“这……”
明无应道：“洞穴里什么样子谁也不知道，暗河水系复杂，人多了也是碍事，何况……”
听明无应说前面的话时，春掌柜不禁连连点头，他心中也是这么想的，又听明无应话锋一转，便抬头看去。
明无应似笑非笑道：“你们逐花楼从一开始打的不就是这个主意么？借我的手杀了那条青螭，你们取螭胆？逐花楼从来不做蚀本的生意，我说错了？”
春掌柜面上讪讪的：“这个……不敢，不敢，青螭距化龙只差一线，又吞噬了数十人的精血，确实不是我们可以贸然捕捉的……”
谢苏看向春掌柜，淡声道：“不用往心里去，他说着玩的。”
春掌柜干笑两声，对这两人究竟什么关系，倒是更加看不懂了。
倒是明无应听到谢苏这句话，挑着眉毛看了他一眼。
“化龙？”明无应笑了，“那就让我看看，它到底化了个什么东西出来。”
一弯蛾眉月高悬天际，淡淡光辉之下树影婆娑。
画衣仙的幻境消失之后，春掌柜查看了那些水中的死尸，共计十五具。
他做过酆都的走无常，看出那些死尸都魂魄缺失，想来是早就被游衣仙吞食了。
建昌城中因青螭丧命的百姓，不到一两天的时间都有浮尸现世，另有十几个人失踪，活不见人死不见尸，或许就是误入了画衣仙的幻境，最终死在这里。
众人又对此处的秘境做了一番探查。
水潭深处那团光华流转的白雾就是这个秘境的出入口，将建昌城与秘境连接在一起，青螭可以从这里游入城中作乱，却无迹可寻。
画衣仙则在这个秘境之中又设了一个幻境，引诱生人进入。
跟现世的建昌城相比，这个秘境是一个虚境。
而画衣仙的幻境则是在这个虚境之上造就的新的虚境，既像是寄生在秘境之中，又像是一种附随，所以跟青螭互不相犯。
春掌柜亲自从潭底那个通道走过一次，将逐花楼那些伤势较重的伙计接引到了商船之上，服用药物，好生休息。
此外，常小四、飞云和刘家三兄弟倒是留了下来。
飞云是惯用刀的，那些死尸之中似乎有几个人生前是修士，随身带有刀剑武器，他便挑了一把死人刀，拿在手中挥了挥，似乎颇为满意，就此收用。
常小四发现青螭鳞片的位置就在那个洞穴的入口，更兼有一大片树木草植凌乱倒伏下去，料想是青螭进入洞中时压断的。
那洞穴入口阔大，暗河奔腾涌入，发出轰隆水声，里面则是一片漆黑，形如一张巨大的兽口。
春掌柜立在暗河岸上，正在打量洞口，忽然像是感觉到了什么，从袖中拿出一张符咒。
那符咒不需要灵力催动，似乎在微微震颤，立时发出白色光芒，片刻后腾空给旋转扩大，好似一道门一般。
从门中走出来一个模样古怪的人形，身形瘦长远超常人，身上衣衫极阔，宽袍大袖底下露出来的手臂脖颈却全都是木头制成的。
这木人显然是个傀儡，嘴巴一张一合，传出来的竟然是逐花楼主的声音，只说了一句话，傀儡身上的灵力似乎就耗尽了，缩成巴掌大小，自行燃烧起来。
谢苏就在近前，他本来无意去听逐花楼主借傀儡之口说了什么，但实在离得近了些，还是听到逐花楼似乎失窃了，丢的还是谢苏在楼中见过的那副乾坤画卷。
逐花楼主深感此事不同寻常，因此发出命令要所有在外的伙计注意市面上是否有乾坤画卷的消息。
春掌柜见谢苏似乎听到了，解释道：“从没有人能在逐花楼里将东西盗走，这也算是开天辟地的头一遭了。”
他话说到一半，想起谢苏也曾试图在逐花楼中盗走承影剑，不禁有些尴尬，自己将这个话头牵过去了。
逐花楼主的消息是直接传给所有在外的商队管事的，这个消息马上就会传出去，所有跟逐花楼有交情的商铺也会得知此事。
虽说是家丑不可外扬，但楼主的意思，怕是要震慑一下那个盗贼，乾坤画卷他偷得走，可没有地方敢让他销赃，逐花楼的商队是要追他到天涯海角的。
春掌柜看了看地上已经烧成灰烬的傀儡木人，又从袖中拿出了一个小小物事，展开掌心，是一枚外壳光亮的核桃。
常小四笑嘻嘻地凑上来，道：“师父，你怎么知道我想吃核桃了。”
他作势伸手去拿，被春掌柜在手背上敲了一记。
春掌柜道：“你把这核桃吃了，我们可就只能顺着暗河游进去了。”
他低头看着那枚核桃，掌心之间聚起灵力，竟使得袍袖盈起。
那核桃受他灵力牵动，立刻一分两半，内里竟然精雕成小舟的样子，船舷之上甚至还有小小一个海棠花印记。
春掌柜扬手将核舟丢入水中，只见水花破碎间，核舟化为一只中等大小的木船浮在水上，无需人力，可在水中自行进退转向。
木船之上又有一道淡淡的莹白色光芒亮起熄灭，是一个颇为强力的护持术法。
这等术法会消耗施术人的不少灵力，春掌柜本就在画衣仙的幻境中折损小半灵力，此时施术之后呼吸略略急促，向谢苏道：“见笑了。其实我们四个掌柜之中，我的修为并不是最高的。”
青螭距离化龙也不过只隔一线，断不是寻常修士能够应付的。
春掌柜的修为面对画衣仙或可自保，但说要独力擒住青螭是绝不可能。
飞云虽然刀法不错，但毕竟年纪尚幼。常小四等几个伙计更差一些，只是跟其他伙计相比，几乎没有受什么内伤。
逐花楼想借明无应之手捉到青螭是明摆着的事，但春掌柜于做事一道上却很有心得，此刻就在造船随行这样的小事上出足了力。
谈及灵力高低，春掌柜忽然想起一事。
画衣仙以修士的修为为食，只要修士进入她的幻境中，自身修为就会在不知不觉之间被消耗殆尽，伙计们受的内伤皆是来源于此。
春掌柜自己也着了道，折损了不少灵力，一度十分虚弱。
好在他的修为比其他人要深厚不少，后面又自己着意调息，不至于被画衣仙吞噬太多修为。
但在幻境之中，春掌柜却发觉谢苏身上的灵力并没有什么损耗。
以他在鬼市码头上第一次见到谢苏的感觉来说，他身上的灵力并不是很高，那日在逐花楼中能够力抗秋掌柜，多半还是借着承影剑之利。
但谢苏在画衣仙的幻境中，周身灵力却几乎没有折损，流转之时意随心动，若抛开灵力高低，只论境界，要远超春掌柜见过的许多高手。
但春掌柜虽然好奇，此时却不能去问。
因为他已经大略猜出谢苏身份，蓬莱主在此，春掌柜生怕自己言多必失。
他只道死而复生已经是骇人听闻，若谢苏身上的灵力真有异常之处，同他复生这件事相比，实在也算不得异常了。
只是春掌柜心里转过这些念头，也不自觉地往谢苏身上看了几眼。
这人眼覆白绫，却好似敏锐得很，自己看了他几眼，立时便被他发觉。
谢苏清浅一笑：“怎么？”
春掌柜哪敢再看，以术法将木船牵引过来，笑道：“若是休息好了，就请上船吧。”
他们八人上了木船，春掌柜伸手在船舷一拍，木船便顺水漂流。
进入那兽口一般的漆黑洞穴时，明无应站在船头，衣角被风扬起，几缕流光自他袖间散出，化为六盏灯悬在船上。
四盏在船两侧，船头船尾各一盏。
这灯的光芒分外柔和，一点也不刺目，却能照亮大片漆黑河水和周围岩壁。
暗河流入洞口的那一段骤然收窄，因此水流极快。
木船被术法牵引，虽然不陷入乱流打旋，却也不免有些晃荡，溅起不少水花，只是因为船身四周有术法护持，水花并不会溅到众人身上。
进入洞穴之后，河道依然狭窄，漆黑河水被船上明灯照亮。
转过一道石壁，借着船上的灯光，看得见洞穴之中千奇百怪的石柱石笋，大的似乎比城门还要高，小的似乎只有手掌大小。
那些石柱石笋林立洞中，高低错落，形态各异，有的像梁木，有的像皮鼓，还有一些竟像是人侧立着，又有一些似鱼、似犬、似马、似鹤，不一而足。更多的则是莫可名状，似是而非，却令人目不暇接。
侧耳细听，洞中不少地方都有沙沙的滴水声，极是幽静寂寥。
飞云同那刘家三兄弟虽然经常跟着逐花楼的商队四处行走，却也没见过这样的景象，脸上都是惊叹之色。
只有常小四缩在船中，面色青白，一只手紧紧地抓着船边。
谢苏轻声道：“你是怕黑？还是怕水？”
常小四摇摇头，小声道：“我是怕这里这么黑，会不会有蝙蝠，我怕蝙蝠……”
春掌柜看到自己的徒弟担心得脸色都变了，不由得笑了笑：“这里是不会有蝙蝠的。”
刘福的目光恋恋不舍地从那些石笋上移开，问道：“为什么？”
刘禄脸上也是同样的疑问神情，只有刘寿像是个机警的，已经想明白了为什么，只是没有说话。
“你们也不看看这是什么地方，”飞云道，“这洞里有什么？”
常小四道：“有青螭啊。”
飞云道：“这不就是了，有青螭在这个洞里，还有什么活物敢进来？是不要命了吗？”
常小四恍然大悟，又道：“那我们……我们现在不就进……”
他话说了一半，但众人都已经听懂他话里的意思。
有青螭盘踞的洞穴，敢进来的活物都是不要命的，他们这船顺暗河驶进洞穴，巧得很，一船人也都是不要命了。
飞云抬手就想往常小四脑袋上盖一巴掌，连青螭都没见到就灭自己的士气。
可他刚要动作，前面暗河水流骤然出现一个急弯，木船猛地晃了一下，飞云险些跌入水中，急忙撑住了船壁稳定自己的身形。
春掌柜回头看向他们二人，教训道：“都给我老实些。”
他们已在洞穴之中航行许久，寒意越来越浓，也就说明这暗河向下越流越深，尽头在何处，更是谁也不知道。
春掌柜面上波澜不惊，但心中已经十分警惕，生怕木船转过一个弯，青螭会乍然从水中跃出。
木船又航行一刻，洞中的石柱石笋由密变疏，连暗河河道也变得宽阔起来，水流渐缓。
这里已经是地下极深处，寒意逼人，众人说话时口鼻中竟然已有白气呼出。
刚转过一段水道，飞云眼力好，立刻指着前方叫道：“前面没路了！”
只见暗河水波荡漾，前方一面岩壁堵死水道，却并非无路可走，而是岩壁太低，几乎压到水上。
若想通过这里，船上的人非得仰倒躺平不可。
大家各自放好手脚，躺平不动。
这木船的空间并不算十分富裕，春掌柜躺在船中，不得不枕着飞云的小腿，同时常小四的膝盖也顶在他胸前。
可明无应却依然倚坐在船头，倜傥洒脱。
眼看木船就要到岩壁之前，春掌柜出声提醒道：“蓬莱主……”
他话音未落，只见船头明无应的身影忽然消失了。
下一瞬，木船已经到了岩壁之下，这里极是逼仄，船上的人甚至无法坐起，伸手就能摸到上方的粗糙岩壁。
那六盏悬灯亦低低伏在水面上，将漆黑河水照得如同墨玉一般。
驶过这一段之后，春掌柜自船中坐起，看到明无应依然坐在船头，仿佛刚才只是他的幻觉一般。
只听明无应漫不经心道：“到了。”
转过最后一处曲折水道，水流骤缓，春掌柜抬头，见到了自己此生从未见过的景象。
第27章 石中鱼（十一）
眼前山洞极高极阔，上方几乎望不到顶，却密密麻麻挤满了无色水晶，犹如一簇簇巨型芳花盛开的丽景，旁逸斜出，漫无尽头。
船周六盏明灯幽幽升起，其柔和光芒竟将整个山洞照亮。
洞顶的水晶被明灯辉映，发出了淡淡的暖色光辉，晶光莹然，令人目不暇接，宛如仙境一般。
那条暗河流到此处，化为极大一片湖泊，水晶映照之下，湖水呈现深碧的颜色，愈到湖心颜色愈浓。
这暗河水量颇大，日日夜夜滔滔不住汇入湖中，湖面却不增不减，定是湖底有一处出口可将水流泻走，彻底转入地下。
湖畔沙石却是白色的，木船靠岸，众人才看得出那些并不是普通卵石，颗颗浑圆剔透，细腻透光，竟然全都是光洁良玉。
玉石堆叠数层，由缓渐峭，高处已成一处峰崖，几乎和洞顶的水晶相接，通体莹白，只有一线碧色沁入，真如一整块完美的玉璧。
此处寒气之深重，众人都觉得仿佛是掉进了雪窟之中，口鼻之中皆是源源不断冒出白气。
那寒意似乎能钻进人的四肢百骸，短短几息之间就让人觉得关节滞涩，灵力难以流转。
春掌柜操纵木船靠岸，实则紧张得连面色也稍稍变了，下船之后更是注意着飞云常小四等几人的动向，不许他们离开自己太远。
这里美得诡异，冷得心惊，空得胆寒，却又灵气充沛，必是那条青螭的居所。
谢苏最后一个下船，湖底水流奔泻力道甚重，连带湖水微微漾动，涟漪触岸而碎，船中又只剩他一个人，有些不稳。
他一手握着承影剑，另一手自然而然伸出去维持平衡，不意却被明无应握在掌中。
明无应掌心甚暖，手臂很稳，足以让谢苏借力下船。
只是他双脚已经踩在玉石之上，明无应仍没有要松开他手的打算。
谢苏敛眉，不欲让已经先行上岸的春掌柜等人看到这一幕，只是低声道：“放开。”
明无应却道：“你冷不冷？”
谢苏稍稍一怔，心底已经明白过来。
他身负寒毒，在这样潮湿阴冷的地方带着，身上受的痛楚远远大于常人。明无应这话里的意思，是问他身上的寒毒有没有发作的迹象。
那日在鬼市之中送走吕微，谢苏被明无应伸手点在眉心，就此失去了意识，醒来之后知道明无应又给他喂了自己的血。
不知在他昏迷之中，明无应是否又在他身上用了些别的法门。其后他们在船上航行数日，谢苏却并不需要每日都饮他鲜血，身上的寒毒也没有再发作过。
明无应臂上稍一使力，谢苏已被他拉至身前。
他只是微微低头，话音便落在谢苏耳畔。
“你若不想当着这么多人的面被我喂血，就老老实实别动。”
精纯灵力自明无应身上逸出，从他和谢苏相握的手上传递而来。
灵力入体，便是从胸腹至四肢一股温暖之意，经脉均被缓缓温补。
只是渡灵力的效用似乎不如鲜血那般立竿见影，明无应便握着谢苏的手，良久没有松开。
谢苏无法，只得被明无应握着手。否则，就是当着一千个人一万个人，明无应要割破自己的手指凑到他唇间，也是做得出的。
只是十指相扣之间，感觉终究异样。谢苏不由得更加挺直脊背，绷紧身躯。
明无应掌心极暖，他指尖半是随意半是轻佻，一下一下叩着谢苏的手背，显见心情极好。
春掌柜何等精明样人，眼风一扫便已经看见，只装作不察。
那刘家三兄弟一心戒备四周，自然没有看见，常小四眼尖，先是一愣，又好似颖悟过来，却被春掌柜一脚踹在屁股上。
只有飞云反握长刀，心无旁骛，护在春掌柜的另一边。
此地空阔诡丽，但显然并没有青螭的踪迹。
湖心那个泄水口后面是真正的地下暗河，他们无法进入，青螭或许此刻正在里面，春掌柜便令伙计们先行退后，不可靠近湖边。
他自袖中抽出一沓符咒，以灵力催动，那十数张灵符立刻腾空飞起，明黄符纸之上朱红字印似乎腾空钻出，在半空中疾速扩大，彼此首尾相接。
那些字印便如树木枝杈一般，相互缠结，越来越密，终是凝成一道光障抵在岸边，将众人护在身后。
明无应瞧他折腾了这许久，道：“你这袖子有意思，里面还有多少东西？”
春掌柜微微躬身，道：“让蓬莱主见笑了，我修为不高，要护持伙计们出航，不至堕了逐花楼的脸面，只能在阵法符咒上做些钻研了。”
常小四抬头看向身后玉山，一眼望见高处几个深深的凹陷，周围数道爪痕，玉屑松散，竟然像是青螭抓过的痕迹，旁边还有些青褐色牛皮样的东西。
他见春掌柜点了头，便轻手轻脚攀到玉山之上，将那青褐色的东西取到了手。
这一面尽是大小不一的玉石，高低错落，很便于人攀爬。
常小四横纵跳跃之间，就要下到湖边。
谢苏上前半步，想去接常小四手中的东西，只是他稍微一动，就觉得手掌被明无应扣紧了，可也只是一刹那，明无应又将他的手松开了。
常小四带下来的那块东西触感奇异，比牛皮要坚硬柔韧许多，微微带着些腥味，上面还有几星暗色，似是干涸鲜血。
春掌柜道：“这，这是青螭爪上蹭掉的皮吗？”
他犹自低头查看，飞云向常小四道：“你师父身上带的有引火符吗？”
常小四也算机敏，道：“你是想这青螭住在暗无天日的洞穴里，一定怕光怕火，是不是？”
飞云一抚刀背，想要去拨弄刀上的七枚金环。
这本是他惯常一个小动作，只是触手处只有窄窄一道刀背，并无金环相撞的声音，倒使他想起自己的刀已经在画衣仙的环境中折断了。
“猛兽都怕火，”飞云道，“况且那青螭只在清晨及黄昏顺水进入建昌城，正午时分从不出现，或许就是畏惧日光。”
春掌柜苦笑道：“青螭可不是寻常猛兽，但你说得也有几分道理。”
他由从袖间拿出引火符分发给众人，危急之时以灵力催动，登时便有火团燃起，或许真能震慑青螭一下。
春掌柜又看向明无应，道：“不知青螭是否是在湖底暗河水道之内，或者此时青螭并不在这里吗？”
若是前者，那么他们可以在此埋伏，等青螭出现再一起动手。若是青螭此时并不在洞穴之中，之后该如何行事，他听凭蓬莱主的意思。
明无应却没有立时答话，他望向玉山高处那一抹碧色痕迹，并不见周身灵力如何流转，幽沉眼眸中却有一丝金芒倏忽闪过。
他勾起嘴角：“谁告诉你们，青螭在水底的？”
他身形掠动的瞬间，无匹剑意挥洒而出，湖水被剑意牵引，浪潮翻涌，泼洒无边雨幕。
明无应凌空而立，身后无形剑气由他心意生发，直直刺入玉山上那一条碧色痕迹。
只听得巨兽痛嗥之声响彻岩洞，轰隆隆巨声响起，竟是地动山摇，那一座巍峨玉山从被无形剑气贯入的地方片片龟裂。
那道碧色在即将破碎的玉山之中狂乱游走，碎玉飞溅击入湖中，落石如雨，水光炸裂。
那条青螭竟然一直藏匿在玉山里！
玉山上的裂缝越来越大，青螭猛地一甩尾，似乎整个洞穴都在震动，下一瞬玉山崩塌，无数飞岩碎玉迸炸开来。
春掌柜大惊之下，双手全力升起灵力化成的护障，但是狂风暴涨，将他吹得睁不开眼，不住后退。
众人耳中几乎只有玉山崩塌的狂暴声响，飞云手持长刀护在身侧，然而只一瞬就被掀翻。刘家三兄弟和常小四更是直接被狂风掀起，滚到岸边，只能眼睁睁沿着空中巨石砸落。
只听铿然一声，承影剑出鞘。
剑光照人，寒如秋水。
谢苏反握承影剑，镲的一声将剑插入地下，在玉山崩塌之中，他的背影依然挺拔清俊，浑身灵力暴涨。
承影剑之上忽然浮现一个巨大的剑身虚影，寒光闪烁，直插洞底，将碎玉狂风全数拦下。
春掌柜勉力维持站立，望着空中的剑影，喃喃道：“剑意化形，你果真……果真是那个蓬莱山的谢苏……”
昔年蓬莱学宫的结业大考之上，谢苏催发剑意，凝而化形，正是春深风暖，激荡千里落花，一剑惊艳天下。
到处都是山崩之声，谢苏丝毫听不到春掌柜在说什么。
他此刻身上灵力维持不了太久的剑影，伸手揪住飞云衣领将他丢入一块巨石之后，大声道：“快躲到后面！”
春掌柜立刻醒过神来，一把拉住常小四，同刘家三兄弟躲到那块巨石之后。
青螭摇头摆尾，从破碎的玉山之中飞出，暗青色庞大身躯凌空拧起，浑身坚硬鳞片张开，尾巴一抽即扫断洞顶之上大片水晶。
春掌柜忙催动符咒结成护障，飞溅的碎玉水晶一进入护障范围，顷刻化为碎沙飘落。只几个呼吸的时间，众人身上全是晶亮的玉沙。
飞云的视线追逐着翻滚的青螭，叫道：“青螭的嘴里有东西！”
春掌柜抬眼望去，只见那青螭森然巨口之中似乎含着一块玉石，它头上有两处微微凸起，似乎即将长出龙角。
青螭跟明无应隔空对峙，这灵物与化龙只有一线，自身灵智甚至已经远超常人，虽被无形剑气贯穿剧痛难忍，然而它摇头摆尾，却不肯吐出口中含着的玉石，反而想努力将其咽下，模样极是怪异。
常小四都已经看愣住了：“它是，它是卡住了吗？”
“不！”春掌柜凝神细看，“它是想吃了那块玉。”
那块玉似乎只比他们乘坐的木船小上一些，纵使青螭身躯庞大，却怎么也无法将那块玉石吞入腹中。
明无应英俊的脸上微微流露出不耐烦的神色，下一瞬他身后的无形剑气一分为二，二分为四……须臾之间，千万道剑气已经汇集在他身后，凝而不发。
青螭身形缓缓盘桓收紧，明无应懒洋洋道：“想跑？”
他身后的无形剑气凌冽如风，迅疾如电，如千百道流光齐发，带着无匹的气势刺入青螭身躯。
青螭一身厚皮硬鳞，在明无应的无形剑气面前竟然毫无防护之力，被剑气削得皮肉翻卷，浓腥鲜血泼洒。
巨痛之下，青螭终于松口，那块玉石直坠下来，瞬间砸入湖中。
水浪翻卷之间，玉石竟然缓缓上浮，漂在了水上。
石头落入水中不沉，反而漂浮水上，天下没有这样的道理，众人皆是一呆。
谢苏却好似忽然明白过来，心跳骤然加快。
那浮玉似乎与他心意相通，在水上幽幽漂浮，仿佛真如一只兰舟静静泊在岸边，与他们躲藏的位置不过一丈远。
浮玉细腻如羊脂，通体莹然生辉，如春掌柜这等在逐花楼中见过无数无瑕美玉的人，也从未见过这样的浑然天成的玉色。
他惊呼道：“这，这是石中鱼！”
浮玉似乎是中空的，里面天然有净水，澄澈清洁，水中有一物悠悠漂浮。因玉质太过莹润细腻，竟能将里面物事看清五六分。
