马车夫咬牙切齿，正要回头叫骂，却见几辆黄铜色的蒸汽机车飞速驶来，喷吐着浓重的烟雾。
马车夫缩了缩脖子，将咒骂咽了回去，乖乖把马车驶到路边，让出一条通路。
在诺雷利亚，拥有蒸汽机车这种时髦玩意儿的人必定非富即贵，不止一介小小马车夫得罪不起，就连马车上的贵客，见了蒸汽机车的主人，恐怕也得低声下气地赔笑。
蒸汽机车耀武扬威地驶过，在日暮大道中段停下了。
车上跳下来一群身穿蓝色礼服的年轻人，瞧他们的年纪，恐怕还不到二十。
几个精明的店铺老板一听见蒸汽机车的鸣笛，就早早派人等在路边。待年轻人们下了车，他们便争先恐后地迎了上去。
“克里斯少爷，我们店里进了新货，欢迎来看看！”
“克里斯少爷，我们餐厅刚从沙漠王国挖来了一位大厨，推出了很多异国风情的料理……”
“少爷，您上次不是说想听钢琴曲吗？我们从首都请来了一位钢琴家……”
被称作克里斯少爷的是一个金发碧眼的年轻人。他就是这几辆蒸汽机车的主人。其父乃是诺雷利亚数一数二的富商，连带克里斯也在城中赫赫有名。身为富二代的他没少在日暮大道撒钱，无怪乎店主们见了他就像见到财富之神驾到一般热情。
克里斯少爷理也不理他们。他的注意力全在身边那位黑发紫眸的少女身上。
他朝少女欠了欠身，抬起胳膊，示意少女挽住他。
“伊薇特小姐，这里就是日暮大道。怎么样，跟首都的风景大相径庭吧？”克里斯的声音热切中带着几丝谄媚，“这里有餐厅、咖啡店、俱乐部、剧院、电影院……甚至还有地下拳馆，里面的表演您在首都可绝对看不到！今天我就是您卑微的仆人和忠诚的骑士，不论您想去哪儿，我都听凭您的吩咐！”
黑发紫眸的少女样貌清丽，身段纤细，白皙的脸上带着一丝淡漠。
她慵懒地扫了周围一眼。“这些东西首都大多也有，一点儿也不稀奇。至于地下拳馆……呵，我要是想看揍人的场面，直接去我爷爷的军营里看不就行了？那可是真刀真枪，比表演刺激多了。这里就没有什么新鲜的东西吗？”
克里斯干笑了两声，神色颇为尴尬。“是、是啊……您爷爷是陆军元帅嘛。拳击那种小场面您肯定不放在眼里……”
这位伊薇特小姐看上去优雅贵气，实际上出身军武世家，她的祖父正是海岸王国现如今唯一的陆军元帅。
伊薇特小姐今年年方十八，上个月刚从首都来到诺雷利亚，就读于诺雷利亚大学哲学与历史学院。克里斯则在商学院读二年级。他那身为商人的父亲岂会放过这么一个结交权贵的绝佳机会，当即命令克里斯务必讨好陆军元帅的孙女。
克里斯叫上了自己的狐朋狗友，一群人众星拱月般带着伊薇特小姐来到日暮大道。以克里斯的财力，不论伊薇特想去哪家店游玩，他都消费得起。
然而伊薇特偏偏哪家店都不想去，这位见多识广的小姐对边境都市的娱乐根本提不起兴趣，克里斯就是有钱也花不出去。
“对了，”伊薇特小姐忽然想起了什么，“诺雷利亚不是有座法师之塔吗？我还从没见过真正的魔法师呢——那些街头变戏法的不算。不如我们去法师之塔参观参观吧！”
说着她便提起裙子，朝那座在诺雷利亚各处都能一眼望见的高塔走去。
克里斯登时吓出了一身冷汗，疾步追上伊薇特。
“我亲爱的小姐，那地方可不兴参观啊！那些魔法师个个都有怪癖，还很危险，听说他们会拿活人做实验……”
“你不是我忠诚的骑士吗？你会保护我的对吧？”
我就随口说说，你还当真了啊！克里斯内心呐喊。
大步流星的伊薇特小姐突然停了下来，好奇地仰望着街边一家店铺的招牌。
“魔力游戏体验店……”她轻声念着招牌上的文字，“我知道‘魔力’，也知道‘游戏’，可‘魔力游戏’是什么？和魔法有关吗？这是魔法师开的店？”
克里斯也是一头雾水。日暮大道上的店铺他基本都认得，这家店却是第一次听说。估计是近来新开的。
伊薇特好奇心大盛，快步走进店铺。
接着她停了下来，脸上带着惊惧的神情，甚至倒退了两步。
克里斯还当伊薇特不舒服呢，急忙上前搀扶她，以体现自己的绅士风度。
可当他的目光移向店铺，他瞬间退得比伊薇特还远。
店门口立着的不是笑容满面的迎宾，而是一名身高超过两米的猛男。
他环抱双臂，如同雕塑一样肃立，头发凌乱，仿佛刚硬的动物鬃毛，一身浅蓝色的制服，壮硕的肌肉几乎要将衣袖都撑破了。他用冰冷的眼神端详着来往行人，好像一言不合就会将行人撕成两半。
克里斯大受震撼。这到底是什么店啊？！这位猛男的身材即使在壮汉辈出的地下拳馆里，也算鹤立鸡群了！莫非所谓的体验店，体验的是拳击吗？！
“伊薇特小姐，我们还是走吧……”他扯了扯黑发少女的袖子。
就在这时，猛男身后传来一个低沉轻柔的声音。
“行了，沃尔夫，进来吧。客人都被你吓坏了。”
猛男冷哼一声，回身走进店里。同时，一名黑衣银发的男子侧身从店里走了出来。
“让你们受惊了。那是本店的保安。他没有恶意，就是脑子不大灵光。”男子的红眸里溢满了笑意，“欢迎光临魔力游戏体验店，我是店主洛林·地城。今天是本店开业的第一天，有大酬宾活动。要来看看吗？”
第9章 魔力游戏体验店
克里斯警惕地瞪着银发男子。身为土生土长的诺雷利亚人，从小受到的教育让他对魔法师这个职业敬而远之。对待魔法师最好的方法就是不要接触他们，否则天晓得会发生什么事。
他又扯了扯伊薇特小姐的衣袖，小声说：“这条街上还有很多好玩儿的地方，我带您去瞧瞧吧？诺雷利亚也不止这么一条商业街，还有默斯顿中心、诺菲尔广场……总之，千万不要跟魔法师有什么瓜葛！”
“魔法师？”这个词像是触动了伊薇特大脑里某个开关，让她立刻来了兴趣，“他是从法师之塔出来的吗？”
克里斯捂住脸。这女孩完全把他的话当成耳旁风啊！
洛林双手抄在袖中，微微摇头：“我的确略懂魔法，不过我和法师之塔没有任何关系。”
“噢……”伊薇特有些失望，不过，会魔法总归是不一样的。既然克里斯不肯带她去法师之塔参观，那她来这家魔法店参观也聊胜于无。等她放假回到家，就可以向她的闺蜜们炫耀她在诺雷利亚的见闻了。
“我可以进去看看吗？”伊薇特踮起脚，试图越过洛林的肩膀窥探店内的情形。
这家店装潢得像一家咖啡馆，色调温馨高雅，但伊薇特没瞧见供客人落座的圆形咖啡桌，只看见三条长桌，桌上整整齐齐摆着一排黑色的方形石板。
洛林大大方方地侧身让出一条路，做出邀请的手势。“请进。本店开业第一天，每位顾客都可以免费试玩三个小时。”
“游玩什么？那些黑色石板吗？”伊薇特问，“那东西有什么好玩儿的？”
“您亲自试试就知道了。塞拉斯！塞丽娜！给客人开一台机子！”
一对年轻男女从店里走出来，将伊薇特拥进店中。
伊薇特怔怔地盯着他俩。她可从没见过这么好看的人！《荒野奇缘》的男主角算是绝顶英俊了吧？但是跟眼前这个名叫塞拉斯的男子相比，他的五官就像没发育完全似的。
外表这么出众的两个人为什么要在一家小店里当服务员？去拍电影不是更好吗？
“小姐，请坐。”塞拉斯将伊薇特按在椅子上，“这就是本店的产品——魔力游戏石板。您可以试着玩一玩。游戏本身是免费的，按照游玩的时间收费，每小时半个铜币。当然，您可以免费玩三个小时。”
说着，塞拉斯将一枚小小的银色沙漏放在伊薇特手边。
伊薇特艰难地将目光从塞拉斯身上收回来，转移到石板上。
她很怀疑这块平平无奇的石板能不能让她玩上三个小时。也许她的免费时间还没用完，她就失去兴趣了。比起石板，她对塞拉斯更感兴趣。
身旁的椅子拉开了，克里斯一边傻笑一边坐下。他的眼珠子恨不得粘在塞丽娜身上似的。直到他那帮狐朋狗友聚集在他身后，遮住了他的视线，他才如梦初醒，悻悻地收回目光。
伊薇特轻哼一声，轻戳一下石板。随着“叮”的一声，石板亮了起来，一幅辽远壮阔的风景画出现在平滑如镜的石板表面。
“哎呀，真神奇！”伊薇特惊叹，“就像看电影似的！”
“您不妨再按一下。”塞拉斯循循善诱。
在店铺装修期间，洛林可没闲着，加班加点地改进了《五色石消消乐》。游戏的开场CG是他最初就设计好的，基本没有变化，但更换了配音。那段他随便录的开场白被替换成了海妖塞壬的朗诵。
伊薇特用震惊的表情看完了CG，紧接着画面变成了一幅水墨风格的地图。
九尾狐小白轻灵地跳到屏幕中央，摇晃着尾巴。
“欢迎，来自异界的冒险者！我是小白，您的引导灵兽！现在由让小白我来向您介绍采集五色石的方法！”
伊薇特捂住嘴：“啊，它……它说话了！”
小白也追加了配音，由海妖塞壬倾情献声。以蓝星的标准而言，塞壬的配音只能用“棒读”来形容，但优美的声线足以掩盖情感的不足。况且这个世界的有声电影也才兴起不久，配音行业远不如蓝星那么卷，只要人物能开口说话，观众就心满意足了。
“异界的冒险者，在冒险开始之前，先告诉小白您的尊姓大名？当然，您不一定要输入真名，您可以为自己起一个响亮的绰号哦！”
望着石板上跳出来的输入框，伊薇特略微思忖了几秒。她挺想用《荒野奇缘》女主角的名字作为自己的绰号，但那样未免有些厚脸皮了。干脆就用她的真名好了。
输入自己的名字后，伊薇特偷偷瞥了一眼旁边的克里斯。他明明开始得比她晚，但已经过完了新手教程，开始收集五色石了。
克里斯紧盯着满屏幕的宝石，笨拙地划动手指，将五色石移动到别的位置。起初，他还有点儿三心二意，一边漫不经心地听着小白的介绍，一边时不时地往旁边瞟，希望能看到塞丽娜的倩影。
然而游戏一开始，他几乎立刻就把塞丽娜抛在脑后了。游戏这玩意儿可比女人有意思多了！移动五色石，消除同种颜色的宝石，在限定时间内取得更高的分数，收集神器碎片，获得神明的嘉奖……简直玩得停不下来！克里斯的家庭可是全城数一数二的富豪之家，什么娱乐是他没见过的？可他活了十九年，还是第一次见到这么有趣的东西！
“克里斯，移动这个蓝色的石头！”
“哎不对，应该先移动这个绿色的，这样绿色的消除之后，三个红色宝石就能连成一线了！”
“快使用神器！倒计时要结束了！”
背后的狐朋狗友们七嘴八舌地给克里斯支招，听得克里斯左支右绌，死了一次又一次，也把他们急得满头大汗。
很快就有人忍不住了。
“我看不下去了！玩得也太烂了！”一个和克里斯同年级的男生怒道。
克里斯回头剜他一眼：“你行你上！”
“我上就我上！”那男生挤出人群，跑到洛林跟前，“老板，也能给我开一台石板吗？”
“哎老板，我们也要我们也要！”又有几个学生跑过来。
洛林绷住脸，拼命不让自己大笑出声。“当然，这边请。塞拉斯！”
一听说他们也能玩儿，其他学生顿时跃跃欲试，个个都摩拳擦掌地要在石板上一展身手。
很快克里斯背后就空无一人了。
克里斯有些愤愤不平。他是第一次玩嘛！玩得不好又怎么了？谁没有一个从生疏到熟悉的过程？他就不信这帮家伙能玩得比他还好！
“恭喜，‘富可敌国’大人！您已经闯过第三关了！”小白说。
“富可敌国”是克里斯为自己起的绰号。
“您现在可以开启‘排行榜’和‘交友’功能了！每一关都有自己的排行榜，您能看到其他玩家的排名，同时，您还能看到‘世界总排名’，那是根据玩家闯过的总关数来排行的！”
石板右上角冒出了“排行榜”图标。克里斯好奇地点了一下。目前的玩家只有克里斯和他的朋友们，人数极为稀少，克里斯又是最先开始游玩的人之一。他自信满满，以为自己一定排名第一。可排行榜一展开他就傻了，目前名列第一的居然是“伊薇特”！她已经闯到第十关了！
克里斯惊愕地望着身边的黑发少女。
这……这不可能！她怎么会这么厉害？他明明记得自己开始收集五色石的时候，伊薇特还在捣鼓新手教程呢！
“‘富可敌国’大人，您收到了一条好友申请！”小白说，“‘伊薇特’大人希望加您为好友！”
黑发紫眸的少女偏过头，冲克里斯笑了笑。“你快点儿通过吧。加了好友，就可以看到好友排名了。听说将来还会实装很多新功能呢！”
她根本就是在炫耀自己排名高！
克里斯鼓起腮帮子，郁闷地通过了伊薇特的申请。很快他就收到了其他同学发来的申请。没想到才那么一会儿他们就闯过了三关，开启好友功能了。
“我绝对不能落后！”克里斯痛定思痛，深深吸了口气，“小白，开始第四关！”
洛林安安稳稳地坐在柜台后，啜饮着塞丽娜送上的咖啡。
“洛林大人，为什么要让他们互加好友？”塞丽娜低声问，“那不是会让他们联合在一起吗？我不太懂商业方面的事，但是在地下城战斗的经历告诉我，孤立敌人、将他们各个击破才是最好的办法。”
“他们不是我们的敌人，塞丽娜。”洛林惬意道，“他们可是金主。我们所做的一切都是为了让他们在游戏中投入更多的精力和金钱。社交功能可是延长玩家游戏时间的绝佳手段之一。原本对游戏并不感兴趣人，为了和其他人竞争和攀比，也会投入到游戏之中。甚至有时候，社交本身就是一场游戏。”
塞丽娜垂眸思考片刻。“听起来似乎是在利用人类天性中的弱点。”
“没错，塞丽娜，游戏就是在利用人性的弱点。做游戏的人可是把人类的心理搞得明明白白，否则怎么赚钱呢？”洛林说，“除了攀比，人类的弱点还有很多很多呢！”
那边的克里斯在经历了艰苦卓绝的战斗之后，终于闯过了第十关。这时候他的世界排名已经落到排行榜后半了。
金发青年脸色微红。其他人肯定都在笑话他！他开始得比谁都早，排名却节节后退，真是丢死人了！
“‘富可敌国’大人，您是不是在烦恼呢？”小白像是看出了克里斯的心思，“如果您觉得关卡很棘手，那不妨使用神器吧！只要在适当的时候使用适当的神器，就能事半功倍呢！比如，您失败的时候可以使用‘续命灯’，这样就能继续游戏，不必从头开始了！”
“废话！我已经把所有神器都用掉了！收集到的碎片还不够合成新的神器！”克里斯懊恼。
小白快活地咧开嘴，露出尖尖的牙齿，不知为何，克里斯觉得它笑得神似自己老爸——十足的奸商。
“没关系，”小白说，“有一种方法可以让您直接获得神器！”
只要能让他变强，要他干什么他都愿意！
“很简单，”小白越笑越奸诈，“世界上有一种叫作‘灵石’的资源，您可以使用灵石在万界商店中兑换各种神器。获得灵石的方法多种多样，每天登陆可以获得5枚，完成任务可以获得数量不等的灵石。此外，您还可以用您那个世界的货币购买灵石……”
“用钱买？就这？”克里斯难以置信。
他还以为获取灵石会多么困难呢，没想到只需要花钱就行了！
能靠花钱解决的事儿，那都不算事儿！
他克里斯·怀恩啥都缺，最不缺的就是钱！
虽然不知道这所谓的“灵石”价值几何，但即使贵到天上去，他也要买。不光是为了他自己变强，也是为了让伊薇特小姐见识见识他们家族的财力。今天他本来就是抱着讨好伊薇特小姐的目的才来到日暮大道的，决不能让这位大小姐以为他们家是穷鬼！
克里斯依依不舍地放下石板，噌噌噌地跑到柜台前，用力咳嗽了两声。
洛林正在用一把小锉刀磨指甲，闻声抬起头。
“有什么需要吗，尊贵的客人？”
“老板，我要买灵石！”克里斯抽出钱夹，想了想，怕这些钱不够，又从怀里取出支票簿。
洛林意味深长地看了他一眼。“客人，灵石不是说你想买多少就买多少的。”
说着，他从柜台下方取出四张卡片，依次摆在台面上。
四张卡片分别为红铜色、银色、金色和镭射彩虹色，印刷精美，每张卡片下方都印着卡号和密码，不过“密码”上覆盖着灰色的涂层，不知道具体的数字是什么。
克里斯拿起红铜色的那张卡，翻来覆去看了半天。“这是？”
“充值卡。”洛林露出高深莫测的微笑。
他早就料到这帮年轻人迟早会忍不住开始氪金，所以也早早准备好了氪金的途径。
蓝星的玩家们如今只需动动手指便可线上支付。然而这个世界的支付手段还没那么先进，毕竟连家用电脑和网络都还没发明呢。
不过，人类的智慧是无穷的，办法总比困难多。
洛林还是个孩子的时候，线上支付手段尚未普及，可那会儿大家照样能在网游里充钱。靠的是什么？就是充值卡。
试问那个时代的玩家，谁不曾有过在书报亭买点卡的经历？谁不曾有过让便利店老板代充南极动物币的回忆？
洛林没办法立刻在这个世界建立起线上支付系统，但搞出一套充值卡系统还是手到擒来的。虽说充值卡会面临丢失、损坏、失窃等风险，但总比没有强。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。马爸爸的商业帝国也不是一天建成的。先慢慢培养玩家的付费习惯，再创造更方便快捷的支付途径也不迟。
“客人，这四种充值卡对应不同的金额和灵石数量。”洛林介绍道，“这种是‘青铜之星卡’，价值10铜币，可以购买30枚灵石。第二种‘白银之月卡’呢，就要稍微贵一些，价值96铜币，可以购买330枚灵石。这种昂贵的‘黄金太阳卡’，价值348铜币，可以购买1280枚灵石。最昂贵的‘钻石星尘卡’，价值648铜币，可以购买2560枚灵石。您要哪一种？”
“哎等一等，让我先算算！”克里斯飞快地在脑海中计算性价比。身为商人的儿子，数学不好可说不过去。他从会说话开始就跟着家庭教师学习算账，算不对就得挨藤鞭，以至于克里斯活到十九岁，别的学科一塌糊涂，唯有数学不落人后。
“也就是说，青铜之星卡1铜币可以买3枚灵石，钻石星尘卡1铜币可以买3.95枚灵石，四舍五入就是4枚！”
看来直接购买钻石星尘卡最划算！
海岸王国的货币实行金本位制，1金币等于20银币，1银币等于12铜币。因为国力强盛，所以海岸王国的货币是这个世界的硬通货，在其他国家也同样流通。
一张钻石星尘卡，相当于2金币8银币8铜币。对于克里斯而言，这根本是九牛一毛。他不光有老爹给的零花钱，还有爷爷奶奶、外公外婆留给他的信托基金，才不在乎那点儿小钱呢。
“给我来两张！真麻烦，为什么不是个整数？”克里斯虽然抱怨连连，但还是取出一张面值5金币的纸钞递给洛林。
“汇率问题。”洛林将两张卡和一枚金币塞给克里斯。
实际上，他是故意将货币和灵石的兑换率设定成这样的。人们对于最熟悉的本国货币往往很敏感，一件商品贵不贵，一听价格就能判断出来。可对于外国货币，人们的敏感度就会大大降低，首先得掰着手指算一算，将价格换算成本国货币，才能明白这件商品是贵是贱。
游戏充值也是这个道理。将游戏内虚拟货币和真实货币的兑换率设定成非整数的数字，降低玩家的敏感度，往往会让玩家不知不觉间就花上一大笔钱。
克里斯抱着两张卡，美滋滋地踱到伊薇特身边。
“伊薇特小姐，请。”他献宝似的将一张卡递给黑发少女。
少女按下“暂停”，眼睫一挑，噘起红唇，没好气地瞪着克里斯。
她早就解锁了商店系统，但她并没有像克里斯那样兴冲冲地去充钱。这绝不是因为她没钱，他们家可是军事贵族、武官世家，缺那么点儿钱吗？伊薇特只是觉得，如果不花钱就能打赢，那为什么要浪费金钱呢？只要每天登陆，完成任务，不是照样能获得灵石吗？只要她玩得足够久，完成的任务足够多，还愁得不到神器？
“你什么意思？你觉得我实力不济，不花钱就过不了关吗？”
“我、我不是……我没有……”克里斯结结巴巴地辩解。
今天是他邀请伊薇特小姐外出游玩，他做东，如果他光给自己买充值卡，却忽略了伊薇特小姐，那岂不是显得他没有尽到地主之谊吗？回头让爸爸知道他只顾着自己玩乐，却怠慢了客人，那还不得打爆他的狗头？
他满心想讨好伊薇特，谁知他的马屁却拍到了马腿上。给她买东西她还不乐意！这种女孩子克里斯还是头一回见！
他委委屈屈地坐下，将充值卡的卡号和密码输入石板中。小白眉飞色舞地提示他获得了2560枚灵石，足够他将商店里所有的神器都兑换一遍。
至于另外一张卡，他索性丢给了身边的同学。那同学感恩戴德地接过，看着克里斯的表情就像看到了救世勇者。像是害怕克里斯反悔一样，他立刻兑换了灵石，并收获了其他同学嫉妒的目光。
获得新的神器后，克里斯闯关的速度果然快了不少，排名很快就从中下游提升到了第三位。
克里斯氪金后的跃迁就是最佳的宣传，其他同学也忍不住拿出了钱包。
克里斯的同学大多数都是和他一样的纨绔子弟，不差这点儿钱。魔力游戏这么新鲜，这么有趣，为它花点儿钱又怎么了？他们可是全诺雷利亚第一批玩上魔力游戏的人，等明天回了学校，他们又多了一样吹嘘的资本。
只有伊薇特小姐仍然坚持不氪一个子儿。连洛林都忍不住敬佩她的毅力。假以时日，这位少女说不定能成为无氪肝帝！
