六个厨子因为明河的关系，突然就对肖喻热情不少，将厨房里的米、面、油、菜、肉等等都和肖喻说了，只是他们不太清楚肖喻的实力，就道：“有什么需要的，可以喊我们帮忙。”
肖喻答应了，但他并不需要帮忙，站在案板前略微思考了一下，接着就开始蒸南瓜、蒸米饭、蒸绿豆、蒸山药、蒸玉米。
六个厨子完全不知道肖喻在干什么。
肖喻也没有解释什么，他在等待蒸煮的过程，切碎了六个番茄，倒入锅中，加入适量冰糖，煮沸之后，继续熬煮，直到变得粘稠，再滴些白醋提味，一些盐增加甜味，一份美味的手工番茄酱做好，整整一小碗。
这时候米饭等食物还没有整好，他便将一个圆圆的南瓜削皮，切条，然后顺着海碗沿摆成碗状，在里面放入雪梨块、山渣丁、一些米粒，倒扣到碟子中，同样蒸煮。
这时候米饭已经蒸好，他便有条不紊地做着心里的美食。
六个厨子在准备今日的午饭，做的差不多，他们好奇地朝肖喻跟前瞥一眼，看到肖喻做出来的美食，不由得呆住，一起问：“这是吃的吗？”
肖喻点头：“是啊。”
六个厨子一起围着看。
肖喻面前的水盆没有清水了，他出去打水，一抬眼看见明河耷拉着小脑袋，两只小手抠着身上灰旧的衣裳，正朝这边走，身边没有金大宝，也没有丫鬟，他好奇地唤一声：“明河。”
明河抬起红红的眼睛，猛地跑过来，一下子抱住肖喻的腿，小脸埋进肖喻空松又灰旧的衣裳里，声音闷闷的：“小舅舅。”
“怎么了？”察觉到明河不对劲儿，肖喻赶紧问。
“小舅舅，他们都说我。”明河回道。
“他们是谁？说你什么了？”意识到明河受了委屈，肖喻连忙将水瓢放到一旁，拉着明河的两只小手，缓缓蹲下身，与明河平视，温柔鼓励：“和小舅舅说说，可以吗？”
明河点头：“嗯。”
肖喻又道：“咱们一问题一个问题地说，先说他们是谁？”
明河乖乖地说道：“他们是姨姨们和田六。”
“姨姨们和田六？”
“就是大宝的姨姨、姨姨丫鬟和大宝哥哥。”
那就是金府的亲戚，估计是来给金大宝过三岁生辰宴的，肖喻接着问：“他们说什么？”
明河低头看着自己灰旧的衣裳，道：“姨姨们说我是小乞丐，田六也说，然后姨姨们说我脏脏的，我说我衣裳干净，我裤裤是小舅舅刚做的，我鞋子新的，可是、可是姨姨们还是不让我看兔子，姨姨们也不让我进园子，姨姨们让我走。”
太过分了！
明河什么都没有做错！
这两个大人恶意太大了！
肖喻心里腾腾地冒火，但他深知情绪稳定的重要性，他稳了稳，才道：“姨姨们在哪儿？”
“在园子里。”明道回。
“走，我们一起去找她们讨个说法。”明河积极开朗的性格底色下，藏着没有父母的不安定感，肖喻若是不给予明河足够的安定感，孩子就没有办法健康成长，所以他必须找“姨姨们”讲理。
“不行的。”明河连忙摇小脑袋。
肖喻问：“为什么？”
“她们好凶的，她们说我，我好难过，要是、要是、她们说小舅舅，小舅舅难过了，我会好难过好难过，好想哭的。”想到姨姨们会说小舅舅，明河眼睛都湿润了。
这孩子……这孩子怎么这么暖这么招人疼，一瞬间肖喻眼睛酸胀，视线模糊，他迅速昂头，快速眨眼，吐气。
好一会儿他才稳住情绪，眼眶微红地望着明河，伸手捧着明河的小脸，真挚又笃定地道：“明河，别人说小舅舅什么，小舅舅都不会难过，可是小舅舅看到明河受委屈，小舅舅就会很难过。”
明河虽然小，但真的懂很多，就像这一刻他听得出来小舅舅对自己的疼爱，他伸出小手摸摸肖喻的眼睛，奶声奶气道：“小舅舅，你别哭，我不难过了。”
“嗯，小舅舅不哭，但我们必须要个说法。”
“她好凶的。”
“有姚掌柜凶吗？有杨九两口子凶吗？小舅舅可是把他们都搞定的，你也说小舅舅是天下最厉害的。”肖喻也不是第一次与人打嘴炮了，他有信心。
“嗯！”明河点头。
担心明河心理有阴影，肖喻又郑重道：“明河，听小舅舅说，我们明河不是小乞丐，我们明河小小年纪靠自己双手赚钱吃饭，我们明河的衣裳按时清洗，我们明河是金大宝的小客人，我们明河是天下最厉害、最勤快、最有礼貌的宝宝，不是姨姨们说的那样。”
明河点头：“嗯！”
“走。”肖喻向明河伸出手。
明河毫不犹豫地将小手放到小舅舅手中，心里的委屈、害怕都消失了，他心里像是洒满阳光一般：“走！”
肖喻跟着明河出了厨房小院子，来到一处小园子前，这里不是内宅园子，也就是说金府人、金府下人、金府的工人都可以出入。
他们才刚走进，就听到里面的吵吵嚷嚷声音。
“明河是小少爷的客人！你们居然把他赶走？”
“嗤，他穿成那样，也算客人？”
“你穿得干净，也掩盖不了你一颗脏心！”
“小芳，别以为你是袁老爷的丫鬟，我们不敢怎么着你。”
“……”
肖喻和明河转头就看到小芳伸着脖子和一个丫鬟、一个少妇在吵架，旁边站着已经呆了的金大宝和一个胖孩子，肖喻低头问：“明河，就是小芳对面的两位姨姨说你吗？”
“嗯。”明河点头。
“大宝旁边的就是田六？”
“嗯。”
肖喻便带着明河走到小芳跟前。
小芳有所感应，一扭头看见肖喻，顿时一愣，旋即想到刚刚金大宝和田六向前疯跑，她担心出事儿，赶紧追上去，忽视了明河，促使眼前这两个坏女人对明河恶语相加，她愧疚不已：“肖小郎君，对不住，是我刚刚疏忽，所以以令她们把小明河赶走了……”
“她们是谁？”肖喻问。
“我家老爷的亲侄女袁三娘子，也就是我们姑娘的三堂姐，几年前嫁到青石镇田员外家，当了田少奶奶，这次带儿子参加金小少爷生辰宴，她身边的是贴身丫鬟香春。”
“我知道了。”肖喻没有理会张牙舞爪的香春，而是将目光投向袁三娘子，礼貌地唤一声：“田少奶奶。”
袁三娘子一眼就看到肖喻寒酸的衣着，心里才刚刚冒出嫌弃，就看清楚他的长相，眉目精致，肤色冷白，扑面而来的少年感，让人心生好感。
可听到肖喻接下来的话，她却有些不高兴了：“我是明河的小舅舅，刚刚你是不是说我们明河像小乞丐？”
袁三娘子知道了肖喻的身份，态度散漫道：“哦，你就是那个厨子？”
“是。”肖喻不卑不亢道。
袁三娘子一副很坦荡的样子：“没错，我确实说了他像小乞丐，你看他——”
肖喻打断她：“你是不是还说他脏，不让他看兔子，不让他进园子，赶他走？”
袁三娘子也承认：“是啊，我们家两位小少爷一起玩，他一个——”
“他也是我家小少爷！”肖喻再次打断袁三娘子。
袁三娘子闻言一愣。
香春愕然地看向肖喻。
小芳意外地觉得解气：“对，明河也是明家小少爷！”
明河闻言昂着小脸，黑亮的眼睛一瞬不瞬地看着小舅舅。
肖喻微微握紧明河的手，仿佛在给予他无限力量一样，接着道：“袁三娘子，请你明白，我们不是金府的仆人，不是袁府的仆人，更不是你们田府的仆人，我们是袁老爷花诚意和银子请来的厨子，是大靖国的老百姓，是太祖口中‘以民为天’的民，我们不偷不抢不骗，我们堂堂正正地穿着天下老百姓的粗布衣裳，做着正大光明的事儿，你凭什么对我们恶语相向？”
袁三娘子、香春张口结舌，似乎没想到肖喻这样能说。
小芳叉着腰附和：“对。”
肖喻并没有停下来：“袁三娘子，你也是一个孩子的娘亲，假如其他大人如此待你的田六，你当如何？”
“谁敢？！”袁三娘子脱口而出，意识到不妥，赶紧闭嘴。
肖喻讽刺地笑了笑，道：“所以只许州官点火，不许百姓点灯，是吗？”
袁三娘子重新说话：“你想怎么样？”
肖喻极其郑重地道：“向明河赔不是。”
袁三娘子像是听到什么笑话一般，问：“要我向一个三岁小孩子赔不是？”
肖喻纠正：“不是你，是你和你的丫鬟。”
“不可能。”袁三娘子态度坚定。
肖喻没有和袁三娘子争吵，而是转身不远处的田六：“田六，看看，这就是你的娘亲，做错事情也不肯承认，以后你一定要向她学习，只接受母爱，绝不付出孝顺。”
在大靖，一个孩子不孝顺，不但自身的名声差劲，其父母也跟着丢人，肖喻这么同田六说话，就是在教坏田六，袁三娘子顿时出离愤怒：“肖喻！你在做什么！”
田六已经四岁多，听得懂大人说话，也有一些自己的判断，他大步跑到袁三娘子跟前，道：“娘亲，明河很好的，你向明河赔不是吧。”
袁三娘子自觉身份高贵，自然不愿意低头，伸手指着肖喻道：“你不过一个平头老百姓，敢这么嚣张，出了金府这个门，你就不怕——”
“怕什么？我看谁敢动他？！”袁老爷的声音传来。
肖喻等人转头，不但看到袁老爷，还有其他人。
春香小声道：“夫人，我们家老爷也来了。”
袁三娘子顿时心虚。
袁老爷和田员外等人来了有一会儿，听到了肖喻和袁三娘子的对话，在心里欣赏肖喻的勇敢同时，又生气袁三娘子的狭隘，袁老爷看向田员外，惭愧道：“田员外，你看，我这侄女。”
“她如今是我们田家媳妇，是我田家教导无方。”田员外更觉羞愧，继而面色一沉：“三娘子，要不是我今日路过这儿，还不知道你是如此德行，你……以后还是让婆子带田六吧。”
“爹！”袁三娘子愕然：“田六才四岁。”
“四岁孩童都懂知错就改，而你只知仗势欺人，有何颜面尽到做母亲的责任，我田家受不起你这般恶心恶口之人！”田员外压着怒火道。
袁老爷道：“还不快快赔不是。”
孩子是袁三娘子的命，她什么也顾不上了，连忙向明河赔不是，道：“明小少爷，是我错了，对不起，我不该那样说你，也不该赶你走。”
明河闻言昂起小脸看向肖喻：“小舅舅。”
肖喻冲明河笑了笑道：“你要原谅她吗？你亲自和她说。”
明河点点头，看向袁三娘子，道：“那你以后还说别人是小乞丐吗？”
袁三娘子忙不迭地摇头：“不说了，绝对不说了。”
“那你还欺负别的小娃娃吗？”
“我发誓，绝不欺负。”
“那我原谅你了。”明河道。
香春也跟着道歉。
明河也接受了。
袁三娘子跟着蹲下来，抱住田六，抬头看向田员外，言辞恳切地保证自己会改好，请不要把田六带走。
田六也不想和娘亲分开，当下便急哭了。
田员外心头有火，偏头不去看他们，目光正正好好落在明河身上。
明河以为田员外在征求自己的意见，奶声奶气道：“爷爷，你看，她都知道错了，她都哭了，田六也哭了，你别那么凶了。下次、下次、下次她再犯错，你再凶。”意思就是原谅她这一次。
田员外闻言愕然地看向小小的明河，真的想不到这孩子居然有如此大的胸怀。
袁老爷也是惊奇。
肖喻突然想到《帝王梦》一书中，明河后来成为大靖首辅，也就是宰相，除了因为心理问题而作恶之外，他事业上真的做的很好很好，当得起“宰相肚里能撑船”这句话。
只是没想到他才三岁，就显出宽宏大量，真好。
袁三娘子不敢相信地望着明河，她、她那样对待明河，最后却是这个孩子为自己说话，她心里涌出莫大的惭愧、羞耻、后悔，终于忍不住再次向明河赔不是，这次是发自肺腑的。
香春也跟着赔不是。
田员外看出来袁三娘子这次是真心悔过，又有明河、袁老爷、肖喻等人在旁说情，他便对袁三娘子道：“看看，三岁孩子都比你懂事，唉，这次就算了，下不为例！”
“是。”袁三娘子高兴地连连答应。
田员外也向肖喻和明河赔不是。
袁老爷则笑着问：“肖喻，你是怎么敢和三娘子理论的？”一般小工受到委屈，都是默默忍下，可不敢像肖喻这样找东家对峙的。
肖喻如实道：“因为袁老爷你啊。”
“我？”袁老爷惊奇。
“袁老爷是个和蔼正真的人，我相信袁老爷周围的人也是如此，所以我才敢据理力争，也相信你们会还我一个公道。”丫鬟小芳都能当面吐槽袁老爷，又敢和袁三娘子主仆二人吵，可见袁老爷曾经是个正直又宽容的官员，且影响着周围人，所以肖喻才敢直白地与袁三娘子对峙，不然他就要想别的办法为明河讨回公道。
袁老爷听了这话极为受用，拍着肖喻的肩头道：“不错不错，你做得对！”
田员外欣赏地看着肖喻：“难怪你能教出这么出色的小娃娃。”他不由得对明河微笑。
明河高兴又有些害羞地往肖喻身上靠。
肖喻笑着搂着明河。
田老爷和袁老爷二人没什么事儿，说了两句，便走了。
肖喻拉着明河的手要走。
袁三娘子忽然喊：“肖小郎君，明河。”
舅甥二人停步回头。
金大宝忽然跑过来，生气地握紧拳头对着袁三娘子：“姨姨，你再欺负明河，我对你不客气！对田六也不客气！”
小芳不解地问：“小少爷，你怎么突然跑过来了？”
金大宝狠狠地道：“刚刚我不知道、不知道、你们在干嘛！”
所以，一向任性的金大宝不是变乖变安静，而是一直处在发懵中，现下才终于弄明白事情经过，因此跑出来主持公道。
肖喻抚额。
袁三娘子起身，拉着田六的手，望着肖喻和明河道：“谢谢你们，谢谢你们为我说情。”
“没什么，都过去了。”肖喻拉着明河的小手，道：“明河，我们去厨房。”
金大宝噔噔地跑到明河跟前道：“明河，我跟你一起。”
小芳也跟着。
几人正走着，忽然听到身后田六的喊声：“明河，我还能和你一起玩吗？”
明河回头。
田六一脸期盼地看着明河。
明河习惯性地昂头征求小舅舅的意见。
肖喻低头微笑道：“你想和他玩吗？想或者不想都可以，你告诉他。”
明河点点头，再次回头看向田六，大声道：“能啊！你来！”
田六先是一愣，接着兴高采烈地朝明河跑了，唯恐慢了明河就反悔，突然又想到什么，立刻停下小步子，然后回头看着袁三娘子，道：“娘亲，我和明河一起去玩。”
袁三娘子未出阁时，格外爱热闹，每年都会去几次庙会玩耍，十二岁那年中秋前又去了，结果几个衣着破旧的孩子互相打掩护，掏走她的钱包，那可是她攒了大半年的私房钱，就等着买喜欢的胭脂、水粉、首饰、吃食，统统都没了。
她回去哭了三日。
从那以后，她对穷人有了刻板印象，每每见到总要奚落。
今日见到衣着灰旧的明河，她立马想到那群偷钱的孩子，控制不住对着明河口出恶语，连带着对肖喻也不友善。
可是明河和肖喻在田员外面前，非但没有落井下石，还替她说话，如今又愿意带着田六玩耍，真的用实际行为证明穷人也是有高尚情操的。
她为自己的狭隘感到无比的羞耻，好像说什么话都无法表达自己对明河和肖喻的歉意、感谢和欣赏，现下只能干巴巴地回儿子一句：“去吧，和明河好好玩。”
田六高兴地跑到明河跟前，跟着明河几人向前走，道：“明河，我以后再也不喊你小乞丐了。”
“你要喊他大乞丐吗？”金大宝问。
“不是，明河不是乞丐，明河是很好很好的人。”田六道。
“对。”金大宝附和。
这是夸奖！
是夸奖！
是同龄小伙伴的夸奖！
明河雀跃地昂头看肖喻，喊：“小舅舅。”
“怎么了？”肖喻问。
明河有些控制不住自己的高兴，又不好意思大笑出来，便用已经有点肉感的小手捂住小嘴巴，漂亮的眼睛弯弯的，像月牙一般好看。
肖喻笑着问：“有了新朋友，很开心，是吗？”
“嗯！”明河重重地点头。
“那姨姨们说你这事儿，你还难过吗？”
明河摇摇头：“她们都向我赔不是了，然后然后我原谅她们了，田六也说不喊我小乞丐了，说我是很好很好的呢。”
“那这事儿就过去了，我们都不要记得了。”
“嗯。”
“真乖。”肖喻伸手摸摸小家伙的小脑袋。
“小舅舅。”明河又喊一声。
“嗯？”
明河眼睛亮亮的，道：“小舅舅，你是全天下最好的！”
“当然，以后你要记得，不管发生什么事情，你都不是独自面对，小舅舅会一直一直站在你的身边。”肖喻不指望眼前的一两件事情，就能够在明河内心里洒满阳光，但他可以一直在明河身边，用语言、行为来治愈小家伙，带他走上不一样的美好人生路。
小家伙明河闻言，眨巴两下眼睛。
“怎么了？”肖喻问。
明河小手摸着心口：“小舅舅，我这里、小心心热乎乎的。”
“是吗？”肖喻明白小家伙这种是被温暖到了，但他玩心大起，伸手扒拉明河的小身子，道：“里面是不是藏一只蹦跶的小鸟啊，我来看看，我来看看是什么样的小鸟。”
明河怕痒，一边咯咯笑着，一边躲着小舅舅。
金大宝、田六不知道发生什么事情了，但小孩子就是可以毫无理由地跟风跑，跟风笑，跟风玩，一转眼他们就和明河围着厨房小院子前的大树转圈跑。
肖喻的面点还没有做好，便将三个孩子交给几个丫鬟，他回到厨房继续忙碌，将最后一道面点做的时候，小芳走了进来，道：“肖小郎君，我们家金小少爷邀请他的好友明小少爷到饭厅用饭。”
肖喻和六个厨子一起看明河。
金大宝和田六被丫鬟喊走后，明河就坐在厨房里，看着肖喻忙碌，忽然听到金大宝邀请自己去用饭，他懵一下。
“他去不合适吧？”肖喻道。
“有什么不合适的？他可是你们家小少爷啊。”小芳的意思是明河的身份是可以的。
也确实。
你们金府是府，我们的小院子也是遮风挡雨的府邸，肖喻看向明河：“你愿意去吗？”
明河问：“小舅舅去吗？”
小芳插话进来：“你小舅舅肯定也得去。”
肖喻看向小芳：“可我是厨子。”
“我们老爷真是神机妙算，一下就猜出你会这么说，他说了，你做菜的时候是厨子，不做的时候就是你自己，也是他的一位客人，担心你还拒绝，所以他让我先邀请明小少爷，再邀请你，这样你不放心明小少爷就会跟着来。”小芳看着肖喻道：“你瞅瞅，这诚意，你还拒绝吗？”
肖喻犹豫。
小芳道：“肖小郎君走吧，我们家老爷还邀请乞丐吃过饭呢。”袁老爷就是一个不拘一格的人。
肖喻倒是愿意去，不过他最关心的是：“那我的八两银子……”
“……”真爱钱，不过谁不家钱呢？小芳道：“照付。”
“行。”
肖喻便带着明河洗了水，稍微整理一下衣裳，又交待明河几句饭桌礼仪，然后跟着小芳一起来到饭厅。
明日才是金大宝的生辰宴，所以今日就是算是家人一起吃饭，男人一桌、女人一桌，小孩子一桌都相隔不远，也没有屏风之类的阻挡，气氛很融洽。
“明河！”坐在旁边小孩桌的金大宝大喊。
明河很有礼貌地冲金大宝笑笑。
金大宝噔噔地跑过来：“来，我们一起吃饭。”
明河未动。
“走啊！”金大宝道。
田六也来拉明河。
明河小声道：“大人没有说话呢。”
金大宝问：“大人不说话，就不能动吗？”
“不听大人话，你会被卖的！”田六道。
“卖多少？”金大宝睁大眼睛问。
他关心的不是“被卖”，而是“卖多少”，袁老爷等人闻言哈哈大笑起来，然后让明河去做小孩那桌，让肖喻坐到袁老爷这桌。
肖喻坐下。
袁老爷隆重介绍肖喻做的包子。
肖喻有些尴尬，觉得青菜蘑菇胡萝卜包子和萝卜丝包算不了什么。
可是同桌其他人却各个是老饕，滔滔不绝地说起他们曾在哪里哪里吃过的羊肉饼、糖葫芦、猪头汤、素菜丸子等等一个个竟然十分接地气。
袁老爷周围的人都和他一样可雅可俗，不拿身份压人。
三言两语之后，饭菜就上来了，不得不说，六个厨子的手艺还可以，肖喻才刚吃了几口，忽然听到小孩子那桌发出“哇”的惊呼声。
大人们十分疑惑。
金大宝喊着：“姥爷，你看这是什么？”
“娘亲，你看！”田六也喊。
其他小孩子跟着喊大人。
肖喻便跟着其他大人来到小孩子桌，一眼看到桌上面一盘小鸡仔饭团，圆圆的，胖胖的，憨憨的。
“是小鸡呀！”金大宝大喊。
“好好看呀！”田六道。
其他小孩子也盯着看。
袁老爷还是第一次见到这么可爱的面点，下意识地转头看向肖喻：“肖小郎君，这是你做的？”
肖喻点头：“是，是我做的。”
“这是怎么做的？”田员外问。
“太像小鸡仔了，怎么有白的还有黄的？”袁三娘子问。
肖喻回答：“白的是白米饭团、黄的是加了南瓜的米饭团。”
“眼睛是什么？”金少奶奶好奇地问。
“芝麻。”
“嘴巴是什么？”田员外问。
“两颗玉米粒。”肖喻道。
“那腮红呢？”袁老爷指着可爱小鸡仔饭团的脸颊问。
“是番茄酱。”担心他们不知道，肖喻特意解释：“是用番茄、冰糖、白醋、盐熬成的酱。”
“巧思，当真巧思。”一向爱吃的袁老爷也是见过很多白案，栩栩如生，巧夺天工的都有，可没见过肖喻所做的这般童趣可爱，他也想尝试一下，结果金大宝已经带头，将一盘子小鸡仔都拿光了，他嫌弃地白了金大宝一下，在心里骂一句：“小兔崽子！不知道孝顺姥爷！”
