但陈竹又不敢不遵从何似飞的话。
陈竹这辈子没有忤逆过谁，唯一一次还是因为陈云尚要带他进青楼。
可对于何似飞少爷，他的任何一个要求，自己都不想忤逆，都想顺从听话。
何似飞见陈竹捧着卖身契不说话，整个人微微有些诧异，他盯着陈竹看了一会儿，才明白陈竹的想法。
说到底，还是何似飞的思维和想法与这时代人格格不入。
他自己喜欢自由，便想将卖身契给陈竹，还他自由；可对于陈竹而言，好像不大向往自由。
思想的转变不可一撮而就，还是得慢慢来。
何似飞上前两步，将卖身契从陈竹手里接过，折乐几折后放进自己的行囊中，再转过头时果不其然看到陈竹安心的目光。
“回去收拾行囊吧。”
陈竹立刻答应。
他们俩的东西不大多，当时从牧高镇来县城，马车里主要装的还是陈云尚与高成安的行囊。再说，何似飞将奶奶做得烙饼吃完后，剩下的行囊就更少了。
陈竹则因为最近买了不少针线布料，收拾起来比较麻烦，何似飞将自己的行囊放在脚下，自己靠着墙边休息，并未催促一句。
等到陈竹收拾好，何似飞已经打了个小盹儿。
陈竹出来，轻声叫了一下何似飞，见他初睁眼时稍带迷茫的神色，心头猛地一跳。
——只有在这时，才能从何似飞身上看出他青涩的十二岁少年的样子。
陈竹心理无端泛起点点轻微的欢喜，只有他见到了这样的何似飞少爷。
何似飞眼睛睁开后，理智再次回笼，他看了看陈竹的行囊，估摸着自己帮他分担一部分，两人一趟正好背完。
于是，即便陈竹说自己可以不睡，过来多搬几趟，还是被何似飞否决了。虽然这里是治安好的县城，但晚上出门还是得多加小心，两人至少是个伴儿。
夜风带来一阵凉爽，似乎连心里的枷锁都吹得松动一些。何似飞和陈竹脚步都轻快起来。
他们俩背着行囊走了一炷香的功夫，就到了县城里最大的悦来客栈。
其实他们还途经了几个小客栈，但何似飞觉得自己和陈竹都算‘弱势人群’，遇到一个成年男人，他们俩都得被‘撂倒’，还是选择住大店，安心。
正在柜台前打盹的小二听到门口有声音，立刻出来迎接，还好心的帮两人抬了行囊。
在选择客房时，何似飞订了一个套房，即便这一个套房比两个下等客房的价格还要高。
说实在的，对于这个时代的安全性，何似飞还是抱有偏见，他和陈竹住在大套间里，互相有个照应。毕竟，据说古代小毛贼很多。
套房是悦来客栈最上等的房间，因为今儿个是端午，价格又高了些，一日是一两银子又二百文，到明日便是九百文了。不过，这个价格包括三餐、洗澡还有洗衣。倒也不算特别离谱。
何似飞订了七日。
一是等待县学放榜，二就是得专心做木雕。
小二叫掌柜的前来登记，掌柜的见何似飞和陈竹这一个少年一个哥儿，原本有些迟疑，但看着陈竹身份文书上的‘奴’，便放下心，想来是哪家的少爷带着下人出来游玩了。
只是这少年的年纪未免太小了些。
不过，订七日上等客房，那可是六两银子又六百文，没有人会选择跟钱过不去。
小二点头哈腰的把两人连带行李送到二楼最内侧，笑着说：“客官今晚可要热水？咱们上等房里有一个专门的浴房嘞。”
何似飞推开门，首先映入眼帘的是套房的外间，进门处是一个翘头衣架，再往里有一排矮柜，靠墙地方则是一个三尺宽的单人榻，靠窗地方有一张八仙桌，旁侧再靠墙处还有一个不大的桌案。
悦来客栈的上等客房布置的非常精心，内间比小院内高成安住的房间还要大，桌案、床榻、文房四宝等应有尽有。拐角处还有小二说的浴房。
小二介绍道：“客官，咱们这里每日给客人准备两张宣纸，笔墨纸砚都可以随便用，但是最后不能带走就是了。”
何似飞颔首。
他要了热水后，小二立刻应声出门，不一会儿，送来热水的同时，还端来了一些清粥小菜，“客官，吃些东西垫垫肚子再泡澡会舒服一些。”
说完，小二再次退了出去。
第40章
今夜, 搬家的不止何似飞与陈竹，城南那座门楣朴素，里面却别有洞天的宅院主人也在收拾行囊。
这个决定是乔影从县学回来后, 让丫鬟们尽数退下，自己在房内静坐了一下午加一晚上做出来的。
嬷嬷担心他会因为舟车劳顿而精神不济，提议明早再出发，却被乔影毫不留情的否决了。
嬷嬷从乔影房内退出后, 悄悄对院内丫鬟仆从们摇了摇头，意思是劝不动少爷, 大家赶紧手脚麻利的收拾东西，准备启程。
嬷嬷作为乔影的奶妈，乔影对她很是看重，从未如此不留情面的拒绝, 足以看出不能拜师对乔影的打击有多大。
贴身伺候乔影的丫鬟们本想进去帮乔影收拾，但乔影没让她们进屋, 她们只能赶快去收拾自己的东西。
将大部分东西一一抬上马车后, 丫鬟们围在嬷嬷身边, 小声讨论。
“嬷嬷, 余老先生为什么不收少爷？咱们少爷的天资，那可是陛下都夸过的呢。”
“余老不收肯定还有其他人收啊，京城那么多先生，嬷嬷, 少爷为什么会气得把自己关起来啊？”
“就是，咱们少爷这么好, 还怕找不着好先生——再说, 少爷诗文可是从了戈先生的，余老的诗文也不见得有戈先生厉害呢。”
嬷嬷看着这一群年纪小的丫鬟们, 感慨她们倒是忠心护主。
其实，原本嬷嬷应该对少爷生气的缘由不是那么清楚，但联系起夫人让她随身携带的信笺，还有少爷今日的表现，嬷嬷感觉自己猜出一丝端倪。
可仅仅是那一丝端倪，嬷嬷就无比心惊——他家少爷这是想借余老的威望……反抗、不对，获得更长久的自由。
所以，夫人让自己带的信笺还有那句话，看似在安慰少爷，其实也算做一种敲打？
要不怎么说知子莫若母呢。
嬷嬷不敢继续想，她甚至想把自己联想到的这些全都摒弃出脑海，专心当一个只伺候少爷生活起居的老嬷嬷。
想到这里，嬷嬷面色严厉了些，对围着她的丫鬟们道：“瞎想什么呢，少爷想早点回京，说不定是想老爷夫人大少爷和二少爷了。”
丫鬟们还是很怕嬷嬷的，虽然偶尔敢在她身边撒娇，但嬷嬷一旦板起脸，她们就立刻噤若寒蝉，不敢多言一句。
子时将近，乔影才将自己的行囊收拾好，嬷嬷立刻带着丫鬟们为他拎起东西，簇拥着他上马车。
临走前，乔影最后一次撩开马车车帘，只看到人烟稀少的街道上，两个年岁看起来都不大的少年正背着大大的看起来就很沉重的行囊，一步一步坚定的往前走。
原本只是想随便瞟一眼的乔影不自觉将目光落在他们身上，尤其是旁边那个个头更矮，还穿着草鞋的少年身上——他今日，在县学，好像见过这个少年，还有这双草鞋。
马车速度不慢，不一会儿就把木沧县远远甩在身后，那两个少年也早已看不见了。
乔影放下车帘，背靠着车壁，遮住满眼落寞。
车外一阵悉悉簌簌的声音过后，嬷嬷小心翼翼的敲了敲乔影的车门，低声说：“少爷，乔初员在县城木雕店买了些稀奇玩意儿，看起来挺好看，您要看看吗？”
不多时，乔影的车内被蜡烛照得亮堂，暗格处延伸出一个茶台，上面呈着嬷嬷刚送进来的‘新鲜玩意儿’。
那是十二个以生肖为主题雕刻的镂空木雕。
其上十二生肖憨态可掬，活灵活现，看着便让人心情能好上不少。
乔影垂眸看着这木雕，随手拿起一个，还能看到木雕在车壁上投出的光影。乔影晃了晃木雕，那光影也随之晃动，居然真让他的心缓缓放松下来。
嬷嬷退出前，下意识看向乔影，随着车厢门的缓缓合拢，她好像看到了……少爷眼里是有了点笑意吧？
一声低沉的闷响后，车门彻底并上，里面的光，还有眸中带了些许笑意的少年，都被隔绝在内。
另一边，何似飞和陈竹各自洗完澡，将发丝绞得半干。
何似飞这边收拾得快，已经躺下，陈竹的声音自外间传来：“少……似飞，我熄灯了。”
“嗯。”何似飞应声。
油灯遽然被盖灭，屋内彻底陷入一片黑暗。
一夜好梦。
清晨，何似飞从柔软的床榻上的醒来，差点以为自己再次穿越，他定睛看着床顶的帷幔，思考了一会儿，才想起自己所处的环境。
他现在住在一晚上九百文的客栈里。
悦来客栈的上等房并不临街，听不到那些独属于早点摊位的叫卖吆喝。取而代之的是梢头的鸟鸣，好不清脆。
何似飞躺了一会儿后，陈竹那边才传来一阵轻微的动静。
昨儿个陈竹根本睡不着，他几乎是临近天明才浅浅睡去，现在听到鸟鸣，立刻惊醒。随即就是一阵窸窸窣窣的收拾声音。
何似飞难得赖床片刻，听到陈竹起了，自己也穿衣叠被，拉响门口的铃让小二送来温水洗漱，随即是一些常见早点，量不大，但胜在种类多。
小二已经不是昨晚那位，但态度一样的热情，说：“客官，这是咱们店的早点种类，您先都尝尝，您觉得哪个味道好，明儿个咱们就给您把哪个多送些。”
陈竹此前就算跟着陈云尚住过这家客栈，但那都是陈云尚住在下等房内，他在旁边打地铺。客栈并不提供送热水和餐点服务。
他本以为自己一会儿要去问小二哥该去哪儿打水，然后端回来伺候何似飞洗漱，没想到小二把一切都做好了。
何似飞倒觉得这样不错，他和陈竹刚搬出来的第一日并没有多么兵荒马乱，反而是有条不紊的进行着，这便是个好开端。
吃完饭，何似飞站起来在屋内活动片刻，最后坐在桌案旁，拿出自己画好的样式，开始雕刻工程。
陈竹的外间也有窗户和书案，只是不如内间的大，他就坐在这里为何似飞做鞋子。
刚纳下一针，陈竹昨晚已经快要流干眼泪的眼睛再次泛起湿意。
人生大起大落对他来说不过如此。昨晚还在想着如果陈少爷真要带他去青楼，让那么多人玩弄他，他真的没脸再活在这世上了。
可似飞少爷短短几句话，便买下他、救了他，还带他搬出来……陈竹只感觉自己心尖疼到不断颤动。
——那疼不是因为委屈，是出于感激。
他们这边日子有条不紊的过，陈云尚和高成安那儿则有些手忙脚乱。
他俩一大早才从画舫出来，满身酒气和着脂粉味，蒸腾出一股香到糜烂腐败的味道。大老远一闻便知道这俩人昨晚厮混去了。
——这样确实风流，但却是下流的‘流’。与读书人正儿八经的风流倜傥不能说一模一样，只能说毫不相关。
“陈竹，打水，我要擦身。”陈云尚进入院子后便一通吩咐。
高成安则不好意思像刚到县城来那日一样吩咐何似飞，只是说，“云尚兄你先回去，我自己给我打水。”
陈云尚见高成安这么说，不自觉便想起何似飞的所作所为，眼眶被气得发红——何似飞那少年跟陈竹非亲非故，他凭什么会维护陈竹？一定是陈竹瞧着何似飞有独自在县城立足的谋生手段，这才招惹他！
“哥儿就是下贱。”陈云尚啐了一口。
可直到高成安拎起一个水桶，准备出门接水，才发现院内除了他和陈云尚的说话声外，寂静的可怕，好像两个厢房内没有住人一样。
高成安心生疑虑，拎着空水桶走到何似飞屋前，敲了敲门：“似飞，似飞，起了吗？”
屋内一片寂静，高成安好像还听到了自己敲门的回声。
但就是没有丝毫反应。
高成安心里有了一个很不好的猜测，他有些慌张，想要直接推门，却还记得‘君子端方正直’，再次敲门。
这次好像用力大了一点，只见门突然‘嘎吱’一声开了，光线照入屋内，空空荡荡，别说是人了，连生活的痕迹都没有。
高成安彻底愣住，他放下水桶，大步走入屋内。
只见床头放着一张巴掌大的纸，仔细一看，上面只简单写了一行字：[成安表哥，我带陈竹暂住客栈。书童一职，暂不能代劳，抱歉。]
字迹潦草到一看就是临走前着急摸黑写出来的，其笔锋、架构也能看出来着实是刚练字蒙童写的，但还是让高成安感到无比心惊。
——这距离似飞说自己要学写字、念书才多久，就能把这些字写出来，这个记忆力着实算很出众了。
然而这其实是何似飞昨晚用嘴叼着笔像鬼画符一般写完的。
他都没有用左手写，毕竟左手因为他经常从事雕刻的缘故，比一般人灵活许多——即便是左手的字，看起来也绝不像是新手写的。
高成安想到昨晚那场闹剧，心下渐沉，一面是他的表弟，一面又是他一直仰仗着的云尚兄，这俩因为陈竹闹矛盾，他也不知道该如何帮劝。
其实，高成安心里是觉得何似飞是对的。
陈竹虽说是通房，但那也是良家出身，更别说陈竹也算是陈云尚的表亲。就这么带去青楼给朋友们玩弄，高成安自己心里也是拒绝的——毕竟他跟陈竹同住一个院子，低头不见抬头见的，上回听云尚兄说他和陈竹的往事，他就已经觉得有些尴尬了。
但云尚兄那些朋友们偏偏又是另一套说辞，他们甚至觉得朋友间将自己的妾室互相送给对方是再正常不过的事情。高成安站在中间，除了沉默，不知道该如何应对。
捏着这张纸，高成安喃喃：“哎，似飞带陈竹走了也好，现在似飞身上有钱，只要住正儿八经的客栈，不被人骗，应该暂时不会出事。”
他将何似飞带着陈竹出去住的事情简短的说了一下，不等陈云尚回应，便拎着俩水桶出去打水了。
既然陈竹不在，陈云尚这边肯定没人伺候，他总不能把陈云尚晾在一边。
以前大家都在小院的时候，何似飞一般不让陈竹打水，他说这种重活儿就该自己做，高成安将此看在眼里，并不觉得打水有多累。
但他忘了，即便何似飞只有十二岁，即便他有些瘦弱，何似飞在家里还是做很多农活的，他的力气和耐力都不是寻常书生能比的。
高成安虽然比何似飞大三岁，力气是够了，但那也仅仅局限于拎一下，让他将两桶水从水井处拎回小院且不洒，那真是……做不到。
等高成安将水桶带回去，两桶水只剩下两个半桶，他和陈云尚各自凑活着擦洗一遍，又在腕上点了点墨汁，最后换上干净的衣服，已经快到夫子规定上学的点。
可这会儿两人的书箱还都没收拾。他们俩只能囫囵一装，将其背在背上，立刻朝着学堂跑去。
这一早上进行的兵荒马乱，还差点迟到——他俩跟着陈夫子一同进了学堂。
陈夫子从来不会看在陈云尚是他本家亲戚的份上就给对方留面子，相反，他对陈云尚会要求的更加严格，甚至午时还将陈云尚留下抄书。
陈云尚饿着肚子，耐着酷热，在太阳下抄书，偏偏罚他的人是陈夫子，陈云尚一个字都不敢说，等到半下午回到小院，整个人已经快要累瘫。
何似飞这边，雕刻了一个上午，下午继续去城东书肆背书。
还是老位置，何似飞站着看书，他偶尔一偏头，只见那留给书生们誊抄的屋子内空空荡荡，最近县学考核，好多人都去看热闹了。不知为何，何似飞突然想到前日看到的那位鹤发老者，对方见他买了余明函老先生的诗集，好像颇有感慨的样子。
第41章
何似飞即便是搬出来, 也不可能彻底跟小院那边断了联系。陈云尚那边倒是没什么，反正已经把人得罪死了，关键是高成安。
高成安同陈竹并无交情, 昨儿个他没替陈竹说话，完全在情理之中。且不说在木沧县，高成安要处处仰仗着陈云尚，不敢得罪他；单单只是在陈云尚的好友群中, 高成安还是最人微言轻的那个。
再加上高成安还是何似飞的表哥，于情于理, 何似飞都得告知他自己住哪儿。
何似飞在跟悦来客栈掌柜确认过——如非客人主动相邀，他们是不会放无关人等进来。
那么，即便陈云尚反悔，又从高成安那儿套到消息, 暂时也见不到陈竹。
只是，何似飞没注意到, 在他问完这个问题转身离开后, 掌柜的看着他的背影所流露出的微妙的目光。
——果然如他所想, 这位小少爷是带着仆从私自离家出走的吧。瞧瞧脚上还穿着草鞋, 哎，年轻人气性可真大。
不过，也只有这种小少爷才能狠下心一口气在上等客房住个七天了。
日暮时分，何似飞独自带着自己顺路买的仪礼回到小院, 高成安正在抄书，陈云尚那边则窗户紧闭。
高成安压低了声音：“陈、陈大哥歇下了。”
一切如何似飞所料, 陈云尚那个没了人伺候就无法生活的大少爷今儿个肯定被严苛到连女儿嫁妆都不用上等木材打造的陈夫子给责罚了, 这会儿一定刚从学堂回来没多久，估计累瘫在床上。
两人进了高成安的屋子。
一进去, 高成安就迫不及待询问：“似飞，你、你还带礼登门，这……哎，你住客栈可习惯？今晨我们才回来，看到了留书，只可惜一日都在学堂，无从寻起。幸好你过来了。”
何似飞半垂的眼帘微微睁开，却没与高成安对上，整个人仿佛在强装镇定。他说：“多谢表哥挂心，客栈里能吃能住，还算方便。对了，我与陈竹暂住的客栈名叫悦来客栈，客房号是‘上一’，如果表哥有事寻我，可差遣伙计上楼通报。”
听到悦来客栈，高成安已经在心底暗暗咋舌，再听到‘上一’二字，他眸中的震惊已经完全掩饰不住。
高成安上回来县城参加府试就住的是悦来客栈，他知道这客栈的价位，更知道那‘上一号房’一天至少得花费接近一两银子。
要晓得，他们这一座院落，租住一年不过花费十八两银子罢了。
高成安下意识想开口劝说何似飞住个下等客房就行了，陈竹完全可以打地铺，没必要花费那么多银钱。
但一想到昨儿个陈云尚张口就是五十两银子，而自己作为陈云尚的好友，此刻便没了劝说的立足点。
——他要劝何似飞不要浪费银子的话，应该在昨儿个先去提醒陈云尚别漫天要价。有这个钱买俩哥儿都足够了。
等于何似飞白白花出了二十多两银子——这可比小户之家一年辛苦劳作所有的收成还要多。
可是，说到底，高成安到底是不敢得罪陈云尚的。
高成安换了个话题：“那……你接下来有什么打算？”
“还没想好，”何似飞没说自己等县学放榜的事情，“我想先在客栈暂住几日，仔细想想，再做打算。”
“也好，陈大哥这边……今日太忙，我一直没和他交流过，到时再问问他的想法，如果你还想回来住……”高成安卡了壳，现在陈竹已经是何似飞的人，陈云尚肯定得物色新的仆从。如果何似飞回来住，那陈竹住哪儿？
何似飞既然花五十两银子买下了陈竹，那么定然不会让他流落街头。
那么，这小院就不够住了。
高成安想，如果何似飞想要带着陈竹留在木沧县启蒙读书的话，就得重新租个宅院。一直住在客栈不仅花费大，还不大自在。
可宅院哪是那么好租的？
他们这宅院还是陈夫子的管家陈积山给租下的。
似飞在县城无亲无故，他哪儿来的路数去租下宅院？再说，主人家一看他十二岁的年纪，也不会租给他啊。
高成安想了想，说：“宅院实在不好租，一直住在客栈那真是花钱如流水。实在不行我去找陈大哥谈，保你留在小院。陈竹那边好安排，如果你确定要留在县城，可以将陈竹送去上河村，对你爷奶来说也算有个伴儿。再说读书一事，我今早瞧见了你的字，所有字皆已成形，足以看出你天分很高。只是……你这字大小不一，笔墨薄厚不均，一看就是没有先生教的。读书一途，自己的勤奋很重要，但师者更加重要，若你要在县城启蒙念书，首先得找夫子，夫子真的太难找了——”
“多谢表哥提点，”何似飞嘴唇抿成一条线，似乎斟酌了许久，终于下定决心，“找启蒙夫子一事，暂不劳表哥费心。如表哥所言，我一人留在县城启蒙的话，难关重重。我回去客栈好好想几日，实在不行就回牧高镇拜师启蒙，倒也方便不少。”
何似飞话语中隐去了自己报名参加县学考教的事情和留陈竹在身边的安排，其他皆是真心打算。
如果不能拜师余老，他留在县城意义不大。毕竟单单只是找启蒙先生的话，牧高镇也有几位秀才招收学生的。即便县城的秀才因为见多识广，可能能教的更好一些，可这对于何似飞来说，机会成本太高了。
——他所剩五十多两银子，带着陈竹留在县城里活一两月可以，再久就捉襟见肘了。再说，木雕虽然价高，却也分时节买卖，这玩意儿完全就是卖一个‘物以稀为贵’，如果大批量生产，即便雕刻的再精美，价格也不会太高。赵麦掌柜之前也告诉过他，想要卖个好价格就得抓紧时机，不然还要再等一年。可见赵掌柜也深谙做买卖的精髓，不会让木沧县市场上流出太多的镂空木雕。
但要是能成功拜师余老，再大的困难何似飞也愿意去攻破。
一切，就等四日之后了。
陈云尚那边何似飞并未去打招呼，他这个人虽然是利益至上，从不与‘潜在的合作伙伴’撕破脸皮，但说实在的，陈云尚的喜好与何似飞相差太远，当不起‘潜在的合作伙伴’这个称呼。
陈竹在客栈里宛若热锅上的蚂蚁一般来回转圈，等何似飞回来。见他完好无损进屋来，陈竹一颗心才放下。
何似飞莞尔：“放心，没见陈云尚，只见着了表哥，跟他说了下情况。”
陈竹自打昨天，已经把道谢、感激的话说了不下百遍，还是何似飞给他下命令让他最近别再说谢，这会儿才不得不控制住自己。
陈竹拿起自己做的布鞋，说：“刚缝好的，似飞，你……试试大小？”
不得不说，陈竹是真的手很巧，这双鞋不是何似飞想象中的‘白底黑面的老北京布鞋’，这双布鞋的样式更像是他曾经见过的手工缝制皮鞋，脚趾上一圈做了‘挑高’，再与脚面布料缝合在一起，针脚整齐，一看就是花了很多心思。
