顾晏摇头，“不知。”
“不知？”语气上扬。
顾晏:“即便想象的再多再好，但也许在见到那人时，那些所谓的假设便不再重要。”
“妻子，该是爱之，惜之。”顾晏道，“我不知自己日后会爱上什么人，但不论如何，总不能是这般轻率的成亲，这对我，还是对那位方姑娘，都是不负责的行为。”
“更何况——”他看向沈恪，“朝局已经如此紧张，我又哪有心思去想这些？”
沈恪心中不知作何感想，他一方面为顾晏拒绝了亲事高兴，一方面又控制不住地羡慕起顾晏心中那位未来的心上人。
等回到顾府，因着要守岁，整个宅邸仍旧灯火通明，众人说着家常，不时露出些笑来。
顾晏却是一个人进了书房，点着蜡烛，又翻开了一卷需批阅的文书。
沈恪见他进书房，也紧跟着进去。
顾晏回头看他，他便小心翼翼道，“我想和小舅舅一起守岁。”
少年身上还落着雪，此刻那双黑眸期期艾艾地看过来，总带着些可怜讨巧的意味。
顾晏看他一眼，而后将手中的小火炉递给了他，“我叫人把躺椅挪进来，你先在上面靠着休息，若是等会儿困了便回去睡觉。”
沈恪连声应下。
灯火摇曳，沈恪坐在旁边，静静候着，他精力似乎很好，既未露出丝毫困意，也没去那躺椅上靠着。
他就那样直直地坐着，然后无声地陪着顾晏。
等到鸡鸣丑时，灯火已经昏暗起来，他终于起身，动作极轻地靠近那边的青年。
却见桌前的顾晏不知何时，眼睛已经合上，他一只手半撑着脑袋，另一只手仍虚虚握着笔，就保持着这种姿势睡了过去。
他这些日子实在是太累，那眉眼间的疲倦几乎已掩盖不住。
沈恪将毛氅轻轻披在青年身上，动作极其轻微，连带着呼吸声也微小了起来。
他目光沉沉地打量着青年苍白的面容，这些时日在心中积蓄的情感终于在这个无人察觉的深夜流露。
那双黑眸中，藏着眷恋，爱慕，与渴望，那些感情太深、太浓烈，像深不见底的潭水。
最终，他微微低头。
极为珍重，极为爱惜地在青年眉心落下一吻。
“小舅舅，新年快乐。”
此刻，他的心中是从未有过的透彻，他想:
若是万劫不复，那便万劫不复吧。
只要顾晏好好的，他就远远地守着他，暗暗地看着他，那样就好，已经不需要再多了。
这个晚上，沈恪就那样，安静地看着顾晏，直至天明。
昏暗的烛火中，他的双眸映下青年的模样，像是要深深地、牢牢地将这张面容刻在脑海中，那般眷恋，那般不舍，也那般坚定。
他已经想好了该如何做，也决定了该如何做。
年后，大晋的局势便又陡然紧绷起来。
杨党已经倒台，整个朝堂则随之变成了皇后与东海王的对峙。
前日的盟友，今朝的仇敌，利益所驱，不外乎此。
不久，东海王弹劾皇后欲毒杀太子，其心可诛，却反被披露伪造手册，引兵东来。
最终东海王被先一步诛杀，败下阵来，至此，皇后姜楼月权势达到鼎盛，其母族姜氏亦是威赫一方。
但由于皇后无子，又加上太子自秋猎后便重病卧床，使得谣言纷纷，叫人猜测东海王所说毒杀太子一事的真伪。
沈恪听着这些消息，未置一言。
到皇后独掌大权后，因着秋猎时沈恪救太子有功，皇后笑着说要奖赏他，问他是要珠玉珍宝还是美人娇妾，亦或是加官进爵，却见少年俱是摇头，最后倏地跪下，道:
“娘娘，臣之心不在荣华富贵，不在美人娇妾，听闻此次南方建宁起义不断，臣只想跟随军队前往镇乱，为陛下、为朝堂分忧，望娘娘许允!”
皇后愣了愣，为少年的请求感到诧异。
与北方的繁华相比，南方荒芜、艰苦，且因着这些年水患频发，灾民遍地，故匪患与起义大大小小不断，去南方镇守，可谓是极苦，极难，也十分危险。
这不算嘉奖，反倒像责罚。
皇后看向一边的顾晏，见他神色平静，并未反对，想了想，最终还是同意了。
她以为这是顾晏的主意，却不知，在回到顾氏后，顾晏看着跪下来的沈恪，眸色复杂，“你想离开顾氏去南方？”
沈恪抬头看着顾晏，眼神十分坚定，“小舅舅，我想帮您。”
“太子病危，陛下痴傻，皇后独揽大权，朝局不可能安稳，各地诸侯迟早会发动叛乱，届时北方一乱，顾氏亦风雨飘摇，我虽然离开顾氏，离开您，但我会用您所教我的一切，不论生死，平建宁，镇南方，为顾氏留下后撤的路。”
顾晏皱眉，“你可知此去，便是天高皇帝远，生死不由己。”
“恪知。”
“你可知，此去经年不得归？”
“恪知。”
“你可知南方鱼龙混杂，稍有不慎便尸骨无存？”
“恪知。”
“你可知……”
一问一答。
一人站着越问越冷，一人跪着却愈答愈坚定。
最终，顾晏深深看着他，“你想了多久？”
沈恪道，“秋猎过后，便心心念念。”
顾晏定定看他许久，许久……那双浅淡的眸映着少年的身影，似雪、似水，叫沈恪的心沉浸在其中，仿佛感受到某种幽冷。
“你长大了。”顾晏忽然冒出这样一句话。
声音很轻，仿佛叹息，有些无奈、又似乎夹杂着欣慰。
顾晏没有阻拦沈恪，也不会阻拦，就像之前顾晏对沈恪所说的那样，他不会将沈恪困在顾氏，也不会为了避免沈恪受伤而将其永远庇佑在羽翼之下。
临别那日，顾晏没有送行，他只托人带了一枚玉令给沈恪。
那玉令上面刻着一个“晏”字，是顾晏的家主私符，顾氏族人见之俱应敬畏三分，分量极重。
沈恪抚了抚上面的“晏”字，像要抚平内心深处的那抹悸动，他向送来的那人道了声谢，而后小心将这枚玉令收好。
镇南军的队伍在城外已集结了很多人，其中有绝大多数都是被强行征军进来的，那些人的妻子儿女此时全都在旁边幽幽啼泣。
南方道阻险长，民乱匪多，在很多人看来，这一路便是凶多吉少，福祸难测，因此哭声鼎沸，一片生离死别之景。
沈恪在这当中倒显得格外独特，他仿佛游离于众人之外，面上平静的过分，一双深沉的黑眸静静地望向身后那座古老的金陵城。
春生看着雁鸟脚边原封未动的信，心里七上八下。
南主已经派人来传唤了，春生擦了擦额头凭空冒出的汗水，忐忑地跟着侍卫进了书房。
这不是春生第一次进去，但这次和以往不同，雁鸟传过去的信没有人取下，更没有人传信回来。
这意味着什么……春生光是冒出那么点想法，就吓得面色惨白。
进去时，那位南主似乎正专注地擦拭着一把长弓，见他进来，才将目光看向这边。
南主问:“信呢？”
春生不安回道，“信、信被、信被原封不动地退回来了……”
“啪嗒……”
有什么东西掉在了桌上，春生没敢抬头，他太清楚这信、这信的主人对于南主有多么重要了。
大概沉默了半刻，南主又开口了，他将春生的话重复了一遍，“信被退回来了？”
南主是个很干脆的人，他从不说废话，也从不重复没有意义的问题。
现在，南主偏偏多此一举地问个不停。
春生应声，“南主，是、是的。”
不过开春，仍是料峭时分，春生却是汗如雨下。
所幸，南主并未立即责罚他，而是又传唤了另外的人进来。
来人跪在地上，身子在发抖。
南主问:“消息如何？”
那人声音颤抖，“北方士族南迁度淮水时，恰巧碰上三夜大雨，淮水泛滥，现在消息根本打探不了。”
又是一阵沉默，春生虽多少有些猜测，但闻此消息，还是不免胆寒。
南主把弓放了下来，在桌面上发出了轻微的响声，叫春生抖了下。
“即刻抽三分之一的人去淮水附近接应。”
南主的声音偏冷质，但却很年轻，他也确实很年轻，只是没有人敢无视他的命令。
春生在最后离开书房时，不经意瞟到了桌前站着的青年，然后立刻像火烧般低下头，恭敬地退了出去，不敢有丝毫冒犯。
南主顾名思义被称为南主，是因为南方在他的长剑下被扫平，而他也成为了南方当之无愧的主人。
听说，南主的本名叫沈恪，至于为何是听说，是因为在南方已经基本没人敢直呼其名。
五年前，南主随镇南军南下平叛，那时南主还只是个小将，谁也不知道他是怎么一步步走到现在的。
但是最有名的几件事，直到现在提起来，都依旧叫人心惊胆战。
第一件，泗水之战时，斩当时的主将于阵前，而后率领剩下的万余人血战三天三夜，占据泗水。
第二件，孤身入南阳城，赴高阳王的鸿门宴，那场鸿门宴发生了什么，具体不知，只知最后南主全身是血地从城门内走了出来，随后宣布，高阳王降。
第三件，南主入驻建宁的第一月，率领镇南军将建宁的封氏、聂氏、孙氏等几家最有名的地方门阀全族处死，血流了三天三夜，直至今日行刑的地方血迹仍留有痕迹，叫人见之色变。
从此南主之名，闻之胆寒。
南主，冷漠、孤僻、说一不二。
但是春生却是见过南主笑起来的样子，那是晴朗的一天早晨，春生奉命将雁鸟脚边的信递进书房。
这是他第一次进入书房，也是第一次见到南主，他当时有些惊讶。
因为眼前的南主实在是年轻的过分。
以金作饰，黑红为衣，不显土气，反衬得面前之人身姿挺拔，凛冽高大。
他的眉眼极为俊美，但因着那双黑沉沉的眸子，便显得格外冰冷，叫人不敢直视。
样貌上来看，约摸二十岁左右，虽说这已经是成年男子的岁数，但二十岁，对于平定南方这个功绩来说，还是太过年轻，太叫人惊讶。
但春生偏偏又觉得若是眼前之人的话，似乎也并不意外，实在是面前这位青年周身的气度过于凛冽，过于肃杀，叫人臣服，叫人颤抖。
这是只有白骨黄沙中，才能锤炼出来的气势。
但就是这样一个人，这样冷酷的南主，在打开那封不知来历的信后，周身萦绕不散的寒意散去大半，眉眼下意识缓和，那双素来幽深的黑眸亦是泛起了阵阵暖意。
从那时起，春生就知道，南主心中有一位极其重要的人，相守一方，不得相见，却是时时刻刻，珍之重之。
八百里急报从淮水一路南下，由那小兵匆匆呈进了建宁。
平静了许久的建宁，在这道声音下再次沸腾。
大事不妙!
南下的士族在淮水与东进的石勒军队碰上了面!
这实在不是个好消息，春生想。
南主已经在书房里独自坐了半天，在所有人的担忧下，门开了。
镇南军数个将领被依次传唤进去，而后离开时，一个个面容皆凝重无比。
不过好在形势很快逆转，前方又传出消息，说士族已经与石勒军队错开，此刻已经成功度过淮水，正向建宁迁移。
那股肃杀的气势消散，建宁又平和下来，至少春生见南主擦拭那柄长弓的时间越来越长，像是压抑着某种情绪，但神色却越发柔和。
在所有人的好奇与期待中，南迁的士族终于抵达了建宁。
城楼上，两翼军队守在边侧，沈恪站在最中间，他已经在边城上等了很久。
风吹动衣角，沈恪看着远方渐渐显出的车马人群，抚上胸前的那枚玉令，安抚着雀跃不已的心脏。
五年了……
终于可以，再次见面。
城门大开，车辆马匹缓缓驶入，只是与建宁欢悦的百姓相比，进城的人一个个表情都极为沉重，连带着所有人都感到了不安。
发生了什么事？
众人俱是疑虑。
沈恪几乎是在看见顾氏的人后，心立马沉了下去，他一步一步走到顾氏族人面前，声音有些颤抖:
“小舅舅……他人呢？”
“家主他，为了掩护我们南下，在淮水被石勒带走了……”
声音低沉，带着悲泣。
惧极，反而似乎冷静了下来，沈恪问:“带去了哪里？”
“金陵。”
听到了回答，沈恪再没言语，抛下了身后那数万南迁而来的士族，转身离去。
这场极其盛大的欢迎仪式，便以这样沉重的方式散场，戛然而止。
回到府上的沈恪，在众人忧虑的目光中显得格外平静，他有条不紊地下达着运转南方的各个命令，没有惊慌，没有悲愤，什么也没有，仿佛没有受到丝毫影响。
但很快，众人就知道，平静海面下所潜伏的浪潮。
顾席在得知沈恪只带着百余人便要北上时，又惊又惧，连忙赶了过去。
“沈恪，你疯了吗？！”
“我没疯。”沈恪冷冷道，“我非常清醒，我知道自己在做什么。”
他的表情郑重而冷静，黑眸在日光下折射出冰冷又疯狂的坚定。
顾席气的哆嗦，“你知道自己在做什么？你要孤身深入北方，你知道这有多危险吗？北方的石勒，那么多诸侯王早就在忌惮你了，你这一去便是正中他们下怀!你这是去送死啊！”
沈恪平静，“可我也不能看着他去送死。”
这个“他”指的是谁，顾席当然明白，那满腔的惊怒转而化为悲怆。
他咬牙，“你以为我们不想救人吗？你以为那是谁？那是我们顾氏的家主啊！我们那么敬之爱之的家主!可是、可是……”
他的声音忽然哽咽，眼眶骤红，“家主对我说，总不能叫顾氏全族一起死在淮水…”
但沈恪漠然的声音传来，“所以呢？所以可以让我看着家主死在金陵？”
顾席红着一双眼睛，他看了沈恪半响，忽然道，“你知道家主最后和我说了什么吗？”
沈恪冷漠的神情终于松动，他抬眸看了过来。
“果然，不管怎么变，一提到家主，你还是会这样。”顾席悲凉地笑了下，然后继续说道:
“家主离开时做了很多安排，但他告诉我，其实他最放心不下的，不是顾氏，而是你。”
“他说，阿恪那个孩子，很聪明，但也很固执，要是知道他出了事，肯定会不管不顾地去救他，但是……”顾席极其认真、极其郑重地看着沈恪，“家主说，他不想你为了他去冒险，他希望你能平安、希望你能无恙，希望你能留在建宁，也希望你能代替他照看顾氏……”
说话间，他从衣袖中掏出来一枚玉令，和沈恪胸前的那枚很像，只是少了个“晏”字，显然，这是顾氏的家主印。
“这是家主嘱咐我转交给你的。”
玉令被托举在半空，是权力的交接，也是那人最后殷切的嘱托。
但是，沈恪没有接。
“我不要……”
这是沈恪第一次违背顾晏的意愿。
顾席捏紧手中玉令，那股悲愤让他几乎想要晃着沈恪的肩膀让他清醒一点，但很快，他就被接下来的一幕惊在了原地。
只见沈恪站在原地，眼眶一点点变红，乌黑睫羽剧烈地颤动，全身紧绷着，手臂因过于用力而起了青筋，深深压抑着，那股可怕的情绪，仿佛下一秒便要失去理智，他像是紧咬着牙关，嘴唇控制不住地哆嗦:
“我不能、不能看着小舅舅去死……我不能、不能没有他……怎么可以，怎么能……？”
声音到最后已近乎哽咽，那股隐藏至深的恐惧与彷徨在听完顾席的话后无法抑制地爆发。
“顾席，你知道吗，我不能失去小舅舅，我不能离开他，我不能没有他……”沈恪黑眸死死盯着顾席，“所以，无论如何我都会去救他，就算是小舅舅亲口下令，我也不会听。”
“谁也不能阻止我。”
最后一句已然带上一股肃杀之气，不容反驳。
说完，径直越过顾席，离开了房间。
顾席呆呆地看着他离去的方向，半响没有回神。
阔别五年，很多东西都变得面目全非，但似乎有些东西却一如往昔。
其实，顾席在城墙上第一次见到沈恪，几乎有些不敢相认。
青年被簇拥在人群的中间，周身气度凛冽而冷沉，站在城墙上，就像柄藏刃于鞘的宝剑，即便不露声色，但仍叫人胆寒。
与少年时的沈恪相比，二十岁的沈恪更加的冷漠，也更加的深沉。
可是，就在方才，在见到那般彷徨无措的沈恪时，顾席才惊觉，其实沈恪从来没有变过，变的人是他。
对于顾席来说，家族的风雨飘摇使得他学会了隐忍克制，学会了负重前行，也学会了选择与放弃。
可对于沈恪来说，他所坚持的一切，不论是五年前，还是五年后，从始至终都只是一个顾晏，仅此而已，从未变过。
顾席已经知道，他劝不住沈恪了。
此次北上，每个人都知道风险有多大，但他们劝不住沈恪，只能尽力让此行能够顺利。
五年的时间，大晋的局势可以说是天翻地覆。
自皇后独掌大权后，各地诸侯王便开始蠢蠢欲动，三年前，河间王司马充以“皇后挟持陛下，控制太子”的名头，打出“拱卫司马皇室”的旗号从滇河北上，发兵金陵。
而后受其影响，齐王、赵王、长沙王等其余诸王亦从各地发兵，不同程度地介入了此次政变。
自此，八王之乱拉开序幕。
这场源自司马宗室的厮杀，持续了三年仍未结束，直至如今。
在那三年中，皇后被杀，晋惠帝在某个夜里突然暴毙，最后司马充扶持太子司马衷继位，称为晋怀帝。
司马充则被封为大司马，再进为丞相，俨然是朝堂上真正的号令者。
石勒此次东进，便是受其所召，回金陵述职。
顾晏被他带回金陵，便是去了司马充的大本营，想要潜入进去，可想而知该有多危险。
正是因为危险，所以沈恪只带了百余人，力求将动静降到最低，尽可能地悄无声息地接近。
在一个漆黑的夜里，百余个轻骑从城门掠过，而后转瞬便消失于夜色之中。
金陵，将军府东苑。
东苑厢房外，一排排侍卫举着火把在四周围来来回回地巡视。
他们知道，这厢房里住着个将军“请”来的“贵客”，要是不小心把这贵客给放跑了，那下场自然不必说，因此所有人都提了十二分心思警惕着风吹草动。
说起来侍卫也是搞不懂这些贵人的想法，先说将军，把人抓了回来，却不用刑，每日用着的东西也全都是上好的珍品，还令每个人对那位贵客以礼相待。
但同时，又命人只给水，不予吃食，将人活生生饿着。
又说那贵客，在已经三日未曾进食的情况下，不叫不闹，面对将军也从不恼怒，心平气和地说着话，不像仇敌，倒真像是位请过来做客的朋友。
他自然不懂，对于石勒，他欣赏顾晏，所以给予尊重，但顾晏不降，便只有给其体面的死法。
而对于顾晏，生死一事，早就看淡，又何必为此焦虑担惧。
到了亥时，有个小厮依着惯例要送热水进去，侍卫看了眼腰牌，见没问题，便撤开个身子放他进去了。
这小厮，自然便是乔装打扮后的沈恪，他低着头，穿过侍卫进了房间。
而后进去的一瞬间，目光一下子就落在了那坐在桌前的人身上，片刻也不敢眨眼。
那人的脸色因着三日未食而异常的苍白，几乎看不见一点血色，白的近乎透明，身上则披了件单衣，看起来身形极为清削，仿佛下一秒便要羽化升仙。
他坐在桌前，正看着一本道经，神色十分平静，若忽略掉他那苍白的脸色，倒真有几分岁月静好。
大概察觉到来人炽热的目光，桌前的人终于抬头看了过来，然后下一秒，顾晏平静的面容第一次出现了波动。
“阿……恪……？”
顾晏眸色有些复杂，“顾席他们没有劝住你。”
“小舅舅是知道的，我很固执。”沈恪嘴角弯了下，他基本不怎么笑，此刻笑起来倒多了几分肆意。
确实是固执，明明知道这是九死一生，可还是来了。
顾晏之前最放心不下的就是他，所以才叫顾席他们带了那席话，但是他到底还是低估了沈恪对他的执着。
顾晏最终叹了口气，“你不该来的。”
他将手中的书放下，撑着桌子想起身，但碍于久未进食而身子无力，才稍微站起来便摇晃了几下，有些不支。
但须臾，手臂被另一双年轻有力的手扶住，让顾晏借着那股力道站了起来，是沈恪过来扶住了他。
沈恪看着他不过站起来就十分吃力的模样，眸子一沉，怒火从心头蹿起，但手上的动作却越发的轻柔。
“不该来？”他克制着，极力让语气平静，但还是透出了那股隐忍的惧意与紧张，“我不来，你怎么办，留你一个人在这里被困死吗？”
“生死有命，时也运也。”顾晏很平静，“顾氏已经顺利南下，我也做了所有我能做的、该做的了……人总是免不了一死，我也不可能例外，若能用我一个人的命，保全顾氏……”
沈恪听到这里已经听不下去了，他一只手按上顾晏的肩，骤然插断道，“那我呢？你保全了顾氏，那我怎么办？你死了，要我怎么办？”
他连续问了两个“怎么办”，越问越激动，眼眶渐渐泛红，但还是克制着不想冒犯了顾晏，只能哑着声音，死死盯着面前的人。
顾晏看着眼前的沈恪，五年的时间已经使得他彻底长开，五官俊美锋利，身姿挺拔，此刻即便极力克制，但眉眼间仍透出了上位者的锋芒与强势。
他搭上沈恪的手臂，似安抚，似嘱咐，“阿恪，你长大了，我曾经说过，我会护着你长大，看着你渐渐飞向天空，飞向自由，现在你已经做到了，你已经成长的足够优秀、足够强大，也不需要我的护佑与教导了……”
“我需要的!”沈恪紧紧盯着他，“我需要您，小舅舅，我一直需要您，你不能这样一了百了，你不能不管我了，我就是为了你才去了南方，可要是你都不在了，我要那些有什么用？我做这些有什么用？我只是想跟在你身后，看着你，我只是想你好好的……我不能没有您的……”
沈恪说的几乎要语无伦次，但顾晏却打断他，声音已经冷了下来，“没有谁是离不开谁的，阿恪。”
