很快，我清楚自己沦陷了，比起浅尝辄止，我想要更绝对、也更危险的掌控感，我没有他的洁癖与不屑，我无法抗拒人类新鲜的血液，虽然它们没有血酿醇美馥郁，但我已经对血液无法自拔。
在这条游街上，还有什么比一个男性的生命在我手里消逝、我为所欲为汲取他的血液更有掌控感、安全感的事情呢？
「郁子小姐的自述」播放完毕，一阵短暂的昏沉后，祁究彻底清醒了过来。
燃烧的中庭和樱树不见了，纸醉金迷的游街也消失了踪迹，祁究身处一处破落的小渔村。
这里是副本最核心的地方，是郁子小姐的故事开始的起点。
天将破晓，水面浮起白色的雾霭。
一个身着破烂衣服的小女孩坐在码头边，她用手环抱蜷起的膝盖，肩膀一抽一抽地，似偷偷躲在这里压抑地哭泣。
祁究轻手轻脚走了过去，双目通红的小女孩抬起头，像只可怜的小兔子般，用警惕又害怕的眼神看了过来。
祁究指了指她身侧的台阶，柔声问道：“请问，我可以坐在这里吗？”
小女孩疑惑地看着他，眼中的水雾渐渐消散，半晌，她点了点头。
生长在这座破落的小渔村，她从未见过生得这般白净漂亮的小哥哥。
而且这位异乡来的小哥哥还有一双别致的灰绿色眼睛，她专注又好奇地盯着这双好看的眼睛瞧，一时间忘记刚才自己还在哭泣。
祁究笑：“抱歉，似乎打扰到你了。”
小女孩这才回过神来，她擦了擦脸上残留的泪水，不响。
“请问你是郁子吗？”祁究突然问。
小女孩愣住，她扬起脸，犹豫了半晌才点头：“你认识我吗？”
祁究点头：“我的一位朋友，拜托我把这个交到你手上。”
说着，他将郁子小姐托付他照顾小灰的五千币，再次交到小郁子手里。
毕竟猫猫是他和那个家伙的，不需要旁人支付饲养费。
小郁子好奇地打开钱袋，当她看清里边满满当当的装了五千币时，结结实实愣住了：“这、这是……？！”
祁究笑：“这是给你的。”
“啊这…可是为什么要给我？”
拿着沉甸甸的钱袋，小郁子的手不自觉发抖，她从未见过这么大一笔钱，即使母亲生病，家里借了钱庄的债，也没这么多……
这些钱这样多这样沉，沉到足够买她的一生了。
祁究：“因为我的朋友认为，你现在急需这笔钱。”
「也许从我被卖到郁之屋那天起，现在发生的一切都改变不了」——在嘱咐祁究带着小灰猫离开的那个黎明，郁子小姐曾这么对他说。
所以要终结这个悲伤又血腥的故事，要真正完成支线任务「请让郁子小姐解脱」，必须回到故事的起点
——在郁子小姐还未被卖到游街之时，阻止之后一切事情的发生。
“你现在很需要这笔钱，对吗？”祁究用温和的语气问小郁子。
小郁子拿着钱袋的手抖得更厉害了，她垂下视线咬着唇，先摇了摇头，犹豫半晌，最后又迟疑地点头。
“天亮之前，家里再凑不够给钱庄还债的钱，我就要被卖到都城的游街去了……”她用脚尖磨蹭地上的碎石子，“我不知道都城的游街是什么地方，但隔壁的姐姐们都说，那是个对女孩子来说很可怕、也很绝望的地方。”
“哥哥，你去过那儿吗？”小郁子突然扬起脸看向祁究。
祁究点头：“是的，那是个可怕的地方，你去那之后不会开心的。”
“果然是这样呢……”小郁子悲伤地垂下视线，“可是，你朋友把这笔钱给我的话，他要把我卖到哪里去呢？是比游街好一些的地方吗？”
祁究柔和地笑：“放心，她不会卖你。”
小郁子意外地睁大眼睛：“那他打算卖谁……”
“郁子，别担心，拿了这笔钱谁也不会被卖，这是属于你的钱。”祁究温柔又笃定的说。
小郁子愣住了，假如拥有了这笔钱，她非但不会被强行带走卖入游街，富余的钱还能让她过上不错的日子……
“真的吗？”小郁子小心翼翼确认，“我真的不需要付出任何代价吗？”
祁究笑：“真的，我不骗人。”
“可、可是为什么啊？”小郁子不可置信地看着这一大笔钱，愣愣发问，“为什么这是我的钱？”
“因为…”一时编不出理由的祁究顿了顿，“这是我和她的秘密，以后…等你长大了才能告诉你。”
“诶？”小郁子茫然地眨了眨眼睛。
“但她有个条件。”祁究又道。
小郁子立刻紧张了起来：“什么？”
祁究认真地看向她：“以后无论如何，都不要去都城的游街工作，也不要遇见那位……”
「男花魁」三个字到嘴边，又被祁究给吞了回去。
有时候太明白的话说出口，容易一语成谶。
“不要遇见什么？”小郁子忙追问。
祁究笑：“没什么，是我说错了。”
小郁子一知半解地点点头，紧紧拽着对方给的钱袋：“好，我记下了。”
此时海平线隐隐露出天光，冬日海面雾霭弥漫，黎明的光将茫茫雾霭染成了蓝色。
“那就这么说定了。”祁究道。
“嗯。”小郁子像小弥一样伸出小手指，“我们拉勾为誓。”
祁究笑着勾住她的手：“没问题。”
“拉钩上吊一百年不许变。”
与此同时，系统发来贺电——
【恭喜您顺利完成强制性支线任务「请让郁子小姐解脱」】
【副本「404温泉街」主线及支线全部通关，通关奖励将在副本登出后发放，敬请期待】
【副本登出通道即将开启，请您……】
祁究却打断了系统的声音：“抱歉，打断一下，请问现在距离副本崩塌还剩多少时间？”
系统愣了一下【副本崩塌倒计时：11小时30分钟】
祁究：“好的，我明白了，麻烦系统老师稍等一下。”
说完他转头问小郁子：“请问待会有前往都城的船吗？”
小郁子点头：“再过一刻钟刚好有船过来，你可以跟着那艘船去都城。”
这艘船本来是要接她卖到都城游街的，但现在看来不需要了，小郁子咬了咬嘴唇，唇角却不自觉微微扬起。
祁究又问：“那从这里到都城，大概需要多长时间呢？”
小郁子歪了歪脑袋：“我没去过，但父亲说过好像需要大概4-5个时辰这样。”
“好的，谢谢你。”看来时间很紧急呢，祁究眉头轻轻拧起。
虽然时间紧迫，但祁究决定赌一把。
毕竟他答应过那位男花魁——
他会去找他的。
“系统老师，抱歉，我决定暂时不登出副本。”
系统：【……】
【注意！您必须在副本崩塌前登出，否则会被直接判定闯关失败】
祁究：“我明白，谢谢告知。”
此时东边的海平线已经亮了起来，海雾渐散，一艘从都城过来的船驶向码头。
“郁子，后会有期。”
“哥哥再见。”
祁究站起身朝码头走去，去赴男花魁的约。
原本小郁子就要坐上这艘开往都城的船，开始她被卖到游街的生活。
但祁究通过黑色绘马扭转时空，改变了这一切。
因为他花钱包下这艘船，一刻钟后，刚停稳的船重新朝都城方向驶去。
离开前，小郁子还悄悄问了他：“哥哥，我听村里去过游街的大人说，游街里住着一位极美的花魁小姐，请问是真的吗？”
祁究愣了一下，笑：“是真的。”
“诶？”小郁子歪了歪脑袋，“所以哥哥见过花魁小姐吗？”
祁究略微思考了一瞬，点头：“我正好要去见他。”
“那祝哥哥一切顺利。”
“谢谢。”
船重新起航的时候，站在码头上的小郁子高高垫起脚，不停朝甲板上的祁究挥手，迎着风，祁究也朝这个小女孩子挥手告别。
直到小渔村的码头已经消失在视线里，他才收回手。
他彻底改变了故事的走向，改变了一位名为郁子的npc的命运轨迹。
虽然对于系统而言，npc的故事不过是一串代码。
【由于您完美完成了支线任务「请帮郁子小姐解脱」，系统检测到npc角色「裂口花魁」对您好感度大幅提升】
npc角色的好感度关系到「npc限时聘用书」使用的成功率，对祁究而言很重要。
甲板上风大，行船过程中祁究到舱内避风休息。
不多久，海面上飘起了细细的雪絮，祁究倚靠在窗边，看白色微粒落在冬日灰蓝的海面、落在潮湿摇晃的甲板上，心绪意外的平静。
无法名状的期待感在平静深处滋生疯长，带着这样的情绪，祁究在摇摇晃晃的船舱里打起了盹。
约莫傍晚时分，船停靠都城码头。
【副本崩塌倒计时：2h】
祁究运气不错，今天行船过程中没遇到大风浪，用了不到五个时辰他就顺利抵达都城。
刚下船，祁究就看到一位游女打扮的女性等在码头。
这位等候已久的游女同样看向祁究，遥遥朝他鞠躬示意。
祁究心里有所预感，他朝游女方向走去。
待他走近，游女看他的眼神闪过几分惊讶，但她到底礼貌地垂下视线，微微颔首说：“冒昧问一下，您这边还剩多少时间？”
祁究微微一愣，很快明白过来，如实回答说：“一个时辰。”
这位游女遵循了那家伙的交代，过来问话。
那家伙当然知道他能停留在副本里的时间不多了。
“那请快随我前往栖久屋一趟，花魁有请。”游女微微躬身发出邀请。
她身后，马车已经备好了。
就在这时，系统突然发出警告——
【警告！由于您触发了废弃剧情线，隐藏角色即将上线】
【严重警告！系统检测到隐藏角色危险系数为A+++++，被判定为最高等级危险存在】
和上次一样，在和那家伙见面前，系统会发出最高级别的警告。
但祁究完全不在意，朝等候的游女颔首：“好的，麻烦您引路。”
很快，祁究坐上了前往栖久屋的马车。
撩开车窗的帘子，祁究朝熟悉的游街看去。
今天的游街比他记忆里任何时候都热闹，夜幕降临灯火初明，游街上摆满售卖稀奇古怪小玩意儿的摊位，行人熙熙攘攘穿行其中。
几乎所有行人游客都在讨论一件事：今晚能看到他们期盼已久的花魁游街了。
祁究转向一旁游女：“请问今晚有花魁游街吗？”
游女点点头：“是呢，所以花魁请您过去帮忙。”
“帮忙？”祁究微微一愣，“我需要做什么吗？”
游女浅浅一笑：“待会您就知道啦。”
“对了，这个是花魁吩咐我还给您的，待会下车就戴上吧。”说着，游女将一副「十六」面具递给祁究。
祁究接过面具，笑道：“好的，我明白了。”
这个“还”字，让他会心一笑。
祁究当然记得，在初次梦入游街那个光怪陆离的夜晚，自己擅自闯入郁之屋，叩响男花魁的门——
“我的面具不见了，我看到有人戴着它进了这里。”
这是他当时的理由。
男花魁还记得那次见面，并再次将「十六」能面“还”给了他。
看来那家伙的记性也很不错。
不到一刻钟的时间，马车停在了栖久屋外。
栖久屋就是郁子小姐时间线的「郁之屋」，也是小弥时间线的神社。
这座所有时间线交汇的建筑物，原来在男花魁时代名为「栖久屋」。
栖久屋…祁究在心里念叨这个名字，总觉得相似。
这不正是自己名字的谐音吗？
——祁究，栖久。
巧合吗？还是那家伙故意为之？
祁究没自恋到认为对方因为自己，特意改了游廊的名字，但他预感这个名字有蹊跷。
“里边请吧。”游女在祁究前引路。
掀开布帘，画满光怪陆离浮世绘的深红建筑物再次进入祁究的视野。
可以说，郁之屋几乎完全沿用了栖久屋深浓厚重的风格，唯一的区别是，栖久屋大堂多了几扇敞开的窗户，采光要比郁之屋好上许多，祁究身处其中并不觉得压抑。
游女引戴着能面的祁究穿过深红长廊，推开尽头房间的纸推门：“请您先在此歇息等候片刻，我去为您准备茶水。”
游女暂时离开，祁究推开房间北面的窗户，簌簌白樱顷刻被风卷入屋中，白如细雪的花瓣沾了祁究一身。
暮色四起，那棵被郁子小姐烧掉的妖樱此刻在中庭灼灼绽放。
祁究对着满树白樱怔愣片刻，身后传来障子门被推开的声音。
那位游女端了茶水进屋。
“花魁很快就打扮好了，您请慢用。”
在桌案上放置好茶水点心后，游女就躬身退出房间。
祁究移步桌案，待看清盏中茶水的瞬间，他愣了一下。
因为这根本不是什么茶水，盏中猩红澄澈之物，是郁子小姐心心念念忘不掉的血酿。
郁子小姐口中无人能碰的血酿，此刻正被男花魁用来款待自己。
面具下的祁究扬起唇角，他无半分犹豫，将盏中血酿一饮而尽。
腥甜醇厚的滋味弥散齿间，祁究抿了抿唇，这一次，他尝出腥甜之后淡淡的冷香味，就好像那家伙每次靠近时散发的气息。
看来今夜，那家伙会邀请他到中庭观月赏樱。
突然，窗外传来细碎的瓦片碎裂声，祁究似有所感，迅速回过头，只见一道熟悉的灰色身影从窗外屋檐跳入屋中，直直朝祁究的怀里飞奔而来。
“喵喵喵！”
祁究早做好迎接小灰猫的准备，他稳稳接住蹦跶入怀的猫猫。
“你来啦。”祁究亲昵地蹭它软乎乎的脑袋。
“喵喵喵~”小灰猫扬起脸，撒娇又期待地看着他，似乎想要更多亲亲更多抱抱，当然再来一罐小鱼干就更好了。
“真是拿你这小东西没办法呢，”祁究如它所愿，兑换出倒数第七罐小鱼干放在小灰猫面前，宠溺地抱怨说，“我老这么喂你，万一把你养成灰球球了，那家伙可不得找我算账。”
“喵喵~”吃得津津有味的小灰猫头都懒得抬一下，只礼节性地叫了两声安抚祁究。
“咚咚咚——”
半盏茶的功夫，障子门再度被人叩响，“抱歉打扰了，花魁为您准备了今晚的服饰，我给您送过来。”
“请进吧。”
刚才那位游女推门进屋，这次她手中捧着一套红色的男士纹付厚羽织，交代说：“待您穿戴完毕，就可以引您去见花魁了。”说完她再度礼貌地退出房间。
祁究立刻换上羽织，这套羽织纹饰繁复，看样子是出席重要场合的礼服。
那家伙需要自己今晚些做什么呢？祁究突然有点期待了。
换好衣服后，等在门外的游女起身相迎：“请随我来。”
“辛苦了。”祁究跟在游女身后穿过深红长廊。
夜幕降临后，栖久屋内灯火憧憧，一派繁忙景象，屋内众人都为今晚的花魁游街忙得抽不开身。
引路游女停在南向走廊尽头的闺房外，祁究紧随其后，立在障子门边。
屋内燃了灯，暧昧的光线透过纸门笼罩在祁究身上，随着屋中光线跳动，画在纸门上的情色浮世绘忽明忽暗，反而让画作浓稠的色彩栩栩如生。
屋中人似剪了剪灯芯，火光一阵闪烁后，更明亮了。
灯光将屋中人影轮廓清晰印在纸门上，和那些光怪陆离的浮世绘重叠了。
祁究放轻呼吸，心跳却比以往莫名快了几分。
纸门上的剪影身着盛装，他手里吊着一只长长的烟斗，时不时放在嘴边咬一口，细细烟气随之腾起。
他姿态慵懒地坐在梳妆台前，似乎正欲将簪子插在盘起的伊达发髻上。
可转瞬之间，跳动不休的灯光毫无征兆灭了。
屋内光景随之暗淡下来，梳妆台前盛装的人影随之消失。
引路游女立在一旁没有任何反应，祁究看了她一眼，决定自己上前一步。
就在祁究刚抬起手、准备叩门的瞬间，突然“咔哒”一声响，障子门被从里侧推开——
身着花纹繁复、色泽颓艳打褂的男花魁一手吊着烟斗，一手扶着纸门扇，以半倚半靠的慵懒姿态挨在门边。
因为他穿了黑漆桐木制成的高下駄的缘故，看上去比祁究高了不少，此刻正居高临下地“观赏”着身着红羽织、佩戴面具的祁究。
祁究微微仰头，同样凝视着他、凝视这位无数次入侵他梦境的男花魁。
彼此相对而立，时间再次静止了。
周遭的喧嚣在瞬间退潮，万物失了声息。
在这条深红的长廊尽头，只剩下祁究略显压抑的呼吸和心跳声。
妖冶浓厚的妆容之下，对方和他拥有同样的脸。
还有那双同样灰绿色的眼睛，不知是不是祁究的错觉，此刻对方的眼睛似蒙了层薄薄的水雾，像是深渊里的沼泽在冬日早晨腾起白雾。
就这般长久又短暂地僵持了数秒。
男花魁抬起手，他咬了咬手中的烟斗，腾起的白色烟气让彼此的面容变得模糊又暧昧。
“恭喜你，又找到我了，”男花魁低低笑了声，声音捎带着刚睡醒的慵懒劲，“还有你的面具，我也还给你了。”
祁究也笑：“那猫呢？”
“谢谢你帮我照顾小灰，小家伙胖了不少，”男花魁将烟斗放下，“走吧，时间要来不及了，无论是你的还是我的。”
他清楚祁究只剩下不到一个时辰的时间。
祁究：“待会你需要我做什么？”
男花魁定定地看了祁究半秒，随后动作自然地将手搭在他肩膀上，喉结微动：“游街时，把你的肩膀借给我。”
就在这时，沉默了许久的系统突然有了动静——
【恭喜您成功开启支线任务：「与前代花魁共游街」】
【预计完成任务奖励：深海脱盐精品小鱼干*10箱】
【道具说明（已更新）：共240罐小鱼干，医生家/男花魁家饲养的小灰猫最喜爱的零食】
【目前支线任务进度：0%】
好家伙，一下子就能奖励十箱小鱼干。
祁究一时不知道这是上次自己和系统表明诉求、争取接单赚「小鱼干」起了作用，还是那家伙给自己和小灰开了小灶。
无论如何，他家猫猫逃不开胖成球的命运了呢。
红纸灯笼挂满廊檐，东风拂来，灯火摇曳光影绰绰。
游街上车水马龙，人声鼎沸，栖久屋花魁今夜游街的消息早已传遍，没有人愿意错过这般盛景。
脚踏半尺厚桐木屐、身着颓艳华服的花魁出现在游街上。
这位花魁一如往常摆出慵懒又冷淡的姿态，他的视线轻飘飘扫向众人，脚步轻挪，明明是一副居高临下、无视游街众客的不羁姿态，却又格外蛊惑撩人。
这样的花魁，游街众客只得仰望。
可今晚和以往有些不一样了，往日这位花魁从不会像现在这样，将手搭在某位男性的肩膀上进行游街盛典。
虽然这位男性脸上戴着一副「十六」面具，但高挑挺拔的身段看起来很年轻。
游街众人纷纷议论，这位让栖久屋花魁主动破例的青年是谁？究竟什么来头？
祁究的出现似乎让今晚更热闹了。
众人簇拥在花魁游街的队伍两侧，纷乱嘈杂的木屐声交错重叠，让祁究想起郁子小姐血樱夜宴时节奏急促的三味线。
东风卷来细碎的花瓣，云破月来，苍白月光照在脚下的石叠上。
祁究不动声色承受着众人观赏的视线，今晚注定是荒诞的。
他作为为花魁引路的侍从，和他拥有同一张脸的男花魁将手搭在他肩上，彼此在千万道视线中并肩而行。
游街熙熙攘攘，人声鼎沸，但没有人发现他们同脸的秘密。
众目睽睽，两人默契地走在喧嚣中，甚至连步伐自始至终都是一致的。
他们心照不宣并肩而行，偷偷分享这个荒诞又刺激的小秘密，就像两个偷偷躲在柜子里玩角色扮演游戏的孩子。
禁忌。私密。除彼此外无人知晓。
这些就足够让人沉溺其中了。
“在想什么呢？”透过周遭的喧嚣，男花魁的嗓音在他耳畔响起。
祁究直接问他：“这里为什么叫栖久屋？”
“你呢？”男花魁反问他，“你为什么又叫祁究。”
“这和你上次说的，盗取你数据的小偷有关系吗？”祁究开门见山道。
他很少去思考自身的存在意义这种虚无缥缈的问题，但此时此刻，面对对方的存在，他认为很有必要探讨一下。
男花魁沉默一瞬，笑道：“我是不是应该把你解剖了，观察研究一下？”
说着，他按在祁究肩膀上的手指微微用力。
祁究能感知到对方身上的危险气息，他清楚，这位男花魁是副本中最危险的存在。
但他此刻并无半分畏惧，甚至觉得很有意思。
毕竟他们之间有契约的羁绊。
“比起解剖我，对现在的你而言，我们签订契约达成的交易更划算不是吗？”祁究不动声色道。
沉默在彼此间短暂的蔓延。
男花魁低低地笑了：“比起交易，我认为现在更像游戏。”
祁究：“是吧，猎人和猎物捉迷藏的游戏？”
男花魁淡淡睹了他一眼：“你是猎人还是猎物？”
祁究反问：“你呢？”
彼此默契地笑了开去。
“我说，在游街盛典上，侍从与花魁聊天，是不是很不和规矩的事情？”祁究半开玩笑地问道。
男花魁：“不是不合规矩，是根本就不允许发生的事情。”
“哦，那我们现在这样算什么？”祁究问。
男花魁顿了顿，轻飘飘地说出两个字：“特权。”
祁究愣了一下，笑：“花魁小姐，我找到你了，你承诺的更有趣的东西呢？”
男花魁脚步轻挪，走在重重灯影里、月光下。
他说：“别着急，等游街结束，你就知道了。”
男花魁游街结束后，就进到闺房里卸妆更衣。
此时戴着能面的祁究已经成为众人议论的对象，包括栖久屋内众游女，路过他身侧时都忍不住偷偷打量。
这位令花魁区别对待的面具青年真是太让人好奇了。
“这位先生，抱歉久等了，花魁更衣还需要一点时间，中庭樱下已备好酒水，请您移步中庭赏樱等候。”引路游女低头走来，对祁究说。
祁究心里早有所预料，今晚定躲不过男花魁的血樱夜宴。
游女将祁究引到中庭后，并没有违反规矩走过去：“请。”
