何止念铆足了劲，点了不少昂贵的洋酒，但其实乔清许已经预感到这场酒局的走向，反倒比刚才在饭局上松弛不少。
“小乔。”喝了几杯后，何止念彻底放开了，连称呼也变得亲近起来。
乔清许的酒量是真不好，这会儿也有些飘飘然：“你说，何哥。”
“我知道姬老板喜欢你，”何止念直白地说道，“但平心而论，你们福至确实撑不起这场拍卖。”
乔清许没怎么听清后半句，他就听到何止念说姬文川喜欢他，便转过脑袋，看了看坐在他身旁的姬文川。
明明是这样纸醉金迷的环境，姬文川却仍是一副优雅从容的模样。
他双腿|交叠，拿着酒杯的手搭在膝盖上，有人在唱老掉牙的英文歌，他配合着节奏轻轻点头。
姬文川肯定听到了何止念说的话，但他没有任何表示，算是默认。
在这几人的小圈子中，他似乎不用再掩饰对乔清许的偏爱。
不过乔清许心里很清楚，姬文川偏爱的只是身为“藏品”的他罢了。
“何哥说的是。”乔清许收回视线，不甚在意地应道。
他这次不是敷衍，而是多番考虑后，心里已经有了主意。
“所以还是跟我们合作。”何止念说，“有什么条件你尽管提。”
“没别的条件。”乔清许说，“高足杯交给我主拍。”
见乔清许终于松口，何止念明显放松了下来。
他拉松领带，斟酌着说：“但据我所知，你应该还没有上过拍吧？”
禾丰不愧是有备而来，连乔清许的底细都摸清了。
拍卖师和律师之类的职业一样，都是需要通过考试才能从事。
而通过考试也不代表马上就能上拍，特别是在竞争激烈的大拍卖行里，像乔清许这样的新人拍卖师基本都在从事支援工作。
乔清许选择回国，除了是怕杨建章在背后搞事情外，还有就是他可以尽早上拍，不用在大拍卖行里慢慢熬。
“高足杯我来拍。”乔清许不仅没有退让，反而更加强势，“不然免谈。”
何止念默不作声地看向了姬文川，乔清许也用余光扫了过去，只见姬文川微微把头偏向两人，然后很轻地点了点头。
所以其实姬文川一直都在关注两人的谈话内容。
这场谈话看上去是乔清许和何止念之间的拉锯战，但其实姬文川才是最终拍板的那个人。
他想要一个双方都达到平衡的结果，所以才一直默许何止念抓着乔清许不放。
而乔清许正是意识到了这一点，干脆放弃了无谓的抵抗。
“好。”何止念朝乔清许举起了酒杯，“那小乔总，合作愉快。”
从会所里出来的时候，乔清许的脚步已经有些飘了。
他是真没想到这场应酬会这么累，考验他的脑力和眼力不说，还要考验他的酒量。
上了姬文川的车，他给司机说了自己家的地址，接着就面无表情地靠着车窗一言不发。
姬文川见过喝醉后发酒疯的，也见过喝醉后倒头就睡的，就没见过乔清许这样……生气的。
是的，乔清许黑着个脸，明显是在生气。
姬文川其实知道是因为什么，但觉得小朋友生气的样子有些好笑，便故意问道：“怎么了？”
乔清许不吭声。
姬文川又叫了一声：“小朋友？”
这下乔清许终于转过头来，开口便是：“姬文川。”
前座的司机闻言看了后视镜一眼，一副受到惊吓的表情。
姬文川也挑了挑眉，毕竟在他的社交圈里，除了家里的长辈以外，还没有人敢当着他的面直呼他的全名。
“你就是个老狐狸，你知道吗？”乔清许憋了一肚子的气，在酒精的作用下，终于忍不住开始控诉，“你知道把高足杯交给我，禾丰会找你讨说法，所以你就把这事推给我对吗？”
老狐狸这个称呼对姬文川来说颇为新鲜，他笑了笑，说：“你应该想得到。”
乔清许确实应该想到。
中国是人情社会，处于姬文川的位置，人情往来只会更加复杂。
他做出的每个决定都会牵扯到多方利益，所以他才总是倾听，而很少表态。
当然，以他的身份和地位，也不怕得罪别人，但一是没必要，二是为了乔清许，也不至于。
“所以你也认为福至撑不起这场拍卖。”乔清许说。
姬文川不置可否：“你认为呢？”
这才是最让乔清许感到无力的地方。
纵使他费尽心思拿下了高足杯，福至也确实欠缺这个实力。
如果他拒绝跟何止念合作，一来，禾丰输给了福至，会被圈子里的人看笑话；二来，福至办不出够规格的拍卖会，也会被嘲笑眼高手低、不自量力。
这些都还是其次的，重要的是在其他人眼里，姬文川会成为一个色令智昏的人，而乔清许的风评也不会好到哪里去。
所以姬文川带乔清许来这场饭局，就是要解决这事。
让其他人不要胡乱猜测，同时也给禾丰一个说法。
“老狐狸。”乔清许趁着酒劲，又骂了一句，“你是不是原本就打算跟禾丰合作？”
“禾丰，或者其他大拍卖行。”姬文川说，“总之无论如何也不会是福至。”
从结果来看，姬文川还是跟禾丰合作，只是带上了乔清许。
这事一下就变得体面且周到了起来，一如他平时的处事风格。
乔清许扭头看向窗外，不想搭理姬文川。
但不得不承认，这场牌局原本就没他什么事，是他强行上牌桌——或者说，是姬文川带他上牌桌，他才有了跟何止念谈判的资格。
“生气了？”姬文川抬起手来，捏了捏乔清许的后颈。
“你可以提前告诉我的。”乔清许转过头来，看着姬文川说，“你需要我跟禾丰合作，你觉得把高足杯给福至说不过去……这些你都可以提前告诉我。”
姬文川笑了起来：“我没有需要你跟禾丰合作。”
乔清许说：“骗人。”
“无论你做出什么选择，都有我给你兜底。”姬文川揉着乔清许的后颈说，“你不想跟禾丰合作？没关系，都是小事。不过你看懂了这场饭局，最终选择妥协，确实更合我的心意。”
“那不是你引导我的吗……”乔清许嘀咕道。
“我没有引导，只是在等你做决定。”姬文川说，“你最后跟何止念谈成什么样，都是你的事，不过我确实没想到你那么爽快，只要了一个主拍资格。”
“那是因为，”乔清许顿了顿，犹豫一番后，说出了心里的想法，“福至有一半是杨建章的，我让福至大出风头，他也跟着沾光，那还不如我一个人出风头。”
虽然让禾丰主导是妥协的结果，但从各方面考虑，这都是最佳的安排。
所以乔清许生气的只是姬文川的态度，对这事倒是没有什么不满。
“你还好意思说我是老狐狸？”姬文川笑得不行，“你明明是只小狐狸。”
“我才不是……”
事情说开之后，乔清许心里的那股气也逐渐散去了。
一股浓浓的困意袭来，他靠着车窗打起了瞌睡，然而姬文川还有话没说完，低声叫道：“小朋友？”
乔清许没反应。
他又叫道：“小乔？”
乔清许嘟囔了一声：“干吗？”
是时汽车拐过一个拐角，惯性让乔清许离开车窗，倒在了姬文川的肩膀上。
“今天表现很好。”姬文川扶稳乔清许晃晃悠悠的脑袋，问，“想要什么奖励？”
乔清许才不稀罕什么奖励，嘀咕道：“我要睡觉。”
姬文川轻声笑了笑，对前排的司机说：“调头，回锦城酒店。”
司机了解姬文川，是不带人回家留宿的。
他看了看时间，有些不确定地问：“那待会儿还要送乔先生回家吗？”
如果要，那他还得在楼下等着才行。
“不用了。”姬文川说，“他今晚不回去。”
第二天早上，乔清许是在一个陌生又熟悉的被窝里醒来的。
深灰色的床品让他陷入了一瞬间的茫然，但坐起身来环顾四周后，他松了一口气。
这是在姬文川的卧室里。
前几天来的时候床品还是绀青色，现在新换了一套，多半是他离开后特意换的。
看样子姬文川对吃穿用度还颇为讲究，既然如此，为什么不直接让他睡次卧？
昨晚换下来的衣物已经熨烫好，叠放在床头。身上就穿着一条内裤，但某个部位并没有不适感，应是回来后就睡了。
不过乔清许总记得迷迷糊糊中姬文川给他擦洗过身子，他拉下内裤看了看，果然。
只见模糊的印章已被洗掉，又盖了个新的上来。
对于某个“老先生”的癖好，乔清许也是无奈。
姬文川怎么就那么喜欢在他身上盖章？跟乾隆似的。
在卫生间洗漱好，从卧室里出来的时候，四下都见不到人影。
乔清许凭着记忆朝客厅走去，但在路过某条走廊时，墙上挂着的名家书画让他迈不开脚步。
之前他就是想往这边走，但被姬文川叫住了。
现在正好闲来无事，为何不再去看看？
墙上的书画基本出自近现代画家，跟放在雅颂宝库里的没得比。
但不难看出对于书画的布置，姬文川有他自己的讲究，比如他显然喜欢素雅的兰花，一眼看去，连着好几幅都是。
大多数收藏家都是越有价值的藏品越往身边放，然而姬文川却不是这样。
他是值钱的扔库房里，喜欢的才摆在身边。
走廊尽头的房门虚掩着，乔清许随意地往里看了看，发现竟误打误撞来了书房，而姬文川正在画案前练字。
他手上拿着一只粗大的羊毫毛笔，胳膊带动手腕在宣纸上肆意挥洒，肩膀上的线条随着他的动作一张一弛。
意识到偷窥不好，乔清许抬起手来轻轻敲了敲房门：“姬先生。”
姬文川停下动作，看了乔清许一眼，又继续挥墨：“小狐狸醒了？”
昨晚发生的事情历历在目，乔清许清楚地记得他直呼了姬文川的全名，还骂了他好几句“老狐狸”。
他尴尬地揉着后颈，走到画案旁边，假装什么都没发生：“我昨天怎么没有回家？”
印象中，他记得他明明告诉了司机他家的地址。
“你没有说门牌号，睡着了也叫不醒。”姬文川写着字说，“就把你带回来了。”
原来如此。
想到新换过的床单，乔清许说：“你可以把我放次卧的。”
“为什么？”姬文川停下手中的笔，看向乔清许说，“抱着你睡手感很好。”
乔清许一下红了脸，也不知该怎么接话，索性转移话题道：“你在练字吗？”
姬文川搁下毛笔，问：“能看得出写的什么吗？”
宣纸上的字是狂草，没什么章法，但也难不住乔清许。
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟……？”
“新捐的希望小学盖成了。”姬文川说，“非让我题一幅字过去。”
听到这话，乔清许不禁有些想笑，敢情姬文川不是在练字，而是在“交作业”。
这句话显然就是他送给小学生的忠告，毫无新意，甚至还有点俗气。
发现一旁的乔清许在偷笑，姬文川把人揽进怀里，从背后抱着他说：“你是拍卖师，你来评估下，我的字值多少钱？”
身后的人大半个身子的重量都压在自己身上，乔清许差点没被压到画案上。
他堪堪稳住前倾的身子，中肯地说道：“这要看想求你办事的人，愿意花多少钱买你的字。”
“如果没有人要求我办事呢？”姬文川挑眉问。
“那……”乔清许摸着下巴思索了片刻，“我愿意友情出价一百块。”
“一百块？”姬文川失笑，扶着乔清许的腰，让他转了个身，“你就这么看不起我？”
“评估一件东西的价值要从多方面考虑。”乔清许看着姬文川说，“你的字并不差，但也没有好到让人惊艳。除开你的身份，这就是一幅普通人写的字，拍卖行根本不会接收，所以我也只能友情给你一百块。”
乔清许说得专业又认真，但姬文川却是快气笑了。
这小朋友怎么这么不解风情？
“友情？”他倾身上前，吻住乔清许的嘴唇，“你跟谁友情？”
“唔……我就是说……我们认识。”乔清许挣扎着说，“不认识……你送我都不要……”
姬文川咬了咬乔清许的嘴唇，托住他的臀部，把他放到了画案上。
宣纸的边缘被压住，起了褶皱，这下是连送都送不出去了。
起始于报复的亲吻逐渐变得温柔缱绻，原本乔清许还双手撑在身后稳住身子，但随着姬文川不断下压，他也渐渐失了方寸，用手撑在了姬文川胸前。
忽然，门外的走廊上响起了拖鞋的趿拉声。
乔清许一个激灵推开姬文川，第一时间跳下画案，躲在了姬文川身后。
姬文川的身高应该在1米85往上，但乔清许1米79的个子也不算矮。
当他意识到在姬文川身后根本躲不住时，他压下不必要的慌乱，又平移到了姬文川身旁。
“先生。”佣人敲开半掩着的书房门，问道，“现在要用早餐了吗？”
姬文川看了眼“戏多”的乔清许，笑着说：“好。”
这套顶层公寓配备着一个标准的会客餐厅，偌大的圆桌可同时容纳二三十人用餐。
但乔清许的身份似乎并不是客人，他跟姬文川用餐的地方在客厅旁的小餐厅，餐桌的布置较为随意，桌面上摆满了各色中式早餐。
“合胃口吗？”坐在对面的姬文川问。
“嗯。”乔清许点了点头，咬下了一口灌汤包。
水晶般的薄皮破裂开来，在口中迸发出鲜美的汤汁，比小区门口老王家的包子不知好吃到哪里去了。
“你昨天说，”姬文川喝着粥，动作优雅松弛，“你不想让杨建章跟着沾光。”
话题来得太过突然，乔清许差点没被汤汁呛着。他咽下嘴里的食物，缓缓开口道：“是。”
其实这些事乔清许是不想跟别人分享的，跟他熟透了的安茉除外。
毕竟讨厌谁、跟谁不对付，都是很私人的事，要不是昨天喝多了酒，又刚好话赶话，他也不会在姬文川面前表露他的小心思。
“你们之间有矛盾？”姬文川果然开始探究背后的缘由。
乔清许思考了一瞬，言简意赅地说：“他想把我赶出去。”
“这样吗？”姬文川有些意外，“我记得他是你父亲的朋友。”
“但我父亲已经去世了。”
饭桌上短暂地沉默了片刻。
姬文川给乔清许夹了一块甜口的糕点，说道：“节哀。”
“都过去了。”乔清许顺势夹起那块糕点塞进嘴里，松松软软的甜味立马弥漫了整个口腔。
“所以你回国来，”姬文川又问，“是想保住你们家的拍卖行？”
“一个是这个。”兴许是甜食容易让人放松，乔清许渐渐打开了话匣，“二个是也想让我家拍卖行跻身一流拍卖行之列。”
姬文川挑了挑眉，笑着说：“志向这么远大？”
乔清许读出了几分调侃，不悦道：“你笑话我。”
“怎么会。”姬文川收敛了几分笑意。
“我还有一个想法，”乔清许又说，“说出来你更要笑话我。”
“什么？”姬文川问。
“我想让国内古玩市场规范化，不要有那么多的假货。”
这次姬文川没有笑，眉尾微挑，眼底微沉。
“像你父亲那样吗？”他说道，“那可不容易。”
“我知道。”乔清许的脸上没有太多情绪，“没关系，我还很年轻。”
是的，太年轻了。
在姬文川的社交圈里，每个人都是沉浮商海多年的老油条，根本不会有人说出这么天真的话来。
如果是初次认识乔清许，姬文川或许只会笑笑，自动把这不知天高地厚的年轻人排除在社交圈外。
事实上，当初乔清许来找他要高足杯时，他也确实是这样做的。
但熟悉之后再来看乔清许，他平平淡淡地聊着他的理想抱负，没有自视甚高，也没有妄自菲薄，竟让姬文川恍惚地觉得，或许有一天他真的可以实现。
这么看起来，小朋友似乎还挺迷人的。
但最终回归实际，这样的特质并不是什么好事，只会让他受伤罢了。
“在你眼里，”姬文川收回落在乔清许脸上的视线，跟他闲聊道，“你父亲是什么样的人？”
“一个正直的人。”乔清许回答得很快，“也是我崇拜的对象。”
“是吗。”姬文川说，“所以你认为正直很重要。”
“是的。”
“那如果，”姬文川放下筷子，慢条斯理地扯过纸巾擦了擦嘴，问道，“你必须在利益和正直之间做选择，你会怎么选？”
话题的走向似乎有些奇怪。
乔清许没有设想过这种问题，但他并不需要时间思考：“正直。”
姬文川点了点头，并不意外：“小朋友。”
他的语气里没了平日里的调侃，带上了几分惋惜：“你果然不适合这个圈子。”
之前杨建章也说过类似的话，说乔清许不适合这个行业。
他会这样说并不奇怪，因为他带着立场和目的，想让乔清许离开。
但现在姬文川也这样说，乔清许不由得开始怀疑，他难道真不适合这个行业？
姬文川没有给出具体的理由，吃过早餐后就让乔清许离开了。不过从对话来看，合他心意的答案显然是“利益”。
回想到前一晚回程路上，他夸乔清许表现很好，现在却面露惋惜。
所以……这是要放弃乔清许的意思吗？
乔清许不确定，也实在猜不透姬文川的心思。
这段时间接触下来，他发现姬文川似乎总是这样，很少会明确地表明自己的想法。
兴许是出生在世家大族，习惯了说话做事都有所保留。乔清许只能去猜，但实在猜不透，也就罢了。
如果这是要结束“合作”的信号，那也没什么不好。
等高足杯拍卖之后，两人应该很长时间都不会再有交集了吧。
指尖传来的刺痛打断了乔清许的思绪，他检查着禾丰寄来的拍卖图录，一个走神，竟被锋利的铜版纸划伤了食指。
正一起检查图录的张慧琴见状，“啊呀”一声，连忙去工位拿了一张创可贴过来：“你小心点啊。”
乔清许接过创可贴：“谢谢张姐。”
“最近压力很大吧？”张慧琴把乔清许走神的原因归结为工作压力，“你第一次主拍就拍这么重量级的藏品，还是在别人禾丰的场子里。”
“是啊。”乔清许微微叹了口气，“要是流拍，我也不用在这行混了。”
在所有同事中，乔清许和张慧琴接触最多。
起初她也有意打探乔清许是怎么拿下高足杯的，但见乔清许不愿多说，她便没再多问。
本质上，她还是一条咸鱼，每天该做什么就做什么，行业内发生天大的事，她也觉得跟她关系不大。
“你也别这么想。”张慧琴安慰道，“禾丰那么多优质客户，怎么可能让高足杯流拍？退一万步来说，就算真的流拍，也是很正常的事。现在经济下行这么厉害，拍卖行业本来就不好做。”
乔清许是万万不想“退一万步来说”的。
他把厚重的图录叠放好，说：“我努力吧。”
和张慧琴分别后，乔清许来到无人的楼道，拨通了何舒念的电话。
虽说两家已经确定合作，但预展、招商等环节都没人通知乔清许进度，大有拍卖当天，他去走个过场就行的意思。
这让乔清许颇为不安，明明是他策划的拍卖主题，却总有种参与不进去的感觉。
电话很快接通，响起了何舒念有些意外的声音：“小乔总？”
“你好，何总。”乔清许言语客气，“我打电话是想问问，有意愿接手高足杯的客户多吗？”
何舒念闻言笑了起来：“你就放心吧，小乔总，客户这边我们会联系。”
听上去是让人安心的话，但明明这才是问题所在。
价值上亿的拍品，除非是客户有意匿名，否则哪有拍卖师连客户是谁都不知道的？
乔清许问得很委婉，只问客户多不多，没有问具体有哪些。
但若是何舒念真有意让他放心，应该会直接告诉他，谁谁谁有意愿才对。
一句“你放心吧”，反而是在敷衍。
乔清许倒不担心禾丰是想让他出糗，毕竟这样做对双方都没有好处。
多半，还是因为高足杯这样的拍品，接手的一定是禾丰最优质的客户，而他们不想给乔清许牵线搭桥。
理解归理解，但不代表乔清许就会放弃打探。
如果不提前弄清楚客户信息，那拍卖的时候他只会心里没底。
“据我所知，”乔清许斟酌着开口，“黎总好像有出手的意思。”
——其实他不知道，但心里多少有几个人选。
黎丘行是锦城明面上的首富，才四十出头的年纪，已坐拥几百亿身家。
之所以说明面上，是因为富豪榜这种东西，很多企业家都不愿意上。
圈子里，富豪榜又被戏称为“追杀榜”，一旦上榜就会被牢牢盯住，稍不注意就会翻车，因此没有人能稳居富豪榜榜首。
但有些企业家并不在意，他们不怕翻车，就想要出风头。
黎丘行就是这样一个高调的企业家，也是众所周知的收藏爱好者。
拿下高足杯将会是很好的出风头的机会，乔清许相信他应该不会不来参与。
兴许是乔清许的语气太过笃定，又或者是何舒念压根没想到乔清许会给她下套，她竟直接顺着乔清许的话说了出来：“黎总是有意愿，但还在观望。客户的事你不用操心，交给我们就好。”
这个方法试一次还行，再试就不灵了。
乔清许客套了几句，挂掉电话后往办公区走去。
他开始思考怎么跟黎丘行搭上线，无论如何，黎丘行总归是个潜在买家，如果能找机会先认识，后面或许可以拉成自己的客户。
——既然已经拿到主拍的资格，不好好利用下实在说不过去。
不过仔细想想，没有中间人似乎是不行的。
因为乔清许一旦打电话过去自报家门，黎丘行肯定会去找禾丰问是什么情况，这样乔清许就会非常尴尬。
所以最好是有中间人组局，两人先认识，然后乔清许再自报家门。
但找谁做中间人呢？
乔清许只能想到那唯一的答案——
“小乔。”张慧琴的声音打断了乔清许的思绪，“你去哪儿了？杨总找你呢。”
