但借工作之由，祁究也得以穿行在浓雾弥漫的汤池中。
他发现女汤中的「惊蛰」池整个被竹篱围了起来，入口处挂着一把锁，锁上系了个「待清理，闲杂人等勿近」的牌子。
每次祁究拿着客人的物品经过「惊蛰」池，在浓郁的硫磺味里，总能闻到似有若无的腥味和腐臭味。
就像是肉类腐烂的味道。
待夜已深，温泉场的客人少了，祁究绕到「惊蛰」池附近打算一探究竟。
透过围绕在汤池旁的竹篱，祁究隐约可以看到汤池内的情形，但由于夜里雾色浓郁，严重阻碍了祁究的视线。
但他能明显感觉夜越深，池水腥臭的味道越发浓郁，几乎浓到硫磺味都压不住的地步。
提在他手里的鬼火竹灯也烧得噼啪作响，说明附近有活动频繁的怨气存在。
祁究想起之前在汤池里遇到的污秽物……有没有可能，这些遇害的员工、以及那位污秽物生前都是在汤池中被杀的呢？
挂着「待清理」牌子的汤池是没来得及处理的杀人现场，或许出于某种原因，温泉场的负责人、甚至高桥家的决策者在包庇这位在杀人犯。
祁究想得入神，待他注意到逐渐靠近的木屐声时，为时已晚，对方已经站在离他很近的位置——
“你是新来的员工吧？”身后传来郁子小姐似笑非笑的声音。
祁究微微一愣，他迅速调整好情绪转过身。
“晚好，”祁究朝突然出现在身后的郁子小姐微微躬身，不动声色地回答她的问题：“是的，我今天刚入职「郁之汤」。”
他用余光看向郁子小姐，此时此刻的郁子小姐还未变成神社里那幅“裂口花魁”的恐怖模样。
她脸上涂的很白，嘴唇却潮湿猩红，身着花纹繁复的长袍，脚上穿着黑漆桐木制成的高下駄，发髻高高盘起，如众人描述般美艳。
但祁究见过更惊艳的男花魁，此刻看郁子小姐内心实在掀不起任何波澜。
郁子小姐收起笑容，犀利的目光将祁究仔仔细细打量了一遍，开口说：“入职时负责人没告诉过你，挂着「待清理」牌子的温泉汤池不要靠近吗？”
“难道，你在寻找什么吗？”郁子小姐的声音冷了下来，祁究敏锐觉察到她身上弥漫着危险的气息。
看来，这位花魁小姐比「郁之汤」的工作人员更明白其中规则呢。
但作为异乡人的他，在规则限制下没办法用道具攻击游街上的原住民，如果遇到危机只能灵活变通、另寻他法……
祁究心思转得极快，他看了眼自己道具栏的库存量，迅速有了应对的办法。
“是的，”祁究不动声色地回答，“刚才我看到有一只灰色的猫过来了，怕它误入汤池，就过来寻找，一时没留意就来到了这里，实在抱歉。”
之前那位苍白的中年女人就提醒过，有一只灰色的猫咪经常从「郁之屋」过来玩耍，所以郁子小姐肯定也知道小灰猫的存在，这个理由合情合理。
“猫，”郁子小姐扬眉，突然咯咯咯地笑，“最好是这样，否则……”
她话音未落，被围住的温泉池后就传来祁究再熟悉不过的声音——
“喵喵喵~”
郁子小姐登时愣住，眼睁睁看着小灰猫从浓雾里跳了出来。
就在刚才，祁究偷偷兑换出了吸引猫咪的小鱼干。
“喵喵喵~”
在看到小灰猫的刹那，郁子小姐脸上的阴冷瞬间化开了，她蹲下身子朝小灰猫张开双臂，示意猫猫到她怀里来。
但路过的小灰猫只看了她两眼，就毫无兴致地刷开脑袋，撒开腿心无旁骛地朝祁究所在方向蹦跶去。
于是热脸贴了冷屁股的郁子小姐僵在原地，眼睁睁看着小灰猫迫不及待地对这位新员工“投怀送抱”，甚至扭着圆滚滚的屁股朝对方撒娇。
祁究用掌心不停撸小灰猫的脑袋，声音里毫不掩饰的满足：“是很可爱的猫咪呢。”
郁子小姐：“……”这么多年了，她从未见过这小东西如此粘人。
她有些许失落，但很快又扬起眉毛，兴味盎然地朝撸猫的祁究看去：“这是郁之屋的小灰，我很少看到它这么亲近人，除了……”
郁子小姐话说到半又吞了回去，祁究撸猫的动作也微微一顿。
“猫咪是您养在郁之屋的吗？”祁究故意问道。
郁子小姐愣了一瞬，随即摇头：“不是我，是……上一代花魁。”
上一代花魁？原来如此。
面具下的祁究扬起唇角，原来那家伙的角色是前代花魁呢。
“但他已经不在了……”郁子小姐的声音听起来有些失望。
祁究故意做出一副没见过世面、傻乎乎的模样，追问道：“诶？他离开郁之屋了吗？去了哪里？”
郁子小姐突然冷笑：“花魁能去哪里？要么死了，要么消失了，要么嫁人了。”
“但他是不可能嫁人的……”她又补充了一句。
祁究：“为什么？”
他明知故问，那位男花魁怎么嫁人呢？谁也不敢把他娶回家。
郁子小姐皱起眉头，不耐地看过来：“你不觉得你的问题太多了吗？”
“抱歉，是我话多了，”祁究朝郁子小姐微微鞠躬，“那我不打扰您了。”
他正欲抱着小灰猫离开，郁子小姐突然开口——
“等一下。”
郁子小姐突然叫住了他。
祁究脚步顿住，他转过身微微颔首：“请问有什么我可以为您做的吗？”
祁究如实回答：“30工钱每天。”
“哦，”郁子小姐开门见山开出条件，“我给你每天50工钱，要不要考虑到郁之屋工作？”
祁究佯做微微一愣：“请问郁之屋的工作内容是什么？”
郁子小姐扬起下巴，指了指祁究怀里的小灰猫：“养好它就是你的工作。”
“喵喵喵~”小灰猫开心地伸长脖子，不停用软乎乎的脑袋蹭祁究的脖子。
蹭得祁究痒痒的，面具下他的唇角不自觉扬起。
居然还有这等好事。
看来那家伙饲养的猫对于郁子小姐而言很重要，虽然小灰并不是很想亲近郁子小姐。
“当然没问题，请问我什么时候去上班呢？”祁究忙问。
很显然，郁子小姐是隐藏主线「郁之屋火灾真相」及支线「员工失踪真相」最重要的突破口，如果能以工作人员身份顺利进入郁之屋，找到重要线索的概率将会大大增加。
而且，祁究相信那家伙的角色也曾生活在「郁之屋」。
作为神社的原址，这座画满光怪陆离浮世绘的游屋，是副本数条时间线的连接点，毫无疑问，入住「郁之屋」能更方便地挖掘副本的废弃剧情线。
“明早就过来吧，我和汤池这边的负责人说一声，你也收拾收拾随身物品。”郁子小姐说。
祁究：“好的，那我明天一早就过去报道。”
交代完毕，郁子小姐就沿着石叠朝「郁之汤」负责人所在的长屋走去。
苍白的月光照亮白雾，死寂中，木屐敲打石叠的声音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲击着祁究紧绷的神经。
直到郁子小姐的身影消失在浓雾里，祁究才缓缓松了口气。
祁究还注意到了一件事，这次和郁子小姐短暂的会面过程中，他手中的鬼火竹灯燃烧得一直很稳定，鬼灯也没持续给他提供阴气转化的愉悦值。
这说明郁子小姐出现时周遭的阴气值并没有增加。
反过来推，现在的郁子小姐并非阴灵鬼怪，很可能只是普通的人类。
可如果是这样，作为人类的郁子小姐为什么要伤害在汤池工作的杂工呢？神社幻境里她表示想要喝一口自己的血，那是成为邪灵后郁子小姐延续自身能量的需求，还是她一直以来的癖好呢？
祁究回忆不久前关于男花魁的梦境，梦里那家伙亲自为他沏了盏猩红的血酒。
还有那把摆在染血屏风下的长刀，是否是那家伙给自己的暗示？
幻境里郁子小姐的嘴开裂至耳根处，浓稠腥臭的血源源不断从她的裂口处溢出……
——“血”似乎是一个很重要的意象。
郁子小姐的办事效率很高，约莫过了十分钟，负责温泉招工及运作的中年女人拉开祁究的纸推门：“郁之屋那边的人发话了，你明早就可以直接过那边工作，天一亮就过去，可别耽搁了。”
祁究颔首：“好的，我明白了。”
中年女人朝屋里探了个头，房间实在太局促了，她并没有要进屋的打算。
此时祁究已经摘下脸上的「万媚」面具，屋中灯火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。
她没认出来这张脸，但不妨碍她感到微微震惊。
她似乎没预料到这个从乡下来找工作的男孩子生得这般白净标致，这完全不像是常年需要暴露在烈日下、干着粗重体力活的脸蛋。
中年女人微眯起眼，别有意味地看了祁究好一会儿，用种暧昧不明的语气问道：“我说，你没在那位花魁小姐面前摘下员工面具吧？”
祁究摇头：“郁子小姐也算我们的顾客，我会遵守规矩，绝不会在客人面前摘下面具的。”
中年女人看他这幅认真解释的模样，没憋住咯咯咯笑了：“没想到啊，你这孩子真有点本事呢，那位难搞的花魁很少主动要人，不过嘛……”
她意味深长地顿了顿，定定看了祁究一瞬，“劝你万事小心吧，不然这么好看的脸，可惜了呢。”
“谢谢提醒。”祁究不动声色回答。
说完，她替祁究重新合上纸推门。
咯噔咯噔的木屐声消失在夜色里。
屋子熄灯后，汤池腾起的白雾将夜晚照得明亮。
刚躺在榻榻米上的祁究突然听到一阵脚步声从不远处的石叠路传来，他立刻坐起身，蹲在破损的纸推门边往外看。
只见通往女汤的石叠路上，郁子小姐挽着一位穿着茶屋染制浴衣的贵族男子往里走，细碎的笑声和令人不安的木屐声回荡在浓雾里。
原则上「郁之汤」是分男女汤池的，当然，祁究并没有忘记《员工守则》第四条——汤池分为男汤女汤，但如果看到有男客进入女汤池，请选择无视，反之亦然。
看来隔壁「郁之汤」的游女经常会把男客带到女汤共浴呢。
很快，暧昧的笑语声消失了，祁究重新躺回冷兮兮的榻榻米上。
白雾透过纸推门上破损的洞漫进屋中，躺在被子里的祁究突然有个实验的想法。
之前女巫给的引灵石还躺在道具栏里，一直没机会用上。
既然现在对汤池失踪的员工有诸多猜测，不如用引灵石试探一下，如果能成功将那位上杉越的灵体召唤出来，那说明失踪员工已经遭遇了不测，还能顺便问问杀害他的凶手是谁。
毕竟他现在正躺在上杉越的房间里，这里的能量场和上杉越连接很深，即使祁究没有招魂方面的天赋，在引灵石的帮助下，召唤出原本住客的难度也不大。
祁究将引灵石悬在手指上，学着女巫的样子将灵石在雾色中晃了晃。
长屋附近很安静，静到能听见浓雾流动的声音。
躺在榻榻米上的祁究感觉屋内空气越发潮湿，温度骤降。
他挂在床头的鬼火竹灯开始腾起青蓝色的火焰，祁究晃动灵石的手骤然顿住，看来他成功了。
黑暗中，他突然听到细碎的翻箱倒柜声，像是深夜寻食物的老鼠在储物柜内乱窜。
可汤池附近投掷了无数鼠药，郁之汤内不允许有老鼠出现打扰客人。
鬼火越烧越旺盛，将白色的夜雾染成了青蓝色。
窸窸窣窣的声音越发清晰，与此同时祁究的愉悦值也开始缓慢下降。
到底是什么呢——
“我的肖像画呢？我明明藏在这里的…郁子小姐的肖像画呢…谁拿走了郁子小姐的肖像画…？”
突然，祁究听到模模糊糊的念叨声，似响在耳边，又似从很远的地方传来。
祁究在黑暗中睁开眼睛，他用余光看去，一道半透明、看起来十分虚弱的灵体正漂浮在夜雾中。
这大概就是已经变成灵体状态的失踪打杂工——上杉越。
此时灵体状态的上杉越躬成半圆的弧度，正趴在储纳箱边寻找已经被祁究扔掉的郁子小姐肖像画。
果然，温泉场失踪的员工已经了遭遇不测，卷钱逃跑可能只是掩人耳目的说辞。
“你回来啦，”祁究枕着手臂，闲聊般跟前代住客开口说，“抱歉啊，那些画像已经被我扔掉了，负责人告诉我，说你不会回来了。”
祁究早有打算，他用引灵石试探失踪员工的存活情况，一旦归来的灵体暴走，他就召唤暴走的罗塞蒂暴力压制。
规则上只说不能伤害原住民，但没说不能伤害原住民变的鬼。
灵体保持匍匐的姿态愣了数秒，随即发出低低的呜咽声：“呜呜呜明明是我收集了好久的肖像画…呜呜呜我的郁子小姐…你怎么可以这样…睡了我的房间还扔了我的宝贝…”
“抱歉呢，确实是这样。”
祁究暂时松了口气，看来和上次在汤池遇到的污秽物一样，眼前的灵体是个不会主动攻击人的游走怨灵。
“呜呜呜你还把我存了好久的工钱拿走了对不对……”
祁究不动声色地看向他：“你告诉我你是怎么死的，明早我就把那些肖像画给你烧过去。”
“真的吗？”灵体在黑暗中兴奋地扬起脖子。
借着窗外的月光，祁究隐约看清灵体可怜的模样。
上杉越死前似乎经历了什么巨大的痛苦和极端的恐惧，他灰色的脸上五官极度扭曲，一双暴突的眼睛几乎瞪出眼眶，瞳孔不正常地缩成一枚细小的黑点，脑袋以一种诡异的弧度向右侧倾斜着，他的右手按在脖子上，从指缝渗透的血已经变黑结块。
“真的，我保证，”祁究坐起身，郑重道，“上杉越，你是怎么死的？”
突然被直呼姓名，灵体猛烈地颤抖了一下。
而后他像汤池里那个污秽物般突然剧烈抽搐，就好像回忆起临死前极端的恐惧和痛苦般，嘴里发出撕心裂肺的呜咽声：“是郁子小姐…郁子小姐…郁子小姐！”
“是郁子小姐咬了你，对吗？”祁究追问，放轻语气，“她把你弄得很疼吧？”
他记得汤池污秽物说过类似的话。
灵体脸上的迷雾瞬间散去，突然激烈点头：“是、是郁子小姐，她咬得我好疼好疼…呜呜呜…救救我…呜呜呜。”
看来汤池那位污秽物也是当年失踪的杂工之一，郁子小姐是失踪事件的罪魁祸首。
祁究忙追问：“她为什么要咬你？她一直这样吗？”
“她……”
就在这时，从屋外的浓雾里传来一道男性压抑的惨叫声。
“又来了…她又开始了…”这位可怜的上杉越灵体实在过于虚弱，被外边的惨叫声吓了一跳，随后整个灵体就像接触不良的电视屏幕，滋啦滋啦地闪了几下后，就彻底断电消失了。
祁究立刻将耳朵贴着窗户仔细听。
一阵急促的脚步声从石叠处传来，又消失在汤池深处，紧接着是压得很低的争吵声，女汤方向似乎发生了什么事情，祁究记得不久之前，郁子小姐挽着一位贵族男性少年朝女汤走去。
难道郁子小姐又下手了？
但脚步声和争吵声很快就被压下去了，整个汤池又恢复了死寂。
祁究再也听不到任何动静，不知道是不是错觉，他深吸了一口气，空气里的腥味似乎更重了。
可如果他的推断正确，郁子小姐作为一个人类，为什么要咬人喝血呢？
看来更多的因果和线索，只能进入郁之屋去探索了。
【恭喜您顺利完成支线任务「失踪员工的真相」，解锁生存币*200】
【完成支线解锁附加道具奖励：「郁之汤失踪员工的祝福」】
祁究点开新获得的道具查看——
【道具描述：辅助型道具，由郁之汤中失踪打杂工人的遗憾凝结而成，可让附近隐身的怨灵现出本体，从而帮助使用者更精准地进行攻击】
原来是辅助型道具。
祁究思考了片刻，他认为系统推荐的道具使用方法有些浪费，这款道具或许能发挥更大的价值。
祁究对“不辞而别”的上杉越感到遗憾。
他拉开纸推门，将放在门外没来得及扔的垃圾重新拿回屋中，垃圾里是原本被自己扔掉的郁子小姐肖像画，他重新将画像翻了出来，打算明早去郁之屋报道前给这位可怜的郁子迷烧过去。
不过祁究现在有些不确定，回忆起死前的一切后，上杉越还想要咬死自己的凶手的肖像画吗？
后半夜很平静，躺在榻榻米上的祁究迷糊睡着了。
或许因为在汤池忙了一晚上，梦里祁究同样置身在白雾弥漫的汤池中。
他褪去浴衣走向牛奶般浓白的池水，池中温度正好，浓郁的天然硫磺味充斥鼻间，一盏小小的油灯在夜色里摇曳。
月亮升至中天，苍白月光悄无声息照亮蒸腾的白雾。
很安静，静得仿佛时间已然停止流动。
直到浓白的汤池水面掀起细小波澜，透过浓雾，祁究感觉身后有一双眼睛在凝视他。
危险的气息正在逼近。
此时此刻祁究无法动弹，就好像自己被枪杀那晚，站在十字路口的他同样没办法回头。
但祁究并不惊慌，无需回头他也清楚，那位悄然接近的家伙是谁。
绝对的安静让他的感官变得异常灵敏，对方似乎挨得很近很近，熟悉的气息笼罩而来。
那是不同于游街上廉价脂粉的独特香味，冷郁的底色里藏着欲拒还迎的撩人。
夜雾和月光静静流淌，沉默中彼此僵持了半分钟。
“你想告诉我什么？”祁究终于打破沉默。
毕竟对方入梦，从来不会“空手而来”。
“嘘。”
对方的气息轻挠祁究耳后方寸之地，那里有一道伤疤、和一双类似咬痕的印记。
祁究不做声了，他甚至闭上眼睛耐心等待答案。
对方似低低笑了一声：“别闭上眼睛，你看，今晚月色真好。”
祁究顺着他的话仰起头，在这个晴朗的冬日夜晚，月光将天幕照得苍白明亮。
仰着脖子的祁究喉结微微滑动，月光毫无保留地倾泻在他脸上。
他的眼睫微微颤了颤，此时此刻，他觉出一种即遥远又熟悉的寂寥感。
就好像他曾独自在此生活了数百年，在无数个这样的冬日夜晚里，他置身于白雾弥漫的汤池中，抬头仰望遥远又萧索的月亮。
太安静了，有时候绝对的安静反而让人觉得喧嚣。
无法名状的荒芜感在他血脉里生长。
这真的是他的情绪吗？
还是谁与他同调了？
是身后这个人吗？
“看到了吗？”身后的人靠得更近了，发出呓语般的声音，“在月亮苍白的夜晚，总是有人悲伤。”
随后，冰冷的触感缠上祁究的喉结，“也总有人恐惧。”
突然，尖锐的刺痛感扎入祁究的脖子，他眉头轻拧——
似一双尖齿没入皮肤。
冰冷的触感深入血液，刺痛感让祁究瞬间从梦里惊醒。
睁开眼睛的瞬间，他下意识按住脖子，反复确认刚才被那家伙“咬”过的部位。
酥麻的刺痛感仍残留在皮肤上，但他的脖子完好无损，完全找不到对方留下的伤痕。
祁究的喉结轻轻滑了滑，他保持着按住脖子的姿势，有些出神地看着在夜色里流动的白雾和月光。
因为梦里的触感过于真实，此刻他的心跳要比往日快些。
半晌，祁究又重新闭上眼睛，被汗弄湿的眼睫轻轻颤动，像蝴蝶在雨水里扇动翅膀。
冷静下来后，祁究开始反复回忆梦境细节、整理对方提供的信息。
那位男花魁的角色很可能是个会蛊惑人、咬住猎物脖子吸血的精怪。
而那句漫不经心的“今夜月色真美”——祁究并不认为那是对方随口的寒暄，更不认为那是调情……
很有可能，“月亮”本身是一个重要的隐喻。
郁子小姐似乎有同样吸血的爱好。
那家伙的角色和郁子小姐有什么关系呢？郁子小姐似乎很怕他，他是比郁子小姐更高阶的存在吗？
吸血的爱好是从对方那里“继承”过来的吗？
现在祁究可以肯定的是，郁子小姐的吸血行为发生在汤池中。
郁子小姐似乎很喜欢在汤池中享用男客的血浆，「郁之汤」的负责人似乎清楚她吸血的癖好，所以制定了所有人不准接近「待清理」汤池的规定。
因为「待清理」汤池是郁子小姐的杀人现场。
这样一来，弥漫在汤池附近浓烈的血腥味也有了解释，污秽物提供的信息、还有梦境的提示同样可以印证祁究的猜测。
可郁子小姐喝完血后，那些失踪被害者的尸体被藏在了哪里呢？
昨晚那位上杉越的灵体看起来很虚弱的样子，是不是郁子小姐对死去的他们做了什么？
错综复杂的线索渐渐浮出水面，它们就和漂浮于夜色中的白雾一样，明明近在眼前却又让人捉摸不透。
郁子小姐究竟为什么要这么做？那家伙又在副本里扮演怎样的角色？
从名动游廊的花魁到被切开嘴烧死的邪灵，郁子小姐究竟经历了什么？
所有的线索都是表象，祁究必须顺藤摸瓜找到副本最核心的剧情点。
天尚未亮，祁究履行承诺，替上杉越烧掉郁子小姐的肖像画。
待天将破晓之时，他的房门被人叩响。
“打扰了，郁子小姐已经和我打过招呼了，如果你这边准备好了的话，就由我来领你前往郁之屋。”
是一个年轻女性的声音。
祁究拉开纸推门，身着红绸内裙、梳着横兵库发髻的年轻游女朝他微微颔首。
是郁之屋的人。
“我已经准备好了，这就随您过去，辛苦了。”祁究道。
天光乍现，汤池的雾气被天光染成淡蓝色。
祁究跟在引路游女身后，咯噔咯噔的木屐声敲响游街黎明。
“想必你已经知道自己去郁之屋的工作内容了吧？”游女问道。
祁究点头：“负责照料郁之屋的小灰猫。”
游女：“郁子小姐很重视这只猫，先前请过很多帮工照料，但都没办法合猫咪的心意，希望你能待长久些吧。”
祁究：“冒昧问一下，这是前代花魁的猫吗？”
引路游女歪了歪脑袋，摇头：“我并不清楚，我来郁之屋的时候已经是郁子小姐的时代了。”
“没人提到过上代花魁，这是不被允许的，”她沉声交代说，“在郁子小姐时代提及前代花魁，是非常不礼貌的行为，切记。”
祁究：“好的，我明白了，谢谢告知。”
