直未能再有身孕，如今他已近不惑之年，而且太子也确实听话乖觉，长子贤德，无嫡立长倒也不失为一种选择。
而最后让天家下定决心立太子的重要因素之一，是容贵妃兄长的病逝。
容贵妃兄长崔一昂一直碌碌无为，不是好胜上进之人，这么多年依旧混在礼部。前两年京中闹过一次不大不小的时疫，城中贵胄家中均严防死守，很少有感染者。可这崔一昂偏偏在时疫爆发的时候去郊外庄子上，结果庄子上一户佃户将时疫过给了他，他又讳疾忌医，最后不治身亡。崔一昂一死，容贵妃母家便再无人在朝，天家也算彻底放下心来。
开宇十五年千秋节后，大皇子由东阳郡王进齐王，二皇子由昌国公封广陵郡王。
开宇十六年夏，二皇子自广陵郡王进庆王。
开宇十七年，天家诏令，齐王夏衍清升储，庆王夏卓清封号改为“宏”。
国朝有惯例，凡东宫有主，其他皇子便不再以国号为亲王封号，而是择一美称，取相同字部。
开宇十八年初，永嘉公主及笄，加赐“宸”字封号，称永嘉宸公主。三字封号是仲渊公主的最高级别封号，又是特赐了“宸”字，足见天家对这个女儿的宠爱。不过众人还是像以前一样称呼她永嘉。
事情到了四皇子夏翊清这里，又一次戛然而止。夏翊清到今年七月中便十六岁了，已经是可以出阁入朝的年纪，然而天家就像当年遗忘掉他的姓名一般，迟迟没有给他郡王封号。不过夏翊清已经习惯了这样的日子，不觉什么，没有出宫他倒有些庆幸，总归是还能日日在宫中见到许琛。
自从东宫有主之后，郑英便告老了。太子本欲请郑英入东宫讲学，但郑英以年岁渐大恐耽误太子为由婉拒了多次，并在天家面前多次请辞。最后天家念在郑英多年辛苦，赐以正一品太傅致仕恩养。
不过学堂并没有因此而变得冷清，二公主和五皇子在各自宫中开蒙之后便到执笔斋听学了，而再过不久六皇子和七皇子也会到资善堂来。如今执笔斋的先生是一名宝文阁侍读，亦是有大才者。
这几年品墨斋诸人逐渐长大，永嘉公主出落得越发明艳动人，再加上性格极好相处，宫中诸人都对她十分亲近。
许琛本就是草原人，眉眼轮廓较旁人更为分明，这些年在侯府日常习武，身姿挺拔，英气十足。
夏翊清也逐渐长开，不仅身量渐长，眉眼之间竟也带了一丝异域风情，想来是他生母恭敏贵妃元氏西楚血统的原因。再加上这些年一直坚持学习医术，更添一分细腻坚韧的气质。
这三位少年人与穆飏在一起，任谁看都觉得是一道赏心悦目的风景。
不过这赏心悦目之下隐隐有一丝潜藏的不和谐，便是永嘉公主和许琛。自从那年皇后问过许琛之后，许琛便更加有意避开永嘉公主，这种回避莫说夏翊清，就连穆飏都察觉了一二。与此同时，经过这些年的朝夕相处，许琛和夏翊清二人之间早已不再像以前那般拘谨，有时还总有玩笑嬉闹。
这日午歇时分，二人照例在廊下闲谈，永嘉公主上前来说：“知白哥哥，四哥，你们在说什么？”
许琛起身，恭敬地行礼：“公主。”
夏翊清看了一眼立刻拘谨起来的许琛，无声地笑了笑。永嘉公主摆手，问：“你们在说什么好玩的？”
许琛：“没什么，只是在说先生刚刚讲的。”
永嘉无奈看向许琛，道：“知白哥哥，我是身上有什么让你害怕的东西吗？为什么你每次见我都要这样？”
许琛依旧低着头道：“公主金枝玉叶，琛不敢。”
在一旁的夏翊清自觉不好再这么看热闹，便出声解围道：“大姐来找我们可是有事？”
“倒也无事，只是嬢嬢许久未见知白哥哥了，想让知白哥哥晚上到慈元殿用晚膳。”
许琛知道这是永嘉公主在借皇后之名邀请自己，他面露难色，答说已答应了仁瑲仁珩回去陪他们吃饭，又提及改日带着二人一同进宫给皇后请安，这才让永嘉公主悻悻离开。
永嘉转身离去，许琛松了一口气，坐回到夏翊清身边：“和光刚才也不帮我！”
这些年，许琛一直没再逾矩地叫过夏翊清“四郎”，夏翊清要求过几次，见许琛那般坚持，也就不再提起，总之可以以字相称已足够亲厚了。
夏翊清微笑着回说：“我帮你做甚？大姐和嬢嬢这么喜欢你，是你的福气才对。”
许琛看着夏翊清，轻轻摇头：“这哪里是福气？你知道公主什么意思的，我可不敢。”
夏翊清见四下无人，靠近许琛低声道：“知白，我是不是快要叫你姐夫了？”
许琛一怔，倏然起身道：“和光慎言！”
看见许琛的神色，夏翊清吓了一跳，连忙伸手要去拉许琛：“好了知白，我只是开个玩笑，你怎么还真生气了？！是我错了，我道歉！”
许琛躲开了夏翊清的手，有些别扭地站在廊下：“和光莫要害我。”
夏翊清赶紧站起来，冲着许琛躬身一拜：“平宁伯恕罪，是我唐突了！”
许琛赶紧一把扶住夏翊清：“这是做甚？！”
“可还生气？”夏翊清偏头看着许琛。
许琛无奈，赶紧让夏翊清坐下：“你快歇歇罢，让人看见又要闹一番事情。”
夏翊清却并不在意：“这些年你还没看清楚么？不是你小心谨慎就可以无事发生的。你不是总劝我，与其小心翼翼倒不如放开束缚先让自己舒服一些吗？”
