“若王爷方便，便跟老臣到内阁一叙。”
焦战刚要答应，便见春喜急匆匆地走了过来，行礼道:“奴才参见王爷，参见太师。”
“免礼。”焦战直截了当地说道:“可是皇上有事吩咐？”
春喜躬身说道:“皇上口谕，宣王爷.太师御书房见驾。”
焦战看向甄礼，微微笑了笑，道:“太师，既然皇上召见，那便一起走吧。”
春喜头前带路，焦战和甄礼紧随其后。
瞧了一眼带路的春喜，甄礼出声问道:“王爷手下耳目众多，最近可有听闻？”
“听闻什么？”
焦战清楚甄礼话中的意思，不过他没有不打自招的打算。
甄礼继续试探道:“京中有关王爷和皇上的传闻。”
“自皇上登基以来，各种不实流言时常在京都流传，无非是那些心怀不轨之人在搞鬼，他们想要皇上的位置，不想林国太平，所以才心怀叵测地造谣，用来诋毁皇上。这次又传了些什么？”
甄礼看着焦战，道:“王爷向来耳目灵敏，竟不知此事？”
焦战摇摇头，“本王虽已开始上朝，却伤势未愈，皇上体恤，便常留本王在宫中，让花夫人给本王针灸，治疗伤势，故而并不清楚，还请太师不吝赐教。”
谁还不是千年的老狐狸，想从他口中套话，想的实在有点多。
甄礼不置可否地笑了笑，焦战的能力毋庸置疑，想从他口中探出什么实在不易，道:“现在大街小巷皆在传，皇上之所以登基三年还不大婚，是为王爷所迫。还说王爷窥视皇上日久，动了不该有的心思。”
焦战转头看向甄礼，道:“太师信了？太师是皇上之师长，皇上何种性情，太师再清楚不过，如今竟也被那些流言所惑？”
“皇上的性情我自然了解，那些流言我也自是不信，可流言猛于虎，若任其发展，恐会引起朝廷动荡，相信王爷应该清楚。目前破除谣言最好的办法，就是如高大人所说，公告天下，广选秀女，充实后宫。”说了半天，这才是甄礼的真实目的。
“皇上是什么意思，相信方才在朝堂上已说得很清楚，我等身为臣子，应该站在皇上这一边，怎能屈服于流言，屈服于幕后之人的阴谋？”焦战说的那叫一个冠冕堂皇，没有半点心虚。
“王爷此言差矣，这怎么能叫屈服，这叫一力破万法，无论外面流言如何，只要皇上大婚，册立皇后，那些流言便不攻自破。”
甄礼暗中打量焦战，你来我往的试探着。
春喜走在不远处，将两人的话听得一清二楚，心中暗自嘀咕：“这两人还真不把我当外人，也不怕我听了去，禀告皇上。”
身为林西的贴身内侍，春喜对林西的行踪了若指掌，自然察觉出林西与焦战关系的不同寻常，只是他从未觉得有何不妥，因为在他心中但凡林西要做的，那就是对的，他只需听命行事就好。
三人便来到了御书房门口，春喜进去通秉，两人在殿外等候。
没过多大会儿便听到春喜扬声唱道：“宣摄政王焦战，内阁大学士甄礼觐见。”
焦战和甄礼对视一眼，相继进了御书房，来到殿前行礼道：“臣焦战（甄礼）参见皇上。”
“两位爱卿平身吧。”
“多谢皇上。”
林西看了看两人，方才春喜将两人的对话如实地说给他听，听得他一阵哭笑不得，他们这么不避讳，就是想让春喜学舌，一个两个都是千年的狐狸，哪是春喜这般单纯小白兔能看透的。
林西直接问道：“听闻京都又有流言传出，不知可有此事？”
既然想让春喜带话，那他就当做刚刚才知道。
焦战看了看甄礼，出声说道：“回皇上，方才太师确实与臣提了此事。”
一句话将自己撇了个一干二净，‘我不知道，是甄礼说的。’
若不是修养够好，甄礼真的会忍不住翻白眼，不说焦战，就说林西，京都出这么大的事，特务头子杨潇不可能没禀告，这两人就是揣着明白装糊涂。
“回皇上，京都确有流言传出。”
“哦，都传了些什么？”林西明知故问。
这些流言当着当事人的面还真不好说，甄礼斟酌了片刻，道：“传言称皇上之所以登基三年未曾大婚，与摄政王有关。”
“与摄政王有关？”林西重复了一句，随即点点头，道：“朕自幼跟着太师读书，受太师教导，太师以为朕这个学生如何？”
甄礼怔了怔，有些跟不上林西的节奏，道：“皇上天资聪颖，勤奋好学，是不可多得的好学生。”
“那朕作为一国之君，这三年做的可还过得去？”
“皇上勤政爱民，礼贤下士，是难得一见的圣主。”
“能听到太师如此评价，朕心甚慰。”林西眼眶微红，一副深受感动的模样，道：“先皇驾崩，母后仙逝，朕身边已没了亲近的长辈。”
甄礼被林西说的一头雾水，只能说一句，“皇上节哀。”
林西装模作样地擦擦眼角，道：“幸好……幸好朕还有太师，还真应了那句老话，‘一日为师终身为父’，朕年纪尚轻，今后还要劳烦太师多多照应。”
甄礼被捧得太高，心里有些发虚，连忙说道：“皇上言重，臣在朝为官，辅佐皇上是分内之事。”
“为国为民，忠君报国，太师不愧是父皇钦点的辅政大臣！”林西张口又是一顶高帽甩了过去，不等甄礼反应过来，接着说道：“朕现有一为难之事，不知该如何是好，还需太师指点一二。”
甄礼闻言一怔，晕乎乎的大脑瞬间清醒过来，道：“不知皇上有何为难之事，臣虽才疏学浅，却也希望能为皇上分忧一二。”
言下之意是‘我虽然年纪大了，但脑子好使，你别想挖坑给我跳’。
林西在心里翻了个白眼，暗骂道：“真是只老狐狸！”
“太师乃林国肱股之臣，还是朕授业之恩师，若您才疏学浅，那朕又如何？太师莫要太过谦虚，此事还需太师多费费心。”
言下之意是‘你可是皇帝的老师，如果真是才疏学浅，说轻了是欺世盗名，说重了是欺君罔上，这事我就找你了，你办也得办，不办也得办’。
甄礼神情一滞，吐槽道：“真是只小狐狸！”
“皇上，您到底有何事为难，不妨先说出来听听。臣力所能及的，绝不推辞，臣力有不逮的，那就只能像皇上请罪了。”
林西叹了口气，脸上是一副为难之色，沉吟片刻方才说道：“其实朕并非不想大婚，且已有心仪之人，之所以从未提及此事，是因为他的身份较为特殊，若立他为后，怕是会有不少人反对。朕思来想去，唯一能帮朕的，也就只有太师，还望太师在此事上多费费心。”
焦战站在一旁听着两人你来我往的拉扯，低垂着头不发一言，就好似一块背景板，其实他一直在心里偷笑，之所以低着头，就是怕自己憋不住，让甄礼察觉不对。当听到‘立他为后’这四个字时，他的心脏漏跳了一拍，很想抬头看向林西，废了好大力气才压制住自己的冲动，只是紧握的双手暴露了他此时的心情。
“皇上已有心仪之人？”甄礼愣了愣，随即意识到事情的棘手性，忙说道:“皇上，皇后乃是一国之母，关乎皇室尊严，此乃国家大事，切不可任性妄为。”
“太师说得朕都明白，可朕心中只有他一人，且已与他发下誓约，有了夫妻之实。太师曾教导朕，‘人无信不立，业无信不兴，国无信则衰’，朕牢牢记在心中，实不敢望，又怎能做那无信之人？”
用甄礼的教导堵甄礼的嘴，让甄礼无话可说，林西这招用得实在太损。
甄礼额角突突直跳，心里直骂娘，学生太聪明的后果，就是挖坑给老师跳，走老师的路，让老师无路可走。
躺平是不行的，甄礼决定再挣扎一下，道:“皇上，此事非同小可，不能一概而论。”
林西眉头皱紧，道:“太师是想让朕做个无情无义又无信之人？那与人渣又有何区别？若此事传出去，朕以后还怎么面对满朝文武和林国万千百姓？”
“不是，皇上，臣不是这个意思，臣是说……”说到这儿，甄礼怔了怔，随即回过了神，道:“皇上，您还未说您心仪之人是谁，是何身份。”
林西为难地说道：“时机未到，朕还不能透露他的身份。”
甄礼的嘴角一抽，若不是碍于身份，他早就甩开腮帮子骂人了，合着说了半天，说了一堆废话，他什么都不知道，怎么帮忙。
眼看着甄礼有恼羞成怒的迹象，林西连忙安抚道：“太师不必心急，待时机到了，朕自然会告诉太师。太师现在只需帮朕稳住朝堂里那些闲着没事干的大臣，若有人再提及封后一事，便给他们找点事做，让他们没功夫操心朕的婚事。”
言下之意就是拿他当挡箭牌，而且用起来没有半点心理负担。
“皇上……”
林西打断甄礼的话，不给他拒绝的机会，道:“朕知道以太师的能力，定能办好此事，那便这么定了，朕与摄政王还有事要商议，太师就先退下吧。”
“皇上……”
“哦，对了，瞧朕这记性，差点忘了。”林西再次打断甄礼的话，从众多奏折拿出一本，递给了春喜，道:“今日朕收到一封奏折，是参奏光禄寺少卿的，太师带回去看看。”
甄礼闻言心里一紧，光禄寺少卿是甄午，是他二儿子，他连忙上前将奏折接了过来，刚想打开看，却被林西出言阻止。
“太师还是回去再看吧。”
甄礼动作一顿，犹豫片刻，便躬身行礼道:“是，臣告退。”
甄礼抬头瞥了一眼林西，随后便拿着奏折退出了御书房，他打开奏折一看，不禁变了脸色，又回头看看御书房，无奈地叹了口气，心中明白林西这是先礼后兵，若他不应，这奏折还会有人再上一封，到时候甄午怕就危险了。
林西转头看向春喜，道:“去殿外守着，未经允许，任何人不得打扰。”
“是，皇上。”春喜退出御书房。
殿中没了外人，林西不禁长出一口气，看向焦战道:“人都走了，你还端着？”
焦战抬头看向林西，笑着说道:“皇上挖坑的本事见长，臣自愧不如！”
林西笑了笑，道:“我挖坑，你填土，咱们天生一对。”
林西给甄礼的那封奏折，是焦战给他的，当然署名肯定不是焦战，是他暗中安排的人手，所以林西才会说‘我挖坑，你填土’。
至于那张奏折写的内容，若当真追究起来，甄午丢官事小，一个弄不好连性命也保不住。说起来这个甄午也是个人才，靠着甄礼弄了个光禄寺少卿的官职，可以说是个肥差，但凡好好干，还能捞不着油水，可惜这甄午是个好吃懒做又好色的主儿。
林西登基后，邀请各国使者来京，昭告天下他已登基为帝，让那些附属小国都过来认认主。各国使者来京，光禄寺上下忙碌不堪，唯有这个甄午跟没事人一样，还到处揩油水，更让人没想到的是，他竟在守孝期内抬了一房小妾进门。
甄午揩油捞好处，林西可以睁一只眼闭一只眼，可他竟在守孝期内抬小妾进门，这就是大不敬，若真治罪，甄午必死无疑。碍于甄礼的身份和影响力，林西暂时还不能把甄午怎么样，却也不是什么都不能做，至少让甄礼知道，他们做了什么事，他心知肚明，之所以没动他们，是看在甄礼为国尽忠的份上，他睁一只眼闭一只眼罢了。
就这样，甄礼成了他们的第一块挡箭牌，之后没多久，徐臻和梁集也掉进了他们的坑里，自此内阁三位大学士全军覆没，只能相视苦笑，心里暗骂那些不争气的子孙。
转眼半个月过去，京中的流言非但没有消失，反而愈演愈烈，杨潇脚步匆匆地来到御书房门口，见春喜正守在门外，不等他行礼，直接说道：“我有事求见皇上，你通秉一声。”
“是，侯爷。”春喜清了清嗓子，扬声说道：“皇上，永寿侯有事求见。”
“让他进来。”里面传来林西的声音。
春喜连忙推开殿门，看向杨潇道：“侯爷请。”
杨潇抬脚走进御书房，看了一眼御阶下的焦战，行礼道：“臣杨潇参见皇上。”
“免礼。”林西将手里的奏折放到一边，道：“观你神色匆匆，发生了何事？”
杨潇如实答道：“回皇上，臣已查到流言的源头所在。”
林西一怔，抬头看向杨潇，好奇地问道：“是谁？”
杨潇再次看了焦战一眼，道：“源头来自国公府。”
焦战写字的手一顿，随即抬头看向杨潇，道：“消息可准确？”
“千真万确。”虽是在回答林西的问题，杨潇的眼睛却是看的焦战。
焦战瞬间明白了怎么回事，道：“皇上，这件事臣去处理。”
林西嘴角勾起一抹苦笑，道：“老国公这是唯恐你吃了亏，逼着朕将此事公告天下啊。”
“皇上放心，臣定处理好此事，给皇上一个交代。”
“王爷，此事是老国公所为，你该避嫌才是，还是交给臣去处理吧。”即便知晓了林西和焦战的关系，杨潇对焦战的态度还是一如既往，甚至更加苛刻，因为在他眼里，谁都配不上林西。
林西出声问道：“你要如何处理？那可是你祖父，难不成还能把他抓起来？”
“臣……”焦战沉吟片刻道：“臣先劝阻，若他一意孤行，再由皇上定罪。”
即便焦战的心再狠，也不可能当真将焦廉怎么样，更何况焦廉这么做全是为了他。
“王爷在京都的耳目众多，往往是锦衣卫知情的事，王爷也知情，为何偏偏在此事上出了岔子？不得不让人怀疑王爷是否故意放纵这件事的发展，或者说这件事本身就是王爷所为。”
杨潇的眼睛盯着焦战，丝毫不掩饰对他的怀疑。
焦战变了脸色，抬头看向杨潇，道：“你信也好，不信也罢，此事我并不知情。若当真是我做的，你以为你能查到国公府？”
“王爷还真是好大的口气！怪不得……”
“好了。”林西打断两人的争吵，无奈地说道：“你们就不能消停点，都是自己人，犯得上彼此看不顺眼吗？”
“皇上，此事确有蹊跷，臣也是合理推测。”
“皇上，此事臣并不知情，若当真是祖父所为，臣……认罚。”
“既然你这么说了，那这件事便交给你处理。”
“多谢皇上，臣告退。”
见焦战要走，林西忍不住出声提醒道：“国公爷年纪大了，有事好好说，别和炸药一样，一点就着。”
焦战闻言心中感动，道：“是，多谢皇上体谅。”
待焦战离开，杨潇出声说道：“皇上，您就这么信任他？”
“你和他相处时间也不短了，应该清楚他的脾性，若是他做的，他不会否认。”
杨潇眉头皱紧，道：“可这件事已严重损害皇上的声誉，难道就这么算了？”
林西叹了口气，道：“这是老国公还击，当初朕用权势压人，逼得老国公不得不同意朕和焦战的事，虽然他妥协了，却不想就这么认输，尤其不想焦战被朕欺负了去，所以才逼朕公开与焦战的关系。他这么做，都是为了自己的孙儿，朕又能说什么呢。”
“那皇上打算如何处理此事？”话虽如此说，可杨潇并不赞同，尤其是焦廉损坏的是林西的声誉。
“如他所愿。”林西重重地吐出一口浊气，道：“朕与焦战在一起，本就是发乎于情，之所以瞒着，也不过是时机未到，既然已经到了这般地步，那就顺其自然吧。爱情这般美好的事情，自然要沐浴在阳光下。”
“可现在时机未到，若皇上公告天下，恐会多生事端。”
林西安抚地笑了笑，道:“兵来将挡水来土掩，朕有自信能顺利解决这件事，若真有人趁此做乱，不是还有你们嘛，灭了便是。”
杨潇抬头看向林西，看清他眼中的信任，深吸一口气，单膝跪地道:“臣愿为皇上鞠躬尽瘁死而后已！”
焦战回来时已是半夜，比以往要晚得多，林西还以为他今晚不会来了，哪知睡得正香，突然感觉身子一沉，然后便被人吻住。
熟悉的味道和温度，即便林西不去看，也知道是谁，象征性地推了推，示意焦战别闹，可他丝毫没有停下来的迹象。林西有些无奈，索性揽住他的脖颈，化被动为主动，加深了这个吻，直到两人都起了反应，焦战吻向他的喉结，林西才叫停。
“焦战，别闹！”
焦战一边在他脖颈处轻吻，一边说道:“我回来之前，去找了三娘，她说我已经彻底好了。”
林西被他吻得心痒难耐，伸手捧住他的脑袋，审视地看着他，道:“她说三个月才能彻底康复，你这才养了一个多月就好了？”
“我的身体底子好，常人需三个月才能康复，我一个月便能好。”
听到这儿，林西已经确定焦战在撒谎，道:“我最讨厌被人欺瞒，你想好再说。”
焦战看着林西明亮的眼睛，顿时败下阵来，随即抱紧林西的身子，认错道:“对不起，我错了，保证绝不会有下次，求皇上饶我这一次。”
林西没好气地戳了戳他的腰，道:“算你认错认得快，否则甭想轻易就算了。”
被戳得有些痒，焦战的身子本能地躲了躲，道:“皇上是如何分辨我说了谎？”
林西挑了挑眉，道:“若是告诉你，让你有了防备，那我以后还如何分辨你是否骗我？”
焦战无奈地趴在林西身上，闷闷地说道:“那我们何时才能圆房？”
“那我们何时才能圆房？”
焦战那哀怨的语气就好似独守空房十年的怨妇,听得林西一阵哭笑不得。
稍稍拉开距离，林西看着焦战，“我真的很好奇,你真的没和旁人做过那档子事吗？看你如今这么急色,真的很难说服我。”
焦战慌忙竖起手指，道:“我发誓，除了皇上，我从未碰过其他人。”
“前世呢？你和林玖……”
虽然林西对剧情了如指掌，可还是忍不住问出了口。
“没有。”焦战打断林西的话,解释道:“他根本不喜男子,接近我只是为了利用，又怎会和我假戏真做。”
“据我所知,你们除了没做到最后,可是亲也亲了，摸也摸了。”说到这儿，林西心里有些不舒服，就好似喝了一口醋,酸得很。
“只有一次，也只是蜻蜓点水的亲吻，况且是前世，这一世我清清白白，没碰过任何人,也没被任何人碰过。”
林西伸出手指,点了点焦战的唇，道:“但凡我们没有分手，这里就只能属于我，若是让我知道你亲了别人,别怪我……”
“不会！”焦战伸手捂住他的嘴，“永远不会！”
林西张嘴轻轻咬了他一口，警告道:“记住你说的话。”
手指被咬得地方传来酥酥麻麻的感觉，焦战原本就被水雾蒙住的眼睛，又加深了几分。
就在他犹豫着要不要做点什么的时候，就听林西说道:“你回去是怎么和国公爷说的，为何回来这么晚？”
看着他清澈的眼睛，焦战顿时有些泄气，从他身上翻了下来，打算让自己冷静冷静。
“回去后，我直接找到祖父，和他直言不讳地谈了许久，他说不会再插手我们之间的事。”
“那这么说，老国公是承认这流言是他散布出去的。”
“是，他说他不甘心就这么断了香火，所以才散布流言，报复皇上……”焦战没有隐瞒，将他们祖孙的对话详细地说了一遍。
林西听后不禁苦笑，道:“他不甘心香火断绝，这是人之常情，但他这么做的主要原因，是不想我仗着权势欺负你，想逼我公开我们的关系。”
“皇上放心，这件事我已处理妥当，过两日祖父便离开京都，回老家养老。”
林西听得一怔，随即问道:“是他自愿回去，还是你逼他回去的？”
“回乡养老是祖父提出的，我并未逼迫。”
林西闻言松了口气，道：“我身边已没了亲近的长辈，真心不希望你也和我一样，不过若是老国公的决定，那便随他吧。那你为何回来这么晚，可是被别的事绊住了？”
焦战点点头，道：“刚刚收到广宁府的消息，广宁卫指挥使余淮真贪污军饷，给卫所军士发放的棉衣，里面填充的竟是飞絮，致使卫所不少军士冻死.冻伤。指挥同知薛亨因此与其发生冲突，事后写奏折参奏，被余淮真所害。”
“飞絮？”林西的脸顿时阴沉了下来，怒道:“克扣军饷，以次充好，残害同僚，简直罪该万死！”
现已立冬，京都的温度已然零下，广宁那边温度更低，这样的时代又没有暖气，只能靠棉衣抵御严寒，他们竟将主意打到过冬的棉衣上，简直是罪恶到令人发指！
“我已派人去核实，若此事为真，再由皇上裁决。”
焦战在广宁府呆了十几年，可以说那里才是他的根基所在，即便他回京都多年，广宁府的事依旧了如指掌，比锦衣卫得到消息的速度还要快。
“那些蛀虫可以慢慢惩治，广宁卫的棉衣问题才是迫在眉睫。”林西思量了思量，起身下了床，道:“春喜可在？”
殿外的春喜连忙应声，“奴才在，皇上有何吩咐？”
“宣永寿侯杨潇和户部尚书高明远御书房觐见。”
春喜虽然疑惑，却没有多问，“是，皇上，奴才这就去。”
焦战见林西没有回到床上，下床拿了外衣给他披上，又将手炉塞到他手里，道:“皇上如何打算？”
林西皱紧眉头，脸上难掩怒气，道：“以你在广宁府的势力，这事**不离十，先将人拿下，解决了军士的棉衣问题，再说其他。”
焦战沉吟片刻，道：“还是让我去吧，尽快解决，尽早回来。”
“不行。”林西果断拒绝，道:“你重伤未愈，需好生养着，怎能长途跋涉？让杨潇去，他的能力不比你差。”
“皇上，余淮真是广宁卫指挥使，又杀了指挥同知薛亨，此时正是心虚之时，广宁府的防卫定然严密，若锦衣卫进出广宁府，难保他不会有所察觉，倘若他举旗造反，到时受苦的还是百姓。皇上应该清楚，唯有我去，才能事半功倍。”
“若你不是带伤在身，我不拦着，但现在不行。”林西自然清楚焦战所说属实，可一想到他死里逃生的经历，就不禁后怕。
“皇上，相信我，除了你，没人能杀得了我。”焦战握住林西的手，接着说道:“况且有皇上再等我，我怎会让自己出事。”
见林西脸上有松动之色，焦战再接再厉道：“皇上，广宁是边境重镇，不容有失。虽然蛮人元气大伤，却还有东真虎视眈眈，若余淮真狗急跳墙，投靠东真，那广宁府的百姓就是待宰的羔羊，只能任人鱼肉。”
