从芙蕾眼睁睁看着自己喝下那碗天仙子酒开始，自己就已经不再是她的匕首。
也不再是她的孩子。
怪物永远也得不到爱？或许吧。爱德华回看着莱尔，露出一个灿烂而真诚的笑容。
“莱尔子爵，林赛公爵大人有事要与您相商。”
不远处传来侍者的声音，打断了莱尔拿出发带的动作。他转头看去，一名身着摩顿家族下仆服饰的侍者正站在不远处。虽然他竭力克制住好奇的表情，但眼神依旧是不是看向莱尔与爱德华交握的双手。
那名红发青年是莱尔的下仆，这是很明显的。以红发的长相，他与莱尔之间有一些特殊的关系也很正常。但作为一名子爵的玩物，或者说情人，在这样的场合下可不会牵手。
还是十指交扣。
摩顿家族的侍者觉得自己发现了什么不得了的事情。他赶紧将头低了下去。自己可不想参与进这些贵族老爷们的爱恨纠葛中。
莱尔和爱德华自然也注意到了侍者的反应。
好想杀了他......爱德华对于侍者打断自己和莱尔的独处时间感到很不满。侍者的话将宴会厅中的喧嚣重新带到耳边，他意识到了自己的身份，想要将手从莱尔掌心抽出。
自己这样阴暗的怪物不配得到子爵大人的爱。只要能陪在子爵大人身边，无论以什么样的身份都好。
爱德华感觉自己抽出的手被莱尔握住。
莱尔的想法很简单。他又不是土生土长的贵族，心里并不认同所谓的阶级观念。既然已经确定了心里对于爱德华的情感，那就没必要遮遮掩掩的。
“麻烦你带路。”他对着侍者说到。
在莱尔的身后，月台光线照耀不到的地方，爱德华咧开嘴角。碧绿的眼睛弯成两道愉悦的月牙。
抓住了，就不能再放开了哦。
莱尔坐在书房内的沙发上，看着对面的林赛。
对于摩顿家族的效忠，他已经明确表明了立场。家族依然由林赛管理，自己无意参与进核心的权力斗争中。至于哈维所谓的什么“天选之子”的预言，莱尔并不想接受。
一来预言神神叨叨，太过模糊，二来自己一路以来的遭遇多少都跟这位穿越者前辈有关，这种被迫前进的感觉让莱尔很不舒服，心里难免会生出逆反的情绪。避开哈维的预言，回归自己安排的正常生活，自然成了莱尔的目标。
等到授勋仪式一结束，自己就和皇都说拜拜。他在心里打定主意。
就凭自己的魔法，林顿庄园即便没有皇室的支持，也能发展的很好。
“您还有什么事情？”他的语气已经有些不耐烦。
林赛回答：“这次找您并不是关于摩顿家族管理权的事情，而是亲王的授勋。”
“授勋？”才从朗曼那里听到消息的莱尔有点惊讶。是授勋仪式又出现了什么变动吗？他想起了朗曼一身的血腥味。
泡泡红茶的热气从精美的陶瓷茶盏中飘出，林赛将它递给莱尔。
“是的。十二区的工厂发生了□□。工人们不满意现在的生活环境，要求涨薪水。唉，您也知道，现在正是兽潮之后的恢复期......”
莱尔皱了皱眉。所以朗曼身上的血腥味是镇压工人导致的吗？
他来到皇都行程仓，并不了解十二区工厂的事情。“这和授勋有什么关系？”
“根据女皇调查团发布的消息，此次工人暴动的支持者中有人是授勋对象。虽然授勋仪式并未被叫停，但所有授勋人员将会遭遇调查团的密切监视。”
“实施这件事情的真伪尚不清晰。奈何女皇大人向来与亲王政见不合。”
林赛喝了一口红茶，继续道：“您曾经为了两个平民向一位侯爵发起挑战。”
莱尔立即明白了林赛的意思。女皇此次声称□□人员中有着授勋贵族，很可能不过是一个借口。一个用于阻止亲王扩大势力，调查授勋人员背景的借口。
是否能够找到凶手并不重要。即便亲王之后一定要求证据，他们也可以在这些授勋的贵族中随意拉出一人去当替罪羊。欲加之罪何患无词。
莱尔之前的行为并没有遮掩，只要稍微一调查，就能够知道。这无疑将自己推上了怀疑的风口浪尖。
“按照哈维陛下的预言，摩顿家族此时全心效忠于我？”莱尔端起茶盏，喝了一口。
泡泡红茶的甘甜的味道在莱尔的口中扩散开，咽下后舌尖仍然残留着一丝苦味。
他终于深刻的意识到，自己从踏入皇都的那一刻开始，就已经深深地卷入到皇都的势力斗争之中。在女皇和亲王对弈的棋盘中，自己不过是一枚无足轻重的棋子。
就算自己竭力想要逃脱，也不过是无用的挣扎。
其实结合林赛之前的介绍，斗争的势力已经在莱尔的脑海中逐渐清晰。
女皇和亲王就中心权力展开争夺。光明神殿与魔法工会也依附于两股势力，争抢着皇都的资源。而其他各大家族则纷纷选择站队。在这之中，因为一个荒唐的预言，摩顿家族抛弃了百年追随的皇室，倒戈向自己。
“请您，和摩顿家族帮助我吧。”他放下茶盏，直视着林赛的眼睛。
既然没有办法逃避参与斗争，那么自己也不会甘愿做一枚受人摆布的棋子。昆西、摩顿、摩里斯还有格雷戈里......他在心中细数着皇都中最富盛名的极大家族。
如果势必要卷入到斗争的漩涡之中，他不会是棋子。
“作为交换，我将以‘天选之子’的身份许诺您，摩顿家族会有一个光明的未来。”
他要做棋手。
作者有话要说：
马上就要回归种田，搞研究的剧情了，信我！（握爪）
他向来喜欢谋定而后动。
女皇和亲王关于权力的斗争，已经激烈到连他这样一个小小子爵也能够清晰地感受到。
根据林赛所说，原本两人的斗争并没有现在这样激烈。因为皇子里德原本就是正统的皇位继承人。这些年女皇对外也一直声明——她退位之后, 里德将会继承皇位。亲王争夺皇权本就不是名正言顺。
但里德作为皇子已经很长时间没有露面了, 即便偶尔能听到里德在宫中的近况。这让林赛猜想皇子是否已经遭遇了什么不测, 导致女皇和亲王之间的的斗争激化。
根据朗曼前往十二区镇压的消息，昆西家族应该是女王一派的。诺埃尔在宴会结束后一直和莱尔有着联系。在莱尔旁敲侧击的询问下，得知摩里斯家族更加倾向于女皇一派。
毕竟女皇是现在正统的掌权人，大部分老牌贵族抱着求稳的心态, 都支持女皇的政权。
相对应的，新兴的贵族势力则大多支持亲王。
一些是从亲王推行的政策中得到好处的中小贵族。比如等待授勋的自己；一些是皇都近几年崛起的贵族, 比如拍卖会上所提及的, 阿格尼丝纺织坊背后的格雷戈里家族。
格雷戈里家族崛起并没有几年, 但在皇都已经有了数十家规模不小的产业。如今不过二十的家族继承人索菲亚格雷戈里也是贵族圈层中炙手可热的人物。
这其中无疑离不开亲王肯恩的扶持。
至于光明神殿和魔法工会之于皇室的关系，则要复杂得多。到目前为止，两方势力都没有明确表态。
比起两大势力与皇权的纠葛，哈维的身影在光明神殿和魔法工会之间，倒显得更加突出。穿越者前辈既然能预知到自己的到来，留下摩顿家族帮助自己，那么就很有可能还有着其他的动作。作为两大势力的创造者，他会不会在其中给自己留下了其他的线索？
莱尔清晰地意识到, 找到这些线索, 是他在正式卷入斗争漩涡——授勋之前的当务之急。
他抬头打量着高耸入云的海石柱，上面雕刻着繁复的花纹。
石柱上的的确是花纹，而不是汉字。约莫两人环抱粗细的柱身上有着精细的浮雕, 描绘的是哈维率军征战的场景。人物动作栩栩如生。相比之下, 郡里那个海石柱连赝品都称不上。
莱尔猜测那些汉字可能都在柱顶, 隐藏在云端之中，自己没法看清。
石柱的不远处就是光明神殿主殿。高大的白色建筑配上五彩玻璃窗，有着说不出的圣洁。光明神殿的大门依旧紧闭着，这让莱尔有些意外。
他本以为曙光会的时间安排不过是光明神殿不太在意边境地区，节约人手的举措罢了。没想到光明神殿的主殿竟然也是这个时间安排。
这未免有些太过摆烂了吧，就仗着自己是奥古斯汀帝国第一大教派？或者说......这并不是出于教会的自愿？莱尔想起女皇用兽潮收回领地的举措。
按照芙蕾奥古斯汀对于权力的掌控欲，她会打压光明神殿也不是什么稀奇事情。
这里并不是莱尔今天出行的最终目的地。爱德华声称收到邮局的通知，康妮她们有东西寄回来，并没有跟自己一起。想着这个小骗子骗自己也不是一次两次了，莱尔也没有拆穿，就随他去了。
他摸了摸装在口袋盒子的藻泥怪，朝着八区的方向走去，前往此行的目的地。
炼金生物藻泥怪，魔咒全典，哈维在海石柱上的留言，中文魔法......这一切都指引着莱尔前去的一个地方——魔法师公会。
“我说了要完整的卡邱兽毛皮！你们是听不懂完整的意思吗？”一名满头凌乱白发的老者怒气冲冲地从魔法师公会的三楼冲下。他挥舞着手里的灰色毛皮，朝着前台的侍者愤怒的咆哮。
“没有完整的卡邱兽皮毛要怎么保温？这可是皇室特批的项目！”
老人涨红了脸。愤怒通过响彻大厅的声音，清晰地传达给了在场的每一个人。连旁边频频朝朝莱尔抛媚眼的美人鱼石像都瑟缩了一下。
他将那块价值不菲的皮毛像扔垃圾一般往前台桌上一拍，怒视着这眼前瑟瑟发抖的侍者。
顺带也横了一眼站在一旁进行身份认证的黑发贵族。
“很抱歉海力先生，但是这已经是我们能找到的，最完整的卡邱兽毛皮了。”侍者战战兢兢地将毛皮拿起，有些心疼。
卡邱兽本来就稀有，成年后体积能达到这样大的更是少之又少。即便是这样一块毛皮，也已经是看在老人实验项目重要的份上，公会特意高价收购的了。
但他显然不敢忤逆正处在气头上的海力，只能壮着胆子安抚道：“目前公会已经在加紧寻找了。请您再耐心等待一段时......”
“等？这个项目有多么重要你们是不知道吗！”一听到自己的实验计划因为材料的问题，要再次推迟，海力就粗暴地打断了侍者的话语。
愤怒的情绪让这位老人呼吸有些不畅。
“我可是发明出了藻泥怪的天才魔法师。我的实验在魔法师公会研究序列中应该排在第一位！”
侍者显然对于海力喋喋不休的抱怨话语束手无策，只能尴尬地站在原地，不断致歉。好在前台的工作人员不止一位，旁边黑发的贵族在另外一位侍者的帮助下，已经完成了注册登记。他盯着卡邱兽的皮毛显然很好奇，向自己的同事询问着什么。
“很抱歉打扰你们的谈话。请问这位先生就是研发藻泥怪的魔法师吗？”那名黑发贵族没有跟随指引人员离开，来到了海力面前。
完了，这位先生看上去一表人才，怎么脑子不好使呢？侍者在心里叫苦不迭。
海力常常因为实验的事情向他们发脾气，他也算有了些应对的经验。其中重要的一条就是，不要再这个老头子生气的时候招惹他。黑发看上去就是养尊处优的贵族，想来也不会是个好脾气的人。两人要是在大厅吵起来，最后倒霉的还是自己这些侍员。
果然，不出侍者所料，海力听到莱尔的声音，从鼻子里发出一声响亮的哼声。他斜睨着莱尔，说到：“就是我。”
紧接着他又摆了摆手，不满地补充：“要是想要套近乎的话，赶紧滚！我现在正忙着呢！”
很明显的迁怒。
莱尔闻言也不生气，从口袋里掏出了藻泥怪，“事实上，我对藻泥怪的饲养有一些疑惑想要向您咨询。”
藻泥怪依旧被装在那个拍卖场赠送的盒子里，绿色的液体微弱地起伏着，像是在呼吸一般。
海力骂人地话语在见到藻泥怪后一顿，深深地看了一眼莱尔。片刻后，他说到：“有什么不懂地可以问实验室的学徒。手册上写得很清楚。”这次的语气要好上不少。
藻泥怪是如今魔法师公会最热门的炼金生物。能够买下藻泥怪，即便只是分裂体，买家的身份和财力也不会低。海力犯不着和金主过意不去。
他狠狠地瞪了一眼侍者，威胁这周三必须找到合格的卡邱兽皮毛。紧接着，海力对着莱尔没好气地说到：“跟我来。”
暴躁的老头步伐矫健的向魔法师公会三楼走去。
比起郡上的魔法师分会，这里的占地明显要大得多。即便海力的实验室只是其中的一间，占地依旧超过了两个教室的大小。
实验室中央摆放着一台由齿轮，链条，玻璃器皿和魔晶驱动的动力核心组成的巨大机器。两名穿着白袍的年轻人在机器边忙碌着。地上散落着几张记录单。靠墙的部分则密密麻麻堆满了书籍和手稿。
照明魔晶的黄色暖光透过金属灯壳，洒落在摆满试剂瓶的研究台上，让莱尔颇有一种误入蒸汽朋克世界的错觉。
两名研究员看到海力带着人进来，表情都有些惊讶。显然没想到海力这位自傲的魔法师，会允许无关人员进入他的实验室。不过等他们看清了莱尔手上拿着的藻泥怪，惊讶的神情就变成了了然。
实验也是需要钱的嘛。对金主态度好一点，不丢人。
“看什么看！好好工作！”老头朝着两名年轻的助手吼了一嗓子，走到试验台前。
“给我看看。”海力粗暴地将实验台上的瓶瓶罐罐扒拉到角落，空出一块地方。
莱尔将藻泥怪放到了试验台上。
或许是到了自己熟悉的环境，藻泥怪显得比之前更加活跃。绿色的粘液上冒出了几个气泡，又迅速破裂。虽然不算恐怖，但也没好看到哪里去。回想起拍卖会上贵族们踊跃竞价的场景，莱尔一时竟有些沉默。
这玩意儿有什么好的？
海力将玻璃盒打开，将藻泥怪放到了手上，仔细观察。莱尔看到他的动作，心中一惊，本像出声阻止，就被海力的话打断。
“你没给它喂过东西？”
“没有。”莱尔如实回答。
一来，他是见过藻泥怪恐怖一面的，根本没有培养这种怪物的想法。来询问海力，主要是证实自己的猜想。二来，手册里说的那些食物他是一个也没见过，根本不知道去哪里买。
海力闻言，用手捋了捋乱糟糟的头发，不满地说到：“难怪这么没精神。有钱买，没钱喂，我劝你趁早出手。这玩意儿娇贵的很。”
娇贵......莱尔看着海力手里软绵绵的藻泥怪。
回忆了一下兽潮里它凶残的模样，他自觉槽多无口。
“我看到手册里说它不能和苦艾接触，是怎么回事？”
戳了戳藻泥怪，发现没什么大问题，海力又将它放回盒子里。
“不能接触就是不能接触，哪有那么多为什么。”他怪异地看了一眼莱尔，“炼金生物有一些奇怪的禁忌不是很正常吗？”
“况且苦艾大多生长在边境，除了偶尔用来熏味除臭外有没有什么大的作用。皇都里也没有售卖的地方，你不用担心它会接触到......”
莱尔从口袋里掏出了一袋草籽。草籽很小，呈现青绿色。
正式苦艾的种子。
自己是被昏迷着抬上飞艇的。当时康妮她们只顾着给自己套上了为数不多的贵族衣服。玫瑰种子和一些稀奇古怪的，有待研究的种子都还在衣服口袋里。
海力看到种子明显一愣，面色古怪地看着莱尔。藻泥怪还在盒子里咕嘟咕嘟地冒着泡。
“你......你要干嘛？”他没想到莱尔这么具有实践精神，竟然真的搞到了苦艾种子。
莱尔仔细观察着海力的神色。
按理来说，海力是藻泥怪的研发员，对于藻泥怪接触到苦艾之后会发生什么变化是最清楚的。可是他的脸上此时只有震惊和不解，丝毫没有惊恐的神色。难道他不知道藻泥怪会发生的异变吗？
明明声称是自己制造的炼金生物，看样子却完全不知道异变的可怕性。再来皇都之前，自己根本不知道还有炼金生物这种东西的存在。炼金生物在贵族市场中流行，楼下侍者对此却三缄其口。
魔法师公会的炼金生物到底是怎么一回事？莱尔的面色凝重起来。
“我很好奇魔法师公会的炼金生物。”他说出了接近海力的来意。
海力听到莱尔这句话，也不管他手上拿着的是否是苦艾了。他将装着藻泥怪的盒子一把塞给莱尔，臭着脸道：“无可奉告！藻泥怪随你怎么实验。就算你给藻泥怪顿顿喂苦艾草籽我也管不着。别在这里耽搁我的时间了，赶紧走！”
海力下了逐客令，两名助手也围了上来，摆出送客的姿态。
炼金生物是魔法师秘而不传的技艺之一，就这么直白的问出来，简直是在海力老头的雷点上跳格拉戈圆舞曲啊。两名助手在心中不约而同的感慨。
人是帅的，地位是高的，钱是多的，脑子是没有的。他们做出了中肯的评价。
莱尔被两名助手“客气”地请到了门边。他没想到海力对炼金生物的反应这么强烈。看来只能使用第二个计划了。
黑发贵族一个灵巧的闪身，躲开两名助手推搡的动作。他挂上了一个淡淡的笑容，看着海力，道：
“告诉我关于炼金生物的事情，作为交换，我能帮助您解决眼下实验的难题。”
“我以光明之神的名义发誓。”
作者有话要说：
光明之神：勿cue
无奖竞猜，爱德华去干啥了？
文风格标的是偏轻松，可能大家对权谋一类的也不太感兴趣。这篇文的权谋其实比较简单，也是故事里唯二需要动脑子的情节吧（笑）主要是和爱德华相关，所以会占一定的笔墨。小花笔力有限，会尽力把这些写得简单，轻快一些，不那么无聊。也感谢小天使们一直以来的支持！！！（鞠躬）
第50章 第一更此章写的是爱德华支线
今天是雨季难得的好天气。在经历了早上短暂的一阵小雨后, 阴沉沉的天空难得放晴。
朗曼走在十二区的街道中心，身后是两名埃尔赛德边塞骑士团的六星骑士。
因为前几天工人罢工，进行清理的事件, 街道上空空荡荡, 难得看到几个人影。
女皇不仅将边塞的指挥官召回了皇都, 连带边塞的几支重要的军队都召了回来。这意味着随着亲王势力的扩大，女皇要有进一步的动作了。对于在十二区苟延残喘的贱民而言，这并不是一个好消息。但对于朗曼而言，还不错。
昆西家族向来是坚定的女皇党。如果这次能成功地帮助女皇清理掉亲王的势力, 那么昆西家族将在这块蛋糕中分到不少。
至于拒绝自己的莱尔，在接受授勋仪式的那一刻起, 他就已经被归为了亲王党。等到肯恩奥古斯汀被推翻, 他将连一个边境子爵也做不成。到时候, 他根本没有拒绝自己的资本......
朗曼心中下阴云消散，重新露出一个自信的笑容。他将手中的长剑随手一抛，朝着街边胡同口跪坐的，一个衣衫褴褛的孩子掷去。
本来抓捕工人的残党就不是什么轻松的差事，自己竟然还会在皇都的街头看到乞丐。真是倒胃口！
预想中悦耳的惨叫声并没有到来，取而代之的是一声清脆的金属碰撞声。朗曼诧异地看向小孩的方向。
那里正站着一个熟悉的人影。
一头红色的长发被蓝色发带束在脑后，不是贵族时兴的发型，显得有些不伦不类。碧绿的眼睛不复看向莱尔时含情脉脉的神态, 其中深藏的戾气和残忍一览无余。
对视的一瞬间, 朗曼觉得自己被一头凶狠的野兽给盯上了。一个仆人罢了，也配露出那样的神情？他露出一个玩味的笑容。
“怎么？红发小子，是莱尔让你来给我道歉？”拉长了语调, 他朝着身后的两名六星骑士挥了挥手, “可惜, 现在我改主意了。”
两名六星骑士接到朗曼的指令，拔出长剑，朝着爱德华飞奔而去。
爱德华后撤一步，退到狭小的胡同中。而那名孩子早在爱德华出现后，就惊恐地逃走了。
见到爱德华的动作，朗曼露出一个不屑的笑容。真是个蠢货，慌不择路跑到死胡同里，现在把自己的最后一条退路也堵死了。
巷子并不宽，仅仅能够容纳两人并肩站立。因此两名六星骑士前后进入到巷子之中。
惨淡的太阳光透过巷子两侧高墙，洒落进巷中，光线昏暗。六星骑士进入巷子后却发现原本在前奔跑的爱德华不见了踪影。
没有任何响动，没有阴影，也没有呼吸声。爱德华就像凭空消失了一般。两名六星骑士没有放松警惕，警惕地环顾着着周围。
胡同不深，十几米处被一道高墙截断，高墙下堆积着几个破旧腐朽的木箱。
“你们在看什么？”
突然，一道声音从骑士们的头顶传来。爱德华正站在右侧墙壁百米高的，一个突出的铁架上。他借力一跃，顺势朝着两名六星骑士袭来。
他是什么时候爬到那么高的位置的？
六星骑士想要举剑格挡，但已经来不及了。爱德华以一个不可思议地角度扭转身体，躲开两名骑士的挥砍。紧接着，顺着向左下坠的力道，他一只脚脚踩在左边的墙壁上一蹬，另一只脚屈膝顶向一名六星骑士。
清理平民的骑士没有穿戴厚重的铠甲，爱德华一击正中骑士的咽喉。清脆地骨裂声想起，骑士应声倒地。
一个膝顶能把一名六星骑士的咽喉踢断，这是什么怪物？
被同伴离世的变故吓到，另一名骑士快速后撤，想要与爱德华拉开距离。
很明显，他这个决定做得太迟。
刚刚挥出剑的力道还没能完全收回，挥剑的手被爱德华向前一拉，骑士的脚步立刻被打乱。爱德华此时已经顺利地落到了地面，脚下的尸体起到了很好的缓冲减震作用。
一手拉着骑士的手，将他顺势向前拽，另一只手弯曲，手肘利落地砸在了骑士的胸口。
像是胸口挨了一记重锤，骑士“哇”地吐出一口鲜血。有几滴血溅到爱德华的袖子上，他立刻皱起了眉。
血迹不太好清洗，可不能让子爵大人发现。
抓住骑士的脖子，向着右方一拧。清脆的卡擦声再度响起，第二位六星骑士也倒在了地上。
此时爱德华的剑还没有出鞘。
当朗曼等了几分钟，还没有看到两位骑士从巷子里出来，他有些不耐烦了。走进巷子中，朗曼看到的就是一幅这样的场景。
