老伯转身进了厨房，出来时端了两大碗面。他看这两名年轻人讨人喜欢，肉酱浇得几乎要冒出了尖。
崔晓铎风卷残云，面条吸溜得飞快。明昱没他那么认真，一边以筷子挑着面，一边还在看光屏。
他刚刚给慕柏行发了信息，但没有人回复，打通讯也是无法接通的状态。明昱有些担心，转而打给红毛。
这次通讯接通得倒是很快，红毛在一间有些杂乱的储物间里，手里提着个工具箱，正在按照紫毛的要求找维修星舰需要的零件。
“这次黑潮日确实有点恐怖。”红毛一边找东西一边对明昱道，“我们探索基地还好，老大用的都是最好的材料，我们都没受什么影响，但……听来我们这儿维修星舰的人说，他们探索队凉了好几个。他是体质好加上自己备得药足够逃过一劫……”
“今天我一出门，嗬！街上还有顺着黑潮能量偷渡来的黑潮虫！不过空间城都是金属造的，没有能供他们生存成长能量土壤，出门看见的黑潮虫已经死得差不多了！”
“那还是得小心。”明昱忧虑道，“万一有人被寄生……”
“放心。”红毛说道，“我们自由星域的人早见过那些！各个探索队在这一方面达成过协议，黑潮日后轮流在城中巡逻。这两天大家都带枪出门，看见不对直接开火。黑潮虫的繁殖孵化期只有几个小时，过了这段时间就行了！”
明昱稍微松了口气。
“行”他说道，“那慕哥呢？他没接我通讯。”
“啊，老大没接你通讯吗？”红毛挠了挠头，“一早上就没见到他，估计已经启航了去迷宫星了吧。”
“他一个人？”明昱皱了下眉，“都没带你们？”
慕柏行一个驾驶员，没有观察手怎么开星舰？
“老大自己不开，搭别的探索队的星舰走。”红毛解释道，“我们得留下来看基地啊！”
他停下动作，转向明昱，幽怨道，“小紫和小蓝小绿得管维修间，我和小橘还得负责基地日常事务和老大手底下其他几个探索队的出航任务……”红毛说到这儿忍不住停顿了一下。
他们几兄弟都是非觉醒人类，在原来的基地里，是能被任何人欺负、最没地位的存在。要不是因为小紫一手修星舰的本事，他们早就被踹出基地，无家可归。
黑暗的日子直到他们以前的老大出航时捡到一个救生舱，带回了慕柏行。
前任老大原本以为给自己找了个可以压榨的免费劳动力，结果反而被慕柏行掀了“老大”的宝座，灰溜溜带着他那帮仗势欺人的手下走了。
红毛感慨地叹了口气。
尽管说慕柏行是他们的救命恩人也不为过，但是……
“他是甩甩手和你约会去……啊……见面去了。”红毛语气幽怨，一不小心说漏了嘴，赶紧干咳了一声，继续道，“留下我们忙得脚不沾地……”
红毛不满叫道：“我们几个也想早点来见LU哥啊！这下得等到开赛……”
明昱：“……”
“也就晚上一两周。”他一本正经道，“但我可没和你们老大谈恋爱啊！”
无论如何，现在都没有。
崔晓铎听见这句话，稀奇地抬起头看他。
“没谈啊？”他难以置信道，“你们当时去矿区不就是在约会吗？”
明昱至今都不知道崔晓铎为什么会产生这样的误会！
他挂了红毛的通讯，想起来自己之前确实一直没来得及和崔晓铎解释，于是正色道，“我只是去开矿区帮他改装星舰。”
明昱：“学长你为什么一直觉得我俩是在矿区约会？？”
崔晓铎：“……最开始是瞎猜的嘛。”
他说完了这一句话，却反而端正了神色，把卤蛋放回碗里，坐直身体，压低声音叫道，“可是他后来！他受伤下线之前！有吻你哎！手指！哪个正常直男会做这种动作啊！再怎么样都不会这么干吧！——”
明昱一愣。
他的表情空白了半晌，几分钟后，摇了摇头。
“慕哥是太难受了吧，没力气做别得动作……”低头用筷子戳了戳面条，不想回忆慕柏行当时不停咳血、虚弱无力的样子。
明昱希望自己一辈子都别再看见那样的情形。
崔晓铎用看外星人一样的目光看向明昱。
他干巴巴哦了一声，从桌子对面凑近道：“那……昱哥你怎么想？”
明昱：“……”
明昱动手把被肉酱包裹、泛着一层深色油润光泽的面条拌了拌。
“不知道”明昱诚恳道。
“赶紧吃赶紧吃。”他试图带开话题，顾左右而言他，“再不吃面都粘了……”
崔晓铎对他的回复万分不满。他双眼发亮，向前倾身，不死心道：“什么叫不知道！别模糊话题！我看你对人家名明明很在意……”
明昱：“……”
明昱面无表情地抬起头。
“我看你也很在意慕莲学长啊。”他以一种无辜天真的语气反问道，“你对慕莲学长难道就没什么特别的想法嘛？”
崔晓铎：“……”
崔晓铎猝不及防，被自己的口水呛着了，一边猛咳一边找纸巾，憋得满脸通红，一通忙乱中还不忘给明昱比了个拇指。
明昱没想到他反应那么大，被他的架势吓了一跳，赶紧给崔晓铎递了杯水。崔晓铎咳了半晌，又猛灌了一顿，总算缓过了气。
“真有你的。我和莲哥就是青梅竹马……”他抱着水杯，虚弱对明昱说道，“我们很纯洁的！”
纯洁的明昱和纯洁的崔晓铎继续吃面条。
这家面店味道确实做得好, 明昱吃了大半碗后忍不住学崔晓铎，多加了一个卤蛋。他们走之前还有打包了三份面条, 带回去给懒得下星舰的慕莲和两位观察手。
明昱一手提者外卖, 回头对看店的老伯和他的儿子孙女都挥了挥手，笑着道：“味道太棒了！我们下次还来——”
“下次带更多朋友一起来！”崔晓铎也跟着回头，语气十分满足。
这家店分量足，他店两份面有点多, 最后有些吃不下了, 又因为太香舍不得扔只能硬撑, 说话时忍不住打了个饱嗝。
“那味道当然不错。”老伯择着菜, 看着两人的背影骄傲道, “当年, 凯尔特王吃了这一口都差点要把我调去炊事班……”
明昱和崔晓铎没听见老人最后说了什么。他们已经出了门, 在漆黑宇宙映照下踩着灯光沿原路返回星港。
街上的人明显比来时变多了。黑潮带来的影响仍旧存在, 但侥幸没有被波及的居民们仍要继续正常生活。明昱看着和自己擦肩而过的行人, 忍不住又想起老伯所说的黑潮异常能量活动，和老人搭在椅子背上的那件别着鸟型勋章的外套。
没有人希望黑潮能量暴涨、如黎明之战一般的地狱景象再次发生。
明昱曾在纪录片里见过, 黑色的能量浪潮淹没都市, 作为黑潮星兽群的先锋席卷过境。大量星舰坠毁，侥幸撤离的人类仍旧无可避免的从内向外被黑潮辐射腐蚀, 咳血后糟烂死去。
哪怕明昱特地关闭了全息模式, 只看着二维平面光屏，仍旧觉得浑身发冷。
原本属于人类的北星域沦陷，大片黑潮星兽将星海淹没, 在黑色的能量中又生出新的从兽。北星域与中央星域的舰队联合出战, 拼死捍卫人类星域。
抵抗、消减黑潮能量的唯一办法，是歼灭兽群中的王兽。
尽管联合舰队最终以沉重的代价划定星线, 将黑潮阻挡在了星线之外，但大半北星域已经沦陷，死伤惨重，至今仍在休养生息，没有人能再进入已经被黑潮淹没的星海，击杀王兽。
为寻找新的人才，星航大赛每隔五年在全人类星域举办。除此以外，大量科学家投身于科研一线，寻找能够更加精准监测黑潮能量的方法。各星域在星线前设下监测哨所，定期巡防。
尽管如此，依赖人类现在的手段，仍旧无法确切知道是不是有新的王兽诞生，黑潮能量会不会像上次一样突然暴涨，再次袭来。
而不被任何政.府管辖的自由星域，显然是三大安全星域为自己留出的一道缓冲带。
明昱一路心事重重，直到星舰重新启航，穿越无人星海，进入迷宫星降落航道时，仍旧觉得内心压抑。
让他心里难受的还有一件事：慕柏行这两天始终没有回复过他的信息。尽管已经和红毛确认过他们的基地没有受到黑潮影响，明昱还是一天比一天担心。
尤其是当红毛告诉他，慕柏行这两天也没有回复过他们兄弟几个的任何信息以后。
“可能是走了什么偏僻的航道，沿途没信号。”红毛倒不怎么担心，“我们平常出航的时候经常收不到星网消息，只能进入附近的通讯频道。LU哥你到了迷宫星应该就能联系上老大了！”
驾驶室内，慕莲正在核对星图。
一颗偌大星球透过前方舷窗映入视野。
这是一颗橘红色中混杂着黑色与土黄色的巨大星球。它的体型比中央星域的首都星大了近十倍，将星舰衬托得十分渺小。星舰减速进入大气层，明昱扒着固定器向窗外看，见到了正前方悬浮的资源空间站，非授权民用星舰无法进入，专门用来对接从矿区向外运出的资源材料。
空间站的下方，棕黄色地表上有一片不算显眼的灰黑色建筑群。那是迷宫星上唯一的人类驻地城池：迷宫一城。
狭长形状的星港沿迷宫一城的边缘向外排列。这里停靠的都是大型星舰，星港长度超过上百星里。星舰停泊完毕后，所有人需要乘坐星港内的高速水平传送电梯前往出口。
慕莲从首都星一路搭载的开采舰则被送入另一段封闭式平行传送轴，将被直接传送到星港通向迷宫星内的接驳口。
明昱走在队伍的最后，进电梯的时候又给慕柏行打了一次通讯。
“这次总该能接通了吧……”他忍不住小声嘀咕道。
“嘟——嘟——”两下平直的提示音后，通讯光屏界面随即跳出。明昱神情一振，脸上的神色肉眼可见地洗去了大半阴霾，叫道：“慕哥！”
光屏中出现慕柏行的脸。
他正在一间卧室中。
屋里光线不算明亮，背景安静，大概是星际旅馆的房间。慕柏行一只手撑着头坐在床畔，微微皱着眉，似乎才刚刚睡醒。
“明昱？”他说话的声音有些沙哑，按下按钮，打开自动窗帘，让窗外的阳光落在床边。
“我吵你了？”明昱抱歉道。他就顾着担心，没想到慕柏行可能是旅途疲惫，刚刚到迷宫星还在休息。
“没有。已经醒了。”男人松开眉头，接触到光线后清醒了不少，“正要回复你的消息。”
他转眼看向光屏，辨认出明昱身后的背景时轻微抬了下眉，露出些微诧异神色，“你到的比我想象得快。”
他以为明昱至少还有一天才能到达迷宫星。
“我半小时后到。”慕柏行披上外套说道：“在星港二号大厅等我。”
二号大厅是距离明昱最近的休息厅。
这里来往的人流不多，但也不算太少，大多是托关系进入迷宫星未完全开发区域碰运气找资源的探索队员。
迷宫星是新开发的星球，因而星港建筑很新，大厅内灯光明亮，还有执勤的巡逻机器人。
他们下了电梯，崔晓铎转头看明昱：“陪你等吗昱哥？毕竟是见网友哎。”
明昱刚刚看了一圈，觉得还挺安全，正要说不用，突然也愣了一下。
他自觉和慕柏行很熟了，一路到现在，对见面只有期待和兴奋。但……从这种意义上来说，他们也确实只是“网友”。
不要说他对慕柏行的了解都来自于对方的自我叙述，而且就算如此也只知道他出了星航事故失去了一部分记忆，现在是外港探索队队长……
慕柏行对他的了解，更是少得可怜。
明昱被崔晓铎说得有些犹豫。
慕家的人脉不会少，慕莲和崔晓铎他们也不需要有人带着，直接就能找关系交钱进入资源区，如果特地留下来陪他多少有些浪费时间。但……
“嗨，我还是留下来看看吧！”崔晓铎说道，“你慕哥长成那样，万一是个靠外貌吸引人的骗子怎么办！虽然我在矿区见他感觉他还挺靠谱……但万一呢！”
明昱：“……”
慕莲和文森特、杨浩源三个人也顺理成章地停了下来，和崔晓铎一起坐在了休息大厅的长椅上。几人明显对明昱的网友感到十分好奇，又出于礼貌没有直接询问。
除了明昱和崔晓铎以外，剩下三个人六只眼睛，仿佛六个探照灯炮，一遍遍扫过休息厅门口，又不着痕迹地从明昱身上。
明昱：“……”
明昱有些承受不住，站起身走到大厅另一头，从自动贩卖机买了几瓶营养液一个个发给他们，一排四个人捧着四种不同果味的营养液安静吸着喝。
不知道是因为临近见面，还是因为刚刚被崔晓铎提醒，明昱现在的心情愈发忐忑了。
他仔细自我剖析了一番，确认自己倒不是因为觉得慕柏行是个骗子而紧张，只是……
只是害怕慕柏行没有自己想象得那么好。
明昱咬住营养液吸管，用得力气有点大，差点把吸管咬变形。
又或者……自己没有对方想象得好。
明昱：“……”
青年狠狠地吸了两口草莓味营养液，一边胡思乱想一边吸营养液，把一包营养液喝的飞快。
他现在根本没法什么都不干就安静坐在椅子上，于是又站起身来打算再去买一袋。站到了贩卖机前，一边付款，一边又忍不住又向门口张望。
然后好巧不巧地捕捉到大厅尽头、出现在旋转玻璃门后的身影。
男人的身量很高。
他穿着黑色的中短外套，上部略微宽松、下部包裹着小腿的作战裤，长靴，肩宽腰窄腿长，走路时姿态挺直，带起的微风撩起并未系拢的外套衣角。
他身上的气势令人难以忽略，让走到门口的几名探索队队员都下意识停下脚步往旁边让了让，待对方经过时又忍不住回头看他。
男人并不在意他们的注视。
他的面容英俊，眉眼锋锐，视线扫向休息厅内，目光带着惯常的漠然冷意，又多了几分探寻，明显是在找人。
随后，因为没有第一时间找到人而微微皱起眉，一手插着裤兜，在面向大厅门最近的一排并未坐满的休息椅前停住脚步，再次环顾四周。
就坐在第一排的崔晓铎等人：“……”
站在另一边自动贩卖机前的明昱：“……”
设计师手里拿着一袋草莓味营养液，在对方出现的第一秒，就认出了对方是谁。
明昱曾经想象过无数次两人见面的场景。他觉得和慕柏行见面，应该像是前几日才暂别的好友重复，脸上带着笑容，自然而然地扬手打一个招呼。
然而实际上……
慕柏行出现在明昱的视野里，突兀得就像是虚拟人物照进现实。
好像一整个大厅中所有其他人的时间都冻结，而只有慕柏行身上的时光流逝，鲜活而又真实。
就在这个鲜活又真实、气场迫人的男人的视线将要扫过来时，明昱下意识摒住了呼吸。
不知道出于什么心理，他一脚迈进自动贩卖机后的阴影里，借着身边的大铁壳子挡住了慕柏行视线。
明昱：“……”
……我在干什么啊！！！
明昱心里响起了无声的呐喊！
我为什么想要躲起来啊？！！就算慕柏行的气势再盛……我不是早就习惯了吗！再说又不是因为慕柏行的气势！！
明昱完全不懂自己为什么在刹那间突然怂了！为什么脸颊还有点发烫！
设计师于是深深地呼吸了几次。
而后他一步重新迈出阴影，在慕柏行的目光将要离开这片区域时，举着草莓营养液对他招了招手。
真人和投影至虚拟网络中的影像到底是不同的。
明昱现在无比明确地体会到这一点。
就算慕柏行的样貌并未改变……
或许不能说是并未改变。
进行数据扫描时的误差、无法被完美还原的骨骼比例、大概因为男人填写时心不在焉所以少了几厘米的身高、比建模更偏冷白色的皮肤、无法被全息模型模拟出来的走路姿态……
累加在一起，让此时就站在大厅中的慕柏行，比星网中的虚拟幻影，要更具压迫感。
也更加俊美摄人。
营养液自动贩卖机的位置离大厅门口很远，明昱招手时想起慕柏行隔着人群不一定看得清自己，又想起来对方似乎也不知道自己长什么样子，于是打算再向前走几步。
但他的手臂才刚刚举过头顶，步伐还未迈出时，慕柏行的视线已经准确地落在他的身上。
隔着攒动的人群，两人目光相接的刹那，明昱意识到对方认出了自己。
男人黑中圈着碧蓝色的眼望向此处。他重新迈动脚步，微皱的眉放松，颜色略淡的唇向上轻轻一勾。
他穿过整个休息厅，在被漆成粉红草莓色的自动贩卖机前站定，眼里映着设计师的身影，身上的冷意几乎完全卸去。
“明昱。”他略低的声线穿透空气，擦过明昱的耳膜，语气比过去的任何一次都要放松温和，甚至染上了暖意，其中又夹杂着些许好笑。
慕柏行：“刚才躲什么？”
慕柏行微微低着头, 看着眼前的设计师。
他在第一场比赛后、矿区与星网断开连接时，已经见过设计师的真正面容一次。
但远不如此时鲜活。
他手里拿着个包装粉嫩的草莓营养液, 脸上也泛着一点和色调相似的浅绯色。
青年的黑发比星网上所见的更加柔软, 睫毛更加卷翘，皮肤更加细腻，眼里的目光也更加灵动。青年看过来时带着说不清的质感，坦率、却又像什么毛茸茸小动物翘起的尾巴, 引得人总想要伸手摸两把。
十分引人心动。
慕柏行目光加深, 揣在裤兜里的手指不自觉紧了紧, 又克制着松开, 站在原地没有动作。
“也不算躲……”明昱干咳了一声, 目光闪烁, 忽略了慕柏行刹那间的眼神变化, 纠正慕柏行的用词, “我这不是出来了嘛。”
他说话时自己也有点心虚, 眼神乱飘。正巧看见星港侧面的电梯门再次打开，又有一行旅客抵达。
为首的两人穿着白色的军校制服, 身形高挑, 正在小声交谈。
明昱神色一变，侧身拉过慕柏行的手臂, 拽着人一步再次闪身, 这次不止是站在阴影里，甚至是躲进了营养液自动贩卖机与墙壁之间的缝隙里。
明昱：“……”
慕柏行：“……”
这道缝隙挤一个人还宽敞，两个人就实在有些捉襟见肘。
慕柏行一只手臂还被明昱抓着, 就横在明昱腰上, 手肘都不用向后压，就能隔着衣物触碰到明昱的腰腹。
就好像设计师长相乖巧好看, 但并非一点脾气也没有一样。
他看着不显身材，但也不是没有料。
慕柏行扫了一眼外面经过的一行人，而后低下头，在明昱耳边淡声道：“好。”
明昱：“……？”
这个好字来得无缘无故，明昱没懂慕柏行在说什么，只感觉到拂过自己耳边的气息。
他耳根发烫，被慕柏行似有似无的贴着又觉得有点痒，于是赶紧放开把慕柏行的胳膊换个位置摆在男人身侧，随后不明所以地抬眼看他。
“原本担心你在迷宫星生病。”
现在看来，设计师的身体素质应该不错，至少能够适应未完全开发的野外资源区不算富裕的生活条件。
明昱：“……”
明昱低头看了一眼刚刚慕柏行手臂碰到的地方……对方肯定是感觉到了自己的腹肌！
“都说了我也在格斗俱乐部练过了……”明昱怀疑慕柏行之前想象他是个没一点肌肉的白斩鸡，于是有些不满地小声辩解。他一边和慕柏行说话，一边谨慎向外探头。
“这次是真怕被看见。”明昱带着点烦闷嘟囔道。
因为明母的怪异举动，他对在明家面前隐藏自己的行为更加注意。
离开首都星时没有开自己的飞行器，又因为可以搭乘慕莲的星舰所以没乘坐过任何需要提交身份信息的公共交通……
但没想到会在这里见到明彦和费伦。
他站在狭小的缝隙里，但姿态仍旧放松，向后靠着墙壁微微曲起腿，膝盖顶到了前方售卖机的外壳。
男人偏头看向休息大厅，动作间有些漫不经心，但又注意着不让对方发现自己。
他注视着那几道背影，漆黑眼里神色冷淡。
“是烈阳。”他认识最前方两张人的脸：“还怕？”
明昱：“……”
明昱想起预选赛第三场星图中将烈阳战舰吞噬的金色火焰，露出笑意。
“都说了不是怕和他们打架。”明昱重复道，“是暂时不想惹麻烦，让他们打乱我的计划。明家在首都星是个庞然大物，离家出走和被明家通缉可是两回事。”
他说得不明不白，慕柏行却明白了他的意思，皱起了眉头。
慕柏行：“你要离开家？”
明昱点了点头。
“离开家，奔向自由！”他听慕柏行声色发冷，于是解释道，“离开明家可不是件坏事啊慕哥！”
他的注意力大半还放在外面一行人身上，小声道：“不止是烈阳。还有第三军团的人。”
跟在明彦和费伦后面的，是一位十分得明家重用的第三军团年轻军官。那位军官身后则还跟着四五名军团成员，不像明彦和费伦异样穿着制服招摇过市，但行走的姿态已经足够明昱判断出他们的身份。
“也不知道他们来迷宫星干嘛……”
慕柏行：“狩猎。”
“迷宫星野外资源区在上周重新检测到火鸟与夜鸟的活动痕迹。推测被黑潮能量惊动后会提前脱离沉睡期，离开地下栖息地回到地表。最近几天是狩猎它们的最佳时机。”
慕柏行随意道：“昨天从迷宫星老熟人听到的消息。”
而明彦显然在几天前已经通过明家的渠道知晓了这些。
明彦无疑是明家花大力培养的“接班人”。
慕柏行看向明彦的目光微冷，对明昱解释时语气仍旧平核：“在它们重新长出完整羽毛之前的一周，是狩猎的最佳时机。”
“两种2S级的鸟类星兽啊？”明昱恍然道，“那慕莲学长不是来对了！”
夜鸟晶核具有隐匿特质，是非常适合辅助慕柏行攻击的稀有材料。而火鸟则拥有稀有燃烧特性的晶核。
明昱：“怪不得明彦要来！”
属性相配的火鸟晶核能安装在星舰炮口上配合，明彦的精神力竖形进行辅助攻击，很有用处。
而如果这只火鸟正好和明彦的精神力波大致契合，明彦甚至可能利用这枚晶核冲击晋升更高的精神力等级！
