等捕捉到猎物的时候，已经快中午了，大家顶着毒辣的日头进食，吃着都少了几分滋味。
天气太热，也?不能马上?赶路回家，饱餐一顿后，他们就找了个树荫休息，一气睡到半个下午。
边冀醒来后，看了一下天色，问：“咱们是不是要?回去了？”
瑞恩睁开眼，说：“要?不咱们今天还是不回去了吧，这样?来来回回地赶，几个孩子?都累坏了。”
边冀看着一旁睡得正?香的小飞，又看看挨着妈妈睡得四仰八叉的三小只，就连米拉都丝毫没醒的迹象，今天应该是他们几个走得最远的一次，他有些犹豫：“你不怕碰上?贝克兄弟？”
瑞恩说：“怕，但是也?没有办法。你有没有发现，现在猎物离我们越来越远，我们每天都要?走更远的路才能找到猎物，晚上?回去睡已经不太现实了，以后睡在野外可?能是我们唯一的选择。”
这点边冀倒是承认，艾莎和瑞恩联手捕猎的技术越来越高超，很少有失手的时候，在黑斑羚群中也?产生了一定的恐慌，它们口耳相传，陆续离开了他们经常去捕猎的几片草场，现在猎物是越来越不好找了。
要?想填饱肚子?，他们每天得花费更多的时间去寻找猎物。这么看来，他们是真的只能住在野外了。
第36章 长大
黑斑羚是东非草原上数量最多的大型食草动物, 比角马的数量还多，且没有迁徙习惯，是猎豹最主要的食物来源。
但黑斑羚族群的分布并不是均匀且固定的, 它们会跟随水草变化的情况随时转移。
比如现在，边冀生活的这片领地内，就因为艾莎和瑞恩配合太好，捕杀效率过高，他们经常去捕猎的那几个黑斑羚群也开始躲着他们了。
边冀他们的住处是固定的, 每天要花费大量的时间在路上，出来之后还要花费很多时间搜寻猎物，这就大大增加了他们的捕猎难度。
所以当瑞恩提议就地过夜的时候, 大家都认真考虑了一下, 觉得这法子可行, 毕竟在此之前，他们从来就没有过固定住处。
边冀看出了大家的态度, 便提议说：“野外露宿的确是危险系数更高，但也不是不可行。我们人数多，可以安排人轮流守夜，有了危险大家一起应对。”
露娜说：“我看可行。”
艾莎说：“我觉得也可以。”
“就这么办！”瑞恩说。
小黑说：“我都听哥哥的。”
小飞也附议：“听哥哥的。”
“既然这样，这件事就这么确定了。”边冀说, “咱们安排一下守夜的事吧。小飞夜间视力不行，他肯定不能守夜, 米拉和二宝他们太小，也不用考虑。那就我们五个轮流值守吧, 两个人值守一晚, 一人守半夜。你们觉得怎么样？”
没有人反对, 这是能想到的最好的办法了。
于是当晚, 他们就在草原上过夜，第一夜边冀和小黑负责守夜，边冀自己守上半夜，小黑守下半夜。
夜行动物主要集中在上半夜活动，下半夜大家都开始困倦，容易打瞌睡，但也意味着下半夜的危险系数会比较低，哪怕是打个瞌睡问题也不会太大。
他们找了一处高草丛，围着睡在一起，幼崽们睡在中间。
边冀便绕着这个圈子活动，上半夜他发现了几只草原鼠，一条夜游的蛇，那几只草原鼠被他抓了当零食，蛇给惊走了，毕竟不知道是否有毒，光线又不好，怕没杀死毒蛇自己反而中毒，不值当。
半夜时分，边冀听见草丛中传出了比较大的动静，他停下来仔细聆听，不多时，又嗅到了花豹的气味，知道是一只花豹靠近了这里。
边冀没出声，花豹在上风向，应该还没发现他们的踪迹。
他倒是不怕花豹，因为有瑞恩在，花豹是独行侠，战斗力再强也打不过狮子。
那只花豹最终还是没有过来，朝另一个方向走了。
直到花豹消失，边冀才把小黑叫起来，跟他说了刚才的事，叮嘱他一些注意事项，这才去休息。
他们在野外过夜，最怕的还是狮子和鬣狗，因为他们是族群活动，主要又在夜间活动，万一碰上，就会引来灭顶之灾。
小黑守了后半夜，除了发现一只夜间觅食的穿山甲，就没遇到过其他动物，一夜平安。
早上起来，大家反馈虽然有些不习惯，也还是睡得比较踏实。
尤其是在只走了一里地，就发现了黑斑羚的踪迹时，就都觉得留宿野外的决定是很正确的。这可比往日发现猎物要快了不知道多少倍，这样大大节省了时间和体力。
这一次，他们在太阳还未出来之前，就成功猎杀了一头黑斑羚。
等大家都吃饱了，太阳才刚刚升起没多久。
瑞恩悠然地伸了个懒腰：“好久没这么早就吃完饭了，找个地方好好睡一觉去。”
艾莎说：“我们今天没等萨恩，也没去那边与他会合，他还能找到我们吗？”
边冀说：“这里离那棵树不算太远，我过去会一会他吧，跟他打声招呼，让他以后别去那边等了。”
“那让他去哪里等？”艾莎问。
“我也不知道，以后咱们都没了固定的住处，自然也就没了固定的碰头地点。要不要跟他合作，我还不知道。”边冀说，主要是还没想好新的合作方式。
瑞恩说：“既然这样，那就不用理了，随他去吧。”
边冀摇头：“这样不太好，我们既然之前跟他约定好了，就应该履行约定，不然下次碰到了，他反咬咱们一口，引来他的同伴，我们得不偿失。”
小黑说：“哥哥说的有道理，咱们现在有二宝三宝四宝，弱点太多，不能冒险。我陪哥哥去。”
“好。”边冀看着小黑，颇觉欣慰，孩子长大了，会全面考虑问题了。
小飞吮着手头，说：“我也想和哥哥一起去。”
小黑看他一眼：“你可别去给大家添乱了，你到树上给大家放哨。看到有狮子、鬣狗、花豹靠近了，就告诉大家。我们很快就回来了。”
露娜说：“跟萨恩好好说，以后遇到了，还是照样可以给他一口吃的。”
“我知道。”边冀点头。
“那就快去吧，早点回来，不然中午又热了。”露娜说。
“好。走吧，小黑。”边冀确认了一下周边的环境，记下标志，带着小黑走进了草丛中。
边冀和小黑赶到那棵金合欢树下的时候，萨恩已经在那儿等着了。
边冀走近了：“萨恩。”
萨恩回头一看，发现边冀从身后出现了，他从来没见他们从这个方向过来，有些意外：“你们怎么从这边过来了？”
边冀说：“萨恩，这段时间跟你合作很愉快。不过从今天开始，我们就没法按照以前说的那样，每天跟你在这里会合了。”
“那去哪里？”萨恩问。
边冀犹豫了一下：“我也不知道。以前我们是有固定的窝，可以约在这里见面，但从今天开始，就不再固定了，走到哪儿算哪儿，所以也没法跑到这里来跟你碰头。”
“那我要去哪里找你们？”萨恩问。
边冀没有回话。
萨恩犹豫了一下，换了个问法：“那我以后还能找你们吗？”
边冀换了个话题：“你总是一个人出来，你的同伴不会怀疑你吗？”
萨恩低下头，小声地说：“我今年才离开妈妈，刚找到一个新族群，跟他们还不太熟，我叫他们吃了几次你们的食物，他们没有怀疑我。”
言下之意，就是他刚加入新族群，同伴们还没完全接纳他，很多狩猎活动都不会主动叫他，他得自己主动去融入那个群体，寻找猎物，参与捕猎，交出自己找到的食物，让同伴觉得他不是一无用处，慢慢才会把他当成同伴。
像萨恩这样刚脱离母族，加入新族群的年轻公鬣狗，就是鬣狗群里地位最为低下的那种，甚至连鬣狗女王都未必知道他的存在。
他要想有地位，获得□□权和更多的食物，就只能熬。
熬死在他之前进族群的所有公鬣狗，就能成为公鬣狗的首领。不过就算熬成了公鬣狗的首领，甚至是女王的面首，地位依旧低于族群中所有的母鬣狗和鬣狗幼崽。
这套严酷的生存法则制约着每一只鬣狗，没办法，谁让母鬣狗体型比公鬣狗大了约三分之一，实力为尊，这是动物界的最基本的生存法则。
边冀说：“我们以后就没办法为你每天都提供食物了，但你如果碰到我们，我们还是可以让你填饱肚子的。”
萨恩满心失望，他以为自己找了个可靠的饭票，没想到到头来还是什么都没有，他又要像从前那样瞎猫碰死耗子，漫无目标地去找吃的，跟同伴、兀鹫、野犬甚至狮子抢吃的，冒着受伤甚至丧命的危险，就是为了一口吃的。
边冀说：“我们今天已经吃过了，剩下的骨头不知道还在不在，我带你去找一下吧，要是还在，你还能吃一顿。”
萨恩听到这里，顿时又精神起来：“真的？”
小黑面无表情地说：“我哥哥不会骗你。但我们已经吃过有一阵了，就是不知道有没有被鬣狗和兀鹫发现，要是被发现了，就没有了。”
边冀说：“是的。今天得看你的运气了，跟我们走吧。萨恩，我有一个条件，以后咱们再遇到的时候，希望不是敌人，还是朋友。你懂我的意思吧？”
萨恩说：“我知道，以后遇到你们，我还是会像从前一样，等你们走了，再叫我的同伴。”
“对，我们就是这个意思，谢谢你，萨恩！”边冀真诚地说。
他们把萨恩领到了今天捕获的黑斑羚跟前，不出所料，已经有一群兀鹫在那抢食残骸了，甚至还有胡兀鹫在争夺骨头。
鹫类跟鬣狗一样，是草原清道夫，不仅吃残骸、腐肉，也吃骨头，如果没有他们，草原上将尸横遍野，各种腐烂的尸体极易引发各种瘟疫，对草原生态会产生极大的破坏。
萨恩看见食物，顿时什么都不管了，冲进兀鹫群中，开始撕咬起残骸来。
鹫类大概是草原上唯一待见鬣狗的动物了，毕竟他们同病相怜，名头都不太好，所以就结下了互惠互利联盟。
鹫类发现食物，鬣狗根据鹫类找到食物，赶跑猎食者，他们一起进食。所以萨恩抢食的时候，兀鹫们并没有驱逐他，而是各凭本事抢吃的。
小黑对边冀说：“哥哥，我们走吧。”
边冀本来还想跟萨恩打个招呼再走，但萨恩压根都忘记了他们的存在，全心全意埋头干饭，只好点点头：“走吧。”
他也不是没想过把萨恩拉到自己的团队中来，但鬣狗跟狮子不一样，数量更多，报复心更强，一旦萨恩跟他们一起被发现，恐怕会引来整个鬣狗群的报复，这会把他们置于危险境地，所以只能像现在这样保持安全距离。
等萨恩从鹫群中抢夺出食物填饱肚子，回头去找边冀时，发现已经不见了踪影，他有些失落地在附近转了两圈，确信他们已经离开，沮丧地夹着尾巴，从明天开始，他又要开始饿肚子了。
自从露宿野外之后，边冀团队跟狮群玩起了躲猫猫游戏，每天都在灵活巧妙地穿行在狮群活动范围的缝隙之中，把见缝插针运用得淋漓尽致。
虽然危险是时时刻刻都存在的，但总能在大家的共同努力下逢凶化吉，避免直接的流血冲突。
就这样他们安然度过了雨季，小猎豹们也茁壮成长，已经褪去了胎毛，长出了属于他们自己特有的斑点，边冀能够仅凭斑纹和动作形态就能分辨出三兄妹来。
三兄妹在团队的呵护下安全健康地成长，如今已经开始跟随妈妈学习狩猎技巧，不过由于还没掌控自己尾巴的妙用，经常在奔跑的过程总摔跤，看得大家捧腹不已。
艾莎每次看到三个健康活泼的孩子，都无比欣慰，愈发坚信自己加入边冀的团队是明智的选择。
由她独自带娃，她就不能保证三个孩子能安然长大。
雨季结束后，边冀自己也迎来了成年。
一岁两个月左右的小黑体型已经完全超过边冀，捕猎时展出的无畏勇气让人惊叹，经常凭借不大的身躯去挑战比自己体型大许多的羚羊，尽管成功率有限，但也能在捕猎活动中贡献自己的力量。
用边冀的话来说就是青出于蓝。
按照薮猫的惯例，这么大的猫仔要脱离母亲自己独立了。
但小黑丝毫没有离开的迹象。边冀也没提过，他们这个团队本来就很特别，由不同的物种聚集在一起，他自己是公猫，也没有繁殖的需求，小黑留在他身边他完全能接受，只要小黑不自己主动要求离开，他是不会开口要求他走的。
团队中其他成员也没觉得有什么不对，这些日子同甘共苦，如果少了谁，反倒会觉得不安吧。
第37章 回家
雨季结束, 也就意?味着旱季来临，每年的旱季对草原上的动物们来说，都是一场漫长而艰难的生死考验。
很多食草动物没有角马群的循环迁徙习惯, 但它?们有喝水的需求，哪儿?有水，它?们就去哪儿?。
食草动物去哪儿?, 大型掠食动物自然也要跟着去哪儿?。
边冀的捕猎小?队也不?列外，这就意?味着他?们的危险系数又增加了。
他?们和狮群、鬣狗群、野犬群碰上的几率会大幅增加, 以后猎物被抢、生命受到?威胁将会成为家常便饭。
边冀组织团队成员认真商讨了这个问题, 得到?的结论就是：遇事要冷静，千万别自乱阵脚。碰到?野犬群，猎物还可以抢救一下，遇到?鬣狗群则根据对方的数量再决定，遇到?狮群就赶紧闪。
总而言之, 保命第?一, 能不?正面起冲突就别起，毕竟他?们可还带着孩子?。
旱季刚开始的时候, 还是比较安全?的, 毕竟水源还算充足，到?处都可以寻到?水洼, 还不?用过分集中喝水。
边冀带领大家又回到?了山地, 因为山下有一处水洼，他?们可以在这里守株待兔。
再次回到?熟悉的地盘, 大家难免兴奋, 小?飞最激动：“太好了, 我们终于又回来了，我要去看我的石头, 它?们还在不?在。”
边冀跳上了悬崖上的巢穴，看着里面的情形，感慨地说：“还是老?样子?，没怎么变。”就是落了些灰尘。
小?飞则宝贝似的摸着自己收藏的石头，还忍不?住扔几个试试准头，一边说：“太久没有扔石头，都生疏了。”
跟着大家在草原流浪的这些日子?，小?飞是最辛苦的，他?不?以肉为主食，草原上树少，树叶花果都少，只能靠草、草根和肉类为食，觅食难度大，味道还单一。
但他?为了跟着大家，很少闹脾气。如今回到?他?最熟悉的林子?里，自然是再高兴不?过了。
边冀说：“别玩石头了，无花果好像成熟了，赶紧去吃果子?吧。”
“对、对、对，我怎么把这个给忘了。我去了啊，哥哥。”小?飞欢欣地出了巢穴，朝下面蹦去。
边冀提醒他?：“你注意?点，别摔着了。”
“摔不?着！”小?飞自信满满地回答。
小?黑看着小?飞敏捷的身影，每个动作都透露出他?内心?的喜悦，说：“可把他?给憋坏了。”
边冀说：“是啊，这段时间跟着我们在外面太不?容易了。”
小?飞下到?山下，神气地呼朋引伴：“米拉，二宝，三宝，四宝，都赶紧跟我来，给你们吃好吃的！”
小?飞机灵，又有灵活的双手，每天爬上爬下的，总能找些稀奇玩意?儿?跟几个小?的玩，所以几个小?的都很喜欢他?，俨然奉他?为孩子?王。
这会儿?他?一喊，那几个立马就跟着过去了：“有什么好吃的？”
小?飞跑到?无花果树下，三两下蹿了上去，抬头一看，顿时有些失望：“谁啊，是谁把我的果子?摘了那么多！”
树上的果子?数量远没有他?想的那么多，而且熟的数量很少，明显已经被采摘过不?止一轮了。
米拉仰着头在树下问：“小?飞哥，有人摘你的果子?？”
小?飞从树上找了些能吃，先尝了一个，味道还行，又摘了两个扔下去：“给你们尝尝。我们走的时候，这树上结了很多果子?，现在就只剩下这么点了，肯定是被谁摘了。以后我要守着，谁再来摘我的果子?，我就打断它?的腿！”
米拉吃了一个无花果，味道还成：“小?飞哥，这果子?好吃，给我再扔两个呗。”
三宝闻言，赶紧吃了另一个果子?，咬了两口，然后张开嘴，吐在了地上：“呸，不?好吃。”
米拉看着三宝：“胡说，明明很好吃。你不?吃就别浪费了。”
四宝说：“小?飞哥和米拉姐跟我们的饮食习惯不?一样，他?们吃的我们不?一定能吃。”
三宝说：“我就是尝尝味，实话实说。”
二宝说：“那你就别吃了，给米拉和小?飞吃吧。”
三宝转过身，屁股对着他?们：“不?吃就不?吃！”
小?飞在树上找果子?，一边摘一边扔，四宝体贴地帮米拉捡果子?，一个个叼回来，堆成一堆。
米拉说：“四宝真乖！回头姐姐带你去掏蜂窝，我妈妈说，这次让我自己去找蜂蜜吃。蜂蜜可甜了，你一定会喜欢的。”
“谢谢米拉姐！”四宝乖巧地说。
边冀趴在悬崖上的窝里睡觉，竖着耳朵听下面的动静，几个孩子?的吵闹声他?一字不?落全?听在耳里，听着听着忍不?住笑起来。
四宝真是个乖孩子?，体力上，他?现在是兄妹三个中最弱的，但论智商和情商，他?是最高的，在练习奔跑过程中，用尾巴操控方向和保持平衡也是掌握得最好的。
二宝体力最好，但也比较懒，每次练习掌握个七八分，就不?再继续，要躺下来休息。
三宝因为是个女孩，最得艾莎宠爱，毕竟她?肩负的是猎豹族群的未来，需要生儿?育女，教?育下一代。艾莎对儿?子?的态度有点放养，对女儿?那真是精心?指点，事无巨细。
三宝也因此有点恃宠而骄，性格比较骄傲，脾气也最为火爆。
艾莎已经有了计划，等三个孩子?长大之后，她?自己就离开这个团队，去孕育下一胎，让三个小?的跟着边冀。
等到?三个孩子?成年，要寻找自己的配偶时，他?们会自行离开。
有边冀照顾她?的孩子?，她?是放心?的，她?甚至在考虑，等下一胎幼崽出生后，要不?要还来找边冀合作。
这一点边冀也是知道的，艾莎不?会永远跟着他?们，三宝也会因为要生育自己的宝宝而离开，二宝和四宝可能会在繁殖期离开，但那之后也可能会回来。
总而言之，留一两只猎豹在团队中还是不?难的。
小?飞吃饱无花果，挑了两个最大最红的回来，送给边冀和小?黑：“哥哥，这个给你们尝尝，可甜可好吃了。”
边冀接过来：“谢谢小?飞！”他?虽然不?吃树叶和水果，但小?飞送的，总要意?思一下，好让孩子?高兴。
小?黑则只是象征性地咬了一口：“太甜了，牙疼，拿走！”
小?飞拿过他?吃剩的，吭哧吭哧咬了起来，笑眯眯地说：“我没骗你，是很甜吧？”
边冀欣慰地看着小?黑，越来越有大哥的风范了。
小?黑挨在边冀身边，懒洋洋打了个哈欠，伸出爪子?压住自己的两只大耳朵，说：“吵死了，觉都睡不?安生。哥哥想吃兔肉吗？”
边冀知道他?说的是蹄兔叫声，便睁开一只眼看他?：“又想去祸祸蹄兔了？”
“他?们过了这么久的轻松日子?，现在也该紧张一下了，不?然生太多了，草都被它?们吃完了。”小?黑说得理所当然。
“那你就去吧，注意?安全?，别摔着了。”边冀说。
“知道，等晚上我给你抓来打牙祭。”小?黑抓蹄兔，都是趁夜去掏蹄兔窝的。
到?了夜里，大家都躺下睡觉了，小?黑趁着夜色，跳上了熟悉的岩石。
边冀竖起耳朵听动静，说不?担心?是假的，虽然这是他?们以前常干的事，但如今的小?黑是当初的两倍大还有余，可不?比当初轻巧灵活了，万一摔着了，可不?是闹着玩的。
他?在黑暗中等了好久，小?黑才终于出现在了巢穴外，他?放下嘴里肥硕的蹄兔，说：“哥哥，我回来了。”
边冀说：“下次别去掏了，太危险了，我都担心?死了。”
“不?怕，这儿?我多熟啊，不?会有危险的。”小?黑满不?在乎地说。
“你如今体型不?比从前，万一摔着了，可不?是闹着玩的。咱们也不?缺这一口吃的。”边冀严肃地说。
“好吧，那以后我白天去抓，不?晚上去了，不?让哥哥担心?。”小?黑听出了边冀语气不?对，赶紧乖乖服软。
“这还差不?多。”
回来之后，他?们享受了一段最为轻松惬意?的时光，每天不?用出远门，就能在山下的水源地捕捉到?猎物，吃饱喝足，就回去睡觉，傍晚醒来带几个孩子?去练习捕猎技巧。
这日子?就是典型的吃饭睡觉带孩子?，所有成员因为运动量减少都开始长膘了。
边冀也不?着急，就趁着现在能吃能睡多长点膘吧，再过段时间，可能还要靠这一身膘来救命呢。
从进?入六月后，就再也没有降过一滴水，每天都是烈日当空，草原上的水分快速蒸发，许多浅水坑都慢慢见了底，只剩下河流和一些深水坑还有水。
山地这边的水坑因为有山上的渗水，还不?至于那么快干涸。
这本来是好事，但对瑞恩来说却是新的挑战，因为附近来了一个水牛群。
有水牛群，也就意?味着有狮群。
前面就说过，在角马群离开的日子?里，狮群最主要的食物就是体型庞大行动迟缓的水牛。
水牛群在哪儿?，狮群就在哪儿?。
这天上午，大家都吃饱回窝去睡觉了。
小?飞则在无花果树上找嫩叶吃，果子?已经吃完，现在只剩下树叶子?了。
突然就看见一头狮子?朝树下走了过来，他?刚开始还以为是瑞恩，还没仔细看，等到?另一头狮子?出现在视野里的时候，才发现不?对劲，他?大声尖叫：“是狮群！有狮子?来了！”
他?这一嗓子?把正在睡觉的众人都惊醒了过来，两头母狮也发现了小?飞，疑惑地朝树上看过来。
边冀心?里有些慌张，狮群从来都没到?过这里，今天怎么突然就出现了，他?赶紧和小?黑从悬崖上下来：“小?黑，你去看看情况，到?底来了多少狮子?，顺便把小?飞也带回来。我去找瑞恩和艾莎，你们千万注意?安全?。”
“我知道。”小?黑小?心?翼翼地朝无花果树的方向前行，附近有树，要是遇到?危险，他?完全?来得及上树避险。
边冀找到?瑞恩和住他?附近的艾莎：“狮群来了，我们得转移到?别处了。”
