袁老爷自诩是吃遍了大江南北，虽然他自己只会简单炒些豆芽青菜的，但他看过很多厨子的手艺，一眼就能看出来厨子要做什么。
可肖喻又是煎、又是炸、又是煮、又是熬的，一股股的香味飘出来，他愣是不知道肖喻在做什么，不由得更加好奇，眼睛就跟着肖喻走，就在这时候一股浓郁的鲜香飘入鼻尖，他好奇地问：“这是什么香味？”
肖喻指了下里面的一口锅道：“蘑菇蒸鸡啊。”
“这么香！”袁老爷惊奇。
“大宝，你流口水了！”田六突然出声。
肖喻几人转头，果然看到金大宝嘴角挂着一根清澈口水。
“咦惹！”袁老爷、田六、阿贵、明河一脸嫌弃。
小芳眼疾手快地用帕子给擦掉了，哭笑不得道：“小少爷呀，你什么山珍海味没有吃过，至于流口水吗？”
“太香啦。”金大宝又吸溜一下口水。
“咦惹！”袁老爷、田六、阿贵、明河再次发出嫌弃声。
“不急，不急，马上就好了。”肖喻道。
“明河小舅舅你快点，我都饿了。”金大宝摸着鼓鼓的小肚子。
“好。”
准备工作已经完成，肖喻开始收尾，将炸好的里脊倒入沸腾的番茄、白糖、醋、盐混合酱料中，稍稍翻炒一下捞出，自制的糖醋里脊就做好了。
洗一下锅，接着煮个番茄肉丸汤、煎个豆腐搭青菜、炒个辣椒肉丝、拌个三鲜丝……转眼间案板上就摆满了菜。
袁老爷亲自将菜端到外屋桌上。
这时候小芳和阿贵都不用烧火了，肖喻打开里屋的锅盖，里面除了蘑菇蒸鸡，还有蒸鸡蛋和馒头。
袁老爷的目光一直盯在蘑菇蒸鸡上面。
来到外屋，大人小孩围坐在一桌。
肖喻道：“我是按照袁老爷买的菜，做的一些家常菜，大人小孩都可以吃，你们不要嫌弃。”
“肖小郎君，你太谦虚了。”小芳道。
“先尝尝味儿。”肖喻道。
袁老爷一直想着蘑菇蒸鸡，他立马就夹了一块鸡肉，也没有看清楚鸡的什么部位，就放入口中，还没有咀嚼，汁水就在口腔蔓延，蘑菇的香味和鸡肉汁自然地柔和在一起，咸、香、鲜中带着微微天然甜，每一种味道都恰到好处。
仅仅是这一下，他就觉得这道菜成功一大半，超越了绝大数厨子，他迫不及待地咬了口鸡肉，更为浓郁的汁水从鸡□□隙中迸出，他控制不住地惊呼一声。
“老爷，怎么了？”小芳和阿贵一起问。
袁老爷根本没空理他们，全部心思都在鸡肉上面，每一次咀嚼，都有汁水迸出，肉汁又做到了嫩、滑且不失鸡肉的嚼劲。
好吃！！
真好吃！！！
他走难闯北第一次吃到这么好吃的蘑菇鸡，他惊喜地看向肖喻道：“肖喻，你这个蘑菇蒸鸡怎么做的？”
“老爷，你不是一直在旁边看着吗？”小芳插话进来。
袁老爷恍然清晰，是啊，他一直看着，就是简简单单地加些葱姜盐胡萝卜和淀粉，他当时还觉得这个做法太简单，没想到这么简单却出这样美味。
见袁老爷不太懂，肖喻就将步骤分析给袁老爷听：“新鲜的鸡肉有最天然的味道，不需要修饰，抓拌是为了使鸡肉松弛入味，之后特别重要的一点是用淀粉锁住鸡肉的水分，不管是蒸、炒、炸都可以保持水分。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
袁老爷还真不知道这些，问：“你是跟谁学的厨艺？”
肖喻没有正经地学过厨艺，但是小时候跟着奶奶，看奶奶做饭，后来他一个人到外地上学、打工。
为了省钱，他自己买菜做饭，慢慢产生兴趣。
工作烦闷时，便会抽离出来学习和研究一番，既能饱腹又能解压，后来什么菜都会了，他道：“没有跟谁学，就是看看书，自己琢磨琢磨。”
这是天赋啊！
袁老爷道：“你都可以开酒楼了！”就凭肖喻这手艺，开个酒楼绝对日日爆满。
“以后会开。”肖喻道。
“真的？”袁老爷惊喜。
“真的。”之前肖喻只想糊口，渐渐地发现众人都很认可自己的手艺，他渐渐萌生做大做强的想法，也想和明河因此过上更好的日子。
“那我等着，到时候我一定日日去吃。”
“一定欢迎。”
“那我就预祝你早日成为酒楼东家。”袁老爷以番茄肉丸汤代酒，和肖喻碰了一下碗。
“多谢袁老爷。”
“你这汤也做的好！”袁老爷刚喝一口就夸。
“其他的也都挺好吃的，你尝尝。”肖喻道。
袁老爷便挨个品尝。
明河、金大宝、田六、小芳、阿贵也是赞叹不已。
袁老爷买的鸡鱼肉蛋菜够七个大人吃的，结果他们四个大人三个小孩子全部吃光了，明河、金大宝、田六三个孩子还拿着馒头蘸菜汁，将碗碟蘸的干干净净的，都不用洗了。
“饱了没有？”肖喻问。
“饱了。”三个孩子肚子都鼓鼓的。
肖喻也知道他们吃饱了。
小芳阿贵主动洗碗筷。
肖喻便带着袁老爷几人在锦秀村转了一圈，时候也不早了，袁老爷几人要回去了。
三个孩子都舍不得彼此。
“明河我舍不得你！”金大宝直接扑向明河，搂住明河的脖子，抱住明河，可他们都是三岁的孩子，重心都没有多稳，一起摔坐在地上。
小芳和阿贵赶紧去扶。
“大宝！你看看你——”袁老爷呵斥金大宝。
“爷爷，没关系没关系，摔的不疼，不疼的。”明河在锦秀村太穷了，都没有朋友，好不容易有了金大宝和田六，他格外珍惜。
肖喻看在眼里，心里是喜悦的，小小的明河有亲情、友情是一件好事儿，他也道：“袁老爷，小孩子玩耍，难免磕磕碰碰的。”
袁老爷便不再说什么，其实他说什么，金大宝也不在意的，他一直看着明河。
明河道：“你们知道我家在这儿，可以来找我玩呀。”
“你也可以找我的！”金大宝道。
明河点头。
三个孩子依依不舍地分别。
待到袁老爷几人拐个弯，身影消失不见了，肖喻和明河才转身走进院子，这时候太阳已经快要下山了，舅甥二人开始收干菜，忽然听到身后有人喊：“肖喻，明河。”
肖喻和明河一起回头。
张五拎着两包东西站在院门口，对上肖喻温和清澈又带着些许惊喜的目光，脸“唰”的一下通红。
“张五，你怎么来了？”肖喻笑着迎上去。
明河跟着跑过去，昂着肉肉的小脸，盯着张五看了又看，然后眨巴两下黑溜溜的眼睛，奶声奶气地道：“张叔，你脸怎么红了呢？”
肖喻也看出来了，关心地问：“张五，你怎么了？是不是身子不舒服？”
“不是不是，是、是走得热了。”张五磕磕绊绊地解释。
“那赶紧进来坐一坐。”肖喻道。
张五坐在凳子上。
肖喻去倒水。
张五接过一碗水，咕噜咕噜喝完，心跳恢复正常，这才看向肖喻和明河，道：“肖喻，明河，你们两个都吃胖了。”
“是吧。”肖喻伸手摸摸脸。
“嗯，都比以前好看了。”特别是肖喻，简直像是换一个人似的，眼眸
尤其是肖喻，整个人精气神都饱满了，看起来更加的英俊，更加的耀眼，张五都不敢直视，连忙将注意力转移到两包东西上面，递一包给肖喻：“中秋节的时候，酒楼特别忙，东家也没有给我们涨工钱，就给我们发了这些点心，送你一包。”
“你太客气了。”
“你拿着吧，反正家里也吃不完。”
“那你带着腊肉回去。”
“不不不，你们留着吃吧。”张五连连拒绝，看到小院子里挂了不少腊肉、红薯干，他惊喜地问：“这都是你卖包子赚的钱？”
肖喻点头。
张五由衷地为肖喻感到开心：“肖喻，你真厉害。”
肖喻笑道：“还行还行。”
“以后还继续在小码头卖包子吗？”在杨九夫妇围堵肖喻、明河一事之后，张五不太放心，特意去小码头看过舅甥一次，知道他们过的不错，也就安心了。
肖喻点头：“对。”
张五脸色突然凝重起来：“那你以后还是要注意点。”
肖喻不解地问：“怎么了？”
张五是望月酒楼跑堂的，接待南来北往的客官，消息也相对灵通一些，道：“听说宁州今年收成又不好，估计又有人来青石镇讨饭，说不定会有些闹事儿的，还有——”
“还有什么？”
“南边关又打仗了。”
大靖东西很稳，北、南边关一直战乱不断，直到挂王男主登基才得平定。
张五接着道：“本来裴大将军赶赴南边关是没有问题的，可听说他在北边与胡人一战时，受了伤，不知道这次能不能战胜，希望他能胜利，不然可能会有大量流民涌到咱们这里，势必会乱上一阵子。”
裴大将军？
裴燕礼吗？
出身名门，父亲是兵部尚书，母亲是长公主，他三岁识字，五岁写诗、七岁诗经书、九岁百步穿杨……十五岁喜欢上同窗好友，闹的满城风雨，却爱而不得，怒而刺伤同窗好友，穿上戎装，上阵杀敌，战功赫赫，令四方宵小闻风丧胆。
算算如今应该二十出头，后面他会辅助挂王男主登基，担任摄政王，然后《帝王梦》一书中就没有他的戏份了.
不过，明河的命运已经改变了，肖喻觉得这些事情和自己也没有什么关系，他就想和明河过上好日子，于是道：“好，我会注意的。”
张五也就是来看看肖喻的，别的也没什么事儿，便道：“行，那我就回家了。”
肖喻挽留：“不如在这儿吃晚饭吧？”
“不了，我今日好不容易可以早些回家，我陪陪我娘。”
肖喻问：“你娘病情怎么样？”
“老毛病了。”
“行，那你快点回去吧，我有空的话，再去看你们。”
“嗯。”
张五走了。
肖喻和明河继续收拾小院子里的腊肉咸菜和干菜等等，一直忙到晚上。
晚饭后，肖喻端着油灯在前面走着，明河在后面跟着，二人一起来到里屋。
看到墙角放置的许多坛子，房梁上挂着好几个竹篮，明河小手捂着小嘴笑。
“小家伙，你笑什么？”肖喻将油灯放到床头凳上。
“小舅舅，我们有好多好多吃的呀！”明河开心的不得了。
肖喻点头：“嗯，以后会越来越多。”
“真的吗？”明河不敢相信以后会更多。
肖喻摸着明河的小脑袋道：“当然了，我们把该买的都买了，接下来赚的钱，都可以攒起来。”
明河又好奇地问：“攒起来以后呢？”
肖喻坐到床上：“去镇上租个或者买个门面，然后开饭馆。”
明河也脱掉鞋子，吭哧吭哧爬上去，接着问：“是镇上、很干净很干净的房子吗？”
肖喻将明河抱到床里面，道：“对呀。”
“小舅舅，你好厉害呀。”明河立马就夸。
肖喻笑道：“还没有做到呢。”
“那也好厉害。”
小家伙就会吹彩虹屁，肖喻格外受用，道：“这不是小舅舅一个人的功劳，明河每日都帮忙呢。”
“嗯，我也好厉害了！”
肖喻摸摸明河肉乎乎的小脸道：“对，我们继续努力。”
“继续努力。”
次日舅甥二人继续卖包子。
肖喻的包子做得好吃，除了青菜蘑菇胡萝卜馅儿、白萝卜，他偶尔会做些肉馅儿、豆沙馅儿、野菜馅儿以增加新鲜感，也让食客们感受到他高超的手艺。
仅仅一个多月的时间，他就攒了十五两银子。
这可是大靖普通农民三口之家一年的收入啊。
不过普通农民有田地做保障，他和明河的田地都卖光了，所以他必须多赚点银子才行，于是他拿出三百文银子，买一辆独轮架子车，不但可以拉着明河，还可以载包子。
“小舅舅，这下我们就可以包更多的包子了！”明河道。
“没错。”肖喻包包子很快，厨屋又有两口锅，所以他每天多做些包子是可以的，但他和明河力气有限，也只能负担一百个包子的重量，再多他们就走不动路了，如今有独轮架子车，他们轻松很多。
“明日，我们就可以多赚些银子。”
“是，明日多包些。”
次日，肖喻做了一百二十个包子，肖喻将竹筐放到架子车上，也把明河抱上去。
明河面对着肖喻坐着，道：“小舅舅，你要是累的话，你坐车上，我推你。”
你都没有架子车高，你还推架子车呢？
肖喻没有戳穿明河，笑着说：“好。”
不得不说，这辆架子看似笨重，推起来却是省力太多太多了，他根本感觉不到明河和一百二十个包子的重量。
明河面对着肖喻坐着，十分开心，两条小短腿晃来晃去，昂着小肉脸，眼睛黑亮黑亮的，奶声奶气喊：“小舅舅。”
“什么事儿？”肖喻问。
“小舅舅。”
“诶。”
“小舅舅。”
“干什么？”
“小舅舅。”
“你个小啰嗦鬼！”
明河两只小肉手捂着小嘴嘻嘻笑，没一会儿，他又出声喊：“小舅舅。”
“说。”有时候觉得这孩子话真密真扰人，但是肖喻还是会回答。
“树叶都枯了，像死了一样。”明河指着周围道。
“嗯，冬天来了呀。”
“没关系，春天来了，它们会活过来的。”
肖喻闻言看向明河，不知道什么时候开始，这孩子看事情的角度越来越阳光，肯定是他这个小舅舅的功劳，他真是个厉害的人儿啊，他在心里自恋了一把，推着明河来到小码头。
以往热闹的小码头，今日人特别多，其中有不少人头发蓬乱，衣衫破烂，面黄肌瘦的。
“小舅舅，好多人啊。”明河道。
“嗯。”肖喻一想到张五之前说的，宁州收成不好，他向刘婆询问这些人是怎么回事儿。
“是宁州过来讨饭的啊！”刘婆是个好心的，偷偷塞给一个妇人两个鸡蛋，然后对肖喻道：“咱们都是穷人，救济不了多少，偷偷给一点，别让其他灾民看到，不然都冲咱要，咱就没得吃了。”
肖喻偷偷给了几个孩子几个包子，然后如往常一样卖光了包子，第二天再来的时候，看到杨九冲着一群灾民破口大骂，他不解地问：“刘婆，发生什么事情了？”
“有人偷东西。”刘婆道。
“啊？”肖喻和明河一起惊讶。
刘婆道：“你生意好，上午就走回家了，不知道昨日下午的事儿，昨日下午啊，这儿又来了不少灾民，他们饿极了，偷根麻花，顺个萝卜，揪串糖葫芦的，昨日好多小商贩被偷。”
“今日杨九被偷了？”
“是啊，偷了好几个包子，没找到是谁偷的，还把盖包子的小被子弄的脏兮兮的，他正骂着呢。”刘婆看向肖喻道：“注意你们的包子。”
不待肖喻有所反应，明河一个转身，小身子死死抱住竹筐，坚定地维护着包子。
刘婆见状一愣，旋即笑了起来：“这下别人偷不了了。”
之前听张五说时，肖喻以为会有零零散散的灾民来讨饭，没想到这么多，他道：“刘婆，这么多人受灾，上头不管一管吗？”
“知道才能管呀，又没人知道。”
挂王男主登基之前，大靖不但边关乱，内部也不算安定，青石镇是因为风调雨顺、土地肥沃又在紫塘运河边，所以和其他相似的城郡一般富庶，自然也成了灾民争相投靠的地方。
他力量实在有限，实在帮不了什么，恰在这时候看到一个两三岁的小孩子，瘦瘦小小的，扶着一个瘦骨嶙峋又不住咳嗽的老妇人，可怜的紧。
他看旁边没有其他灾民，忙从竹筐里拿出四个包子。
“小舅舅，你干什么？”明河问。
“我送几个包子给他们吃。”肖喻道。
明河从架子车上跳下来，待到小舅舅拿了四个包子之外，他重新抱住竹筐。
肖喻将四个包子递给老妇人：“拿着吃吧。”
“谢谢，谢谢。”老妇人来不及看肖喻，慌忙接过来，自己都顾不上吃，赶紧给小孩子一个：“蛋子，快吃，快吃。”
蛋子狼吞虎咽地吃起来。
明河被他们的样子吓了一跳，喊：“小舅舅。”
肖喻走到明河跟前。
“小舅舅，他们好饿呀。”明河皱着小眉头道。
“奶奶，你也吃。”蛋子见老妇人没吃，赶紧说一句。
“不用管奶奶，蛋子吃。”看着蛋子一个包子下肚，老妇人像是心安了一样，抬眼看向明河和肖喻时，整个人身上有一种锤炼多年的庄严感，与她这一吸的模样格格不入，道：“谢谢两位郎君。”
“不必客气。”肖喻想说些什么话，可他也不知道这一老一小的前路如何，心里不免唏嘘。
蛋子闻声抬头看一眼，旋即一愣。
“蛋子怎么了？”老妇人道。
蛋子直直地望着肖喻，小声道：“奶奶，大哥哥头上有光。”
老妇人瞳孔一震，猛地看一眼肖喻，又重新看向蛋子：“你说他头上有光？”
老妇少再次确认：“你没有看错人？”
蛋子小手明明白白地指向肖喻：“没有，就是、最好看、的那个、那个大哥哥。”
那个小郎君虽然穿着粗布衣裳，但是身段极好，五官极俊美，嘴角时时挂着笑，谦和又舒适，别说在这个小小的码头上，就是放整个大靖，都是数一数二的好看。
最重要的是他有善心，刚刚给了他们四个救命包子，老妇人有一种找到至宝的感动，她眼睛通红，刚想上前，忽然又咳嗽起来。
“奶奶。”蛋子连忙跑到老妇人身上，想要给老妇人拍背，可是他个子太小了，垫起小脚，小手也只能拍到老妇人的尾巴骨。
老妇人知道他的孝心，一边咳嗽一边将他拉回到跟前，好一会儿，停止了咳嗽声，脸上带着笑道：“蛋子，你有救了，你有救了。”
“大哥哥会救我们吗？”蛋子问。
“会，一息大师说过，只要头上有光环的人，都会真心真意对你好，都会保护你的，他的光比你爷爷的还亮，那他可以托付的人。”老妇人拉着蛋子的手，想要上前，一抬眼看到肖喻跟前围了很多行人，大家争先恐后的买包子，他们根本挤不进去。
肖喻则和明河忙碌着，一直到包子卖完。
“没有啦！卖光光啦！”明河开心地摊开两只小肉手。
每次卖光包子，就是最轻松的时刻，肖喻脸上带着笑，一边收拾竹筐，一边道：“走，我们回家包饺子吃。”
明河问：“小舅舅，今日不去镇上啦。”
“不去了，家里有菜呢。”
明河想起来了，道：“昨日我们用架子车，买了好多菜呢。”
如今天气冷了，肉、菜都能储存，架子车又能装很多，所以昨日肖喻买不少，今日就不用再去镇上了，他将明河抱到架子上道：“没错，回家。”
“小郎君。”这时候老妇人拉着蛋子走到了跟前。
肖喻看见老妇人和蛋子，惊讶地问：“婶儿，你们怎么还在这儿？”
老妇人微笑道：“嗯，我们一直都在这儿。”
肖喻问：“你们没有亲戚在附近吗？”他其实想说，你们不到镇上去讨饭吗，但这话似乎不太礼貌，便改了说法。
“没有。”老妇人直接道。
“那你们在河边待着，冷啊。”明河接话。
肖喻点头。
“没关系的，小郎君多谢你的包子，很好吃。”
“几个包子而已，多了我也没有能力帮忙。”
“已经帮很大忙了。”见肖喻要走，老妇人连忙又出声：“小郎君家就住在附近吗？”
肖喻稍稍停顿：“对。”
“家里几口人？”
或许其他人可以闲聊这些家庭情况，但肖喻和明河无亲无故无依无靠，他们格外注重隐私，之前杨九夫妇也是费了好一番功夫才知道他们的底细。
现下老妇人这么一问。
肖喻忍不住想到刘婆说过个别灾民的事儿，比如偷东西、抢东西、打架等等，虽然面前的祖孙二人瘦巴巴的，感觉连只蚂蚁都踩不死，但他担心这二人背后有团伙，有组织地想要接近他，了解他，然后抢财抢家。
他顿时警惕起来。
老妇人也看出来肖喻的戒备，赶紧解释道：“小郎君，你不要怕，我们是好人，我们是好人的，我们不会伤害你的，我咳咳咳……咳咳……”
坏人也不会说自己是坏人，肖喻警惕未减，道：“婶儿，马上就要到中午了，镇上可能有人会施粥，你们现下去，还可以分到一些，说不定他们还会给你们安排住处。”
明河都没有听懂小舅舅说的什么，但是小舅舅说的就是对的，他附和的点头：“对对对。”
肖喻推着架子车朝大路上走。
“小郎君！”老妇人抬步要追，刚追两步又开始咳嗽起来。
“奶奶，奶奶。”蛋子赶紧扶着老妇人。
肖喻回头看一眼，有些不忍，但他不敢拿自己和明河冒险，于是推着架子车回到锦秀村，中午美美地吃了大葱猪肉馅儿饺子，稍微休息一下，下午带着明河整理菜地，傍晚和包子面。
第二天天气又冷了几分，不过明河还是按时起来了。
肖喻担心他冷，特意给他戴上了兔耳朵帽子，盖住了耳朵，显得小肉脸更肉乎了。
“小舅舅，我好看吗？”明河小肉手扶着帽子问。
肖喻微笑看着：“当然好看了。”
“小舅舅也戴啊。”
“我走一走就热了，先不戴。”
“我也走一走，也不戴。”明河要将帽子摘掉。
肖喻阻止道：“不行，你是小孩子，皮肤嫩，会冻伤的。”
明河接话：“那我热了，就不戴了。”
“行。”
舅甥二人在小码头卖完包子，又看到老妇人祖孙二人，肖喻当作没看见，推着明河走了。
老妇人祖孙二人又是没追上。
第三天卖完包子，肖喻再次看到他们，他继续推着明河回家。
老妇人突然不咳嗽了，有了力气，一直追着他们。
“小舅舅，他们还在跟着我们呢。”明河坐在架子车上，伸着脑袋向小舅舅身后看。
三天了！
这祖孙两人又是等待又是攀谈又是追的，整整三天了！
到底想要干什么？
他有些不悦地回头看一眼，看到老妇人越发枯瘦，仿佛是寒风中即将落地的枯枝；蛋子衣衫褴褛，麻杆一样的小细腿都露在外面，冻的通红通红的。
