“只有切断「命运之轮」的循环，我们才有生还的机会。”
众人开始低声讨论起来，在副本里的第一个早晨，他们已经成功解锁了自助餐选餐禁忌，对主线的探索也有了眉目。
隔着面具，祁究不动声色地看向小弥母女。
她们真的是候补玩家吗？有没有可能，是那两位玩家死后才让她们有了出场的机会？
“候补”没错，但是不是以玩家的身份进行候补可就不好说了……
就在这时，旅店老板娘迎着晨光出现：“诸位早。相信昨晚诸位都休息好啦。”
“我要告诉大家一个好消息呢，今晚七点后露天汤池将对游客们开放，我们温泉街拥有最古老、最独一无二的天然矿物温泉，具有绝佳的美容和滋补保健功效，其中最著名的「郁之汤」温泉群深受欢迎，旧时的贵族男士们会从很远的地方特意赶过来泡汤呢，请诸位务必不要错过。”
老板娘这段话等同于发布了新任务、开启了副本新地图。
众人表面不响，内心已经开始各自盘算估量。
祁究注意到老板娘话语里的矛盾之处：既然温泉具有绝佳美容和滋补功效，为什么过来泡汤的多是贵族男士呢？不应该是他们的夫人和小姐吗？
老板娘特意强调「男士」，性别会不会也是一个重要线索？
而温泉和这起丧生了21人的爆炸事故有什么联系吗？
虽然现在的线索过于零碎散乱，但祁究有种预感，温泉、或者说这条温泉街是串起所有线索的绳索。
这个副本的主线和隐藏支线，很可能并非爆炸事故这么简单。
一切很可能才刚刚开始。
接下来是旅馆内自由活动时间，值了一个夜班的祁究决定补个觉。
旅馆内提供的床单被套虽然不新，但好在干净柔软，祁究裹着被子很快进入梦乡。
梦里，他置身于一个明亮又热闹的夜晚。
空气里弥漫着浓郁且刺鼻的脂粉味，暧昧的红纸灯遍布街道两侧屋檐，绰绰光影随风摇曳，穿着浴衣的游人熙熙攘攘穿行其中，木屐踩在石板路上的“咯咯”声纷乱嘈杂。
不知从哪飘来的红叶像雪絮般随风落下，将夜色染红。
祁究仿佛坠入一个光怪陆离的古老时空。
这一次他并没有慌乱，很快就意识到自己身处梦境。
他下意识抬手摸了摸自己的脸，发现属于旅馆工作人员的面具已经不见了。
经历过一个副本后，祁究猜测那家伙会通过入侵自己的梦境给予线索和提示，就像在「玫瑰鱼罐头」副本时，他在噩梦中曾以那家伙的身份在手术台前和罗塞蒂小姐谈话，而那场谈话是破局的重要线索。
梦境的情景和副本隐藏剧情紧密关联，甚至是破解副本的关键。
祁究在熙熙攘攘的游人中穿行，街两侧的建筑物里灯火灼灼，此起彼伏的笑声混着暧昧的光线弥散在夜色里，让人有种纸醉金迷的不真实感。
这里似乎是逐欢交易之所。
前方有很亮的灯火，祁究一边四处张望搜寻，一边跟随人流的方向向前。
直到他在千篇一律的面孔中，看到一个佩戴着「十六」面具的长发青年匆匆穿行于人群中。
那本是属于祁究的面具！
他的心跳莫名突突狂跳。
青年穿着一袭宽松的浴衣，身形挺拔出挑，他的腰间落拓地佩着一把长刀，一头长发松松地束在脑后。
越过熙熙攘攘众人，青年故意停下脚步，隔着灯火与喧嚣，遥遥与祁究对视。
一瞬间所有声音都沉了下去，时间似乎静止了。
短暂地对视后，面具青年转身重新融入人群中。
祁究则火急火燎拨开身边人群，立刻朝青年所在的方位跑去——
第40章 404温泉街（10）
戴着面具的家伙仿佛最狡猾的猎物，轻而易举穿行在人群中，有时候甚至故意放慢脚步等待身后的追逐者，但又会在对方即将跟上来前转身离开，保持着捉迷藏最安全也最狡猾的距离。
祁究紧随其后，他这个初来乍到的“猎人”显得有些力不从心，在街转角的时候，眼前的“猎物”似乎乏味了，想结束这场追逐游戏，于是飞快转身彻底消失在人群中。
祁究跟丢了目标，站在流动的人潮中茫然四顾，这家伙会去哪里呢？
突然，他看到不远处屋檐上站着的小灰猫——
“喵喵~”
正等祁究发现自己的猫猫摇摇尾巴，而后轻灵地奔跑在建筑物的屋檐相连处。小灰猫不会像那个狡猾的家伙，它会放慢脚步等待祁究跟上自己。
祁究跟着小灰猫穿行了大半条街，直到小灰猫窜进一栋建筑物二楼的窗格里。
祁究停在这栋建筑物前，这是一栋两层楼高的日式木质建筑物，建筑物被漆成浓烈至极的深红色，窗格上画满光怪陆离的浮世绘图案，一排排红纸灯悬于屋檐之下，随风摇曳灯影重叠，院落里的露天温泉池腾起蒙蒙水雾，整个建筑物散发着迷幻又暧昧的气质。
进入楼内的门很窄，门扉掩映在写着「郁之屋」的纸灯下，穿着华贵的男性宾客撩起红色门帘出出入入，很显然，这栋光线暧昧的建筑物是逐欢之所。
「郁之屋」旁是吊着同款纸灯笼的「郁之汤」，从楼里玩乐尽兴的男宾客会走向一旁的「郁之汤」。
祁究学着宾客的模样，撩起门帘进入「郁之屋」，但他的存在就好似透明人般，轻松躲过了侍者的揽客招呼，他四下环顾没找到那家伙的身影后，径自朝长廊深处走去。
长廊连通给欢客提供的厢房，所有房间都燃了灯，暧昧的光线透过障子门落在走廊上，纸质门扇上影影绰绰映出交缠的人影，令人头皮发麻的玩乐声此起彼伏，没见过这等世面的祁究莫名有点紧张，这对他而言比灵异场面更恐怖。
虽然知道非礼勿视，但为了寻找到关于那家伙的线索，祁究不得不沿着障子门一间间看过去，他相信小灰猫不会给出错误的指引。
直到走到长廊最尽头，绵延不断的腻人声渐渐低下去，最左侧的厢房没有点灯，祁究鬼使神差停在这间厢房门口，随后将耳朵贴在障子门外——
“喵~”
是熟悉的猫猫叫声。
祁究呼吸微窒，犹豫了两秒后屈起手指叩门。
“咚咚。”
祁究等待了十秒钟，黑漆漆的厢房内没有任何动静，他再次敲门“咚咚咚”。
终于，屋内传来极轻的摩擦声，像是谁擦燃了火柴。
紧接着微弱的光从纸门照了出来，透过门扇，隐约可见屋内模糊的人影正躬身用火柴点燃墙角的灯。
“喵喵~”
光线渐亮，屋中人影轮廓越发清晰。
祁究看清那是一位身着盛装、挽着发髻的“女子”剪影，他手里持着长长的烟斗，一只猫站在他的肩膀上，翘着尾巴时不时发出“喵喵”的叫声。
祁究愣了一瞬，而后继续敲门。
门内的人影终于出声了：“请问这位客人有什么事吗？我这可不随意接客。”
是祁究再熟悉不过的声音。
隔着一扇门听自己的声音，这种体验还挺新奇的。
祁究滴水不漏编了个谎：“打扰了，我是过来找东西的。”
门内人影笑了：“可这里什么东西都没有，您恐怕来错地方了吧？”
祁究声音笃定：“我的猫走丢了，我看到它进了这间房。”
“我的面具也不见了，我同样看到有人戴着它进了这里。”他补充说。
“可这里只有我的猫，面具嘛…是相熟的朋友赠我的，”人影咬着烟斗，声音里藏着笑意，他拖动脚步朝障子门处移动了几步，最后贴着门说，“这是怎么回事呢？”
隔着薄薄的门扉，两人沉默着对峙了片刻。
“抱歉，我还是想开门确认一下。”祁究不动声色道。
“那好吧，”门后人影又靠近了一些，他将手按在门扉上，“那我就破个例，允许你的来访。”
“咯吱”——
障子门被拉开的瞬间，街上那位戴着「十六」面具的落拓刀客不见了，取而代之的是一位脸上戴着同款面具、高高挽着发髻的“女子”。
“女子”身上穿着花纹繁复、色泽颓艳的长袍，从衣着和发饰来看像是位盛装出行的「花魁」。
一管长长的烟斗吊在他手上，猫慵懒地趴在他的肩膀上，这小家伙看起来一副享受至极的模样。
“女子”喉结微动，微微仰着头以居高临下的姿态看向祁究：“这是你的猫吗？”
他咬了一口烟嘴，细细的烟气从烟斗腾起，说着还抬手摸了摸肩膀上的猫咪。
猫咪舒服得闭起眼睛，主动用脸去蹭他的掌心。
花纹繁复的衣服松松垮垮搭在他肩膀上，修长的锁骨和男性的胸部轮廓若隐若现。
“是你的面具吗？”他停下抚摸猫的动作，将五指移到面具处。
祁究静静地凝视他、凝视他按在面具上的手指，很肯定地回答：“面具是我的，请您还给我。”
因为有些紧张，此刻祁究的声音听起来绷得很紧。
“原来这是你的面具啊，抱歉呢。”说着对方低低笑了声，随即摘下脸上的能面。
面具下这张脸被脂粉涂得苍白，五官画了妖冶浓烈的妆容，但尽管如此，祁究还是认出了这张和自己一模一样的脸——
祁究与那双同样灰绿色的眼睛相对凝视，时间在那一瞬间似乎进入静止状态，周遭所有声息都消失了，静得只剩下祁究的呼吸声和压抑的心跳声。
毕竟与“自己”相对而视的场面实在过于荒诞了。
荒诞，又很有趣。
这似乎是他们第一次正式会面。
点着灯，迎着光，面对面那种。
半晌，对方将从自己脸上摘下的面具递给祁究，一边抱着猫咪，一边慵懒地咬着烟斗，低低笑道：“来找我。”
“——像上次一样，来找我。”
祁究醒来时已近黄昏时分，走廊上隐隐约约传来吵闹声。
梦里场景历历在目，那人一言一笑挥之不去，刚睁开眼的祁究莫名有种恍如隔世之感。
此时秦让将耳朵贴在障子门上，似乎听得津津有味。
祁究揉了揉眼睛：“怎么回事？”
“别的玩家和小弥母女吵起来了，”秦让似乎已经听出了来龙去脉，“因为小弥拒绝了今晚的泡汤活动，但她们母女两不参加的话，人数又不够开团数，这样一来大家都没办法去泡汤了。”
祁究：“已经拿到晚上泡温泉的规则书了吗？”
秦让有些小得意地晃动手里的《露天温泉安全守则》：“刚才我看你一时半会没有醒来的意思，就自己过去问前台小姐姐拿了。”
“真不错。”祁究笑，有种自家欧皇小弟终于能独当一面的欣慰。
他人还卷在被子里，手上已经拿过秦让递来的守则研究起来——
「尊敬的游客您好，欢迎来到404温泉街，相信这里一定能让您感受到独具一格的泡汤体验。
泡汤过程中请务必严格遵守以下温泉礼仪，哪怕它看起来不是很合理，请您不要因此产生怀疑，所有的一切都是为了您的安全和健康着想，请您谨记：
1.温泉入场费用30币/人；
2.露天温泉采取团体购票模式，入场人数不得低于11人，否则不予对外开放；
3.孕妇、患有严重传染疾病者不得进入温泉区；
4.酒后6h不宜浸泡温泉；
5.泡汤前请彻底清洗身体，不得穿鞋、穿衣、带妆、佩戴饰品进入汤池；
6.请注意泡汤礼节，请勿长久凝视其他进来泡汤的游客，请不要把头埋在温泉水面以下、或是在温泉汤池中潜泳；
7.温泉分男女汤池，请提前确认好自己的性别是否符合所选汤池，以免带来不必要的误会及危险；
8.不同疗效的汤池有不同的浸泡时长规定，请严格按照汤池说明保证浸泡时长，禁止在所选汤池的规定时长抵达前擅自离开；
9.泡汤过程中无论出现什么情况，都请不要惊慌，请勿发出巨大响动打破浴场的安静；
10.入住旅店的游客必须在温泉开放日前往泡汤，否则后果自负（符合第二条禁忌的旅客可以忽略本条内容）；
由衷感谢您选择404温泉街的泡汤体验，希望能给您带来一个舒适安全的温泉之夜。」
“小弥不愿意去吗？”祁究盯着守则最后一条皱眉问，毕竟守则上已经明确规定了所有入住的旅人必须在开放日当晚前往泡汤，寻常住客没理由不参与。
秦让点头：“对啊，所以我说小弥母女好奇怪。”
祁究迅速起身洗漱完毕，重新拿起面具：“走，我们去看看到底怎么回事。”
他将面具拿在手里时表情顿了顿，秦让刚好看了过来：“怎么了吗？”
“没什么，只是刚才做了个关于面具的梦。”祁究潦草回答，并没有继续这个话题的打算。
他回想起那家伙揭开面具时，那张和他一模一样的脸画着浓烈妖冶的妆容，对方朝他微微扬起唇角，用让人无法拒绝的语气低喃：“来找我。”
长烟斗弥漫着让人感觉不真实的雾，他这句充满蛊惑的低语仿若响在耳畔。
太狡猾了，祁究想。
但这种猎人与猎物、寻找和追逐的游戏，他很感兴趣。
戴好面具的祁究和秦让出现在走廊上，以年长女巫为首的十位玩家围在105门前争论不断，争论内容和秦让描述的一样，小弥不愿意参加今晚的露天温泉体验，而且她还死活也不让妈妈去。
“你不在意第二条规则是你的事，但安全守则第十条已经明明白白写了，在开放日不参与露天泡汤活动的话，后果自负。”工会小头目厉声提醒说。
小弥轻笑：“啧，这位大叔我看你是说反了吧？我在不在意第十条规则是我的事，毕竟后果自负嘛，但第二条规则还真不关我事，是你们在意第二条规则不是吗？”
18位跟旅游大巴过来的玩家在第一晚死了5人，还剩下13人。
减去小弥母女两人外还有一名“孕妇”，而安全守则上明确禁止孕妇进入到温泉区，所以如果小弥母女拒绝参与的话，他们的人数就不够了。
工会小头目噎了噎：“我为自己的安全着想不是很正常吗？要不是人数限制犯得着过来找你们？”
另一位住在114的染了头粉毛的女性同样冷笑道：“可你自己不在意规则惩罚就算了，还拉着自己的妈妈死活不让她去，未免太自私了吧？”
小弥抱着手臂，古怪地打量了她一眼：“我说，她是我妈妈又不是你妈妈，用不着你这么上心吧？”
粉毛女生耸耸肩：“所以我最烦和这种叛逆期的小女孩子讲道理，答非所问，太特么对牛弹琴了。”
女巫语气平静地问道：“可以告知你不愿意参与露天泡汤的理由吗？”
小弥撇撇嘴：“理由不重要，如果你真想要个理由，我可以告诉你我来姨妈了。”
众人：“……”
小弥恶作剧般笑：“这样够了吧？”
“简直在胡闹嘛！”
“可她们如果继续坚持不去该怎么办啊……”
“只能想方设法让她们去呗，管她们愿不愿意的。”
“看看女巫怎么说吧……”
和上一个玫瑰鱼「末位惩罚」的竞争向副本不同，在现有副本局势尚不明朗、且暂时没有任何竞争趋势的情况下，所有玩家都倾向于合作达成共同利益最大化。
经过早上一轮折腾，现在所有人都已经默认了年长女巫是所有玩家中最资深的大佬，纷纷朝她投去询问的目光。
女巫只淡淡看了小弥母女两眼：“我一向不喜欢做强迫人的事，毕竟强迫本身破坏了事物的能量场，往往会事情朝不好的结果发展，但……”
她将目光朝刚从房间出来的祁究投去，神色微顿，随后微微扬眉道，“「安全守则」第二条强调了入场的最低人数，但没说入场的人一定是游客，不是吗？”
众人皆是一愣，随即恍然。
他们顺着女巫的目光，几乎同时看向戴着能面的祁究。
觉察到众人的视线，祁究也没刻意做出没发现的样子，而是态度从容地微微颔首：“诸位晚好，请问有什么是我能够提供帮助的吗？”
女巫上前两步：“晚好，我们很想去体验今晚开放的露天温泉，可旅游团里有两位女士因为生理原因不方便下水，她们不去的话我们人数就不够了，没办法达到规定的入场最低人数限制，所以想请您帮个忙，凑凑人数。”
“我们大老远过来就是为了体验这里的露天温泉的，实在不想因为人数原因错过了。”她又补充了一句，给的理由合情合理。
祁究点点头：“没问题，您这边还差多少人呢？对男女生有什么要求吗？”
看这位推拿师答应得爽快，所有人顿时松了口气。
现在在大家眼里，祁究扮演的旅馆推拿师已经成了非常好拿捏的npc，人数不够让他来凑，无论是占卜还是泡汤他都能答应。
女巫：“劳烦了，我们这边还差一个人，无论男女就可以。”
“这样啊，”祁究说：“您看我可以吗？”
说着他又为难地挠了挠头，“但这个月的工资还没发，所以入场费用方面可能有些难办……”
女巫立刻会意：“是你帮了我们大忙，你的温泉门票自然是我们这边出。”
夫人一直因为小弥的事感到抱歉，这会儿站了出来：“推拿师父的温泉门票理应我这边出才对，因为女儿的事…怪不好意思的，门票我再不出实在说不过去。”
女巫看了她一眼，点头：“行。”
“那我去和老板娘说一声。”祁究很爽快地回应。
毕竟露天温泉一定是很重要的剧情触发点，但他现在的身份是旅馆服务人员npc，如果强行要跟着旅客们一同前往泡汤怎么想都太奇怪了。
但既然现在对方主动提出邀请，自己顺水推舟答应对方的请求，既不错过重要剧情点，还有人替他付了30币的入场费，探索剧情附赠免费泡汤，可谓一举两得。
祁究的如意小算盘打得哗哗响。
女巫：“那就拜托了。”
祁究：“不用客气。”
秦让跟在祁究身后，他压低声音有些着急问道：“那今晚我怎么办？”
祁究：“在旅馆房间好好呆着，问题应该不大。”
秦让低低‘啊’了声：“可是…守则最后一条规定所有旅客必须在开放日当天前往泡汤，我不去真的没有问题吗？”
祁究笑：“别忘了，你现在不属于守则上提及的‘旅客’，你是旅馆的实习生，待在旅馆里反而更安全。”
“哦，你这么一说倒也是哦，”秦让后知后觉道，“可你为什么要答应他们，总感觉很危险的样子啊…”
祁究半开玩笑说：“顾客就是上帝嘛，怎么能拒绝客人们合情合理的请求呢？”
秦让：“……”又来了。
祁究：“剧情的发展还是需要玩家主动推动的，不去的话会漏掉很多重要线索。”
“我说，我不去没事吗？”秦让挠了挠头，有点不知道怎么开口，“啊…我的意思是，我的幸运值还是相对比较高的，没有我在真的没问题吗？”
祁究耸耸肩：“当然你在比较保险，但客人们没邀请也没办法，毕竟是他们出的门票。”
“你就是嘴上这么说说，要是真的需要我在场，你一定会想方设法给我安插进去的，”秦让半开玩笑地撇撇嘴，“说起来，我发现这次你都不带我玩了，我的偷盗技能都要下降了啊…”
“不要直接揭穿我，”祁究笑：“有合适的项目会带你玩的。”
秦让当然知道对方已经有所计划，把他留在旅馆也是为他的安全着想，所以点点头：“祁究，注意安全啊。”
“没问题。”
傍晚6点40分，旅馆老板娘将前往露天温泉的路线图、还有一盏竹灯笼交到祁究手上：“既然你要和客人一起前往温泉的话，就由你来带路吧。”
“记住，路上千万不能让竹灯笼灭掉。”老板娘深深地看了他一眼，沉声提醒说。
【尊敬的旅人您好，恭喜您开启自由支线任务：成功将旅馆客人引到露天温泉「郁之汤」】
【任务达成条件：维持引路物件「竹灯笼」的燃烧】
【目前进度：0%】
祁究看了眼交到自己手中的竹灯笼，既然老板娘这么叮嘱的话，那就是竹灯笼一定会灭掉的意思。
祁究问：“如果竹灯笼不小心灭了怎么办？”
“必须让它在十秒内重新燃起来，否则…”老板娘突然阴恻恻地笑了几声，“你们将会迷失在茫茫夜色里。”
祁究又问：“可现在我怎么点燃它呢？”
他记得旅馆内禁止明火。
老板娘耸耸肩：“你提着它走到旅馆外，它自己就会点燃的。”
“好的，谢谢告知。”
好家伙，这盏竹灯笼还是智能款。
“这是你第一次领客人前往露天温泉，夜路嘛，总会有各种奇怪的事情发生，总之多加小心总是没错的，”老板娘拍了拍他的肩膀，“还有什么不清楚的吗？”
夜路、古怪的事，加上这个副本灵异元素比重占比很大，很容易就能推测出前往露天温泉的路上会有灵异事件发生，而这枚竹灯笼的火光则相当于某种结界，可以保护夜晚行路的人不受鬼怪邪灵侵害。
但从系统任务及老板娘的提醒倒推，竹灯笼必定会在途中熄灭。
这要怎么办呢？
很快，祁究突然有个了想法。
“您交代得很清楚了，”祁究真诚对老板娘道，“但可不可以请您帮我个忙？”
老板娘有些意外：“你说来听听。”
祁究：“如果可以的话，我想请您把刚才交代我的那番话、把关于竹灯笼不能灭的情况，在即将前往露天温泉的旅客面前再重复一遍。”
老板娘略微一顿：“当然可以，只是…为什么你要我这么做？”
祁究笑：“我想旅客们有权利知道自己的处境，这样一来，他们也会积极保护竹灯笼的火光，人多力量大嘛。”
毕竟没有谁比那群玩家更怕半路上出事的了，他们一定会比任何人都积极地保护竹灯笼。
这虽然是只属于他的支线任务，但可以“借用”大家的能力来帮助他完成嘛。
第41章 404温泉街（11）
老板娘很给面子，遵照祁究的请求，用提高几度的音量在众人面前又交代了一遍注意事项：“记住，路上千万不能让竹灯笼灭掉，否则嘛…”
她脸上别有深意的笑配上欲言又止的话，足够让所有玩家提心吊胆的了。
老板娘刚离开不久，玩家们就簇拥在一起讨论起来。
祁究也不刻意凑近了听，不用想也知道，旅人们已经开始替他动脑筋，正积极研究既不擅自使用明火、路上又能保持竹灯笼燃烧的办法。
