当他们终于察觉到事态似乎隐隐脱离了控制，咒灵的存在已经在普通民众间小范围引起了轰动。
首先是质疑，随之而来的就是极度的恐慌，人类的想象力就是会对未知的事物本能感到恐惧。
尤其之前从未听到过传闻，近期突然能在各种地方听见讨论，无疑会把咒灵的威胁性放大、夸张化。
关于咒灵的传言经过口口相传，产生的误差越来越大。
咒术界高层想要重新封锁住“诅咒”的消息，然而传闻仿佛被拧开的水管，用手按在上面试图压住源头，激烈的水流也会从侧面、指缝里喷涌溅出。
越想压制，反而会让水的面积扩大。
但只是这种程度，还不至于让这些土入半截的高层焦头烂额。
日本大多数民众还是认为是某个组织为了煽动混乱，而在网络上传出的谣言，而那些“目击者”都可以用和人串通好了，或者是想要吸引关注的手段来解释。
能被普通人看见的咒灵不会主动攻击人，甚至像是有意识地选择避开人群，所以暂时还没造成严重的后果。
迄今为止，真正被这种咒灵攻击且记载在册的只有几例，除去已确认死亡和行踪不定的当事人，剩下的唯一一个就在高专。
而见识过咒灵的普通人则对自己看见的事物坚信不疑，虽然咒术界向大众封锁了关于咒灵的消息，诅咒直到现在也没有一个明确的物种来命名，把咒灵当做鬼怪或是神明的人也不少见。
哪怕相信咒灵真的存在的只是极小的一部分人，他们的负面情绪也影响到了咒灵诞生的速度。
层出不穷的咒灵现身事件、压不下的新闻报道、官方向咒术界施加的压力……
重重因素的相互叠加下，导致两所高专几乎全员出动，连国外的咒术师也被召回，为的就是尽快平息掉出现在大众视野里咒灵带来的影响。
高专新生和其他高年级的学生每天少有空闲的时间，都是辗转在祓除咒灵的任务当中。
高层那群老爷爷不只是不信任他们，还是有其他打算，总之除了照常下发该去执行的任务以外，没有要求他们之中的任何一人去查清特殊咒灵的源头。
这股不寻常的平静引起了夏油杰的警觉，尤其是当他得知高层单独召见了美树沙耶香以后，更是加重了心中的疑云。
当时星浆体事件引发了高专被诅咒师入侵、咒灵因不知名原因暴动以及高专被破坏，几件事接连发生，在场人多眼杂，想没有任何风声传出去不可能的。
见识到巴麻美断头再生，丘比的特殊性可想而知，就算有明显的弊端，想必也是有人会动歪心思的。
诅咒师那边还没听见有明显的动作，高层已经把目的打到沙耶香的身上了吗？
夏油杰不清楚沙耶香被高层们召见之后发生了什么，按照他对那群眼高于顶的腐朽老头子们的印象，被称为审问比较贴切，总归不会有多友好。
当他向美树沙耶香确认有没有被为难，少女只说被询问了关于丘比的事，夏油杰再想要再详细深问，美树沙耶香正好接到了辅助监督的消息，没能让话题继续下去。
夏油杰收回思绪，目光自然而然地移到了手中的咒灵玉上，抬手对着阳光的方向举起，眼睫微敛，眼下被遮出青黑的阴影。
他用手背抵住嘴，浅淡的唇色略微发白，额头浮现的细密汗水被不在意地拂去。
恶心……
“喀、喀……”
反胃的欲望不断翻涌，呼吸的频率乱了一瞬，又很快地转为急促的呼吸。
周围除了夏油杰粗重的呼吸外，细碎又瘆人的咀嚼声在安静的环境里异常清晰。
感官比常人敏锐数倍的夏油杰却像听不见般，对这阵绝对算不上轻微，清楚传到耳边的动静置若罔闻。
家猫大小的奇异生物正压低前肢，把头埋在看不出具体是什么东西的碎片中，不断前后耸动着，像是野兽在进食。
不多时，那堆红色和白色混合在一起的不明物体就被吃的七七八八，只剩一点残渣。
……又是这样啊。
夏油杰眼睛半阖，双手向后支撑，仰着头沉默想道。
清楚在对方口中问不出有用的信息，就打算处理掉它，以免再有其他人轻信丘比的谎言。
他们试过很多办法，始终没办法彻底杀死这东西。
能摧毁掉的只是对方用来行动的躯壳罢了。
就像它能用一副不理解的语气表示为什么人类要执着灵魂和身体两者放在一起，也能够把身体当作是一件衣服那样，损坏就脱掉，换上另一件完好的。
杀掉一只，又会很快就出现另一只。
来回反复，根本杀不完。
还会坐在原本的尸体旁边，做出现在正在做的、让人头皮发麻的举动。
吃掉残骸的过程被它称为把能够再利用的资源进行二次回收。
最开始看见丘比毫无芥蒂地埋头啃食，夏油杰从没反应过来对方在做什么，随后愕然到失语，仿佛心中建立起的秩序崩坏，无法理解眼前看到的一切。
五条悟倒是对此接受良好，自从确认了丘比的恶行，对方做出什么他都不觉得意外，只是也着实被这一幕给恶心到了，抬手又是一发“苍”，让眼睛免于看到这种精神伤害。
从震惊，到现在能够面不改色的无视，夏油杰没有刻意让自己习惯，仅仅是这样的场面发生的次数太多了。
多到夏油杰已经不会再给出特别的反应，还能平静地和对方交流一下感受如何，在丘比如实回答之后又沉默下去，被他降伏的咒灵一拥而上，将其分食。
夏油杰没有再束缚着丘比，自从知道它并不是只有一只，限制它的行动就没有什么意义了。
不过丘比仍然没有主动离开，甚至比往常更肆无忌惮，形影不离地跟在他身边。
夏油杰扯了下嘴角，看来他在丘比眼里很有价值啊，都撕破脸了还舍不得离开。
啊，悟也是。
经常能接到来自五条悟的电话，带着不做掩饰的恶意和他讨论：“这种和蟑螂一样杀不尽的东西，干脆把尸体废物利用，每天杀个几千次，做个流水线工厂好了。”
“丘比君应该很乐意无私奉献吧？”五条悟笑着问道。
听着明显的威胁，和几乎穿过手机向它迎面而来的实质杀意，丘比只是歪了下头，询问：“这是你的愿望吗？”
“……”
“啊，丘比君果然是我们的敌人呢。”说完这句，五条悟就不再主动和夏油杰提起有关丘比的一切了。
夏油杰只能从平时丘比偶尔的抱怨里得知，悟估计又是无所顾忌地把跟在他身边的每个丘比都找出来处理掉了。
“虽然我并没有痛觉，也会让我感到困扰的。”丘比仰起脸，三瓣嘴的边上粘着一些由于凝固变得暗红的痕迹，“就算这具躯壳的材质可以回收再利用，这种行为也很浪费呢。”
“能被回收，不代表过程不会产生损耗。”
丘比问：“又不会对我造成真正的伤害，还是说，这是你们人类相同的发泄方式？”
夏油杰默了默，正当神谷银示以为这又是一次不会得到回复的自言自语时，听见了夏油杰的声音。
“这么做或许没什么特殊的意义，只是想让你体会一下她们的感受。”夏油杰的视线不与丘比交汇，平稳的嗓音听不出真实的情绪。
“她们？”
丘比歪了下头：“你指的是美树沙耶香吗。”
“关于这一点，完全不需要担心呢。”它的声线欢快且甜蜜，“美树沙耶香的愿望内容不仅让她拥有远超其他孩子的恢复力，并且对疼痛的敏感度也较常人更迟钝，她迟早会变得不畏惧疼痛，成长为一个合格的咒术师的。”
“缺点是，完全失去痛觉很可能让她不能及时注意到自己的伤势情况。”
“不过也没什么关系，毕竟已经不能算作是真正的”人类了……
没等神谷银示说完，连话说到一半的尾音还回荡在空气中，受他操控的躯壳视野一阵扭曲，瞬间失去了和他的联系。
夏油杰没有使用调伏的咒灵去做这件事，直接用厚重的咒力让眼前的生物从眼前消失。
真是粗暴啊。
神谷银示不理解，他以为夏油杰要比五条悟要冷静些的。
从夏油杰表现出来的平静来看，他一直是这么认为的。
处于青春期的男生，情绪会躁动到连别人的话都没耐心听完吗？
“……”
夏油杰对丘比单方面的对话一言不发，随后不带迟疑，突然向丘比发起攻击以后，他又平静地收回手，连原本的坐姿也没看出改变。
如果不是丘比所处之处被咒力轰出一个向下凹陷的深坑以外，单凭夏油杰平淡的反应，根本察觉不出先前究竟发生过什么。
对外待人温和，也只是和友人相比较下的。
能和五条悟成为挚友，两人在性格方面不能否认的拥有着共通之处。
于是便造就了分明上一秒向丘比发起称得上暴虐的狠辣袭击，夏油杰周身环绕的气场却不带任何杀意，仿佛只是做了一件稀松平常的小事。
狭长的眼型乏味地半阖着，神态间不自觉散发出的倦怠为本就偏东方的长相增添几分无欲无求的冷淡意味。
这样的情况已经在近期上演过太多次了，无趣到不会再让他心中被激起多余的波动。
连最初的怒意也被消磨到现在能够抑制住在对方面前不将真实的情绪外泄。
越是觉得愤怒，越会让眼前这只不通人性的家伙寻到破绽，借机加以利用。
他不会给对方这个机会。
夏油杰也清楚，那东西不会这么轻易就死掉的。
如夏油杰所想那样，见过无数次的场面再一次上演了。
很快在激起翻涌的灰土中，就跳出一只分外熟悉的生物，一对前肢轻巧地踩在废墟上，有细碎的砖块塌陷掉落，发出不引人注意的声响。
和之前在夏油杰眼前出现的那只相比，肉眼看不出任何的区别，简直像是从某个工业化流水线上批量生产出来的一样。
损坏以后随时可以替换成下一个来顶上，绝对不会生出心疼或可惜之类的情绪的廉价制品。
“你还真是不死心啊。”
丘比摇了摇脑袋，浮在表面背毛上的灰尘很快就随着它的动作被抖搂了个干净，转眼间浑身又恢复成亮眼的洁白毛色。
站在倒塌的建筑上，到处都是一片斑驳的灰褐色里，对方的存在就显得尤为醒目，很难不让人第一眼就将注意力集中在它的身上。
假如不清楚丘比做过的那些事情，或许真的会被对方可爱无害的外形和此时的萌态给迷惑住。
也许丘比的谎言之所以能这么久以来都没有被揭穿，这副能轻而易举打消他人警惕心的外形优势占了很大一部分功劳。
“怎么又是这样，明明杰你也知道这样不会对我造成什么伤害吧？”配上丘比正在摇头的动作，和一贯上扬的语调，仿佛它真的在为此感到困惑似的。
也不在意没有得到夏油杰的回复，它自顾自转身在周围搜寻起来，几乎和身体长度相等的尾巴上翘，有规律地在身后一晃一晃的摆动着。
丘比探头在地上嗅了嗅，又抬起头：“碎成这种程度，已经没办法再回收了。”
把它恢复成原样的价值很低，又不像是咒术师马甲需要珍惜，修复远不如直接放弃来的方便。
更何况制作“丘比”的材料算不上珍贵，舍弃多少个也无所谓。
夏油杰居高临下地冷淡注视着丘比的动作。
他不会再被丘比过于雀跃的活泼语气影响，认为它会有和人类相同的情感。
所以现在对方的话也不是抱怨或是不满什么，只是客观地描述出事实。
在确认完没有值得回收的价值，丘比也不再循着气味去嗅闻，看向夏油杰，歪着头询问：“不继续了吗？”
“这种无意义的举动原本以为还会再重复几次呢，虽然不清楚杰你究竟想通了什么……”
丘比的话音在这里停顿，一对如同浸在凝固的血液里的暗红色眼睛盯着夏油杰，等待了几秒，似乎意识到对方不会告诉它想知道的答案，才继续重新把话说完整。
“不管怎样，能够冷静下来真的是太好了！”
夏油杰：“……”
“能心平气和地交流是最理想的交流状态，不过从数据统计出的结果来看，总是会往极端的走向发展，真是奇怪啊。”
神谷银示说完，隔着“丘比”的躯壳，安静观察起夏油杰的反应。
夏油杰接下来没有做出神谷银示所预想的任何一种可能。
夏油杰抬眼，和丘比看向它的目光直视，眼中那抹若有所思的神情自然而然被神谷银示捕捉到。
“丘比，和你签订契约的人里都是女性吗？”夏油杰向着丘比问出一个不相干的问题。
想了想，夏油杰又详细地往更准确的形容上补充，追加问到。
“或者说，你的目标一开始就是放在那些未成年的少女身上？”
迄今为止，夏油杰见到的都是一些年纪不大的少女，暂时还没见到有男性称跟丘比签订过契约的。
夏油杰遇到的美树沙耶香等人，无一例外都是女性。
他和悟也都处在隐形的年龄区间里，只不过他们始终没有透露出有迫切想要实现愿望的意向，不能被算在其中丘比是否有对性别进行选择的判断里。
至于为什么丘比选择的都是些年纪相近，不超过国中生的少女，夏油杰尽可能用最恶意的思维去猜测丘比会这么做的原因。
连处事最为成熟的巴麻美，看上去也完全不像是一位成年人，只是稳重可靠的气质通常会让人下意识去忽略她的真实年纪。
从丘比展现出的理智压制住人性的处事性格，几乎不会做出它反复提到的，认为“无意义”的行为。
很有可能是故意为之，特地将目标人选筛选到固定的人群：年纪偏小，还没有接触过外界的恶意，心智发育不完全的青少年身上。
符合以上条件的人群，通常警惕心不强，很容易轻信他人。
难道它打的是这个主意？
说到底这些也只是他单方面的猜测，没得到丘比的确认，始终不能证明夏油杰的猜想属实。
但凡是丘比不愿意回答的问题，无论用尽什么办法，也始终撬不开它的嘴。
这一点是夏油杰和五条悟共同试验过得出的结果。
不过在某些无关紧要的地方上，丘比也不会吝于为他们解答疑惑。
讽刺的是，就像丘比所说的那样，它不会说谎。
用其他话题打断原本要问的事情、回避问题、闭口不言、利用双方认知上的误差去说着真话……
这些都是这只精明且狡猾的外星生物得心应手的话术，但也侧面证实但凡是丘比说过的话，一定是真话。
只是他们没办法分辨出丘比究竟隐瞒了哪些重要的部分。
丘比：“……”
神谷银示短暂地出神了片刻，没能控制丘比立刻去回答夏油杰的问话。
不算是严重的失误，中间停顿的间隔满打满算甚至不到一秒，即使在对话里，也不会让人觉得突兀。
除了神谷银示自己，没人察觉到他的走神。
只是听到了夏油杰问话的内容，有一瞬间陷入到了回忆里。
在神谷银示做好突破到另外世界的准备以前，对马甲的选择上有过犹豫。
男性天生较女性在力量上强大，女性则是比男性更为灵活，即使是被人为创造出的马甲，也不会违背这一点。
对目标是尽可能多的收集能量来看，男性马甲的实用性要强于女性马甲。
并且神谷银示本身的性别，选择和他同性别的马甲肯定会让他的行动更自在，包括讲话的语气和口吻、肢体动作、下意识的习惯，都不需要再进行适应，人为地纠正。
使用男性马甲会减少很多不必要的麻烦，按照方便性，神谷银示也应该首选男性马甲。
为什么会选择现在的马甲们，再精确一点来说，为什么要把马甲的外观形象设定成少女？
这是神谷银示经过思考后的选择。
少年感。
是一个不分性别的词汇，可以用来形容明烈张扬、对任何困难无所畏惧、带着初生牛犊不怕虎的勇气。
这个词汇可以使用在一切拥有以上特质的人群身上，青年、孩童、少女……
不止是用来形容处于青春期的男性。
少女的感觉则不能和少年感一概而论。
它的特殊性无法出现在除了“少女”以外的群体身上。
“人类的女性在大约十岁到十三岁左右，第二性征会逐渐开始显现。”
丘比端坐在夏油杰的面前，在对方没能把他的问题和正在说的话题联系起来的困惑表情中，不受影响的继续说道。
“这个阶段的少女，在社会的集体趋势和环境因素的影响下，她们通常有着最充沛的情感，导致她们的心思比常人更为敏感、细腻，能对别人遭受的痛苦感同身受。”
夏油杰无声地低笑，不用丘比说完，他差不多已经明白了全貌。
和他猜想的结果没多大的出入。
眼前的生物的话语像是在自述它所做下的恶行，利用少女的善心，引导、利用她们去达成它不为人知的目的。
“她们拥有的正义感或许在其他人看来非常愚蠢，不过我认为，这是一种非常高尚的品格呢。”
哈，是方便给你利用吧。
丘比像是看不出夏油杰难看的脸色那样，语速如常。
“假如给她们能把他人从不幸中解救出来的能力。”
它的声音在这里中止。
“不能否认青春期的男性也有一部分怀着强烈的正义感。”
神谷银示默了默，没有落下对丘比的操控而引起夏油杰的注意。
“不过他们的情感更为抽象化，比如愿意为了拯救世界而死，但是很少见到会有男性为了一个不相关的个体，来决定自己未来的人生。”
“丘比”按照神谷银示的示意说着设定好的对话，他本人罕见地再度放空，连丘比一板一眼的声音也逐渐变得隐隐约约。不再清晰。
这就是，他选择少女躯壳的原因。
夏油杰没对丘比分外的坦诚表现出任何特别的反应。
丘比的目标非常明确，筛选出符合选择条件的少女，诱使她们和它签订契约。
不具有“奉献”特质的男性在丘比的眼里，显然没有能共情他人受到的苦难的少女们更得这只外星生物的青睐。
这样来看，到现在为止还执着纠缠他和悟，不放弃任何一个抓住能让他们许愿机会的丘比，在它的眼中，他们两个的价值绝对要比其他人高。
才能让这个理性到极致的家伙把目标不单放在“少女”这一群体的身上。
从那次主动告诉了巴麻美真相，对方似乎就彻底放弃了那层友善的伪装。
不在他们面前摆出那副无害的姿态，也不再用模糊的话术去遮掩它真正的意图。
虽然丘比对他们的态度依然如常，但从细节上能体会察觉到细微不同。
相较之前，丘比绝不会让它在他们眼中的形象脱离一个能为人实现任何愿望、对人热情的神秘生物的身份。
像现在一样无所顾忌，不再进行伪装，暴露出原本的面目，只能说明丘比不需要再这么做了。
它的目的或许早在所有人都没能意识到的时候，悄无声息地达成了。
任由心里如何思索，夏油杰脸上表情仍是冷淡的，似乎全然没受到对方言论的影响，看不见被激怒的神色。
夏油杰只是用平缓的语调问：“那你还没有放弃吗？”
“待在我和悟的周围，也只是浪费时间，对于这一点，你应该再清楚不过才对。”
不提丘比为了能让和它签订契约的少女们能持续的战斗，暗地里抽出了她们的灵魂，让人变成和咒骸一样，被咒力驱动的“僵尸”。
单凭夏油杰和五条悟的性格也不可能让他们和一个来路不明的生物做出类似“束缚”的许愿行为。
强悍的实力注定了他们的傲慢和自信，让他们能有足够的底气认为一切的困难都会迎刃而解，不存在会面临需要向别人求助才能度过危机的那一天。
“这可不符合你一贯的形式风格啊，丘比？”
夏油杰狭长的眼形微敛，他借用了挚友在称呼对方时语气里的讽刺口吻，说着调笑打趣的话语，唇边牵起的笑意却感觉不出善意的温度。
对方不会不明白在“星浆体”事件以后，亲自揭露了许愿的真相，它在所有人心里的印象已经跌入谷底。
无论是夏油杰或五条悟，不会再对它抱着友善的态度，更别提向它许愿这件事了。
甚至无法理解对方还能用一如既往的友好口吻，询问他们要不要和它签订契约。
丘比身上那股被它往常展现出的热情所掩盖住的非人感，终于完全地向所有人显现出来。
不管是出于测试能否真正杀死丘比，提前中断再有人被欺骗的不幸，或是想从对方口中逼问出可用信息的意图，丘比的死亡次数少说也接近百次。
就算这样，对方明显依旧没有停歇想让他们许愿的念头。
能在少女们面前塑造、伪装出一个无害的形象，并且从巴麻美和佐仓杏子等人熟练的战斗经验来看，这段和谐的人宠关系维持的时间显然不算短，单从这方面就能看出丘比的缜密算计。
所以当场说出真相，失去了除了对它态度不明确的晓美焰以外所有少女的信任，这种自绝后路的做法才是最让夏油杰感到不解的。
之后对方又像是看不出他们对它怀着明确的杀意，频繁地凑到他们面前。
丘比身后的尾巴摆动的频率停滞了下来，似乎在思考该如何回答夏油杰的问题。
这样人性化的小动作也自然而然地让夏油杰注意到，又很快被他无视掉。
对方像是一台进化掉了人性，无视过程，只追求最大收获的精密机器，
在它的思维中，也许一切都是可以用本身能创造的“价值”来衡量的。
连现在被他看到的生动动作，也很有可能是为了减轻身上浓重的非人感而故意设定出来的。
在夏油杰这么想的时间里，也没忘记分出注意力放在丘比那边，因此对方的声音原原本本地传了过来：“因为杰是很有才能的孩子，悟也是一样的。”
“如果能让你们愿意和我签订契约，这些努力就不是白费的呢。”
夏油杰不在意的低笑一声，里面说不清对丘比的嘲讽多些，还是笃定的自信占的更多：“不会有那种事发生的。”
“你期待看到的场面，统统不会上演。”
丘比也不直接反驳夏油杰，只是轻巧地说：“就算悟现在是当之无愧的最强，已经没有咒术师或是咒灵是他的对手，是在人类中最接近‘神’之领域的存在……”
