盛鸿祯没再睡，也睡不着，早早换了官服就要进宫。贺牗却还像没心没肺般翘着伤脚笑他蹼头没扶正，惹的玉喜十分不待见的白眼一翻。当然，六出又给翻了回去。
待盛鸿祯一走，贺牗才敛了笑意，脸色愈发的暗沉，进书房中快速修书一封递给六出。
“按之前的规矩办。”
六出接下信问：“可盛相已然进宫，又何必……”
未待他“多此一举”四个字说出口，贺牗抬手止住，“此前已诸多被动，而今事关重大，需早早布局。”
文朝的太宗皇帝靠起义接管这江山后，想着动乱后绝不能再劳民伤财，便延用的前朝宫城，并未重新修建，只做了一番修整，连扩建也不曾，是以并不显得奢侈。
眼下时分还未完全亮堂，星子如棋子散落，整个天空便如一个巨大的棋盘，这般看来，倒十分的“热闹”。
“盛相，陛下请您进去。”
福安自丹墀阶上疾步而下，半白的头发梳的一丝不苟，全拢在蹼头里。
也不知还没到常朝的时辰，盛相进宫做什么，还是用的先帝给的特权，否则哪怕他挂着金鱼袋，守卫也是不会给他开城门的，不合规矩。更何况他的皇帝主子睡的正香，硬是被薅了起来。
盛鸿祯没按规矩来，赵献也干脆没按规矩办事，干脆在寝宫见了。
朱漆木门将将开了一扇，门外侯着一排端着梳洗物什的内侍，见了盛鸿祯，也只是弓着腰默不作声。
福安打头，先进了寝宫，还没绕过双面刺绣的屏风便道：“陛下，盛相已至。”
过了片刻，里面才传出个慵懒的声儿。
“盛相进罢。”
这嗓音稚嫩中带着变声的沙哑，从称呼上看还有几分不悦。
哪怕是皇帝，被人从床上薅起来也有个起床气的，更何况现在还没到四更天。
慢慢绕过屏风，盛鸿祯才看清赵献的模样，头发披散，由着内侍整理玉革带。他今日着的是象牙白圆领，朱色内衬领口衬着那张脸，有种说不出来的清冷。
来时略急，而今见了面，盛鸿祯反而不急了，行了礼，等赵献坐着盘发才细细说了私铸钱的事。好在小皇帝虽然有起床气，倒还知道尊师重道，命人给盛鸿祯赐了座。
“私铸数量之多前所未有，京城尚且如此，遑论各地州府。陛下，情势危急。”
他每说一句，赵献的眉头便紧一分，直到内侍不小心扯断了一根头发，他像是找到点燃火药桶的星子，忽而夺了内侍手里的木梳摔在地上呵斥，“都退出去！”
盛鸿祯是什么人？他都觉得情势危急，那断是十分严重。赵献气的脸色发红，忍不住怒吼，“好哇，如此猖獗，当朕死了么！”
门外的好些个内侍被吓的两腿发软，捧着托盘的手都微微发颤，福安斜睨一眼，把他们都打发了远些。
他伺候了主子这么多年，最是清楚内里的真实脾性。不知道的都还以为陛下好拿捏。
撒气没有用，但是气撒完了，也就冷静了。赵献起身握住盛鸿祯的胳膊，“老师可有思绪？”
盛鸿祯来的急，但也不是什么都没想，心中猜了个大概，只待赵献这边定音。
“私铸钱之所以轻，是因为铜的分量比官铸钱减了些，转而以锡、铁等代替。如此大量的私铸钱，又得要多少锡和铁？”
赵献沉住气听着，思绪跟着顺下去，想了想眼神一变道：“前些日子朕觉得定安侯轻易舍了张轶去随州一事有猫腻，又有神龙司报随州的一个商队蹊跷。随州……随州……原是如此。”
看这神色，盛鸿祯估摸着赵献心中已经有了结果，他便不再多久留，赶在常朝前出了宫。
守在门前的福安再进寝宫时，袖中多了封信。
“陛下，贺御史遣人送来的。”
信的字迹不多，句句都是要点。原本还压着怒火的赵献看完，转而哈哈大笑。
“此计妙极！”
第49章 顾虑
刑部在忙，鸿胪寺也在忙。前者忙着查凶手，后者忙着安抚刺真使臣。可二王子死了，刺真高兴来不及，哪里还会被安抚住。死了一个嚣张跋扈，没用的二王子，得来对文朝用兵的机会，怎么算都是刺真值，没多少时日，便态度强硬要返程。
文朝一片阴霾，这个时候贺牗却又被问了罪。起先不过是常朝瞌睡失了礼，没两日又是养伤为由，懈怠职务。加上他又和木法沙的死扯上些关联，小皇帝似乎忍无可忍，终于治了贺牗的罪。
同僚们本来还以为是什么罚俸打板子，没想到赵献一道旨意，直接将贺牗贬到了随州。
旨意一下，满朝皆静。谁也算准小皇帝的怒火这么大。随州是什么地方？平原没多少，山多的要命，别说不如江南富庶，更是比大多数的州府穷。贺牗有命折腾到那里是一回事，水土不服又是一回事。
可是反观贺牗以前种种行径，再加上他作为御史中丞，平时监察百官没少得罪人，竟也没有多少人替他求情，顺顺利利被扔到了随州。好在赵献给了贺牗一些时日准备。
死了一个岚烟，再加上刑部调查，花舫要比平日清净些，可是在京城里仍算热闹地儿。
好容易送走了吵着要听司然弹琵琶的主儿，老鸨口舌都干了，累的甩帕子翻白眼。
这一幕都被楼上二人看了去，司然默默关了窗，没了往日的调笑，开门见山问：“真的要去随州？”
贺牗坐在软垫上，支着腿免得又碰到刚好全的伤脚。
“陛下旨意已下，没有反悔余地。”
他这两日在朝堂上闹的够了，没来得及整理仪容，下巴上竟也稀稀疏疏多了胡茬，配着一身石青圆领袍，突然有了而立之年的模样来。
司然沉默片刻，替他倒了杯酒，自己则以茶代酒先一饮而尽。
“司然无以为报，愿余生为贺大人做仆。”
“受之有愧。”贺牗却不急着喝，叹息道：“此行主要是为私铸钱，贺牗不敢受这杯酒。你父亲虽曾在随州任职，可岁月更迭不说，定安侯势大，我也没有十足把握查清，只能尽力而为。”
他此行甚是冒险，有进无退，最差的情况便是鱼死网破。想他孑然一身，倒也没什么好怕的，只是……
见贺牗有顾虑般，司然心细，一眼便瞧出其中原因，“司然虽为女子，却也结识不少达官贵人。贺大人此行艰险，放不下的无非盛相，你且放宽心，京城险恶，但司然也会尽全力帮助盛相。”
回去的时候已是月上中天，天公不作美，路上落了雨。六出急的撑着伞站在门前盼着贺牗回来，好容易瞧见人影，当即便跑了过去。
“家主怎得回来这般晚。”他先给贺牗盖了披风，又冲贺牗挤眼，暗示盛鸿祯方向。
“酒好多了些，便在外面歇了片刻。”
贺牗心虚，强打着嘴硬，眼神止不住往六出身后的盛鸿祯身上看，却见对方冷哼一声，负手回房了。
他和六出小声咬耳朵。
“怎么了？”
“盛相担心到现在没睡，和我一样在这里站了半晌。您就是办正事，好歹留个信。”
六出啧啧两声，话里话外都是，这还不是您自己作的，自己哄吧。
不过贺牗也没怎么费力，他小心翼翼敲了两下房门，没想到盛鸿祯真的开了门，就是脸色臭的仿佛要骂人。
“溏淉篜里我就是……”
贺牗还没做好准备，脑子一团乱麻，借口都没想好。
盛鸿祯眼神一斜，“别拿那些说词来诓我。贺牗，你可当真有主见，不怕我去随州给你收尸。”
第50章 归去
贺牗这个人总有些奇怪，若有人骂他一句，他定能还十句回去，毕竟御史台最不缺的就是嘴皮子。作为文朝官员，打架也是没在怕，但他唯独最怕盛鸿祯板起脸来这套说词，心里的小九九被看个透，放谁都要惧三分。
“怕你多想。”
贺牗老老实实站着，活像被老师训斥的学生。在门外偷听的六出十分嫌弃的翻了个白眼，走之前心道：活该你而立之年还孤寡！
房间里烛火要燃尽了，不甚明亮，更何况盛鸿祯背对着，贺牗压根看不到对方何种神情，只后知后觉自己又说错了话，后悔晚矣。这般想着，果真听到盛鸿祯一声冷哼，好在他头脑不算笨，又加了一句。
“那都是做与外人看的。”
题外之意，“你不是外人”。
可惜贺牗这辈子只能被盛鸿祯吃的死死的，别说他的每句话，就是神情都能被对方猜出来一二。
盛鸿祯双手撑着桌案，只觉肩上的担子如泰山压顶，良久方叹气道：“何时起身？”
贺牗答：“三日后。”
盛鸿祯便又问：“什么时候回来？”
沉思片刻，贺牗露出难色，“几月，一年，又或许两年。未有归期。”
简简单单的几句话，莫名让盛鸿祯想起自己小时候的光景。孩童的他以为什么事都可以做的成，人都是自由自在的。可待他进士及第，入朝为官，才知晓大人心中都有万般无奈，犹如被线牵引的纸鸢。
二人都已经不是少年，诸多情绪内敛，哪怕知道此后的贺牗身在随州凶险万分，性命能否保住都未可知，盛鸿祯也只是又叹息一声，转身与贺牗四目相对。
他比任何人都要清楚这人的脾气有多倔，可倔了这么多年，总该要有个终结了。
“贺牗，你归来时，我要应你一句话。”
盛鸿祯的声音很轻，却十分沉稳。
贺牗心中一震，双唇微微轻颤。
“定会。”他说。
或许这便是这个年纪独有的，万般言语未说出口，又胜似千言万语。
因着要从京城滚蛋，贺牗反而多出了几天闲工夫，说是准备行李，其实也没什么好准备的。反而六出拿着纸笔细细将准备或没准备的东西列出来。
“秋冬衣物，大帽，靴子，伞……”
地上杂七杂八堆了许多东西，有的已经收进木箱里，有的倒是还没个章法的乱放。
贺牗随手从木箱里拿出六出新买的大帽戴上，大帽上垂下的鸭卵青珠链贴着脸庞和脖子带来一阵凉意。
“此去路途遥远，能去的东西就去掉，轻便为主。”
交代完，环顾四周又问：“相公呢？”
六出眼睛不情不愿从纸上移开，嘀嘀咕咕，“带着玉喜出门了。那玉喜也真是，我不过多问了一句去哪里，就要冲我一顿，脾气大的不得了。”
等他再抬头，发现哪里有人听他嘀咕，贺牗早跑躺椅上坐着逗弄那只灰毛鸭了。
京城的房屋鳞次栉比，繁华热闹，出了城门往东一直走，人烟渐少，景色却慢慢清幽起来。
盛鸿祯既没坐车又没骑马，身后跟着挎着篮子的玉喜，两人一路走来。他今日难得穿的闲散，连气势上也敛了不少，布鞋渐渐染上灰尘，看起来怎么都不像当今宰相。
二人也不说话，闷头赶路。不知多久，才见前面不远处有块碑，旁边一片竹荫。
每年，二人都要来一次，但都是年节的时候。今日并非年节，又没什么特殊的。玉喜将篮子里的东西一一拿出来摆在碑前。
这碑正是给主人家的第一任夫人立的。玉喜见过她，印象不深，除却那时年纪小的缘故，实在是因为长眠于此的这位夫人不爱说话，又动不动病倒在床，出门也就少了。
上香后，盛鸿祯伸手抚去石碑上的灰尘和枯叶，转而将挂在腰侧的香囊拿下挂在石碑一角。
“是盛鸿祯对你不住，往后我便不再来了。”
这个香囊早该物归故人。
说完，盛鸿祯突然长舒一口气，仿佛有什么逝去，又有什么在生长。
这是他最后一次前来祭拜，以后也不该再来。
第51章 嚣张
贺牗出发那日，天色灰蒙蒙下起了细雨，给京城的郊外添了几分雅致，来往行人都没有打伞，任由雨点儿落在肩上，衣袖上。湿润的土腥味混着草香沁人心脾。
“这你带着。”
一把油纸伞被盛鸿祯递过去，贺牗坦然接下，抱在怀中笑意盈盈道：“这雨哪里用得着，若非此去随州，我倒更愿意踏青赏玩。”
京城里此等形势，也只有他还能嬉皮笑脸。
“等你自随州归来，少不了你赏玩。”盛鸿祯抬手不轻不重锤了锤贺牗的肩处，不舍之色掩盖在玩笑之下，终究凝重嘱托六出，“山高水长，定要谨慎小心。”
有风将二人衣袖轻轻拂动，贺牗借调整头上大帽的姿势遮掩伤感，并未再发一语，转而利索上了马车，落下竹帘，自里面吩咐。
“六出，赶车。”
“诶！”
六出拱手拜别，自腰带中抽出马鞭，随着一声长呵，车轮碾过泥土，在马蹄声中缓缓向随州而去。
去随州不算太远，难在一路崎岖。还在京城的地界尚好，出了京城在往前越走越难。这也是诸多官员不爱去随州做官，或者在随州做官没多久就凭借关系调走的原因。也正因为如此，随州一直算是穷乡僻壤。
这两天准备的东西齐全，盘缠都够。贺牗不敢耽搁，紧赶慢赶，距离随州越近，眉头皱的越紧。
过了一月，眼看到了随州城外，贺牗反而拉着六出在郊外喝起了茶。
店家干的是小本生意，供来往的客人歇脚喝茶吃口热饭。
“客官，您的面。”
热腾腾的大碗面端上来，没有京城酒楼里的看起来漂亮，但面香也很是让人食指大动。
六出一路啃干粮，早馋的很了，筷子一挑也不管烫不烫舌头，先是几口下肚才后知后觉嚷嚷“烫死个人”。
店家笑道：“郎君慢些，不够还有。”
贺牗放了几枚铜钱在桌案上，也不急着吃，缓声问：“瞧这手艺，摆摊许久了？”
那店家收下铜钱习惯性垫了垫，笑容未变，“我在这随州城外摆摊十来年了，客官要是想知道什么，尽管来问我。”
“这倒不用，只是想着没个多年的功夫不会有这手艺，随口一问罢了。”
贺牗眼神追随者铜钱，眼睁睁看着那几枚铜钱落在店家衣袖中，这才慢吞吞吃起面。他一边吃，耳朵也没闲着，听着旁边的几位客人有一搭没一搭的闲聊。
什么老天爷不赏饭吃，雨水少的可怜，今年的粮食上交完只能勉强糊口。也有什么谁家的媳妇儿又生了女娃，实在养不起，只得丢了。
哪怕吃的兴起的六出也察觉出不对来，悄声说：“这随州当真是穷乡僻壤，怎么还丢孩子。”
倒也不怪六出一惊一乍，实在是文朝以来，还算富足，更何况京城，已经鲜有人会因为温饱舍弃亲子了，且在文朝，抛弃孩子是要判罪的。
一碗面还没见底，贺牗已经起身欲走。六出打着饱嗝，赶着马车进城。
新官上任，少不得要拿着文书见见地方其他官员的。但随州不愧是随州，远在京城想控制之外。
“嘁，什么贺大人，未听说过有新老爷前来。再不走，可要治你的罪了！”
官府的门卫甚至嚣张的将贺牗推了出去，剔了剔牙上的菜叶嘲笑。
“你们……好大的胆子！”
六出气的脸色发红，撸起袖子就要上前。
“好了！”
贺牗沉了脸色，伸手拦下他。转而问门卫，“你家大人何时回来？”
门卫相视一笑，“我家大人在万花楼快活呢，没有时辰。”
呵，好一个万花楼快活！
“我们走！”
贺牗不露笑意，骑上马不消片刻就没了人影，空余六出在后面急忙大喊。
“那人是想去万花楼寻人？！”
方才还嘲笑的门卫大惊失色看着贺牗远去的方向，后知后觉追去。
第52章 旧人
虽说名义上是被贬到随州，可贺牗领的是通判一职，能与知州平起平坐，甚至某些方面，权力更大些，比如通判通常是用来监督知州的。
新官走马上任，随州的知州却在万花楼里快活，若说这知州老爷还是个旧相识。
贺牗没有续须，一身氅衣头戴大帽的文人雅士味道，外加翻身下马的利落劲，不消得他进门，守在门前的姑娘们就簇拥上来，一口一个郎君叫的热情。
“奴家最会唱曲儿，郎君可要听上一听？”
“郎君别听她的，我可是弹得一手好琵琶，比她的曲儿强上百倍。”
各色手绢并着浓重的脂粉香将贺牗包裹的严实，又听得耳朵里传来几句艳曲，不由得头晕脑胀，连忙抽身蹙眉道：“张轶在哪个房间？”
听得这个名儿，前扑后拥的姑娘神色突然冷了不少，互相对视几眼后，有个年长些胆子大些的，磋磨着手帕周旋，“这万花楼每日来往的客人之多数都数不清，姓张的不少，倒没听说过什么张轶。郎君若是寻人的，还是去别处罢！”
身为知州，在随州已经找不出更厉害的人物了，她们没摸清情况，哪里敢轻易透露，弄不好身家性命都要赔上。
贺牗抬头瞧了瞧万花楼的牌匾，转而看似漫不经心笑了笑，“姓张的是不少，与张轶重名的也很多，可是随州知州只有一位。”
音落，他脸上平易近人的笑猛的收住，十足的压迫感令几位姑娘猝不及防一惊，多少有些心虚，不得不重新将这人审视一遍，谨慎询问。
“你又是谁？”
这次，贺牗没再浪费口舌，只把平时用来挂在腰间的银鱼袋在她们眼皮子底下晃悠，见她们都噤了声，俯身端详了一遍，恶趣味笑说：“不才，区区随州通判是也。”
对比起一楼大堂，二楼和三楼的清净不少，尤其三楼，多是琴棋书画样样精通的姑娘，只卖艺，不干皮肉勾当。
三楼最里面雅间软榻上躺了一个人，长靴未脱翘着二郎腿，手里的酒杯虚虚晃悠着，口齿不甚清晰抱怨。
“这里的酒水太幸辣，还是京城的入口绵柔……”
他嘟囔着把这里的用具到吃食看轻了个遍，伺候他的姑娘们心里不服气，面上却仍能维持着笑，接着趟的劝酒。
烛光昏暗，温香软玉，直把软榻上的人熏的不知身在何方，一杯接着一杯的酒下肚，从脸红到脖子。
迷迷糊糊间，也不知道何时，琴声停了下来。
“怎……怎么停了？”
那人左右摇晃爬起身，还未站稳就听到一个极其熟悉的声音。
“好久不见啊，张大人。”
张大人嘴里的一口酒没忍住，悉数喷了出来，洒了一地。
贺牗跟着那些姑娘们左转右转，才算是找到张轶的雅间，还未进去，就能听到劝酒声和琴声。
他先是挥了挥手，示意姑娘们可以自行离去。
“多谢大人。”
姑娘们常年在这风月之地，早就摸透了人心，见此心里跟明镜似得，知道对方不欲牵连她们，躬身道了谢便三三两两散了。
估摸着差不多了，贺牗推开房门，先是惊扰了弹琴的姑娘。纤手轻轻按压琴弦，不知闯入的这人意欲何为。
见到了许久未见的旧人，贺牗脸上带笑，显得很是“高兴”，阴阳怪气开口，“好久不见啊，张大人。你怎么……这么废了？”
“贺牗！”
昏昏沉沉的脑子陡然清醒不少，嘴里还存着酒味儿的张轶指着贺牗大喝一声，眼睛瞪的提溜圆，恨不得跑出眼眶似得。
贺牗负手在雅间里转了一圈，随便给自己倒了杯茶一饮而尽，才见张轶这个草包仿佛才找回怎么说话般，底气十足质问，“你来这做什么？”
“嘶，若儆言未记错，官员狎妓，当如何罚来着？”
说话间，一张文书被掏出来贴在张轶面前，上面御印清晰做不得假，用笔墨明晃晃写了“通判”二字，他本就因此两眼一黑，又听贺牗伤口撒盐。
“官不大，刚好能管到你。”
“你……”
这语气不愧是在京城做过御史中丞的人物，句句实话，又阴阳怪气的到位，张轶被气的差点撅过去，只得扯着嗓子冲门外喊。
“铜钱！铜钱！”
不多时，外面进来一个小厮装扮的人，“大人，你们有吩咐？”
话音刚落，头上就挨了一记，疼的他“哎呦”一声，无辜道：“是小的做错了什么惹大人生气了？”
“蠢货！”张轶咬牙切齿，看了一眼悠闲喝茶得贺牗，扯着小厮的耳朵压低了声音骂，“为什么不告诉我要有新通判上任！”
耳朵扯住，铜钱龇牙咧嘴解释，“大人，我，我说过的呀，京城来的信，当时您喝酒正在兴头上，骂了小的一顿，又把信烧了。”
张轶一愣，想了想好像是有这么回事。若京城有变动，姐夫一定会托人带信，他也能有对策，只可恨喝酒误事，让贺牗一来就抓了他一个把柄。
不过狎妓倒是小事，张轶虽然还有些醉意，大事却还记得。短短片刻功夫，他看向贺牗的眼神就变得阴鸷起来，仿佛在盘算着什么。
第53章 蹊跷
既然新上任的通判老爷和知州是旧相识，那些后面匆忙赶过来还一头雾水的守卫一改之前嚣张气焰，多少算有了几分恭敬。
“哼，倒是怪风，把你从京城吹来了。可别是被贬来的吧？”
张轶定住神，开始呛起人来。他这话说的十分阴阳怪气，从京城到地方，除了颐享天年，就是被贬。但贺牗的年纪远不到颐享天年的时候，只要不是猪脑子，都知道是被贬了。
贺牗不自觉摩挲腰侧的铜钱，瞧张轶一脸“我就知道你那样迟早被贬”，笑着反呛，“有张大人‘珠玉’在前，贺某哪敢托大。”
两人你来我往，一个比一个阴阳怪气，苦了满屋子其他人听的一个脑袋两个大，上一句话还没琢磨透，下一句就更听不懂了。半天只得摇摇头感叹文官的嘴皮子就是厉害。
“贺牗！你敢不敢说人话！”
同为文官，张轶的脑瓜子虽然不如其他同僚好使，但也能转过来对方是在呛他也是被贬来的。气急之下，指着贺牗不由得拔高了声音。
贺牗才不吃这套，端着杯盏同在场的人对视一眼，笑的双肩直颤，十分欠揍模样。
“贺某说的是人话，却不知听的是不是人。张大人，您刚刚听到犬吠没？”
言尽于此，就是旁人也能听出话里不对劲来。守卫堵在门边又怕又好奇的窃窃私语，大抵是互相询问有人知道这二人恩怨的。可惜他们都只是比平民百姓强些，京城和官场离他们太远，太高，压根不知道什么情况。
张轶气的脸红脖子粗，怒极反笑道：“贺牗，也不知你后脑勺的伤好没好。”
这是打算动手不动口了？
“劳大人费心，您是又想破相了？”
贺牗也不示弱，右手伸进左边的袖口里，似要掏出什么来。
张轶大惊失色，下意识护住脸，“远离京城，还带那物件做甚！”
