他上完和祖父约定好的课程，登录虚拟空间中学厨。
云砃只要能找到时间，就也登录进来，在一旁看着。
他刚开始学做菜，经常翻车，总会做出各种各样的难吃东西。
他自己吃着痛苦，但碍于某些心理因素，只要还能吃到肚子里的，他都会强迫自己吃完。
云砃就在旁边陪着他一起吃，一边吃一边被难吃得整张脸都皱起来，都还陪着他一起。
还有一些时候，他自己不肯休息，却会被云砃硬拉着听云砃练曲子。用云砃的话来说，就是云砃都陪他吃那么难吃的东西了，无论他做出什么玩意，只要云砃在场，云砃都会陪着他一起当第一个食客，那他当然也要陪云砃练曲子，这叫礼尚往来。
只要云砃在，就能算得上云砾难得的悠闲。
云影听得一会儿眼睛闪闪发亮，一会儿满脸懊恼。
云砾也逐渐结束了自己的回忆。
他将抱枕还回云影怀中，坐好了一些，伸长手，就整壶酒都拿了过来，晃一下。
“小影子，你还喝吗？”
云影想想之前酒液滑过喉间的感觉，重重点点头。
两人喝着酒，吃着剩下的鸡架。
云影渐渐意识到云砾没有将整个鸡架拿起来啃，而是专挑鸡架上肉厚的地方撕，吃完那些明显的肉后，就无视鸡架的其他部分，转而将罪恶的手伸向另一只鸡架。
他当即瞪圆了眼，都不顾指责云砾了，先快速将还没被云砾祸害的鸡架都捞到自己面前，将云砾撕过肉的推向云砾。
确定已经分好份了，而且自己那份还比云砾的多一点，云影才松了口气，指责起云砾的不道义。
“你怎么能这样！”
云砾进货的鸡架都质量佳，说是鸡架，上面还带有不少肉。
云砾撕的时候还小心，根本没有一次性撕太多，要不是云影多注意了一会云砾的动作，说不定还要吃上一两个被这样撕掉了肉的鸡架，才会从这些鸡架的肉怎么特别少的疑惑中惊醒过来，意识到被人偷偷撕掉了肉。
云砾乐得直笑。
“我又没说剩下的不是我吃掉。你看，你还是现在这样看着好一点。刚才那样子不适合你。”
“诶？！”云影刚想用手摸摸自己的脸，忽然想起自己的手碰过鸡架，还没洗干净。
于是他从肩膀朝外延伸出一段阴影，往内弯回自己脸上，使劲揉了两下。
实在没感觉到啥奇怪的，他就搓着脸，眼神放空地思考了一会。
可实在想不出来，他额外延伸出来的阴影嗖的一下褪去。
“我刚才啥样？”
他直勾勾地盯着云砾，仿佛要用云砾的眼睛，映照出他此刻的样子。
“胡乱担心啊。”云砾笑着摇头，“我说的那些事都过去那么多年了，我能说出来，就代表我都不在意了，你还一边吃一边总看我，好像担心我回想一下以前就会怎样。你要直接问我就算了，还想往心里藏事，还什么都藏不住，就硬藏，你不累我都替你累。”
云影呆呆的看着云砾，好像整个人都卡机了。
他就这样卡了好一会，才猛地弹起来。
真的弹起了，眼看就要撞到天花板了，一大团柔软得挺像棉花的阴影就出现在天花板上，帮他来了一个缓冲，抵消掉冲劲，让他整个人自然落回座位上。
他嗷嗷地叫了两声，冲着云砾瞪眼：“你刚才在故意逗我？”
“嗯，笑一笑，轻松些。”云砾说着，脑袋一歪，笑得格外纯真，“小影子，你不喜欢吗？”
他笑容微敛，下巴轻收，瞧起来像受了多大打击。
“对不起。既然这样，那我以后都不这样了。”
他默默拿起自己撕过肉的鸡架，啃得干干净净。
“诶？！”云影慌了慌神，但都没来得及做什么，他就醒悟过来，气得就拿自己沾着油渍酱汁的手往云砾衣服上擦，“你才说不逗我，你又逗我！”
云砾赶紧求饶。
云影这才心满意足地坐好，可还是忍不住要再瞪一眼云砾，嘟囔起来。
“我就说你怎么和童小丫那么要好呢，人家都约你去玩了。”
童小丫喜欢飙演技，原来云砾也有这样的潜质！哼，生气，怎么就不能跟着一起玩。可想一想云砾刚才说的话，他好像玩不起来？更生气了。
吃鸡架！
没什么不高兴的事情是吃一个鸡架解决不了的，如果不行，那就两个！
云砾唇边的笑意一度加深。
总算将一个孩子哄高兴了。
但还有一个孩子，正追问他后文。
【哥，你应该还有话想说吧？你怕小影子瞎担心，那你和我说呀！我听故事，我保证不说出去嘛。】
云砾和小天赋的交流要比和云影的交流简单。
在他已能更清晰地感知到自己和天赋之间的那道联系后，他已能更精准地只给天赋传递自己要传递过去的信息。
云砾的祖父当然不会那么轻易地就容许云砾继续沉浸在自己的世界。
哪怕云砾堂祖父、舅父等人暗地里的谋算没有成功，云砾的祖父都在云砾成长路上，和云砾争吵过很多次。
每次争吵的点都很一致。
云砾不想继承家业，宁可继续过现在的日子。
祖父最偏爱的还是云砾，只希望将自己能给的都留给云砾。然而如果云砾没办法扛起这些，也不愿意接受这些，那祖父所给的一切，只会害了云砾。
在这种一年总要来那么几次的争执中，云砾继续混迹在自己学厨的虚拟空间里，认识了自己正经拜师学厨的师父，怀敬仁。
云砾和怀敬仁的初识不算美好，怀敬仁是碍于另一位名厨的人情，才不得不答应进入虚拟世界教导云砾。而另一位名厨会消耗自己人情，则完全是云家给的太多了。
怀敬仁总觉得云砾这样的世家子弟，学这些，就是玩闹，就是浪费。他如果有这样的时间，去教导更多人，或许能让更多人喜欢厨艺，能让已经传承很多年的菜品得到赓续。
人类全面进入虚拟空间的时代中，或许很多上古的东西都已失传，但总能从虚拟空间得到一定程度的复原。
被赡养的人类，总能有那么一些人能静下心来，先继承好已有的一切，再在继承的基础上追求创新，而不是盲目地要推新，连基础的东西都没有做好。
怀敬仁更希望教导更多人，让更多愿意学习厨艺的人了解到更多基础的技法，乃至学到一些进阶的东西，而不是将自己的时间浪费在玩票性质的世家子弟上。
所以怀敬仁一开始很不喜欢云砾。
他是云家花大价钱请来指点云砾的名厨中，对云砾最不客气的那位。
但云砾肯听。
无论怀敬仁多不客气，只要怀敬仁说的话有道理，云砾就肯听，肯改正，肯努力。
一次次相处下来，怀敬仁逐渐对云砾改观，开始主动了解云砾的过往，而不是他的名厨朋友想和他说，他都不愿意听。
知道云砾醉心厨艺的原因，还知道了云砾在家里的一些经历后，怀敬仁就开始借着教厨，悄悄地和云砾说一些道理。
那时候的云砾听不进家里其他人的话，也不愿意去听，偏偏怀敬仁和他的关系不同，又有一层长辈身份在，怀敬仁说的，就比较容易触动到他了。
再有他看得出怀敬仁对自己和其他名厨对自己的不同，知道像怀敬仁这样严格要求，自己才能得到更大进步，他才猛然意识到，二婶对自己的好，像极了宠杀。
他也意识到，自己身边其他人对自己的好，大多都怀揣了种种目的。
像他舅父等人，一直希望他多跟在祖父身边学习，可他舅父等也是看中他的准继承人位置，希望借助掌权的他，巩固和云家的合作关系。
对比之下，他竟然发现，除了祖父和云砃，他的二婶竟然算是对他最好的人了。
或许还要再加上一个怀敬仁。
也是在那之后，他正式拜怀敬仁为师。
他算出师了，为了不回去继承不愿意继承的家业，也为了不破坏自己和二叔一家的关系，他开始沉浸在各种虚拟游戏中。
也是他出师时，他和祖父爆发了最激烈的争吵。
他不愿意顺从祖父的安排。
他的父亲也不愿意，但他的父亲只用生下他的方式，让这种不愿意在下一辈身上延续。
而他，他也不愿意赶紧联姻，生一个娃给还有精力带的祖父。
所以他只能反抗。
也多得有过去十几年的铺垫，才让他的祖父只是和他吵了一通，彼此私下怄气，却没有再闹出更夸张的事件，甚至除了他和祖父，都没几个人知道这件事。
怀敬仁则在他出师之后，继续义务做着各种厨艺宣传工作，终日忙碌得很，还一忙起来根本不理会其他事情。
这也是云砾上一次下线，却来不及去和怀敬仁见一面的原因。
【这样呀。】
字幕停在半空。
云砾看着天赋小人坐在字上，晃荡着腿。
云砾忽然又恍惚了一下。
他似乎又一次看到一棵巨大的、枝繁叶茂的树。
他家小天赋就坐在树梢尖端，孤孤单单地眺望着远方，看啊看的，一直看到怪谈城中，看到他的屋子里。
云砾身体一歪，就往旁边倒去。
最后他只看到天赋小人惊慌地跳起来，所有字幕散去，天赋小人也化作点点墨痕消散。
云影惊慌地扔下了鸡架，要来扶他，那被扔掉的鸡架，被旁边另一团阴影裹住，稳稳地送回桌上。
云砾眼皮完全盖住眼睛前，只剩一个念头。
那接住鸡架的阴影好像和云影无关，他似乎曾在哪里见过，可他什么都想不起来，越想越晕，直至彻底失去意识。
云砾完全是被饿醒的。
他躺在床上的时候，还很懵。
窗外有阳光照进来，小天赋也很及时地给他提醒时间。
才早上七点多，距离他昨晚倒下只过去几个小时。
他却觉得自己饿得已经过去了好几天。
这啥情况？
一点都不正常！
单躺在床上，感受自己的饥饿程度，他怀疑自己会连爬起来的力气都没有。
然而只是随手撑了一撑床，云砾就轻松起了身，起来速度快得他差点以为自己是鲤鱼打挺起来的。
这……？
云砾惊疑不定地捏了捏拳头。
他自己觉得自己的手软绵绵，几乎什么力气都没有。
但握拳的时候的动作，又让他清晰地感受到，他这会儿的力量还较之前略有提高，但提高幅度并不大。
他再试着活动了一下身体其他部分。
都是差不多的感觉。
除了他的肚子是真饿得厉害，仅他活动的这短短时间内，已咕噜咕噜地叫了好几声外，他的身体好得很，并没有虚弱乏力。
但他怎么会觉得自己浑身都轻飘飘的？
实在想不明白，云砾心底呼唤了一声小天赋。
【那是因为你的精神力突飞猛进了哦。你的精神力进步消耗了你体内的大量能量，才让你产生了强烈的饥饿感。你的身体已经快容纳不下你的精神力了！
哥，你必须锻炼身体啦！不然你的精神力会像吹胀的气球一样，嘭的一声爆炸哦！】
云砾眉头一挑，无视掉在自己房门边鬼鬼祟祟地探头探脑的阴影。
还是搞清楚自己身体出了啥问题更重要。
他在心底问天赋：“我会这样，应该和我看到的树影有关吧？那棵树，和你有关吧？”
【那是我诞生的地方呀。它好像能帮助提高精神力？我也不大清楚和它有关的信息呢。
我之前就和它一起被关在一个好黑、好黑的地方，怎么都出不来。一直到你出现了，我才终于能出来玩一玩呢！但也不算完全出来……这不都只能这样子现身嘛。哼，只要我能出来，我的身体肯定比小影子的身体更适合在表世界生存！】
坐在文字上方的天赋小人不满地晃着腿。
【我虽然知道的事情不少，但也有很多东西不知道。不过只要我想知道，我和那棵树说一声，然后我就会遇到一些和我长得差不多的小人儿，我只要将它们全部都打败，我就能知道它们知道的信息了！
如果我打不赢，我就会被打得好疼好疼。说起来好奇怪呀，我也不知道怎么长的，慢慢就变成了这个样子，我现在要打的那些家伙也和我长得越来越像了！
哥，你别小瞧我！我只要再多打几架，我知道的东西就会越来越多的！】
小天赋斗志满满。
云砾心中谜团未被完全解开。
他也不问了。
一来小天赋真的说不出太多树的事，二来他肚子快受不住了，三来门前探头探脑的小影子快要进来了。
云砾只从床边走出卧室，就听到自己的肚子又叫了两声。
云影提着一个垃圾袋，站在门边，心虚地缩了缩脑袋。
云砾昨晚带回来的鸡架，大多被他吃掉了。原本云砾晕倒前还留下了好几个，但也被他后半夜吃完了。
眼看云砾要接过垃圾袋，他下意识就想将垃圾袋往身后藏。
云砾没好气地抢了过来。
“行了，你在家等我会儿，我出去买东西，顺便扔垃圾。”
云影干做饭之外的家务称得上一把好手，阴影一挥，都不用多久，只要他能做到的都给你快速做好。
但云影不能出门，外面还有随时都可能现身的血眼003，家里的垃圾还得云砾来扔。
其实就在门外不远处的灌木丛中，就藏有垃圾桶，既方便倒垃圾，又看起来美观。唯一的问题是不熟悉的人找垃圾桶会比较难找，但这对云砾来说完全不算事。
云砾没在小区里走两步，就又见到突兀地出现在自己身边的血眼003。
长满眼睛的怪物嗅了嗅他身上味道，什么话都没说，又突兀地消失。
云砾进入超市，买了一大堆速食包子，然后才买了面粉、猪肉。
他那咕咕叫的肚子，让他再有力气正常干活，都必须先吃一些东西。
速食食品就该这时候派上用场。
零食也顺便扫上一堆，薯片可乐香肠酒鬼花生，该买就买。
完事，回家。
香肠先撕开包装叼嘴里，然后蒸包子。等包子蒸好期间顺便吃花生，包子一熟，两大袋一斤装的包子，被他和云影分着吃了，云砾总算觉得肚子稍稍回过劲。
但觉得还能吃，甚至至少可以再吃一袋一样的包子。
云砾瞄瞄比自己还早吃完的云影，想想来过自己餐厅吃饭的一众客人，忽然有些怀疑，自己过去给客人准备的饭菜分量真的够他们吃的吗？他们真的吃饱了？
好像……怪物们的饭量真的很怪物啊。
【……哥，你醒醒！你是体内能量消耗过度才会这样的啊！怪物们谁会在这种事上演你啊？你还忘了王轻语第一晚说的话吗？她那时候都那么明确和你说，她有几成饱了，你别在这种事上乱怀疑啊。你餐厅新规则马上要出现了，你之前就定好的禁止浪费食物，你别一个冲动给饭菜加分量！】
激动的小天赋吓得云砾赶紧打消多余的念头。
包子得再蒸一点，但另一份早餐也该在这时候准备起来。
至于云影的午晚餐问题？云砾决定回餐厅之后，抽空送一份过来，把段老头的报纸也给送了。
重点还是报纸。
他买回来的速食还多着呢，再不济泡面还有呢，家里也有大米，包装榨菜、牛肉酱等，云影顶多吃不好，不会没得吃。
云砾今天要做的只是一点小馄饨。
碍于时间和材料，其实做不到特别好吃，毕竟面食类食物，如果能往馅料里放入一些猪油渣，那味道都会变得格外不同。既有肉香，又有油香焦香，还有爽脆的口感，那味道能令人想起来都流口水。
小馄饨的汤也要加一点油渣末才香。
可云砾家里没有，现在只能将这些步骤都简化掉了，就只擀出薄到都能和纸比一比厚薄度的馄饨皮，塞入一点精肉剁出来的馅，随手一捏，小馄饨轻松成形。
云影在旁好奇地看着。
云砾的动作看着简单，可云影好奇地抢了云砾一张刚擀好的皮，也想包一个小馄饨出来试试后，云影就只能看着自己一塞肉馅进去，馄饨皮就被他弄破了，还怎么扯旁边的过去想给粘上都不行，只能眼睁睁地看着这皮越来越破……
最后还是云砾接了过去，加一点肉馅，再重新擀出一张厚一点的皮，就这点塞进去，揉成一个丸子，单独放着。
失败了一次，云影也不敢再尝试了，就在旁边看着。
小馄饨煮起来很容易熟，几乎才放进沸腾的汤锅中，被翻滚着的大水泡一冲，轻薄的馄饨皮就展开了一点，轻盈地在水中轻轻鼓动。它虽然展开了，却没有完全展开，还团在裹住的肉馅周围，看起来又有些像绣球的形状。
熟了的馄饨皮更半透明了，露出里面一点馅料的颜色，形成白色面粉中最诱人的一点。
没有猪油渣，云砾的汤中只加了酱油、味精，葱末、胡椒粉。
调味料其实都不多，味精更只淡淡一点，稍微调一个鲜味，葱末也不算多，被热汤冲过后，激发出的原始葱香味就开始刺激食欲。
云砾做好一碗，刚端出来，还烫着，云砾才拿起汤匙舀起一个吹凉，云影已经迫不及待地喝了一口汤。
说是汤，也就调出来的味精水，可云砾调的比例好，又有煮小馄饨时吸收的小馄饨味道，云影还是喝着觉得鲜。
淡淡的味精回味，都能刺激得他想再喝一点。
云砾吹汤匙的动作顿了顿。
他看云影这模样，怎么就看出了一丝心酸呢？
再想想自家小天赋，还是小天赋更心酸些，本体还只能待在树上的小天赋，现在应该什么都不能吃吧？
云砾很快吃完自己那份，再煮起了一锅。
其中一些留给云影，其余的，他再打包起一份。
这类型的食物本不适合打包，就一出锅吃最好，放的时间稍长，味道就得变，馄饨皮就要被泡到太软，肉馅也因为浸泡而没有了那么浓的肉味。
但云砾现在只要带着东西到租车店，出了小区门就不用走太久，勉强能留下小馄饨大半的风味。
到得租车店，云砾将新带给段老头的餐盒放下。
他看看还坐在小马扎上一动不动的老人，心头暗叹。
“爷爷，我给您送了份早餐，您最好趁热吃。我要回店里了。”
他招呼完，就去推车。
之前他一直将车停在固定位置，这回他也只往这位置走。
然而走到自行车跟前，云砾忽然觉得不对劲。
车，好像是他之前一直用着那辆。
他将车放店里后没有上车锁，但也能试一试钥匙。
车锁钥匙也没错，证明；这车确实是他的。
但是……
谁来告诉他为什么他的车的横杆上忽然多了一个Q版贴纸！
可可爱爱的骑着自行车、还带着安全帽、穿着骑行服的小人贴纸，是什么时候被贴到他车上的？
这又算啥意思？！
段老头拍了拍他肩膀。
“年轻人，这么胆小可不行。我们以前那时候啊，走夜路哩，到处都是一闪一闪的鬼火，我们都不带怕的。要是在路边看到死人骨头啊，我们还会帮忙收拾起来，能就近拼起来拼成一个人的，就当一个来埋了。要是拼不成的，那就一块儿送到乱葬岗去，逢年过节的，就在乱葬岗前都给烧一堆香火纸钱，随着它们认领。反正呐，我们做的事都不亏心，那就啥都不怕。”
云砾怔了怔。
他在段老头眼底看到闪烁的泪花。
段老头说的，应该是搜集段老头主体报纸的段老某的经历。
做事不亏心，就啥都不怕，也应该是段老某父子的信念。
但不亏心的结果……
云砾悄悄咬了咬牙。
他重重一点头。
“嗯！爷爷您说得对，不做亏心事，就啥都不怕。”
段老头笑起来，满脸的褶子像开了花。
“好孩子。这贴纸是我给你弄上去的，你看着店里的车都一个样，昨天啊有别的人过来，我才想起哟，你和我都知道这位置是你放车用的，那要是别人不知道咋办？你带着车出门，那好说，别人来了也不能在我店里要走你的车。你要是将车放店里啊，别人误会了，以为这也是店里能租能买的车拿走了咋办？还是得小心点，做个记号。你今天都比平常迟出门了，别和我这老头掰扯太多，快去忙吧。”
他说着，轻轻推了一把云砾。
云砾都没感觉到什么，就连人带车到了店外。
云砾回头看看店里。
老人在吃小馄饨了。
云砾根本不信老人那段解释。
说什么怕不小心让别人拿走了自己的车？
这有可能在顶级怪物的店内发生吗？
段老头看着人老眼花，实际上可没有！
但这莫名其妙的贴纸……
云砾多看了两眼，就在贴纸最下方看到一行小字。
字体太小，小得只像装饰的花纹，过于不好辨认。
云砾心念一动，小天赋及时现身。
【让每个孩子安全回家】
云砾：？？？
他回头再看看店里的老人。
昨晚看起来没说啥，今天早上就不动声色地给他的自行车贴了这贴纸？
云砾来精神了。
看来他在老人这里做的努力没有白费。
即便他早已做好自己做的事情没用的准备，但哪可能真的完全不希望看到回报的？
感情的事，也得有来有往，而不是单方面付出，才更快乐。
这会儿去餐厅路上，他甚至哼起了轻快的小调。
不过途径烈火街，云砾还是慢了一慢，特意看看自己被小皮带着走过的小巷。
这样从外往里看，小巷并无异样，也就小巷尽头处，有一所和烈火街其他建筑格格不入的老旧屋子，屋门、墙壁等都已一片焦黑。
因小巷尽头距离云砾所在的街道主干道太远，云砾这样望进去，并不能看到多细致的景象。
可那大片的黑，足以给云砾留下深刻印象。
自行车前后轮接次滚过巷口。
云砾看回前方道路。
明天请早还是牢牢地占据着美食街最后的位置，不过今天店门前多了两个人。
微笑精神病院的狗鼻子医生许齐和象耳医生郑平，一人捧着一杯豆浆，蹲在明天请早店门前，有一搭没一搭地说着话。
不过云砾一现身，两人就立刻看到了，齐齐起身。
他俩还激动将手上的纸质豆浆杯捏变形了。
“云老板，你可回来了哇！”
“你说的要做的早点小吃呢？啥时候能做好？”
两人说的话不同，但意思挺接近，都冲着云砾和秦括说过要做的早点来的。
