叶辰也下意识地看了顾明宇一眼，心中不免出现一缕英雄惜英雄的叹惋。顾明宇的文采水平不在他之下，按理说一甲前三都是稳了……怎会、怎会连前十都没入？
可这叹惋也只出现了一瞬，叶辰的心思便被另一道信息给占去了——方才内侍叫名字时，第一个叫得是何似飞，那么……何兄当真是连中三元的状元郎了！
虽说他一早就能猜到这个结果，但当此刻结果近乎铁板钉钉的展现在他面前，叶辰还是忍不住感慨，何兄当真是厉害！连中三元实至名归！
十人跟随内侍，行在文武百官的队列中间，顺着丹陛，一步步朝着太和殿内走去。
叶辰能感觉到周围官员们的目光都集中在他们十人身上，或者准确一点来说，百官们都想瞧一瞧那即将连中三元的何似飞！
叶辰微微偏头，看了一眼身侧深蓝色衣袍，飘带下垂的少年郎，当真是如青云出岫般超然绝尘。少年人的锐气、书生的儒雅，还有官员的矜贵，被他完美的融合在身上，不知道的还以为他是哪个高门世家精心培养出的小少爷。
不知怎么的，叶辰忽然就想到了前日他看到的穿着短打在书院后山跑步的少年，同样的朝气蓬勃，矜贵疏离。
这还真不是人靠衣装佛靠金装，穿什么似乎都掩盖不了何似飞公子身上的气质。
十人进入太和殿，再次见礼后，高台上的成鸣帝开口：“何似飞。”
何似飞立刻出列，按照此前礼部官员培训过的模式，朗声道：“学生何似飞拜见陛下。”
“平身，”成鸣帝向前倾了倾身子，“你就是何似飞？看起来年纪不大，殿试答卷上能得十六圈，着实不错。”
此话一出，除了原本的读卷官外，其他在场的王公贵族和大臣们都错愕了一番，何似飞登时感觉自己后背几乎都要被目光给看穿了。
大厉朝文风颇盛，在场又都是位高权重者，即便是武官，也晓得十六个圈得有多厉害。
——一共才八位读卷官，每位最多画两个圈，且因为读卷官口味不同，就一般情况而言，状元郎约莫得十个圈，已经算是‘精彩绝艳’。何似飞这十六个圈……好像绝无仅有？
成鸣帝似乎知道自己这些臣子们在想什么，道：“也并非前无古人，约莫五十年前，绥州余明函，不也是十六个圈么？”
绥州余明函。
这个名字似乎距离大家已经十分遥远，但却又如雷贯耳。
无论在场官员们年纪大小，无论他们入朝早晚，基本上都知道余明函花三十年编撰的史学巨著《通志》。
‘殿试十六圈’虽不常见，但是前有古人后有来者，可《通志》一书，绝对是前无古人，后难有来者。
文武百官能身居高位的，没有一个目光尤其短浅的。
他们都知道，绥州余明函，哪怕身居高位时没有做出什么行之有效的变法，但凭着《通志》这二百九十四卷，三百多万字的史书，已经足够名垂青史。功绩万年不灭。
虽不算位及人臣，权势滔天，但能名垂青史……也是文臣们的理想之一。
因此，忽然听到陛下拿何似飞跟绥州余明函相提并论，大家还是觉得有些过了。
何似飞纵然再有才华，那也得在他做出某项功绩后再论赏，甚至，还得后世之人盖棺定论。只是余明函那《通志》是实打实的，现如今大家已经能预料到后世的评价了。
曹大学士一时半会儿也拿捏不准陛下的心思。
突然提起余明函，是要暗喻余明函位及人臣后就惨遭贬谪，一生再没登上过首辅之位；还是说余明函厉害到可以名垂青史，在这儿捧杀何似飞呢。
反正事到如今，他还是不相信陛下是真心看好何似飞。
不过，曹大学士偶尔会反向思考——说实在的，他们这些老臣，基本上就没拿捏准过新帝的想法。昨儿个他和孔大人还聊过，不晓得陛下最后那句‘好一个何似飞’到底是褒是贬。
他们都一致认为是‘贬’的话，那难道陛下心中是真的想要栽培、重用何似飞？
猜来猜去也挺累。
要是一般的状元郎，他们这些老臣也不会如此费心思。
但那能名垂青史的绥州余明函，数百年来也就出了一个啊！
就在诸位大臣们心思活泛，百转千回时，高台上那位再次发话了：“朕就是觉得凑巧，遥想朕的曾祖英宗，朝堂上下人才济济，前有三元及第余明函，后有文可安天下的邵安，武能定乾坤的乔川，其他名士朕就不提了。如今，数十年弹指一挥间，到朕这里，又有了‘殿试十六圈’的人。而且，此人跟朕还有些渊源。何似飞，你师从何人？”
何似飞继续朗声回答：“回禀陛下，学生师从绥州余老先生。”
话音刚落，何似飞便听到周遭接连不断的唏嘘声。
在来京城前，何似飞跟老师已经推演过事情走向。
也做过最坏的打算——倘若陛下在朝堂上将他捧得极高，且在此刻要他表露师承绥州余明函，那么他必然遭到满朝文武的孤立、不屑与……深深的忌惮。
自此，何似飞的仕途从一开始，便是顶级困难模式。
但当时何似飞跟余明函都没有提过‘藏拙’‘压名次’的事情，师徒二人的态度空前统一。
成鸣帝不就是要一个风评一般，只能依附于他才可立于朝堂的臣子么？何似飞暂且就当他的这枚棋子。
等到日后……棋子成长起来，便由不得对弈之人了。
成鸣帝见何似飞没有支支吾吾，而是坦率大方，在诸位大官面前也不骄不躁，不气不馁，眸中多了兴味，道：“如此看来，你也算朕的师弟。在定状元一事上，朕原本该避嫌，但两位大学士和六位读卷官都给你答卷上画了两圈，第二的榜眼卷宗上只有不到九圈。无论如何，你也是头名，状元非你莫属。”
何似飞谢恩后归队。
成鸣帝又问了其它人一些问题，见到第四名面色黝黑，分明年纪不大却抬头纹很是严重的进士时，还问了其出身，家中几口人，家庭收入几何这等问题。
第四名惶恐至极，他在会试中排名十八，原本以为自己同前十无缘，没想到居然是二甲第一，传胪之位！
他的官话不算特别标准，带着一股北方高原山沟的乡土气息，但嗓音洪亮，逻辑清晰，即便在极其紧张的状态下，依然对答如流，不打磕绊。
问答结束，此前定下的前十名不做修改。
负责登记的鸿胪寺官员立刻将准备好的‘金榜’呈给内侍，内侍再呈给皇帝。
殿试排名是登记在黄纸上，人称‘金榜题名’。
且这金榜要登记两遍，分为表里两层，一大一小，小的呈给皇帝御览后会封存起来，大的金榜则加盖玉玺，待传胪大典结束后，由礼部尚书亲自将其送出太和门，至动长安门外，挂在宫墙上。
一直为百姓们盛传且津津乐道的‘榜下捉婿’就是在这儿捉的。
但其实新科进士们自个儿不大会过来看排名。毕竟传胪大典上，等名次传唱完毕，大家也都知道了排名……
之所以能捉到女婿，一方面是一甲和二甲前几的进士的住址基本上瞒不住，嫁女心切的人会直接将帖子从进士家的院墙里扔进去；另一方面，那就是有的进士真的会再去看一看排名，加之人长得俊俏的话，确实会被来回争夺。
礼部尚书双手捧上即将张贴的大金榜后，传胪大典正式开始！
礼乐奏响，悠远清亮的声音由午门一路传至太和殿。
太和殿俗称金銮殿，是整个皇宫最大、最庄重、最宏伟的宫殿，殿前广场可以容纳上千人。
在礼乐传来时，已经有司礼者手执长鞭，在丹陛前挥舞，鞭子在初生的太阳下反射着夺目的光，响亮的鞭声传递至大部分人耳朵中。
鞭声三响，鸣鞭结束，百官再次参拜皇帝。
何似飞听到有内侍高呼：“宣新科进士进殿！”
即刻，便有鸿胪寺官员来同何似飞交谈、引领，紧接着，其他新科进士都跟在何似飞身后，进入殿内。
作为状元郎，何似飞还得去偏殿再换一套状元服。
——朝冠二梁，朝服绯罗，白绢中单，蔽膝，锦绶，槐木芴，纱帽，光银带，药玉佩，朝靴，毡袜。[2]
除此以外，这套状元服是皇帝对新科状元的赏赐，何似飞可以将其穿回家。而此前他们所更换的进士服，那是得在礼毕后，交还给鸿胪寺的。
待何似飞带着三枝九叶顶的乌纱帽，身着绯色状元服，踩着奏乐的拍子，重新回到自己的位置上时，诸位新科进士几乎都要看呆了。
不仅是因为状元郎好看，更是因为大家都眼馋这身衣服。
因着方才金銮殿内陛下一通捧杀，原本想同何似飞交好的其他进士暂时都偃旗息鼓，只有叶辰态度一如往常，笑着道：“红色穿在何兄身上，当真十分般配。”
那位二甲第一的陆信此前没同何似飞有过交集，此刻也笑容憨厚的点点头，应和道：“就是，就是！状元兄太俊俏了！”
花如锦因为距离他们这边过远，只是同何似飞远远点头致意后，便赶紧眼观鼻鼻观心站好。
待一切调整好后，奏乐的曲调无缝切换，立马换成了一首十分激昂的乐曲。
与此同时，何似飞发现，太和殿内的布置也同方才截然不同。
成鸣帝的衣服也换成了皮牟服，坐在龙椅上——何似飞此前听说这一件礼服，便要数十位手艺极好的秀女花费十多年时间，才能做出来。
因此，这衣服不能洗，皇帝也只是每逢大典才会穿一次。
有时候皇帝换位比较频繁，会造成下一任皇帝的皮牟服来不及做，暂时穿先帝的情况。
何似飞仅仅是余光一扫，就感觉这衣服上都透出一股明显的威严、深沉、肃穆，以及彰显大国国力的华贵来。
说实在的，何似飞对这件衣服也颇为好奇，但碍于礼仪，不能专程打量，倒是有些遗憾。
忽然间，奏乐声停，鸿胪寺中一位官职颇高的二品官宣读制诰：“朕于甲午年四月十五策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
此话一经传出，在场进士门皆激动起来。
无论如何，多年寒窗苦读终于有了回报！再不济也能回乡当县令了！
第一甲的进士由鸿胪寺礼官唱名：“第一甲第一名何似飞。”
“第一甲第一名何似飞。”
“第一甲第一名何似飞。”
连唱三次。
声音刚落，何似飞自队列中站出，在礼官指引下跪在御道左侧。
唱：“第一甲第二名叶辰。”
同样连唱三次。
叶辰出列，接受指引跪在御道右侧。
左为尊，叶辰虽跪在右侧，却能与何似飞并排，紧接着，第三跪在何似飞身后。
为了表示荣宠，一甲进士皆由礼官唱名，礼官指引跪下。随后，便是由二甲第一的传胪将剩下进士按照名次进行传唱，每个人只唱一遍，且无礼官指引。
何似飞跪在最前方，目不斜视，旁边的叶辰低声说：“何兄，我记得状元礼服中会有御赐护膝的。”
何似飞没说话。
叶辰又叫了一声他。
何似飞正专心听传唱，原本以为是一甲的顾明宇排在了第十一位。
叶辰第三回叫何似飞。
何似飞一般不喜欢在大场合违背规矩的交头接耳，道：“是的，有护膝，非常柔软。”
此话一出，叶辰面色发绿，整场传胪大典，他再也没说出口第四句话。
等到所有进士的名录唱完，已经接近午时。
随后，鼓乐声渐起，在文武百官携新科进士像皇帝行三跪九叩礼中，《显平乐章》奏毕，传胪大典礼成！
接下来，便是最让人期待的簪花、游街了！
传胪大典结束, 成鸣帝乘舆离开。
在厚重肃穆的礼乐中，礼部尚书亲自将自己放在黄案上的金榜再次呈起，踩着庄严的四方步, 自太和殿一路直行，抵达午门。
诸位王公贵族、文武百官、新科进士跟随其后。
不过，在午门前，两列文武百官左出昭德门, 右出贞度门，只留下新科进士一甲前三随金榜从午门正中踏出。
——在这个尊卑观念严明的朝代, 午门只有皇帝举行各种大典时才能出入。
其次，便只有四人可以穿过午门。
这四人中有一个女人，她一生可以从午门进入一次——此人便是皇后，并且, 这是帝后大婚当日才有的殊荣。
而另外三人便是每届新科进士前三名，他们得以从午门正中穿过, 离开皇宫。
午门这条路不算长, 但其中有一段阳光照射不到, 较为阴暗, 何似飞踏在明暗的交界线上，在两侧侍卫的注视下，微微偏了偏头。
少年人身着绯色状元长袍，腰配银带, 其上坠着玉佩压步，身形颀长。他背后是沐浴在日光中夺目的红墙琉璃瓦, 身前是明暗交错的道路。如此巨大的色彩冲撞让下, 可最让人不能忽视的是少年人坚毅中带着锐气的目光。
何似飞并没有回头看什么，他甚至脚步都没顿, 一步一步，走出这象征无上权力的皇宫。
走出午门后，何似飞三人身上再次收获不少羡慕的目光。
毕竟那是连王公贵族都不可踏入的午门啊！这三位出身平平的少年，这辈子居然有幸走上一回。
随后，众人跟着礼部尚书前往长安门外张贴金榜，礼成！
这份黄榜会在此处张贴三日，等到官员们和他们这些新科进士们离开后，方可准许百姓们前来围观。
此刻，周围守卫极度森严，毕竟在场的王公贵族不在少数，如果有大人被冲撞到，那侍卫们就万死难辞其咎。
三日后，黄榜会被送往内阁，由大学士们过目，确认无误后再被转往国子监，将新科进士们的名姓刻入碑中，这便是闻名后世的‘进士题名碑’。
每届殿试放榜后，都会有一块新的碑刻被收入国子监。
这些碑刻会一直存放在国子监内，只要不国破家亡、被人故意损毁，基本上可以留存数百上千年。
黄榜张贴好，内侍们连忙给诸位大人们引路，带领他们从回此前进宫的掖门，大人们的马车基本上都停在那里；而之前带领何似飞他们的礼官则率领大家前往长安左门。
三百多名骑着高头大马准备为新科进士们开道的御林军已经列队整齐，只等着一百九十一位新科进士按照排名，骑上马，便可开始游街！
为了避免出现意外，在新科进士们上马时，都会有一名侍卫在旁帮助，直到确认众人的马都顺从的移动起来，这才悉数退下。
马本是群居动物，前面羽林卫带队的马匹是头马，有他们的带领，新科进士们的马基本上不会出差错。
唯一比较让人费心的是给一甲进士状元、榜眼、探花准备的马。为了彰显特殊，他们的马匹也都是又高又大的头马。这样的马儿威猛强壮，但也很考验骑术。
不过读书人一般都会学骑术，骑马大多不在话下。
负责给状元郎牵马的侍卫原本已经做好多费些功夫来压制马匹的准备，没想到何似飞摸了摸马头后，马儿居然罕见的没有反抗，这便算是简单的跟马儿打了个招呼。
随后，何似飞上马，动作利索简洁，马儿也不甩头摆尾，看起来尤为温顺。
侍卫惊讶道：“状元爷，这马儿很喜欢您。”
何似飞弯腰再次摸了摸马的脖颈，脸上带了笑，道：“是么，我也喜欢它。”
“能得到状元爷青睐，是它的福气。”侍卫还是头一回见到这么率真坦诚的状元郎，抬头一眼，赫然发现，这位不就是殿试那天，他在宫门口当值时，瞧见的那位上马车前就开心地不行的少年么？
那日少年说了什么来着？
对，说自己殿试文章写得很不错，所以开心。
侍卫万万没想到，就这件小小的事情，都能被他蹲到后续，而且还是完全超出预料的后续！这小少年郎居然真成了状元爷！
侍卫颇有些激动，将红色绸绢花递给状元爷，这才离开。
一切准备妥当后，最激动人心的跨马游街正式开始。
三百御林军在前开道，紧随其后的是敲锣打鼓奏乐的队伍，最后才是新科进士。
叶辰上马后，一手死死的牵着缰绳，一手摸了摸脖颈，强烈的倾诉欲让他忘了方才在太和殿前嫉妒状元郎护膝嫉妒的脸都要绿了的事情，再次开了口：“何兄啊，咱们三个前面都是奏乐的乐师，这要是马儿突然不受控制，那真的要遭了。要我说，还不如跟在羽林卫后面，有他们在旁边，马儿会温顺很多。”
何似飞想了想，道：“叶兄，难道你不觉得，如果没有乐师队伍，咱们只是跟在羽林卫后面，那要是一不小心混到了羽林卫队伍中，这个跨马游街……百姓们看什么？”
叶辰：“……”好有道理。
周围其他人听到了何似飞的话，忍不住笑出声来，附和道：“没错，还是何兄说得在理。”
“百姓们不就是为了看咱们这些新科进士么！”
“叶兄，别慌，有何兄在最前面呢，何兄这骑术一看就很不错。”
话音还没落下，就有‘劈里啪啦’的爆竹声响在身侧，不少人身下的马匹都颇有些受惊的来回踱步，方才还在打趣叶辰的进士们当下就说不出话来。
叶辰此刻脸色更绿，连胜叫道：“大哥！大哥！你镇定点！”
这明显是对着马喊得。
前面的乐师队伍终于动了，何似飞稍微松了松缰绳，轻微踢了踢马腹，他这匹马立刻跟着往前挪了一步。
这些马明显都是经过训练的，这边一带头，其他马儿都跟着缓慢往前移动起来。
长安左门距离正街不远，行了没多久，何似飞就从鼓乐声、鞭炮声中清楚的听到了人群的喧闹和吵闹声。
就在何似飞骑着马刚步入长街的一瞬间，轰鸣的礼炮声响起，百姓们更加激动。
站在街边的振臂高呼——
“状元郎来啦！”
“状元郎好俊俏！”
“榜眼和探花郎都俊俏！”
还有些围堵在二楼，开了窗探出小半个身子，高喊：“进士老爷们看我、看我！”
更有甚者，直接坐在了房顶上，围观这三年一度的盛大活动。
何似飞的马高，人也高，骑在马上比身后众人要高出小半个头，加之他一身绯袍，眉目出尘，身上带着浓浓的少年气。刚一露面，就收获了不少惊叹。
但惊叹显然只是开胃菜，不只是哪个窗户突然砸出一个香囊，正正落在何似飞胸前的红绸花上。
此举仿佛打开了什么禁制一般，香囊、手帕、花朵如雨一般的砸向何似飞。
把原本打算好好欣赏这张灯结彩的街道的何似飞砸了个措手不及。
“凭什么！何兄，凭什么砸给你的就是香囊手帕鲜花，砸给我的就是果子，枣子就算了，那么大的苹果砸我，会出事的！”叶辰一边说一边躲闪，身姿还颇为灵活，可能这就是求生的力量吧。
何似飞看着他来回闪躲，突然来了点灵感，也不再像此前一样安分的被砸中了。但他躲闪的比叶辰要更不露痕迹些，惹得大家还频频以为自己技艺不好，没砸中状元郎。
“奇了怪了，往年都是榜眼老爷更俊俏些，今年的榜眼老爷确实俏，可状元郎那简直让人移不开眼！”
茶馆里的百姓都簇拥在窗边，一边看一边感慨。
“状元郎我知道，我之前买过琼笙书肆的小报，今年就详细介绍过他呢！”
“这红衣裳，这面容，这才学，哪家的姑娘能配得上哟。”
“穿着红衣，配着大红花，这不就像是新郎官娶亲时候的场景么？如果状元郎在京城娶妻的话，咱们还能见一次骑马游街呢。”
游街进程约莫到三成的时候，何似飞听到旁边打开的窗户里面有叫喊声：“状元郎，快簪花、簪花，这朵，接住啊！”
何似飞回身看了看其他人，果然，叶辰、陆信他们已经陆续接过了百姓们递来的花朵，戴在头上。
他在人群中扫视一圈，没有发现熟悉的身影，倒是在不经意间看到了一位坐在窗口的银发老太太。
何似飞稍微有些惊讶，在这个时代，满头银发算是比较少见，毕竟一般人活不到这么久。但他惊讶的点不在这里，而是昨日傍晚，他同样看到了这位老太太。
何似飞感觉对方好像是在特意观察自己的。
不过他这人暂时还从没跟人结过仇，身正不怕影子斜，这会儿，便坦荡的对老太太微微颔首，随后，礼貌的主动移开目光。
谢九娘要是专门隐藏自己，何似飞是发现不了她的，但她性子比较坦率，自己在大大方方的打量着余老头的徒弟，便懒得遮掩。
被发现也没什么大不了的。
“这少年，同余老头当年一样风光啊。”谢九娘目光中带了点缅怀。
虽说何似飞比余老头当年俊俏，给他投掷荷包香囊的姑娘家更多，按理说是何似飞这边更风光一点；但当年余明函那届科考，可以说是能人辈出——绥州余明函能力压群雄，足以证明他实力卓绝。
因此，两人可以说是同样风光。
谢九娘在看到何似飞颔首后，忽然念头一转，想：“难怪阿影一颗心扑在他身上，这少年可比他老师强多了。”
幸好那颔首是对着她这个老太婆，要是其它小小年纪的姑娘家，还不得把人迷得晕头转向？
就在谢九娘感慨的这个时间，何似飞已经接到了乔影的花枝，将其簪在发髻上。
“啊！状元郎接到了我的花枝……不、不是我的！”
“那朵红色的花到底是谁的？我一直看着状元郎呢，就等着扔一朵花到他怀里，他手里怎么一下就多了一朵花？”
在何似飞接到簪花前，街边的姑娘们还都想着‘拔得头筹’，自己先把花扔到状元郎怀里，但他都戴了别人的花，大家这边基本上都成功不了了，于是，一个个将绢花、花枝都往他身上砸。
这下，何似飞就是能飞都躲不开如此多的花、手帕、香囊了。
何似飞活这么大来第一回差点被绢花给埋了，尤其狼狈的让马儿速度放快了些，才从花堆中脱身。
只是脱身后，就再没看到乔影的身影了。
乔影居然只是悄悄给他赠了一枝海棠花便离开。
虽说何似飞知道他一定在哪儿悄悄看着，可以何公子从来不怕人议论的性格，要是他能看到乔影，估计满京城姑娘都要循着他的目光看到乔影了。
谢九娘看着何似飞的目光在人群中逡巡，明显是寻找她那个不想多添麻烦的徒弟。
毕竟，若是被人看到乔府的小公子乔影给新科状元簪花，定然会横生枝节。
